Iron Commander

"Омега", вечер следующего дня. Жилой комплекс, в котором находилась квартира Пола Грейсона Шум и чьи-то ругательства заставили двух скучающих турианцев-охранников отвлечься от воспоминаний о горяченькой танцовщице, с которой они пару дней назад устроили "тройные обнимашки", и обернуться. Картина, представшая перед их глазами, была довольно занимательной: двое из семерых богатеньких людей, которых они совсем недавно пропустили за небольшой "подарок" в виде пары чипов на двести кредитов каждый, подгоняя третьего, который нёс на себе четвёртого, бежали от одного из домов. Острое турианское зрение позволяло даже в полумраке станции разглядеть, что костюмы каждого были в разной степени заляпаны кровью, а в руках тех двоих обнаружились пистолеты. - А ну стоя... - так и не сходивший к технику по поводу барахлящего генератора щита бедолага поплатился за это точным (и бесшумным) попаданием в свою голову. Носить на скучной работе охранника шлем он не считал нужным. - Тварь! - а вот его напарник проблем с бронёй не имел, что дало ему возможность вскинуть винтовку, дать очередь по людям, и умудриться даже подстрелить одного из них раньше, чем те пробили его щит. Однако его всё равно постигла участь друга. - Ксеносы проклятые, - зло выругалась человек, осмотрев подстреленного турианцем товарища. - И Майк... - И мы к нему присоединимся, если этот дрелл нас догонит! - напомнил ей тот, кто всё это время нёс их раненого товарища. - Шевелись уже! Несколькими минутами ранее Кай Ленг со своим отрядом - четверо мужчин и две женщины - поднимались по лестнице в доме, где находилась квартира Пола Грейсона - предателя, который сорвал попытку воссоздать результат работы ячейки с Прагии. Из-за которого проекту "Фантом" вновь понадобилась Подопытная Ноль, которую, к сожалению, увёл Серый Посредник. Прямо у Ленга из-под носа. С охранниками на КПП особых проблем не возникло: стоило только потянуться за кредитными чипами, как те сразу же вошли в положение "друзей Пола", пожелавших устроить ему сюрприз на день рождения. Правда, турианцам, помимо двух сотен на морду, захотелось ещё и показать свою власть посредством досмотра завёрнутых в цветастую обёртку коробок с подарками, но всё закончилось лишь обнаружением в коробках различных дорогих подарков и еле подавляемым желанием Кая отомстить за задетую гордость посредством откручивания "птицемордым" их голов. Но он сдержался и даже не подал виду, что требование убрать за турианцами ошмётки от обёрточной бумаги хоть как-то могло его оскорбить. Несмотря на то, что Ленг и его группа должны были захватить Грейсона живым, профессиональная привычка ожидать худшего развития сценария и паранойя не позволили агенту отправиться на задание с одним лишь нелетальным оружием, так что у каждого из церберовцев, помимо пистолета-транквилизатора, под одеждой был надёжно скрыт ещё и М-11 "Глушитель". Его наличие доставляло определённый дискомфорт, так как собственно сам глушитель был достаточно длинным, но крайне низкая для тяжёлого пистолета отдача, высокая степень убойности и практически полное отсутствие звука при выстреле компенсировали подобное неудобство. Да и, как выяснилось на КПП, привычка и паранойя церберовца и в этот раз не подвели его: неожиданно заглянувшая к Полу подружка-азари определённо доставит неприятности группе. Когда до нужного этажа оставалась всего пара пролётов, группу нагнал какой-то зеленошкурый дрелл в потрёпанном плаще. Двигался он гораздо быстрее людей, так что им пришлось пропустить его вперёд. И при этом тип на ходу что-то активно бубнил себе под нос, сложив руки в неком подобии молитвенного жеста. Кай никогда не был верующим, но и к самим многочисленным земным религиям относился скорее нейтрально, нежели негативно, особенно если никто не пытался тыкать ему этой самой религией в лицо, но почему-то этот молящийся (как предполагал Ленг) ксенос заставил церберовца напрячься. Что-то в нём было не так. "Его движения!" - наконец, понял Ленг, что ему не нравилось в дрелле, который к этому моменту уже оказался на нужном группе этаже. - "Мягкие, плавные... тихие. Он ходит, как я!" - Прошу прощения, - заговорил ксенос хрипловатым, как будто прокуренным, вибрирующим голосом, обернувшись к людям, - но дальше я вас не пущу. Я не знаю человеческих богов, поэтому помолился за ваши души своим. Кай среагировал практически моментально, но до пистолета надо было ещё дотянуться, а перейти в рукопашную он не мог просто потому, что шёл третьим: перед ним были Даррен и Шела. Женщину дрелл просто сбросил с лестницы вниз биотикой (наличие которой ещё больше осложняло принявшую скверный оборот ситуацию): учитывая, что падать ей предстояло аж восемь этажей, Ленг справедливо посчитал, что только что лишился первого бойца. С Дарреном ксеносу пришлось повозиться чуть больше, так как человек умудрился успеть навязать ближний бой, но и он долго не протянул: после нескольких молниеносных выпадов мужчина завалился на спину и чуть не рухнул на Кая. Отскочив к стене, дабы не оказаться сбитым уже трупом Даррена, Ленг попытался навести на убийцу пистолет, но пусть и не особо сильный, однако неожиданный биотический импульс выбил из рук церберовца оружие и опрокинул его на шедших позади бойцов, которые также наводили своё оружие на ксеноса. Не сумев удержаться на ногах, сбитые своим командиром бойцы, вместе с самим командиром, кубарём прокатились несколько пролётов вниз, остановившись только на восьмом этаже. Первой, как ни странно, на ногах оказалась Фиона - её командир оказался придавлен здоровяком Адамом. Как раз к тому моменту, как дрелл догнал их. Попытка женщины атаковать была блокирована без особых усилий, однако контратаку убийце пришлось отложить, так как к драке уже подключился Майк: отскочив в сторону, инопланетянин пропустил мимо себя его удар, в результате чего тот достался Фионе, сломав ей нос. А пока не ожидавший такого результата мужчина оказался в секундном замешательстве, дрелл пинком в спину заставил его пролететь дальше и окончательно сбить с ног покалеченную им женщину. К этому моменту в драку уже вступили Кай и Сайто. С ними убийце пришлось сложнее, так как оба они были специалистами по рукопашному бою и, в отличие от своих менее опытных в этой дисциплине коллег, не пытались атаковать, полагаясь лишь на грубую силу, которая, как показали события, была совсем не эффективна против ловкого и быстрого ящера. Вместо этого они попытались использовать численное преимущество, атаковав одновременно с двух сторон, но дрелл снова прибег к биотике, круговым импульсом опрокинув церберовцев. Практически неразличимые, если бы не улучшенный и тренированный слух ксеноса, щелчки и замигавший вслед за ними щит заставили его быстро рвануть вглубь коридора: отвлёкшись на остальных людей, дрелл умудрился упустить из виду самого крупного из них, в результате чего тот успел добраться до оброненных церберовцами во время вынужденного спуска пистолетов. Сам коридор через несколько метров заворачивал вправо, создавая таким образом для убийцы удобное укрытие, не давая им возможности безопасно атаковать. - Сохраняйте дистанцию! - тем временем приказал своим бойцам Ленг, пока Адам перекидывал всем с лестницы по стволу. - Не пускайте его в ближний бой! Бойцы же шустро рассредоточились по площадке, держа угол, за который завернул ящер, на прицеле, стараясь сохранять между друг другом оптимальную дистанцию. На относительно небольшом участке они сумели рассредоточиться таким образом, что ни один не перекрывал линию стрельбы другому, так что никакой щит не был в состоянии защитить их противника, учитывая мощность "Глушителя" и их количество. Вот только, как уже было сказано выше, атаковать они сами тоже не могли: помимо бесшумных пистолетов, у них имелись только транквилизаторы. Не было ни одного персонального генератора щита - не то что полноценной брони. Никакого боя вообще не должно было быть, а всех взять с собой боевые пистолеты Кай заставил исключительно для собственного душевного спокойствия. И вот уж чего точно никто не ожидал, так это появления профессионального убийцы, который решит помешать захвату предателя Грейсона. Кому и зачем вообще могло понадобиться защищать этого отброса? Для Ленга это был большой вопрос. - Граната! - заорал кто-то из церберовцев, когда из-за угла к ним прилетел окутанный синеватой дымкой шарик осколочной гранаты. Стоявшие дальше всех Фиона и Адам легко покинули зону поражения, просто свалив с лестничной площадки, остальные находились к взрывному устройству намного ближе, и так же быстро укрыться от взрыва не смогли. Майк только-только добрался до угла, когда граната рванула, в результате чего его всё же немного посекло осколками, прежде чем он скрылся на лестнице, но рядом с ранами его командира это были сущие пустяки. Сайто же и вовсе взрыва не пережил, приняв на себя большую часть осколков, что, собственно, и спасло Ленга от того, чтобы так же скончаться на месте. - Хватай Кая - мы уходим! - дав в сторону укрытия дрелла несколько выстрелов, дабы тот и не помышлял высовываться, крикнула Адаму Фиона. Здоровяк спорить даже не думал и быстренько водрузил тяжелораненого командира себе на плечи, параллельно подняв на ноги легкораненого и слегка контуженного Майка, после чего оставшиеся в живых церберовцы поспешили отступить: Адам спускался первым, стараясь делать это как можно аккуратнее и быстрее, в то время как его коллеги прикрывали его спину, не давая ксеносу высунуться на лестничную площадку. Правда, и после того, как они покинули здание, удача к ним не вернулась: двое турианцев-охранников, которым они совсем недавно дали "на лапу", попытались их остановить, в результате чего погиб Майк. Простая операция по захвату бывшего рядового агента организации закончилась гибелью четырёх опытных оперативников и тяжёлым ранением, грозившим перерасти в смертельное, "топового" агента. Это был полный провал. Спустя несколько часов. Иллиум, "Фьючер Тех", кабинет директора. 16.43 по местному времени Не зря я приказал охранять Лизелль, совсем не зря! Всё-таки те семь минут, потраченные на общение с Карпишином, умудрились принести пользу и смутное знание о том, что у Арии, вроде бы, есть дочь (что подтвердилось благодаря сети Посредника), и то, что она должна умереть (вот почему всякая чушь, вроде сюжетов неинтересной книжонки, запоминается так легко?), в итоге привело к улучшению наших с ней отношений ещё на один условный пунктик. К сожалению, я знал только о самом будущем факте смерти Лизелль, да и о нём вспомнил совсем не сразу, но... Похоже, я унаследовал везение своего предшественника и, как обычно, успел вовремя. Ну, вернее, не я успел вовремя, а посланный мною Тейн... Но я успел его вовремя отправить на "Омегу"! Так... отчёт от группы с Илоса... Удивительно! Нужно отдать жукам должное - к вопросу надёжности своей техники они подходили со всей ответственностью, и сгубила их только нехватка энергии. Большую часть их криокапсул после частичного ремонта можно снова использовать, и они спокойно прослужат ещё одну-две тысячи лет. Так что в ближайшие пару недель, когда ещё пять "Коулсонов" будут окончательно готовы, можно приступать к организации запасного варианта. На случай, если с Горном ничего не выйдет. Нет, я не собираюсь повторять ошибок протеан с попытками закопаться под землю - всё равно всех выкорчуют. Тем более, наличие гипердвигателя открывает новые, более перспективные варианты. Я бы даже сказал, что успех плана "Б" гораздо более вероятен, нежели успех плана "А"... Да и не так уж долго им лететь придётся до выбранной мною галактики, особенно учитывая, что они всё это время пробудут в криостазисе. За защиту будущих "Левиафанов" я не беспокоился - с их щитами даже Жнецы вряд ли справятся. Главное, успеть их все построить и доставить на них беженцев. У команды на Тучанке тоже, по крайней мере пока, всё по плану: доступ в Кельфийскую долину им организовали, папоротники не помирают, едва покинув корабль, а турианскую "крушительницу планет" нашли и, стараясь не привлекать лишнего внимания, принялись откапывать. С обезвреживанием проблем быть не должно, но вот с её вывозом с планеты надо будет что-то придумать. Нет, Рекс, конечно, мужик умный и понимающий... Вот только на Вермайере, когда перед его носом замаячила пусть и крайне призрачная, но возможность заполучить лекарство от генофага, убедить его войти в положение удалось со скрипом. Хотя... учитывая, что Мордин закончит работу буквально в течение этой недели... Нет, манипулировать им с помощью лекарства будет совсем не по-дружески, так что этот вариант останется как самый крайний. Если разведает, что мы там не только кустарники сажаем, и узнает про происхождение бомбы - тогда придётся сказать, что лекарство положено только хорошим и добрым кроганам... Если по-другому его успокоить не удастся. Да что я глупостями страдаю?! У меня уже дюжина стелс-фрегатов имеется - на них и вывезти предварительно разобранную бомбу! Да... Мне явно нужен выходной. - Джон, - вошла в кабинет Лиара, - "Цербер", похоже, нашёл "Серый Трон": спутник наблюдения засёк их корабли, направляющиеся в сторону Хагалаза. - А ты говорила, что минирование неиспользуемой сейчас базы - нерациональная трата ресурсов, - откинулся я в кресле и потёр уставшие от чтения глаза. - Она же не используется сейчас, верно? - Всё необходимое для работы нашей сети оборудование есть и здесь, а вся информация с серверов давно уже скопирована. Но меня волнует не это - а то, что они всё-таки нашли корабль. - Ты сама доказала, что эта тайная база Посредника не такая уж и тайная - было бы желание найти. Главное то, что на "Сером Троне" больше не осталось ничего полезного, а в случае попытки проникновения или подхода неопознанного корабля слишком близко, корабельный ВИ сам справится с детонацией бомбы или тараном соответственно. На самом деле, меня больше беспокоит возросшая активность "Цербера" на Новерии. - Что-то серьёзное? - спросила Т'Сони. - Не знаю, но ради пустяков Призрак не стал бы подключать к делу "Лоусон Инкорпорейтед", а они там целый комплекс сняли. И, главное, непонятно зачем ему понадобилась Новерия? Траверс, конечно, не центральные регионы Пространства Цитадели, но всё-равно является его частью... Ты, кажется, упоминала, что у тебя появились свободные агенты? - Которых давно пора пристроить к делу, - кивнула Лиара, поняв мою мысль. - Кстати, как дела у Сьюзи? - Хорошие новости - в докторе ксеноархеологии Сьюзан Хелфер андроида-инфильтратора никто так и не опознал, плохие - чертежи протеанского супероружия она пока не нашла. Так, который час... - глянул я в правый нижний угол экрана консоли. Чёрт! Да ну к чёрту - мне нужен перерыв! Я тут уже с восьми утра. Заодно загляну к Мордину - посмотрю, как у них с Бакарой дела. Спустя десять дней. "Омега", "Загробная Жизнь" Очередной рабочий день Анто - первого лейтенанта Арии - начался с короткого вопросительного "Пол" от его хозяйки, едва она вышла из своих апартаментов. Батарианец тут же заверил, что всё сделано так, как требовали, и во время очередного дела человек, из-за "внезапно" отказавшего кинетического щита, поймал своим лбом пулю, на что удовлетворённая результатом азари кивнула и направилась в свою ложу в клубе, а её лейтенант последовал за ней, продолжая по дороге доклад о выполненной им или его людьми работе и о последних событиях. Арии особенно понравилась новость о том, что Патриарх и Ранг наконец закончили со всеми формальностями и договорились, что означало заключение "договора о взаимопомощи", так сказать, между самой Арией, чьим послом и являлся старый кроган, и Урднотом Рексом, который сейчас фактически и контролировал "Кровавую Стаю": Ганар Ранг пусть и являлся официальным главой ЧВК, но каким-то образом умудрился попасть под влияние Урднота. Так же были новости и по "Синим Светилам", которые, наконец, закончили с внутренней грызнёй, по итогам которой к власти в организации пришёл Дарнер Воск. Не без посильной помощи Арии, конечно же, так что теперь Воск ещё и являлся её должником. У Сейна же и "Затмения" дела шли без особых перемен: саларианец прекрасно справлялся с административной и юридической частью управления ЧВК, а недостаток харизмы и веса для командования он компенсировал периодическим напоминанием недовольным, кто его поставил на место Седерис. И это работало. В общем, жизнь на станции и в пределах территории её влияния шла своим чередом: пираты грабили, наёмники выполняли заказы, контрабандисты и торговцы оружием - торговали, жулики и шарлатаны разного калибра обманывали простых людей, а те просто пытались прожить ещё один день. А где-то на фоне всего этого гонялись друг за другом "Цербер" и Серый Посредник. Очередной день в Терминусе. Был, пока ближе к середине дня диспетчерская не перестала отвечать и на станции вдруг не начались проблемы со связью. В частности - с выходом в галактический экстранет. - Ария, только что пропала связь с центром управления станцией! - влетел в ложу взмыленный турианец, пока Анто пытался добиться от своих людей хоть какой-то внятной информации о происходящем. - Я послал своих бойцов проверить в чём дело, но... - Пусть в резервном центре переводят всё управление станцией на себя, срочно! - приказала их хозяйка, направляясь в этот самый резервный центр управления, находящийся на верхних уровнях клуба. На самом деле, резервный центр обладал даже большим доступом к системам "Омеги", нежели основной, но об этом знали только те, кто там работал (то есть наиболее надёжные разумные) и Анто. Помимо самой Арии, разумеется. - Анто, поднимай народ и готовь их к бою - станцию будут штурмовать. Грилз, бери своих и окопайся в центре управления защитой. Если он уже захвачен - отбей и окопайся, но сделай так, чтобы защитные системы остались в моих руках, пока их управление не переведут на РЦУ, - а её лейтенанты, количество которых вокруг за время пути до лифта, ведущего в резервный центр, увеличилось, только и успевали, что запоминать свои задачи да отдавать распоряжения. - Сол, свяжись с Сейном - пускай "Затмение" организует оборону доков и поднимает свои корабли. Закончив, наконец, раздавать своим лейтенантам указания, азари вошла в лифт, где, оставшись одна, воспользовалась их с Лизелль тайным шифром, предупредила её о начавшейся атаке и приказала немедленно направляться в "Загробную Жизнь". А поднявшись, наконец, в РЦУ, Ария увидела почти двух десятков волусов и саларианцев, зарывшихся в свои консоли и пульты. Матерясь на всех известных им диалектах, они вовсю сцепились с неизвестным противником на виртуальном поле боя. - Состояние? - Ария нависла над начальником службы управления этого центра. Волус ответил коротко, ёмко и для понимания сути сказанного даже не требовался переводчик, о чём тот и сам прекрасно знал, а потому и не стал напрягаться и переводить сказанное. Однако обрисовка ситуации лишь в общих чертах Королеву Пиратов не устраивала, поэтому тот дал более развёрнутый и детальный ответ: - Работают профессионалы, нам уже отрезали доступ к системам защиты "Омеги" и сканерам дальнего радиуса. Жизнеобеспечение под полным нашим контролем. Энергораспределение - частично. Доки под их контролем лишь частично... - Поясни. - Под контролем врага доки с пятого по двадцать второй на третьем уровне и с тридцатого по семидесятый на втором - их мы заблокировать уже не сможем, но вот все остальные контролируем мы. - Ты можешь вернуть контроль над защитными системами? - спросила Ария тоном, который предусматривал исключительно положительный ответ, отчего волус невольно сжался и попытался поглубже впечататься в кресло. Впрочем, понимая, что соврав, он даже в лучшем случае умирать будет гораздо дольше и болезненнее, волус честно признался, что отсюда восстановить контроль неспособен, и это можно сделать только из пункта управления защитными системами. Но его хозяйка, к частью, лишь ограничилась фразой "тебе повезло, что специалиста лучше у меня сейчас нет" и обрисовала ситуацию отправленному отбивать этот самый пункт. - Понял, - коротко бросил турианец на другом конце канала связи, после чего Ария вернулась к координированию действий и организации всего разношёрстного контингента "Омеги" в боеспособную армию. Но даже с организацией ей старательно мешали, умудряясь, пусть локально и не везде, но блокировать системы связи на станции. Спустя минут двадцать после появления первых проблем на улицах "Омеги" произошли первые стычки с противником, который оказался на удивление хорошо подготовлен (об уровне их организации говорил сам факт того, что за эти самые пятнадцать минут Ария перестала полностью контролировать свою станцию). Ещё через две выяснилось, что и с вооружением у противника дело обстоит очень хорошо: мощное оружие, хорошая броня и какая-то дюже шустрая модификация старого альянсовского "Тритона". Ещё у незваных гостей нашлись потерянные "Затмением" три штуки А-61 (вот только выяснилось, что те их потеряли, только сейчас). Но численное преимущество, причём значительное, всё ещё было у Арии. И пусть координировать действия местных враг активно мешал, без подкрепления их бы хватило максимум на пару часов. - Ария, - вышел на связь Грилз спустя ещё несколько минут. - Мы отбили пункт управления, но они что-то сделали с пультом. Я не могу включить орудия или поднять щиты над доками. Ария вопросительно глянула на волуса. - Какая-то блокировка, скорее всего. Толковый техник мог бы её обойти. Если доберётся... - Грилз, я отправляю к тебе умника, - ответила азари, - Он разберётся... - "Омега"! - связался с центром управления один из капитанов кораблей, что вышли защищать станцию. - К станции движется флот противника. Это "Цербер"! - Бред начал обретать смысл, - ни к кому не обращаясь, бросила Ария. - Какова ситуация в доках? - Противник всё ещё удерживает позиции, - ответил ей один из операторов. - Направить подкрепление к Солу. "Затмение", "Светила", "Стая", вольные стрелки - плевать! Главное - не дайте "Церберу" высадить десант! Вот только подкрепление до саларианца не дошло: "Цербер" окончательно перехватил контроль над системами связи, в результате чего едва организованный контингент уголовных и не очень лиц снова скатился до уровня аморфной массы из множества различных независимых банд-формирований. И никто в этой аморфной массе не соображал, что ему делать и что должны делать его "коллеги", чем активно пользовались вторженцы, устраивая засады и стравливая защитников друг с другом. Понимая, что даже если связь и удастся восстановить, то нескоро, Ария прибегла к древней практике гонцов-адъютантов, выдав нескольким своим лучшим водителям самые быстрые кары из тех, что были в ближайшем доступе, и разослав их с приказами к своим лейтенантам. Она понимала, что это вряд ли сильно исправит ситуацию, ввиду огромной задержки поступления приказов от неё и оперативной информации с места событий к ней, но и оставить всё как есть было нельзя. Спустя ещё почти тридцать минут выяснилось, что принятые Арией меры ситуацию ожидаемо не особо исправили, объединённый флот "Затмения" и пиратских капитанов был разогнан и выброшен из системы общими усилиями полноценного боевого флота, с дредноутом в роли флагмана, а Лизелль так и не добралась до "Загробной Жизни". Ситуация складывалась хуже некуда. - Ария? - окликнул направившуюся к лифту азари начальник центра управления. - Я не собираюсь ждать у моря погоды, пока какие-то уроды захватывают мою станцию, - не оборачиваясь, зло бросила она. В данной ситуации ей действительно не было смысла торчать здесь, так как координировать действия защитников станции она уже не могла, а помочь восстановить связь не могла в принципе. Зато на передовой у неё была возможность повлиять на исход сражения. Бронированный аэрокар, с двадцатимиллиметровым скорострельным масс-драйвером и пусковой установкой на шесть ракет, ждал азари в личном гараже на одном из уровней клуба. По плану Арии, на нём она должна была добраться до доков, где приняла бы командование обороной - если ещё было чем командовать - стараясь по пути собрать хоть какие-то силы в качестве подкрепления. Однако ситуация оказалась ещё менее радужной, чем она предполагала - доки были давно потеряны, о чём свидетельствовали организованные толпы людей в броне цветов "Цербера", теснившие местных по всем фронтам. В чём им помогали доставленные на станцию летуны и дополнительные мехи. - Проваливайте с моей станции!!! - принялась Ария яростно расстреливать наземные силы противника, что вели бой на одной из главных улиц этого уровня станции, из масс-драйвера, добавив пару ракет по особо крупным скоплениям, после чего приоткрыла дверь и принялась организовывать то стадо, что отчаянно сдавало позиции до её появления. Кинетический щит кара был достаточно мощным, чтобы можно было отвлечься на пару секунд от кнопки управления огнём скорострельной пушки. Правда, писк тревоги, что оповещала о захвате кара системами наведения управляемых снарядов, заставил азари полностью переключить своё внимание на управление транспортом и начать активное маневрирование, дабы уйти с прицела подоспевшего к месту событий летуна "Цербера". Маневр уклонения удался и ответным пуском ракеты, подкреплённым шквальным огнём из масс-драйвера, вражеский летун был сбит, но на его место тут же прилетели ещё двое, сходу открыв огонь по Арии уже из своих пушек, вновь заставив ту демонстрировать все её навыки пилота. К сожалению, оставаться на одном месте было самоубийством и азари пришлось спешно покинуть позицию своих бойцов, дабы оторваться от противника. Спустя несколько кварталов ей это даже удалось, но, как оказалось, парочка новых мехов "Цербера" при содействии трёх ракетчиков легко способны сбить даже бронированный кар. Приземление выдалось так себе. - ...уверен? - донёсся до слуха Арии обрывок фразы, когда она более менее пришла в себя после падения. - Так точно, капитан. Я уверен, что за рулём видел Арию, - а вот ответную фразу она расслышала вполне хорошо, из чего выходило, что её уже окружили и сейчас аккуратно приближаются к двери, чтобы вытащить её из кара. - Эти шлюхи все на одно лицо, - сказал ещё кто-то из церберовцев, пока азари прикидывала варианты побега, коих было немного. Один, если уж быть совсем точным: резко выпрыгнуть из аэрокара, биотической волной раскидав окруживших её солдат, после чего, применив "биотический заряд", прыгнуть внутрь ближайшего магазинчика в надежде на то, что мехи не успеют её расстрелять. Однако план пришлось подкорректировать ввиду неожиданного вмешательства неизвестных. Едва один из бойцов "Цербера" подошёл к двери, чтобы открыть её, а Ария приготовилась пустить в ход биотику, как со стороны роботов послышался сначала грохот, как от падения тяжёлого металлического ящика, а тут же следом за ним началась и стрельба. Воспользовавшись тем, что её противник сосредоточил внимание на ком-то другом, азари резко открыла дверь, волной впечатала троих солдат в стену здания напротив неё и застыла, увидев, как уже одна машина "Цербера" перестреливалась с другой, которой оказывал огневую поддержку при помощи ручного гранатомёта саларианец (здоровый саларианец), прикрываясь самим мехом и его щитами, а па­рал­лель­но с противостоянием роботов пехота "Цер­бе­ра" активно унич­то­жалась силами двух аза­ри и одного ту­ри­ан­ца. Но са­мое глав­ное в этой си­ту­ации, что и зас­та­вило Арию ос­та­новить­ся, бы­ло то, что од­ной из этих аза­ри бы­ла её дочь. С пешими бойцами разобрались быстро, чему поспособствовало подключение к этому занятию самой Арии. Чуть сложнее выдалось с роботом "Цербера", так как его пилот умудрился-таки одолеть своего неожиданного противника, лишив машину противника левой ноги, но и сам был приведён в небоеспособное состояние совместными усилиями трёх биотиков раньше, чем успел развернуть на них свои орудия. Столкнувшись по окончанию боя взглядом с Арией, Лизелль было дёрнулась к ней, но быстро осеклась, подавила всплеск радости и взяла себя в руки, лишь глазами показывая, как сильно она рада, что с её мамой, за исключением незначительных травм, полученных во время незапланированной посадки, всё в порядке. Арии же самоконтроль давался легче, но в тот момент, когда взгляды матери и дочери пересеклись, Лизелль смогла увидеть в глазах Королевы Пиратов облегчение и радость - но лишь на секунду. - Ария Т'Лоак, - закончив помогать своему товарищу, которым оказался дрелл, выбираться из покорёженного робота, кивнул в приветствии громила-саларианец, в котором азари опознала "широко известного в узких кругах" лучшего и долгое время единственного "штатного" оперативника Серого Посредника - Таззика. - Моё почтение. - Похоже, теперь я дважды должна твоему боссу, - не скрывая недовольства этим фактом, ответила ему она. Ария предпочла бы обратную ситуацию, когда Посредник был бы ЕЁ должником. - Нужно добраться до рынка - такими темпами моих людей уже оттеснили к нему - и вы мне в этом поможете, если не хотите, чтобы "Цербер" захватил станцию. - Не хотим, - признался саларианец, - но помогать добраться туда всё же не будем. После этих слов, судя по выражению лица Т'Лоак, у Таззика было только два варианта: попытаться убедить азари, что его слова не являются словами идиота-смертника, или же смиренно получить "деформацию" в морду. Он выбрал первое: - "Цербер" УЖЕ её захватил, локализировав все очаги сопротивления. Все, кто ещё может, бегут со станции, решив попытать счастья в попытке прорваться через эскадру трёхголовых. К их счастью, пока возможность прорваться ещё есть. - Ты к чему ведёшь? - вопрос был чисто риторическим, так как Ария уже прекрасно знала на него ответ, но он её категорически не устраивал. - Ты прекрасно знаешь, к чему, - Таззик так же понимал суть вопроса. - Наш корабль стоит в нежилой части "Омеги", а ваша... Кхм... Ваш боевик сказала, что по тайным тоннелям туда можно будет добраться минут за двадцать... - Ну так и проваливайте! - выпалила азари. - А лично я не собираюсь бежать, поджав хвост, словно какой-нибудь паршивый варрен. Это МОЯ станция! МОЯ "Омега"! И я скорее сдохну, чем позволю этому зажравшемуся уроду Призраку отнять у меня хоть что-то! - Ария! - вклинилась в их диалог Лизелль. - Это бессмысленно, нам не победить. Они уже на всех уровнях станции, их десантных кораблей причаливает всё больше, и с ними эти штуки, - указала она на подбитых роботов. - Помимо всей прочей техники, что выгружают в доках, - подхватил молчавший до этого дрелл. - Но самое главное - они полностью контролируют системы связи... - А без связи между отдельными подразделениями и возможности координирования их действий любая, даже самая дисциплинированная и тренированная армия превращается в безмозглую толпу, - закончил за него турианец. - Поставлю вопрос проще, - снова взял слово Таззик, - у нас есть корабль, и мы собираемся убраться отсюда, потому что ловить здесь уже нечего. И мы гарантированно свалим хотя бы потому, что на нашем корабле есть стелс-система. И при всём при этом мы совсем не против доставить вас двоих туда, куда пожелаете. Однако, если желания куда-либо лететь у вас двоих нет, то мы также не имеем ничего против: босс, конечно, расстроится из-за потери такого союзника, но мне это грозит лишь потерей денег. А ещё сюда сейчас припрутся подкрепления "Цербера", так что вы как хотите, а мы уходим. И саларианец действительно повёл своих бойцов оттуда. Ария же, постаравшись успокоиться и на холодную голову взвесив все "за" и "против", всё же решила воспользоваться услугами бесплатного такси, перешагнув через свою гордость и приняв необходимость отступления. Приняв, но не смирившись с ним. Так что на борт фрегата класса "Заря" поднялись не четверо, а шестеро разумных, после чего, предварительно убедившись, что все агенты Посредника с "Омеги", кто мог, уже на борту, Таззик приказал улетать со станции. Благодаря стелс-системе, никто не заметил вылета корабля из неиспользуемого из-за слишком неудобного расположения, а впоследствии и забытого, дока. Решив не рисковать, так как при запуске гипердвигателя никакая маскировка не могла скрыть корабль, пилот сначала вывел фрегат за пределы пояса астероидов и только после этого совершил гиперпрыжок из системы. - А как... - поняв, что летят они совсем не с помощью сверхсветового двигателя, попыталась было спросить Лизелль. - Тактико-стратегическая система увеличения мобильности корабля, на основе ионизации солнечного подпространственного вакуума, теории "Шрёдингера-Вэна", - ответил Таззик, состроив максимально умную рожу, на какую был способен. Лизелль не поняла ни слова, а Ария поняла, что салар сказал полную чушь и ничего объяснять не собирается. Но ей, если честно, было уже плевать, как они собираются доставить её на Иллиум - хоть через параллельное измерение. Она была зла, измотана морально и, похоже, получила сотрясение мозга. Но взяла эту странность на заметку, после чего направилась в корабельный лазарет, попутно начиная продумывать план возвращения "Омеги". Потому что никто не смеет воровать у Арии и оставаться безнаказанным.