Любовь, потерянная среди цветов

Натаниэль. Предсвадебная неделя прошла в суете и заботах. Филипп не унимался и, если бы не жесткий контроль с моей стороны, мог с легкостью превратить в балаган даже церемонию венчания. Все шесть дней мы с ним трудились не покладая рук и общими усилиями довели-таки торжество до совершенства. К моему большому удивлению, омега оказался замечательным человеком: слишком энергичным и эмоциональным, но очень добрым и, к тому же, несмотря на внешнюю ветреность и легкомыслие – чрезвычайно умным. Многие считали его лишь красивой куклой, украшением при альфе, но на самом деле Филипп всегда был правой рукой Зака, его надежным советником и другом. Магистр в области государственной политики и управления – он прекрасно разбирался во всех тонкостях работы мужа. А острый ум и деловую хватку, унаследованные от Ральфа, успешно применял на политическом поприще. И еще, Филипп, наверное, был единственным из семьи Фостеров, кому я по-настоящему нравился. И не только потому, что являюсь истинной парой Логана. Он видел во мне личность, интересного собеседника и каждый раз искренне радовался нашим встречам, называл меня младшим сыном и без конца повторял, каким счастливым сделало его мое появление. Все это время Логана я практически не видел. Он рано уходил и поздно возвращался, будто намеренно избегал встреч со мной. К тому же в огромном доме легко можно было затеряться. Если честно, я и сам не хотел лишний раз попадаться ему на глаза, чтобы еще больше не злить альфу перед свадьбой. Под вечер в субботу меня обессиленного привезли домой. И не успел я переступить порог, как встретил разряженного жениха. В черной косухе и джинсах я видел его впервые, поэтому не сразу узнал. Раньше Логан расхаживал только в деловых костюмах. Не дав вдоволь на него налюбоваться, альфа схватил меня за руку и силой поволок в гостиную. - Почему так долго?! – орал жених. – Через час придет Эрик! Или ты уже забыл о вечеринке! Быстро приведи себя в порядок! – он толкнул меня в сторону винтовой лестницы и я живо побежал вверх. – Сегодня я тоже иду на мальчишник, так что вернусь поздно. И учти, если хоть словом обидишь брата, то испытаешь мой гнев на себе! – кричал он вслед. Уже в своих апартаментах, кусая губы, чтобы не расплакаться, я долго думал о том, какой будет моя жизнь после свадьбы. Без любви, уважения, доверия и малейшего намека на симпатию со стороны будущего мужа. Брак – это навсегда. Как долго я смогу выносить презрение и отвращение в глазах альфы? Говорят, нет ничего хуже равнодушия близких людей. Оно медленно гложет нас изнутри и, в конце концов – убивает душу. Но к такому отношению я давно привык. Десять лет жизни в семье Ларкинзов меня закалили и научили обходиться без человеческого тепла. Тогда почему сейчас я ощущаю острую потребность в Логане. В последний приход Эрика я чуть не сгорел от ревности. Похотливые взгляды альфы в сторону Рика, слащавое сюсюканье новоиспеченной парочки и будто случайные, мимолетные касания их рук сводили с ума. Я прекрасно понимал, что альфа меня не любит, но во время ужина все равно с трудом сдерживал желание выцарапать бесстыдному омеге глаза. Я как раз поправлял прическу, когда услышал звонок в дверь. Посмотрев перед выходом на себя в зеркало, заметил, что выгляжу я недурно. Выбранный Филиппом, ярко-синий костюм сидел на мне как влитой. Приталенный пиджак и зауженные брюки без складок с заниженной в посадке талией подчеркивали фигуру. А завершал образ насыщенно-красный на фоне белой рубашки галстук. Перекинув через плечо новую «почтальонскую» сумку, я поспешил встретить брата. Уже на лестнице раздавались громкие восторженные крики. А внизу я увидел, как Логан радостно обнимает и хлопает по спине незнакомого мне альфу. - Дружище, - вопил гость, - мы так давно не виделись, что ты даже омегу сосватать себе успел! Ну, и где этот милашка. Наверно, редкостный красавец, если ты ото всех его скрываешь. - О, а вот и он! – объявил Логан, недовольным голосом. Друг повернулся и, узрев желаемое, широко раскрыл глаза. Высокий атлетически сложенный альфа с каштановыми, как у меня, длинными волосами на некоторое время впал в оцепенение. Его густая кудрявая шевелюра была так небрежно собрана в хвост, что большая часть прядок вырвалась наружу и теперь торчала в разные стороны. Пышная прическа альфы, удлиненные верхние клыки, близко посаженные глаза и массивный подбородок с ямочкой делали его похожим на льва. - Какая прелесть! – он подбежал ближе и задушил меня в объятьях. – Не знал я, брат, что тебя интересуют дети! Раньше ты упадал за омегами постарше и совсем другого типа: пафосными, высокомерными. Где ты вообще нашел это чудо. Малыш, ты хоть совершеннолетний? - Конечно, нет! Разве ты не видишь! Ему только пятнадцать. – Не дал мне ответить альфа. - Но в нашей стране лицам младше шестнадцати лет не разрешено вступать в брак? - Дед выбил ему разрешение. И хватит тискать моего омегу, ты его пугаешь. – Логан вырвал меня из захвата друга. - Ревнуешь? – лукаво улыбнулся гость. – Я бы тоже ревновал, будь у меня такой симпатяжка. - Протри глаза! – закричал жених, а потом внимательно окинул меня взглядом, будто пытался отыскать то, что так понравилось его другу, и гневно добавил: - Совсем ты себе книгами зрение испортил. Выходи хоть иногда на улицу, вредно днями и ночами напролет сидеть в библиотеке. - На что ты намекаешь? У меня стопроцентное зрение. Боже, ты только посмотри, как он смущается. Тебе повезло иметь такого юного и невинного жениха. Логан, ты представишь нас, наконец! - Ладно. Это мой жених – Натаниэль Ларкинз. - Приятно познакомиться, – промурлыкал гость. - А это мой лучший друг и по совместительству шафер на свадьбе – Александр Томсон. Логан Мейси. - Логан, проснись. Ты меня слышишь? – приглушенный голос Ральфа звучал, будто из далека. - Дед, что случилось? – я с трудом разлепил веки. Яркий свет ударил в глаза, заставив меня зажмуриться. Голова налилась свинцовой тяжестью. Мысли путались и терялись. Ужасный шум в ушах и тошнота – меня будто долго крутили на карусели. – Закройте окно! Я больше не могу это выносить. - Чего, малыш? - Перфоратор и отбойный молоток! Выключите их, пожалуйста! – умолял я, и каждое мое слово отдавало ужасной болью в висках. - Но здесь очень тихо, - удивился старик. – Позовите врача! - Тише, дед! Ай! – я обеими руками схватился за голову. – Как же болит… Я, что в больнице? - Да, вернувшись со школы, ты потерял сознание, и мы привезли тебя сюда. – Предельно тихо, почти шепотом говорил Ральф. – Помнишь, тебя побили? - Меня всегда бьют, - грустно вздохнув, я попытался сесть. - Лежи, малыш. У тебя сотрясение. Отдохни чуть-чуть – Дед силой заставил меня снова принять горизонтальное положение. Через минуту пришел врач, провел беглый осмотр, а после сделал инъекцию снотворного. И без того мутное сознание стало медленно отключатся, препараты все глубже и глубже погружали меня в сон, но на полпути в страну Морфея я был разбужен плачем дедушки. - Ральф, посмотри на него – белый как стена, - начал всхлипывать Винни. – Теперь ты понимаешь, что был с ребенком слишком жесток. - Я понимаю, дорогой… понимаю, что недооценил в полной мере степень избалованности внука. Я хотел научить Логана жизни в реальном мире. Для этого отдал малыша в обычную школу, но из-за врожденной спесивости он не сумел там прижиться, острым языком натравил на себя одноклассников, а когда они решили с ним поквитаться – не смог дать отпор. Он сам виноват во всех бедах! - Ну, разве тебе не жаль мальчика? – проревел омега. - Перестань его жалеть! – Ральф снова начал орать. – Голова Логана давно нуждалась в хорошей встряске, и я надеюсь, сотрясение станет для него уроком. Он альфа, а ведет себя хуже омеги! Мне стыдно, что у меня такой никчемный внук! – слова деда, будто лезвие, полоснули по сердцу, навечно отпечатавшись в глубинах моей памяти. В больнице родители и Винни часто меня навещали, всецело окружив любовью и заботой. Сотрясение оказалось легким, я быстро шел на поправку и должен был радоваться, что отделался малой кровью, но подслушанный разговор стариков не давал мне покоя. Слова: «Никчемный внук! Хуже омеги! Мне стыдно за тебя!» - набатом звучали у меня в голове, мешая спать по ночам, и когда пришло время выписки, я уже был на грани нервного срыва. Забирать меня из клиники приехали родители. Филипп с порога заявил, что сегодня я вернусь домой, и все будет как прежде. - Домой? – истерически переспросил я. – В столицу? - Да, Ральф понял свою ошибку и отдал тебя! – ликующе продолжал говорить омега. – Чуть до смерти ребенка не довел своим спартанскими методами, а еще нам указывал на пробелы в воспитании. Кто лучше родителей может знать, как нужно воспитывать сына? Ну все, я пошел за выпиской, а вы тут собирайтесь. Папа выскочил из палаты, а Зак приблизился и ласково обратился ко мне: - Сынок, мы рады, что ты возвращаешься! Без тебя дом стал совсем пустым! – он посмотрел на сумку возле кровати. – Это все твои вещи? Пойдем. Нам пора. - Отец… я не хочу в столицу, – глядя в пол, промямлил я. - Что? Не понял? - Отвези меня к деду! – крик больше похож на плачь оглушил альфу. - Но почему? Он ужасно с тобой обращался? – опешил Зак. - Папа, как ты думаешь, я плохой человек? – вырвалось у меня сквозь слезы. - Нет! Конечно, нет! – негодовал отец. – Кто тебе это сказал? Ральф? - Он не говорил мне этого… но думает… думает, что я убийца, ничтожество и стыдится меня. - Это неправда! - Правда!.. Знаю, что правда. Прости, отец, но я не вернусь домой. Мне нужно доказать ему. Нет, доказать себе, что я могу быть лучше. Отвези меня обратно! Когда машина Зака въехала во двор особняка, и оттуда выскочил я, держа спортивную сумку в руках, Ральф дважды протер глаза тыльной стороной ладони, пытаясь избавиться от наваждения. А убедившись, что это не галлюцинация и не обман зрения грозно спросил: - Ты что-то забыл? - Нет, я возвращаюсь! – ответив ему, я поплелся в дом. В понедельник мне снова пришлось пойти в старую школу в пригороде. Альфы, видимо испугавшись наказания, перестали поджидать меня после уроков. А я изо всех сил старался без надобности не открывать рот, чтобы снова не нарваться на неприятности. Дразнить одноклассников, каждый из которых представлял собой гору мышц, как оказалось, было большой глупостью. Жаль только, понял я это слишком поздно. Силой мне их не победить, поэтому решил не высовываться, пока не подкачаю мышцы. Но на это могут уйти годы, а что мне делать сейчас? Вечером в пятницу, возвращаясь с занятий, увидел во дворе деда. Он явно дожидался меня, и, когда я приблизился, сказал: - Через полчаса жду тебя в спортзале! - Что? Зачем? – удивился я неожиданному приглашению. - Я пообещал твоим родителям, что ты будешь в порядке, поэтому хочу дать тебе пару уроков самообороны. После слов деда меня осенило. В любой драке сила, конечно, важна, но есть еще скорость и техника. Хоть я и мельче сверстников, но проворней и, если бы, владел каким-нибудь боевым искусством, смог справиться с ними. Уроки Ральфа были весьма познавательны. Он научил меня основам, но, сколько бы мы с ним не тренировались, я чувствовал, что этого недостаточно. Однажды после школы я решил осмотреть городок, в котором учился. По сравнению с пышной столицей он казался мне убогим. До темноты побродив по лабиринтам узких улочек, я ужасно устал и присел отдохнуть в уютном дворике. Мое внимание привлекло двухэтажное здание напротив, в огромных окнах которого горел свет. В них как на плазменных экранах отображалось странное действо. Противники, облаченные в черную одежду, будто в танце кружили по залу, нанося друг другу удары деревянным мечом. Сила, точность движения соперников, их ловкость и координация завораживали. Увиденное так сильно меня впечатлило, что я как под гипнозом вплотную приблизился к постройке. Вывеска на дверях гласила, что это клуб кэндо. Из здания периодически выбегали дети со странным инвентарем в руках. Я еще несколько минут помялся у входа и только сделал шаг в нужном направлении, как оттуда вышел Алекс… Натаниэль. Не успел я поприветствовать нового знакомого, как в дверь опять позвонили. Камердинер вежливо встретил очередного гостя и проводил к нам. - Добрый вечер, господа! – пропел слащавым голосом Рик. Как только Логан увидел омегу, лицо его засияло. Он нежно взял гостя за ручку и подвел к нам. - Алекс, познакомься – брат моего жениха – Эрик Ларкинз. А это мой друг со школьной скамьи – Александр Томсон. - Очень приятно! – в один голос проговорили гости. - Натаниэль, ты уже готов! – брат оценивающе взглянул на меня и скривился. – Я бы с радостью с Вами поболтал, но у нас заказан столик. - Ничего, в следующий раз, - сказал жених и протянул мне свою кредитку. – Развлекайтесь! Праздник Эрик решил устроить мне в самом старом ресторане столицы. Существует он уже больше трех сотен лет и до сих пор сохраняет обстановку постоялого двора восемнадцатого века. Заведение изо дня в день битком набито туристами, и заказать здесь столик почти нереально. Брат отлично постарался для меня. Войдя внутрь, я будто погрузился в другую эпоху. Романский стиль чувствовался во всем: в холодности камня, из которого были выложены стены и сводчатый потолок, в теплоте старинной деревянной мебели и в медово-мягком, как от свечи, освещении в залах. Для человека, увлеченного историей, возможность побывать в подобном месте – небывалое счастье. - Нат, ты слышишь меня? Нравится? – вопрос брата не сразу привлек мое внимание. - Еще бы! – жадно оглядываясь по сторонам, ответил я. – Это чудо! - Ну вот, а ты отказывался. Если бы не мой друг, он работает здесь официантом, не видать нам с тобой столика. Видишь рыжеволосого альфу – это он. Я сейчас вас познакомлю. Вскоре к нам подошел официант. Хитрый взгляд и профессионально натянутая улыбка. Он как-то странно посмотрел на меня и облизнулся. - Знакомься – это Оливер. Именно ему мы обязаны таким чудесным вечером. - Спасибо Вам большое! Я так признателен… - Не стоит благодарностей! – перебил меня альфа. – Для Эрика я сделаю все, что угодно! Он положил перед нами меню и карту вин. - У моего братика завтра свадьба, поэтому напиваться нам нельзя. Принеси нам сангрию. Нат, этот напиток не очень крепкий, так что если не переборщить, то все будет в порядке. - Через минуту нам принесли литровый кувшин наполненный красным вином с пестрыми кусочками всевозможных фруктов. Оливер разлил сангрию по бокалам и удалился. - Братик, давай выпьем за вас с Логаном! Будьте счастливы!