***
Доктор оказался прав в обоих случаях: ему действительно удалось достать для них столик, а его сыну безумно понравилась панорама, тем более что день был ясным и солнечным. Он немного нервничал по поводу поездки на лифте на тридцать первый этаж башни, но Доктор мудро занимал его беседой, расспрашивая о занятиях и предстоящей трёхдневной школьной поездке в Корнуолл. Сэмуэль, кстати, оказался самым юным посетителем ресторана, но вёл себя прекрасно, если не считать нескольких восторженных восклицаний в отношении парочки достопримечательностей Лондона, на которые указал ему отец. Мальчик сказал, что хотел бы посетить некоторые из них, и Кларе показалось, что Доктор обрадовался возможности провести ещё больше времени с ребёнком. Разумеется, то, что Сэмуэль больше не чувствовал себя чужаком в городе, многое значило для Доктора. Еда действительно оказалась вкусной, и Клара не могла избавиться от ощущения, что Доктор выбрал это место не только для того, чтобы впечатлить Сэма. Он бросал на неё короткие взгляды, чтобы убедиться, что и ей всё нравится. Мужчина явно хотел произвести впечатление и извиниться за своё поведение. Её безмятежная улыбка сделала свое дело, и он расслабился к тому моменту, как подали главные блюда. Шеф-повар пришёл после десерта и настоял, несмотря на протесты Доктора, на том, чтобы всё было за счет заведения. Они обменялись любезностями, и повар пожал руки ей и Сэму. Его последние слова привели Доктора в блаженное смущение, но он предпочёл не исправлять предположение мужчины и просто поблагодарил его ещё раз. — Знаешь что? — Доктор обратился к девушке, когда они вышли из ресторана, и Сэм с радостью принялся перечислять все места, где хотел побывать прежде, чем они вернутся домой. — Повар был прав. У меня действительно прекрасная семья. Клара улыбнулась ему в ответ, хотя сердце стучало, словно молоток, а разум был полон вопросов. Эти слова не покидали весь день, она не могла понять, что мужчина имел в виду. Кем она приходилась ему в действительности? Характер её отношений с Сэмом определить было гораздо проще, но тот факт, что она не знала своего места в жизни Доктора, пугал. Ей казалось, что лучше никак не обозначать время, проведённое с ним на борту Тардис. Клара знала, что дело не только в сексе; но когда они прогуливались по Сент-Джеймсскому парку плечом к плечу с Доктором, а Сэм восхищённо указывал им на Букингемский дворец впереди, она понимала, как сильно привязалась к ним обоим. И как трудно будет покидать их, если придётся. Воскресенье прошло в тихой домашней обстановке за книгами и домашним заданием в зале. Доктор разжёг камин к удовольствию Сэма, а мальчик расспрашивал всё о мифах и легендах Артурианы перед поездкой, которая должна была состояться в конце недели. Девушка видела не только то, как сильно он захвачен идеей посетить новые места с классом, но и его волнение. С разрешения Доктора она рассказала всё, что успела изучить и прочитать о Рыцарях Круглого стола, сэре Ланселоте, Мерлине и других. Хотя девушка предполагала, что Доктор и сам мог обсудить всё это с сыном. Клара не удивилась бы, если бы он знал гораздо больше её самой об английской средневековой литературе. Но мужчина предпочел слушать и следить за Сэмом из-под своих медицинских журналов. Без сомнения, он нервничал не меньше из-за отъезда Сэма на эти три дня. Ведь мальчик в первый раз за всё время в Лондоне куда-то уезжал.***
Клара чувствовала себя странно, когда взошла на борт Тардис тем ранним утром понедельника. Встреча с руководителем по диссертации* прошла не совсем так, как она ожидала. Доктор сидел под палубой, скрестив ноги и уткнувшись глазами в какое-то сложное руководство пользователя. По большим картонным коробкам, валявшимся рядом, она догадалась, что он получил солнечные батареи. Девушка села на диванчик позади него, и Доктор обернулся, едва услышав её вздох. — Что-то случилось? — спросил он, тут же уловив настроение. — Ничего, — ответила она, пожав плечами. — Это из-за того, что сказал руководитель? — настаивал мужчина, отложив руководство. — Ты, кажется, должна была встретиться с ним сегодня утром, так? Клару всегда удивляло, как Доктор умудрялся запоминать все детали, что происходили вне её жизни в доме. В конце концов, у него было полно дел на работе и с Сэмом. — Да, мы встретились. И всё прошло хорошо, просто… — Клара не была уверена, что стоит беспокоить Доктора своими жизненными проблемами. Наверное, это просто преувеличение, но она отнюдь не сегодняшним утром приняла это откровение. — Что? — нажал Доктор, посмотрев на неё внимательнее. Клара взглянула ему в глаза и поняла, что всё его внимание принадлежит ей. Она была тронута, хотя и посчитала, что не заслуживает этого. Доктор никогда не заставлял чувствовать, будто её учёба или работа не имеют значения. И это было гораздо больше того, что девушка могла сказать о друзьях и семье, которые не принимали всерьез её докторскую степень. — Это прозвучит глупо, — замялась она, неосознанно глядя вниз на свои руки. — Уверен, что нет, — сказал он, положив ладони ей на колени. Она снова посмотрела на мужчину: если его тон и был убедительным, то этот жест — нет. Пальцы едва коснулись её ног, будто в ожидании отказа. В его нерешительности она обнаружила смелость и накрыла его ладони своими. — Не уверена, что всё ещё хочу преподавать в университете, — призналась девушка, криво улыбнувшись. — В смысле? — В смысле, не уверена, что хочу преподавать английскую литературу двадцатилетним. Думаю, я бы охотнее занималась с детьми помладше, — медленно произнесла она, тщательно подбирая слова. — И что такого? Клара выдавила нервный смешок, но поняла, что в этом вопросе не было ни капли иронии. Он внимательно смотрел на неё, и она знала, что должна ответить предельно честно. — Мне следовало осознать это раньше. А так моя диссертация насмарку. Я писала её для того, чтобы работать в универе. А теперь не могу всё бросить — слишком поздно. Мой руководитель поднимет меня на смех, если я заикнусь об этом, — протараторила она. — Ты ещё не говорила с ним об этом? — Конечно, нет. Тебе первому, счастливчик, — невозмутимо заявила девушка, хотя её сердце не было столь спокойно. Она громко выдохнула и отвернулась, размышляя, почему всё же решилась взвалить на Доктора свои проблемы. Доктор встал и пересел к ней. — Ты не хочешь заканчивать диссертацию? — спросил он, выждав, когда она соберется с мыслями. — Нет, хочу и закончу. Дело не в этом, я просто… — Клара остановилась и осмотрела убранство комнаты. Извечные книги, шерстяной джемпер, который Доктор, видимо, надевал сегодня утром, рисунок, сделанный Сэмом в его последний визит на борт… Здесь она чувствовала себя в безопасности. Всегда. Это было её убежище, место, где она нашла комфорт и, да, любовь Доктора. Здесь исчезала необходимость лгать и выдавать себя за кого-то другого. — Кажется, я поняла, что помогать детям открывать красоту и богатство английского языка будет большей наградой, чем обсуждать параллели между теориями Фрейда и нежеланием Питера Пэна взрослеть со студентами, которые уверены, что знают всё на свете. Доктор кивнул, давая ей закончить. — Уверена, это Сэм помог мне осознать это. Конечно, не все девятилетние дети столь любознательны и умны, как он, но именно их жажда знаний вдохновляет меня. Все эти годы, работая над диссертацией, я концентрировала своё внимание на детской литературе в то время, как должна была сосредоточиться на самих детях. И всегда подозревала, что есть что-то бесполезное в моей докторской степени, но, кажется, точно поняла это только сейчас. Я не хочу учить взрослых детской литературе, я хочу учить детей взрослой. Клара остановилась и искренне улыбнулась. Как хорошо было выговориться, тем более, что она никогда прежде не делала этого. И теперь, когда всё осталось позади, девушка осознала, как много эти слова значили для неё. Путь назад был отрезан. — Хорошо. Скажем, ты хочешь именно этого. А потом что? Закончишь свою диссертацию… — Ну, это будет не так уж и трудно. Мне, наверное, понадобится парочка лекций и какие-нибудь курсы, но это всё же не полностью другая степень. Просто обычно так не делают, — призналась она, наконец, определившись со своим решением. — Тогда что тебя останавливает? — в конце концов, спросил он, и Клара уловила проказливую улыбку в его голосе. — Ничего, — сказала девушка и, не удержавшись, поцеловала его. — Спасибо, — добавила она через несколько секунд, руки теребили его волосы, а руки Доктора лежали на её спине. — За что? — ошеломлённо спросил он; в его глазах уже плескалось желание. Она не ответила на его вопрос вслух, но Доктор не возражал. Она тоже, когда мужчина решил показать, как сильно скучал по ней все последние дни.***
Доктору понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где он. Темно, что-то оторвало его ото сна. Кажется, он снова бежал. Он слышал, как эхом отдавались на тротуаре пластиковые сандалии. Или это было что-то другое? Звук повторился. И это был не бег, а стук в дверь. Мужчина перекатился на кровати и пробормотал кому бы то ни было войти. Стук повторился — на этот раз неуверенный, — и он сказал громче. Когда ничего не произошло, он ругнулся и вылез из теплой постели. Он сонно открыл дверь, и она едва не сшибла его с ног. Была ночь четверга, завтра Сэм уезжал в трёхдневную школьную поездку, а сейчас стоял напротив отца с подушкой в руках. Мужчина мог видеть, как из наволочки наполовину выглядывают плюшевые заячьи уши. — Можно я останусь у тебя, пока кошмар не пройдет? — спросил мальчик, не шелохнувшись. — Конечно, Сэмми. Входи, — прошептал он, пропуская его внутрь. Наверное, Сэм нервничал из-за поездки: с той ночи в больнице у него не было кошмаров. И если быть достаточно честным с самим собой, Доктор вряд ли будет рад сказать «до свидания» завтрашним утром, несмотря на то, что мальчик уезжает всего на три дня. Хотя он и надеялся, что его беспокойство не отразится на сыне. Впервые Сэм пришёл к нему в комнату среди ночи, но без труда нашел себе место среди одеял и покрывал на огромной кровати. — Хочешь поговорить о кошмаре? — Нет. — Тогда постарайся заснуть, Сэм. Я никуда не уйду, — произнёс Доктор, устраиваясь на правый бок. — Ладно, пап, — прошептал мальчик и прижался к отцу спиной. Он почувствовал, как мальчик шевелился пару секунд, затем вздохнул. Рядом с ним Сэм выглядел крошечным, Доктор наблюдал, как он вновь засыпает, прижав игрушечного зайца к груди. Мужчина понимал, что его нежелание отпускать сына в Корнуолл не имеет смысла. Сэм сказал, что уже бывал в нескольких школьных поездках в Египте, так что это было не в новинку для него. Но оказалось таковым для Доктора. И он был уверен, что в другие разы Сэмуэль так не нервничал. Все изменилось для них обоих, хотя теперь они и нашли точку баланса в своих новых жизнях. Разумеется, каких-то три дня не перечеркнут этого. И потом, из-за его работы у них и так выпадали дни, когда они не виделись. Так почему же он так обеспокоен? Даже пошёл против школьных правил и купил Сэму мобильник с собой в поездку. Просто на всякий случай, как он сказал. Клара будто ничего и не заметила, но временами у него получалось читать её, словно открытую книгу. Кого же он пытался успокоить — себя или Сэма? Он перевернулся, стараясь не разбудить сына. Маленький комок не шелохнулся, но Доктор решил подождать ещё немного, прежде чем перенести мальчика в его спальню. Просто чтобы убедиться, что он действительно крепко спит. Чего Доктор не ожидал, так это того, что уснёт сам. К счастью, голубоватый свет всё ещё едва проникал сквозь занавески, когда он проснулся. У него осталось время, чтобы принять душ перед тем, как он разбудит Сэма — теперь переносить его не имело смысла. Завтрак прошел в напряжении, но Сэм хотя бы выглядел отдохнувшим. Клара попыталась развеять тяжёлую обстановку, припоминая все самые яркие моменты, что прочла о замке Тинтагель* прошлым вечером. Похоже, она сама неважно спала. Поначалу Клара сомневалась, но, в конце концов, позволила Доктору отвезти Сэма в школу. Мужчина принял храбрый вид, провожая сына к автобусу, который должен был доставить мальчика и его одноклассников в Корнуолл. Особенно, когда заметил, что у других детей — как и их родителей — блестят слёзы на глазах. Это несколько успокоило, но Доктор хотел, чтобы они расстались с Сэмом на радостной ноте. — Ты всё с собой взял? — зачем-то спросил он, как только убрал сумку. Весь вчерашний вечер они провели, проверяя, всё ли взяли, что было указано в списке, полученном от учителя. — Кажется, всё, — ответил Сэм, сжав губы. — Можешь позвонить мне, если что или если тебе приснится плохой сон, хорошо? — прошептал он, надеясь, что другие родители не услышат. — Знаю. Они стояли друг напротив друга, не зная, что им делать. Когда учителя принялись проверять список и отмечать детей в алфавитном порядке, Доктор понял, что пути назад уже нет. У него едва хватило времени сделать хоть что-нибудь, прежде чем он почувствовал, как маленькие руки Сэма с силой обняли его. — Пока, папа, — пробормотал мальчик, уткнувшись отцу в грудь. — Пока, Сэм, — ответил он, столь же сильно прижимая сына на пару секунд. — Не скучай, хорошо? — сказал Доктор, когда дошли до Сэма. Сэм кивнул и помахал ему из автобуса через несколько минут. Когда всё закончилось, он предпочёл не торчать там среди остальных родителей, а спешно поехать домой. К счастью, Клара уже ждала его с объятиями и кружкой чая.***
В больницу Доктору надо было только к вечеру, так что он решил немного прибраться в комнате Сэма. И не стал задаваться вопросом, почему хочет провести немного времени в спальне сына в такой ситуации. Мальчик следил за чистотой, но мужчина с радостью отметил, что комната стала больше походить на мальчишескую, нежели на постер из IKEA. Сэм прицепил пару своих рисунков на стены, а письменный стол практически утонул под кипами книг, бумаг, карандашами и старыми рентгеновскими снимками, что Доктор дал ему для рисования. Мужчина сменил постельное белье, заметив, что Сэм решил не брать своего плюшевого зайца в Корнуолл. Наверное, это мудро, учитывая, какими жестокими могут быть дети. Хотя он не мог понять, зачем надо было прятать его в наволочку. Ему не казалось, что сын уже вырос из плюшевых игрушек, в детстве у него самого их не было. Может, стоит обговорить с ним этот момент, когда мальчик вернется домой. Когда Доктор подвинул матрас, то почувствовал, как что-то упёрлось в его пальцы. Он медленно вытащил нечто, похожее на книгу, и после более пристального осмотра понял, что это фотоальбом. Доктор пролистал пару страниц и ощутил необходимость сесть. Клара нашла его через некоторое время в той же позе на полузастеленной кровати Сэма с альбомом на коленях. — Доктор, с тобой всё хорошо? Я звала тебя несколько раз, ты не отвечал, — сказала она, подойдя ближе. — Это?.. — Нашел его под матрасом, — ответил он несколько виновато. Она села рядом, и Доктор начал медленнее переворачивать страницы для неё. Он уже несколько раз просмотрел их, подолгу останавливаясь на каждой-каждой фотографии. — Его мама была настоящей красавицей, — тихо произнесла девушка. — Да, была, — признал он, осознав, что Клара не знала, как выглядела Ривер. — У Сэма её улыбка и такие же миндалевидные глаза. Остальное — от тебя, — заметила она, взглянув на мужчину. Но Доктор не мог сосредоточиться на чем-либо другом, кроме фотографий. Фото Ривер, фото мест с разных краёв света, но — в большинстве своем — фото Сэма. Очевидно, они располагались по годам, и он мог видеть, как рос его сын. Странно было видеть его младенцем, грудничком и, наконец, маленьким мальчиком, которого он с лёгкостью узнал. На старых фото он задержался дольше всего. В младенчестве у него уже вились волосы. Доктор с трудом подбирал слова, способные описать его ощущения, но так и не смог сформулировать нужную мысль и просто не отрывал взгляда от фотографий. Как же он хотел подержать младенца, своего сына на руках! И посчитать все пальчики на руках и ногах. Теперь, когда он точно понял, что упустил, утрата оказалась куда болезненнее, а пустота в душе была неизмеримой. — Уверена, что даже тогда ты был бы прекрасным отцом, — произнесла Клара, сжав его предплечие. Мужчине удалось оторвать глаза от альбома и посмотреть на неё. Снова она прочла все его мысли до единой. — Ты не можешь этого знать, — упрямо ответил он. — Я знаю, что я вижу, когда смотрю на тебя сейчас, — сказала она спокойно. — Как же я хотел бы оказаться с ними рядом! — тихо признался Доктор, его взгляд упал на фото пяти- или шестилетнего Сэма. Оно напомнило его собственную фотографию, сделанную в том же возрасте. Ямочки, растрепанные ветром вихры и беспечная улыбка. — У тебя ещё могут быть дети, ты не так уж стар, — заметила девушка. — Ага, может стоит пробежаться по всем моим бывшим, чтобы узнать, есть ли у меня ещё где-нибудь второй Сэм, — бравировал он. — Слава богу, это не займет много времени… — Я не это имела в виду, — перебила Клара, зная, что эти громкие слова были вызваны печалью и болью. Доктор громко выдохнул и на время замолчал. Когда он, наконец, закрыл альбом, то положил его на прежнее место, и Клара помогла ему заправить постель. — Может, тебе стоит показать ему свои собственные фотографии, — предложила она, когда они закончили и спустились вниз. — Мои собственные? — спросил мужчина озадаченно. — Фотки, где ты маленький. Чтобы он увидел, как вы похожи. И это даст ему возможность показать тебе альбом. — Может. Он надеялся, что сможет найти способ, чтобы Сэм по своей воле показал ему свои фото. И уже сожалел, что рылся в его комнате. — Эй, я хочу показать тебе кое-что, — сказала Клара, входя в гостиную. Она села на диванчик и запустила свой ноут. — Что же? — спросил Доктор, садясь рядом с ней. — Мой диссер, — ответила девушка, покусывая губы. — Кажется, я его закончила. — Уже? — Да, и… Ты не мог бы?.. Может быть, ты прочтёшь и скажешь, что думаешь, а? Он взглянул на неё и понял, как она нервничает. Попросить его прочитать то, над чем она работала целых три года, значило для неё очень много. Доктор ощутил груз ответственности. И был невероятно тронут, что она спросила его мнение. Может, она попросила его прочесть, и чтобы заодно отвлечь от мыслей о Сэме. И все же по блестящим глазам и покрасневшим щекам мужчина понял, как неуверенно она себя чувствует и как сильно доверяет ему. И он просто не мог не любить её ещё сильнее. — Конечно, прочитаю, Клара. *** * «Осколок» (Осколок стекла) — the Shard; небоскреб у Лондонского моста. * диссертация — в предыдущих главах переводчик лоханулся и назвал это дипломом. Если кому не трудно, отметьте ляп через ПБ, пожалуйста :) * замок Тинтагель (Тинтажель) традиционно связывают с легендами о Короле Артуре.