Puncture repair

Весь день, проведённый на работе, вопрос Клары не давал ему покоя: «Как ты справляешься?» Звонок от Сэма пришёлся как раз вовремя. Доктор был так уязвим, и Клара могла бы много чего вытянуть из него. Что, конечно, не так уж и паршиво. Но мужчина чувствовал себя странно и пока не был уверен, к чему они с Кларой в итоге пришли. Как он с этим справился? Ну, гораздо лучше, чем в предыдущий раз, конечно. Он хорошо помнил реакцию своего хирурга-консультанта*, когда Доктор, только приступивший к хирургической стажировке и столкнувшийся с первой неудачей, ударил кулаком по стене так сильно, что сломал три пальца. Консультант отвёл его в сторону, наложил гипс и произнёс весьма вдохновляющую речь, из которой следовало, что за всю свою практику он встречал разных врачей, по-разному справлявшихся с трагедиями. Кто-то обращался к алкоголю и другим рекреационным — и не только рекреационным — наркотикам. Немногие из них могли контролировать зависимость. Некоторые глотали их без меры, подвергая себя риску взорваться от наболевших гнева и горечи, что и происходило, сочетаясь с чудовищными последствиями. Кто-то справлялся при помощи беседы — с любимыми, родными или даже терапевтами. А некоторые прибегали к насилию. И хотя в припадке Доктор навредил лишь себе (и стене), каков был результат? Худший из возможных: несколько недель он не мог оперировать. Несмотря на то, что он только стажёр, сколько операций оказались отложены из-за него? Каковы последствия? Станет ли пациентам хуже или, может быть, они умрут из-за его глупой выходки? В тот день он усвоил две вещи: руки — самый важный инструмент хирурга. Прибегни он к доводам мозга, всё зашло бы куда дальше — в его случае, к кирпичной стене. Ко второму выводу он пришёл постепенно. Из-за неспособности Доктора оперировать консультант заставлял его читать и компилировать статьи, просматривать сотни историй болезни. Для любого другого юного хирурга это было сродни пытке. Но для Доктора — откровением: он узнал о своей профессии гораздо больше за эти несколько недель, чем за всё время учебы. И работа стала для него возможностью убежать. Дала силы справиться. С тех самых пор он так и поступал. Конечно же, через пару дней после особенно ужасной операции его обуревало непреодолимое желание врезать по кирпичной стенке. По любой, вообще-то. Насилие во многом сформировала его юность. Доктору хотелось верить, что эта склонность к агрессии — результат непоследовательного воспитания. Жизнь в интернате часто означала завоевание уважения сверстников при помощи кулаков, особенно если ты смышлёней, на свою беду. Погребение в муторный мир медицинских исследований теперь превратилось в убежище. А насилие стало совсем забытым воспоминанием. Но это всё равно не объясняло произошедшего прошлой ночью. Он намеренно упустил кое-что из речи своего консультанта, по понятным причинам. Согласно ему, некоторые врачи справлялись с гневом, превращая его в любовь. Превращая скорбь от потери пациента в праздник для кого-то другого, будь это жена или муж, девушка или парень, друг, родители или ребенок. Но Доктор тогда был уверен: с ним это не работает. Любовь значила немного для него. Она была слабостью, без которой он вполне мог обойтись. Он вспомнил, как считал своих коллег с семьями самыми несчастными. Потому что каждый день заставлять себя притворяться, что всё хорошо, должно быть, отнимало чудовищно много сил. Скрывать под маской настоящие чувства от супругов и детей. Они, разумеется, не осмелятся показывать им ужасы этой профессии. Поражения, и сожаления, и боль. Не станут взваливать всё это на них. Поэтому он никогда не завидовал им — приходить в пустой дом было куда проще. Не имеет смысла притворяться, когда никого нет рядом. С появлением Сэма он изменил своё мнение. К счастью, он не особенно делился с сыном проблемами на работе (по крайней мере, Доктору так казалось), но солгал бы, если бы сказал, что после трудного дня возвращаться домой, к Сэму, было сложнее, чем прежде. Наоборот, совместный завтрак ободрял. Даже несмотря на то, что они едва обмениваются словом-двумя, одного присутствия мальчика достаточно. И точно так же еженощные походы в спальню Сэма помогали заснуть. И, если верить Кларе… Мда, это тоже меняло положение дел. Действительно ли она не возражала против его прихода к ней среди ночи? Разрушило ли это их доверие друг к другу? Корень проблемы был в том, что это произошло дома, а не на борту Тардис, что, конечно, глупо. Отчего он настаивал на соблюдении этих правил? Больше смахивает на какое-то руководство, хотя они никогда не говорили об этом вслух. Скрывалась ли здесь другая причина, что так беспокоила его? Разве он не жаждет её присутствия в своей постели бессонными ночами? Растворяться в ней — очищение, которое не выразить словами. Никогда прежде ему не удавалось так начисто стереть все ужасы из своего разума. Или так быстро. Никакой объём работы не достигал подобного эффекта. И, Господи, это было так хорошо! Так прекрасно, что ему следовало чувствовать вину. И он чувствовал. Днем Доктор сумел прочитать ещё несколько страниц Клариной диссертации, как раз приехала Марта на свою смену. Единственное из вчерашних событий, о котором он не сожалел, это то, что он отослал свою помощницу. В душе он знал, что маленькая девочка не выживет. Так что решил отправить Марту на запланированную операцию, а сам остался разбираться с родителями. Девушка поначалу сопротивлялась, но Доктор был непреклонен. Одного взгляда на неё и на кольцо хватило, чтобы всё понять. Он не позволит ей пройти через всю эту боль в такой день, если может. Он мог и сделал это. Девушка была неспособна скрыть своё счастье по поводу помолвки, особенно сейчас. Мужчина никогда в жизни не видел её такой сияющей и искрящейся от счастья и желал, чтобы она оставалась такой как можно дольше: она, несомненно, этого заслуживала. К несчастью, это легло тяжелой ношей на его плечи. Никогда он не сможет дать то же самое Кларе. Как бы Доктор ни старался, он не сможет сделать её такой же счастливой. Наверное, осознание этого удерживало его от девушки несколько следующих дней. Лучше не будить лихо, пока тихо. Доктор знал, что в понедельник состоится её встреча с руководителем по диссертации, что делало ожидание четырёх часов дня ещё более мучительным. В пустом доме ничто не могло отвлечь его. Мужчина прочитал больше половины работы Клары, а утром просмотрел литературу к ней, но тот факт, что Сэм скоро должен вернуться, не позволял ему сконцентрироваться на чём бы то ни было. Ему даже пришлось несколько раз удерживать себя от того, чтобы пойти в школу на случай, если автобус приедет раньше времени. Он скучал по сыну, но дал себе слово, что не уподобится всем этим чрезмерно волнующимся родителям. И всё равно, когда Доктор вышел из дому, у него ещё оставалась пара минут в запасе. Несмотря на все обещания, он не удержался и крепко обнял сына, как только тот сошёл с автобуса. И надеялся, что другие родители не заметили, как в порыве Доктор чуть-чуть приподнял Сэмуэля от земли. Но они, казалось, были слишком заняты своими детьми. Сэм, широко улыбаясь, перечислял всё, что увидел по пути домой, и отец не без гордости слушал его, не перебивая. Как только они устроились за завтраком на кухне, Доктор внимательнее взглянул на сына. Хотел убедиться, что не упустил ничего из того, что изменилось в Сэме за время отсутствия. — Пап? — спросил мальчик, немного устав от всех своих захватывающих рассказов. — Да? — Мы останемся здесь? В Лондоне? — Почему ты спрашиваешь об этом? — насторожился Доктор. — Мы же скоро собираемся переезжать, так? — добавил Сэм, в его глазах застыло ожидание. — Не думаю. А почему ты хочешь переехать? — Я не хочу, мне и здесь нравится. Просто хотел убедиться, что мы останемся здесь. Доктор облегчённо выдохнул, но что могло натолкнуть сына на подобные вопросы? — Рад, что тебе здесь нравится. Это наш дом, наша жизнь. И мне совсем не хочется куда-то переезжать. — Отлично. Мне тоже. — Но мы можем путешествовать время от времени. Полно мест, где ты ещё не бывал, — надавил Доктор, надеясь, что Сэм расскажет о причинах своего беспокойства. — Да, неплохая идея. — Удар сердца. Мальчик вновь наполнил пустой стакан водой. Отпил чуть-чуть. Поставил его на место. Потом сделал ещё один глоток. — Потому что, знаешь… я кое с кем подружился. Я так думаю, — выпалил он, уставившись на холодильник. — Правда? — произнёс мужчина, надеясь, что его тон не слишком выжидательный. — Это она. Но она клёвая… для девчонки. — Девчонки могут быть отличными друзьями, — ответил Доктор, пытаясь сдержать улыбку. — Да, и она крутая. Даже в футбол играет лучше, чем некоторые ребята. И всё-всё знает о супергероях, — перечислял мальчик, не в силах скрыть волнение. — Похоже, она действительно крутая. — Её зовут Элис, она в параллельном. Мы встретились только во время поездки, потому что оказались в одной группе. Но мы можем видеться во время перемены и ланча, ну и просто в школе. — Рад, что у тебя появился друг, Сэм, — честно признался Доктор. — Поэтому я и спрашивал, не переедем ли мы. Мне она правда нравится… несмотря на то, что она девчонка, — добавил он, улыбнувшись, и это показалось Доктору ужасно милым. Теперь он понял, откуда у Сэма такие вопросы. Мужчина и не подозревал, что путешествовать по всему миру с мамой было хоть и замечательно, но это так же означало постоянные переезды и неустроенность. Как, должно быть, трудно было мальчику дружить с кем-нибудь. — Я живу в Лондоне уже двадцать пять лет, Сэм. И всё ещё не устал от этого города. Обещаю, мы остаемся. — Отлично. И да, Элис говорит, что я хорошо рисую. Но мне надо побольше практики, — объявил мальчик, спрыгнув со стула и бросившись в свою комнату, разумеется, чтобы приступить к ней безотлагательно. Доктор улыбнулся вслед сыну, задумавшись, стоит ли спросить Сэма, если тот хочет пригласить свою новую подругу в гости. Особенно, раз скоро Пасхальные праздники. Родители ведь так поступают, не так ли?

***

Клара не знала, как себя вести с Доктором после их разговора на кухне. С приездом Сэма всё стало как прежде, а она была занята, размышляя над своей преподавательской карьерой. Но что-то было не так между ней и Доктором. Он не избегал её, как прежде, но и не искал встреч. Похоже, им следовало поговорить снова, чтобы прояснить ситуацию. К сожалению, у девушки не хватало на это времени. И, конечно, Доктор выбрал самый неудачный момент для расстановки всех точек над i. В четверг вечером, когда Сэм был в школе, а Доктор — на работе, девушка решила встретиться дома со своим руководителем. Она ужасно волновалась, поскольку он был поворотной точкой в её профессиональной жизни. Именно он поможет ей перейти от преподавания в университете к преподаванию в средних и старших классах. Её руководитель сам работал математиком в той школе, куда она устроилась ассистентом со следующего месяца. К тому же он был довольно симпатичным. И очаровательным. Когда пришёл Доктор (раньше, чем обычно), они пили чай и, смеясь, болтали в гостиной. Мужчина говорил Кларе, что она может приводить своих друзей в дом, так что она не чувствовала особой вины за встречу с руководителем, но всё же предпочла бы беседовать с ним без присутствия Доктора. И что бы это значило, а? Хозяин дома быстро скрыл своё удивление, но девушка знала, что он чувствует себя неуютно. — Доктор, — она встала. — Это Дэнни Пинк, мой руководитель. Он помогает мне с новой работой. — Очень приятно, — учтиво ответил мужчина, пожав руку молодому человеку. — Дэнни, это Доктор. Он мой… — девушка прочистила горло и исправилась. — Он нейрохирург, и я помогаю ему с сыном. — Рад знакомству, — ответил Пинк, наверное, ожидая чего-то ещё от Доктора. Но тот слабо улыбнулся, извинился и оставил их, сославшись на дела. Дэнни снова сел на место и, кажется, уже забыл обо всем. А вот Кларе понадобилась время, чтобы прийти в себя. Черт. Почему она споткнулась на собственных словах? Она вовсе не хотела сказать, что Доктор «её» кто-то. Её кто? Возлюбленный? Парень на полставки? Друг? Девушка была абсолютно уверена, что мужчина не отреагировал бы так странно, если бы она не облажалась. Ведь теперь он будет думать, что она стыдится его. Что было неправдой. Совершенно. Просто ей показалось более приемлемым не распространяться насчёт их с Доктором отношений в присутствии Пинка. В конце концов, это не его дело. У Доктора, конечно, своё мнение по этому поводу. Обида, проскользнувшая в его взгляде, больно кольнула Клару. До конца встречи она была рассеянной, а дверь хозяина дома так и осталась закрытой до тех пор, пока не настало время забирать Сэма из школы. После ужина мужчина спросил её, как всё прошло, и хотя Клара старалась быть нейтральной по отношению к Дэнни Пинку, всё равно заметила что-то во взгляде Доктора. Ревность. В эту ночь она с трудом могла заснуть, продолжая мучиться из-за своей глупой ошибки. Девушка вовсе не собиралась заставлять Доктора ревновать. Хотя знала, что некоторые любят играть в эти игры, которые ей казались пустыми. А ещё она знала, что с таким человеком, как Доктор, это не работает. Заигрывания скорее оттолкнут его, что совсем не входит в её планы, особенно когда их отношения на грани. Вздохнув, девушка повернулась в кровати и села. Упиваться жалостью к себе было бессмысленно, надо придумать, как завтра объясниться с ним. Открыв дверь, Клара едва не вскрикнула от испуга, натолкнувшись на непонятную фигуру в темноте. — Прости! Это я, — прошептал Доктор, потирая правую руку, в которую девушка накрепко вцепилась. — Ты в порядке? — Да, — её сердце гулко билось. — Ты просто напугал меня, вот и всё. — Прости, — повторил мужчина. Теперь, когда её глаза привыкли к темноте, Клара разглядела, что он всё ещё одет, а в руках у Доктора — толстая кипа бумаг. — Просто собирался оставить это у тебя под дверью, — пояснил он. — Не уверен, что удалось бы отдать тебе завтра утром лично. — Что это? — Твоя диссертация. Я прочел её. И… э, распечатал. Для удобства. Надеюсь, ты не против, — мужчина выглядел болезненно неуверенным. — Ну разумеется, я не против. Спасибо, — Клара попыталась успокоить его. — Я сделал пару заметок на полях и распечатал кое-что для тебя. Это может помочь. Или нет, не знаю. Конечно, решать только тебе. — Почему он так растерян? Кларе хотелось спросить его об этом, но мужчина не дал ей времени. — Думаю, отличный диссер. Хорошо написан, и тема интересная. У тебя талант объяснять скучные литературоведческие аспекты занимательно. Ты будешь замечательным учителем, детям с тобой повезёт. Клара была поражена и совершенно не знала, как ответить на комплимент. Её глаза увлажнились, а по губам пробежала улыбка. — И этот Дэнни Пинк, кажется, хороший малый. Думаю, он всячески поможет с карьерой. Так что, — добавил он, протягивая кипу бумаг, — обращайся, если будут вопросы. Всё, что я тут написал, только советы. И он ушёл. В свою комнату, буркнув на прощание «спокойной ночи». Девушка замешкалась и не успела остановить мужчину; слова застряли в пересохшем горле прежде, чем за ним закрылась дверь. Блин! На несколько секунд Клара застыла перед спальней Доктора, но потом вернулась к себе. Включила свет и принялась изучать то, что он ей написал. Просмотр всех замечаний занял почти два часа. Стоило ей начать читать, как она не смогла остановиться. И как только закончила, была готова вскочить с кровати и обнять светлый гений столь удивительного человека в соседней комнате. Осилить все четыреста страниц заняло, наверное, уйму времени. А вот просмотреть все сноски, существенно и по делу прокомментировать — просто нереально много часов. Доктор показал ей, как превратить нечто относительно качественное в удивительное. Так почему же он не видит, что подобное возможно и в их отношениях? Для гения, он иногда совершенный идиот. К несчастью для Клары, её худшие ожидания оправдались.

***

Позвонили днём, как раз когда перед ночной сменой Доктор поехал в школу забирать Сэма. Вернувшись, мужчина заметил, что Клара не сдвинулась со своего места на диванчике. — Клара? — обеспокоенно позвал он; Сэм стоял рядом. — Мне надо собрать вещи, — пробормотала девушка. — Я должна уехать. — Куда? — осторожно спросил Доктор, подойдя к ней, чтобы быть в поле её зрения. — В Ливерпуль. К отцу, — она говорила отрывисто, взгляд застыл на камине напротив. — А что с ним случилось? — тихо поинтересовался Сэм, и это вывело её из оцепенения. Она не и не подозревала о присутствии мальчика. Девушка слабо улыбнулась ему, прежде чем обратиться к Доктору. — Сказали, что у него случился удар. Врач звонил из больницы. Сказал, что с ним все будет хорошо и не надо беспокоиться. Но он не дал мне поговорить с отцом. Ничего толком не объяснил, так что я не знаю, верить ли ему. Мне нужно ехать и самой во всем убедиться, — задыхаясь, выпалила она. — Подожди, Клара, — мягко заговорил Доктор, садясь напротив неё на надежный журнальный столик. — Повтори слово в слово, что сказал тебе врач. — Он сообщил, что с папой всё в порядке. Но мог ли он наврать? Как думаешь, он… — девушка взглянула на дрожащего Сэма, стоявшего рядом с отцом. — Думаешь, он готовил меня к худшему? И он… — Нет, мне так не кажется, — перебил мужчина, мечтая заключить Клару в объятия и унять её дрожь. — Он оставил тебе своё имя и контакты? — Клара кивнула. — Хочешь, я позвоню ему. Думаю, я смогу его разговорить. — Ты… ты действительно это сделаешь?! — Конечно, Клара. Как этому врачу удалось довести её до состояния паники? Как будто у него опыта мало? Чёрт возьми, ну разумеется, он точно будет не против потом побеседовать с главой отдела медобслуживания. Пока Доктор набирал номер, Сэм присел рядом с девушкой, благодарной за эту поддержку. Мужчина старался не повышать голоса, что оказалось довольно трудно, учитывая беспечность молодого врача. Но ему удалось убедить передать трубку неврологу-консультанту, к счастью, находившемуся поблизости. И Доктору был оказан совершенно другой приём, и передана вся нужная информация. Помогло то, что Доктора узнали, когда он представился. Более того, консультант в качестве профессиональной услуги предложил переслать результаты анализов по электронной почте. Похоже, известность в медицинских кругах имеет свои преимущества. И Доктор не удивился бы, если бы с несносного интерна, звонившего Кларе, посбивали спесь. Вот незадача. Когда мужчина повесил трубку, Клара уже немного пришла в себя. Вероятно, уже догадалась из его разговора, что всё не так чудовищно, как успела вообразить. Доктор снова присел на журнальный столик, Клара и Сэм вдвоём смотрели на него. — Невролог пришлёт мне результаты анализов, но и из того, что он сообщил, можно сказать, что твой отец вне опасности, — девушка и мальчик расслабились, и Клара позволила себе слегка улыбнуться от облегчения. — У него транзиторная ишемическая атака, ТИА, микроинсульт. Он не так опасен, как инсульт, и не имеет последствий. Как я понял, операция твоему отцу не нужна, и его выпишут завтра или послезавтра. Так что, похоже, его здоровью ничего не угрожает. Она кивнула; по её щекам побежали слёзы облегчения. — Ладно, хорошо. Большое спасибо, Доктор! — В любом случае, они подождут тебя до его выписки. Думаю, ему не понадобится особый домашний уход. Я ещё посмотрю анализы, но уверен, что ему прописали какие-нибудь основные антикоагулянты*. Хотя твоему отцу придется последить за диетой. Наверное, надо отказаться от курения и заняться спортом. Если будет выполнять, то станет абсолютно здоров. — Многие годы я просила его бросить курить, и всякий раз он говорит, что прекратит. Но это неправда. О, ему придется по вкусу новая диета. Аллергия на зелень, как же! — решительно фыркнула она. Клара встала и направилась к Доктору, он всё понял и пошёл ей навстречу. Девушка упала в его объятия и глубоко выдохнула. Мужчина почувствовал мелкую дрожь, всё ещё сотрясавшую Клару, и сильнее прижал любимую к груди. — Спасибо тебе, — прошептала она, уткнувшись Доктору в плечо и крепко зажмурив глаза. — Не за что, — ответил он, аромат её волос изрядно его отвлекал. Все решения рассыпались прямо сейчас. Вчера, после встречи с её молодым и бравым руководителем, он пришёл к выводу, что лучше всего отпустить девушку. Прошедшие дни показали, что он профан в отношениях и что она заслуживает лучшего. Того, кто сможет сделать её такой же счастливой, как Марту. И он со всей наивностью полагал, что теперь ему удастся стать просто другом. В конце концов, Доктор признался Сэму, что из девчонок получаются отличные друзья. Но, чувствуя её, такую близкую, такую счастливую в своих руках, понял, что дружба с ней — всего лишь пустые мечты. Даже хуже, видения, где она с кем-то другим, похожим на Дэнни Пинка, пробудили жуткие чувства в душе. Чувства, которых мужчина не испытывал со времен Глазго. Клара никогда не будет для него только другом. Уже слишком поздно. — Ой, но я ведь не смогу уехать сегодня! — неожиданно заявила она, немного отстранившись, но её руки всё ещё покоились на плечах Доктора, а глаза широко распахнулись. — У тебя же смена! — Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю, — ответил он, уже скучая по её парфюму. — А как же следующие пару дней? Что будет с Сэмом? — взволнованно настаивала девушка. Его сын с надежной посмотрел на него, кажется, мальчику придется по вкусу любое решение, если оно поможет Кларе. — Ну, поскольку у него сейчас каникулы, думаю, мы можем поехать куда-нибудь. Я могу взять пару отгулов. Мне их изрядно задолжали в больнице. — А куда мы поедем, пап? — спросил Сэм, заранее радуясь этому предложению. — Не очень далеко, раз твои каникулы подходят к концу. Думаю, мы можем съездить в Париж. Ты там был? — мальчик выразительно замотал головой. — Хочешь, съездим туда? — Да, было бы здорово! — Отлично, — произнёс Доктор. — С нами всё будет хорошо, Клара. Не волнуйся за нас. Ты нужна своему отцу. — Она кивнула; он убедил её. — Ты уже посмотрела расписание поездов? — Один отходит через час или чуть больше на Юстон-Стейшн. Но я, конечно, могу уехать и завтра, — настаивала она, не отрывая взгляда от Сэма, совершенно увлеченного перспективой новой поездки. — Не глупи. И я могу подвезти тебя до станции, если хочешь. Так будет быстрее. Почему бы тебе не собраться, пока я звоню в больницу? Договорюсь насчет расписания смен. Он не имел привычки отдавать Кларе приказы, но, похоже, на этот раз ей нужна была твердая рука. Наконец, девушка согласилась и отправилась наверх. Когда Клара спустилась с чемоданом, Сэм был поглощён найденным гидом по старому Парижу. Так что Доктор не волновался насчет того, чтобы оставить сына одного дома, пока он отвозит девушку на станцию. Но, прежде, чем они уехали, мальчик удивил их обоих, крепко обняв Клару на дорогу. Она с трудом отпустила Сэма и заставила его пообещать, что он расскажет ей всё о Париже, когда она вернется. Когда Доктору удалось наконец найти свободное место на парковке, у них осталось всего лишь пару минут. Он настоял, чтобы достать чемодан из багажника. Неловкие, они стояли возле машины друг напротив друга. Заметив, как на неё лице вновь появилось беспокойство, мужчина наклонился и быстро поцеловал её. Почти рефлекторно. — Извини, — произнес он, не будучи уверен насчет её отношения к этому или мнения о статусе их отношений. — Не стоит, — ответила девушка, в первые за несколько часов искренне улыбнувшись. — Я не против. Она крепко поцеловала его — её руки лежали прямо у него возле сердца — и ушла. — Пока, Доктор, — бросила она на прощание. — Пока, — механически повторил он с глупой улыбкой на лице.

***

* врач-консультант — врач более высокого статуса в больнице в определенной сфере; * антикоагулянты — лекарственные средства, угнетающие активность свёртывающей системы крови и препятствующие образованию тромбов.