Глава 20
18 августа 2014 г., 22:03
— Встань с меня!!
Ичиго, сидевший на спине Ренджи, подпрыгнул и соскочил с него, валясь на зеленый газон. Пират встал, болезненно морщась, потер спину, говоря себе под нос разные ругательства, адресованные «рыжему кретину». Перевел взгляд на Ичиго, по виду которого можно было понять, что не ожидал встретить здесь пиратов. Впрочем, как и они его.
— Что вы здесь делаете? — еще раз спросил принц, смотря на Заэля, что сидел на четвереньках с выпученными на принца глазами.
— Что надо, то и делаем, — ответил ученый и тут же оглянулся по сторонам, проверяя, заметили их или нет, но никого не обнаружил. — А вы, принц Ичиго, зачем из окна выпрыгиваете?
— Я... Я... — Ичиго запустил пятерню в волосы, пытаясь подобрать нужные слова.
— И чего это ты в таком виде? — Ренджи покосился на открытые грудь и живот юноши, которые не скрывала рваная рубашка. Заметив подозрительные красные пятна, он сузил глаза и тыкнул в один из них пальцем. Ичиго хихикнул, а затем крикнул «эй!» и отпихнул от себя пирата, что с видом первооткрывателя тыкал в принца.
— Не ори! — подал голос Ренджи.
— Сам не ори!
— Я и не ору!
— Вы оба орете, — Заэль гневно глянул на метающих друг в друга молнии парней. Он услышал голоса, доносящиеся из-за поворота, и поспешил толкнуть Ичиго и Ренджи в спины. — Не думаю, что это подходящее место для разговора. — Он пальцем показал на приближающиеся тени, которые показались из-за небольшого заборчика.
Ичиго и Ренджи, прекратив глупую перепалку, поспешили отползти в безопасное место — в кусты, растущие рядом с дорогой.
Спрятавшись, Ренджи осторожно выглянул из-за них, а затем снова спрятался в укрытии, с облегчением говоря:
— Чисто.
Заэль и Ичиго одновременно выдохнули.
— Зачем и как вы пробрались в замок? — в который раз спросил Ичиго, отмахиваясь от пролетающего насекомого.
— Мы за капитаном, — фыркнул Ренджи.
— За Хичиго? — зачем-то уточнил удивленный принц.
— А за кем же еще? — прыснул пират, окидывая Ичиго насмехающимся взглядом. — Не можем же мы его оставить в лапах этого полоумного королевского отпрыска.
— Вот как, — Ичиго потупил взгляд, всматриваясь в землю.
— А теперь, принц Ичиго, рассказывайте, зачем вы прыгали из окна, — повторил свой вопрос Заэль, в упор смотря на нахмурившего рыжие брови юношу.
— За тем же.
— Что-что? — Заэль склонил голову набок, не поняв ответ.
— Я тоже хочу его вытащить, — Ичиго сжал руки в кулаки, не поднимая взгляда. Мысли о том, что во всем произошедшем с Хичиго виноват только он, пробрались в голову, осев в ней тяжелым грузом. Принцу хотелось выть от тоски и горечи. И чем он думал тогда, когда отвечал на поцелуй Гриммджоу на острове, а капитан пиратского корабля это видел? Чем думал все время, пока находился в королевских покоях, пока Хичиго сидел в темнице? Ненависть и злость к самому себе медленно расползалась по всему телу, закрадываясь в закоулки подсознания.
Пираты, заметив перемену настроения на лице принца, переглянулись.
— Он сейчас в темнице, — продолжал принц, срывая молодые травинки.
— Мы в курсе, — махнул рукой Ренджи.
— И его скоро повесят, — закончил Ичиго, поднимая убитый взгляд карих глаз и сжимая губы в тонкую, еле видимую полоску.
— Как скоро? — спросил посерьезневший ученый, поправляя очки на носу.
Ичиго пожал плечами.
— Рукия нас уже ждет, — напомнил Ренджи, поправляя саблю, висящую на поясе.
— Рукия тоже здесь? — принц вытаращил на пирата глаза. Тот лениво кивнул.
— Она с другой стороны замка.
— Тогда чего вы ждете?!
И не успели Ренджи с Заэлем хоть что-то сказать, как Ичиго, быстро поднявшись с колен, побежал по небольшой дорожке, с двух сторон окруженной густой растительностью, скрывающей его из вида. Пираты, подскочив с места, направились за ним, при этом слегка нагибаясь.
Ичиго бежал вперед, стараясь не думать о смерти беловолосого капитана. От одной только мысли об этом становилось не по себе. Стискивая зубы, он отгонял из головы картинки, будто специально проникающие в нее. На каждой из них Хичиго, уже не дыша, болтался на виселице.
Ренджи с Заэлем только и оставалось, что бежать следом за принцем, который лучше них знал планировку замка: они довольно часто гуляли здесь с Гриммджоу.
Добежав до конца прямой дорожки, они повернули налево и вскоре оказались на другой стороне, где около стены увидели Рукию, сидевшую на корточках и с опаской выглядывающую из-за поворота.
— Рукия, — шепотом позвал ее Ренджи. — Рукия. — Но девушка так и не услышала. — Рукия!
Девушка с испугу дернулась, схватилась за рукоять сабли, в любой момент готовясь отразить атаку, и посмотрела в направлении зовущего голоса. Увидев Ренджи и Заэля, она облегченно выдохнула, встала с колен и подошла к пиратам, при этом стараясь не терять бдительности.
— Черт, где вас носи... — Увидев Ичиго, стоящего за их спинами, девушка широко распахнула фиалковые глаза, показала на него пальцем и уже хотела что-то закричать, но Ренджи помешал: закрыл ей рот рукой.
— И тебе привет, Рукия. Так зачем мы сюда пришли? — спросил Ичиго у пиратов, оглядывая высокую каменную стену замка и замечая, что окон, выходящих на первый и второй этаж, здесь не было.
— Как зачем? — прошипел недовольный Ренджи, не давая вырывающейся Рукии и слова произнести. — Как мы, по-твоему, в темницу попадем?
— Ну... — Ичиго почесал затылок, — я хотел пробраться в нее через подземный ход в саду.
Рукия укусила Ренджи за руку. Пират вскрикнул и убрал пострадавшую конечность от рта девушки.
— Так почему мы тут стоим, если есть секретный ход?! — закричала разозленная пиратка. — И откуда ты вообще взялся?! Ты же с тем принцем умотал!
— Рукия, не могла бы ты быть чуточку потише, — вмешался Заэль, переживая, что их кто-то мог услышать.
— Эй, я тебя спрашиваю, недоумок! — не переставала Рукия, надувая щеки от злости.
Ичиго нахмурился, отвел глаза в сторону, смотря на крону растущего неподалеку дерева.
— Он тоже хочет спасти капитана, — ответил Заэль вместо принца, тяжело вздыхая и понимая, что сейчас неподходящее место для выяснения отношений.
— А я его спрашиваю! — девушка топнула ногой, тыча пальцем в обнаженную грудь Ичиго.
Ичиго замялся, прикусил нижнюю губу. Пиратка гневно глянула на него, желая как можно скорее получить ответ.
— Я сбежал от Гриммджоу.
— Сбежал? — удивилась Рукия, скрестившая руки на груди. Она сомнительным взглядом окинула принца с головы до ног.
Ичиго потерянно кивнул.
— Зачем?
Принц застопорился.
— Я...
— Я не хочу прерывать столь важную беседу, — в очередной раз вмешался Заэль, поправляя очки, — но, может, мы все-таки пойдем и вытащим капитана, которого вот-вот повесят?
— Я покажу, где подземный ход, — принц развернулся на пятках и махнул остальным рукой, чтобы следовали за ним.
Пираты сразу же двинулись за уверенно идущим вперед принцем, смотрящим в оба. Лишь Рукия продолжала возмущаться: «Сначала кинул нас и капитана, а сейчас идет его спасать! Вот ведь рыжий олух!».
Пройдя по узкой дорожке, по краям которой росли молодые деревья, они свернули налево и оказались в саду. В нем прорастали самые диковинные растения всех цветов. Рукия во все глаза разглядывала их, борясь с желанием сорвать светло-голубой цветок, который ей приглянулся.
— Откуда ты знаешь про тайный ход? — Ренджи, идущий шаг в шаг с принцем, недоверчиво косился на него.
— Гриммджоу рассказывал. — Ичиго свернул налево.
В саду появился теплый ветерок, и сладкие запахи тут же ударили в нос. Заэль пару раз громко чихнул и утер нос платком, ловко вытащенным из кармана.
— А ты уверен, что он говорил правду?
— Конечно, — быстро ответил принц.
Когда они подошли к концу тропинки и наткнулись на деревянную ограду, высотой в пару метров, Ичиго внимательно вгляделся в зеленые кусты, на которых росли ярко-красные колючие цветы. Увидев деревянную дверь, находящуюся на земле, Ичиго победно улыбнулся. Он подошел к ней, нагнулся, нащупал железную ручку и, сжав зубы, потянул дверь, заросшую вьюнами, на себя. Ренджи, увидев, что пытается сделать принц, поспешил помочь ему.
Двойными усилиями парней дверь со скрипом открылась, перевернулась и упала на землю. Ичиго с Ренджи облегченно выдохнули и отряхнули руки. Пиратка, до этого любовавшаяся пленяющими взгляд цветами, подошла к тоннелю, ведущему глубоко вниз, и посмотрела на ступеньки. Пожав плечами, девушка ступила на одну из них, проверяя, не прогнили ли они. Убедившись, что ступени выдержат ее и не развалятся, Рукия стала спускаться вниз, а за ней и все остальные.
Чем глубже они спускались, тем темнее становилось. Вскоре свет исчез, и пиратам с принцем приходилось держаться за плесневелые каменные стены. Запах сырости ударил в нос.
— И долго еще? — недовольный Ренджи чуть не упал, но успел вовремя вцепиться в плечо Ичиго, при этом громко выругавшись.
— Не знаю, — честно ответил тот. Ступени под ними скрипели, грозясь проломиться в любой момент.
— Что значит не знаешь?! — вскипел пират. От злости у него задергался глаз.
— Я никогда не был здесь. И хватит уже орать!
— Да кто тут орет?!
— Ты орешь, идиот недоделанный!
— Какой я тебе идиот, королевское отродье?!
Заэль закатил глаза, мысленно пожелав, чтобы эти двое упали вниз.
Вскоре показался блеклый свет. Воодушевившись, пираты и принц поспешили оставить разговоры и придали шагу.
Миновав еще несколько ступенек, Рукия с облегчением вздохнула. Они, наконец, оказались в коридоре темницы. Прямо напротив них расположилось несколько пустых камер, к стенам которых были прикованы кандалы. Ренджи, спустившийся следом за Ичиго, схватил один из висящих на стене факелов и уже хотел пойти вперед, как из-за поворота приглушенно донеслось:
— ... вчера двух девок в таверне подцепил.
— И как? — смешок.
— Я эту ночь надолго запомню!
Ренджи поспешил отойти от угла.
— Какие будут предложения? — спросил Заэль, косясь на две приближающиеся тени.
— Я их отвлеку, а вы вытаскивайте капитана, — Рукия сделала шаг вперед. — Встречаемся в запланированном месте.
И никто ничего не успел возразить: Рукия выпрыгнула из-за угла и встала впереди двух стражников, преградив им путь. Один из них, что был выше ростом и худощав, остановился, прекращая свой рассказ. Другой же — маленький и толстый — уставился на смотрящую во все стороны девушку, которая свистела себе под нос.
— Ты кто такая?! — тут же подал голос второй, наставляя на нее шпагу.
Ренджи уже хотел пойти помогать подруге, как Ичиго крепко схватил его за плечо, не позволяя сделать и шагу.
— Ой! — воскликнула Рукия, строя удивленное лицо. — Куда это я попала? — она оббежала взглядом темницу. — Не подскажете, где тут выход?
Стражники переглянулись.
— Там, — указал рукой высокий и тощий мужчина.
— Спаси-ибо, дядечка стражник, — Рукия развернулась и пошла в указанном направлении.
Другой же, увидев у нее на поясе висящую саблю, громко приказал:
— Стоять!!
Рукия обернулась. Увидев наставленные на нее шпаги, со всех ног побежала к выходу. Стражники бросились за ней, не заметив троих вторженцев, что прятались за поворотом.
Когда в коридоре темницы стало пусто, и топот стих, пираты и принц вышли из-за угла.
— И где же может быть капитан? — сам у себя спросил Заэль, постучал пальцами по другой руке и направился вперед. Ренджи, обведя взглядом темный коридор, пошел следом, освещая темную дорогу.
Ичиго внимательно осматривал каждую клетку, но только в одной заметил темноволосого заключенного, лежащего без сознания. «А если его уже повесили?», — крутился один и тот же вопрос, вынуждающий разносить по телу волны беспокойства.
— Капитан! — воскликнул Заэль и бросился к последней клетке.
Ичиго, услышав это, дернулся и побежал вперед. Достигнув клетки, он схватился руками за заржавевшие прутья. Его взору предстал Урахара, на голову которого была надета испачканная в грязи панама. Он обмахивался веером и сидел около Хичиго, находящегося без сознания.
— Хичиго, — шепотом произнес принц, смотря на лицо, что стало бледнее обычного. Все мысли вылетели из рыжей головы. Сердце забилось часто-часто, грозясь проломить грудную клетку. Руки вспотели, дыхание сбилось. Принц сжал прутья и дернул их на себя.
— Какие люди, — удивился Урахара, смотря на то, как Ренджи отдает факел в руки Заэлю, а сам, отойдя, ногой выбивает дверь. Та заскрипела и упала в паре метров от ученого с четвертого удара.
— Вы в порядке? — спросил забежавший в небольшую клетку Ренджи.
— Я-то да, — ответил Урахара и перевел взгляд на капитана.
Ичиго вбежал в клетку, оттолкнув Ренджи, и сел на колени рядом с Хичиго. Он провел пальцем по белой щеке, убирая с нее дорожку засохшей крови. В груди все болезненно сжалось: это он виноват, что пират еле дышит. Стало нестерпимо больно и горько на израненной душе. Принц вплел пальцы в грязные белые прядки, судорожно сглатывая и опуская голову. Очертил контур серых губ, на которых осталась кровь, вспоминая, как эти самые губы вовлекали в жаркие поцелуи и оставляли следы на смуглом теле. Увидев синяки, оставленные чьими-то пальцами на ставшей почти прозрачной шее, на которой еле-еле отбивала свой ритм синяя жилка, Ичиго стиснул зубы.
— Нужно валить отсюда, — изрек умную мысль Ренджи, сплевывая на пол.
— Верно-верно! — согласился Урахара как-то уж слишком бодро и поспешил подняться, схватившись за прутья решетки. Увидев, как Ичиго подавленно смотрит на капитана, сказал: — У него сломано несколько ребер. — Ичиго с неподдельным ужасом в глазах перевел взгляд на серьезного ученого. — Но внутренние органы не задеты. Нужно быстрее доставить его на корабль и оказать первую помощь.
Ичиго согласно кивнул и, убрав с бледного лба челку, встал, а затем поднял пирата, закидывая одну его руку себе на плечо. Другой бережно обхватил за талию, поражаясь, как тот похудел. Ичиго крепко прижал его к себе и направился к выходу из клетки.
— Ты-то сам дойдешь? — Заэль недоверчиво покосился на ученого, еле держащегося на ногах.
— Я? О, конечно, мой друг!
— Ну-ну, — Заэль поправил очки и развернулся.
— Но от помощи я не откажусь.
Заэль закатил глаза, отдал факел в руки Ренджи, подошел к ученому, положил его руку себе на плечо и поспешил удалиться из клетки.
Идя обратно по темному коридору, Урахара сказал:
— Тех четверых пиратов, что были с нами, уже отправили на виселицу.
— А разве не всех кучкой ведут на нее? — удивился Заэль, стараясь не споткнуться из-за слабого света.
— А как же, друг мой, они капитана поведут, если он на ногах не стоит?
— А тебя зачем оставили?
— А зачем я им нужен? — наиграно удивился ученый. — Я всего лишь добрый мужчина в панамке, — улыбнулся он.
— Эй, не отставайте! — крикнул Ренджи спереди и подошел к лестнице, с которой они спустились.
Тем временем Рукия, убегая от стражников, спряталась в небольшом строении около замка. Девушка, сев за коробки, в которых находилось оружие, притаилась. В помещении не было ни одного окна, поэтому узнать, что происходит снаружи, она не могла.
Нащупав в одном из карманов спички, она чиркнула ею по коробке. Тут же пиратку озарил неяркий свет, благодаря которому она смогла разглядеть находящуюся в паре метров от нее закрытую коробку, на которую была положена знакомая белая сабля. Схватив ее, она увидела лежащую рядом помятую белую треуголку. Недолго думая, пиратка взяла и ее.
Спичка погасла. Снаружи послышались шаги. Пиратка пригнулась и спряталась за бочкой. В помещение ворвались стражники, впуская вместе с собой немного солнечного света. Рукия бесшумно подползла к выходу и выглянула из-за бочки. Проскользнуть мимо людей она не могла. Мысленно выругавшись, она вытащила леску, длинной в метр, что была обмотана вокруг правого сапога. Проткнула бочку с порохом белой саблей и подвела леску к высыпавшемуся на пол пороху. Положив ее, чиркнула спичкой, зажгла леску и поспешила убраться из строения.
Когда Рукия выбежала, стражники заметили ее и уже приготовились застрелить, как произошел взрыв, стерший их с лица земли. Рукию отбросило на несколько метров вперед.
Девушка, откашлявшись, поднялась на локтях и посмотрела на горящее здание. Встала на ноги, крепко прижимая к груди саблю и треуголку. Рукия поспешила убраться отсюда прежде, чем ее заметят.
— Что это было? — Ренджи, оказавшийся в саду самым первым, посмотрел в сторону громкого взрыва, разнесшегося по всему замку. Не так далеко он увидел горящее здание, которое поглощали языки красного пламени. Клубы дыма уходили высоко в небо.
— Что-то взорвалось, — ответил Заэль, вытащив ослабевшего Урахару наверх.
— Или кто-то, — ответил ученый в панаме, смотря на серый дым.
Ренджи цыкнул.
— Валим к стене, Рукия должна ждать нас там, — сказал он и бросил потухший факел на траву.
— К какой стене? — спросил поднявшийся Ичиго, таща на себе бессознательного капитана.
— Мы договорились встретиться у восточной стены замка около пары колонн, — пират, сориентировавшись на местности, направился к увиденной стене. За ним тут же последовал Заэль, а за ним и Ичиго, несший на себе Хичиго.
Только они вышли из благоухающего сада с редкими цветами, как их сразу же заметили всполошенные взрывом стражники.
— Этого еще не хватало, — прошипел сквозь зубы Ренджи и обнажил саблю, готовясь защищаться от четверки, бросившейся на него. Ударив одного ногой в живот, другого в шею, третьему проткнув грудь, пират сделал подножку последнему человеку, а затем вонзил оружие ему в спину. — Слабаки, — с сожалением бросил он. — Чего встали?! — обратился он к двум ученым и принцу. — Валить нужно, пока весь замок про нас не прознал!
— Думаю, поздно об этом беспокоиться, — Урараха указал кивком головы на группу стражников, заметивших их.
— Твою ж мать! — выругался Ренджи. — Валим!
Пират ломанулся вперед, и за ним тут же последовали остальные. Но вскоре стража начала их догонять, и Заэль, вытащив из кармана стеклянную колбочку, бросил ее назад, не глядя.
Тут же пространство заполонил желтый дым, скрывший из вида уносящих ноги вторженцев.
Рукия, сидевшая около колонн, смотрела по сторонам, от волнения сжимая белую саблю. Девушка глубоко вздохнула, и тут же услышала:
— А раньше кинуть эту штуковину было нельзя, а, розовый фламинго?!
— У меня не так много карманов, в которые могли бы поместиться несколько моих изобретений! Не могу же я их использовать так часто! Это расточительство!
— Верно-верно, — согласился третий веселый голос. — Розовый фламинго, — хихикнул.
— Да шевелитесь вы уже! — прокряхтел четвертый. — Вон колонны! И где Рукия?
Пиратка, узнав голоса, встала и показалась из-за колонн.
— Где вас так долго носило?! — тут же возмутилась она, но увидев Урахару, приветливо помахавшего ей рукой, и капитана на спине Ичиго, девушка раскрыла рот. — С ним... — внимательно посмотрела на капитана.
— Он без сознания, — перебил ее Ичиго. — Ну и что теперь? — спросил он, смотря на каменную стену, высотой в десяток метров. — Выльешь на нас какой-нибудь препарат, у нас вырастут крылья, и мы перелетим через стену? — предположил принц.
— Неплохая идея, принц Ичиго, но нет.
— Ты слышала взрыв? — Ренджи нахмурился, увидев в волосах пиратки траву и грязь. — Только не говори, что это ты подорвала то...
— А что мне оставалось?! — девушка вздернула нос, подошла к Ичиго, держащего Хичиго, и повесила на белый пояс саблю, а затем одела на капитана белую треуголку.
Заэль закопошился и стал прощупывать свои карманы. По обеспокоенному лицу можно было понять, как тот нервничал.
— Неужели... А, нет, — облегченно выдохнул и достал из кармана очередную колбу.
— И что это? — спросил принц, косясь на красную жидкость.
— Отойди от стены, — сказал он Ренджи.
Ренджи послушался ученого, который замахнулся и кинул в стену колбу. Произошел еще один взрыв. Когда дым развеялся, в стене показалась дыра, через которую можно было пролезть.
— Уходим! — крикнул Заэль и потащил Урахару к появившейся дыре.
***
— Принц Джагерджак! Принц Джагерджак! Гриммджоу вышел из покоев короля не в самом лучшем настроении. Перед ним возник невысокий парень со светлыми волосами, одетый в стандартную форму. — Чего надо? — принц гневно взглянул на паренька. — Оружейный склад подорвали! — воскликнул он. — А пленников, странного мужчину в панаме и капитана пиратского корабля, что не успели повесить, вытащили их сообщники! — Гриммджоу скрипнул зубами от злости, вмиг затмивший рассудок. — Они были замечены около восточной стены. — Не дослушав до конца, Гриммджоу побежал по коридору. — Принц Джагерджак! — Что еще?! — рявкнул он, оборачиваясь назад и убивая паренька испепеляющим взглядом голубых глаз, в которых плескалась ненависть ко всему живому. — С ними... С ними был замечен принц Куросаки. Услышав это, принц побледнел. Он рванул наверх во временные покои Ичиго, где тот должен был сидеть и не иметь возможности выбраться. Открыв дверь ключом, который вырвал из рук стоящего рядом слуги, вбежал в помещение. Не обнаружив в ней принца, от досады повалил рядом стоящую тумбочку на пол и ударил кулаком по стене. — Ты выпустил его?! — в ярости он схватил слугу за шиворот и вздернул из стороны в сторону. — Не-нет, — сказал мужчина, закрывая глаза от страха. — Я не знаю, как он выбрался. Прошу, простите меня, принц! Гриммджоу фыркнул и отшвырнул слугу к стене; тот ударился о нее головой и осел на пол. — Найдите пленников, — приказал принц и вышел из покоев, что в момент стали ему отвратительны, — а Куросаки доставьте лично ко мне! — Есть! — воскликнул паренек со светлыми волосами. Сам же Гриммджоу, сгорая от ненависти, переполняющей его сознание, обхватил рукоять шпаги и побежал к восточной стене.***
Оказавшись за пределами замка, группа пиратов и принц спустились вниз по склону, пару раз чуть не навернувшись и не разбив нос об острые скалы. Рукия, чтобы не упасть, держалась за них и уже успела ободрать ладони в кровь; Ренджи, спускаясь первым, чуть не угодил в огромную яму. С горем пополам ступив на тропку, они перевели дыхание. — Нужно быстрее сваливать отсюда, — Ренджи вгляделся вдаль. Они оказались около опушки леса, через который нельзя было разглядеть, что находится за его пределами. В его глубь уходила узкая тропка. — Куда сваливать? — Ичиго закинул сползшую руку Хичиго себе на плечо. — Если пойдем по тропе, — Ренджи указал на нее пальцем, — окажемся около старого причала, где стоит наш корабль. Там Старк с твоими друзьями, так что выберемся. — Друзьями? — Ичиго поднял на пирата недоуменные глаза. — Исида и Иноуэ с вами? — А где ж им еще быть, олух? — Рукия вздохнула и поправила саблю на поясе. — Пошли уже, нечего здесь стоять. У нас и так мало времени до того, как сюда спустится стража. Они стали пробираться сквозь чащу леса. Ичиго внимательно смотрел вдаль, пытаясь разглядеть корабль, но пока видел лишь стволы деревьев, да кусты. Здесь было прохладнее, потому что солнечный свет не мог проникнуть через кроны деревьев. — Ичиго, — обратилась к нему Рукия, когда они вышли на небольшую полянку, на которую проникал солнечный свет, — останься пока здесь. — А? Почему? — Мы проверим, все ли в порядке и вернемся за тобой с капитаном, — объяснил Ренджи. — И вы с Урахарой тоже, — показал кивком головы на Заэля. — Мы-то быстро сгоняем, а пока вы тащиться за нами будете, один краб знает, сколько лет пройдет. Ичиго, немного подумав, согласно кивнул и, найдя взглядом большой камень, расположенный рядом с деревом, сел около него, усаживая рядом Хичиго. Пираты побежали дальше, а двое ученых, осмотревшись, спрятались за соседним деревом. — О-о, нет, — сказал Урахара сразу после того, как был посажен Заэлем на землю. — Что нет? — Здесь слишком сыро, — захлопал глазами ученый в панаме. — Сиди уж здесь, — фыркнул пират, примостившись рядом. — Не заботишься ты о больном друге, Заэль, ой нехорошо. — Больном? На голову что ли? — Это уже оскорбление, и я бы обиделся, но я слишком добрый, — лучезарно улыбнулся Урахара. Заэль отвернулся от довольного ученого. Ичиго, прислонившись к камню головой, прикрыл глаза. «Что я вообще творю? — пронеслась здравая и вполне разумная мысль в его голове. — Я же... принц». Ичиго прислонил руку ко лбу, поднимая глаза к ясному небу. Сбоку раздался тихий стон. Юноша посмотрел налево и увидел, как Хичиго поморщился и медленно открыл глаза. Ичиго сразу привстал, обхватил капитана за плечи. — Хичиго, — произнес обеспокоенный принц и сглотнул. Зрение постепенно пришло в норму, и Хичиго смог разглядеть лицо взволнованного юноши, крепко державшего его за плечи. — Ты как? — спросил, наклоняясь ближе. — Какого... ты здесь делаешь? — Хичиго глубоко вздохнул и тут же почувствовал боль в груди. Сжал зубы и положил руку на нее. — Тихо, не двигайся. — Где я вообще? — тихо спросил пират, оглядываясь по сторонам. Присмотревшись, он понял, что находится в лесу. — Мы... мы вытащили тебя и Урахару из темницы и сбежали из замка. Остальные пошли к кораблю, проверить, все ли нормально, а я остался с тобой. — Хе-е, — протянул Хичиго, медленно выдыхая и прикрывая глаза. — Не думал, что кто-то припрется меня вытаскивать. Тем более ты. — Хичиго... До них донеслись разговоры и приказы о том, куда следует направиться. Ичиго выглянул из-за камня и увидел группу стражников, выбежавшую из дыры замка и теперь идущую по следам бежавших пленников и вторженцев, поднявших шум на весь замок. Принц скрылся за камнем и затаил дыхание, пока люди проходили мимо и уходили к месту, куда направились пираты. Когда шум стих, Ичиго вновь выглянул из-за укрытия с облегчением понимая, что их не заметили. — Нужно быстрее отсюда уходить к... — Куда уходить? Ичиго вздрогнул от знакомого грубого голоса, раздавшегося позади него. Хичиго, до этого прикрывший глаза, закопошился и повернул голову, тут же увидев голубую шевелюру, а затем и такого же цвета глаза. Пират зашипел, его губы расплылись в оскале. Заэль с Урахарой, незамеченные Гриммджоу, подскочили. Пират тут же принялся искать по карманам очередной препарат. И только он нашел черную колбочку, размером с тыквенное семечко, как она выскользнула из рук и затерялась в высокой траве. Двое ученых распахнули глаза и принялись на ощупь искать предмет. — Гримм... Что ты здесь делаешь? — Ичиго изумленно смотрел на своего жениха, уже обнажившего шпагу и приготовившегося к бою. — Я? — он ухмыльнулся. — Действительно, что я могу здесь делать, когда мой жених сбежал из замка вместе с компанией пиратов, так еще и прихватил с собой этот полудохлый труп, — показал шпагой на Хичиго. — Не говори так, — Ичиго поджал губы. — Ха?! — Гриммджоу криво усмехнулся, окидывая взглядом опустившего глаза принца. — Ты его еще и защищаешь?! Не обращая внимания на нарастающую боль, Хичиго поднялся, держась за камень. — Ну не тебя же ему защищать, индюк недоразвитый, — вмешался пират, облизывая разбитые пересохшие губы синим языком. Гриммджоу перевел испепеляющий взгляд на него, на что Хичиго оскалился еще больше. Несомненно, ему нравилось дразнить принца и смотреть на его реакцию. — Что ты там вякнул?! — прошипел Гриммджоу и сделал шаг вперед, наставляя заточенную саблю на пирата. — Гримм, не надо! — Ичиго быстро поднялся с места и встал между принцем, сгорающим от гнева, и пиратом, еле держащимся на ногах. — Свали!! — закричал Гриммджоу и схватил Ичиго за шиворот порванной рубашки. Ичиго, не ожидав этого, поддался вперед, а затем почувствовал грубый толчок в грудь, за которым последовала резкая головная боль, выбивающая из реальности. Посмотрев на принца, лежащего возле ствола дерева, Гриммджоу увидел струйки крови, стекающие по лбу и щеке, минующие скривившиеся от боли губы. Отвлекшись на Ичиго, принц Западных земель в последний момент успел уйти от удара белой сабли. Отойдя на несколько шагов назад, он перевел взгляд с Ичиго на Хичиго, который двумя руками держал свое оружие. Белая челка лезла в темные глаза, в которых все медленно плыло, не давая толком разглядеть, что происходит. Гриммджоу, сжав в руке рукоять шпаги, мгновенно показался рядом с пиратом и нанес ему первый удар, который тот с трудом сумел отразить. Хичиго по инерции отошел назад, врезаясь в шершавый камень. Успел вовремя пригнуться и уйти в стороны прежде, чем шпага с голубой рукоятью задела его. Пират упал на зеленую траву, тут же пытаясь подняться и не потерять принца из виду. Но сломанные ребра вновь напомнили о себе: Хичиго схватился за грудь, стискивая зубы от нарастающей в ней боли, и взвыл от шпаги, воткнувшейся в плечо. Принц Западного королевства прокрутил ее и резко дернул влево, чувствуя, как разрезается плоть. Хичиго рьяно подался назад, соскальзывая с лезвия шпаги. Кровь хлынула из раны, окрасив рубашку в красный. Он зажал плечо свободной рукой и сразу же получил удар кулаком по лицу. Пират упал назад и покатился с горы, при этом ободрав локти и щеку. Наткнулся левой бровью и глазом на острый камень, впившийся в глаз. Хичиго хрипло закричал и медленно оперся локтями о землю. Приподнял голову, соскальзывая с конца камня и зажимая уже не плечо, а глаз рукой. Пират перекатился с живота на спину и попытался встать, но силы в момент покинули его. Гриммджоу, медленно подошедший к нему, занес над лежащим Хичиго шпагу. Пират тяжело дышал. Он потянулся к лежащей рядом сабле, как увидел, что принц Западных земель, губы которого расползлись в кривой ухмылке, замахнулся шпагой, норовя воткнуть оружие в пирата и лишить его жизни. Ичиго возник перед искалеченным пиратом и, обнажив свое оружие, скрестил клинки с Гриммджоу, не дав убить Хичиго. Гриммджоу, увидев принца, загородившего собой пирата, слегка приоткрыл рот и выпучил глаза. — Я не позволю тебе его убить, — произнес Ичиго, обеими руками придерживая свое оружие. Кровь из макушки продолжала стекать по лицу, оставаясь красными кривыми дорожками на шее. — Почему? — тихо спросил Гриммджоу, вглядываясь в глаза напротив. — Я... — Ичиго сглотнул, опустил глаза, но все равно продолжал сдерживать напор ошеломленного принца, — я влюбился в него, — неслышно, себе под нос сказал Ичиго, ощущая предательскую дрожь в голосе. — Чего? — Гриммджоу, не услышав, поднял левую бровь. — Я влюбился в него, — уже громче повторил Ичиго, поднимая карие глаза, в которых не проскользнуло и малейшего сомнения. От осознания сказанных слов сердце юноши забилось быстрее. — И хочу быть с ним. Хичиго, услышав это, изумленно уставился одним глазом на спину Ичиго. Гриммджоу, осмыслив сказанные принцем слова, отошел назад. Он опустил оружие и ослабил на рукояти хватку. Шпага чуть не упала на зеленую высокую траву. На поляне воцарилась тяжелая пауза. Казалось, что напряжение, летающее в воздухе, можно было ощутить физически. Ичиго продолжал смотреть на Гриммджоу несмотря на то, что голова начала кружиться, а тягучая боль от удара продолжала нарастать. — Хочешь быть с ним, значит, — оскалился принц Западного королевства, обхватывая рукоять оружия. — Я вам это устрою!! И не успел Ичиго ничего понять, как Гриммджоу мгновенно оказался рядом с ним и занес саблю. Принц только и смог, что отразить удар. Он ушел влево, избегая шпаги и ставя оружие перед собой. Гриммджоу приблизился, замахнулся оружием и нанес несколько ударов, которые Ичиго сумел встретить своей шпагой. Юноша отошел назад, защищаясь, но Гриммджоу, развернувшись, ударил того ногой в живот. Ичиго стиснул зубы и, не удержавшись, повалился на спину рядом с потерявшим сознанием Хичиго. Гриммджоу, ведя оружием по траве, замахнулся им в очередной раз. Заточенная шпага блеснула в воздухе и очертила дугу, намереваясь снести принцу половину головы. — Нашел! — радостно воскликнул Урахара из-за кустов. Маленькую черную колбочку из его рук выхватил розововолосый пират и, отведя руку назад, кинул предмет рядом с взбешенным, обозленным на весь мир Гриммджоу. Черный дым, появившийся из разбившейся колбочки, заволок поляну, не давая разглядеть, что происходит. Ичиго показалось, что на него опустили плотную ткань, через которую не проникал свет солнца. — Вставайте, принц Ичиго! — закричал Заэль откуда-то слева. Ичиго, будто придя в себя, нашел руку Хичиго своей. Подполз к нему, поднял и, еле перебирая ногами, побежал на голос ученого, то и дело спотыкаясь. — Чтоб вы сдохли!! — закричал Гриммджоу, не понимая, где он находится из-за черного дыма. Принц только и мог, что размахивать саблей из стороны в сторону, пытаясь отыскать жениха и пирата. Хотелось снести им обоим головы: рыжему за предательство, а этому никчемному пирату за то, что вообще существует. Ичиго, услышав фразу Гриммджоу, вздрогнул. Сглотнул и крепче прижал к себе бессознательного пирата, пробираясь сам не зная куда и надеясь, что не угодит в ров или не покатится с обрыва. Черный дым рассеялся так же быстро, как и появился. Гриммджоу оглянулся, но на поляне никого не обнаружил. Ветер лениво подул и высокая трава заколыхалась, а листья на высоких деревьях зашелестели. — Ублюдки, — прошипел Гриммджоу сквозь зубы и ударил кулаком по стволу дерева, крепко зажмуривая глаза.***
Ичиго, приобняв пирата за талию, пошел вместе с ним дальше по тропе, которую сразу же увидел, когда отошел от поляны. Идти было все тяжелее и тяжелее, голова кружилась все сильнее. Урахара с Заэлем бежали впереди, стараясь не оглядываться. Миновав несколько спусков и пару раз чуть не угодив в ямы, Ичиго вместе со своей ношей оказался на старой пристани, о которой раньше никогда не слышал. Белый пиратский бриг с потрепанными парусами стоял возле небольшого деревянного мостика. Рядом были раскиданы трупы стражников, что выбежали из замка, чтобы поймать пиратов. Ренджи, добив последнего, устало вздохнул и повернулся к Рукии: — Много же их. Рукия едва заметно кивнула и увидела двух ученых, появившихся из тени деревьев. За ними показался Ичиго с капитаном. Она тут же подбежала к ним, Ренджи двинулся за пираткой. — Что с вами случилось?! — воскликнула Рукия, когда заметила окровавленную макушку Ичиго и лицо, залитое кровью. — Принц Западного королевства постарался, — ответил Заэль, опираясь руками на согнутые колени и пытаясь отдышаться. — Перенервничал бедный, — вставил свое Урахара, опершись о ствол дерева. — Капитан! — Ренджи подхватил Хичиго, что сполз с плеча принца. Рукия протянула руку к шее капитана, прощупывая пульс. — Живой, — сказала она, и двое пиратов, а вместе с ними и ученые облегченно выдохнули. — Быстро на корабль! — закричал Ренджи, таща капитана на себе. Колени у Ичиго подогнулись, в глазах помутнело, и он рухнул на Рукию, что еле-еле смогла его удержать. — Эй, Ичиго?! Ичиго?! — позвала его пиратка, но так и не услышала ответ.
