Операция Бифрост

Агент антитеррористического отдела MI-5 Лукас Норт вот уже три часа торчал в фургончике оперативной службы, задумчиво перекладывая с места на место бумаги и раз за разом просматривая одни и те же фотографии. ГИДРА… Последние два месяца он то и дело слышал это название, начиная с того самого вечера, когда в последний раз видел Митчелла. Командировка в Эдинбург действительно оказалась пустяковой – больше бумажной волокиты, чем реальной работы. Скуку разбавило лишь знакомство с коллегой из Новой Зеландии. Правда, в отличие от американских агентов, киви не стремился совать свой нос в чужие дела. Зато оказался охочим до плотских утех. Поэтому, порекомендовав агенту Джонсону парочку борделей и, конечно, заблаговременно отправив туда своих наблюдателей, Лукас целиком погрузился в порученные ему исследования по ГИДРЕ. Больше он о Джонсоне не слышал, хотя тот приехал сюда на полгода. Все, как и планировалось. Лукас пас агента, которого и пасти не нужно, а на самом деле занимался делом, о котором знал только он и руководитель секции D MI-5 Гарри Пирс. Но вернувшись спустя неделю, Лукас обнаружил, что многое изменилось. Город притих. Вампиры, до этого наглевшие с каждой неделей, будто ушли на дно. Ни о них, ни о наемнике, который в отрывочных материалах именовался Зимним солдатом, больше не было ни слуху, ни духу. Митчелл тоже пропал. Лукас побарабанил пальцами по столу. Исчезновение друга беспокоило его намного больше, чем все остальное. Сколько они были знакомы, с того случая в супермаркете, Митчелл никогда не пропадал надолго. Насколько бы он там не старался продемонстрировать свою независимость, вампир-одиночка нуждался в компании. А еще он был, как ни странно, сдержаннее и человечнее, чем многие из людей, с которыми Норту приходилось иметь дело по работе. Базовый курс психологии, который приходилось проходить всем агентам вне зависимости от направленности их деятельности, позволил Лукасу легко пробиться через внешний налет безразличия, которым Митчелл окружил себя. Они быстро стали друзьями, хотя оба никогда этого не подчеркивали. Впрочем, наверное, это было закономерно, учитывая, как они познакомились. Мужчина усмехнулся и потер лоб. Кто бы мог подумать, какими последствиями может обернуться ограбление супермаркета, если там внезапно окажется агент MI-5 и вампир. Хотя тогда, конечно, Лукас не знал, что Митчелл вампир. Выяснил он это несколькими минутами позже, когда при попытке ареста грабители открыли огонь, и улыбчивый кудрявый парень, только что стоящий рядом, вдруг прикрыл его от пули. Лукас точно помнил, как того тряхнуло от удара, но он, как ни в чем не бывало, развернулся и через мгновение уже сбил по очереди преступников с ног и скрутил, а затем сам попытался скрыться. Агент нагнал его через квартал. Незадачливый герой стоял в темном переулке, прислонившись к стене, когда Норт подбежал, парень резко обернулся, шипя и сверкая черными вампирскими глазами. К счастью, на тот момент агенту уже попадались рапорты о вампирах, так что он особенно не удивился. – Неразумно убивать того, кого только что спас, – проговорил он, на всякий случай, тем не менее доставая табельный ствол. – Неразумно гоняться за вампирами, – спустя несколько секунд ответил брюнет, и его глаза стали нормальными. – Тем более с таким оружием. Что тебе нужно? – Хотел поблагодарить, – усмехнулся Лукас. – Тебя же зацепило. – Мелочи, – парень потер плечо. – Считай, что поблагодарил. – Лукас Норт, MI-5. Вампир присвистнул. – Пожалел, что спас? – усмехнулся его реакции агент. – Пока еще нет, – вернул усмешку Митчелл. – Теперь не отстанешь? – По крайней мере, пока не угощу пивом, – и Лукас демонстративно убрал оружие. Парень жест оценил, нахмурился, но потом кивнул. – Значит вампир, – осторожно начал Лукас, заказав им выпить. У MI-5 был приказ на незамедлительное уничтожение этих тварей, но впервые Лукас засомневался в его необходимости. – Да ты наблюдательный! – театрально восхитился Митчелл. – Не шпион, ли, случаем? – Как и ты, – хмыкнул Лукас. – Зачем ты помог? – А зачем ты, смертник, полез под ствол без прикрытия? Да что там! Даже бронежилетку дома забыл. – Это мой долг. – Самовольная инициатива, – хмыкнул Митчелл. – Уж я-то в этом разбираюсь. – Я защищаю людей, – процедил агент. – Но что тебя дернуло выдать свою тайну? – А ты думаешь, кто заметил? – скривился Митчелл, но, наткнувшись на вопрошающий внимательный взгляд агента, объяснил. – Там была беременная девушка. Нина. Частичка моей семьи, из которой меня изгнали. Вот только я их бросить не смог. – Вы способны к размножению? – удивился Лукас. – Я имею в виду, вампиры. – Через укус, – пояснил очевидное вампир. – Я про беременность. – Беременность? Нет, Нина не вампир, – парень рассмеялся над ошарашенным лицом агента. – Я стараюсь держаться подальше от своих. – Иначе убьют? – Иначе сам буду убивать! Людей, – неожиданно вспылил вампир. – А я этого не хочу! – И ты решил стать супергероем? – Мне это стоит меньших усилий, чем тебе. Они быстро нашли общий язык, и к концу вечера Митчелл завербовался во внештатные сотрудники MI-5 – его живучесть и неуязвимость к камерам наблюдения в будущем не раз помогли Лукасу. А сам Митчелл смеялся, что искупает грехи прошлого, хотя и не объяснял какие. Они так и остались для Лукаса тайной, ведь убийства, зарегистрированные за его отпечатками, упоминались лишь с начала шестидесятых, но никак не совпадали с тем масштабом, который он описывал сам. И вот Митчелл пропал. Сразу после нападения Зимнего солдата. Тогда Лукас начал копать. С упорством настоящей ищейки он за эти месяцы раскручивал зацепки одна за другой. Все, что у MI-5 было на вампиров. И чем глубже он копал, тем чаще в рапортах проскальзывало одно название – ГИДРА. Более того, по личным каналам, Лукас даже связался с американской разведкой, руководствуясь тем, что основная часть отсылок к ГИДРЕ вела за океан. Сегодняшний вечер должен был стать итогом всей работы. Многие зацепки, самые разрозненные, вели к этому старому складу. – Сэр, оперативники на позициях. Лукас поднял голову, кивком показывая рядовому, что принял информацию. До начала захвата оставалось несколько минут. Агент осмотрел себя, привычным жестом проверяя форму и оружие. Ему впервые приходилось накрывать гнездо вампиров, так что он чувствовал себя не слишком уютно, держа в руках не привычное оружие, а «щепкомет», как окрестили это изобретение оперативники. В фургончик загрузились остальные бойцы, и он дважды стукнул по перегородке, отделяющей пассажирский отсек от водителя. Глухо заурчал мотор. Операция началась. Точно по графику, спустя 15 минут, два грузовика остановились около нужного склада. Бойцы в ночном камуфляже, полумасках и легких бронежилетах синхронно высыпали на улицу, рассредоточиваясь по периметру. Лукас выскочил последним и подбежал прямо к воротам, которые уже вскрывали переносным резаком. Солдаты действовали как четкая отлаженная машина. Единый организм, задачей которого было стремительно напасть и уничтожить. Ворота рухнули, и тут же внутрь полетели световые гранаты. Лукас в последний момент успел отвернуться, чтобы не ослепнуть от яркой вспышки. Раздались крики и началась паника. Оперативники вбежали внутрь, открывая огонь на поражение. Лукас тоже вскинул «щепкомет», занимая позицию около колонны уже внутри помещения. Услышав справа шипение, он резко развернулся и спустил курок в бросившегося на него вампира в строительном комбинезоне. Тот вздрогнул, принимая в грудь очередь удлиненных заточенных деревянных зарядов, пошатнулся и тут же вспыхнул изнутри, осыпавшись пеплом поверх кучи одежды. Этого хватило, чтобы Лукас изменил свое мнение о «щепкомете» раз и навсегда. Операция превратилась в самую настоящую бойню. Вампиры сдаваться не хотели, отчаянно бросаясь на бойцов. Большинство из них были достаточно слабыми. Силой и скоростью, какие Норту случалось видеть у Митчелла, могли похвастаться только несколько. Все это навело агента на одну простую мысль – все, кто что-либо решал на этой базе, успели скрыться, оставив лишь шушеру. В этом случае приходилось надеяться только на одно – что они уходили в спешке и не успели все за собой подчистить. В своей правоте Лукас убедился уже через несколько минут, когда в составе отдельной группы проводил зачистку технических коридоров. Первое, на что он наткнулся, стал проложенный вдоль стены кабель-канал. Судя по его толщине, обеспечивал он что-то крайне энергоемкое. Жестом приказав следовать за собой, Лукас медленно двинулся вдоль кабеля. Оставив позади две вспомогательных комнаты, они подобрались вплотную к большим двустворчатым дверям, рассредоточились и ворвались внутрь. По счастью, Лукас вбежал в комнату первым, и потому успел заорать: – Не стрелять! Большую часть просторного зала занимала лаборатория – тут была целая уйма приборов, самого разного назначения. Судя по зашкаливающему количеству всевозможных разбитых колб, пробирок и реторт, тут ставились эксперименты в области химии или биологии. Одну из стен занимал огромный компьютер. В центре комнаты располагалось кресло с оборванными проводами, другие концы которых свисали с приборов. В кресле сидел мужчина, в котором Лукас мгновенно признал Митчелла. Держа оружие наизготовку, агент медленно полукругом обошел странное устройство. Глаза Митчелла были закрыты, и, вероятно, он был без сознания. Запястья и шею вампира охватывали металлические скобы. На развернутых ладонями вверх, оголенных до плеч руках, виднелись многочисленные следы уколов. На висках и выше ключиц крепились датчики, от которых свисали оборванные провода, ранее подключенные к разбитым компьютерам. Лукас замер, не зная как подступиться. – Митчелл? – позвал он. – Вы его знаете, сэр? – спросил один из оперативников. – Прочел имя, – спохватился Лукас. – В качестве информатора подойдет. И тут вампир пришел в себя. Норт невольно отступил, встретив пронзительно-черный взгляд глаз хищника. Митчелл забился в оковах, пронзительно шипя и скаля клыки. Солдаты мгновенно вскинули оружие. – Не стрелять! – вновь рявкнул Лукас, и, подскочив к креслу, резко ударил прикладом «щепомета» вампира в висок. Голова Митчелла дернулась, и он вновь отключился. – Этого забираем с собой. Со всеми предосторожностями. – Но… – Судя по всему, у него есть вся нужная нам информация! – рыкнул Норт. – Выполнять! Он отошел в сторону, проходя мимо столов с приборами. Откуда тут Митчелл и, самое главное, что с ним делали? Обратимо ли это? Взгляд мужчины упал на один из разбитых мониторов, в углу которого был изображен крошечный логотип – череп с щупальцами осьминога. Лукас замер, а потом резко ударил по монитору кулаком. ГИДРА! – Мы ничего не нашли, сэр, – доложила о результатах обыска Джо. – Тогда единственная надежда этот вампир, – устало выдохнул мужчина, стараясь не смотреть в сторону друга. Иначе бы он выдал себя одним лишь этим взглядом. Что же Митчелл наделал? По его виду было понятно, что парню пришлось нелегко, но само нахождение его здесь было самым настоящим предательством, перечеркивающим все, что Митчелл ему рассказывал. Старался держаться от себе подобных как можно дальше, как же! И, тем не менее, он хотел ему верить. Лукас покинул здание последним, когда эксперты собрали даже все оставшиеся капли неосторожно расплесканных во время захвата сывороток. Уже подходя к автомобилю Джо, Лукас услышал в фургоне грохот и еле различимое шипение. – Что здесь происходит? – крикнул он, распахивая дверцы фургона и разглядывая развернувшуюся перед ним картину. Закованный в наручники Митчелл забился в самый угол, стараясь уползти как можно дальше от креста в руке Майлза. – Отставить! – рявкнул Норт, и Митчелл тут же к нему обернулся. Глаза вампира все ещё оставались черными, хотя лицо выражало надежду. – Он очнулся, а мы ещё не уехали, – самодовольно объяснил Майлз, чуток отодвинув крест. – А ему все равно предстоит допрос, может, не будем терять время? – Я и так все скажу! – горячо выпалил Митчелл, не сводя пристального взгляда с друга. – Верни человеческий взгляд, – рявкнул Лукас, стараясь удержать себя в руках. – Не могу, – виновато покачал головой Митчелл, пару раз моргнув. – Правда, не могу. Лукас вздохнул, сжимая в карманах кулаки. – Убери крест, – бросил он Майлзу и ушел прочь.

***

Джо отвезла его прямиком домой, а вечером приехала Сара. – Вы в конец достали ГИДРУ! – проворчал Лукас, уткнувшись лицом в подушку, пока девушка делала ему расслабляющий массаж. – Это ты к чему? – скептично поинтересовалась она, сильнее надавив ему на плечи. – Они перебрались сюда и завербовали моего внештатного помощника. – Британцы, – усмехнулась блондинка. – Не зачислил его в штат, но понадеялся на преданность? Ответственность мотивируют деньги, как и все остальное. – Американцы, – передразнил подругу Лукас и тут же вздохнул. – В любом случае уже поздно. – Он потерян? – промурлыкала девушка. – Ты уже говорил с ним? – Нет! – Он молчал? – Он был без сознания. – Но ты упоминал об агрессии. – Сара! – оборвал её Лукас. – Я ничего тебе не сообщу. Если пришла с допросом – дверь там! – А если нет? – Займемся этим молча.