***
Письмо Фаджа с пожеланием встретиться пришло сразу после утренней молитвы. Нарцисса отлично знала, что означают «пожелания» Министра - обычно всё заканчивалось очередным широким жестом от имени Малфоев на какие-нибудь нужды. Но чаще всего это были нужды самого Фаджа – львиная доля пожертвований оседала в кармане министра. Что поделаешь, решение вопросов стоит денег, и денег немалых. Люциус, когда было невыгодно тратить деньги на нескромные прихоти «дражайшего Корнелиуса», изящно отписывался или якобы совершенно случайно обращал его алчный взор на кого-то другого. Но за время странного расстройства, что недавно пошло на убыль, отписываться за мужа и вести его дела Нарциссе пришлось самой. По высшему свету поползли пока ещё только осторожные слухи о тяжелой болезни могущественного Люциуса Малфоя. Письмо Министра было как никогда вовремя, но всё же она волновалась. Не могла не волноваться. У камина Нарцисса клюнула обвешанного амулетами, как праздничная ель в Министерстве, Люциуса в щеку, вытерла надушенным платочком следы губной помады и незаметно подала знак двум эльфам-домовикам. Одного она мужа никуда не отпустит. И пусть ему стало лучше благодаря ежедневным молитвам на чуждом для английской земли тяжеловесном наречии Д’Хары, отнявшей у неё на долгих пять лет сына, Люциус всё ещё не стал прежним. И к тому же не стоит недооценивать Тёмного Лорда и, гм, тех, кому не довелось повстречать на своём пути относительно лояльно настроенную Морд-Сит. Впрочем, насколько известно Нарциссе, мистеру Реддлу сейчас не до них – попытки пролегиллиментить Мальчика-Который-Выжил с каждым разом обходятся ему всё дороже и дороже. Наиболее здравомыслящие товарищи из числа Пожирателей Смерти наслаждаются незапланированными каникулами и вряд ли стали бы вредить Люциусу без четкого, однозначного приказа Тёмного Лорда, но ведь есть и те, кого мать-магия не так щедро одарила мозгами, как фанатизмом – их-то Нарцисса опасалась больше всего. Северус пересказал ей почти всё из того, чем делился с ним Гарри Поттер, от Драко разве дождёшься?.. Закопается в книжки или оккупирует внутренний двор и машет своей железкой до звёздочек перед глазами. А у Нарциссы сердце не на месте – как матери ей было грустно осознавать, что сын охотнее поделится проблемами с напарником и боевой подругой, чем с родителями или крёстным. Проводив мужа, Нарцисса отправилась в кабинет, намереваясь разобрать бумаги и ответить на вчерашнее письмо Северуса – чем ближе Самайн, а вместе с ним и возможное появление Магистра Рала, тем больше он нервничал, боялся, что Драко вместе с Поттером и Грейнджер могут вытворить что-нибудь из ряда вон выходящее. Нарциссе эта нарастающая нервозность уже порядком поднадоела, ей и без того было о чём переживать. Сын в Хогвартсе хоть как-то присмотренный - и ладно, Драко, как выяснилось, может за себя постоять. А появится там император Рал или нет, это ещё вилами по воде писано – Нарцисса не Тёмный Лорд, она не верила пророчеству прикормленной Дамблдором шарлатанки. В двух шагах от кабинета Нарциссе сделалось дурно – внезапно и совершенно беспричинно нахлынувшая слабость едва не сбила её с ног. Перед глазами разбегались цветные круги, а удержаться на ногах позволили только чудо и вовремя подвернувшаяся мраморная тумба со стоящей на ней кадкой с каким-то невероятно редким растением, подаренным Люциусу кем-то из партнёров. Чахлое деревце стоически перетерпело объятия Нарциссы, не потеряв при этом ни одного узкого клиновидного листочка. Как добралась до кабинета, она не помнила. Очнулась уже на узкой кушетке с холодным компрессом на лбу, а Томки подносила к её носу открытый флакончик с нюхательной солью. Ощущения почти такие же, как после встречи с дементором, только тепло и радость из неё никто не высасывал. Нарцисса потребовала у домовушки горячего шоколада и пирожное, но та вдруг яростно воспротивилась. Выдержав яростный бой за сладкое с Томки, не понимая с чего вдруг такое упрямство, она устроила форменный допрос служанке. С рыданиями и заламываниями рук домовушка показала, что «хозяйка Нарцисса», чтобы сногсшибательно выглядеть в новом платье на министерском приёме, куда их с мужем пригласил «дражайший Корнелиус», приказала Томки помочь ей следить за фигурой. Это было похоже на правду – сладкое Нарцисса любила и действительно могла его есть в любых количествах, не слишком беспокоясь о лишних объёмах. Она просто об этом забыла – не до балов ей было в последнее время. Заев сладким пирожным оставшийся после ухода домовушки неприятный осадок, Нарцисса в два глотка осушила чашку с оставшимся горячим шоколадом и со вздохом притянула к себе стопку корреспонденции. Списав всё на перепад давления, убывающую луну и ещё что-нибудь, она не заострила на этом внимания, не зная, что беспричинная слабость посетила сегодня не только Нарциссу. Несколькими часами позже сиятельного Люциуса Малфоя едва не расщепило при попытке аппартировать к дому Блэков, что в Лондоне. Обессиленного волшебника выкинуло посреди городского парка. Добраться целым и невредимым до площади Гриммо Люциус смог только благодаря помощи приставленных к нему Нарциссой домовиков, а там его встретил Сириус. Не желая ещё больше волновать супругу, он ничего ей не сказал и слугам приказал молчать под угрозой получения одежды. К вечеру странный недуг добрался до Литтл-Хэнглтона и некогда заброшенного фамильного особняка Реддлов, в котором вот уже почти два года обитал Тёмный Лорд. Он рухнул прямо под ноги своим верным слугам. Сила и магия вытекала из Волдеморта, проскальзывала как вода меж пальцев, и когда ничего уже не осталось, бессилие перекинулось на тех, кто был связан с ним тёмной меткой. Бессилие захлестнуло приливной волной и так же неожиданно схлынуло, сделав двадцать восемь волшебников на какое-то время почти сквибами.***
- Мистер Поттер, явились, наконец, - чему-то неприятно усмехнувшись, поприветствовал его Северус. Опоздавший буквально на минуту Гарри, которому за последние пару дней здорово досталось от перепадов профессорского настроения, насмешливо хмыкнул и закрыл за собой дверь. Гермиона, когда Северус впервые рявкнул на него без видимой на то причины, только пожала плечами, её профессорово осеннее обострение совершенно не трогало, а Дракончик назвал идиотом и посоветовал вспомнить, чем ещё для него памятен Самайн помимо скорого появления Магистра Рала. Гарри вспомнил. А потом навёл справки, узнал о дружбе Северуса и своей матери, вспомнил о том, что тот по дурости передал пророчество Волдеморту, и стал гораздо терпимее к профессорским вспышкам язвительности. - Меня задержал Филч, когда я шел из… - Помолчите, меня совершенно не интересует, из-за чего я буду и завтра тратить своё время на такого бездаря, как вы, - отмахнулся от него Северус, выписывая волшебной палочкой в воздухе какие-то знаки. - Но, сэр!.. - Гарри было вскинулся спросить, что это за воздушная живопись, но профессор раздраженно махнул рукой, призывая его молчать. - Ещё хоть одно слово, мистер Поттер, и я буду вынужден отнять баллы у Гриффиндора, - с явным удовольствием предупредил его профессор и презрительно усмехнулся. Ага, слушают их, значит! Он понятливо улыбнулся и добавил к северусовой живописи одно заковыристое заклинание. Теперь Гарри следует, обиженно бурча, с грохотом бухнуть котёл на треногу, разложить рядом с собой на столе какой-нибудь гербарий — и картину «Поттер на отработке» можно смело считать завершённой. Сколько их уже было, таких вот отработок под чьим-то надзором? Гарри даже будет по ним скучать… наверное. - Основа для Костероста, Поттер, у вас есть целых полчаса, приступайте. Надеюсь, хоть это-то вы способны не испортить? – ядовито процедил Северус, резким движением завершая комплекс хитрой рунической защиты от подслушивания, и Гарри понял – тот, кто их сегодня стережет, полный профан в зельеварении, потому что никакая специальная основа при варке Костероста не используется, даже он это знает. Цель этого представления – создать радиоспектакль, что будет разыгрываться для их благодарного слушателя другими Гарри и Северусом, пока они, укрытые ещё одним комплексом чар, смогут спокойно поговорить. - Сэр, вам ещё не надоело портить мои зелья? – спросил он с притворным возмущением. - Я мог бы и сам что-нибудь придумать. - Вы-то, может, и могли бы, Поттер, а мне ещё пожить хочется, - сварливо отмахнулся от него Северус и поджал бесцветные губы – один в один МакГонагалл, когда та чем-то недовольна. - Ну, сдал же я как-то СОВ по зельям, - небрежно пожал он плечами, раскладывая на кучки собранные семикурсниками в теплицах профессора Спраут травы – на те, что он знает, и те, что нет. Раз уж он всё равно «на отработке», то почему бы не помочь хорошему человеку? - Не смешите, Поттер, - отмахнулся от него Северус, - знаю я, как вы все трое сдавали – со скрипом и муками, - сварливо добавил профессор, и Гарри на какое-то мгновение стало стыдно за своё Выше Ожидаемого по зельям. - Одно дело просто вызубрить теорию и порядок варки, а другое – сочетаемость ингредиентов и пропорций, сомневаюсь, что вы их знаете наизусть. - Вы правы, - согласился с ним Гарри, не став говорить, что вряд ли станет заучивать – ну не выйдет из него зельевара, как ни крути. – Так зачем вы хотели меня видеть, сэр? Северус с грохотом захлопнул толстую книгу с труднопроизносимым названием на обложке и смерил его взглядом, в котором в равных долях смешались усталость и раздражение. - Я бы вас и дальше не видел, Поттер, если бы не ваша бурная деятельность, - отодвинув от себя подальше фолиант, процедил он. - Чем, позвольте спросить, вы, все трое, думаете? Гарри аккуратно отложил в сторону борец противоядный, чей корень только что аккуратно отрезал специальным ножиком, и недоумевающе, во всяком случае, он на это надеялся, посмотрел на Северуса. - Не понимаю, о чём вы, - пожал плечами Гарри, старательно обрывая желтые бутоны. - Да неужели? Поттер, думаете, я не знаю, что вы, едва вам представится такая возможность, радостно сбежите в Д`Хару, прихватив с собой близких? – вкрадчиво спросил профессор. – Поверьте, это давно и ни для кого не секрет. И то, что с вами, со всеми вами, ещё не ведутся разъяснительные беседы в кабинете Дамблдора, это вовсе не ваша заслуга, несмотря на все старания. - А я ещё думал, когда же он заметит?.. Нас кто-то прикрывает. Преподаватели? - догадался Гарри, хотя не угадать было сложно, не после такого прозрачного намёка. - Отрадно видеть, что вы не безнадёжны, мистер Поттер, - саркастично процедил Северус, и Гарри каким-то внутренним чутьём понял – гроза не миновала, всё только начинается, - но всему же есть предел. Вы с Драко, что, совсем уже берегов не видите? – подавшись вперёд, прошипел он. - Или вы думаете, я не умею наблюдать и делать выводы? Думаете, я не знаю, что вы оба уже почти опустошили свои сейфы? Во что вы, кстати, перевели свои капиталы: в слитки или камни? - Напополам, - мрачно ответил Гарри, не замечая, что слишком сильно сжал в руке желтый бутон борца противоядного. Пальцы окрасились желтоватым горьким соком. – Но как вы?.. - Имеющий уши да услышит, Поттер, - нетерпеливо отмахнулся от него Северус, намекая на свои обширные связи, в Лютном переулке в том числе. - Домовик Блэков скупает для вашей троицы диковинки магического мира, на пару с вашим болваном-крёстным пакует наиболее ценное добро из особняка и пересылает сюда, в Хогвартс, а здесь вы уже раскладываете всё по всевмещающим сундукам. Скажете, нет? – вкрадчиво спросил профессор. Гарри отвёл взгляд и не стал ему отвечать, не имело смысла потому что. Они действительно выгребли всё, что было в их сейфах. Гарри опустошил хранилища Поттеров и Блэков, благо там было не так уж и много – его родители не были богачами, а родичам Сириуса достаточно дорого обходились их чистокровные причуды. Драко выгреб всё из своего школьного сейфа и, пользуясь тем, что на него выписана доверенность, запустил руки в семейное хранилище, но там тоже не было диких богатств – бурная молодость его отца имела последствия. Проще говоря, шестнадцать лет назад Люциус выгреб едва ли не всё, что у него тогда было, чтобы не угодить в Азкабан после падения Волдеморта. При всём своём богатстве, если меряться количеством золота в хранилищах, семья Драко не особо уступает Поттерам – деньги Малфоев не лежат мёртвым грузом в сейфе, они постоянно в обороте, принося своим владельцам недурные дивиденды. И они действительно закупаются перед отбытием в Д`Хару. Не только, как считает Северус, диковинками, они покупали всё, что им хотелось бы привнести в свой родной мир – начиная от ювелирных изделий, произведений искусства, оружия, книг или артефактов, заканчивая сладостями и семенами растений. Не забыли Гарри с Драко и о мётлах для себя любимых. А что? Почему бы и нет? Плохо только, что это так заметно со стороны. Пусть они и пытались быть осторожными, заказывая львиную долю покупок по каталогам или совиной почтой, но ведь в тех магазинах работают люди, а им свойственно не иметь привычки держать языки за зубами. Наверняка пошли слухи, что просто не могли не дойти до Северуса, а такому как он – опытному шпиону – не трудно было сложить два плюс два и получить нужный результат. А это значит, что скоро обо всём узнает и Дамблдор, тоже привечающий отрепье из Лютного, и тогда им точно не отвертеться от задушевной беседы в его кабинете. Плохо. Гарри пока ещё не готов рушить их милую игру с директором. Он так хотел быть паинькой до самого прихода Магистра Рала… Что ж, видимо, не судьба.