The love of my life.

После бесплодного многочасового блуждания в поисках дороги из этого богом забытого места, им пришлось повернуть обратно в городок. Возница все время что-то бормотал себе под нос. Ари была слишком измучена, и физически, и морально. Что за чертовщина. Из этого города не было больше дорог. С одной стороны холмы, поросшие густым непролазным лесом, с другой отвесные скалы, уходящие острой грядой в море. Единственная дорога лежала через бурлящий мощный поток горной реки... Но мост снесло. Ари прикрыла рукой глаза. Что делать? Она застряла здесь неизвестно на какое время. А так хотела сэкономить время. Сэкономила называется. Ари вздохнула. С тех пор, как им пришлось поселиться у дяди в имении, Ари столкнулась с другой стороной жизни и довольно пугающей. В начале всё было прилично. Граф выказывал им всяческое внимание, но Ари не забыла их первой встречи и не доверяла ему. Слуги были молчаливы и угрюмы. Горничная, поставленная прислуживать Ари, всё делала молча и спешно. Все попытки наладить дружеские отношения не увенчались успехом. Пытаясь выведать о здешней жизни хозяина замка, лишь только ввела бедную девушку в состояние паники. Ари не стала больше расспрашивать Келли (так звали горничную), но не редко замечала её испуганный взгляд, который та поспешно отводила в сторону. Граф всегда говорил елейным голосом, но взгляд был колючим и пронизывающим. Чжун тоже недолюбливал графа, но старался держать себя в руках, хотя, Ари знала, что за бурный темперамент у её брата. И оставив его с Хани она думала, что совершила ошибку. Взрывной характер брата, с его озорными шалостями плюс бурная, кипучая натура, неуёмное любопытство и упрямство её подруги создавали поистине мощный и разрушительный союз, который может наделать довольно большие проблемы. Вся показная любезность графа испарилась в день, когда Ари, гуляя в саду, оступилась и потянула лодыжку. Кое-как доковыляв до дома и открыв дверь, нос к носу столкнулась с хозяином поместья. Граф, поймал девушку за руку, не дав ей упасть от неожиданности. Она попыталась вырвать руку, но граф сказал: - Я случайно увидел, что у тебя проблемы и поспешил помочь. У меня есть прекрасное средство для твоей ноги. Давай помогу тебе дойти до комнаты. - Спасибо, но я сама могу справится, - Ари нахмурилась. - Не стоит отказываться от искренней помощи. Ты всё же моя племянница, хоть и троюродная. - Я не хотела обидеть вас, дядя, но я, правда, сама дойду. Из гостиной вышла одна из служанок и, увидев хозяина, присела в быстром поклоне. - Мэй, помоги леди Ари добраться до её комнаты. Служанка опять поклонилась и, подбежав, к Ари взяла её под руку. Добравшись с её помощью до кресла, девушка со вздохом села. Служанка присев перед ней на колени, сняла с повреждённой ноги туфлю. - У вас лодыжка немного припухла, мисс. Давайте я её немного помассирую и сделаю вам компресс. - Не нужно, - голос входящего в комнату графа заставил девушек вздрогнуть. Ари опустила подол платья, прикрыв ноги. В руках граф держал стеклянную баночку. - Это то средство, о котором я говорил. Горничная протянула руку за мазью, но граф, сверкнув глазами, кивком головы дал понять, чтобы она убиралась отсюда. Девушка быстро вышла из комнаты. - Что вы делаете, дядя!? - Ари взглянула на графа с недоумением. - Я сам тебе нанесу мазь. Ари аж задохнулась от негодования. - Это не прилично, как вы не понимаете! Зачем вы выгнали служанку, она могла это сделать. - В чём проблема? - подняв удивлённо бровь, спросил граф. - Вы с братом мои племянники, мои единственные родственники и я обязан заботится о вас. Детей у меня нет и мне в радость забота о вас. Ари ему не очень поверила. Граф опустился на колени перед Ари и взял её за щиколотку больной ноги. - Нет! - девушка попыталась вырвать ногу. - Сиди смирно! - граф ловко открыл банку одной рукой и, окунув пальцы в желтоватой густой жидкости, стал размазывать крем по ноге девушки. Неожиданно правая рука графа, втирающая мазь, стала подниматься выше. - Немедленно отпустите! - Ари попыталась вырвать ногу всё ещё удерживаемую за щиколотку рукой графа. Пальцы графа сжались словно клещи. Он поднял лицо и со слащавой улыбкой сказал: - Ну, ну, голубка. Не стоит меня бояться. Дядя не сделает тебе ничего такого, что тебе не понравится. - Отпустите немедленно! А то я закричу! Граф раскатисто рассмеялся: - И ты думаешь тебе кто-то поможет? Слуги слушаются только меня, а твой братец с утра умотал на рыбалку. - рука графа потянулась выше. Тогда Ари откинувшись в кресле, подняла другую ногу и со всей силы ударила ею графа в грудь. Тот, охнув, отлетел назад, разжал пальцы. Девушка вскочила и, хромая, попыталась добраться до двери. Граф, поднявшись и держась одной рукой за грудь, второй, с быстротой молнии, схватил Ари за косу, и потянул на себя. Девушка вскрикнула от боли и на глазах выступили слёзы. - Ах ты маленькая дрянь, - граф, накручивая волосы на кисть, притянул Ари к себе, обхватив её другой рукой и прижав её руки к телу, не давая вырваться, - Ты пожалеешь, что сделала это. - Вы животное! - сквозь слёзы боли выпалила Ари, - Вы ответите за это! Мы с братом сегодня же от вас уйдём! - На твоём месте я бы не говорил того, чего не будет никогда, - голос графа опять стал приторно-мягким, но в нём слышались стальные нотки, - Во первых, вы в моей власти, уйти вам не удастся. По закону вы принадлежите мне, так что я могу делать с вами что угодно. Во вторых, ты, если не хочешь, чтобы твоему любимому брату было плохо, ничего ему не расскажешь и будешь вести себя приветливо и мило. Не забывай, я могу испортить твоему брату жизнь, отправив в колонию или на каменоломню, смерть ему покажется лучшим выходом. Так что, если хочешь хорошее будущее и надежду на счастье своему брату, веди себя тихо. С этими словами граф отпустил девушку, оттолкнув её от себя. У двери он обернулся: - И, малышка, мы с тобой ещё не закончили. Если хочешь жить как королева, ты придёшь ко мне. А пока за каждым твоим шагом будут следить мои люди. Пока будешь вести себя как прежде, твой брат не будет ограничен в движении. Дверь легко закрылась за графом. Ари поднялась и, доковыляв до двери, закрыла её на задвижку. Потом, прислонившись спиной к ней, сползла на пол, обхватила колени руками и, уткнувшись в них лицом, беззвучно заплакала.