***
Мануэла бодрым шагом спускалась по лестнице, минуя многочисленные тени и стараясь не поддаваться страху темноты. Мрак оставался единственным, чего блондинка боялась с самого детства, о чём не хотела даже вспоминать. Теперь же он стал важной частью её жизни, а всему виной оставался Иван. Ради него она поехала непонятно куда и стала играть роль той, кого даже не знала. Но какой же шок испытала, когда увидела своё отражение... не в зеркале. Рут стала лишь помехой на пути к цели, которую Эл не поленилась убрать всеми возможными способами, будь то разговором или озвученными планами. Её мало волновала судьба блондиночки, которая не играла в жизни Мануэлы никакой роли, а потому та ввела свои правила. Сейчас же следовало спуститься на нижние уровни и известить Жака о произошедшем - он мог дать совет по поводу того, что стоило бы делать дальше. И, естественно, он знал, мог ли остаться Горка в живых. Но юная шпионка и понятия не имела, что до Ноирета она дойти не успела бы. Чья-то мощная хватка лишила жертву возможности дышать, а потому сдавленный стон растворился во мгле. Пытаясь вырваться, Эл судорожно вздыхала и извивалась, но ни попытки кусаться, ни желание наносить нелепые удары ей не помогли. Уверенным толчком она была буквально закинута в светлое помещение, где раньше лежала Рут. Но самой Рут там давно не было... Мощная дверь захлопнулась, оставляя ничего не понимающую девушку в одиночестве. Судорожно выдохнув, Эл не успела даже испугаться. Переждав несколько минут, она приняла решение оставаться спокойной - Жак нашел бы её и всё понял. По крайней мере, она на это надеялась... Тем же самым временем, Каролина вместе с Рут двигались к выходу из катакомб. К сожалению, их план начал становиться неосуществимым, ибо Валерио и Жак, как некстати, решили спуститься вниз. - Исаак должен был заняться Мануэлой, - поясняла Леаль, не скрывая страха и стреляя взглядом во все стороны. - Они с Фером скажут, что с утра тебе стало лучше и ты попросила новую одежду. А для её спокойствия снотворное нам в помощь, - несмотря на продуманный план, голос Каролины дрожал. Казалось, она панически боялась встречи с Кабрера, который насквозь видел всех своих подопечных. Кароль готова была отдать голову на отсечение, что с его внимательностью он и Эл от Рут отличил бы. Шаркающие шаги прервали тишину и заставили Рут замереть. Каролину, тем временем, подозвал Фер, и она была вынуждена вернуться к Мануэле, чтобы та не испортила весь план. - Спрячься, если что, - напоследок бросила Кароль, рванув в сторону Эл, дабы прикрыть её в случае чего. Блондиночка же, глубоко вдохнув, скрылась в тенях. Двигаясь вдоль стены, она старалась понять, кто стоял в коридорах и пытался разговаривать. - Ты в курсе о том, что случилось с Мартинесом? - подозрительно глухим голосом вопросил Валерио. Не зря он напугал Рут еще по приезду в "Большую Розу" - его манера говорить ни на что хорошее не намекала. Стараясь не дышать, бешеным взглядом девушка наблюдала за двумя мужчинами. - Мой сыночек не умеет сдерживать свои эмоции, - прошипел Жак, приложив кулак ко рту. - Мартинес нужен нам так же, как и все остальные. С ним связана одна из самых нужных нам болезней, чёрт возьми! - француз ходил из стороны в сторону, не зная, что предпринять. Конечно же, выход был, но чего он стоил... - Как раз из-за этой болезни шанс, что он выживет, равен нулю, - усмехнулся Валерио. Какой бы тяжелой не была ситуация, директор излучал лишь спокойствие и полнейшее равнодушие к происходящему. - Его можно спасти, чтобы не терять других учеников - мало ли что взбредет им в голову после кончины друга. - И потерять болезнь? - усмехнулся Ноирет. - Единственное лекарство, которое мы можем использовать - вакцина для воскресших. Ты прекрасно знаешь, что это самое мощное средство, которое способствует чуть ли не регенерации! Но регенерирует жертва полностью, черт возьми, полностью! - француз понизил голос, но сразу же продолжил: - И никакого СПИДа уже не будет! - В ином случае не будет Горки. Кого нам заражать тогда? - пошел в наступление собеседник. Ему несказанно повезло, что случилась автокатастрофа, и скорая задерживалась. Было время всё обдумать. - Мартинес нужен нам, он связан с Паулой. Все болезни ребят сплетены между собой, ты забыл? - Почему не сделать из него воскресшего? - безумная идея заставила глаза Валерио вылезти из орбит. Жак что, совсем голову потерял? - Со СПИДом воскресший не выживет, - еле сдерживаясь, процедил Кабрера. - Это лекарство мощное, но уже умерших оно лишь держит на плаву, чёрт побери. Куда нам пятого?! На момент беседа прекратилась, позволив Рут отдышаться. Услышанное многое ей объяснило, объяснило и то, каким образом существовали её ранее умершие друзья. Нацисты не задумывались о лекарстве, которое полностью исцелило бы их - они воскресили нужных им людей и временно позволяли им жить. Однако средство, которое они использовали, было таким мощным, что могло взывать живых людей к регенерации. Почему они не пользовались этим ранее, в "Черной Лагуне"? Или эти ампулы заменял аппарат светового излучения? В таком случае, Хулия перестала бы видеть призраков, а Иван навсегда избавился бы от Альцгеймера. Тем не менее их все равно держали в "Большой Розе". Где-то была зарыта собака. - Тебе решать, - прервал мысли девушки смешок Кабрера. - Если Горка умрёт, отвечать будешь ты. Сам решай, как тебе будет проще, - последняя фраза заставила в груди что-то сжаться. Когда собеседники разошлись, Рут покинула своё укрытие. Боязнь за Горку перевернула в её голове всё - она даже не знала, что произошло. Паника сильно обжигала лёгкие - Горка не должен был умереть. Нельзя было позволить Жаку принять неправильное решение. Не опасаясь за свою жизнь и даже не предупредив ни о чём воскресших, Рут беззвучно проскользнула в одну из комнат. Там, зарывшись руками в волосы, по помещению ходил француз. - Вы объясните мне, что происходит? - скрестив руки на груди, вопросила блондиночка. Она изо всех сил вспоминала голос Мануэлы и старалась подделать её манеру говорить. Судя по отрешенному взгляду Ноирета, он ничего не заподозрил. - Представляете, какие проблемы теперь будут у Ивана?! - громогласно заявила она. Как сложно врать, когда ничего не знаешь... как сложно за что-то цепляться. Улыбнулась бы бедняге фортуна. - А я знаю? - прошипел француз. - Думаешь, вокруг тебя одной мир крутится? - Я отказываюсь работать, если с ним что-то случится, - вспоминая предыдущий разговор с Мануэлой, продолжала Рут. - И тогда со своим инкубатором разбирайтесь сами, - девушка поджала губы. Но Жак, к её удивлению, не сжалился - наоборот, налившись пурпуром, он набросился на собеседницу. - Мы делаем всё, на что способны, чёрт возьми! - схватив ученицу за воротник, нацист рванул её к себе. - Выполняй свою работу и получай Ивана, больше от тебя ничего не требуется! - Если Горка умрёт, Ивана исключат по всем правилам, - девушка тяжело дышала и чувствовала, как сильно блузка сжимала горло. Нельзя было сдаваться. - Дайте ему выжить, и все останутся на своих местах! - Да как ты... - от возмущения Жак обдал Рут горячим дыханием. Но, одумавшись, он её отпустил. Тут же на глаза девушки навернулись слёзы - насколько же вовремя она вспомнила уроки актёрского мастерства от Йоланды. - Я не могу без него жить... - начала качать головой Рут и время от времени всхлипывать. Ничего не соображая, она накинулась на Жака, стиснув его в объятиях. Судя по округлённым глазам француза, все прошло хорошо. - Вы же знаете, как он мне дорог, помогите ему и Горке. Помогите... - лепетала блондиночка, цепкой хваткой пытаясь найти карман, в котором враг накануне спрятал ампулу. Она чудом заметила, как тот держал её в руках после разговора с Валерио. Полнейшей уверенности в вакцине не было, но попробовать следовало... - Эй, девочка, - не на шутку удивился Ноирет, потрепав напарницу по голове. Она, тем самым временем, чуть не воскликнула "Бинго!". Кое-как пробравшись в карман пиджака мужчины, та двумя пальцами вытащила ампулу и незаметно положила её к себе. - Ох, спасибо вам... - блондинка широко улыбнулась. - Вы так меня поддерживаете, - для правдоподобности она еще раз обняла Жака. Однако не всё было таким уж безоблачным - образовалась еще одна проблема. К помещениям приближался Кабрера, под локоть волоча за собой Каролину. Почувствовав ненормальную тревогу, Рут отстала от француза и попятилась назад. Директор, тем временем, уже ворвался в лабораторию. - Какого лешего ты не следишь за своими подчинёнными? - толкнув Каролину вперёд, Валерио устремил бешеный взор на Жака. Леаль, между тем, подала стоящей за спиной француза Рут команду спрятаться. - Что на этот раз? - Каким макаром они перепутали Рут и Мануэлу, да еще и доказывали мне обратное?! - повысил голос директор. Таким злым его не помнили давно - от него и мышь не ускользала... Исаак не успел дать Эл снотворное, и та принялась объяснять Валерио, что кто-то на неё напал. - Всё в порядке, чёрт... - попыталась оправдаться Кароль, чуть не схлопотав оплеуху. - Я перепутала лекарство, она начала бредить... - А откуда у неё столько информации?! - закричал мужчина со шрамом. - Откуда она знает всё о миссии Мануэлы и доказывает, что её с Рут поменяли местами?! Где вторая блондинка? - в конце концов, задал он наводящий вопрос. Стоило ему увидеть Эл и Рут вместе, всё встало бы на свои места. Не поздоровилось бы никому. Не успела Каролина не на шутку перепугаться, как Жак повернулся назад. За его спиной уже никого не было - с невероятным для себя беззвучием блондиночка спряталась в шкаф. Там она, стараясь подавить тяжёлое дыхание, еле держалась. Малейший скрип - и её вычислят, замучают и вновь упекут в душную комнату. Приложив ладонь к губам, Рут чуть ли не заскулила от отчаяния - как же хотелось помочь друзьям... Почему Иван избил Горку? Что сейчас с Хулией и Паулой? Кто предатель? Потерявшись в мыслях, девушка сама не заметила, как её нога соскользнула. Не успев вскрикнуть, ученица упала на заднюю стенку шкафа - та с невероятным грохотом прогнулась под телом ученицы. Но, к её счастью, нацисты не смогли заметить пропажи. Пока они искали жертву в другом месте, потайная дверь раскрылась, и блондинка кубарем скатилась в еще одно сырое помещение. Она ничего не поняла - лишь боль пронзила тело, а пыль ударила в глаза. Закашлявшись, Рут попыталась встать, но её выбросило еще ниже - в незнакомую ей камеру. Сильно ударившись коленом, она, наконец, приземлилась. Некоторое время царила пауза, которая позволила блондинке отдышаться и насладиться тишиной. Девушка привстала... и тут её осенило. Тот самый заброшенный проход, про который говорила Кароль, сейчас предстал перед ней. В шкафу, в котором пряталась бедняга, была потайная дверь. Она выбрасывала на ярус вниз, а потому обратного пути уже не было - из-за этого ребята не смогли пройти дальше. Но как же близко они были... - Пора... - преодолев боль и помассировав ушиб, прошептала блондиночка. Нужно было как можно скорее добраться до самой школы.***
- Что-то случилось? - с неким вопросом во взгляде поинтересовалась Ребекка, посматривая на перевозбужденную Олимпию. Та так и лучилась энтузиазмом, но не скрывала и депрессии, вызванной последними событиями. Одна лишь Оли знала, чего могла стоить Горке драка с Иваном. Любимый ученик не должен был умереть так бессмысленно, но и Ивана нельзя было исключить. Преподавательница чувствовала ответственность за обоих. И единственной, кто мог помочь, была Бенароч. - Я же видела, что только что произошло, - женщина нахально прикусила губу. С наслаждением она заметила, как в глазах псевдо-Ирене появилось замешательство. Та сидела рядом с Горкитой и не знала, какие подобрать слова. И почему Оли всегда попадала на такие чувственные моменты? - Я... - начала Ребекка. Да, именно с такими словами и Ирене оправдывалась, когда их застали вместе с Исааком. Правда, здесь был несколько другой случай. - Тебя зовут Ребекка, начнём с этого, - пошла напролом Олимпия, не побоявшись реакции собеседницы. Она провела несколько бессонных ночей, пытаясь найти информацию о "Черной Лагуне", а после наткнулась на одну из заключительных статей. Там говорилось о пансионе, что наконец распрощался с карантином и избавился от надзора военных. Словно по закону жанра, на одной из фотографий Олимпия заметила счастливую парочку, стоящую на заднем фоне. Мужчину она не узнала, а вот его напарницу... К счастью, её имя также упоминалось в статье. Ещё информация о ней была найдена в новостях о пойманных нацистах, которые годами скрывались в Испании. Естественно, тот, кто боролся против них, заслужил награду. И обсуждения в газетах, конечно же... - Отчаянная Ребекка Бенароч, что шла до конца, - заявила Оли. - И некий повар, информацию о котором ты утаила, в связи с его трагической гибелью. - Ты не понимаешь, - даже не одержав паузу, оправдалась Ребекка. Её шокировало внезапное заявление, ибо Оли не казалась той, кому можно было доверять. А, быть может, то было лишь паранойей. Раскрой кто-нибудь Бенароч, и можно было прощаться с работой в пансионе. Хотелось быть серой мышью, чтобы никто ничего не замечал, но пришла Оли и испортила все планы. - Я всё прекрасно понимаю, дорогуша, - усмехнулась Олимпия. - В "Чёрной Лагуне" преподавала Эльза, а через неё я совершенно случайно вышла на тебя. О, надо же, - наигранно округлила глаза говорящая, - там же учились Хулия, Иван и Маркос. И именно в "Чёрной Лагуне" были пойманы скрывающиеся нацисты. Совпадение? Не думаю. Не успела Оли договорить, как Ребекка посинела. Означало ли это то, что теперь её вышвырнули бы из школы или, что куда страшнее, лишили бы жизни? На чьей именно стороне была Олимпия, женщина не знала. - Ты что-то видела? - спросила Оли, указав на Горку. Сквозь щель двери она незаметно наблюдала за коллегой и прекрасно поняла перемены в её настроении. Бекка что-то чувствовала - потустороннее, прошедшее. И должна была использовать это в наилучших целях. - Перестань бояться, - в конце концов, убавила тон Оли. - Я своя. Если ты искала информацию об учителях, то наверняка натолкнулась на статью о террористическом акте в "Зурбаране". Я лично давала интервью о смерти Фернандо Редондо, любимом ученике. Так как ты думаешь, могу ли я быть замешанной во всей этой каше, что творится в школе? - бровь Оли не спеша поползла вверх. Замешательство в глазах Ребекки сменилось еле заметным облегчением. - Мы можем поговорить? - Конечно, - Олимпия кивнула. - Мне понадобится твоя помощь, а тебе моя. Вперёд. Когда коллеги по работе покинули помещение, Горка оказался в полнейшем одиночестве. До смены дежурства оставалось буквально минут пятнадцать, но этим минутам не суждено было закончиться так просто. Затхлый воздух и пугающая тишина дрогнули, когда дверь в медицинский кабинет со скрипом отворилась. Неизвестно, пришёл бы Горка в сознание или нет, почувствовав родную душу, но она, несмотря ни на что, прибежала к нему на помощь. И это была не Паула. Отмеряя шагами помещение, к койке приблизилась Рут. Ушибленное колено предательски ныло от быстрого бега и намекало на то, что травмировалось, но блондинку это совершенно не смущало. Борясь с болью и мыслями о том, что её время было на исходе, а план воскресших провалился, она извлекла из кармана блузки ампулу. Её носик был аккуратно отломан, а содержимое вылито в чуть приоткрытый рот Горки. Девушка не знала, хватило бы этого или нет, но воспоминания о мощи лекарства придавали уверенности. Совсем немного, и Мартинес должен был прийти в себя. А если слухи о СПИДе были правдой, то и он исчез бы окончательно. По крайней мере, следовало на это надеяться. - Не знаю, увижу ли я тебя еще раз... - с неким сожалением проговорила Рут, на мгновение присев рядом. - Но спасибо тебе за всё, дружище. Большое спасибо, - предательский ком подкатил к горлу, заставив блондинку зажмуриться. - Если они сейчас меня поймают, то, возможно, я уже не вернусь. Передай Кабано, что я очень его люблю. И... - ладонь Рут по-особенному ласково легла на её живот, напоминая о том, что там зарождалась новая душа. - И скажи, что у нас с ним будет ребёнок. Я не знаю, насколько это правдиво... но мне хотелось бы верить, что в этом замешан именно Кабано. Тишина, прерываемая стуком секундной стрелки, не закончилась. Ибо Рут, знающая, что друг не реагировал, доверила ему самое тайное, что только могла. - Среди вас есть предатель, Горка, - быть может, он слышал. А, быть может, не очнулся бы вовсе. Но надежда всегда умирает последней, верно? - Не дай ему рассорить вас, пожалуйста. И никогда не верь блондиночке, которую будешь видеть каждый день. Она - чужая. Кино тоже не совсем свой. Но есть кто-то еще... - слова Рут были прерваны хлопком двери. В помещение, скрестив руки, зашла Эльза - время закончилось... - Я люблю тебя, Горка, - напоследок бросила Рут, прекрасно зная, что её собирались увести. - Пожалуйста, услышь меня.