Дух леса

Солнечные лучи пробивались в пещеру через окна наверху, которые Туча уже открыла. Свет озарял глиняные стены ещё едва-едва, восход только начинался. С поверхности уже слышались бодрые песни птиц, среди крон сосен вились белки, тихонько шурша лапками по коре деревьев, высоко в небе только начинала появляться синева. Но в это самое время в пещерке Духа леса уже начинало раздаваться требовательное мявканье – Тучка требовала завтрак. Именно поэтому она всеми силами старалась спихнуть Кито с кресла, на котором тот спал, или откусить ему нос. К неудовольствию кошки – не получалось. Ну, по крайней мере, шум, издаваемый мутантом, мальчишку таки разбудил. Туча своего добилась! - Ммм… Туч, - Кито протяжно зевнул,- чего тебе…? - сонно пробубнил лесной Дух, кладя руку на голову своей любимицы, пытаясь ту погладить. Но спросонья сил на «погладить» просто не было. Поэтому рука просто скатилась обратно на пол. Мявканье не прекратилось. Именно поэтому Духу леса пришлось таки вылезти из-под собственной шубы, заменявшей тому одеяло, и двинуться на кухню. Еды на кухне не оказалось. Запасы овощей, найденные по всей кухне составляли только несколько картофелин, жалкий пучок зелёного лука, луковица, в количестве одной штуки и сгнивший кусок редьки. Из всего остального наличествовали различные пряности, бочонок с мёдом, пучки сушёных трав, и совсем непригодная для простого перекуса мелочь. - Туча, есть нечего, - горько вздохнул лесной, почёсывая кошку за ухом. – Пойду на охоту. И парень вылез из пещеры, не забыв захватить с собой лук с колчаном, сумку и нож. Хоро ещё спал, и, вероятно, спать будет ещё долго. И за это время по возможности надо кого-нибудь подстрелить. Юноша двинулся в центр леса, к пруду возле маленькой ясеневой рощи. Близко он старался не подходить. Сейчас на озере было много уток, разлететься с утра они ещё не успели. Кито достал стрелу и нацелил её на одну из птиц. Осторожно прищурив глаз, юноша всё сильнее натягивал тяжёлую тонкую тетиву, на которой заиграл первый солнечный луч. Кито идеально точно нацелил стрелу в грудь утки. Ещё секунда и птицы с испуганным гагаканьем разлетелись в разные стороны. Все, кроме одной. Той самой, которая пошла ко дну. Но пока утки разлетались, Духу леса удалось подстрелить ещё одну. После этого Кито тут же скинул с себя колчан и кобуру, оставил лук и прыгнул в озеро. Через какое-то время юноша вынырнул уже с двумя тушками уток в руках. - Для начала неплохо, - довольно протянул тот, - теперь пойдём искать гарнир. Дух леса вышел из воды, положил тушки на землю, встал перед ними на колени, склонил голову, погладил одну утку по голове и тихо произнёс: - Покойтесь с миром и не держите на меня зла. После этого мальчишка вскочил и, быстро убрав подстреленную дичь в сумку, стреканул домой – нужно было оставить добычу в ямке. После проведения последней операции парень побежал к поляне в другой части леса, недалеко от которой ребята проходили пару дней назад, когда ходили в соседний лес. Поляна уже давно являлась местом для выращивания картошки. Быстренько раскопав пару гнезд, Кито спихал картошку в сумку и сорвал несколько яблок с яблони возле края полянки. После побежал в сторону деревни, недалеко расположенной от того города, где они с Хоро были, но достаточно далеко от того места, где Кито сейчас. Недолго думая парень побежал к одному из пастбищ, до которого было ближе всего. Там Дух леса рассчитывал найти оленей. Хотя бы одного. Однако когда парень добежал, надежды не оправдались. Поляна пустовала. Призадумавшись и потёрши висок, Кито решил побежать самостоятельно, может, по дороге кто попадётся. Так что спустя почти час бега лесной добежал до маленькой деревушки. Увы, найти хотя бы одного оленя оказалось не судьба. Переведя дыхание, он зашёл в человеческое поселение. Лесной чувствовал себя здесь чужим, как, впрочем, и обычно. Поэтому, запихнув мешающие жить предрассудки куда подальше, мигом добежал до магазина. Он был закрыт. Сейчас главное - действовать тихо. Кито осторожно пролез в окно, которое из-за жары оставили открытым и начал рыскать по магазину. - Неужели я снова занимаюсь подобной низостью? – возмущённо бубнил себе под нос лесной Дух. Ему не нравилось заниматься чем-то подобным, но иногда выхода просто не было. Парень тихонько взял несколько недорогих и незамысловатых упаковок с витрин и направился к выходу. «Я взял только пакет молока, соли и бутылку масла. Надеюсь, этот камешек будет достаточной платой за мою кражу.» - гласила маленькая записка. Её надо оставить тут. Грабителем он не станет – для Кито это было мерзко – уподобляться людям. И, раз денег нет, расплачиваться придётся лесной валютой. Последняя достойная находка – кристалл горного хрусталя, которых в лесу, в принципе, достаточно. Небольшой, но, кажется, для людей достаточно ценный. Подойдёт. Оставив эту записку и прозрачный кристалл на кассе, Дух леса быстренько ретировался из магазина. Теперь пора домой. Спустя два часа после выхода на охоту, парень уже вернулся домой готовить завтрак. По кухне начал разноситься аромат жареной птицы, пряностей, и варёной картошки. От запаха проснулся Хоро, о чём свидетельствовало шебуршание в гостиной. И если это не Туча, которая просила отдать ей утку преждевременно, то только Хоро. - Проснулся? – крикнул с кухни лесной. - Ага, - зевнул проснувшийся мальчишка, потянувшись и вставая с кровати. – С добрым утром! - С добрым! – отозвался Кито. - Чего готовишь? – мальчишка осторожно заглянул в помещение, словно бы боясь чего-то. Там Хоро обнаружил свою страшную кару невесть за что, локально известную как Дух леса, который со счастливой моськой облизывал нож, стоя возле котелка… нет, котелков. Сейчас их висело два. И «уровнем ниже» сковородка, подвешенная так же тремя цепями. - У тебя он не один что ли? – Хоро даже удивился. - Нет, конечно! – почти обиженно ответил тому лесной. – Кстати, рука как? - А, да вроде не болит. - Уже хорошо. - Так что готовишь? – мальчишка вернулся к вопросу, на который ответ так и не услышал. - А что, так не видно? – фыркнул лесной, - утку жарю. Ты же человек – как-то немного презрительно прозвучало последнее слово, - ты не будешь есть мясо в том виде, в каком его обычно ем я. - Что-то мне кажется, что я понимаю, о чём ты говоришь… - Тогда благополучно закрой этот вопрос. Завтрак, готовящийся в печи, выглядел ну просто восхитительно: на сковороде действительно жарилась утка с яблоками и мёдом, в одном котелке варилась картошка с пряностями, судя по запаху. Во втором кипятилась вода. На столе неподалёку теперь стояло два глиняных кувшина. Хоро подошёл к ним, ибо посмотреть, что там, хотелось невозможно. В одном оказалось масло, в другом молоко. Наличие у Кито таких простых и вполне себе обыкновенных продуктов парня даже удивило. Задавать вопросы мальчик не стал. Хотя вообще-то их было очень много. И не только касательно сегодняшнего утра. Хотя и их было немало: начать хотя бы с этого сна. Только теперь этот сон казался куда более размытым. И самый главный, пожалуй: чего Кито вчера так взвился, когда Хоро попросился в ученики? И надо это как-нибудь исподтишка, да выведать. - Кито, а что с моим обучением? – так, якобы невзначай поинтересовался Хоро. - Какое обучение? – а Кито решил прикинуться, что этого не было. Сволочь. - Как «какое»? То, о котором я вчера тебя просил! – бывший городской парнишка даже обиделся. - Так тебе же это приснилось! – чего-то сегодня у Кито «милая мося» получалась неправдоподобная. - Кито! Какой «приснилось»? Ты же обещал! - Чёрт, я надеялся - ты забыл, - недовольно скривился Кито. - Э? Ты это к чему? – Хоро непонимающе начал хлопать глазами. - Хоро, ты себе представляешь, что такое жить в лесу? Я думаю, вряд ли. И даю совет: если хочешь жить – забудь об этом, - на последних словах Кито грозно зыркнул в сторону впечатлительного Хоро. - И с чего бы это? – бывший городской мальчишка не сдавал позиции, хотя впал в ступор. Кито казался очень страшным. - Хочешь знать? – вопрос с подвохом. Что-то за этим определённо таилось. Что-то страшное. Хоро молчал. Но весь его вид показывал то, что он не собирается отступать. Кито вздохнул, отошёл от плиты, снял перчатки и жилетку и развернулся лицом к Хоро. Хоро такому поведению лесного, мягко говоря, немало удивился. - Видишь? Тебя ждёт примерно то же самое. Уверен, что выдержишь? – холодно поинтересовался Дух леса. Да, представшая его глазам картина была действительно палкой о двух концах: натренирован тот, конечно, был невероятно. Грудь сильная, плечи широкие, но аккуратные, в торсе имелись все восемь «кубиков», но вот количество шрамов было просто пугающим. Возле горла была большая полоса, которая, похоже, осталась после чьей-то попытки перерезать ему сонную артерию. Ладно, хоть, тот, кто резал, сильно промахнулся. На обеих сторонах правой ладони, впритык от костяного нароста была такая отметина, как будто туда воткнули нож, похоже, эта рана была сквозная. Да, кстати об этих «наростах»: оказалось, что под своими «перчатками» Дух леса прятал не только шрамы. На тыльной стороне рук, чуть-чуть не доходя до локтя, имелись маленькие бесформенные роговые наросты. По четыре на каждой руке. Хотя сейчас главным было совсем не это: все руки, всё тело было сплошь изрезано и исстреляно. И, пожалуй, самый пугающий шрам находился в опасной близости к сердцу. - Около десятка пуль я так и не вытащил, - сухо подметил Дух леса. – И самую первую – тоже, - Кито, коснувшись шрама возле сердца, отвёл глаза и дёрнул губой, будто раздраженный на что-то. Воспоминание явно было не из приятных. Хотя какой там, он же наверняка чудом жив остался! - Но.… А иначе никак? - Никак, можешь даже не надеяться. Теперь точно, - вздохнул Кито, надевая жилетку и перчатки и возвращаясь к процессу приготовления завтрака. – Сейчас в лесу снова будут появляться браконьеры. Это небезопасно. Сейчас тебе нужно уйти в город. Пойдёшь к этим… как их… эти-то, в форме…слово ещё такое глупое. А! Полицейские! В общем, к ним, они развесят объявления, тебя заберут родные, в конце-концов ты всё вспомнишь. - А как же ты? – вдруг спросил Хоро. – Я ведь тебе снился, да? Значит я здесь не так просто. И эти Тени.… Нет, Кито, я остаюсь. А тебя я по-прежнему прошу быть моим учителем! – Хоро подошёл к Духу леса и задорно хлопнул того по плечу. - Дурень ты, Хоро, - Кито только хмыкнул в ответ на это заявление, но улыбаясь. Ему действительно это было приятно. – Ты один из немногих, кто меня не боится. Спасибо. - Ну, с этим я ничего не могу сделать, - Хоро почесал затылок. И, похоже, сейчас он отчасти понимал, почему же он его не боится. Сон как-то частично этот момент прояснил. - Ладно, забудь. Сейчас доготовится, поедим, и я тебе повязку с руки сниму. А ты пока лопуха с овсом и клевером принеси. Самые длинные и без цветков! - А? А. Хорошо, уже иду, - и отправился в лес. Минут через пятнадцать Хоро уже снова был на кухне и мыл листья, дабы потом Кито сплёл из них тарелку с чашкой. К тому времени, как бывший городской парнишка вернулся в пещеру, Кито уже снял с огня завтрак и притащил на кухню второй стул. На столе, на деревянной и уже промасленной подставке, стояла сковородка с уткой, рядом стоял ароматный котелок с картошкой, тоже на подставке. Котёл с водой для чая (и всего прочего) остался висеть в печи. Бочонок с мёдом и прилагающейся к нему чайной ложкой стояли на столе. Туча вилась вокруг Духа леса, ожидая, когда же ей отдадут ЕЁ завтрак, но Кито упорствовал, каждый раз говоря, что сначала все должны сесть за трапезу. Затем Кито быстро свил себе тарелку, чашку, заварил себе чай и направился к столу. А точнее – к свободному стулу. По дороге таки отдал Туче вторую утку, уже ощипанную. И налил ей молока. Мутант была счастлива. Итак, все сели завтракать. Наконец-то. - Итак, приятного аппетита! – после этих слов Дух леса с игриво-довольной моськой ловко подцепил палочками несколько картофелин и отковырял себе утиное бёдрышко. Довольно быстро их умяв, юноша откинулся на спинку стула и с задумчивым видом уставился куда-то в небытие. Хоро тихонько подъедал свою порцию, состоявшую опять же из пары картофелин и двух утиных крылышек. Однако такого спокойного и не тянущегося кому-нибудь насолить Духа леса Хоро видел впервые. Впрочем, после всего случившегося Хоро был голоден и свою порцию тоже доел весьма быстро. И это дало шанс расспросить Кито обо всём его интересующем, пока тот опять куда-нибудь не унёсся. Или, не дай Бог, не утащил в это «куда-нибудь» Хоро. - Слепить посуды, смотать новую кровать, сколотить пару стульев, всучить Хоро что-нибудь почитать, запрячь его помогать, починить гитару, накостылять той скотине, которая выбросила мусор в мой лес… - почти без эмоций бормотал себе под нос Кито. Похоже, перечислял список дел на сегодня. Как-то страшно это всё звучало. - Эй, Кито… Скажи, ты знаком с какой-нибудь темноволосой девушкой моего возраста? – после выяснения вопроса с обучением, этот был самым интригующим. - Ммм… нет. А что? – этот вопрос удивил даже господина Невозмутимость. Парень поднял голову и с интересом уставился на мальчишку. - Да, нет, просто…. Приснилось что-то, - рассеяно ответил Хоро. - Да? А что конкретно? – тут же оживился лесной Дух. - Н-ну… Я плохо помню, что там было. Но, помню, там был какой-то парень в красном берете и девушка. Такая… вся в черном. Мне эти двое такими родными казались. А та девушка любит природу. И, кстати, у неё взгляд на человеческую деятельность такой же, как и у тебя. Вот я и подумал… - Ясно. Нет, я с такой не знаком. Но, если это воспоминание – нам есть за что цепляться! - Нет, вряд ли. Просто там ещё было какое-то растительное… нечто, - на последних словах Хоро скосил глаза, что означало полную абсурдность сказанного. - А дальше? – Кито облокотился на стол, показывая, что весь во внимании. - А дальше я проснулся, - закончил Хоро. - А… Вот как. Ну, ладно, сегодня у нас много дел! Пора бы… - Нет, постой. Мне ещё кое-что непонятно. - Что конкретно? - Помнишь, мы были на церемонии посвящения в племени? Что значит «Выбрать Луну»? - О-о… долго мне рассказывать… - Ну, так что? Расскажешь? - Пфф… Я ведь от тебя не отделаюсь, да? – недовольно пробубнил Кито. Хоро на это заявление только весело закивал, доказывая, что рассказ он всё равно услышит. Кито устало вздохнул и начал: - Это старая легенда племени Пяти Ветров, передающаяся из поколения в поколение. И расскажу я тебе её вечером! У нас полно работы! - Эй! – тут же взвился Хоро. Он-то уже надеялся, что расколол Кито на эту историю, а тут… - И никаких «но»! – отрезал Дух леса, отправляясь мыть посуду. – А потом я твои руку и плечо осмотрю. Меряя по человеческим часам, времени прошло около десяти минут с момента ухода Кито на кухню до осмотра ран. - Ну, с руки бинты можно снять, - удовлетворённо улыбнулся лесной Дух. - Рука зажила, да? – переспросил Хоро. Для точности. А то мало ли что. - Ага. Полностью! - радостно сообщил Кито. – Так что сегодня твоя халява закончилась! - Я знал, что будет подвох, - нервно усмехнулся Хоро, немного отвернувшись. - Ещё бы! И из-за плеча не отделаешься! – Кито победно упёр руки в боки. – Так что достань из шкафа рубанок, пилу, молоток и гвозди. И шкурку ещё. А я пошёл за материалами! Увидимся через пару часов! – Кито махнул рукой на прощание, подобрав с полу сумку, которая лежала возле Тучкиной подстилки, и отправился на поверхность.

* * *

Хоро остался в гордом одиночестве: Тучи нет (поевши, она ушла гулять), а Кито утопал «за материалами». Вопрос: за какими? Хотя он сегодня много чего хотел сделать. Так, Кито говорил про посуду, кровать, пару стульев и гитару, правильно? Что больше всего подходит? Стулья! Ладно, с этим маньяком всё равно спорить бесполезно. Так что Хоро послушно полез в шкаф и начал копаться в ящике с инструментами. Достав всё необходимое, Хоро выволок инструменты на улицу и стал ждать Духа леса. За это время он успел помаяться от безделья поноситься от Тучи, которая, ненадолго вернувшись, приняла его за обед или за игрушку, попытаться забраться на дерево, с оного дерева рухнуть и позаниматься ещё многими бесполезными вещами…

* * *

Кито бегом нёсся в сторону города. С пакетом мусора в руках – какой-то «умник» посмел мусорить дома у Кито – в лесу! Прощать нельзя, выбросить надо. Только банку от «содовой» - так её называют люди, запихнул в полиэтиленовый пакет, найденный там же (из-под печенья, но вывернутый наизнанку, чтобы запах не сбить), на сохранение. Сохранение запаха. Парень собирался сдать эту банку Огненной Ласточке – рыжей волчице хрупкого атлетического телосложения с добродушным характером и лучшему следопыту племени Пяти Ветров. Кито ещё отыграется за свою обитель! Хотя была ещё одна причина похода в город, и сейчас она была приоритетной – делать доски на сидение для стула в лесу было весьма муторно, поэтому Дух леса собирался немного полазить на городской свалке, где почти со стопроцентной вероятностью можно было отыскать нужные деревяшки. И по причине этой вероятности Дух леса сейчас пытался пробраться в город так, чтобы его не увидели. Ибо слиться с толпой не удастся – переодеться в городское он, разумеется, забыл. Так что теперь лесной Дух прятался в кроне дерева неподалёку от свалки и выжидал подходящего момента. Момента, когда рядом никого не окажется. И надо сказать, такая возможность представилась ему уже через пятнадцать минут, которые тянулись ну невероятно долго – всё-таки ждать – дело тяжёлое. Быстро облазив свалку и вытащив несколько приличных по размеру и состоянию досок, помчался в сторону городской ограды. Прибежав на место, он перебросил деревяшки через забор, перелез сам и потащил сей материал домой. По дороге тот успел насобирать веток на ножки и спинку стульям, глины (да, он сделал крюк, чтобы заодно добраться до месторождения, собрать глины и дважды не носиться) и хвороста на сегодняшнюю растопку печи. За струнами для гитары он сбегает потом, когда продаст немного пряностей, благовоний и чаю. За такие редкие лесные и самое главное натуральные изыски некоторые люди могут заплатить достаточно, чтобы этого хватило на ту или иную мелочь. А пока денег нет, он займётся другими проблемами. Все равно ещё ферму грабить. Сено-то достать надо.

* * *

Итак, спустя, нет, не пару часов, но часа полтора точно, Хоро таки увидел приближающегося Духа леса. Наконец-то он вернулся! И притащил с собой кучу хлама. Сам Хоро и не заметил, как эта фраза сорвалась у него с языка. - Поправка: кучу хлама, из которой нам предстоит сделать стулья. И глину на посуду. А то давно пора же, - пропыхтел Дух леса, скидывая с плеч доски. – А теперь за работу!

* * *

За работой прошли добрые три часа. За это время мальчишки рубанком привели доски со свалки в более-менее приличное состояние, облили кипятком, дабы продезинфицировать, обтесали и ошкурили брёвна и сколотили из всего этого два стула. - Фу-ух! Я уж думал, мы никогда не управимся! – пропыхтел Хоро, разваливаясь на земле. Приятная нега разлилась по всему телу, вставать снова катастрофически не хотелось. А, может, так вот, лёжа на земле, взять и выспаться? - Да ладно тебе! – зато Кито отправляться на отдых не собирался – он уже слепил несколько чашек и тарелок. Как он выразился: «Уже давно пора было их сделать, ведьмы-то частенько с пирами заявляются. Только всё руки никак не доходили». Так что раз у него «дошли руки», скоро это будет целый сервиз на двадцать персон, как пошутил Хоро. Мальчишки дружно рассмеялись. - Ну, вот, осталось только обжечь. Так что пошли домой, будем печку топить! – довольно сообщил Дух леса. Пока ребята возились со своими делами, время уже достигло отметки «четыре часа по полудню».

* * *

Когда тарелки и чашки были закалены, и Дух леса сбегал до речки и обратно, дабы восполнить запасы воды в бочке, а потребовалось на это около часа, ребятами было постановлено снова пойти в город. Продать кое-что, струны купить, пошататься в поисках родни Хоро и ещё за некоторыми бесполезными делами. Так что, переодевшись в городскую одежду, ребята выкарабкались из пещеры и, дождавшись, когда к ним присоединится волчица, которую Кито представил как Огненную Ласточку – лучшего следопыта племени, помчались в сторону городка с таким родным для Хоро названием – Парк Дружбы. Спустя тридцать-сорок минут мальчишки снова были у городских ворот. Кито вместе с Ласточкой сразу же умчались куда-то в только им одним ведомом направлении, предоставив Хоро самому себе. Мальчик мысленно выругался в адрес Духа леса, но, смирившись со своей участью, просто пошел, куда глаза глядели. Он знал, что Кито его всё равно отыщет, так что беспокоиться не о чём. Так мальчишка и бродил по улицам городка, таким родным и таким незнакомым.… Но, сколько бы он не ходил, никто в нем своего не признал. Переулки и улочки были полны людей, но всего лишь несколько человек, те, кого он знает, те, кто знают его, упорно не встречались. А может… Хоро испугался собственных мыслей. Может, у него никого и нет? Нет, да такого быть не может! А с чего не может? Хоро уже столько всего невозможного видел. К тому же у него амнезия. Кто знает, что с ним было до неё? Может, он из-за этого и взобрался так высоко, может, это была попытка самоубийства? Кто-то может и знает, проблема в том, что этого «кого-то» рядом не наблюдалось. Как он оказался над лесом, в высоте двух сосен? Может, он упал с самолёта? Или ещё чего… Например, его скинули, чтобы убить. Может, он случайно видел лица каких-нибудь преступников? Или… И как обычно и бывает, все невесёлые мысли всегда обрывает чей-нибудь недовольный вопль сзади. Как и следовало ожидать, крик из-за спины принадлежал Кито. Хоро оглянулся. Да, это Кито, только злющий, как бык на корриде. Страшное зрелище. - Кито, ты чего такой злой? – предчувствуя несколько неслабых тумаков от Духа леса, Хоро поднял руки, показывая свою безоружность и, нервно похихикивая, начал отодвигаться от лесного подальше. - А ты как думаешь?! – вспылил тот. – Какого Синигами я обязан шататься по всему городу и тебя искать?! - Ну.. ты же сам убежал, ничего мне не сказав. - И ЧТО?! Хотя, да… - как нарочно Кито сначала поставил Хоро шишку, а только потом сообразил, что же тот сказал и какие доводы привёл. - И не надо меня бить! – бывший городской толкнул Кито локтём. - Ну, ладно, ладно, извини, я виноват, - кисло ответил Дух леса. – Нашел кого-нибудь? - Не-а. Никого, - Хоро расстроено цикнул. - Ладно, не в этот раз, так в другой! – Кито всеми силами старался его подбодрить. – Пошли домой, кстати, струны я купил. И отплатил этой сволочи, которая посмела мусорить у меня дома. Троекратный возврат – штука страшная. И кстати, мы идём через ферму. У меня около тридцати долларов осталось, оставим их в почтовом ящике и стянем сено тебе на кровать. - А без грабежа нельзя? – Хоро стало немного неуютно после этих слов лесного Духа. - Ну, люди лес тоже грабят. К тому же тридцать долларов – деньги не малые, - подняв указательный палец, сообщил Кито. - Ну, да, но всё равно это как-то… - Хоро, я всё понимаю, но и ты пойми, что косить траву и сушить сено самостоятельно занимает порядком около пары лун. А я хочу, наконец, вернуться на свою законную кровать! - Ну, ладно… Так в споре ребята и оказались неподалёку от фермы. Спихнув в почтовый ящик деньги и взвалив себе на плечи по четверти стога сена (в целом половины им хватило), ребята на всех парах смылись в лес.

* * *

А тем временем незадачливый хулиган, коим его считает теперь Дух леса, он же вполне обычный человек, он же известный нам Деш Бакстер, который хулиганом действительно оказался, возвращался домой. Воспоминания от вчерашней тусовки, которую он устроил по просьбе Полины в лесу, ещё были весьма яркими. И байки этой жалкой деревенщины, которые утверждали, что в лесу обитает какой-то там Страж, его не остановили. Впрочем, «Стража»-то там и не было. А оттянулись они тогда по полной! Ну и плевать, что не убрались, кого это волнует? Ну а если этот «Страж» действительно существует, пусть сам и убирается! И вот с такими мыслями Деш подходил к своему дому, на входной двери которого заботливо была приляпана записка со следующим содержанием: «Запомни, человечишка, больше не смей мусорить у меня дома! А если так хочется – у себя, пожалуйста». - Ха! Чё, какие-то придурки прикололись?! Ну и плевать! – Деш скомкал записку и швырнул этот комок себе за плечо. Открыл первую дверь. Что интересно – на второй входной двери, которую пришлось установить после воровского проникновения, тоже находилась похожая записка. И гласила она: «К вашему, сударь, сведению, я могу и дать сдачи. Любой лесной дух на моём месте поступил бы так же, учтите это. И это, жалкий человечишка, моя тебе “страшная мстя”. Ну, думаю, теперь ты трижды подумаешь, если решишь вернуться в мой лес, в противном случае - убью.». Хулиган решил, что и это проделки каких-нибудь лузеров, и попросту решил не задумываться над тем, что чужая записка делает почти внутри дома. - Они хотят достать меня записочками? Совсем идиоты что ли? – и Деш так же отшвырнул записку куда-то в сторону, не особо заботясь о том, куда она упала. Хулиган вошёл в дом. - Что за…?! – большего он выдавить не мог. Даже его богатый нецензурный словарный запас куда-то испарился. Нет, ну, конечно у него дома всегда почти беспорядок, но… не до такой же степени! Все мусорные вёдра, какие можно было найти в доме, были выпотрошены на пол. Всё, что можно было вытащить из ящиков/полок/шкафов/всего прочего, было растаскано по всему дому. Его собственная одежда лежала вперемешку с мусором, вчерашним ужином и его же, Деша, разбитой кружкой. Словом: уборка на три недели. И как объяснить это матери и отцу, которые вернутся с работы уже через несколько часов? И среди всего этого хаоса на полу лежал вполне себе чистый лист бумаги. Опять же с надписью. На этот раз там было написано: «А вот и обещанная мною маленькая месть, надеюсь, ты понял смысл принципа троекратного возврата. Юность твоя мне не помеха, и если я увижу тебя в МОЁМ лесу ещё раз, поверь словам духа леса, ты будешь молить меня о лёгкой смерти, человечишка!». Сегодня Деш был посажен под домашний арест на целый месяц. И причина этого действа, то есть хаос в доме, была несправедливо скинута на хулигана. А доказательства истины, которые проявлялись в лице тех двух выброшенных бумажек, и ещё одной, гневно разорванной, найдены не были. Доказательства своей невиновности он стёр сам. Да и нарываться на этого, как его… Стража, почему-то было страшно. Так что он решил просто побить за это Фентона, когда тот вернётся в школу.

* * *

- Ну, вот, - довольно высказал Кито общую с Хоро мысль, когда мальчишки оглядели плоды своих сегодняшних трудов: два стула, которые поставили за стол в гостиной (два старых стула теперь имеют законное место за столом на кухне), стопка из семнадцати глубоких тарелок, ещё столько же больших блюд и такое же количество чашек, починенная гитара, и… кровать! Собственно, кровать – это самое главное. - Блин, как же с тобой быстро устаёшь! – потянулся Хоро. - А то! Ну, ладно, сейчас только восемь вечера, ещё есть время на… - Помилуй, Кито! – взмолился городской мальчишка. – Дай отдохнуть! - Эх, ты, жалкий городской человечишка, - расстроено вздохнул Дух леса. – Я говорил про ужин. Ну, конечно, если ты не хочешь… - Кито состроил коварную моську мол, «я тогда сам всё съем». - Ах, ты…! нет, без меня ты за стол не сядешь! – Хоро вскочил со своей постели, которая от кровати Духа леса почти ничем не отличалась. Разве что тем, что вместо одеяла у Хоро лежала шуба лесного. Да и шуба тоже была весьма специфичной: шуба в пол, воротник стойкой, но сейчас он был отвёрнут, причём довольно широко, рукавов не было, плечи немного «торчали», основная застёжка представляла собой большие пуговицы от ворота и до пояса, и заканчивалась широким ремнём на этом самом поясе. Дополнительная застёжка, коей тоже были пуговицы, но мелкие и на внутренней стороне, начиналась от пояса и заканчивалась чуть ниже колен. У края подразумевающихся рукавов тоже имеются пуговицы, похоже, что рукава всё-таки есть, но отдельно. Вся шуба, как уже говорилось, была из того же меха, что и одеяло у Духа леса. Как сам Кито подметил, они сделаны из медвежьей шкуры. - Э? – Хоро даже икнул. Новость оказалась слишком неожиданной. - Ладно, забудь, пошли есть? - После таких заявлений, знаешь, и аппетит пропасть может, - буркнул Хоро, - Но, да, пошли. Когда с ужином было покончено и беседа по поводу всяческих событий, касаемо последних дней, наконец, закончилась, уже пора было ложиться спать. Но Хоро прекрасно помнил, что сегодня надо сделать ещё кое-что важное. - Кито, ты помнишь, что обещал эту легенду рассказать? - А? А, да.… Тьфу ты блин, кто меня просил о ней заикаться. Ладно, слушай: эта история рассказывает о пятёрке друзей, о пятерых странствующих волках, основателях племени и о самом Лесе… _________________________________________________________________ Если хоть кто-нибудь нашёл в этой главе маленький незамысловатый шифр - он молодец. Если найдуться и такие, кто его прочитает - вообще умницы!