Будущее в далеком прошлом

Хелена бежала по темному коридору без окон настолько быстро, насколько ей это позволяла длина юбки. Она огибала редких студентов, встречавшихся ей по пути, а они с недоумением смотрели на странную особу. Когда она уже почти добежала до учительского крыла, кто-то резким рывком остановил ее сзади, крепко схватив за локоть. Гриффиндорка чуть не упала назад, но этот же кто-то поймал ее за плечи, находу разворачивая ее лицом к себе. — Поттер, и что это мы так быстро убежали? — трудно было не угадать, кто это был. — Я... Не выспалась, хотела доспать. — итак, Хелена заработала уже 300 очков для Гриффиндора за самые идиотские реплики в экстренной ситуации. Салазар в который раз закатил глаза, глядя на это недоразумение, которое как-то попало в школу. Девушки-то решили, что у бедняжки был вчера шок, и решили ей дать отойти немного, а по мнению Слизерина она уже отошла от него десять раз. Поттер пыталась восстановить дыхание после бега по всему замку, когда обратила внимание на одну нестыковочку: Салазар совершенно не запыхался, догоняя ее, а шагов за собой она не слышала еще буквально пару минут назад. — Идем. У меня терпение имеет границы... — Больно уж узкие, — пробурчала себе под нос гриффиндорка. — А обращаться к Кандиде за ее услугами из-за твоей глупости я бы не хотел, — закончил основатель, сделав вид, что он напрочь не слышал замечания Хелены, что было маловероятно. Резко развернувшись, он практически потащил гриффиндорку к одной из стен, только около нее остановившись и раздраженно произнеся: — Кабинет директора. К удивлению Поттер, замок тотчас повиновался, создав на месте стены неширокий коридор, который как стоило догадаться, вел в известную ей комнату. Поскольку основатель насильно тащил ее за собой, то ей не представлялась возможности разглядеть этот проход, какой никогда ей не доводилось видеть в Хогвартсе ее времен. В глаза бросались редко висевшие канделябры, тускло освещавшие пространство вокруг. Спустя пару минут пути они оказались в кабинете директора, святой обители, куда до этого дня Хелена попадала от силы раза три-четыре. Ей всегда нравилась обстановка, царившая там при Дамблдоре, а особенно забавляла маленькая вазочка лимонных долек, которые, казалось, являлись святыней для директора. Но мы отвлеклись. В тех самых цветных креслах, которые вчера заприметила Поттер, сидели трое основателей, распивая нечто в небольших фарфоровых чашечках, каждая из которых была с гербом его факультета. В тот момент, когда Гриффиндор потянулся за очередным печеньем, лежавшим в небольшой тарелочке на директорском столе, на него рявкнул Слизерин: — Годрик, хватит обжираться, у нас тут интереснейшая беседа, — блондин аж поперхнулся чаем, поскольку, несмотря на свой вздорный характер, Салазар редко повышал голос на друзей-основателей. С последними словами Слизерин повернулся к Хелене, которая так и застыла позади него в легком ступоре, глядя на нее хищным взглядом. Поскольку она стояла ровно около его собственного кресла, того самого, в котором она вчера с трепетом дожидалась основателей, он не преминул употребить свой ораторский талант и на нее: — Сидеть! — а у него с нынешнем деканом Слизерина, Северусом Снейпом, много общего, особенно в тех случаях, когда он общается с Поттер. Кандида укоризненно посмотрела на Салазара, который к тому времени добрался до директорского кресла, усевшись на нем как можно удобнее, закинул ноги на один подлокотник и оперся спиной об другой. — Салли, будь мягче! Это же не собачка! — Гриффиндор опять рвется в бой. — Могу это исправить, — зло зашипел Слизерин, — Могу ее в собачку, а тебя в рыбу превратить, если ты не перестанешь меня называть Салли! — Мальчики, спокойнее! — сказала Пенелопа настолько мягко, что даже "Салли" поостыл. Но тут-то он решил переключить свое внимание с Гриффиндора на ученицу факультета его имени: — Ну что, Поттер, как же нам такая радость на голову свалилась? Рассказывай! — не к добру такая ухмылочка. Автор надеется, причем очень глубоко, что ничего особо нового из сбивчивого пересказа Поттер мы не узнаем, так что на время ее мучений в кабинете директоров и счастливого издевательства Слизерина над ней перенесемся назад, буквально на пару лет. Flashback Неделя до Святочного Бала. Первое задание прошло уже давно, но косые взгляды в ее сторону еще долго были ее верными спутниками. Все девушки пытались ходить стайками, делая гордый вид, будто им совершенно не хочется идти на этот бал. Выглядело смешно. По-настоящему идеально такой жест в сторону представителей мужского пола получался только у девушек из Шармбатонской Академии Магии, остальные же походили на зазнавшихся гусынь, оставивших свой насест. Поттер уныло брела ярко освещенными осенним солнцем коридорами, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Все мысли метались между балом и вторым заданием. Что же, проблемы никогда не забывали навестить ее в самый неподходящий момент. Если домыслы о том, как пройти второй круг испытаний, еще вселяли хоть какую-то надежду, то далеко не радужная перспектива остаться на балу без партнера заставляла беззвучно воздевать глаза к небу и молить о чуде. Конечно, она могла бы позвать Рона, и они оба красовались бы в донельзя нелепых мантиях и с одинаковым успехом опозорили бы как женскую, так и мужскую сторону Хогвартса. Но Рона уже пригласили, как ни странно. И Хелена даже начала задумываться о правдивости фразы "дуракам везет". Внезапный оклик за спиной заставил девушку мелко вздрогнуть и замереть на месте. — Поттер, какая приятная встреча. А я тебя по всему Хогвартсу ищу, — кто же еще может так растягивать гласные. Хелена развернулась, благодаря Мерлина и Моргану, что этот коридор был совершенно пуст. — А я тут подумал, Поттер, что можно было бы тебя пригласить, — видимо, шок гриффиндорки был очень очевиден, раз Малфой соизволил пояснить свое приглашение, — не хочу стоять в последних рядах, а тут такая возможность. Избранная замерла, поочередно взвешивал все "за" и "против". То, что ее не поймут, наверно, было одним из немногих "против", которые она нашла. Хотя, приглашает же Малфой, значит, скорее всего осмеют его, он, вроде как и любой аристократ, знаком с вальсом, а еще утереть нос Чжоу было явно аргументами "за". Она с тоской вспомнила, как подходила к Седрику, намереваясь пригласить его, как он извинился, что уже пригласил другую, как потом на нее налетела эта кикимора Чанг, шипя в лицо, что Диггори ее и ничей больше. Ответ был ясен сам собой... — Да. Малфой, да, я пойду с тобой, хорек, — теперь пришла очередь Драко смотреть на нее с потрясением. — Неожиданно, Поттер. Думал, ты хоть поломаешься. — Радостно, что ты вообще умеешь думать, — насколько же по-слизерински тогда она хмыкнула, смеривая взглядом представителя того самого факультета. — Надеюсь твоего "думал" хватит, чтобы понять, что это ничего не значит. Блондин повел плечами, будто говоря, "Только догадалась?". Он резко развернулся спиной к гриффиндорке, бросив через плечо: — Только оденься прилично, Выжившая.

***

Хелена стояла за углом, боясь спуститься по лестнице. Пока она шла сюда, ноги, обутые в темно-зеленые босоножки на каблуке, сотню раз путались в юбке, тянувшейся за ней недлинным шлейфом. Наверно, не стой позади нее уверенная как скала Гермиона, Избранная уже бы давно развернулась и убежала, даже не попробовав спуститься вниз. — Хелена, что за детский сад? Марш! Или... Тебя не пригласили? — да, вовремя же задает вопросы мисс всезнайка, нет бы часа два назад, когда она с поразительным для заучки энтузиазмом надевала на подругу это темно-зеленое платье, красила лицо и завивала ее лохмы в более-менее опрятные локоны. — Пригласили, Герм, но... — она немного злобно зашипела на Грейнджер, злясь не то на себя, не то на нее. Гермиона устало вздохнула, резким движением развернув Хелену к себе лицом: — Хелена Ангес Поттер! Или ты сейчас спускаешься, или… — Или что? — девушка прищурила зеленые глаза, всматриваясь в лицо подруги. — Или я лично применю на тебя "Империус", наплевав, что это непростительное. Твоя авада-устойчивость не защищает тебя от остальных, — по серьезному взгляду шоколадных глаз Гермионы Поттер поняла, что дело труба. Глубоко вздохнув, она вышла из-за угла, начав спуск по лестнице. Она не видела всех тех взглядов, которые были направлены на нее, пока она отчаянно боролась со ступеньками. Не видела восхищенного взгляда лучшего друга, злобных глаз Чанг. Не видела удивления, которое красовалась на лице у всех, кто резко обнаружил, что Поттер — девушка. Для большинства это был и взаправду настоящий шок. — Поттер, — она и не заметила, как спустилась. Малфой галантно предложил ей руку, помогая преодолеть последнюю ступеньку. — Решила меня порадовать или гриффиндорцы скупили все остальные не зеленые платья? — прошелестело над ухом. Она неопределенно пожала плечами, только сейчас заметив, сколько взглядов устремленно на нее. Завистливые — женской половины — и, явно недоумевающие, всех остальных. Избранная со Слизеринским принцем. Чтобы наверняка пошатнуть нервную систему окружающим не хватало Крама, который пригласил Грейнджер. А, нет, хватало. Зря профессора проследили, чтобы не было огневиски — сегодня он понадобится многим. Конец flahback Но Хель уже окончила свой рассказ, так что, мы можем вернуться. – Просто идеально! Замок, дитятко наше, – скрыть сарказм Салазар даже не пытался, – решил, что нам стоит поближе познакомиться с ещё тем образчиком из будущего! С неотесанной, недокормленной и лишенной понятия о приличиях девкой! Годрик злобно смотрел на лучшего друга, который плевался ядом направо и налево, давя на терпение Гриффиндора и Поттер. Но только стоило взглянуть на Кандиду, так сразу становилось ясно, что они не в гордом одиночестве: она смерила физически тяжёлым взглядом змееуста, холодным, как льды в Арктике. – Ещё слово, Салазар, и ни тебе, ни твоей зверушке в подземельях не поздоровится. Как раз проверяют факт воскрешения животных, вот на вас и убедимся – правда или нет, – стоило только гадать, куда делась милая и добрая Когтевран и кто ее подменил. Поттер медленно встала, не спеша подошла к Гриффиндору и Когтевран, негромко шепнув: "Спасибо", и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, приблизилась к стулу директора, где развалился Слизерин. Хелена присела в милом книксене с совершенно безобидным видом, а потом с размаху дала смачную пощечину Салазару. В изумрудных глазах не осталось и намёка на покорность, сквозившую там минуту назад, теперь в них читались лед и пренебрежение, которые были немногим хуже, чем у брюнета. Она развернулась, извинившись перед всеми за неожиданную необходимость их покинуть, и спокойно ушла из кабинета директора. Когда горгулья захлопнула за ней проход, а сама Поттер оказалась в коридоре замка, Годрик надрывно захохотал, смотря на ошарашенное лицо Слизерина и довольное - Кандиды. Пенелопа прикрыла лицо рукой, делая вид, что совершенно не знакома со всей это компанией безумцев. – Салли, никто тебя так не уделывал! Моя последовательница! – Салазар задумчиво потирал щеку и даже не обратил внимание на отвратительное, на его взгляд, "Салли". Кандида чинно встала, подошла к шокированному другу и медленно, членораздельно пояснила, что обычно она делала для Гриффирдора: – Салазар, надеюсь до тебя дошло, что есть те, кто не будет терпеть твоих откровенных издевательств, и, чувствую, что ты ещё легко отделался. Она вернулась на своё место, аккуратно присев на краешек темно-синего кресла. – Ещё кому-нибудь чаю?