***
Сморкала и Астрид стояли возле дома целительницы, а рядом расположились их драконы. Беззубик находился внизу, так как ребята решили, что он будет мешать Готи делать своё дело. Такая верность Ночной Фурии поражала, но иногда действовала на нервы. Дракон издавал жалобный рёв каждую минуту, желая привлечь к себе внимание, чтобы узнать о состоянии его всадника из чьих-то уст. Но никто ему ничего не говорил, так как просто не знал. Иккинга принесли к старейшине пять минут назад. И до сих пор Готи ни слова не сказала, ни рисунка не начертила. Все просто ждали. А Беззубик ждал, волновался и нервничал. Он пытался взлететь, пытался, но ничего не получалось. Проклятый хвост! Дракон переживал за своего всадника, хотел быть рядом, но его не пускали даже близко к дому целительницы и старейшины в одном лице. Вскоре прилетел Стоик, которого привлекли жалобные рыки Беззубика. Он пролетал мимо на своём драконе по имени Крушиголов из класса Ищеек и заметил внизу расстроенную чёрную рептилию, которая не находила себе места. Когда Крушиголов приземлился рядом с ним, вождь слез с его спины и подошёл к Ночной Фурии. Протянув вперёд руку, он почувствовал, какое у него сбивчивое дыхание. Дракон был на взводе, ибо пребывал в неведении. Возведя взгляд к дому старейшины, он решил проведать её, но пешком, оставив своего дракона с Беззубиком. И стоило Стоику отойти, как Крушиголов решил сам разузнать обо всём, но от Ночной Фурии. Он побродил вокруг неё и присел спустя полминуты дружного молчания. — Что с твоим всадником такого случилось? На какого дикого дракона наткнулись? — рыкнул Ищейка, подойдя к чёрной рептилии чуть ближе. Дракон класса Разящие шумно и с рычанием выдохнул, а затем лёг на землю и медленно кивнул. Ему не нравилось происходящее, хотелось поскорее решить все проблемы, лишь бы с наездником было всё хорошо. — Мы были в лесу, как вдруг Иккинг пошатнулся. Ему стало трудно дышать, и он упал. Сейчас лежит там, без сознания. Не знаю, что это, надеюсь, всё обойдётся, — рассказал Беззубик и жалобным взглядом одарил сидящую возле дома целительницы Астрид. Он видел её своим прекрасным зрением, и взглядом молил её пустить его к другу. Но та быстро отошла от края скалы, чтобы не видеть эти глаза. — А ты чувствуешь слабость? Или, может, боль в голове? — поинтересовался Крушиголов, подойдя к другу и легонько дружественно ткнув его мордой в спину. Тот слабо рыкнул на него и быстренько поднялся на лапы, будто его ткнули чем-то острым. Интересная реакция. Но Фурия быстро успокоилась. — Лапы немного подкашиваются и крылья покалывает, а что? Как это связано с приступом Иккинга? — ответил Беззубик и опустил голову. Дракон вождя неопределённо фыркнул, задумавшись. Нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, Фурия рыкнула на Ищейку, поторапливая его, и снова легла на землю, ожидая от собеседника ответа. — Если мои предположения верны, то вам грозит опасность. Я на своём веку многое повидал. Вы, случаем, не посещали Остров Самозванцев? — ответил, наконец, Крушиголов и прилёг рядом с другом. Название показалось чёрному ящеру странным, потому он вопросительно глянул на друга, склонив голову на бок. Ищейка фыркнула, качнув головой. — Остров Самозванцев? Ты имеешь ввиду такой маленький остров со странной пещерой и озером внутри? — чёрная бестия подняла до этого опущенную на передние лапы голову, пытаясь понять к чему клонит его большой и взрослый друг. Тот закатил глаза и так же поднял голову, неопределённо покачав ею. — В детстве мама рассказывала мне про этот остров, — Крушиголов еле заметно кивнул, когда увидел вопросительный взгляд собеседника, и, поджав под себя лапы, продолжил, — его так назвали потому, что озеро внутри него мистическим образом создаёт двойников. Твой всадник пил из него? — Беззубик открыл пасть от удивления. Иккинг не только пил эту воду, он умылся ею. Потому Фурия кивнула, поторопив Ищейку, — А на нём была твоя чешуя? — Всего парочка… — Беззубик виновато опустил голову. — Дело плохо, — обречённо рыкнул Крушиголов, прикрыв глаза и вновь покачав головой, — твоя чешуя и генетический код твоего всадника послужили прототипами ваших двойников. Вы, оригиналы, слабеете, а двойники набирают силы. Если не убрать их, то они уберут вас! — Ищейка задумчиво фыркнул. Такой расклад, естественно, никому не понравится. И он помнил как его родной брат выпил немного той воды. После он начал слабеть, а потом и вовсе умер. На замену ему пришёл другой дракон, в точности похожи на его брата, но злой и безжалостный. — Как от них избавиться? — Ночная Фурия вскочила и тут же рухнула на землю, как мешок картошки, однако в сознании осталась. Ищейка даже не шелохнулся; он знал ответ, почему его другу так плохо и был готов к такому. — Поменьше резких движений, иначе и у тебя случится приступ. А как избавиться от двойников я, увы, не знаю, ты уж прости, — Крушиголов прикрыл глаза и положил голову на передние лапы, — сначала нужно их найти.***
В доме целительницы всегда стоял едкий запах самых разных трав и снадобий. Как хозяйка этой хижины на высокой скале только терпела эту вонь — неизвестно, однако терпела. И сейчас оставляла бьющегося в судорогах «пациента» в своём доме одного. Ей нужна была старинная книга, которую хранил у себя Плевака, потому она покинула помещение и попросила одного из всадников доставить её к кузнецу. Согласился её подвезти Сморкала, так как Астрид решила посидеть с Иккингом, как и вождь. Стоик зашёл к сыну первый. Пройдя к небольшой кровати, он увидел немного побледневшее лицо шатена, которое исказилось в гримасе боли. Он до крови кусал розоватые губы, судорожно пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Всё его тело дёргалось, а на лбу выступали капельки пота, стекая по вискам на подушку. Потрепав его непослушные волосы, Стоик покинул помещение, так как не мог больше смотреть на страдания сына. Ему хотелось поскорее поговорить с Готи, чтобы та ответила на все интересующие его вопросы. Астрид вошла в дом старейшины, когда никого больше из викингов рядом не было. Она немного… стеснялась. Нет, скорее ей просто было неуютно при других. Она не любила показывать свои чувства на людях, только если кому-то одному. Кому-то, кому она доверяет как самой себе. И вот, сейчас она уже сидела на краю кровати, в которой бился в судорогах её друг. Ей было неприятно видеть его в таком состоянии, но она стояла рядом и шептала мольбу, чтобы он возвращался. Иккинг уже пришёл в себя. Он чувствовал присутствие отца, хотя глаза не открывал. И только когда пришла Астрид, он хотел предпринять попытку спросить у неё про Беззубика. Однако взрыв, прогремевший снаружи, заставил Хофферсон выбежать на улицу и посмотреть на случившееся…