Иллюзия обмана

И опять он остался совсем один. От этого хотелось смеяться и плакать одновременно. Ему казалось, что заветная цель уже у него в кармане, но все снова пошло совершенно не так, как представлял себе трикстер. Даже потеря Селвига не так сильно сказалась на боге, как потеря сестры. Хотя, ее возвращение домой трудно назвать потерей, ведь, в конце концов, это была полностью его инициатива. За день Локи уже успел понять, как сильно ему ее не хватает – даже за тот десяток лет, что они провели вдалеке друг от друга, он не ощущал такой пустоты в груди. Хотя ему казалось, что эта пустота была всегда – была тогда, когда он всеми силами старался быть равным брату, когда хотел доказать друзьям что и он чего-то стоит, когда просто хотел, чтобы Один гордился им. Но они никогда его не понимали и не пытались понять. Локи ненавидел их. Ненавидел каждого из них: Тора – за то, что тот всегда принижал его, сам того не замечая, Одина – за то, что тот не дал ему спокойно умереть во льдах Йотунхейма, Сиф и компанию – за то, что всегда лицемерили прямо ему в лицо. Трикстер удивлялся, почему он до сих пор просто не сошел с ума? Но ответом на этот вопрос звучал мелодичный голос в его голове – ее голос. Ее звонкий смех, улыбка, жесты, запах – все было как глоток свежего воздуха, а прошлой ночью он насытился всем этим сполна. Когда Локи крепко сжимал ее в своих объятиях, он забыл обо всем на свете. В целой вселенной в тот момент не было никого, кроме нее. Хотя Эра и смотрела на него слегка испуганным взглядом, но этот страх был приятным: он не был липким или пугающим, скорее он был пропитан неизвестностью. Эра не боялась его или того, что он может сделать, ее скорее пугали новые ощущения, но уже спустя пару минут ее глаза горели блеском эйфории, и трикстер готов был отдать все на свете, чтобы снова это повторить. Возможно, так оно и будет, когда он завоюет Землю. Возможно, Эра поймет, что все это он делает и для нее тоже. Она сама говорила ему, что хотела бы видеть его царем и сейчас у него появилась такая возможность. Локи был уверен что, сколько бы она не противилась, сколько бы ни говорила, что не хочет такой жизни, она все равно сделает выбор в его пользу, как было уже не раз. Пускай он монстр, пускай он теперь изгой – скоро все изменится. Он будет царем, будет единственным богом для этих жалких смертных, а Эра будет рядом. Будет все так же смотреть на него восхищенным взглядом. Да, все так и будет – сейчас он уверен в этом как никогда. Разговор с Тором наложил определенный отпечаток. Локи уже пожалел о том, что предупредил его о своих дальнейших планах. Хотя богу грома и так было известно, что задумал его брат, просто сейчас трикстер уточнил конкретные сроки. Сегодня. Все произойдет сегодня. Пускай помощи ему уже не ждать, но Локи был уверен, что сможет справиться один – даже Эра в это верила. Тессеракт будто бы чувствовал, что что-то должно произойти: он обжигал ладонь бога, когда тот крепко сжимал куб своими холодными тонкими пальцами. Прибор тоже был готов. Оставалось только найти место, где бы трикстер смог завершить все приготовления и открыть портал. Он хотел сделать это так, чтобы каждый житель этого города видел, а если и не видел, то уж точно почувствовал свой приближающийся конец. Локи стоял на крыше одной из высоток города и внимательно скользил по нему взглядом. Трикстер был уверен, что Тор уже рассказал обо всем своим друзьям, и они готовы дать ему отпор, но если Локи сделает все правильно, то Читаури окажутся на земле быстрее, чем он успеет щелкнуть пальцами. Немного побродив по крыше, он уловил какую-то особенность в городском пейзаже и вот, буквально пару минут спустя бог остановился. Он чуть прищурил глаза, вглядываясь далеко перед собой. Его взгляд был устремлен туда, где возвышаясь над всем остальным городом, стояла Башня Старка. - Идеально, - вслух произнес трикстер, растянув свои губы в немного безобразной улыбке. Его глаза сразу дико загорелись, а сердцебиение заметно участилось. Он еще раз подошел к самому краю и взглянул вниз - на улицах города, как всегда было много народу: кто-то толкался друг с другом на узких тротуарах, спеша по своим делам, а кто-то наоборот – вальяжно развалился на спинке стула у одного из кафе; другие смиренно стояли на остановках, ожидая прибытия своего транспорта, а кто-то всеми силами пытался остановить такси, крича и жестикулируя. С высоты крыши все эти люди казались такими мелкими, ничтожными – хотя Локи всегда именно так и считал. Он представил, что спустя каких-то пару минут вся эта безликая масса превратится в комок крика, боли и отчаяния. Медлить было нельзя. Едва моргнув, трикстер мгновенно оказался у главного входа в башню. Теперь ему уже пришлось хорошенько запрокинуть голову назад, чтобы разглядеть шпиль высотки, и тут же, довольно усмехнувшись, бог направился внутрь здания. В главном холе было полно народа: Локи прекрасно знал, что верхние этажи отведены под апартаменты Старка, а все остальные уровни заполняют многочисленные лаборатории и офисы. Он уверенной походкой направился к одному из лифтов, стараясь сдерживать неожиданно нахлынувшее на него чувство отвращения. Но неожиданно, у самой кабины вход ему преградил высокий и плотный мужчина в строгом темно-синем костюме и маленьким бейджиком с надписью «Секьюрити». Он деловито оглядел бога с ног до головы, что в свою очередь сделал и сам трикстер: сейчас бог был одет в обычную, не привлекающую к себе внимания одежду – черный костюм идеально сидел на его стройном теле, а темно-зеленая рубашка добавляла немного шика всему образу. Его переглядки с охранником длились всего пару секунд, прежде чем мужчина громко и четко проговорил: - Сэр, пройдите пожалуйста к столу регистрации. Трикстер бросил презрительный взгляд на мужчину и, фыркнув себе под нос, тут же расплылся в хитрой улыбке. - Зачем это? – холодно бросил бог. - Все посетители вначале проходят регистрацию, - охранник рукой указал ему в сторону стойки, но трикстер даже не шелохнулся, продолжая прожигать своего оппонента леденящим душу взглядом. - А где находится начальник вашей охраны? – уже более спокойно спросил бог. - Простите, сэр, но я не могу вам этого сказать. В очередной раз, недовольно оскалившись, Локи шагнул к мужчине чуть ближе, когда в его правой руке, как по волшебству возник длинный заостренный жезл, который светился притягательным голубоватым светом. Но казалось, что кроме охранника этого совсем никто не заметил. Мужчина попытался что-то сказать, но с его губ сорвался только беззвучный шепот, когда трикстер прикоснулся изогнутым концом в область его сердца: глаза охранника моментально наполнила голубоватая дымка. Он выпрямился и, чуть взмахнув головой, в упор посмотрел на бога, который уже успел убрать свое оружие. - Так, где ты говоришь находится ваш главный? – глаза трикстера хитро сощурились, а тонкая полоска губ снова изогнулась в довольной улыбке. - Идемте за мной, сэр, - охранник чуть склонил голову и, повернувшись к богу спиной, двинулся к кабине лифта. Локи молча шагнул следом и, оперевшись спиной на стену, завел руки за спину и запрокинул голову. Охранник приложил к панели небольшую карту, и лифт тихонько тронулся. Конечно, трикстер мог с самого начала просто отправиться на крышу, но пока Читаури не попали на Землю, стоит перестраховаться. Лифт поднялся вверх примерно на шесть этажей, хотя трикстер совершенно не считал. Вместе с охранником они вышли в небольшой коридор, в конце которого была железная дверь. Пройдя по коридору, мужчина без стука распахнул перед богом дверь, и тот без особых колебаний прошел внутрь. Комната была вполне просторной, но почти все свободное место занимали многочисленные мониторы, с которых можно было проследить за любым из этажей, кроме апартаментов Старка. Локи внимательно разглядывал приборы, когда к нему подошел очередной охранник: он посмотрел на посетителя, после чего перевел взгляд на своего коллегу, который, в это время маячил за спиной трикстера. - Сэр, вы не должны… - строгим голосом начал мужчина, но Локи тут же его перебил. - Заткнись, - прорычал он, - я без тебя знаю, что я должен, а что нет. - Кто вы такой и что вам надо?- неожиданно, перед богом возникли еще две массивные фигуры в все тех же темно-синих костюмах. Бог только довольно ухмыльнулся. - Вы тут главный? – все с той же невозмутимой улыбкой, спросил трикстер у того, кто шагнул ближе к нему. - Ну, допустим, - ответил мужчина, сложив руки на груди. Он был выше бога почти на голову, а по комплекции напоминал Тора. Возможно, в другой подобной ситуации, Локи бы хорошенько досталось, но он бог… а скоро и эти смертные об этом узнают. Не произнося больше ни слова, он снова вытащил свой жезл, но эти трое оказались куда проворнее, чем тот, что попался ему внизу. Охранник слева вытащил пистолет, но трикстер ловко ухватил свой жезл посередине обеими руками и тупым концом ударил мужчину в челюсть. Охранник отлетел на несколько метров, снеся своим телом пару мониторов. Пока глава охраны крутил головой, Локи приложил острый край жезла к его сердцу: мужчина тут же упал перед ним на колени, когда его глаза помутнели от голубоватого свечения. Третий охранник тоже попытался вытащить пистолет, но был обезврежен тем, которого трикстер подчинил себе еще в холле. Пока его подручный заламывал руки своему коллеги, бог подошел ближе и проделал с ним тот же самый жест, что и с главным: на него опять взглянули преданные голубые глаза. Не забыв и про третьего, Локи спокойным шагом прошел до конца комнаты, где из-под груды мониторов пытался вылезти оставшийся охранник. Схватив мужчину за воротник, Локи помог ему подняться и так же представил свой жезл к его груди. Спустя минуту, трикстер задумчиво вглядывался в один из мониторов, на котором была показана крыша. Он пробежал глазами по остальным экранам и повернулся к своим вновь приобретенным помощникам, которые, выстроившись в ряд, ожидали приказа от своего повелителя. - А где комната Старка? – спросил он. - Простите, сэр, - немного замешкавшись, протянул один из охранников, - но у нас нет доступа к уровням, которые принадлежат самому мистеру Старку. Всем заведует его дворецкий. - Дворецкий? – Локи чуть вздернул бровью. - Да, его зовут Джарвис и он компьютер, сэр. - Компьютер? Что ж, весьма интересно, - трикстер снова повернул голову к мониторам. – Вы должны приказать своим людям заблокировать все входы и выходы. Никто не выйдет и никто не войдет в это здание без моего согласия. Это понятно? Мужчины, как один согласно кивнули. - Отлично, а я поднимусь на крышу, - довольно усмехнулся Локи, и уже было направился к дверям, когда глава охраны шагнул ближе к богу. - Сэр, вы не можете подняться на крышу, - произнес он. – Я уже сказал вам, что верхними этажами, а в том числе и крышей распоряжается сам мистер Старк. У нас нет к ним доступа. Вам придется поговорить с Джарвисом. - Поговорить? С машиной? – усмехнулся бог. – Сегодня я как-то не настроен на разговоры. - На пару этажей выше установлены электрогенераторы, с помощью которых поддерживается электричество во всей башне. Вы можете попробовать отключить их, тогда и проблем с компьютером не будет. - Вот с этого и надо было начинать, - выдохнул трикстер, и вместе с одним из охранников направился к лифту. Они проехали вверх на пару этажей и снова оказались в длинном коридоре, но в отличие от прошлого раза он не располагался прямо от лифта, а словно шел по кругу. Мужчина уверенно повел бога за собой и прошел внутрь небольшой арки, когда Локи шагнул вслед за ним. Его взору сразу же предстал высоченный потолок. Комната действительно была округлой, а в самой середине возвышались прозрачные цистерны с водой, внутри которых находились толстые металлические трубки, скрепленные между собой. Локи подошел ближе и приложил ладонь к стеклу: он тут же почувствовал, как по его телу пробежал небольшой электрический заряд. - Что вы делаете? – раздался возмущенный голос со стороны. Трикстер повернул голову, заметив приближающегося к нему мужчину в белом халате и очках, который внешне был очень похож на Селвига. - Спокойно, друг мой, - проговорил Локи, все с тем же невозмутимым видом. – Лучше просто покажи нам, где у вас панель управления. - Там, - чуть замявшись, ответил мужчина, повернувшись в пол оборота и указывая рукой в дальний конец комнаты. - Прекрасно, - трикстер грубо отодвинул его рукой и уверенной походкой двинулся к своей цели. - Простите, - немного озадаченно донеслось в спину бога, - вы наш новый электрик? Локи замер. Его плечи затряслись от нервного смеха, который рвался из горла трикстера. Он медленно повернулся к ученому, а в его взгляде горел безумный огонь. Локи развел руки в сторону, когда его одежда в одно мгновение сменилась на доспехи с длинным темно-зеленым плащом. Его голову увенчал тяжелый рогатый шлем, а в руке сверкнул жезл. Тяжело задышав, трикстер сменил свою ухмылку на звериный оскал. -Я ваш бог, - отчеканил он каждое слово и со всей силы ударил жезлом об пол. Энергетическая волна, как огромный шар распространилась по залу, отбросив ученого и охранника по разным углам, хотя последний оказался крепким малым и быстро поднялся на ноги. Все той же уверенной походкой Локи подошел к небольшой панели, на которой мигали различные лампочки. От невообразимого количества кнопок и переключателей голова шла кругом, поэтому трикстер как всегда решил придерживаться собственного стиля. Он снова ухватил одной рукой свой жезл и с громким рыком вонзил его острый конец прямо в панель. Вокруг замигали предупреждающие красные огни, и довольно противный голос из динамика тут же возвестил об угрозе. Гнев, словно лавина, накрыла трикстера с головой в этот момент: ему хотелось большего – больше криков, больше боли, больше разрушений. Он подошел к еще одному щитку и напрочь обрубил все провода. Красные лампочки замигали еще ярче и все тот же металлический, слегка заикающийся голос объявил о выходе из строя всей системы электроэнергии – здание обесточится ровно через одну минуту. Но для трикстера этого было вполне достаточно. Все с тем же невозмутимым лицом он направился к выходу, по дороге переступая тело ученного, который все еще лежал лицом в пол без сознания. Охранник встретил бога уже у самого лифта. - Что дальше, сэр? – спросил он. - Возвращайся к остальным, - ответил Локи. – Скоро, к вам прибудет помощь. Кабина лифта закрылась. Звук тревожной сирены и постоянное мелькание света начинали давить на него. Он с трудом разглядел на приборной панели кнопку вызова, но все же, надавив на нее, бог громко, а самое главное четко и внятно, проговорил нужное ему место. С той стороны динамика послышался неразборчивый скрежет, но все же лифт двинулся. Локи был уверен, что Старку уже известно о том, что произошло в его Башне, но трикстера это мало волновало – до свершения заветной цели его отделяли считанные секунды. Когда двери лифта раскрылись, бог шагнул вперед, и в тот самый момент за его спиной все резко стихло. Свет в кабине погас, впрочем, как и в самой Башне и в ближайших кварталах, которые она подпитывала. Немного злорадная ухмылка озарила лицо трикстера. Он прошел вперед, внимательно оглядываясь по сторонам: это была большая комната, разделенная на несколько зон – гостиную, кухню и столовую. Именно здесь обитал сам Тони Старк. Не торопливо пройдясь из стороны в сторону, Локи направился к высокому окну, за которым виднелся широкий дугообразный балкон. Он медленно обвел его взглядом и в самом конце заприметил лестницу, ведущую на саму крышу. Но едва трикстер потянул за ручку балконную дверь, когда за его спиной раздался заикающийся и противно скрипящий голос: - Вы… не должны… здесь… находиться… Локи повернул голову, но в комнате по-прежнему было пусто, хотя бог уже догадался, в чем дело. Он прошел на самую середину и покрутил головой по сторонам. - Джарвис, верно? – усмехнувшись, протянул трикстер. - Мистер… Старк… уже… знает… что… вы… здесь…, - снова раздалось откуда-то со стороны. Локи прошел чуть вперед и заприметил большой рабочий стол, на котором стоял раскрытый ноутбук. - Это даже к лучшему, - снова проговорил бог, уставившись в черный экран. – Чем скорее он будет здесь, тем скорее я с ним покончу. - У… вас… ничего… не… выйдет… - снова и уже едва слышно проговорил Джарвис, а на экране ноутбука, словно кардиограмма побежала волнистая линия. - Это мы еще посмотрим, - Локи вновь крепко сжал жезл в своей руке и, грозно прорычав, разрубил ноутбук по полам. В комнате воцарилась тишина, и только бешеный стук собственного сердца отдавал богу в уши. Не теряя больше ни минуты, он вышел на балкон и поднялся на крышу – это была небольшая овальная площадка с невысокими перилами. Локи прошел на самую середину и, внимательно вглядываясь перед собой, очертил рукой в воздухе небольшую дугу: перед ним тут же материализовался электронный прибор с квадратной выемкой по середине установленный на треногу. Он громко выдохнул, когда в его свободной руке блеснул Тессеракт. Локи сильнее сжал его пальцами, ощущая жгучую прохладу. Он установил куб на место, и все лампочки на приборной панели вмиг загорелись: дело осталось за малым – нажать нужную кнопку. Но бог замер. Его грудь вздымалась от тяжелого хриплого дыхания, а челюсть сжалась так, что на шеи вздулись вены. Ему впервые стало не по себе. Вот она – его долгожданная цель. Все может свершиться в считанные секунды, но бог медлил и, казалось, что он и вовсе растерялся. Неужели ему и правда, так плохо жилось в Асгарде? У него было все, о чем только мог мечтать простой ас, но трикстеру всегда и всего было мало. Он пытался вспомнить, когда в нем проснулась эта ненависть – ненависть к окружающим, ненависть к самому себе. Локи прикрыл глаза и словно наваждение перед его взором, укутанная в голубоватую дымку, явилась она. Ее черты были довольно расплывчатыми, но во всей вселенной он бы не спутал ее ни с кем. - Эра, - прошептал бог пересохшими губами. Он сразу вспомнил, как провожал ее взглядом с балкона своей комнаты, когда она покидала Асгард. Как пытался уговорить вернуться домой, явившись ей в образе незнакомца. Как каждый раз боялся увидеть презрение в ее глазах, являя нового себя. Ему не нужна Земля, ему не нужен Асгард – ему нужна только Она. Вся и без остатка. Поэтому он так сильно ненавидит Мидгард, за то, что тот отнял ее у него, ненавидит Одина, за то, что отпустил ее, ненавидит себя… И кажется, себя он ненавидит гораздо больше, хотя бы за то, что оказался настоящим трусом, так и не сказав ей, как сильно она ему нужна. Возможно, сегодня он умрет: и уже неважно кто будет палачом – Танос или Тор. Сегодня его жизнь изменится раз и навсегда. Получит ли он в итоге Землю или нет уже мало волновало бога, но он должен сдержать свое слово – ведь в конечном итоге все, что он делал, он делал только ради нее – ради Эры. Локи открыл глаза и с непоколебимой решительностью надавил на кнопку. Прибор жутко затрещал, а Тессеракт задергался в разные стороны и заискрился. Спустя секунду, из него вырвался яркий голубой луч, который буквально прорезал небо. Трикстер даже прикрыл глаза рукой и отошел назад, чтобы не ослепнуть. Его мгновенно окружил дикий гул и скрежет металла. Стоило богу только поднять глаза вверх, как из воронки, которая растекалась по небосводу, словно чернильное пятно полезли Читаури. Они кричали, и от их крика по спине пробегали неприятные мурашки. Локи развел руки в стороны и громко проголосил, чтобы поприветствовать своих гостей: - Добро пожаловать! Все новые твари вылезали и вылезали из воронки, словно рой пчел, разлетаясь по городу. У них была одна цель – уничтожить все живое и вряд ли они перед чем-то остановятся. Трикстер повернул голову направо, где уже в паре кварталах от него виднелся черный густой дым. Гул Читаури смешивался с воем сирен и людскими криками, превращаясь в единую симфонию страха и боли. Локи подошел к самому краю крыши и, ухватившись за перила, снова посмотрел перед собой, когда внезапно почувствовал негромкий удар за спиной и дуновение ветра. Ему даже не надо было оборачиваться, чтобы увидеть того, кто так ненавистно прожигал его спину своим взглядом. - Сейчас ты снова начнешь просить, чтобы я одумался и остановился, - не торопливо протянул Локи, поворачиваясь к своему гостю, - а я в очередной раз отвечу, что ничего уже изменить нельзя. Тебе самому это не надоело? - Выключи его, - тут же прорычал Тор, указывая рукой на Тессеракт. – Ты зашел слишком далеко. И не думай, что теперь я прощу тебя. - Простишь? – нервная усмешка сорвалась с губ трикстера. – Мне не нужно твое прощение. Я всего лишь хотел быть равным тебе. Не выглядывать из-за твоей спины, не пытаться всю жизнь выбраться из тени твоего величия, а стоять рядом, как равному, как брату… - Ты и есть мой брат, пока еще… Ты сдержал свое обещание данное Таносу, теперь ты ничего ему не должен. Закрой воронку и помоги нам уничтожить Читаури, пока люди не пострадали. - Ты опять не слышишь меня, Тор, - Локи тяжело вздохнул и покачал головой. – Почему я снова должен делать что-то ради тебя и твоих жалких друзей? – он шагнул навстречу брату, когда его лицо исказила жуткая гримаса, а голос сорвался на крик. - Теперь я царь, и я буду сам за себя решать… Тор сильнее сжал рукоять молота в своей руке: бог понял, что их разговор опять зашел в тупик. Недолго думая, он кинулся в сторону Тессеракта и занес над ним Мьёльнир, но Локи оказался куда проворней. Он подскочил к брату и со всей своей яростью ударил его жезлом в грудь. Тор покачнулся и отошел назад, но не упал. Они оба посмотрели друг на друга взглядами полных ненависти, и уже одновременно кинулись друг на друга. Проклятия и удары сыпались со всех сторон: Локи почувствовал дикую боль в правом плече, когда туда опустился молот Тора, но и он не остался в долгу разбив брату нос. И каждый в тот самый момент подумал о том, что очень хорошо, что Эра вернулась в Асгард и не сможет попасть под «горячую руку». Богу грома все же удалось откинуть трикстера в сторону. Запыхавшись, он подошел к Тессеракту, внимательно вглядываясь в него – он наверняка не знал, как закрыть портал, но что-то сделать ему все же придется. Бог уже было поднес руку к приборной панели, когда за спиной раздался отчаянный вопль, и кто-то буквально сбил его с ног. Трикстер со всей силы впечатался в могучую спину брата и вместе они отлетели к самому краю, где перевалились через перила и полетели вниз.