Восьмая причина

- Мамой называть не стану! – с ходу заявил Аид и припустился в глубину олимпийских садов, выискивая глазами лекаря всея Эллады. За ним, аккуратненько отодвинув с дороги захлебнувшуюся возмущением Плодоносную, пронеслись две крылатые тени. - Да я… Да ты… - начала было богиня, сжимая в руках невидимый, но увесистый тупой предмет. - Успокойся, дочь, - примирительно сказала Рея, осторожным шагом подходя к застывшей Деметре. – Аид не даст Кору в обиду. - Как ты могла это допустить? – голос богини ухнул в пустоту, звеня от горя. – Моя девочка теперь… - Царица своего мира, - закончила за нее титанида. – Равная Гере и Амфитриде. - Гера… - Деметре, как и всему Олимпу, была известна семейная жизнь монархической парочки. Про Водную Владычицу даже думать не хотелось. - Неужели ты настолько разочарована Аидом? – фыркнула Рея. – Не забывай, что он не только брат Зевса и Посейдона. - Он увел мою дочь силой. Аполлон… Помолвка. - Мне жаль тебя, дочь, - женщина нежно обняла собеседницу за плечи. – Ты натерпелась. Но время тревог минуло, милая. Пэон позаботится о твоей дочери, а тебе пора оживить мир смертных. Они слишком долго существовали без твоего любовного касания. Чувствуя, что Деметра не желает сходить с места, Рея вздохнула. - Что скажет твоя дочь, когда проснется? - Мир подождет, - отрезала Деметра. – Я должна быть с ней. - С ней побудет муж, - твердо сказала титанида. – Иди. Кивнув, Деметра исчезла, растворившись в зеленоватом свете. Рея соскучилась по Олимпу. По его тенистым паркам, белокаменным дворцам, смеху младших божков. Прогуливаясь по мощенным светлым песчаником тропкам, она изредка бросала взгляды на дворец своего младшего сына. - Госпожа Рея! – раздался знакомый голос. Арес непринужденно вышел из-за угла. - Здравствуй, внук, - холодно кивнула она, поправив великолепную прическу. Бог смутился, чувствуя ее силу, но через минуту продолжил ровным голосом: - Тебя желает видеть Громовержец. - Вот как? – безупречно очерченные брови приподнялись, выражая удивление. – Почему же он сам не пришел ко мне? - Ты предстанешь перед Советом Двенадцати. – Голубые глаза сверкнули, намекая на суть ее посещения. - Только вместе с тобой и твоим дружком, дорогой Арес, - заверила его Рея и гордо зашагала к дому Зевса, оставив заметно занервничавшего бога за спиной. Пэон осел под взглядом вошедших. Танат и Гипнос с мечами наизготовку, Аид злой, как тысяча эмпуз, с Корой на руках. - Я не могу вот так вот… - залепетал старичок, крутясь юлой возле пациентки. - А вот так? – хмурый Вестник, поймав взгляд Владыки, сунул лекарю под нос черное лезвие. Тот нервно сглотнул и кинулся к шкафчику со склянками. - Кора, - позвал Кронид, склоняясь над белым лицом. Губы богини посинели. Веки трепетали, как крылья перепуганной птицы. - Кора. - Персе… - голосок Весны ворвался в мир едва ощутимым ветерком. – Персефона. - Что? – Гипнос подошел ближе, чувствуя волнение друга. – Что она сказала? - Она сказала "Персефона", - отчеканил Аид. - Что же это за имя? А главное, чье? - Никогда не слышал о такой, - тряхнул светлой шевелюрой бог сна. - А ты и не услышишь, брат, - подал голос Танат. – Это имя нашей Владычицы. Владыка уставился на Чернокрылого каким-то усталым, ничего не понимающим взглядом. - Я слышу Мойр, - сказал Танат. – Старые карги опять что-то затевают и решили снабдить твою жену новым именем. - Это поможет ей? – Кронид хватался за любую возможность. - Это сделает ее сильнее. - Нашел! В комнату вкатился Пэон с бутыльком в руках. - Это же… - Гипнос, поведя носом, побелел от ярости. – Вино. Танат покрепче сжал рукоять меча. - Именно, - казалось, врача ничуть не смущает готовый к убийству бог. – Я трезвым с такими ранами не работаю. - Ты угробишь ее! – крикнул Аид. - Никто пока не жаловался, - возмутился Пэон. Двери за спинами богов отворились. - Владыка Аид! – Деймос оскалился, в притворном почтении склонив лохматую голову. – Громовержец Зевс приказывает явиться в Зал совета немедленно! Бог Смерти сверкнул глазами, сокращая расстояние. Лезвие блестело в лучах солнца. За спиной Вестника крякнул перепуганный врач. На мгновение воздух застыл. Аид призвал верный двузубец, нацелив острия на гостя. Близнец Смерти расправил крылья, готовый защищать Царицу. - Не того призываешь к ответу, божок, - рыкнул Кронид. Сухая старческая рука тяжело опустилась на плечо бога. Кронид и все, кто был в комнате, застыли в недоумении глядя на Пэона, который, стиснув пальцами ткань темного плаща, холодно смотрел на гостя. - Одумайся, Владыка, - приказал целитель, вгоняя присутствующих в еще больший ступор своим тоном. - Одумайся и не проливай кровь перед женой. Не говоря уж о всевидящем Зевсе. - Он не смеет обращаться ко мне как к преступнику! - бросил Аид. - Разумеется, нет. - Острый взгляд скользнул по широкому лицу Деймоса. Тот опустил глаза. - Но и ты не веди себя как виновный. Хватка ослабла, и двузубец с легким звоном исчез. - Танатос, иди со своим господином, - несмотря на веселенькое состояние, Пэон вел себя вполне адекватно. - Смотри, чтобы гнев не погубил его. - Я и без тебя знаю, что мне делать, - возмутился Вестник, складывая крылья за спиной. - Пойдем, Владыка. Давно я не видел олимпийцев. - Я хочу остаться и помочь, - сказал Гипнос, подходя к другу и брату. - Но если буду нужен... - Я позову, - закончил за него Аид и вышел из светлых покоев лекаря вслед за сыном Ареса. Как давно он не бывал в Зале Совета. Даже воздух здесь другой. Легкий, свежий. Аид вошел быстрым шагом и погрузился в ледяное молчание заседавших. Только сидящая у очага девушка приветливо махнула рукой, игнорируя пристальный взгляд Геры. Кронид сдержанно улыбнулся сестре и подошел к матери. Рея, гордо вздернув подбородок, стояла перед младшим сыном. Взгляд ее зеленых глаз плавно скользил от лица Зевса до опущенной головы Деметры. - Ты предала меня, дочь, - сказала титанида без тени злобы. - С твоей подачи собрали этот... суд. - Повелитель Зевс узнал бы, - твердо сказала Гера. - Незваных гостей здесь не бывает. - Неужели ты думаешь, брат, что если бы ты посватался, мы не оказали бы Коре этой чести? - спросил Зевс, хмурясь. - Но приходить ночью, как вор... В ночь помолвки. Я не ожидал от тебя такого. - Какого такого? - вскинул брови Аид. - Девушка просила защиты. - От кого? - фыркнул Аполлон. - Ее никто не трогал. - Благодари Ананку за то, что я не убил тебя еще той ночью, - процедил Владыка. - Сестра моя, Деметра, тебе известно, что Кора и Аполлон не любили друг друга. Богиня подняла на брата полные злобы глаза. - Скажу больше! - продолжил бог. - Племянничек имел связь с некой музой, несмотря на клятву, которой вот-вот должен был приковать к себе Кору. - Это правда? - тихо спросила Деметра, глядя на несостоявшегося зятька. - Скажи, что такого не было, - взмолилась Артемида, хватая брата за руку. - Скажи, что это неправда! - Это правда, - отрезала, поднявшись с места, Афродита, - а потому я нахожу этот совет бессмысленным и глупым. - Я тоже, - подала голос Гестия. - Семейный очаг нашего брата разгорается с каждым мгновением, прожитым им в качестве супруга... Персефоны. И любой, кто посмеет его затушить будет иметь дело с моим гневом. - Мою дочь зовут Кора! - напомнила Деметра. - Мойры предложили ей царствование в Мире Теней, богиня, - сказал Танат. - И она приняла этот дар, приняв и это имя. Когда дело заходило о Мойрах, никто не смел отнестись к словам Танатоса без уважения. Кому, как не ему, старые пряхи нашептывали имена и свою волю? Зал погрузился в молчание. Снова. - Итак, - начал Зевс. - Картина следующая: Аполлон крутит шашни с одной из своих муз, тем самым оскорбляет невесту... - Браво, супруг мой, - одними губами прошептала Гера. - ...Та, стремясь оказаться как можно дальше от изменника, обращается к Аиду. - Дальше продолжу я, - молвила Афродита. - С подачи моего сына и под моим особым благословением Кора и Аид находят друг друга, обретая счастье. Однако рассерженный жених, гонимый не любовью, а жаждой обладания, выслеживает Вестника Танатоса, и с помощью смертного заманивает его в ловушку. Так Аполлон решает по одному ликвидировать всех, кто помешает ему возвратить домой чужую жену. Что, дорогой Феб, скажешь, не так всё было? - Ты забыла о своем дружке, Киприда, - процедил Аполлон, отворачиваясь от гневного взгляда Деметры. Афродита рассмеялась, и будто тысячи колокольчиков зазвенели под высоким потолком. - Ах да! Арес! - прижав руку к груди, нахмурилась богиня. - Ты, видно, забыл, что я не прощаю вмешательства в свои владения, брат Аполлон. Мне нужен был кто-то, чтобы контролировать ситуацию. - Но он... - открыл рот Аид. - Проклял стрелу, - закончил за него Феб. - Несомненно, это его страшнейшая ошибка, - склонила голову Киприда. - В конце концов, выпендриться перед Гекатой ему было не в тягость, правда? Арес молчал. Впервые в жизни он готов был помочь старине Гефесту размазать по стенке женушку-интригантку. Терпевший общество этого напыщенного лучника и заклятия Ведьмы, не такого финала он ожидал, ох, не такого. А все ради чего? Ради бабы! - Твой вердикт, мой повелитель? - спросила Гера, сочувственно глядя на сестру. Царица всегда не доверяла этой смазливой Киприде и ее прихвостням. - Царица Персефона останется на Олимпе до своего полного выздоровления, - громогласно объявил Тучегонитель. - Ее супруг и ее свита могут находиться с ней здесь же и следить за лечением. - Так ты признаешь этот брак? - вскрикнула бледная, как полотно, Деметра. - У меня нет оснований не признать его, сестра, - откликнулся Зевс и продолжил: - Аполлон, за свои необдуманные поступки ты отправляешься в свою обитель, на Парнас, где пробудешь до конца столетия. - Ты изгоняешь меня, отец?! - гневу бога не было предела. - Я надеюсь, что вдали от Олимпа твои мозги вновь начнут работать! - рявкнул недовольный таким обращением Царь Богов. - Свободен. Рея проводила внука торжествующим взглядом. Артемида, всхлипнув, умчалась следом. - Что насчет Афродиты, любовь моя? - поинтересовалась Гера. - Афродита, - Зевс взглянул на женщину серьезным, беззлобным взглядом, - возвращайся в свой дворец и жди моего решения. Гефест присмотрит за тем, чтобы ты не покидала Олимпа. Супружеская чета поклонилась Громовержцу и направилась к выходу. Поравнявшись с Аидом, богиня весело подмигнула и пошла дальше. - Арес, несмотря на то, что ты действовал с подачи Киприды, тебе стоило больше думать самому, - вздохнул Царь Небес. - В расплату за свою ошибку ты поможешь Деметре восстанавливать подлунный мир. - Как? - спросил бог. Видно, его не меньше остальных пугала перспектива высаживать цветочки под неусыпным взглядом Плодоносной. Аид прыснул в кулак и тут же поспешил принять отрешенное выражение лица. - Совет окончен, мой брат, - молвил Тучегонитель. - Можешь идти, тебя ждет жена. Кивнув, Кронид развернулся и побрел к дверям. - А здорово мы их, да? - хихикнула Гестия, повиснув у него на руке. - Видел лицо Геры? А Деметры? Я думала, они лопнут! - Ты молодец, сестренка, - нежно улыбнулся Владыка, взлохматив ей волосы. - Спасибо. С меня причитается. Богиня посерьезнела. - Насчет "причитается"... - выдавила она, опустив взгляд. - Ты не мог бы передать это кое-кому... Из своих. В маленькой смуглой ручке возник бумажный сверток. - Кому это? - вскинул бровь Владыка. Смущенно покосившись на молчаливого Таната, Гестия притянула брата к себе и быстро-быстро зашептала, сбиваясь от волнения. Выслушав рассказ, Аид кивнул, чмокнул сестру в щеку и, хитро улыбаясь, зашагал к дому лекаря. - Кому это? - спросил Вестник, нагнав его у поворота. - Братцу твоему, - хохотнул Кронид. - Гипносу?! - округлил глаза мечник. - А как же обет? - А что? Гипнос у нас парень видный, - пожал плечами Владыка и вошел в прохладный сумрак. По пустому залу прогуливался, держа свою Владычицу под руку, Гипнос. Кора была бледна, но в глазах уже разгорались искорки жизни. Завидев вошедших, богиня слабо улыбнулась, будто говоря "привет".