Неисправимая жизнь

Меллори       В общем и целом, друзья-товарищи, ситуация, в коей я сейчас оказалась и увязла своей жопой, представляет из себя то, что вы можете наблюдать, если пойдете в магазин, купите клей, после чего придете домой, аккуратным, почти заботливым движением откроете шпунтик на конце, поднесете остроугольный кончик к носу и трижды глубоко-глубоко вдохнете. А лучше, конечно, еще и поджечь наш волшебный клей, добавить туда пластмассу, если найдется, залить получившееся самой токсичной краской... и дышать, дыша-ать...       А если вы видите свет в конце вонючего туннеля, то поздравляю! От всей души! У вас получилось!       Только предупреждаю сразу: дышать этой дрянью придется долго, а перед этим превратиться в зомби, то бишь провести недельку-другую без сна и отдыха. И да, скорее всего, вы получите отравление мозга. Ну, это я так, к сведению... Никак иначе вы не добьетесь от затылочной доли столь четких и реалистичных галлюцинаций и представить мое нынешнее окружение просто не получится.       Ну, а ежели вы уж слишком трясетесь за нормальное функционирование своего мозга, боязливо относитесь к отравлениям угарным газом и ожогам дыхательных путей, то ладно уж... специально для вас расскажу все в самых мельчайших подробностях...       Где-то когда-то, запомнила, я разводила сарказм насчет этого "сенсея" четверых зеленых бугаев... И знаете, для меня еще одна двухметровая тортилла неожиданностью не стала бы... но это...       Товарисчи, я начинающий биолог. И я всегда считала крыс нашими друзьями, друзьями биологов. Человечество стольким обязано этим длиннохвостым существам, столько важнейших экспериментов было поставлено, а сколько болезней предотвращено именно благодаря им, крысам и мышам. Думаю, в самые светлые головы уже закралось скользкой двухцветной пеламидой подозрение о том, кем же мог оказаться вышеупомянутый "сенсей"...       Если честно, то никакого сенсея я увидеть не ожидала. Да-да, можете приписывать мне тяжкого вида паранойю и всякие другие психопатологические процессы, но я все еще ожидала, что вот щас на нас накинутся, повяжут, зарежут и бросят в канализацию. Но отчего-то мне внезапно стало совсем похрен. Думать об этом и протестовать этому надо было час назад, а теперь чего уж, помирать, так с боем и долгими предсмертными агониями...       Но вы не поверите, друзья... да я и сама не верю, что это таки сформировалось в моем мозгу, как вполне возможный расклад событий... но, похоже, все, что на протяжении вот уже недели с лишним доебывает мне мозг точными безжалостными ударами, оставляя вмятины в неокортексе, предположительно может оказаться истиной. Да-да, четверо черепашек-мутантов-блядь-НИНДЗЯ, с завидной искусностью владеющие японскими видами оружия, оказывается, вполне себе могут в течение двадцати с лишним лет строить себе квартиры прямо в канализации, казалось бы, самом непригодном для проживания месте! А чего вы удивляетесь?! Изощренная приспособленность к разного вида и уровня общепринятых норм ситуации - вот где сила!       Нет жвачки - жуй гудрон! Нет квартиры - так ведь нынче недвижимость в канализации расходится, как горячие пирожки! А ведь плюсов-то, плюсов-то сколько! "Нет" надоедливым адекватным соседям и оплате счетов, громогласное "да" социофобии, антигигиене, совершенно непристойным запахам и мутагену в наших зеленых венах! Ураааа...       Ладно, ну его нафиг, это неуместное петросянство... Как начнешь - хрен остановишься, едем дальше...       Кхем-кхем...       О чем я? Ах да... Люди, будьте осмотрительнее, если вдруг попадете в нью-йоркскую канализацию, а уж ежели набрели на сомнительного вида кодовый замок, или дыру, то знайте - прямо перед вами место проживания мирных мутантов, не беспокойте их, а то они разозлятся и превратят вашу жизнь в триллер! А яркий тому девятнадцатилетний пример вы можете наблюдать здесь и сейчас! Причем потревожила-то их Изи, а страдать и разгребать нам обоим! Где справедливость, мать вашу?!       Итак, из всех разновидностей, населяющих великую составную часть системы водоснабжения нашего, могу точно судить о существовании лишь двухметровых зеленых бодибилдеров и... а, ну, собственно, об этом и шла речь... об их сенсеях, интеллектуально развитых крысах, рост которых превышает среднюю табуретку. Не верите? Горючие "Момент" с пластмассой в помощь вам, иначе на кой хрен я тут распинаюсь...       Мало мне было того, что я лицезрела совершенно реальную обещанную квартиру в канализации, самодельный телевизор и намеки на холодильник и кухонный стол за углом, так меня еще и добить решили! Встречать долгожданных гостей, чтоб на пороге их не держать, вышла совершенно реальная прямоходящая крыса!       Сначала... сначала я подумала, что чего-то не того надышалась, пока шла сюда, ибо едкий острый запах от труб с нескончаемым диурезом бесчисленного количества людей, хоть и, слава богу, покинул еня навсегда, но от него все еще немного кружилась голова и не фурычила затылочная доля с мозжечком. Но, мягко говоря, бурная реакция откровенно недолюбливающей голохвостых бедолаг Изи заставила меня даже не потерять рассудок от ужаса, а просто в отчаянном порыве начать нервно кусать головки пястной кисти руки и тихо мирно сходить с ума. Чтоб вы понимали, для биолога видеть огромных разумных черепах еще куда ни шло, но крыс... Какое-то... чувство вины просыпается, что ли. Сразу вспоминаешь, с каким интересом, сидя на кафедре, смотрел документальный фильм о том, как крысам вспарывают брюхо, убивают током, прививают монархию, вынуждают драться с собратьями за скудную жрачку и убивать их, доводят до дикого вечного оргазма, заставляя их же самих нажимать на нужный рычажок, спаривают особей крыс в невесомости... и кажется, что вот однажды какой-то чувак переборщил с чем-то подобным, и ОП! Получилось то, перед чем Изи уже минут пять распинается в извинениях, сбиваясь и давясь воздухом... Блядь, сука...       Серьезно, смотришь на него и невольно думаешь: "Бедный малыш, какая сволочь с садистскими наклонностями и в каких количествах вкачала в тебя столько дряни, раз такое вышло... Сколько раз тебя, бедолажку, током шибанули, вакцинами искололи, радиационной бурдой накормили... Как над тобой пришлось измываться, чтобы получить такой результат!"       Даже странно, на черепах смотрю - да пох мне, они просто большие и жуткие! Не совсем их я препарировала на первых курсах, а лягушек. Один взгляд на их этого сенсея - чувство вины жрет, откусывая по маленькому кусочку, дабы мучения мои продлить!       Даже мелькнула мысль, что это такое послание свыше для всех ученых... Мол, теперь-то крысы смогут иметь подвид, развивающийся практически наравне с человеком, представьте, как эти существа, уже о-очень давно причисленные за свои мучения к лику святых, садят вас в клетку, кормят отравой, заражают болезнями - сдохнет, ну да и похрену, это всего лишь человек, а не сдохнет - ура, наше крысиное братство вывело антидот от какой-то болезни!       Вот стояла я, значит, думала об этом, задумчиво чесала подбородок и с кислой миной представляла себе действо, описанное в предыдущем абзаце, как реально возможное...       А это крысоподобное существо, по всем законам уже сложившегося жанра, умело говорить и что-то втирало Изи басовитым голосом. И тут, если бы мы существовали в мультах девяностых, над моей башкой непременно материализовалась бы лампочка с яро функционирующими электродами и телом накала... Идея меня посетила, короче, бойтесь...       Слу-ушайте вот... А почему это я, как скептик, ученый и биолог, не подумала об элементарной шизофрении? Серьезно! Активные галлюцинации, явный бред, маниакально-депрессивный психоз... Знаете, в сложившихся обстоятельствах я бы посчитала это счастьем, особенно наравне с мнимой реальностью мутантов и моего с ними сотрудничества. Как я сразу не подумала, что все происходящее - большой обширный глюк! Ну ведь точно! Тогда сейчас я в психушке, привязана к койке, во рту пенятся слюни с остатками галлюциногенных таблеток, а вид моей шизофрении официально приписали к неизлечимому! Вот как сказывается на здоровье излишнее пристрастие к трудоголизму, друзья мои! Так что, если вы сейчас в офисе на обеденном перерыве мирно пьете кофе или статистику за весь месяц штудируете, мечтая об обещанном после дождичка в четверг отпуске, бросайте эту дрянь! Бегите домой, собирайте чемодан, и срочно, СРОЧНО первым же рейсом на Таити! На Бали, Карибы, да хоть в Магадан! Подальше, подальше от работы... А то закончите, как я, в психушке с галлюцинацией длинною в жизнь... - А вы, видимо, Меллори?       Внутри у меня все сжалось и ухнуло вниз живота. Это же крыс не ко мне сейчас обратился, нет ведь? - Я много слышал о вас...       Ну, самое первое, что я извлекла из его слов - это то, что нарушения психики у меня довольно глубокие, и, скорее всего, до конца никогда не излечатся. Второе - о моем существовании в сием мире бренном (предположительно, воображаемом) уже давненько знает крыса-мутант сомнительно-дружелюбной наружности. Господа знатоки(и психиатры), вопрос! Как долго мне придется давиться галоперидолом и в каких количествах? - ... и рад, что мы наконец-то познакомимся.       Я трижды напрягла мозг, дабы проверить, не совершили ли ошибку слуховые анализаторы, правильно ли все было воспринято, не исказились ли звуки, попадая во внутреннее ухо и доходя до мозга... но нет. Как на зло, все присутствующие молчали, не оставляя хоть призрачных сомнений на то, что я все неправильно поняла. А зачем, интересно, ему нужна была именно я?! Я вот, например, никогда не ждала знакомства с этим феноменом, так же, как и с его зелеными... воспитанниками, при этом они, как я уже поняла из изречений не только крыса, но и этого Леприар... ргмх... пофиг, ладно, ждали меня, как манны небесной! А это уже указывает на мою заниженную самооценку и невозможность нормального самоутверждения, так что мои галлюцинации представляют из себя, в общем и целом, сектантов клуба "Любим Меллори Форстер, боготворим Меллори Форстер". Да как я могла такого навоображать, не пойму!       Заметив, что все в некотором нетерпении ожидают на моем лице хоть какую-то перемену, я решила снизойти до них и даже нашла в себе силы неопределенно пожать плечами и изречь: - Гмхвн, - что уже является довольно солидным достижением, при таких-то обстоятельствах и том, что большинство присутствующих почти наверняка являются образами, увидевшими свет в моем больном и очень богатом воображении. Просто... ну не могу я нахамить представителю крысиного вида, хоть убейте! Даже если он глюк! Черепахам - да запросто, я всю жизнь считала их милыми добрыми нерасторопными зверьками, кормила их собрата Джо-Джо в живом уголке, когда училась в школе, смотрела с ними забавные видео на Ютубе и в Instagrammе, а они не только поломали все стереотипы, но еще и ухитрились, используя мою невинную неподготовленность, испоганить мне жизнь. А с крысами это выглядит, как справедливое отмщение, так что, как ни старайся, претензий не всплывает. - Скажите, вы не будете против, если я кое-что покажу вам в лаборатории своего сына... Донателло, ты ведь не будешь против?       Я, откровенно зависая и тормозя, очнулась только на словах "не будешь против". Кто? Против чего? Или кого?       "Эй, ученик мой, да ты, в синей повязке, твоего имени я не помню, ведь я - просто предположительная абстрактная мысль в голове одной дуры, не располагающей такой информацией, и эта мысль не принадлежит конкретно мне, крысу, то бишь, ну так вот... давай, мой ученик, свершим отмщение и убьем ее в стиле моего любимого средневековья, в пытках и адской, судорожно сжимающей мышцы и мозг до последнего нейрона и мышечного волокна, болью, не будешь против?"       ... эээ...       Не обращайте внимания, просто крышак едет и воображение богатое, что представляет из себя гремучую смесь. - Нет, сенсей.       Так, что бы там ни было, никто против этого ничего не имеет. Мысленно приготовившись немного помахать кулаками и удавиться собственной кровищей, я чуть было боевую стойку не приняла. Что меня, слава богу, остановило? - Замечательно. Меллори, прежде всего, мне и моим сыновьям следует продемонстрировать вам некоторые документы, когда-то компрометировавшие репутацию ваших родителей, но ныне являющихся очень полезной информацией об их целях и экспериментах. Если вам все же интересны наши цели, то о них вы тоже узнаете и получите неопровержимые доказательства.       Сердце пропустило один удар, и я прилагала все свои усилия, чтобы не менять выражение лица. Но, спустя секунду, скрывать свои эмоции больше не требовало больших усилий, потому как от некоторого слабого шока по мышечным волокнам будто мрамор заструился. Видать, без упоминаний мамы с папой тут уже никак не обойдется. Слышать о них, если все-таки осмелюсь ввязаться в это, я буду везде-везде-везде...       Внезапно одна важная мысль, пытаясь протиснуться через систему нейронных связей у меня в башке незамеченной, таки остановилась для тщательного своего развития и заставила меня страдать.       Я вдруг поняла, что в какой-то степени, Изи, называя меня эгоисткой, была права. И все это время боялась я не перестрелок, бойнь, снайперов на крыше, пытающихся с помощью системы лазерного наведения запустить мне и сестре аккуратненькую пулю в висок. Нет, и этого тоже, конечно, но в корне все это я восприняла бы как должное, если бы... не страшилась так разочарования. Да, я действительно боюсь разочароваться в маме с папой еще больше, узнать еще больше страшных подробностей. И... даже не знаю почему, это меня тоже пугает. Они - мои родители, люди, без которых было бы невозможным мое появление на свет. И все равно я уже сейчас чувствую, что никогда больше не смогла бы вот так запросто, взять, и обнять их, сказать, как сильно их люблю, даже если бы вдруг они снова были с нами. А Изи это не пугает. Она искренне продолжает любить их, не смотря ни на что... При том, что ей в нашей семье уделяли даже чуть меньше внимания, чем мне. Хоть немного, но сестре всегда приходилось невольно чувствовать себя обделенной... и, по всем законам логики, это она должна сомневаться.       Наверное, из всего этого постепенно вытекает следующий вывод: я плохая дочь. Очень плохая. Эгоистичная, главным образом. Мама с папой во мне души не чаяли, надеялись, холили и лелеяли, а я вот так... Но для злорадствующих идеалистов есть пунктик с плохой новостью: осознание этого, вроде бы, ужасающего факта, не меняет меня в корне ни на толику. Я все еще остаюсь эгоистичным циником с задатками скептицизма, и поделать с собой, увы, ничего не могу. Не подумайте, я правда очень расстроилась, и в большей степени из-за собственной открывшейся слабости... но сразу бежать помогать воображаемым мутантам в поисках дневников сумасшедших ученых и точки замеса во всем этом фамилии Форстеров я не собиралась, уж простите, если я и вас тоже разочаровала.       Осознав, что я снова немного зависла в излишних размышлениях, я вздохнула, мысленно одернула себя, заметив, что закусила губу, ибо считаю это исключительным выражением мимики порно-актрис. Отучаться надо, вот. Потом снова посмотрела на несчастную крысу в потрепанном халате, и изрекла, скрывая меланхоличные настроения за холодным пренебрежительным тоном: - Хорошо. В таком случае, я готова поверить.       Ага, поверю я, как же... Для этого надо отмести сначала то предположение, что все это ненастоящее. И да, реальность всего происходящего тоже занимает законное место на чаше весов. Знаете, галлюцинации хоть и бывают довольно четкими, но все равно все это происходит сквозь завесу размытой дымки странной неопределенности... а тут, я уже довольно-таки давно чувствую боль, ну физическую то бишь, вон, под коленкой до сей поры саднит... И тогда не могу же я быть такой мазохисткой, что такие страдания себе напридумывала(ладно, не сильна я в психиатрии, нечего и мечтать)... И... ну как вам сказать... боль сильная, ощущение реальности обостряется, а если ты сам осознаешь отсутствие материальности наблюдаемых объектов, то ты можешь с легкостью...       Проснуться!       ...мгновенное сокращение круговой мышцы глаза...       Опа! Ваусуперклассоблегчениетокакоеничего не получилось, короче...       Когда я втихаря крепко зажмурилась и снова открыла глаза, то не увидела абсолютно ничего нового, вопреки моему искреннему желанию оказаться дома случайно уснувшей на диване за чтением конспектов. Болтающиеся на потолках лампы накаливания, серый пол, серые стены, старый диван, собрание цирка уродов напоминали мне, втыкая и с садистским наслаждением поворачивая по часовой стрелке острющий нож действительности, о жестокой реальности... Ну не приведи Боже... Да не может все это быть реальным, не может!       О, да чего это вдруг здравый смысл снова с пеной у рта зашелся приступом фанатичных до маниакальности разъяснений с выводом "...ибо невозможно"? Ложись отдыхать, матушка, в ближайшее время я отсылаю тебя нахрен. Я уже нарушила множество заповедей, типа: "не вступай в контакт с мутантами", "не говори с мутантами", "не интересуйся мутантами", "не ходи в канализацию, туда свои естественные отходы смывают все люди Нью-Йорка, в том числе, и больные всякими дрянями", "не прыгай за мутантами в темные дыры"... Надо вводить простую заповедь "ничему не удивляйся, полностью отключай офиг", она хоть пользу принесет...       Какой-то из уродов задел меня плечом, отчего я чуть не вывихнула ко всем чертям руку, и я горестно вздохнула. Хрупкое, недоработанное, но такое ванильно-сахарное предположение о простой причастности ко всему этому моей фантазии размозжило в мясо. Реально все это, Мел, реально... И вполне себе даже.       Мой взгляд скользнул по Изи.       Обрадовалась. Аж глаза загорелись, во как. Заулыбалась мне этой своей прежней доверчивой улыбкой, словно маленький наивный котенок, если бы кошки еще умели улыбаться... Похоже, конфликт меж нами почти исчерпан. Только вот проблем это никоим образом не убавляет, увы.       Ладно, конец очень короткого слезливого отступления. Сейчас я иду в лабораторию этого... как бишь его... Донателло и начинаю тихо-мирно седеть от новых открывшихся фактов, аки кузнец от Лиха одноглазого. Это жизнь, детка, в своей сущности, ну очень гадостная вещь...       Да тут все, похоже, обрадовались не меньше Изи. Вон как не терпится мне судьбу обосрать, нервы подпортить и развить нервный тик, пока что только начинающий зарождение в моей нервной системе, в серьезный и неизлечимый гиперкинез.       Жилище мутантов, которое мне представилась сказочного везения возможность нормально осмотреть по дороге в предполагаемую лабораторию, представляло из себя действительно нечто наподобие "логова", нежели нормального жилища. Нет никакого ощущения комфортного простора, не смотря на внушительные ответвления, двери, коридоры и прочее. Возможно, первопричина - низкий потолок, мрачные серые стены, которые даже немного пугают, и которые не спасает даже довольно-таки сносное освещение и многочисленные чудеса техники, такие, как тот же немного не фурычащий, но все же телевизор.       Помимо этого, я заметила, опять же, ну нормальную, действительно нормальную для расположенного в месте, куда миллионы людей чуть ли не ежеминутно смывают свои экскременты, жилья, кухню. Сносно, и даже выше этого. Холодильник, стол, стулья, микроволнов... МАТЬ ВАШУ, ЧТО?! Тостер(ТОСТЕР?!), кофеварка(КОФЕВАРКА?!!), плита(ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ПРИЧЕМ!!!)! Да как, ка-ак огромным чудищам удалось все это стырить?! Как можно стырить холодильник?! Или изобрести, что вообще никакого смысла в себе не несет...       Ну... но... н-но... это же... Бля, это же просто ж-животные, какого органа они вдруг блещут познаниями в сфере профессии инженера-конструктора?! Где они книги для этого брали?! Откуда у них такие глубокие познания в механике?!       А упрямство здравого смысла не может не поражать! Дорогой ты мой, отправляйся на пенсию, да прихвати с собой все мои знания в биологии и соответствующей терминологии! Проща-ай... и не оглядывайся так жалостливо, сама не люблю долгих проводов, аж на слезу пробивает...       Из мира тяжких и горестных дум меня нагло выдернул за шкирку требовательный и до скрежета зубов противный звук... - Миииияяаааууууу!       О нет. Нет. Ненавижу кошек! Чтоб понять, как сильно я ненавижу этих тварей, вам нужно просто сопоставить свои чувства к самому вселенскому злу из всех вселенских зол вашего существования, усугубить оные в десять раз, возвести в квадрат, умножить на получившуюся в результате сложения бесконечности и бесконечности сумму, на ваш выбор провести еще несколько бинарных операций, а лучше тернарных и прибавить единичку! Вот так я их ненавижу! Серьезно! Не подумайте грешным делом, что меня воротит от одного их вида. На расстоянии я к этим пушистикам отношусь нейтрально, или, там, на картинках, по телеку, они даже отдаленно напоминают нечто милое и безвинное... но не тогда, когда они режут мне барабанные перепонки своим зычным гласом, довольно-таки навязчиво прося пожрать! Тогда, и только тогда этот противный, плавящий мозжечок и продолговатый мозг ко всем чертям, звук открывает для тебя сермяжный мир истинной натуры этих эгоистичных самовлюбленных вражин.       Может, дело в моей врожденной айлурофобии, которая, скорее, даже является приобретенным явлением в моей расшатанной психике. В три года меня исполосовала своими огромными когтями Дульси, сиамская кошка тети Джеральдины, у которой мы часто гостили.       Представьте-ка всеми любимого лапочку-пусечку сиамского котеночка. В корзинке. В пушистом белом свитерочечке. С голубыми, как июльское безоблачное небо, глазками, кроющими в своей бездонной, наполненной безграничной кавайностью глубине, протяженностью в бездну, исключительно безвинное любопытство. Представили? Распались на атомы от передоза няшности?       А теперь представьте, как более взрослый представитель этого выведенного сатаной вида полосует когтищами невинного трехгодовалого ребенка! А ребенок орет не своим голосом, плачет, боится этой твари, по коварности своей сиамской породы, воспринимающей любого чужака, как злейшего врага, и уже давно точившей на бедняжку зуб. Представили? А теперь, если вы по-прежнему любите этих детей сатаны, вам нужно самому с месяц походить перемотанным в пластырь, а'ля мумия Хатшепсут, причем под пластырем вы весь коричнево-зеленый, так как логично перемазаны зеленкой и йодом. Представьте, как потом эта самодовольная тварь даже не получила должного возмездия за содеянное, долго нагло смотрела в ваши полные уже выработанным условными рефлексами страхом глаза и незримо улыбалась... Ух, до сих пор мурашки от этого... И Всевышний, если он есть, никак не наказал ее. Она умерла не в агониях, страданиях, муках, даже не в пастях собак, на худой конец. Смерть свою эта вражина встретила не в объятиях кровавого ужаса и глотка ее не сотрясалась в конвульсиях, заставляя работать рвотный рефлекс и пускать в пасть кровавые пузыри, а сытая, спокойная, довольная и старая, но все еще наглая и злобная, умерла тихо, на любимой шелковой подушечке у батареи. Вот что еще с детства заставило меня поверить в излишнюю заподлошность этого мира.       Я лично после первого и последнего нападения Дульси боялась кошек лет до десяти, после чего, приобретая вместе с угревой сыпью и радиальным взрывом гормонов, еще и олимпийское спокойствие и безбашенную подростковую смелость по отношению ко всему, просто люто ненавидела этих гадов. И да, представьте себе, есть на свете люди, которые пропускают фотографии котят на Фэйсбуке БЕЗ умилительного "оооооууууу"!       В общем, вы поняли. Кошек я не люблю. Не комильфо мне с ними лобзаться, как ни просите.       Но по иронии судьбы, прямо сейчас, передо мной попрошайнечески терся о мою же ногу какой-то котяра, при этом ну просто оглушительно мурлыкая! Будто и не чувствует моего агрессивно настроенного биополя и флюидов, покрывшихся враждебными колючками. Продолжает нагло вставать на задние лапы и впивать когти в штанины. Бррр, уйди ты... - О-ой, какая прелесть...       Ну да, как я могла забыть. Изи, в отличие от меня, этих тварей просто обожает. Всю жизнь пыталась уломать сначала родителей, потом только меня, на котенка. Но, слава богу, мои психологические травмы ставились на первое место, и здравый смысл победил. Лапа кошаков никогда не переступала порог Форстеров.       Собак люблю. Они преданные, милые симпатяги, а кроме прочего, их еще и командам можно учить. Да, с ними больше хлопот. Да, у некоторых пород тоже на генном уровне заложена агрессия. Но тут все гораздо больше зависит от хозяина, нежели в случае с кошкой. Я видела гораздо больше добрых безобидных ротвейлеров, за которыми, уцепившись за поводок, чуть ли не по земле, ловя на ходу хлестающие по лицу ветки кустарников парка и только охая и ахая, тащились их хозяева - такие же милые безобидные дедульки, нежели тех же сиамских кошек. И мы пробовали завести щенка, но у папы с Изи открылась страшная аллергия на собак, будто в отместку за мою фобию, и маленького чау-чау пришлось срочно отдать... - Ребята, вы не говорили, что у вас есть котенок, - все умилялась сестра, нагнувшись к тварюге, и ласково почесав у него за ушком.       Чтоб вы понимали, "котенок" - это рыжий облезлый кошак средних лет, с маниакальной немой просьбой "дай мне пожрать" в обоих своих зеленых глазищах. Под ласковой ладонью систер кот довольно зажмурился, чуть ли не вставая перед Изи на задние лапы, замурлыкал еще громче и с изворотливостью змеи перевернулся на спину, подставляя для последующих ласк свое брюхо. Ну, слава богу, не мутант хоть... - Это Кланк, - пояснил зеленый мудак в оранжевой повязке. - Он живет тут у нас...       Э-э, ну спасибо, кэп, сомнений насчет его прописки не возникало... - Иди сюда, дружок, - как по команде, котяра отвлекся от чуть ли не прелюдий со стороны Изи и буквально в несколько прыжков оказался на плече все того же зеленого урода в оранжевой повязке. - Соскучился по папочке?       Папочка... О мой бог, хорошо, что я предусмотрительно заткнула офиг за пояс... - Какой классный! - Изи попыталась дотянуться до сидевшего на плече мутанта кошака, что поначалу успехом не увенчалось и уроду пришлось услужливо нагнуться, и снова погладила рыжую спину.       Котяра довольно заурчал и даже пару раз просяще мявкнул, стоило Изи хоть немного снизить темп почесывания под его рыжим подбородком. - Ты ему понравилась, - улыбнулся урод, внимательно посмотрев на сестру. - Обычно он настороженно относится к незнакомцам... - Он мне тоже очень понравился... Ты мой хороший... Ты ж мой масечка... - приговаривала Изи, продолжая наглаживать спину котяры. - Ну где вы там? - нетерпеливо шикнул идущий впереди... Донателло(ух, хоть одного запомнила хорошо, какая молодец, надо не забыть погладить себя по головке), уже выглядывая из-за двери в, по всей видимости, лабораторию. Очнувшись, я пару раз непонимающе моргнула, отвлекаясь от этой, мягко говоря, странной сцены, после чего наконец соизволила продолжить путь в более ускоренном темпе.       Пусть Изи с уродом продолжают лобзаться с кишащим блохами усатым-полосатым, мне, как и полагается, на это начхать прежде всего(для красочности отбросим суетливые и брезгливые мысли о том, что этот котяра погрязнее и позаразительнее всякими болячками своих хозяев вместе взятых будет, и что, в лучшем случае, из того, что Изи может подхватить, вполне возможно будет составить тоненький медицинский справочник).       Так, ну о чем там я... и тут как раз мой скептический взгляд скользнул по открывшейся за массивной железной дверью комнате и... о-ох, черт.       Я понятия не имела, что сейчас предстало передо мной, но это являлось уже реальным перебором. Я... готовила себя к небольшому письменному столику с папками каких-то там документов и расставленными по нему мензурками, содержащим результаты дефекаций разной субстанции, консистенции, запаха... это, по-крайней мере, все, что можно добыть для многолетних исследований конкретно в канализации... Н-но, но... вместо этой логичностия увидела нечто похожее на процветающую в своей работе базу ЦРУ! Мензурки, колбочки?! ХА! Это песчинка в Атакаме, это капля в Средиземном море, это снежинка в снежных просторах Заполярья! Я увидела тут все, о чем, обливаясь розовыми слюнями, грезили наши лаборатории, в НАШЕМ универе! Установки с вакуумными пробирками, роторы и подвески для самого быстрого центрифугирования, биохимический анализатор, магнитный и - о... бо-оже - автоматический иммунохемилюминсцентный анализатор! Настоящий! Не узнать его - не быть студентом биологического факультета нашего университета! Но это все ладно, самое-то главное...       Знаете, очень сложно было не заметить находящийся прямо перпендикулярно к тебе и сразу же при входе довольно-таки явно бросающийся в глаза огромный, нет, действительно огромный экран, состоящий из множества более маленьких панелек и одной большой, на которых отображались знакомые улицы и здания с довольно добротного ракурса, и которые заставили меня реально поперхнуться и на некоторое время застыть на месте. Знаете, что это значит? Они могут наблюдать за каждым из нас, когда только захотят! И не известно, зачем им это нужно, и кого они могут отслеживать... Хотя, почему неизвестно-то?! Мы с Изи - наглядный тому пример! Отследили, жизнь обосрали, в логово притащили! На пять с плюсом отработанная система!       Ну ладно, хватит причитаний, вернемся к офигу, который тут уже ну вообще никак не исключить! Батеньки, это ж где этот урод-Донателло все раздобыл? По каким свалкам лазил, коим образом так познал механику?! Если это его лаборатория, то я нахожусь в одном помещении с последователем и новым перерождением самого Энштейна, или Дарвина, или... или... Фрейда, или да Винчи с Декартом! Если они все тут такие гениальные, то это еще ладно... но если это чисто его лаборатория, и он сам все это сколотил, то я бросаю биофак. Нахрен, скажите, мне после ТАКОГО знания в биологии, анатомии, физиологии, развитии мутагенеза и генетики?... Огромный мутант существует - раз. Огромный мутант существует и имеет членораздельную речь - два. Огромный мутант существует, имеет членораздельную речь и не лишен способности мыслить - три. Огромный мутант существует, имеет членораздельную речь, не лишен способности мыслить и наделен поразительным складом ума, позволяющим познать все науки и их разделы и оборудовать вместе с такими же разумными собратьями квартиру и научную лабораторию в канализации - добило.       Смысла больше нет, он нашел свой покой где-то в лучшем месте, чем эта гребаная планетка с ее легко нарушаемыми законами общеизвестной биологии и бесцеремонно меняющимися возможностями изменения генома. И если раньше это был только мой здравый смысл... то теперь переосмысливать нужно всю всемирную биологию и генеалогию. Я б после такого Мильтону Бьоргу руку пожала и пала ниц, честно. Да все бы биологи пали ниц...       Если рассматривать все более подробно, то можно было увидеть несколько столов. Один - весь буквально "обросший" чертежами, схемами, планами и прочим, помимо груды пыльных книг в старых переплетах. Другой - большой, с расставленными по нему спиртовками, колбами, мензурками, дистилляторами, лабиринтами каплеуловителей, силиконовых трубок и эксикаторов, пробирками разного объема... во всем этом на данный момент спокойно стояли не кипящие и не вступающие в химические реакции жидкости кислотных цветов. Третий стол занимал компьютер, соединенный с огромными панелями, разноцветные проводки которого витиеватыми переплетениями соединялись с другим кмпьютером, а потом еще одним. Боже, этот мутант сумел собрать компьютер... Почему не стащить? А вон, у системного блока с одной стороны немного заржавевший лист металла приколочен и корпус вообще будто собран из разноцветной мозаики. - До... Д... Донателло, так? - ну и что, что я поливала его семью и непосредственно его самого грязью с первой секунды нашей встречи? Можно же после этого нормально поинтересоваться, так ведь? - Э... Это ты мне? - малость опешил он, растерянно оглянувшись на меня. - Нет, блин! В этой комнате ведь дохрена мудил-тёск-итальянцев! - съязвила я, если честно, немного раздражившись его этой тормознутостью. Ну да ладно, простительно, ведь все гении немного шизики... Кхм, так, я спокойна, как удав, все... - Это все... - хаотичное эмоциональное махание рук в направлении вышеуказанной техники и прочего, - Я просто хочу знать... это, вот это вот все... твоих рук дело?       И, следуя его уже выявленной тормознутости, он сначала опешил, потом едва заметно смущенно улыбнулся, потом еще над чем-то подумал, а уж далее прозвучал его ответ: - Ну, практически все...       Ага. Ну тогда и думать нечего, пиздец. Мне даже... сказать больше нечего. Вся эта ситуация настолько укурена и упорота, что тут даже скомкано и натянуто простебать себя и свое существование не на чем, это все уже сделали за тебя! Здравый смысл, сейчас так пригодившийся бы для процесса усиленного мышления, видимо, повелся на мои усиленные попытки не воспринимать все окружение с его помощью и навсегда покинул мою голову. Тут-то я и поняла, что это есть конец. Во всей этой ситуации, как в таковой, столько бессмыслицы, что все это можно не глядя сослать на сильное токсично-наркотическо-алкогольное опьянение. Но проблема в том, что происходило все это на самом деле, взрывая мой построенный на логике, скептицизме и четкой последовательности мозг. И я поняла, что все, о чем я думала ранее, было простой отсылкой к этому, подготовкой, не достойной язвительных и саркастических комментариев... а теперь, когда они действительно стали нужны, я уже почти утратила попусту растраченный на стеб над холодильниками в канализации дар речи и не могла в полной мере пропустить через саркастическую мясорубку самый главный смак. Все это случилось так быстро, что я не успела подготовиться к вмиг заполнившим мозг стебающим мое бренное существование комментариям и теперь потерялась в них, не находя решения для здравых рассуждений. Выходит, ничто никогда не станет прежним, теперь, когда равновесие моей души, ее тонкие струны, сильно непростительно задели, я, наверное, очень быстро скончаюсь от сумбурного количества петросянских подколов, адресованных самой себе...       Вот и все. - Мел?       Уйди ты, тринадцатилетняя ходячая неприятность, дай спокойно присесть... - Мел, ты чего?       Вот же ж блин! Хоть бы стул поблизости предусмотрительно поставили, а то че-то мне как-то нехорошо. Нет, это не я такая слабонервная, что из-за всего в обмороки падаю... это... вроде необходимости перезагрузки, как когда у компьютера винда слетает... - Мел! - Изи, отвяжись! - отмахнулась я, стоило систер обеспокоенно вцепиться мне под локоть. Вот ведь! Стоит просто присесть на корточки, как сразу панику поднимают! Необходимо мне это, сволочи вы окаянные! Как шокирующие до потери разума и сознания новости налево и направо раздавать, так они на это горазды, а как просто ПРИНЕСТИ ЧЕЛОВЕКУ СТУЛ и дать оклематься, так это мы сразу панику поднимаем, мол, ты должна все это наблюдать с покерфейсом! - Меллори? - о! Теперь и крыса подключилась... лся... лася... блядь, да какая разница?! - Вам плохо?       Нет, миссис-одеваю-черный-костюмчик-с-глубоким-вырезом-и-строю-из-себя-Бонда-в-юбке-О'Нил, мне хорошо! Мне просто ну опупеть, как распрекрасно! Нельзя, НЕЛЬЗЯ, запомните навечно и высечете в граните, НЕЛЬЗЯ биолога без тщательной щепетильной подготовки сразу пичкать информацией подобного рода! Покажи они мне законсервированные кишки или почку, я бы и бровью не повела, все это уже пройдено на первом курсе, полном правдоподобной бутафории и многочисленных препарирований! Но вот так дерзко и нагло обесценивать почти два года(не считая восьми лет в школе) усиленных заучиваний конспектов, формул, правил, вниканий в элементарное и высшее в сфере биологии... нет, друзья, это уже просто некрасиво. Это просто чудовищно. Это азы правил хорошего тона(кстати, если и вы тоже не знали, выучите, как "Отче наш") - ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не превращайте годы интересов и упорной работы кого бы там ни было в пустой звук, не имеющий никакого смысла. Никогда. Запомнили? А вот эти, похоже, не знали, не запоминали и не учитывали... - Майки, принеси воды! - Да уж ладно, - язвительно изрекла я, поднимая на обступивших меня О'Нил, Изи и мутантов голову. - Просто на будущее, тебе, Дон-нателло, кажется, как единственному, кто, похоже, сможет понять меня... Напомни своим собратьям, сенсею и прочим, что сваливать на биолога полностью антинаучную хренотень надо с предварительной долгой моральной подготовкой. Я бы, конечно, и раньше сказала, да мне не дали... Тонко намекнули, ворвались в жизнь, не спрашивая разрешения, да и свалили все в кучу, как хочешь, разбирайся... Ну, короче, ты понял меня.       На некоторое время наступила полная недоумевания тишина, а я в это время пыталась перезапустить свой мозг, усиленно массируя отдающиеся болезненным пульсированием виски. Как же это все отвратительно... невозможно... необъяснимо. И это я еще студентка, а вот что было бы с нашими педагогами, кандидатами наук и сторожилами нашего Колумбийского университета? Все бы с инфарктами попадали, сразу же, легли бы тут все рядочками! Хорошо, что они-то этого никогда не узнают... Рэй такая счастливая... Вообще, чего это я ее вспомнила, она вообще на архитектора пошла, она бы и от кишков сознание сто раз потеряла бы... И знаете, я ведь еще пропустила очень много материала. Старалась восполнять, но все равно времени часто не хватало, хоть и попадала на зачеты и сдавала, пару раз даже проблескивал былой успех. А что было бы, углубись я в последние месяцы в изучение моей любимой науки с тем же фанатизмом, что и год назад? Нет, ну вот если бы позволили обстоятельства? Я бы тогда знала еще больше научных фактов, абсолютно никак не ассоциирующихся со всем, что сейчас происходит. И я бы сошла с ума. Сразу же, увидев этих зеленых красавчиков. Меня бы сломала невозможность подобного набора хромосом и преобразованя генотипа. Я бы не выдержала... - Э-э, - с сомнением изрекла О'Нил, спустя вечность, - я... Меллори, мы... просто не знали, что это так на вас повлияет. Наверное, нужно было быть более осмотрительными... - Как хорошо, что до вас таки доперло, - саркастическим, сладким и добродушным тоном отметила я. - А то ведь и слова вставить не дадут, экая оказия... - Мы должны были предусмотреть это, - начал крыс, - но слишком поспешили... И я прошу простить за такую спешку, мисс Форстер. Но, в любом случае, другой возможности могло не представиться. - Мастер Сплинтер прав, - тихо отозвалась О'Нил, придерживая меня под локоть и помогая подняться. - Нам... просто ничего не оставалось, мы не могли больше ждать. Понимаете... так или иначе... - Все это должно было произойти.       Так, очень жаль, но я узнаю этот полный скрытого нравоучения глас... - С самого твоего рождения мистер и миссис Форстер рассчитывали, что произойдет нечто подобное. Это прочили, как лучший расклад событий. Худший - вы с сестрой уже год, как находитесь у Шреддера, а полиция, замяв дело, прекратила ваши поиски, - чуть погодя, мутант в синей повязке снисходительно вздохнул и опустил взгляд, как и скрещенные на груди руки, и голос его стал чуть тише, в нем... даже печаль засквозила. - Нам всем очень жаль, что так вышло. Но речь сейчас идет не только о тебе, Меллори. Речь идет о миллионах людей, которых убивают просто потому, что пытаются заменить ими тебя.       У-у, ну вот спасибо, зеленый ты хрен! Век буду помнить, как я чуть не падала в обморок от патологических процессов отнюдь не легкого шока и тихонько сходила с ума, а ты в это время преспокойно втирал мне про то, что... стойте-ка. Заменить? Ха-ха... Заменить, мать вашу?! То есть вы таки собирались убить меня! Отдать на опыты, дабы не страдали безвинные! - Ага... - немного утихомирив придавший тонус мышечным тканям гнев, вежливо отозвалась я. - А теперь вы хотите убить меня, дабы сохранить жизнь им? - Да нет же, - встряла О'Нил, стоило мутанту раскрыть рот для ответа. - Это же будет просто глупо. Отдать хладнокровному убийце то, что он хочет заполучить уже много лет вот так запросто, не догадываясь даже толком о его намерениях?! Отдать дочь Форстеров?! Ну уж нет, Мел, простите, но мы не настолько глупы.       Вы тоже заметили, да? То есть, в первую очередь, я - материал, который не должен заполучить кровожадный злодей, а уж потом - дочка пресвятых Форстеров. Не была бы я в жутком гневе, даже обиделась бы... - Что ж, - мгновение пытаясь побороть эффект "вздувшихся ноздрей", а'ля бык, я со всей нерастраченной, а точнее, уже оставшейся на самом донышке, как последние остатки зубной пасты в тюбике, ненавистью посмотрела в глаза этому сероглазому идиоту. И вот вы не поверите! Тут же опустила, будто школьница, на миг осмелившаяся посмотреть в подбородок священному Биберу или члену One Direction! Тьфу ты блин, тряпка! Это он должен бояться твоего взгляда, докажи, что даже молокососы вроде тебя... э-э... могут утирать нос состоявшимся мужикам вроде него. Нда, осечка. Я и забыла, насколько этот бугай старше меня. - Давайте, раз уж начали... Показывайте все документы. Не зря ж растрачивали мою психику.       Я вот прям даже расстроилась. Нет, ну слушайте, так нечестно! Такой лакомый объект для подкалывания, и тут на тебе, он и сам палец в рот не клади, да еще и со взглядом типа "я повидал слишком много, чтобы ты меня удивила. Я видел, как люди держат свои кишки в руках, сносят себе полбашки и их мозги пачкают меня с головы до ног, останавливал вторжение инопланетян, избиение невинных щеночков, перекрывал фонтан крови из груди поверженного мною же, визжащего, аки поросенок, превращающийся в паштет, японца на поединке за честь вселенной. О, и не забудем еще, что я лицезрел ревущего белугой, рожающей тройню, Стэтхэма, а еще фильм, где он ну вот реально умер. Серьезно, без шуток и без возвращений в сиквелах. И да, каждого из своих убитых недругов я вывожу за город, поджигаю и, попивая бренди, смотрю, как их грешные тела обращаются в пепел и возносятся к звездам... О, да, детка, я слишком крут, чтобы ты выдержала мой взгляд, так что выкуси, молокососка, ибо нефиг выпендриваться".       Но, вернемся из мира моих долгих и неинтересных размышлений к реальности, в которой меня уже давно привели к одному из столов. Как раз к тому, что был завален различного вида и содержания бумагами и чертежами. - Эйприл, справишься одна? - осведомился черепах в синей повязке у своей рыжей подруги, когда та уже начала выгребать из этого бедлама какие-то отдельные папки с какими-то документами, которые в будущем должны послужить средством взрывания моего мозга, если там, на его месте еще действительно что-то осталось. - Да, конечно, - устало улыбнулась она, одновременно пересчитывая листочки в каком-то замызганном блокнотике. - Идите и готовьте девочкам места для сна...       Меня передернуло. Интересно, какую трубу они для меня выберут? Ржавую, или же непристойно вонючую? По ней будут бегать крысы? Они отгрызут мне пальцы и уши? Интрига! - Хорошо, - кивнул урод и обратился уже к своим отвратным собратьям: - Парни, сначала все прямиком в душ, потом беремся готовить комнаты!       Вот я говорю, он обладатель очень редкого тембра голоса. Который всегда, в каждой тональности звучит к месту. Кому-то хорошо дается командный тон, кто-то, наоборот, владеет исключительной техникой неторопливого монотонного повествования. А у него и то, и это, и другое! Всем владеет в совершенстве! Видимо, природа натужно компенсировала ему свою ошибку в виде появления его на свет вот таким небольшим подарочком...       Мутанты ушли. Изи увязалась за ними, нагло игнорируя все мои разгоряченные протесты. Пох на психику сестры, пусть тут остается без моральной поддержки и беспокоится за свое младшее недоразумение.... Кстати, не все мутанты покинули лабораторию, осталась крыса... то есть остался... лася... какая разница, который раз уже зацикливаюсь... Ну, хоть немного облегчения. Кстати, я там чуток прослушала, что говорил тот урод в синей повязке, анализируя редкость его голоса... ДУШ?!       Тшшшшш, спокойно, спокойно, Мел, ты обещала самой себе ничему не удивляться... только нервные клетки сожжешь, тихо... не нужно приплетать сюда язвительную фразочку про Шрэка и грязевые ванны, ты абсолютно спокойна...       Итак, в комнате остались я, Эйприл и крыса-мудакмутант... О'Нил усердно пыхтела над собранными документами, а я почти заскучала... - Ну, дайте уж хоть что-нибудь прочитать! - не выдержала я, когда она водрузила на себя целый ворох тщательно отобранных документов. - А? О, сейчас... сейчас... - еще ровнехонько вечность она заново перебирала документы и откладывала от них разного размера, формы и замызганности листки бумаги. И вот, друзья, барабанная дробь... Я беру несколько выданных папок с документами, просто клочки бумаги, конверты, некоторые из них будто пропущены через клоаку...       На выдохе я помолилась в последний раз всевозможным богам, пожалела, что нет рядом со мной ни валокардина, ни валидолчика и приступила к чтению...       Ну, поехали... Документ, стремящийся взорвать Меллори мозг № 1: "Долгие годы они ждали. Ждали, пока я узнаю. Наверняка, уже потеряли надежду, о Великий... Почему, почему я был так слеп, так беспомощен, почему не прозрел раньше?! Мое предназначение крылось в этом. Это было предначертано с начала Хаоса, породившего Тьму, из которой и родилось все живое... О, мои Великие Предки, вот и свершилось! Отныне нет больше смысла в существовании жалкого людского племени, теперь есть существа, достойные звания родившихся из Великого Хаоса! Я назвал его Самюэлем, о Великий! Знаю, что когда мое тело прахом изыдет во Тьму, как и тела сотен ничтожных, это высшее существо, настоящее порождение Хаоса, уже забудет его и не увидит смысла вспомнить о моей ничтожной попытке самовольства, но я возжелал этого. О, Великий, знаю это грех и ужасный проступок твоего грязного слуги. Я буду счастлив обратиться пылью к твоим ногам после такого, но ныне я хотел бы, чтобы он, высшее существо, снизошел до меня и носил имя моего самого знаменитого предшественника! С трепетным желанием скорее стать песчинкой в великой Тьме, Мильтон Гюстав Бьорг. PS. Думаю, от тех четверых неудак* и в самом деле лучше избавиться. Последний только недавно вышел из инкубатора, так что и от него, и от остальных пользы мало.       Хм, просто бред сумасшедшего. Выходит, Мильтон Бьорг и в самом деле на каком-то жизненном этапе нехило так свихнулся. Ладно, не хочу даже разбираться в том, кому он там желал пылью к ногам обратиться, что за подопытные, что за Самюэль... О моих родителях и их причастности пока ни слова, так что едем дальше...       Кхем-кхем, уводите от экранов беременных женщин и детей, документ, стремящийся взорвать Мелори мозг № 2: "Джон, Не знаю, почему посвятила себя в сумасшествие писать тебе письма, которые все равно не отправлю. Видимо, я окончательно свихнулась, братец. Но наша Тетушка Тезер ведь так любит эту изжившую себя традицию - писать письма... Бьорг, думаю, ты знаешь, кто это, ведь я не раз упоминала об этой аморальной скотине в предыдущих своих весточках, озверел окончательно. Он запер нас в каких-то колониях, мы не имеем доступа к нашим семьям, у нас отобрали мобильные телефоны и другие средства связи. Нас стали реже кормить. Вот уже второй день я и мои соседки по камере пытаемся давиться штукатуркой, отколупываем ее от стен, чуть ли не деремся. Мне противно, Джон. Это невыносимо. У меня отобрали свободу, ее отобрали у сотен людей, которых посвятили в самую суть планов этого ублюдка. Где-то наверху, вдали от наших подземных тюрьм, нас объявили в розыск. Я знаю, что ты ищешь меня, братец, чувствую, что очень волнуется тетушка Тезер. Нас обещали выпустить завтра. И наконец-то нормально накормить. Хотя, Бьорг ведь столько всего обещает, чаще это довольно сомнительно, чтобы завоевать хоть чье-то доверие... В три часа дня нас заводят в лаборатории. И мы работаем, подобно безвольным каторжникам. Уже несколько месяцев я провожу исследования ДНК четверых "черновых" подопытных. Один из них крайне слаб, жизненная активность даже в инкубаторе достаточно низка. Система жизнеобеспечения уже не может восполнить сделанные в ходе построения структуры хромосом ошибки. Самый вероятный исход: смерть, недели две-три максимум. Остальные двое все еще в процессе обучения, у самого старшего наблюдаются большие успехи в физическом и умственном развитии, второй достаточно слаб физически, но ему блестяще даются решения простых логических задачек, третий же демонстрирует достаточно скудные результаты. Возможно, всему виной побои, которые наносил ему Бьорг до этого. И тем более, ему едва исполнилось два года после выхода из инкубатора, а учитывая свинское отношение к нему босса... его умного двойняшку он хотя бы не бил. Что касается результатов наблюдений за тем самым "не черновым" проектом, над которым босс так трясется... я проводила исследования анализов крови, спермы и мочи. Это нечто невероятное, учитывая то, что за основу брали ДНК человека. Джон, эзокринные железы у него отсутствуют, как таковые! В сперме вообще нет ни глюкозы, ни фруктозы! Но активность сперматозоидов не может не поражать! Среди них я ожидала увидеть в лучшем случае спермиев, но не это! Неужели это действие того самого вещества, которое Бьорг называет "ирато". Ведь он говорил, что именно оно помогло воссоздать то невозможное, достичь тех невероятных высот. Я рылась в разных источниках, теперь знаю точно, "ирато" - гнев, зло по-латыни. Но ты не видел, что творит это вещество. Я устала, мне страшно, и пугает меня неизвестность. Хоть и дала клятву, но молчать не собираюсь. Как только окажусь на свободе, первым же рейсом в Уилмингтон, к тебе и тетушке Тезер. Надеюсь, ты поддержишь меня, когда я буду обращаться в полицию. Но дела Бьорга не должны остаться безызвестными.Этот аморальный тип покусился на святыню - законы природы, не думаю, что такое должно оставаться безнаказанным. У меня заканчивается всякая бумага, поэтому, чтобы написать это, использую последний клочок туалетной бумаги, пишу острием небольшого уголька. Люблю тебя, братец, поцелуй от меня тетушку Тезер. Хелен."       Скрепкой к этому весьма странного содержания письму было присобачено свидетельство о смерти... "Хелен Лангерштайн. Смерть наступила 24 декабря 198* года. Причина смерти: механическая асфиксия, истощение."       Дальше я читать не стала. Ужас какой-то, почему-то мне до жутиков жалко эту Хелен... Это как бы тонкий намек на то, что она поплатилась за свой отказ от молчания. Хотя, какой нах тонкий?!       Судорожно втянув воздух через нос, я стала изучать другие бумаги. В большинстве своем они представляли из себя либо сумасшедший бред самого Бьорга, либо остатки его разума и предположения, или свидетельства о смерти и письма уже покойных работников этого психа своим семьям. После того, как я убрала с глаз долой свидетельство о смерти самого Бьорга, наткнулась вдруг на старую выцветшую фотографию...       На фото была женщина. Чернокудрая красавица с живыми смеющимися глазами, открытой улыбкой, нежными и правильными чертами лица. Живая, жизнерадостная, облаченная в утонченное платье, сжимающая в пухлых пальчиках руки белую лилию... - Кто это? - поинтересовалась я у маниакально дышащих мне в плечи крыса и Эйприл. Последняя грустно усмехнулась и вздохнула. - Это Алана Бьорг. Жена Мильтона... - Она осталась вдовой? - Нет, - О'Нил в каком-то непонятном порыве отошла к столу и уперлась в него руками, нервно постукивая о столешницу костяшками пальцев, - она умерла еще до смерти самого Бьорга. Говорят, это и послужило причиной его... самоубийства. Не смотря на сумасшествие, он очень любил ее, а она, вдобавок, еще и ожидала ребенка и унесла свое дитя с собой в могилу на последних сроках...       Я сглотнула. Дурдом. Мне все меньше хочется ввязываться в это... Еще раз взглянув на фото, я вздрогнула, потому что больше не видела в этих темных красивых глазах жизни...       Быстро отложив и эту чертову фотографию, стараясь забыть скорее обо всем услышанном, я как на зло, наткнулась на еще одну. Видимо, мне сегодня подфартило добыть как можно больше снимков ныне разлагающихся трупов...       Лето. Фото старое, выцветшее, но на нем вполне себе можно различить четыре мужских фигуры. Я заинтересованно пригляделась к самому крайнему слева, показавшемуся вдруг таким смутно знакомым. Темные веселые глаза, курчавые завитки темно-русой шевелюры, аккуратно постриженной, рубаха, перепачканная в мазуте и комбинезон... Из груди поневоле вырвался удивленный возглас. Дедушка! Я увидела на фото Шеппарда Форстера собственной персоной! Едва узнаваемый, еще молодой и без седин и лысины, но это был мой покойный дед! Он стоял на фоне какого-то ранчо, рядом стояли еще трое... Один - низкий, в очечах с огромными линзами, неестественно увеличивающими его глаза, русый паренек. Еще двое - крепкие скуластые парни, по складу лиц явно азиаты. И четвертый - МОЙ ДЕДУШКА! Я не могла его ни с кем перепутать, его фирменную улыбку, которая досталась в наследство еще и папе, нельзя, просто по определению нельзя перепутать! Юноши стояли, гордо выпрямившись, на лицах сияли счастливые улыбки. Дед стоял, подбоченившись и воззрившись на, видимо, приятелей, с едва заметной снисходительной и легкой усмешкой. Азиаты стояли прямо, гордо выпрямившись. Ни дать, ни взять, настоящие самураи, блин. А вот парень в очках как-то неопределенно упер одну руку в бок, а второй как раз чесал затылок, устремив застенчивый взгляд прямо в камеру... - Э-это... - на выдохе попыталась что-либо выдавить из себя я, но, увы, не получилось. Не удивляйтесь, такое теперь часто будет случаться, я думаю. - О, Меллори, - крыс подошел ближе. Я бы даже сказала, слишком близко, чтобы меня не начало трясти. - Это та самая фотография с ранчо вашего деда...       Да ну ладно! Все, что я помню о ранчо дедушки, это гнилые доски, плесень, мыши в полу, "и вообще, там ребенку делать нечего". А на фото... Видимо, тогда маленькое дедушкино ранчо только построили... Но я не туда ездила на каникулы, свое детство я проводила на ферме. Наверное, дед построил более привычную и знакомую мне ферму, когда ранчо пришло в негодность...

***

Знакомый запах мазута маленький детский носик уловил еще издалека. Темная курчавая грива путанных волос девочки, полностью поддаваясь сильному ветру, шевелилась в такт его дуновениям. Изумрудно-голубые глазенки щурились от полуденного солнца, так, что маленькой худой ладошке приходилось прикрывать их. Перепачканные коленки, грязный сарафан, давно уже потерявший лазурную голубизну ткани с узором в виде белого горошка, разодранные и уже покрывшиеся первой обветренной темно-бордовой коркой локотки. Девчушка набрала в легкие как можно больше воздуха, и ее зычный голосок заставил залегших в колосьях полей мелких птиц встрепенуться и взлететь. - Де-еду-ушка-а! - Ох, - сварливое кряхтение в гараже, рядом с которым и стояла девчушка, - погоди, Мел... Дедушка работает... - Не-ет! - так же громко и счастливо громогласит она, еще и сложив ладошки вокруг рта "рупором". - Пошли до-мо-ой! Ма-ма зове-ет!       Снова копошение, лязг металла, шаги, и из гаража выходит одетый в простой рабочий комбинезон пожилой мужчина, впрочем, осанистый и довольно бодрый, вопреки седине и круглой блестящей лысине прямо на затылке. - А сама мама как? А папа? - с упреком, но все же ласково улыбаясь, спросил он, снимая перчатки и усаживая девочку себе на шею. - Мама сказала, что сейчас у нее в животике братик, поэтому ей нельзя выходить на такую жару! - с довольной улыбкой от уха до уха доложила малышка, обхватывая голову деда руками. - А папа вчера слишком много работал с дедушкой, папу слишком крепко поцеловало солнышко, и теперь у папы высокая температура.       Пожилой мужчина лишь фыркнул, пробубнив себе под нос: - Вот же ж неженки городские. - Ага! - согласилась девчушка с неизменным довольством на лице. - Значит, - мужчина скосил на внучку глаза и хитро прищурился, - ты у нас гонец теперь... - Ага! Гонец! - все кивала малышка. - А что, Мел, - он вдруг задумчиво улыбнулся, глядя вдаль и все еще шагая вперед, - может, останешься у нас тут навсегда? - Ага! Если мама отпустит, - задумчиво прибавила она. Мужчина только рассмеялся. - Ладно, карапуз... поедешь с дедушкой к дядюшке Сэму? - Да! - от счастье маленькое чудо подпрыгнуло у него на шее и захлопало в ладошки. - А ты дашь мне порулить?...

***

      Да... Вот так и приходят сентиментальные воспоминания. В тот же день дедушка впервые пожаловался на боль в желудке, это были самые первые тревожные звоночки. И через год у него открылся рак желудка. От него он и умер. Изи, по сути, его даже не запомнила.       Брррр, ну ладно, хватит. Дальше... - А... а кто это... ну, на снимке?       Крыс вздохнул, отводя взгляд. Наверное, не ответит. Тоже, интересные они! Сами так много нервных клеток убили на мое согласие выслушать, так теперь еще и рассказывать ничего не хотят. Странные они, хотя чего это я, они же в большинстве своем мутанты... - Что ж, - внезапно вздохнул крыс, видимо, все же коим-то образом уломавшись. - Это - он ткнул коготком в стоящего справа азиата, - я.       Секунда, две... И тут мне стало легче! Ой, матерь Божья, камень с плеч! Это ведь означает, что изначально-то этот крысяка был ЧЕ-ЛО-ВЕ-КОМ! Не крысой! Человеком! А раз так, то и его зеленые воспитанники, вполне себе могли быть людьми в далеком прошлом! Делаем выводы: НЕ ТАК ВСЕ СТРАШНО! В принципе, такие мутации ведь более возможны, чем черепаха или крыса, вдруг научившиеся говорить! А это значит, что Донателло, в самой своей сущности - не животное! Возможно, до мутации он был гениальным инженером-конструктором, биологом, физиком, или математиком! Тогда ВСЕ это не так ужасно! Это все: порождение человеческого ума, а не преобразованного ума черепахи! Ой, Господи ты Боже мой, как мне стало весело, как хорошо!... - А это... - продолжал крыс тем временем, - ваш дед, - ткнул в моего старика, будто я сама не догадывалась. - А это...       Он вдруг замолчал. Его взгляд на миг затуманился, отвлеченно обратился сначала на Эйприл, потом в сторону выхода из лаборатории. Задумался, видать, о тяжком. Ну ничего, щас я морально себя подготовлю... - Ороку Саки и Мильтон Бьорг, - коготок указал сначала на азиата слева, потом на низенького паренька в очках. Гм, ну вот, подготовила...       А события принимают все более интересные обороты! Оказывается, мой дед коим-то образом был связан с сумасшедшим психом, преклоняющимся перед хаосом, кровожадным убийцей с жутким псевдонимом и мутировавшим в крысу азиатом! Какая у дедка была замечательная компания, палец вверх, Мел и Мин здрав полностью ОДОБРЯКА! Не дали человеку спокойно порадоваться, снова ж надо омрачить мне существование! - Постойте, - я задумчиво наморщила лоб, хотя думать было уже просто нечем. - К-как?! Вы все были как-то связаны?! Дружили?! Были приятелями?       Крыс вздохнул и покачал головой из стороны в сторону. - Вы еще не готовы узнать всю правду. Когда-нибудь вы узнаете ее, но... не сейчас.       Вздох. Удар сердца. Бешенство гонит кровь стучать в висках. - Ч... ч... ЧЕГО?! - возмущенно завосклицала я, так, что стены затряслись не хуже, чем от подземки. - Как это?! В-вы... вы говорите мне о таком и... и... Н-но почему?! - Меллори, - серьезно окликнула меня О'Нил, - просто поймите... По некоторым причинам нельзя рассказывать вам все и сразу... - В-вы... вы... - во мне вскипало все! Просыпалась бурлящая лава, будто растекаясь под кожей, отчего стало невообразимо жарко. Снова проснулось невыносимое сомнение и недоверие, в голову стали лезть предположения о подделке этой фотографии, о фотошопе, о том, что они просто воспользовались старым дедовым снимком ради своей корыстной цели, ведь кроме деда я никого из запечатленных здесь в глаза не видела! - Да откуда мне знать, что вы не лжете! Откуда мне знать, что это именно Ороку...       Меня прервала Эйприл же, мягко положившая руку мне на плечо и заставившая таким образом обратить взгляд на экран ноутбука.       Две страницы. Две фотографии. Какая-то статья о политике и крупный план сурового японца с высокими скулами и колючим взглядом. Я сравнила с фотографией - да, действительно очень похож. Надпись под фотографией гласила: Ороку Саки. Блядь.       Второе фото обращало меня к скандальным статьям из девяностых. Скандальное самоубийство Мильтона Бьорга...       И фото нездорово худого, щуплого мужчины в очках с огромными линзами...       Глубокий вдох... - У меня... - выдох, - у меня просто... просто сил нет...       И снова нет стула. Щеки пылали от еще не прошедшего гнева, мгновенно сменившегося смущением. Чтобы хоть как-то их остудить, я прижала к ним показавшиеся такими маняще прохладными ладони. У меня уже в глазах рябит. Не могу больше...       Отчего вдруг я? Столько людей в мире, почему же, если там наверху кто-то сидит, без зазрения совести заведующий нитями наших судеб, переплетая и обрывая их, как вздумается... почему эта паскуда выбрала меня? Ведь я просто хотела нормальной жизни, стабильности... Это же так несправедливо. И неправильно. - Что ж, - Эйприл подавила тяжкий вздох и насилу заставила губы растянуться в лучезарной обезоруживающей улыбке. - Думаю, Майки вскипятил чайник. Меллори, - снова кладет руку мне на плечо, мне не легче, мне только хуже от этого, вроде бы, ободряющего жеста, - сегодня у вас... да и у всех нас был тяжелый день. На вас столько всего разом свалилось... Давайте отложим это до завтра, а завтра мы втроем - вы, я и Донателло - разберем бухгалтерию и посмотрим еще очень много документов. А сейчас мы не станем еще больше сводить вас с ума, - она грустно усмехнулась своей же пришедшейся ни к месту шутке, - просто давайте отдохнем. Если вы пожелаете, мы с сенсеем расскажем вам немного обо всем этом. Но все же... давайте все серьезное и важное оставим до завтра. Хорошо?       Хм, дайте подумать... Голова кругом, щеки горят, ноги подкашиваются, подташнивает... Да, знаете... пожалуй.       Будь мой мозг хоть немного меньше похож на кашу, я бы точно выбрала, верить им, или же нет... Но мне так спать хочется, знаете... просто спасу нет. Уже глаза щипает, потому что я их натерла и они превратились в две краснющие припухлости. Мне бы просто лечь... Немножко отдохнуть. Даже труба подойдет, просто дайте мне какое-нибудь покрывальце и пледик. - Вот и хорошо, - просияла О'Нил, стоило мне угрюмо кивнуть. - Пойдемте, нам всем действительно необходим отдых в срочном порядке...       Елки-палки, чувствую себя покладистой рабыней! Как можно вот так легко просечь состояние человека и удачно надавить на психологическую точку, взяв за основу необходимость восполнения физических потребностей?! И не надо тут "ля-ля" про то, что это она просто такая добрая, милая и гостеприимная. Боже, я ложусь спать в канализации, в окружении подозрительных личностей, меня могут зарезать, пока я сплю. "Мел! Мел! Не надо! Это ловушка, Мел!" - кричал разум в предсмертных агониях, дергаясь и пуская пену изо рта в приступе эпилепсии. Да знаю я, но у меня нет возможности сбежать к Рэй, я же ЭЛЕМЕНТАРНО НЕ ОРИЕНТИРУЮСЬ В КАНАЛИЗАЦИИ и вряд ли набреду на спасительный канализационный люк случайно. На трезвую и свежую голову - возможно, но сейчас я в полуобморочном состоянии упаду, кажись, через пару шагов... А самое дерьмо - Изи-то тут же, со мной, увязла во всем этом по самое не хочу!       Но что я уж точно решила, так это то, что Изи точно будет спать со мной! Никуда, НИКУДА я ее не пущу! Пусть даже не думает, только место у меня под боком отныне для нее приемлемо и свободно! И вообще, я-то хоть чутко сплю, а она дрыхнет, как сурок, может даже не услышать, как один из этих гадов крадется к ней с ножом!       Выйдя из этого уголка неадекватности под названием лаборатория Донателло, я направилась в следующий. Итак, у-мадамо и месье, перед вами уголок неадекватности нумер два - кухня в канализации, в которой вы можете наблюдать кухонный стол, раковину, с нависающим над ней внушающих размеров ФИЛЬТРОМ?!       Та-ак, ну ладно, маленькие засранцы, не надо тут злорадствовать и стебать мое неверие в эту оказавшуюся реальной брехню! А вы бы поверили, скажи вам какой-то огромный зеленый ящер, а точнее, его нехило накаченный друг, что в канализации, в квартире законопослушных мутантов есть фильтры для воды?!       К сведению, тут был еще холодильник, микроволновка, кофеварка, все остальное, так что в первый раз увиденное мне явно не почудилось. Но теперь-то я знаю, что все тут присутствующие - бывшие люди, так что мне спокойнее... О-ой... а спать-то все больше охота, ага...       Широко зевнув, я взглядом полудохлой семги на жаре уставилась на хозяйничающего у - да-да - плиты ящера в оранжевой повязке. Мне показалось, или он и его покуцанная тряпка на лице чуток почище стали?... Видать, тот самый "грязевой душ" уже сделал свое дело. - О, а вот и вы, - выдал он лыбу во все сто тридцать два, завидев нас. - Садитесь, сейчас чай будет готов! - Микеланджело, - вдруг прервал его крыс, а я попыталась до боли напрячь извидины, дабы запомнить еще и это имечко, - Наши гости, должно быть, очень голодны. Простым чаепитием не обойтись. - Ох, да, - смущенно пробормотал он, копошась уже у холодильника, - разогрею все, что осталось! Эйприл, не поможешь мне по части грязной посуды? - шутливым командным тоном поинтересовался он у своей рыжей подруги... - Само-собой, - весело подмигнула ему О'Нил, помогая доставать из холодильника разного размера кастрюли. Я стояла и офигевала. А еще мне очень хотелось поспать... хоть немножко... хоть полчасика... Кстати, где Изи? - Тут так много комнат и коридоров! - раздалось прямо за моей спиной, отчего я аж вздрогнула. Видимо, ей в голову пришло заняться исследованием места нашего будущего проживания, от того я и окрестила ее самым вездесущим существом на этой планете...       Систер подобралась к кухонным тумбам и, протискиваясь между мной и холодильником, вдруг передумала и решила пообниматься. Обхватив меня за пояс, она подняла на меня свои полные искреннего счастья глазенки и умиротворенно вздохнула, прижимаясь щекой к моей груди. Что мне еще оставалось? Только приобнять ее за плечи и тоже искривить лицо в неком подобии гримасы боли, бр-р, то есть, улыбки, конечно же, лучезарнейшей улыбки! - Мел, тут так классно! - довольно вздохнула она, прижимаясь ко мне еще сильнее. - Знаешь, Майки здоровский повар, я пока знаю только на словах, но на сегодня шведский стол нам гарантирован. - Угу, - мрачно соглашалась я, стоило ей замолкнуть и вопросительно посмотреть на меня, проверяя реакцию. - Ну что, - урод в оранжевой повязке с помощью прихватки снял с плиты горячий чайник и загремел чашками. - Чай? Кофе? Потанцуем?       И тут я поняла, что просто так меня поспать не отпустят. Готовсь, расслабившееся дурачье, нас ждет веселенькое чаепитие с мутантами! От автора: Не боись, дорогие мои читатели, черепахи на самом деле в прошлом были животными, так что Мел нашу ждет облом)