Найти волшебника

      Меч с характерным звуком рассек воздух и плашмя ударил по беззащитной шее друга, предателя, колдуна. Мерлин стойко выдержал удар, лишь слегка наклонившись под бешеным напором, и даже не потянулся к шее, чтобы собственной рукой почувствовать набухающий синяк. Артур выронил меч и схватился руками за голову. От собственного бессилия и злобы хотелось рвать на себе волосы. Он не мог. Не мог. Не мог. Не сейчас. Не своими руками. Не того, кто только что спас ему жизнь.       - Я... - попытался было начать Артур и понял, что голос его сел, не слушался или просто не хотел говорить так, как сердце не хотело чувствовать.       Предательство слишком сильно ударило в самое сердце, и Артура слегка трясло от переизбытка испытанных чувств.       - Артур? - Мерлин поднял голову и попытался заглянуть Артуру в глаза. Он слишком много хотел сказать и слишком мало находил слов. Он хотел объяснить, хотел рассказать всю правду, он хотел, чтобы Артур понял его, но взгляд короля слишком ясно давал понять - пощады не будет.       - Молчи! - закричал Артур, не в силах больше сдерживать свой гнев, возбужденный болью предательства. - Заткнись, Мерлин! И никогда больше не смей называть меня так!       Чародей вздрогнул, как от удара, и опустил голову - смотреть Артуру в глаза он больше не мог. Это было слишком. Артур замолчал. Над разрушенный оврагом тут же повисла гнетущая, давящая тишина. Нарушил её король Камелота.       - Уходи, - голос сорвался, как бы Артур ни пытался с ним совладать, а в глазах предательски защипало.       - Что? - удивился Мерлин, поднимая голову.       Он не верил своим ушам. Изо всех сил юный чародей пытался поймать взгляд короля. Убедиться, что он пошутил, что он сейчас засмеется искренним звонким смехом, который Мерлин так любил, и скажет, что это просто шутка. Непростительная, злая, но все же шутка.       - Уходи! - повторил Артур, и на этот раз вышло куда более уверенно. - Ты спас мне жизнь. Я не могу тебя убить. Уходи и никогда больше не появляйся в Камелоте.       Снова повисла тишина, нарушаемая только тихим пением сверчка, затерявшегося в густой траве, что осталась целой у края оврага. Мерлин смотрел на Артура и не видел своего друга. Он не верил в то, что происходило. Чародей зажмурился, отчаянно пытаясь сморгнуть подступающие к глазам слезы. Это просто плохой сон. Такого не могло произойти. Только не с ним, только не после всего, что они пережили вместе.       - Нет, - хрипло сказал Мерлин, наконец открывая глаза. - Ты не можешь поступить так со мной, Артур! Ты должен меня выслушать!       - Не смей называть меня так! - снова закричал король, и этот крик слишком сильно был похож на истерику, которая так не подходила к образу доблестного рыцаря без страха и упрека. - Я твой король! Ты обязан выполнять мои приказы!       - Позволь мне объяснить... - попытался оправдаться чародей, но Артур молча отвернулся от него, не в силах больше выдерживать взгляд, полный отчаяния и надежды.       - Нет! Я не хочу слушать твои объяснения! - отрезал Артур, поворачиваясь лицом к Мерлину. Теперь его лицо было непроницаемо. Он больше не был Артуром, не был другом и хозяином. Перед Мерлином стоял король Камелота, и чародей это видел. Именно этого человека боялся весь Камелот, именно таким человеком боялся стать Артур. Перед чародеем стоял Утер, ослепленный ненавистью, болью и предательством. И этого уже нельзя было изменить.       - Властью, данной мне по праву крови, я - Артур Пендрагон - приговариваю тебя, Мерлин, к вечному изгнанию. В течение недели ты должен покинуть границы Камелота. Если по истечению срока ты не выполнишь приказ, я буду вынужден судить тебя по законам королевства. И поверь, - Артур запнулся, снова бросая полный ненависти взгляд на сжавшегося в комок чародея, - на этот раз я не буду проявлять милосердие.       Главные слова были сказаны, назад пути уже не было. Артур отвернулся от теперь уже бывшего друга и зашагал прочь. Ветки лезли в лицо, ступать по грязи было сложно, но еще сложнее было оставаться на месте, и Артур шел, зная, что если обернется назад, то уже не сможет уйти. Что-то затрепетало в воздухе, и король услышал звук, похожий на перезвон колокольчиков. Он обернулся и увидел экскалибур, мягко плывущий к нему по воздуху. Король схватил могучий меч и вгляделся в темноту. Мерлина в овраге не было, и лишь золотая дымка стелилась по склонам.