Рассвет начинается в полночь

Я остановила машину на обочине и выглянула из приоткрытого окна. Автомобиль Рика и Мишонн застыл в нескольких метрах от нас. — Мы разделимся здесь? – спросила я, хмуро оглядывая местность. Пока здесь было чисто, но это вовсе не означало, что безопасно. Я обернулась к Гленну и Аарону, которые сидели на заднем сидении. — Это самое удобное место, – отозвался за них Дэрил с пассажирского места. — Сможем быстро вернуться в случае чего. Рик, Мишонн и Саша уже были на улице, поджимая нас и что-то увлеченно обсуждая. Проверив наличие пистолета в кобуре, я нехотя распахнула дверь и вышла. Следом за мной вылезли и ребята. — Итак, разделимся, – кивнул Граймс, когда мы подошли и столпились вокруг него. — Первая группа идет на север, вторая прочесывает запад. Как только что-то заметите, свяжитесь по рации с остальными. Саша, Гленн и Дэрил – вы со мной, Аарон, Мишонн и Кайла – вы на запад. И будьте осторожны. Мы понятия не имеем, с кем можем столкнуться. Разделившись, мы углубились в разные стороны леса, осторожно ступая по хрустящей листве. Пение птиц над головой создавало какую-то слишком мирную, неестественно тихую атмосферу. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, бликами следуя за нами по пятам. Весь лес словно погрузился в глубокий сон, и это мнимое спокойствие вызывало ностальгию о тех временах, когда можно было просто прогуливаться по лесу, не опасаясь быть съеденным заживо. — Как думаете, эти ребята имеют свою общину? – негромко спросил Аарон, шедший впереди нас. — Скорее всего, – отозвалась Мишонн, наклонившись и подхватывав двумя пальцами смятый и грязный клочок ткани. — Здесь совсем недавно проходили, – она выпрямилась и хмуро огляделась. — Будьте внимательны. Я оглянулась, заслышав странный непонятный шорох, но позади никого не было. Посетовав на свое богатое и совершенно больное воображение, я поспешила за ребятами. — Что случилось? – поинтересовалась Мишонн, когда я нагнала их. — Просто паранойя, – покачала головой я. — Иногда мне кажется, что схожу с ума, чёрт возьми. — Иногда нам всем так кажется, – хмыкнул Аарон, поворачиваясь к нам. — Каждый из нас сейчас уверен, что стоит потерять бдительность хотя бы на минуту, как кто-то тут же кинется на тебя из-за угла... В эту же секунду по какой-то жуткой иронии из-за дерева появился ходячий и с рычанием набросился на мужчину. От неожиданности он отшатнулся назад, оступаясь и падая на землю, увлекая ходячего за собой. — Аарон! – воскликнули мы с Мишонн в один голос и бросились к нему. Краем глаза я уловила какие-то движения впереди. Среди деревьев мелькали силуэты других тварей. — Ребята, надо уходить. Аарон, Мишонн, надо уходить! Редким движением Мишонн обезглавила ходячего, и Аарон, пошатываясь, поднялся на ноги. Рычание и шаркающие шаги раздавались уже совсем близко. Выхватив из кармана складной нож, я с силой вонзила его в голову мертвеца. Он мешком рухнул на землю, но его тут же сменил второй. С яростным криком Мишонн отрубила голову другому мертвецу. Аарон вонзил топор в череп мужчины с разорванным горлом. Мы медленно отступали назад, а ходячих становилось все больше и больше. Неожиданно кто-то схватил меня за плечи. Инстинктивно рухнув на землю, я схватила ходячего за ноги и оттолкнула назад. Он неуклюже свалился навзничь, и я, подскочил на ноги, размашисто наступила на его голову. — Мишонн, сзади! – вскрикнула я, когда одна из тварей схватила девушку за предплечье. Аарон кинулся к ней, срубив голову ходячему на ходу. Внезапно где-то неподалеку раздалась череда громких выстрелов. Один за другим они разрывали тишину, отвлекая ходячих от нас. По спине пробежал холодок, мы переглянулись и молча кинулись в сторону издававшихся звуков. Словно предчувствуя беду, я мысленно молилась, чтобы все были целы... Мы вылетели из леса в тот самый момент, когда на дорогу с противоположной стороны выскочили ребята. Перепуганная Саша неслась впереди, судорожно выуживая из кармана ключи от машины. Следом за ней вылетели Гленн и Рик, поддерживая под руки Дэрила. Вся его рубашка была пропитана кровью, а на лице застыла гримаса боли. Внутри все оборвалось от леденящего ужаса, и уже через мгновение я мчалась к ребятам во весь дух. — Дэрил! О господи, нет! Гленн распахнул дверь машины, и они с Риком осторожно уложили Диксона на заднее сидение. — Везите его домой. Живо! — А вы?! – в ужасе вскричала я, видя, как она возвращаются в лес. — Мы за вами, – отмахнулся Граймс. — Едем, Кайла, нельзя больше медлить! – произнесла Саша, дрожащими руками заводы мотор. Я запрыгнула в машину, осторожно положив голову Дэрила себе на колени. Он был бледным и дышал быстро, неровно. — Что случилось? – задыхаясь от слез, спросила я, гладя его по спутавшимся волосам. — Саша, что произошло? — Я и сама не поняла... – голос девушки сорвался. Кажется, она была напугана и шокирована не меньше меня. — Они появились буквально из ниоткуда... Я не видела. Дэрил попытался из остановить или выстрелить... Я не знаю. — Скорее, Саша, – взмолилась я, склоняясь над ним, прислушиваясь к его срывающемуся тяжелому дыханию, касаясь губами его бледной щеки. Когда наша машина оказалась в Александрии, все завертелось, словно в сумасшедшем урагане. Зомби и Спенсер, дежурившие у входа, кинулись к нам на помощь. Следом за ним подоспел Морган. Втроем они подхватили отключившегося Дэрила и потащили к лазарету. Из дома выскочила Кэрол и в ужасе застыла, прижав ладонь к губам, словно не веря своим глазам. Я медленно вывалилась из машины и только сейчас поняла, что вся моя рубашка пропивалась кровью, а руки почти по локоть измазаны в ней. Пошатнувшись, я тяжело рухнула на землю, захлебывалась в рыданиях, больше не в силах сдерживаться. Тут же чьи-то руки обхватили мои плечи, прижимая к себе, укачиваю словно ребенка. — Тише, тише, – прошептала Кэрол, упираясь подбородком о мою голову. — Тише, Кайла, все хорошо. Все будет хорошо. ••• Я уперлась лбом о руку спящего Дэрила. Дениз закончила обрабатывать его рану час назад, но меня все еще трясло. Девушка вытащила пулю и сказала, что никакие важные органы не были повреждены, но спокойнее от этого не стало. Ребята действительно вернулись за нами, и Рик долго расхаживал по комнате туда-сюда, потирая пальцами переносицу и хмурясь. — Как это произошло? – спросила я, поднимая на него глаза. — Мы нашли место, где они остановились передохнуть. По крайней мере, это было похоже на привал. Думаю, они тоже нас выслеживали. Я не успел точно подсчитать, сколько их было, но мне кажется, человек пять. Едва они заметили нас, подняли стрельбу. — Ты вернулся туда? — Они успели уехать, – тяжело выдохнул мужчина. — Мы всё равно их выследим. — Не думаю, что это того стоит. — Что значит «не стоит»? – Рик обернулся, непонимающе глядя на меня. — Ты думаешь, что нам нужно остановиться? — Я всего лишь пытаюсь указать, что уже двое пострадали в результате столкновения с этими людьми. — Именно поэтому их и надо уничтожить! Я покачала головой, решая больше ничего не говорить, но внутри осталась при своем мнении. Розита могла погибнуть, а рана Дэрила могла оказаться намного серьезнее. И нет гарантии, что в следующий раз кого-то точно не убьют. Рик ушел, явно недовольный моими словами, но тоже ничего не сказав. После него с нами долго сидела Кэрол. Я тихо рассказывала ей, что произошло, и с каждым словом женщина становилась все угрюмее. Еще вчера я поняла, что затея Рика ей не по душе, а теперь, когда ранили Дэрила, она наверняка была в ярости. — У меня из-за тебя руку отняло, – раздался хриплый голос, и я подскочила от неожиданности. Дэрил хмыкнул, а покачала головой. — Ужасно выглядишь. — Ты тоже, – я закатила глаза – сейчас самое время шутить, как же! — Как ты себя чувствуешь? — Как будто меня подстрелили, – отозвался он, и голос его прозвучал так же дерьмово, как он выглядел. — И все потому, что кто-то вечно лезет на рожон, – тяжело вздохнула я, а Дэрил скорчил гримасу. — Они хоть поймали этих мудаков? — Упустили, спасая твою задницу, – произнесла я, опуская голову и упираясь ею о его руку. — Позвать Дениз? — Я в порядке, – нахмурился он. Храбрится до последнего. Не уверена, что рана совсем его не мучает. — И давно ты здесь? – он бросил взгляд на окно, за которым уже были сумерки, и снова посмотрел на меня. — Не очень. — Ты в порядке? – немного неловко спросил он, а я хмыкнула. — Это не меня подстрелили... Я в порядке. Не нужно волноваться обо мне, ладно? — Ну, обычно в проблемы попадаешь ты, – усмехнулся он и тут же болезненно поморщился. — Черт. И долго мне здесь торчать? — Пока не поправишься. — А поточнее? — Недели две точно, – пожала я плечами, а Дэрил сокрушенно застонал. — Терпи, парень, – я поднялась на ноги, наклоняясь к нему, и осторожно поцеловала его в лоб. Дэрил словно перестал дышать в привычном ему замешательстве. — Спокойной ночи. И уже у самой двери услышала негромкое «спокойной». ••• Прошло почти две недели, прежде чем каждый из нас понял, что ждать действительно больше нельзя. С каждым разом неизвестную группу видели в опасной близости от Александрии. Незнакомцы явно что-то замышляли. Рик продумывал разные возможности избавиться от них: увезти подальше или же уничтожить. Конечно, второй вариант нравился ему куда больше, но многие сомневались. Кэрол считала, что отправляться на вылазки или следить за ними опасно, но в итоге согласилась с Риком. Мишонн одобрила его идею с самого начала. Разозленный своим ранением Дэрил и подавно желал поскорее прикончить их всех. Я старалась держаться в стороне от всего этого. Мне не нравилась идея Рика, но ничего своего я предложить не могла, поэтому предпочитала молчать. Дэрил словно оттаял, и наши отношения возвращались в прежнее русло. Нет, того, что было между нами в тюрьме, явно уже не существовало, но он хотя бы перестал делать вид, что меня вообще нет. — Думаешь, у них что-то выйдет? – поинтересовался Зомби, останавливаясь в дверях моей комнаты. Я пожала плечами, складывая постиранные вещи в шкаф. Мне было непривычно заниматься столь рутинными делами, важность которых сейчас для меня была равно нулю. Я настолько погрязла в постоянном напряжении, что просто-напросто не могла жить спокойно. — Я понятия не имею. Я уже сказала однажды, что мне не нравится эта идея. И я до сих пор так считаю. — Думаешь, они действительно так опасны? — Я уверена в этом. Это явно не простаки какие-нибудь. Эти люди знают, как обращаться с оружием, и направляют свои знания не против ходячих. И это напрягает меня больше всего. — Наши тоже знают, как управляться с оружием, – отозвался Зомби, прислонившись бедром к косяку двери. — Здесь тоже не дети живут, Кайла. — Я не заставляю тебя думать так, как думаю я, Зомби, – развела руками я. — Ты спросил, я ответила тебе. — Но и просто бездействовать мы тоже не можем. Я кивнула, но ничего не ответила. А что я могла ответить? Сказать, что бездействовать – это лучше, чем умереть? Что? Моя позиция в этом мире еще никогда не была столь пассивной, но дурное предчувствие, не дававшее мне заснуть по ночам, не отпускало ни на минуту. Я знала, если мы ввяжемся в конфликт с этими ребятами, все завершится очень плохо. — Кайла, ты... – в коридоре раздалось топание, и рядом с Зомби появился Дэрил. Смерив парня недовольным взглядом, он повернулся ко мне. — Ты занята? Я пожала плечами, а Зомби, отсалютовав мне, скрылся. Дэрил проводил его мрачным взглядом. — Что-то не так? — Все нормально, – пожала плечами я. — А у тебя что? — Нужно поговорить, – он прошел в комнату и сел на кровать. Я так и осталась сидеть на полу, только развернулась к нему лицом. — Рик получил послание. — Что? Послание? От кого?! — От Нигана. Он хочет встретиться и поговорить. Я сделала глубокий вдох, собираясь высказать Дэрилу все, что думаю по этому поводу, но он, зная, что я сейчас взорвусь, поднял руки. — Прежде чем ты начнешь ругаться, послушай. Мы можем устроить им засаду. — Ты сошел с ума, Дэрил, – устало произнесла я. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Засаду? Это они назначают нам встречу, не наоборот! Преимущество на их стороне, как же ты не понимаешь. — Мы не можем больше ждать. Ты ведь сама так думаешь. — Нет, не думаю. — Какого же твое мнение? — Я думаю, что вы ведете себя как неразумные дети. Я думаю, что вы подвергается себя большой опасности. Я думаю, что вы сошли с ума. — Не нужно так волноваться, – он наклонил голову, глядя мне в глаза. — Кайла, не нужно. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас умер, как вы не понимаете?! – беспомощно воскликнула я. — Я не хочу сама умереть. Я не хочу, Дэрил. Его руки неожиданно обхватили мое лицо. Наклонившись ко мне, он прислонился своим лбом к моему. — Ты не умрешь. Обещаю тебе. И это была ложь.