Рассвет начинается в полночь

Я бежала. Так быстро, как только могла, но ноги уже подкашивались от усталости, а легкие жгло огнем. Мне казалось, что я бегу уже целую вечность. Позади раздавались тяжелые шаги моих преследователей, и я знала, что если остановлюсь – умру. План Рика сорвался. Неужели мы могли полагать, что одни такие умные и предусмотрительные? Неужели не знали, что никогда нельзя смотреть на своего врага сверху вниз? В то время, как мы старательно готовили засаду, каждый из нас уже попал в уготовленную ловушку людей Нигана… — Ты в порядке? – спросила я Карла, присаживаясь рядом с ним на землю Парень пожал плечами. Он едва смог уговорить отца взять его с собой. Я считала это решение Рика глупым, но он был отцом Карла, и я не могла спорить с ним. Здесь было слишком опасно, и пусть Карл уже давно не ребенок, ему здесь явно было не место. — Как думаешь, мы победим? – тихо спросил он, наблюдая за тем, как солнце медленно скрывается за горизонтом. — Я не знаю, – честно ответила я. – Я правда не знаю. — У меня дурные предчувствия, – признался Карл, подняв голову. – Я думаю, что все закончится дерьмово. В другой раз я бы обязательно отчитала его за употребление подобных слов, но сейчас слово «дерьмово» как нельзя лучше описывало ситуацию. Я покачала головой, молча наблюдая за тем, как ребята негромко переговариваются между собой, ожидая команды Рика. — Если я умру, не дай мне обратиться, – сказал вдруг Карл. – Пусть это сделает мой отец, Мишонн... Но не дайте мне стать одним из них. Я смотрела на него, не веря своим ушам. Неужели он настолько уверен в нашем поражении? Может быть, нам действительно не стоило делать столь поспешных решений? Правильно ли мы поступаем? Это ли путь к спасению? — Тогда и ты мне обещай, – кивнула я. – Что не дашь мне обратиться. Карл кивнул, и между нами вновь повисло тяжелое молчание. Каждый думал о своем, говорить не хотелось. Мы словно в последний раз смотрели на закат. Мне отчего-то он казался таким чертовски красивым. Никогда прежде я не обращала внимания на подобную ерунду, но сейчас это было что-то другое. Я не могла объяснить это словами. Слишком красивым было солнце, утопающее в темнеющем небе. Вот и все. А потом тишину среди нас разорвала череда выстрелов… Я споткнулась о собственные ноги, рухнула на землю, но тут же подорвалась настолько быстро, насколько только могла. Я знала, что моих сил не хватит надолго. Я знала, что скоро я просто не смогу бежать дальше. И какая-то самая трусливая и слабая часть меня слезно умоляла меня остановиться, прекратить бороться и позволить этим людям решить мою судьбу. Я видела, как рухнул на землю раненный Абрахам. Слышала крик Тары за секунду до того, как стрела насквозь пронзила ее горло. Помнила лицо Гленна, прикрывающего собой перепуганную Мэгги. И я просто не знала, как мы могли быть такими беспечными. Самоуверенными. Глупыми. Теперь мы все поплатимся за наше бахвальство. Я бежала за Карлом, но парень давно исчез из моего поля зрения. Я мысленно молилась лишь об одном, чтобы он смог спастись и предупредить тех, кто остался в Александрии. Если они сбегут сейчас, возможно, еще смогут спастись. Я вылетела из леса так быстро и неожиданно, что снова едва не рухнула на землю. Я знала это место. В десяти метрах от меня земля предательски заканчивалась, а внизу мягко переливалось в лунном свете небольшое озеро. Во время вылазок я часто бывала здесь, раздумывая о разных вещах – иногда о чем-то действительно важном, иногда о сущих пустяках. И ни разу я не испытывала к этому месту такой ненависти. Здесь был тупик. И здесь была моя смерть. И не только моя. Сердце оборвалось от ужаса, когда я увидела на краю обрыва Карла. Он поднял голову, заметив меня, в его взгляде на несколько мгновений вспыхнул огонек надежды, но тут же потух, когда мои преследователи с шумом вывалились из чащи. — Ну, вот мы вас и догнали, – произнес один из мужчин, ухмыляясь. Я подалась назад, заслоняя собой Карла, незаметно вытаскивая из кармана пистолет. У меня была всего одна пуля. Если выстрелю в одного, второй тут же прикончит меня. Никогда еще в моей жизни не было такого безвыходного положения. Я искренне надеялась, что такой момент никогда не наступит. Но сейчас откровенно хотелось пустить пулю в лоб именно себе. Но мой инстинкт самосохранения отнюдь так не считал. Стоило мужчине сделать шаг вперед, как моя рука взлетела, и палец нажал на курок. Прогремел выстрел, и мужчина рухнул на землю с дырой во лбу. Я схватила Карла за руку, когда второй мужчина тоже выхватил оружие. Благо, он не знал, что стрелять мне больше нечем. — Опусти пушку, – процедил он, а я стиснула зубы. Что же делать? А потом я увидела их. Никогда еще я не была так рада видеть этих гребанных уродцев, но сейчас несколько ходячих, медленно выскальзывавших из леса, несказанно радовали меня. Стараясь не подать виду, я вытянула вторую руку вперед, отпустив ладонь Карла. — Я не хочу убивать и тебя, – произнесла я дрожащим голосом. – Поэтому, пожалуйста, просто разойдемся, ладно? — Ты с ума сбрендила? – хмыкнул он, облизывая пересохшие губы. – Я не для этого за вами гнался. Боссу не понравится, что я оставил вас в живых. Я смотрела на него, не опуская глаз, пока один из ходячих медленно, но верно приближался к нему сзади. И я даже не вздрогнула, когда мертвец вцепился зубами в его плечо. Тишину прорвал истошный крик мужчины, а ходячие столпились над ним, яростно рыча. Несколько мгновений, мы стояли неподвижно, наблюдая за происходящим, а потом я вдруг осознала, что еще немного, и ходячие перекроют нам с Карлом выход отсюда. — Нужно уходить, – процедила я сквозь зубы, легонько толкая Карла. Парень сделал несколько шагов вперед, и ходячие кинулись в его сторону. Я с криком оттолкнула одного из них в сторону, понимая, что пистолет остался погребенным под телом мужчины, и защищаться нам попросту нечем. Схватив какую-то палку с земли, я яростно вонзила ее в голову одному из ходячих. Коряга сломалась в моей руке, но тварь свалилась на землю, и я столкнула ее с обрыва ногой. Второго Карл сумел столкнуть самостоятельно. Когда мне показалось, что все закончилось, еще один появился буквально из ниоткуда и бросился на мальчика. — Карл! – я едва успела схватить ходячего за рваное тряпье, бывшее когда-то рубахой, и с силой потянула назад. Все произошло слишком быстро. Словно кто-то включил на самую скорую перемотку, чтобы не нужно было долго ждать кульминации. Я оттолкнула Карла, что-то кричавшего мне, в сторону. Сама неловко оступилась, стискивая в пальцах рубашку ходячего. Земля позади меня кончилась, и я сорвалась вниз, увлекая рычащую тварь за собой. Мне показалось, что я буду лететь целую вечность, но полет закончился слишком быстро. От удара о воду из меня вышибло весь воздух. Руки невольно разжались, и я выпустила ходячего. Мне почему-то вдруг стало всё равно, доберется ли он до меня или нет. Вода потянула меня ко дну, и я даже попыталась протянуть руку к спасительному воздуху. На моей руке, той самой, которой я схватила ходячего, алели три царапины. Я знала, откуда они. Да и сложно ли догадаться? И снова безразличие охватило все мое сознание. Я посмотрела вверх и сквозь толщу вод увидела, как в темном небе одиноко вспыхнули сигнальные огни. … Я медленно открыла глаза, ощущая во всем теле жуткую слабость. Я понятия не имела, где находилась, и совсем не хотела думать о том, что со мной произошло. Я лежала на земле, а над моей головой ярко сверкало ночное небо. Все еще была ночь. Значит, прошло не так много времени с того момента, как я упала с обрыва. Голова жутко болела, а ноги и руки словно покрылись коркой льда. На улице было не так уж и холодно, но прилипшая к телу мокрая одежда была холодной. Я попыталась встать, но не смогла. Как я попала сюда, если отчетливо помню, что тонула? В голове вспыхнул образ той самой картины, которую я видела на днях в Александрии. Иронично, ничего не скажешь. Вот только внутренности мои, кажется, все еще на своем законном месте. Не знаю, хорошо ли это? — Ты очнулась? – раздался тихий голос над моей головой. Я вздрогнула и повернулась. Зомби сидел рядом со мной. Его одежда тоже была мокрой. Теперь понятно, как я выбралась. — Спасибо, – хрипло прошептала я. – Ты снова меня выручил. Но парень не улыбнулся мне в ответ. Я заморгала, не понимая ее мрачного настроения. — Где Карл? — Отправился за Риком. Нам удалось дать Спасителям отпор. Кажется, все живы, даже почти здоровы. — Хорошо, – я прикрыла глаза, потому что их ощутимо защипало от рвущихся наружу слез. Мне не верилось, что все так удачно обернулось. Неужели им удалось всем спастись? Я и мечтать о таком не могла. Мне ведь казалось, что все уже мертвы. — Ты эгоистка, ты знаешь об этом? – произнес вдруг Зомби. — Что? — Ты свою руку, Кайла, видела? – резко спросил парень, а я машинально вскинула свою ладонь. Конечно же, я видела все. То место, где меня оцарапал ходячий, больше не было красным. Сейчас оно было каким-то иссиня-серым и больше напоминало гангрену, нежели царапины. Выходит, у меня осталось совсем немного времени. Я медленно поднялась, стараясь не опираться на раненую руку. Только когда я вспомнила о ней, я ощутила, как сильно она болела. Запястье жгло огнем, и было ясно видно, что заражение пошло дальше. Я наверняка провалялась без сознания несколько часов. А еще я не была уверена, что согласилась бы на вынужденную ампутацию. Теперь-то, дело ясное, она не поможет, но чуть раньше?.. Нет. — Я сделала то, что должна была сделать, – произнесла я, поднимая глаза на Зомби. – Карл бы погиб, а я бы не смогла жить с этим. Ты хоть представляешь себе, чтобы я позволила ребенку погибнуть? Думаешь, смогла бы нормально жить, зная, что спасла свою шкуру и обрекла Карла на смерть? Ты совсем меня не знаешь. — Ты просто эгоистка, – покачал головой он. – Ты умираешь, Кайла. — Я знаю. Именно в это мгновение я поняла, что действительно умираю. Что мне осталось еще буквально несколько часов, а потом я умру. И все закончится. Та самая слабая и трусливая часть меня ликовала. Она с радостью принимала тот факт, что уже очень скоро все завершится. Что больше не нужно будет жить в страхе. — Я не боюсь смерти, Зомби. — Бен, – произнес он, а я непонимающе покачала головой. — Что? — Меня зовут Бен. Бен Уилсон. Я поморгала, ощущая, как комок подкатывает к горлу. Он до последнего не говорил мне своего имени. — Приятно познакомиться, – сквозь слезы засмеялась я, протягивая ему здоровую руку. Он перехватил ее, переплетая свои пальцы с моими. Мы просидела так несколько мгновений, а потом я решила, что ждать больше нельзя. Если не поспешить, я не успею попрощаться с ребятами. — Нужно идти, – произнесла я, медленно поднимаясь на ноги. И весь мир внезапно покачнулся, почва ушла из-под ног, и под крик Бена я рухнула на землю и провалилась в темноту.