На крыльях ангелов

Женщина отложила книгу, которую бездумно листала, и уставилась в пространство, напряженно прислушиваясь. Наконец, она кивнула и поднялась с места, одергивая юбку. Потом повернулась к своему спутнику. – Пора. Мужчина тоже встал, но замешкался. – У меня вопрос, если позволите… Она жестом велела ему продолжать. – Я знаю, почему здесь я, но, с вашего позволения… зачем послали вас? – мужчина переплел пальцы рук. – При всем моем уважении. Женщина обернулась, ее лицо скрывала тень. – Почему я здесь? На случай, если он падет.

***

Дин расхаживал по комнате, как зверь по клетке. Пока Сэм благополучно пребывал в отключке, они с Миссури раз за разом проигрывали план по уничтожению демона. Пытаясь найти его ахиллесову пяту, они вспомнили все, что им было известно об этом существе, все его привычки. Но раз за разом они возвращались к единственному уязвимому месту в его броне, которое Дин чертовски не хотел использовать – лохматому демонскому магниту длиной шесть футов и четыре дюйма, растянувшемуся на софе. Миссури поставила на стол поднос с кофе и сэндвичами. – Мальчик, ты протопчешь дырку в моем ковре. Если ты собрался расхаживать здесь всю ночь, сними эти чертовы башмаки! Дин раздраженно прищурил глаза. Демонстративно шаркая ногами, он начал очередной круг и подошел к дивану, чтобы в тысячный раз взглянуть на Сэма. – Как долго он будет спать? – спросил он. – Еще пару часов. С ним все будет в порядке, – Миссури следила за тем, как он продолжает наматывать свои круги. – Дин, – он обернулся, услышав тихий оклик. Миссури смотрела на него, отчетливо ощущая вихрь эмоций, исходивший от молодого охотника. – Дин, я сожалею о том, что случилось с твоим отцом. Он внутренне сжался. «Не надо», – мысленно воскликнул он. Темные глаза Миссури расширились. – Милый, подойди сюда и сядь, – она выдвинула стул, и, к ее удивлению, он послушался. – Дин, ты не виноват в том, что случилось. Твой отец… – Папа умер из-за меня! – выпалил он, сжимая кулаки. Миссури подалась вперед. – Твой папа умер в ту же ночь, когда умерла твоя мать. Дин в шоке вскинул голову. – Что? Как… – Когда Мэри убили, твой отец сломался. Он так и не стал прежним. О, он делал все возможное, чтобы жить дальше ради вас, мальчики. Но его переполняло горе, гнев и желание отомстить. Это вышло для него на первый план, отодвинув семью на второй. Знаешь, он был здесь. Когда вы приезжали сюда последний раз – когда вы с Сэмом спасли ту женщину с детьми, жившую в вашем старом доме. Дин не мог поверить своим ушам. – Папа был здесь? И не… – он поперхнулся словами. – Я умоляла его поговорить со своими мальчиками. Он сказал, что хотел бы, но не может. Не раньше, чем узнает правду – так он сказал. И когда он нашел ее, он знал, что ему делать. «Теперь дело за вами, ребята. Это ваша борьба – вы ее закончите» Молодого человека била дрожь. Стараясь успокоить его, Миссури положила ладонь ему на руку. – Ваш отец знал, что ему придется переложить этот груз на вас. Видишь ли, Сэм может быть ключом к демону, но ты – ключ к Сэму. Джон знал это – знал, что если ты умрешь, Сэм тоже умрет. Она сжала его руку, прежде чем продолжить. – Сэм очень похож на своего папочку. Вот почему они постоянно ссорились. Джон замечал это в Сэме, особенно после того как умерла Джессика – тот же гнев и то же горе, которые пожирали его, пожирали и его сына. И только один человек был способен укротить этот гнев. Только один человек, которого Сэм уважал и любил в достаточной мере, чтобы послушаться. И если этого человека не будет, Сэм слетит с катушек. Гнев переполнит его, и тогда демон возьмет верх. Дин кашлянул. – В той хижине… когда папа был одержим демоном. Сэм… он поверил мне, когда я сказал, что это не отец. Он даже не спорил, – Дин провел по волосам дрожащей рукой. – Мы практически всегда были вместе. Папа вечно пропадал, охотясь на кого-то… и даже когда он бывал дома… – он покачал головой. – Когда Сэм уехал в Стэнфорд, мне казалось, что… – Казалось, что пропала часть тебя. И позволь мне сказать еще кое-что. Если бы ты не оторвал Сэма от его учебников, он погиб бы той ночью вместе со своей подругой. Дин скривился. – Я уехал из Стэнфорда, чтобы продолжить поиски отца, но потом что-то заставило меня повернуть назад. Я подошел к двери и услышал, как он выкрикивает имя Джесс. Я выбил дверь… Он прервался, когда из угла комнаты донеслось какое-то неясное бормотание, а потом тихий стук. Присев на корточки перед диваном, Дин вернул на место свесившуюся до полу руку Сэма и убрал волосы с его щеки. Потом твердо взглянул на медиума. – Я не потеряю его снова. Настоящее время «Закончи это, Дин, ради меня – закончи это», – тихий голос брата прозвучал в голове Дина вопреки торжествующим воплям демона и реву ветра. – «Я люблю тебя, старик». Содрогаясь от горя, Дин придвинул к себе отцовский дневник и стал быстро листать его, отыскивая ритуал, который они так часто использовали. За один день до этого Женщина наблюдала за высоким молодым человеком, который стоял, прислонившись к большой черной Шеви; воротник его кожаной куртки был поднят на холодном ветру. Она увидела, как он пристально оглядел толпу, как напрягся, а потом расслабился, вычислив, оценив и признав несущественными все потенциальные угрозы. Стоявший рядом с ней неприметный мужчина проследил за ее взглядом. – Это и есть тот самый? – спросил он. – Один из них, – она слегка повернулась, заметив более высокого молодого человека, торопливо пробиравшегося через толпу к черной машине – на голову выше окружающих, он был хорошо заметен издалека. Она сделала почти неуловимый жест. – А вот и второй. Мужчина нахмурился. – На вид не скажешь, что они могут быть опасны. Женщина скупо улыбнулась. – О, они могут. Будь уверен.

***

– Эй, – услышав знакомый голос, Дин поднял взгляд и увидел, как младший брат с грацией танцора лавирует в толпе утренних покупателей. Добравшись до Импалы, Сэм уселся на капот спиной к ветровому стеклу, протянул Дину его кофе и приступил к отчету. – Старый склад, как и в моих видениях. Он заброшен уже несколько месяцев – какая-то судебная тяжба из-за завещания покойного владельца. И вот теперь склад освободили, чтобы выставить его на продажу, – Сэм достал из кармана связку ключей и побренчал ими под носом у брата. – Нам дали ключи на 48 часов. Дин приподнял бровь. – Что ты сказал риэлтору? – Что нам нужно будет доставить оборудование, складские стеллажи и поговорить с нашими акционерами. Итак… – Итак, – старший охотник отхлебнул кофе. – Мы выдвигаемся сегодня вечером. Бери машину, возвращайся к Миссури и привези наше оборудование. Встретимся здесь через два часа, идет? Сэм слез с капота. – А чем займешься ты? Дин бросил ему ключи от Импалы. – Я хочу проверить этот район – надо составить общее представление. Если придется в темпе уносить ноги, я должен знать, куда кидаться. – Оставить тебе ключи от склада? Дин покачал головой. – Не-а. Я просто прогуляюсь по округе. Женщина дождалась, когда братья разойдутся в разные стороны, и наметила план действий.

***

– Что за… – Дин обернулся, когда кто-то толкнул его в спину. Развернувшись, он увидел невысокую женщину ничем не примечательного вида, на лице которой застыло смущенное выражение. – Ох, простите меня, молодой человек. Мне так жаль, – чеканный говор безошибочно указывал на англичанку. – У меня немного закружилась голова… – схватившись за голову, она слегка пошатнулась. – Эй, все в порядке. Идите сюда, сядьте, – поддерживая женщину под руку, Дин подвел ее к ближайшей скамейке. – О, спасибо. Я вам так благодарна. – Все нормально. Гм, может, вам нужен врач или?… Она покачала головой, когда Дин сел рядом. – О, нет. Сейчас все пройдет. Я весь день суетилась, как безмозглая клуша. Просто переутомилась. Через пару минут все будет в полном порядке, – она улыбнулась. – Что ж, полагаю, нам следует познакомиться, если уж счастливый случай свел нас вместе. Я Мишель Фортескью. А вы? Дин пожал протянутую руку. – Дин. Винчестер, – он понятия не имел, почему называет ей свое настоящее имя. Женщина приподняла тонкую бровь. – Как винтовка? Дин улыбнулся. – Как винтовка, – он подумал, что этой женщине, хоть и приятной с виду, не очень-то подходит имя Мишель. Средний рост, среднее телосложение, средняя привлекательность, каштановые волосы и карие глаза – все это было совершенно не запоминающимся. Даже ее пиджак и юбка – белые, простого покроя – были не примечательными. Человек толпы. Он поднялся с места. – Ну, если с вами все в порядке, я лучше пойду. У меня через полчаса назначена встреча. – Да, конечно. Еще раз спасибо, мистер Винчестер – в определенном смысле, вы меня спасли. – Все в порядке, не стóит благодарности. – Кстати, мистер Винчестер? – Да? – обернувшись, Дин взглянул на женщину, которая рылась теперь в своей сумочке. Решив, что она собирается заплатить ему, он выставил руку, готовясь отнекиваться. Вместо кошелька она достала крошечный пластиковый футляр. Внутри обнаружилась щепка из темного дерева. Дин взял ее и повертел в руках, не в силах скрыть замешательства. – Что это? Мишель снова улыбнулась. – Это всего лишь пустячок, который я привезла из Святой Земли. Подлинный кусочек креста Иисуса Христа. Я держу это при себе на удачу, для защиты и тому подобного. Дин попытался вернуть ей коробочку. Она отступила назад, качая головой. – Нет, нет. Я хочу, чтобы вы взяли это. В знак благодарности за помощь даме, попавшей в беду. Это принесет вам счастье. Мне уже принесло. Дин скривился. – Э-э, послушайте, Мишель… я не… я не верю во все это… – Вот как? Тогда почему вы носите на шее этот амулет? Его сила намного больше. Прошу вас. Не обязательно верить. Просто положите эту вещицу себе в карман и увидите, что случится. Дин вздохнул. Но, в самом деле, что могло быть в этом плохого? Кивнув в знак благодарности, он сунул футляр в карман. Он раздумывал о подарке до самой встречи с Сэмом. Затем мысленно пожал плечами. Черт, с учетом того, что им предстояло, дополнительная магическая поддержка могла оказаться весьма кстати, даже если он не очень-то верил в подлинность так называемой священной реликвии. Той же ночью Братья достали из Импалы свое снаряжение и занесли его в помещение. Пока Дин занимался оружием, Сэм насыпал дорожку из соли по всему периметру здания, оставив проход для демона напротив двери, ведущей в контору склада. Жестянку с солью он не стал далеко убирать, чтобы успеть перекрыть выход, как только зверь будет пойман. Затем он взял стремянку, стоявшую при входе, и взобрался по ней на самый верх, чтобы нарисовать ловушки на потолке конторы. Дин включил измеритель ЭМЧ и положил его на пол, направив датчики в сторону двери. Когда все было закончено, они уселись в углу офиса и принялись за сэндвичи, которые Миссури передала с Сэмом. Пошарив на дне сумки, Дин с улыбкой выудил две бутылки пива. Он перебросил одну брату и откинулся назад с удовлетворенным вздохом. – Ей-богу, Сэмми, вот это жизнь! У нас есть еда, у нас есть пиво, у нас есть демон, преследующий нас по пятам – чего нам еще желать? – он фыркнул, радуясь собственной шутке. Крякнув, Сэм откупорил свою бутылку. Потом сделал глоток и, закрыв глаза, прислонился спиной к стене. – Дин, – начал он, – что ты собираешься делать потом? В смысле, когда все закончится, и демон будет уничтожен? Дин мгновенно стал серьезным. Пытаясь избежать ответа на вопрос, он вдруг чрезвычайно заинтересовался своими ботинками. Но Сэм не отставал. – Дин? Что ты будешь делать? Вздохнув, Дин легонько стукнулся затылком о стену. – Я знаю, знаю… ты собираешься вернуться в Стэнфорд… к своей нормальной, спокойной жизни. А я, наверное, буду просто… – он вздрогнул, когда на его плечо легла рука. Сэм пристально смотрел на него. – Я спрашиваю не о том, чем, по-твоему, хотел бы заняться я – вопрос в том, что хотел бы делать ты. Будь любезен, ответь прямо, – фраза была сказана ровным тоном, но в глазах Сэма светилось нечто такое, чего Дин не мог уразуметь. Он засмеялся, пытаясь скрыть внезапное волнение. – Чувак, не приставай ко мне. Окей? – он сделал еще один глоток пива, чтобы выиграть время и подумать. Брат продолжал неотрывно смотреть на него. – Послушай, – нерешительно начал Дин, – я знаю, что ты хочешь вернуться к своей жизни, и я тебя понимаю. Мне такое не по нраву, но я понимаю. Полагаю, я просто продолжу охотиться. Ведь, убив этого демона, мы не положим конец всем злобным тварям в стране, верно? Поэтому… – Я не вернусь в Стэнфорд, – сказал Сэм всё тем же монотонным голосом. – Что? Что ты имеешь в виду? – Я не вернусь в Стэнфорд – разве что ты поедешь со мной. Дин пришел в замешательство. – Сэмми, что… – Мы семья, Дин. Мы – все, что от нее осталось. Я не хочу никуда уезжать, если этого не хочешь ты. Поэтому я спрашиваю тебя снова: что ты собираешься делать? Потому что я иду с тобой, и мне действительно интересно, каким будет наше следующее дело. У Дина перехватило дыхание, глаза защипало. Он отвел взгляд, стараясь справиться с эмоциями. Рука Сэма все еще лежала на его плече, это дружеское пожатие успокаивало. Он сделал глубокий вдох. – Сэм, я… – он сглотнул и попытался снова. – Спасибо. Я тоже хочу, чтобы мы были вместе. Вместе мы сильнее. Ты, правда, хочешь остаться со мной?.. Сэм просто кивнул. – Тогда, давай отложим сейчас этот разговор, а утром решим, что будем делать дальше. Может, небольшие каникулы устроим? – Я люблю тебя, брат. Неожиданное признание застало Дина врасплох. Он открыл рот, но не смог издать ни звука. При свете фонаря он сжал руки Сэма, и их глаза сказали все без слов.

***

Женщина, наблюдавшая за складом из темноты на другой стороне улицы, увидела, как в окне погас свет фонарика, и здание стало выглядеть безлюдным. Неприметный мужчина стоял рядом с ней. – Будь начеку, но не обнаруживай себя. Это случится на исходе ночи, перед самым рассветом. Держи под контролем периметр. Мужчина кивнул и исчез во мраке.