Живые куколки

      Вера Клейторн громко хлопнула дверью в свою комнату и в гневе подошла к окну. Её всю трясло от злости. Как могли эти четверо мужчин наброситься на немолодую женщину, у которой от такого количества выплеснутой агрессии мог случиться инфаркт. И тогда уж в её смерти были бы виноваты они, а не мистер Оним.       Впрочем, Армстронг тоже находился в этой компании, поэтому если бы мисс Брент стало бы плохо и она погибла от разрыва сердца, то его вполне можно было назвать убийцей и виновным в её смерти. Как и Марстона, Блора и Ломбарда. Да, тогда бы Энтони, Уильям и Филипп были бы виноваты ещё в одном убийстве, помимо тех, которые совершил каждый из них.       А уж в особенности Филипп. Бросить людей на произвол судьбы - это было слишком низко даже для него. Подумать только, он даже не позвал на помощь, когда добрался до населённого пункта, просто воспользовался ими как носовым платком: высморкался, а затем выбросил и даже не задумался о его дальнейшей судьбе. Ломбард был по-настоящему жестоким и эгоистичным человеком, которому даже не хотелось узнать, кто убил бедняг, и отомстить убийце за несчастных. Филиппу хотелось лишь убраться живым с острова, а что будет с ними со всеми остальными - плевать. Его история будто бы повторяется.       Хотя, чего греха таить, первой мыслью девушки было желание выбраться отсюда как можно скорее, а не наказывать преступника, как и у него самого, поэтому Вера тут уж слегка притянула за уши, когда обдумывала его отвратительные поступки.       Мисс Клейторн скинула с себя платье и быстро накинула спальную сорочку, а затем улеглась в кровать, плотно закутавшись в одеяло. За окном снова пошёл дождь, как и сегодняшним утром, что навевало тоску. Вера была слишком зла и расстроена, чтобы уснуть, а потому просто лежала в кровати и смотрела в потолок, размышляя о своей утренней ссоре с Ломбардом. Слишком уж она погорячилась, мужчина действительно не хотел доводить её до белого каления. И Блору он даже что-то сообщил, вместо неё самой, что сильно зацепило молодую девушку.       Пролежав ещё немного, Вера уже собралась пойти на боковую, но вдруг услышала шаги. Кажется, они издавались из коридора. Девушка посмотрела на напольные часы и увидела, что сейчас чуть больше двух часов ночи и только чокнутый мог бы ходить в такое позднее время. Хотя, вполне возможно, что это Роджерс просто не мог больше выносить тела мёртвой жены в спальне и пошёл спать вниз - на диван. Вера уже сама поверила в своё предположение, как вдруг молодую гувернантку осенило. Шаги не раздавались то громче, то тише. Либо человек топтался на месте в коридоре, либо он был её соседом. Прислонив ухо к стене, Вера действительно услышала шаги в соседней комнате.       И тут девушка просто застыла, открыв от ужаса и удивления рот. Этого просто быть не может. Невозможно.       В соседней комнате жила Ария и только она могла там ходить.       Веру снова начало трясти, но на сей раз не от злости, а от ошеломлённости происходящим и от подступившего комком к её горлу страха. В комнате Арии кто-то был. В той комнате мог находиться лишь труп несчастной девочки, но трупы не оживают и не могут расхаживать туда-сюда. До сих пор Вера не верила в привидений, но теперь она уже ни в чём не могла быть уверена. Понимая, что в её собственной комнате находиться, возможно, опасно для жизни, девушка начала пытаться сохранять хладнокровие и попытаться куда-нибудь убежать. Жаль только, что она такая паникёрша. Эх, был бы здесь Ломбард с его смекалкой и быстрой реакцией...       И Веру осенило второй раз на несколько минут. Ломбард! Он вполне мог ей помочь, дать совет и спрятать на время. В такой серьёзной ситуации далеко не до детских обид и игнорирования. Всё-таки они уже не в детском саду, чтобы быть такими злопамятными на различные глупости. Убедив себя, что Филипп не выставит её за дверь, нужно было продумать, как быстро выскочить из комнаты и добежать до двери к Ломбарду. К сожалению, Вера хоть и была пловчихой, бегала она не особо хорошо. Оставался лишь один выход - просто бежать и постараться успеть.       Что девушка и сделала. Толкнув дверь своей комнаты, она выбежала из неё и, повернувшись направо, бросилась к концу коридора в левом крыле, к двери, за которой находилась комната Филиппа. Несколько секунд, которые молодая девушка бежала, казались ей вечностью, и у Веры сложилось впечатление, что она успела обежать вокруг дома раза три и вернуться обратно. Но вот спасительная дверь уже близко, и девушка влетела в неё со всей силы, рассчитывая на то, что Ломбард быстро её откроет. Но отпирать дверь не пришлось - она сама распахнулась и молодая девушка упала на пол, прямо в комнату молодого мужчины.       Поднявшись и отряхнувшись, она оглянулась и заметила, что Филиппа по какой-то причине нет в комнате. Нахмурившись, она почувствовала, что в её сердце вновь проникают опасение по поводу её жизни, и пока Ломбарда носит чёрт знает где, её уже давно мог убить таинственный призрак Арии или мистер Оним.       Вдруг за спиной молодой девушки раздалось тихое покашливание. Вера резко обернулась и увидела перед собой Филиппа Ломбарда со слегка мокрой головой. "Видимо, он был в ванной комнате", - подумалось молодой женщине.       - Вера? Вот так сюрприз. - Мужчина усмехнулся и закрыл за собой дверь, а затем прошёл в кресло и развалился в нём, жестом приглашая девушку присоединиться к нему и занять кресло напротив. Вера смущённо покачала головой, но в следующую секунду от отчаяния и потрясения всё же опустилась в кресло.       Мисс Клейторн настолько испугалась тех паранормальных вещей, которые происходили за стеной, что даже не придумала, о чем она будет говорить с Ломбардом. Тот уж собрался съязвить, но заметил состояние Веры и промолчал. Девушка схватилась за волосы и даже рот не могла открыть от того, что только что увидела. Ломбарду было несколько непонятно, что с ней случилось, и мужчина понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и напрочь отмёл всю злопамятность и обиду на слова Веры. Сместившись на краешек кресла, он сцепил руки в замок и задал ей вопрос:       - Что произошло? Тебя пытались убить? - тихо сказал молодой мужчина, наблюдая за девушкой. Та глубоко вдохнула и вцепилась руками в трясущиеся плечи, однако, когда Ломбард потянул к ней руки, она покачала головой, давая понять, что если её успокаивать, то ей станет ещё хуже. Посмотрев на Филиппа, она заговорила, стараясь рассказывать как можно спокойнее:       - Мне не спалось. Я смотрела в потолок и размышляла о разных вещах, сейчас уже даже вспомнить не могу, о каких, да и неважно это. Потом я услышала шаги и затаила дыхание. Мне казалось, что кто-то ходит по коридору, но потом я заметила, что громкость их не меняется. Они не становились тихими, когда человек уходил дальше от комнаты, так же они не становились громкими, когда человек подходит ближе к комнате. Будто бы кто-то топтался на месте. Но вряд ли он делал это в коридоре, поэтому я прислонила ухо к комнате Арии и... Они раздавались оттуда. Убийца зачем-то приходил к ней в комнату. А еще...       - Стоп. Кто сказал о том, что Ария умерла? - перебил Веру Ломбард, а лоб его прорезала морщинка, говорившая, что мужчина о чём-то усиленно раздумывает.       - Доктор Армстронг, - просто сказала девушка и тут же дёрнулась. Конечно же, доктор Армстронг, - если ты намекаешь на то, что он врач и никто не усомнится его словам. То в этом есть мысль, но мне одного непонятно: зачем ему обманывать нас именно в этом плане?       Ломбард промолчал. Мужчина уставился на ковёр, будто тот мог дать ему ответы на все его вопросы. Несколько раз он энергично мотал головой, отсекая неверные и неправильные догадки. А затем мужчина выпрямился в кресле и усмехнулся своим мыслям. Увидев недоуменный взгляд Веры, Ломбард пояснил:       - Сомневаюсь, что здесь что-либо сверхъестественное, и доктор вряд ли имеет к этому какое-то отношение. Скорее всего, в комнату к Арии заявился Марстон, горюя о смерти молоденькой девушки. Я готов поклясться, что тебя напугал всего-навсего глупец Энтони, а ты уже накрутила себя, что Ария стала призраком. Это всего лишь сказки и ерунда, так что успокойся и забудь об этом.       Вера растерянно посмотрела на мужчину, удивляясь его словам. Успокоиться и забыть? Как здесь можно успокоиться и забыть? И почему мужчина с такой уверенностью говорит, что ночной посетитель - Энтони Марстон? Это лишь одно из предположений, не стопроцентный факт.       Девушка нахмурилась и закусила губу. С одной стороны, Филипп не смотрит дальше и не озвучивает свои подозрения вслух, возможно, просто, чтобы не испугать её ещё больше, но всё равно - это неправильно. Но с другой стороны, она действительно очень сильно испугалась и накрутила себя, напридумав всякие ужасы, а дело обстоит иначе, и пора успокоится на эту тему. В итоге, Вера всё же поверила Ломбарду и еле заметно кивнула ему, оставаясь сидеть в удобном и мягком кресле, не собираясь уходить из комнаты мужчины.       Молчание затянулось. Филипп определённо ждал от неё либо ответа, либо слов извинений. Всё же он только что морально помог ей просто тем, что не выгнал за дверь и успокоил, озвучив самое спокойное предположение, которое придумал чуть ли не на ходу. Ломбард был уверен, что извинений за сегодняшнюю резкость он заслужил, уж хотя бы этого. Вера прекрасно это понимала и заставила свою гордость отступить, придумывая, что можно сказать, но никак не находила правильных слов. В голове проносились длинные речи с приношением извинений, но всё звучало далеко не так, как было нужно.       - Прости. Я была неправа, - прошептала девушка, смотря ему в глаза. И в эту самую секунду - стена, которая воздвиглась сегодня с утра, моментально рухнула, и сразу же оба невольно улыбнулись. Ломбард по той причине, что всё-таки она ценит его и не смогла найти никого, кому ещё можно было бы довериться, да она и не искала, ей и так было ясно, что больше таких людей нет. Вера улыбнулась, потому что улыбка мужчины подарила ей тепло, и страх полностью оставил её. Филипп встал со своего кресла и присел на подлокотник её, потому что теперь он мог это сделать и не получить в ответ недовольного и холодного взгляда.       - Расскажи мне, что произошло с туземцами, - негромко сказала Вера, смотря на Ломбарда снизу вверх. Тот едва заметно ухмыльнулся и пожал плечами так, будто она попросила его рассказать о сегодняшнем дне на работе.       - Ничего сверхъестественного. Мы с другом пробирались сквозь джунгли, а за нами шли двадцать три туземца. Они доверяли нам уже по той причине, что мы были белыми. Так вот, нас было двадцать пять человек и передвигались из-за этого мы чертовски медленно. Вода почти кончилась, еды и того было меньше, и я понимал, что если остаться здесь с ними, то можно будет просто умереть. Несколько лет назад я был вашим с Марстоном ровесником, но в отличие от этого идиота, у меня была голова на плечах. Однажды ночью мы с другом бросили их, забрав всю еду и воду. Потом мой друг погиб в горах, а я, как видите, здесь и жив. И останусь жив. Я бывал и в передрягах похуже этой, но выживал, и из этой ерунды я выберусь, это я тебе обещаю.       Вера невольно восхитилась его хладнокровностью и безразличию по отношению к смерти туземцев и происходящему здесь. Ломбард знал, что фактически убил двадцать трех человек, и плевал на это с высокой колокольни, вспоминая об этом лишь с небрежностью, пожимая плечами. Вера же, напротив, после смерти Сирила не спала десятки ночей, стараясь прогнать взбунтовавшуюся совесть, но всё без толку. И это спокойствие восхищало девушку, несмотря на то, что внутри всё же таилась крупица страха, посеянная отсутствием его сострадания.       Мы восхищаемся тем, что нам близко.       И, вспомнив эту фразу, Вера впервые прокрутила весь тот день у себя в голове. И тогда она начала говорить, рассказывать Ломбарду то, почему мистер Оним позвал её на этот остров. Она рассказала, как её любимый не смог сделать ей предложение, списав всё на то, что денег у него нет из-за младшего брата, которому перейдёт всё наследство, и что жениться, не имея в кармане ни гроша, - низко для него. Вера рассказала, как больно ей было и как она возненавидела ребёнка лишь за то, что он существует, и как разговаривала с малышом сквозь зубы. И вот - ребёнок начал проситься сплавать одному к скале. Вера уже машинально собиралась отказать, но вдруг в её голове загорелась идея: отпустить мальчика, а потом списать всё на несчастный случай. И даже потом сама бросилась в воду, позволив течению себя унеси. А родители малыша даже посчитали её героиней, раз она бросилась в воду за мальчишкой и не побоялась. Вот только Хьюго всё понял сразу. Он больше даже глаз не поднял на молодую девушку и с тех пор не прошло и недели, когда ей бы не приснился мёртвый Сирил и испарившаяся любовь Хьюго.       Ломбард ничего не ответил. Он лишь внимательно смотрел на Веру, а взгляд его был излучал заботу и девушка наконец-то позволила призракам прошлого вырваться из неё. Впервые за год мысль о том, что она убила мальчишку и это спокойно сошло ей с рук, заставило рассмеяться. Как же это всё же было просто, все её проблемы решены двумя словами: "Конечно, плыви".       И девушка поняла, почему Ломбард так спокойно относится ко всему этому, так пренебрежительно об этом рассказывает, будто бы говорит о том, что сегодня в банке работало вдвое меньше людей, чем обычно или о том, что не успел купить хлеба у пекаря этим вечером.       Убивать легко.       И именно этим многие люди занимаются каждый день. Сколько на свете серийных убийц, которые даже хвастаются смертями и с удовольствием творят различные ужасы. Люди убивают других людей каждый день, кто-то в мире убивает кого-то. И даже она...       "Прочь глупым мыслям из моей головы!" - спохватилась Вера, помотав головой. Ломбард молча сидел рядом с ней, давая ей переосмыслить многие вещи. Этот вечер изменил представление Веры о смерти Сирила. Девушка наконец-то изгнала внутренних демонов и призраков, выбралась из их тисков, сжимавших её и наконец смогла спокойно дышать.