Сборник: слэш, фэнтези.

Персонажи: Дар (Правитель дроу), Эль (Он же — Элленель, светлый эльф, младший супруг Дара), Мар и другие. Рейтинг: PG-13 Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Мифические существа, Романтика, Юмор. Описание: «Серые, словно выцветшие, волосы, серые же глаза, общая бледность кожи, болезненное на вид, тщедушное тельце… И эту бледную немочь отдали мне, Правителю Дроу, в мужья?!» Тэги от автора: — не особо детальный фэнтези мир, в основном история идет об эльфах — юмор с уклоном в стёб (но это все только в мыслях ГГ, от лица которого идет повествование) — «постельные» намеки

***

 — Черт! Гр-р-ребаное солнце!!! Почему ты светишь так ярко?! — прорычал я, яростно тря слезящиеся глаза. Нам, дроу — истинным теневым стражам, жильцам темных подземелий, проводящим в благодатной тьме почти всю свою жизнь, никогда не привыкнуть к этому Солнцу! Его яркий свет болезненно раздражает наши глаза, а специальные заклинания и зелья, призванные изменять спектр зрения на более подходящий для наземной жизни, со временем вызывают что-то вроде аллергической реакции. Глаза начинают слезиться и болеть, картинка от этого расплывается, и ты на несколько часов, а то и дней, становишься слепым, аки новорожденный шарши! Я уж не говорю о том, что из-за частого употребления этих зелий и использования заклинаний «Озарения», после возвращения в родную темноту многие наши воины теряют свое «ночное зрение». Не навсегда, конечно, но согласитесь: не слишком-то и приятно ощущать себя слепым и беспомощным! Тем более, сейчас, когда каждый воин на счету, и никто не может позволить себе «недельный отдых» для лечения своей слепоты. А все из-за разгоревшейся войны с некромантами. О-о-о, эти чертовы некроманты, которых я ненавижу еще больше, чем это чертово яркое Солнце, из-за чертовых ярких лучей которого у меня сейчас ТАК болят глаза!  — Р-р-р! — может быть, я бы и не так сильно возмущался сейчас, будь у меня под рукой мой личный маг-целитель или, на крайний случай, бутылочка горького «проСВЕТителя». Ан нет! Пришлось оставить мага в крепости Светлых — видите ли, их хваленая целительская магия не работает против темных заклинаний некромантов! А свою последнюю порцию «освещателя» я выпил три часа назад! И именно поэтому я, Великий и Ужасный Правитель Дроу из династии Кровавых Теней, должен сейчас совершенно не по-повелительски шмыгать носом, утирая слезы, буквально рекой текущие из моих красных воспаленных глаз!!!  — Вот, возьми. Это последняя бутылочка из моего стратегического запаса на «черный солнечный день», — усмехаясь, шепотом проговорил Мар, подъезжая ближе и протягивая вожделенный сосуд с так нужной мне сейчас фиолетовой жидкостью. Я тут же выхватил бутылек из его рук и жадно сделал несколько глотков, ощущая знакомую судорогу вкупе с постепенно утихающей болью в воспаленных глазах. Вернул пустую тару ее владельцу под тихий смешок Мара, но предпочел не замечать его неуважительного отношения к особе правящего рода, ведь Мар — не только мой первый советник и генерал «Теневых Стражей», но и мой лучший и единственный друг, с которым я провел все свое детство и юношество. Он мне очень дорог, поэтому ему, как самому близкому к короне темному эльфу, многое прощается, в том числе и его, несколько непочтительное, почти панибратское отношение к носителю этой самой короны.  — Эй, Дар! У меня к тебе такой вопрос: когда ты успел так кардинально изменить свои вкусы, а? — задал вопрос Мар с серьезным — как и подобает советнику Правителя, — лицом. Но я-то вижу на дне его темно-карих глаз искорку насмешки и озорства, а также… какого-то подозрительно-внимательного любопытства…  — Вкусы? В каком плане? — переспросил я, с облегчением вытирая остатки влаги на щеках. Что ж, похоже, спектакль «Правитель дроу — Несмеян» откладывается на неопределенный срок — в зависимости от концентрации зелья. Хотя, через часов пять-шесть мы уже достигнем первых пещер, где, наконец, можно будет укрыться от палящих лучей надоедливого Солнца.  — В плане внешности своих партнеров. Я как-то раньше считал, что тебе нравятся статные загорелые красавцы: уж сколько раз воины из моего отряда пропадали на целые недели в твоих покоях — не сосчитать прям! А тут… — пояснил Мар, с изрядной долей упрека в голосе напоминая о довольно частых инцидентах с «таинственным» исчезновением его подопечных. А что? Я разве виноват в том, что в отряде «Теневых Стражей» все красавцы как на подбор: высокие, загорелые, стройные, гибкие, податливые, страстные… Кхм… отвлекся я что-то… В общем, все воины такие… м-м-м… — вы меня поняли, да? Такое ощущение, словно Мар специально их выбирает по определенным критериям внешности! А потом же, будто издеваясь, каждый день проводит тренировки под окнами моего кабинета, из-за чего я не могу нормально работать! А он, гад такой, знает же все мои вкусы, в том числе и о желаемых внешних данных моих любовников, вот и насмехается! Так что нечего меня упрекать — сам виноват! Меньше бы дразнил… Хотя, его парни — это что-то с чем-то! И воины отличные, которые любого демона на кусочки порубят, и партнеры прекрасные… страстные… отзывчивые… Да-а-а… наверное, именно поэтому я и назначил «Теней» своими личными телохранителями…  — Да-а-ар! Ты меня вообще слушаешь?! — оторвал меня от сладостных воспоминаний сердитый голос Мара.  — А? Ну, так что там… с вкусами-то не так? — восстанавливаю в голове тему нашей беседы, прервавшейся по вине моего «ухода в мир грез». Мар, недовольно фыркнув, повторил свой вопрос:  — «Что не так»? Ты издеваешься? Я имею в виду: что это тебя так на мальчиков потянуло, ловелас ты наш, местного разлива?  — Хм. Ты ведь всегда знал о моих пристрастиях. Что же тебя так удивляет? — нахмурился я, откровенно не понимая раздражения друга.  — Тц, да я и так знаю, что ты «по мальчикам», но с какого времени ты в педофилы записался? — еще больше разозлился Мар, при этом не повышая голоса, чтобы другие не смогли услышать нашу перепалку. Ведь, хоть, над нами и был установлен «полог молчания», некоторые «Тени» из моей личной охраны могут слышать и сквозь него.  — В смысле?.. — честно говоря, я уже потерял не только нить разговора, но и уверенность в собственной умственной адекватности, ибо я сейчас откровенно не понимаю, что имеет в виду мой дорогой друг. Мар как-то подозрительно на меня посмотрел, но, видимо, впечатлившись моей искренно непонимающей мордашкой, лишь насмешливо приподнял бровь:  — Как это? Ты что, во время визита у наших собратьев — Светлых Эльфов, совсем ничего не слушал?  — Тц, я на Солнце без настойки целый день провел из-за этих чертовых некромантов, решивших «похимичить» на границе, и «во время визита у наших собратьев — Светлых Эльфов» был слеп, как шаршиненок! — передразнил я, криво улыбаясь. Но через минуту, заметив еле сдерживаемую усмешку на лице Мара, продолжил с нарочитой небрежностью:  — Ну, Благороднейший Эльфийский Князь для закрепления военного договора о взаимопомощи при борьбе с некромантами вдруг почему-то решил выдать за меня одного из своих сыновей… Сват хренов… — пробурчал я себе под нос несколько ругательств в адрес настойчивого Светлого, что буквально в руки мне впихивал свое «любимейшее чадо». — Кстати, а где этот… ну-у… Светлый тот, в общем… — неуверенно проговорил я, смутившись, ибо даже не знал имени своего «супруга». Ну да, мне пришлось взять этого эльфа в мужья. А что вы хотели? Эльфийский Князь может быть очень настойчивым. И надоедливым. Мне именно что ПРИШЛОСЬ взять «его ненаглядное дитятко» в мужья, потому что по-другому этот прыщ светлоэльфийский с меня бы не слез. Вот и пришлось по-быстренькому брак заключать. И это отнюдь не потому, что в условиях кровопролитной войны на прочие житейские мелочи тратится меньше времени. Все из-за моей аллергии на Солнце. Я ведь, и вправду, целый день настойку «озарителя» не принимал: некроманты на границе что-то затеяли, вот и не до того было. А потом и маг мой, по приходу в крепость Светлых, к раненым сразу побежал, а я его и не стал отвлекать. Подумал, мол, потерплю — все же боль только набирала обороты, хоть глаза уже и начали слепнуть. Рассчитывал, что на обратной дороге попрошу мага подлечить меня, а вон как все вышло! А потом этот Эльфийский выскочка привязался со своим: «Надо скрепить мир узами брака! Надо скрепить мир узами брака!». Да в гробу я видал этот «мир, скрепленный узами брака»! Мы-то, дроу, в некотором роде ограждены от влияния некромантов: в наши подземелья, попробуй, сунься без нашего разрешения — вмиг окажешься под завалом! Да и магия наша в некотором роде похожа, и дроу вполне могут противостоять некромантам. Вот только маги эти, в отличие от нас, используют силу Тьмы Потусторонней, связанной со смертью/кладбищем/трупами и тэ пэ. А мы — преданные слуги Темной Госпожи, что является противоположностью Света. И нашу силу нельзя сравнивать с этой гнилостной, источающей трупную вонь, силой некромантов. Дроу управляют тенями, сливаясь с ними, становясь частью Темноты, а некроманты с помощью своей темной энергии создают ужасных монстров, которые нападают на жителей, разоряют села и города, уничтожают поля и леса. Они, как сорняк, разрастаются по всем четырем направлениям света. И если раньше таких, как они, было немного, то теперь некромантов наберется на небольшую армию, способную с помощью своей гадкой магии подгрести под себя все королевства! Так о чем я? В общем, нам, дроу, некромантов опасаться незачем: те пока что не осмеливаются нападать на наши земли, да и, если что, мы и сами их всех положим и глазом не моргнем — так огромна сила наших «Теневых Стражей». А вот Светлые, как оказалось, совершенно беспомощны против темной магии некромантов. А ведь именно Великие Леса Светлых Эльфов стали первоочередной целью для захватчиков. Вот наши собратья и обратились к нам за помощью, ну, а нам ведь не жалко, да и позже можно будет и счет немаленький предъявить — за услуги по охране их величественных светлых задниц! Вот и согласились помочь в рейде против некромантов, а после, мимоходом, заскочили в крепость Светлых, ну, а там я нежданно-негаданно обзавелся супругом… Только чувство у меня нехорошее какое-то… И вправду, не зря же Князь Светлоэльфийский был так настойчив в своих поползновениях на мою «холостность»… Та-а-ак! Где там этот эльфеныш — муж мой названный?! Оглядываясь по сторонам, я старался в толпе всадников дроу отыскать глазами моего Светлого. Вроде как-то и легко это должно быть… Все же найти светловолосого и светлокожего эльфа среди загорелых брюнетов-дроу, по сути, не такая уж и сложная задача…  — Да вот же он! — подсказал мне Мар, указывая рукой куда-то вперед — видимо, ему надоели мои дерганья в седле, когда я старался чуть ли не задом наперед сесть для лучшего обзора задней части нашей процессии. — Ну вон там же! Впереди! Между Гором и Лэйром, видишь, плащ серый? — все направлял меня друг, но я в упор не мог разглядеть этого эльфа. Похоже, слепота еще не до конца прошла, даже несмотря на выпитый настой.  — Привал! — зычным голосом оповестил я всех, оглядываясь в поисках места для кратковременного отдыха. Подходящее место нашлось быстро — буквально в трех шагах от дороги располагалась небольшая рощица, в которой — Тьма Благодатная! — был тенек! Чуть уставшие воины с облегчением устроились в тени, которую создавали переплетения веток деревьев с прекрасной густой листвой, что даже ни один гребаный лучик не мог проникнуть к их корням. Утолив жажду и выслушав парочку подколов от Мара, я снова предпринял попытку отыскать цепким взглядом неуловимого эльфенка. И я его нашел! Вот только он почему-то был один… Странно… обычно эльфийские принцы да вообще все Светлые зазнайки всегда путешествуют с парой десятков «левых существ», будь то личный парикмахер или же подаватель вилки по воскресным завтракам! А тут… Я тут же озвучил свои опасения Мару, на что тот бесхитростно пояснил, мол, принц сам отказался от сопровождения. Хотя, как успел заметить мой первый советник, никто из знати не очень-то и горел желанием составить компанию эльфу во время путешествия. Конечно, это можно списать на недоверие к дроу и общее высокомерие Светлых, или же на боязнь попасться некромантам, которые, кстати, могут встретиться нам по дороге, но все же отпускать малолетнего эльфа в темные подземелья мрачных дроу — это как-то слишком даже для этих эгоцентричных лицемеров.  — Слушай! Вот возьми и поговори с ним сам! Это же твой муж, в конце-то концов! Хватит уже доставать меня своими допросами! У меня, между прочим, тоже настой заканчивается, и через час я также пополню ряды слепых, ни на что негодных дроурских мишеней для некромантов! — почему-то разъярился Мар, прогнав меня от своего дерева, под которым он устроился отдохнуть.  — Ладно-ладно… Пойду, поговорю с ним… Стоп. А как его зовут-то, напомни… — тихонько спросил я, опасаясь очередного нагоняя от порядком уставшего друга.  — Элленель его зовут… — обреченно выдохнул Мар, сумев только лишь кивнуть на мое «спасибо». Элленель, значит… Девчачье имя, но простое и не длинное. Хотя, я даже удивлен, ведь обычно эти Светлые себе такие имена придумывают — замучишься запоминать! Чего только стоит наш провожатый по замку Эльфийского князя, над именем которого я еще долго смеялся в сторонку. Вы только представьте: Ариомэминаролитэль! Язык сломаешь, пока все это произнесешь! А эльфы ничего так: мало того, что помнят имена всех из своего окружения — а это, порядком, больше двухсот, а иногда и трехсот ушастых! — так еще и произносят все слитно, без запинок и оговорок! Я вот даже имя Эльфийского Князя не смог выговорить, поэтому и пришлось обращаться к нему с использованием синонимов к слову «Князь». Вы бы видели самодовольное лицо этого Светлого, когда я каждый раз обращался к нему по новому: от банального «Ваше Величество» до уж совсем несуразного «Светлоликий Владыка Великого Светлого Леса Благодатного». Хех, зато я узнал, насколько богат мой словарный запас, да и вот — Князя Светлых порадовал своим «восхищением», как он сам себе надумал, горделиво поправляя Венец Власти на белокурой голове. Итак, вон и мой муженек стоит, скромненько так, в сторонке ото всех. Боится, что ли? Или брезгует? Надо бы узнать. А то мало ли: вдруг мне в мужья достался конченный расист? И убьет меня потом ночью на супружеской постели «во имя чистоты крови живущих в нашем мире существ». А мне потом страдай! А он какой-то… неприметный, что ли. Обычно наши светловолосые собратья обряжаются аки лайрины — райские птицы, славящиеся своим ярким цветастым оперением. И иногда сочетания цветов их нарядов настолько нелепо и ярко, что ослепляет нас, дроу, придерживающихся темной палитры в одежде, не хуже солнечных лучей! А Элленель одет в простой, не привлекающий внимания, дорожный костюм и серый просторный плащ. Еще одна странность в копилку моего супруга… Что-то как-то подозрительно все это… Наконец оказавшись в непосредственной близости с эльфом, я тут же начал его «сканировать». И по мере пристального разглядывания доставшегося мне в мужья светлого эльфа, я все больше и больше недоумевал: «А на самом ли деле Он является представителем светлоэльфийской расы?» Ведь не могут же эти «светлоликие снобы» выглядеть ТАК! Тем более — член правящего рода, в чьих жилах течет королевская кровь, и чей лик представляет собой идеал светлоэльфийской красоты! А что же именно меня возмутило? — спросите вы. А вы на этого «красавца» посмотрите и поймете все! Так-с, все, спокойно… Только без паники и гнева… Итак, что мы имеем: серые, словно выцветшие, волосы, серые же глаза, общая бледность кожи, болезненное на вид, тщедушное тельце… И эту бледную немочь отдали мне, Правителю Дроу, в мужья?! Теперь понятна настойчивость Князя и спешка в заключении брака с его «любимейшим сыночком»… Не-е, это же надо было так лохануться! Я-то уж размечтался, думал: «вот достанется мне в супруги Светлый — небесно прекрасный, божественно невинный, райски милый и тэ дэ и тэ пэ», и все равно, что он не статный загорелый воин дроу из «Теневых Стражей». Ведь ради знаменитой светлоэльфийской утонченной красоты можно и вкусы свои поменять — мне не жалко! Ага, разбежался! А Князь тоже хорош! Воспользовался тем, что я после длительного пребывания на солнце почти зрения лишился, читай, не видел нифига, вот и подсунул мне, гад остроухий, сынка своего, бракованного… «Не, ну правда! Что это за эльф такой неправильный? Серый, невзрачный, поблеклый даже… Ага, моль бледнющая какая-то, а не эльф светлый!» — с досадой думал я, косо наблюдая за действиями Элленеля. Тому, похоже, по барабану, что его окружают, по сути, чужие эльфы враждующей расы — мы ведь со Светлыми раньше по любому поводу и без воевали, так что понятие «непримиримых врагов и соперников» по праву закреплено за нашими государствами. А тут: ноль эмоций по отношению к такому, я бы сказал, не самому лучшему положению вещей. Что же заставляет его вести себя так бесстрашно? Магическая одаренность? Сильный покровитель? Способный слуга из «призыва»? Что же?! «Хм, если так посмотреть — с помощью магического зрения, — не отличается он силой-то, от слова «совсем». Магия практически на нуле, резерв энергии даже меньше чем минимальный… Черт, да из него маг, как из облезлого хэйра благородный тэмар — горный козел с мощными рогами и копытами, но длинным и пушистым волчьим хвостом. М-дя… И как такое «чудо безмагическое» смогло родиться в семье светлоэльфийского правителя? Ну, ладно, в принципе, такое у нас редко, но встречается, вот только в случае полного отсутствия магической силы, обязательно есть какая-то альтернатива: ты либо являешься хорошим проводником энергии, по сути «аккумулятором» для других магов, и в зависимости от «одаренности» ты можешь заполучить сильного покровителя; либо с помощью своей крови ты можешь использовать сильнейшие призывы. В последнем случае ты можешь не только призывать потусторонних существ из других миров, но и составлять контракты с сильнейшими из них. Конечно, за бесплатно никто спасать твою шкурку не собирается, но и ради возможности «покомандовать» каким-нибудь пятисотлетним демоном можно многое отдать. Что ж, такие вот варианты, вот только у моего «муженька» нет ни того, ни другого, ни третьего! Это ж как так-то, а? Я даже не представляю, каково ему сейчас. Я сам-то без магии уже точно жить не смогу, а он так всю свою жизнь… Не-а, мне, конечно, в какой-то степени даже жалко его, но вот не могу я представить себе, что такой вот беззащитный неумеха будет находиться рядом со мной на протяжении всей жизни — в роли моего супруга! Тем более, то, что я являюсь Владыкой Королевства Дроу, кое-чем обязывает: я не могу позволить себе быть слабым, также как и моему мужу, который будет делить со мной власть. Поэтому я столь категоричен в выборе своих партнеров, но тут… Конечно, уже ничего не изменишь, да и развод оформить не получится: Светлоликий Князь же может обидеться! Но я ничего не могу с собою поделать…  — Эй, ты! Элленель, кажется? — наконец-таки начал я разговор со своим новоявленным супругом.  — Господин Дарран, — фи! У него даже голос какой-то серый, безэмоциональный! — Чем обязан? — ого! А вот это уже было сказано с крохотной долей издевки! Хм, намекает на то, что я за всю дорогу так и не обратил на него внимания? Если так подумать, то мы и «в гостях» у Князя не слишком-то много общались. Точнее, я по состоянию здоровья не был расположен к каким бы то ни было разговорам… — Извините. Вы что-то хотели? — тут же исправился эльфенок, «замораживая» голос и свои эмоции.  — Эмм… Просто хотел спросить: тебе ничего не надо? — мне почему-то стало стыдно, вот я и решил хоть немного побыть любезным — все же это мой муж.  — Не стоит беспокоиться… о таком, как я… — и снова эта едва уловимая горечь в голосе, и Элленель поспешно отвернулся. А я, пожав плечами, посчитал свой долг «доброжелательного супруга» выполненным и, давя в душе противное чувство вины, поспешил уйти подальше. Вон, там как раз Мар что-то задремал под деревом… Пойду разбужу его… водопадом холодный воды на голову… или скользким слизняком — беррау, под одежду… Хи-хи… Спустя полчаса наш отряд, немного отдохнувший и очень не довольный тем, что пришлось покинуть спасительную тень леса и снова выйти под палящие лучи Солнца, продолжил свой путь по пыльной дороге. Надо было как можно быстрее пересечь границу не только потому, что на территории Дроу нам можно будет переждать дневную жару в прохладных пещерах, но и потому что местность, по которой мы проезжали, могла таить в себе опасность. Ага, в виде спятивших некромантов с парой десятков темных чудищ под рукой! Эти гады ведь как раз-таки на границе засели. Так что у нас есть вполне реальный шанс наткнуться на этих ополоумевших «служителей Темной Богини». А тот факт, что мы, мягко говоря, сейчас «немного» не в форме — все это чертово Солнце виновато!!! — заставляет нехило так нервничать и поминутно оглядываться по сторонам. И упаси Боги, если на нашем пути сейчас появятся некроманты! Да мы ж все сдохнем на первой минуте боя! Ведь что могут полуслепые котятки, пусть и с острыми коготками, против сильных, вооруженных, в буквальном смысле, до зубов, хищников? Вот-вот! Именно поэтому и надо нам как можно быстрее пересечь эту равнину, на которой мы как на ладони! «Ага, тут открывается такой «чудесный вид» на практически беззащитных воинов-дроу, что прям невозможно не воспользоваться таким шансом! Да, когда ж еще будет возможность замочить самого Правителя Темных Эльфов?» — мрачно думал я, оглядывая местность вокруг в поисках темных пятен — черных плащей некромантов, на зеленом фоне полей. Также во время поездки я искоса поглядывал на Элленеля, зорко подмечая каждое его движение. А что? Он все-таки мой супруг! Должен же я узнать его поближе. Согласен, вариант шпионажа в данном случае не очень уместен… Ай, пофиг! Тем более, когда мне еще выдастся такая удивительная возможность понаблюдать за светлым эльфом в его, так сказать, нормальной среде обитания? Все же к нам, в дроурские подземелья едем — там уж точно нет зеленых полей да величественных лесов, каких здесь на каждом шагу, как камней в наших шахтах! И еще неизвестно, как Светлый поведет себя в непривычной обстановке… Надо бы по приезду домой всерьез озадачиться данным вопросом: не могу ж я своего «мужа» в темноте всю жизнь держать! Он же СВЕТлый! Ему свет подавай, а не тьму подземных коридоров! «Оп-па! Что так моего Светлого встревожило? Вон как в седле подпрыгнул! Да оглядываться начал так обеспокоенно… Бровки свои светлые нахмурил, глазками серыми серьезно по сторонам зыркает, словно засада рядом или враг по пятам идет…» — мысленно задавался вопросом я, пристально следя за ерзающим Элленелем. Смотря на него, я и сам начал нервничать, оглядываться чаще, пристальнее наблюдать за чуть размытым горизонтом, а там уж и воины мои подключились к всеобщей нервотрепке, уже держа наготове мечи и луки со стрелами. Мар только глаза подозрительно сощурил, но ничего не сказал — похоже, и сам почувствовал, что что-то неладно. А я, так и не найдя опасность, вновь повернулся в сторону Элленеля. Но теперь эльф вел себя как-то странно… В смысле: еще более странно, чем раньше. Теперь он уже не вертелся обеспокоенно, а наоборот: сидел нереально прямо, практически не шевелясь. Спина его была напряжена, конечности не двигались, и только ветер трепал светлые пряди выбившихся из косы волос. Так как я ехал чуть позади эльфенка, то и не мог видеть его лица. Поэтому, кивнув уже полностью готовому к внезапному нападению Мару, я пришпорил коня, подъезжая к супругу. Поравнявшись с ним, я только и успел кинуть взгляд на мертвенно-бледное лицо с закрытыми глазами, мельком заметив судорожно сжатые в кулаки руки да еле уловимую гримасу боли, как вдруг справа раздался непонятный грохот. «Что это?! Звук, как при обвале! Или это зверь какой-то?.. Или же… Неужто, некроманты активизировались?..» — судорожно думал я пару секунд, стараясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь пелену густого серого дыма, появившегося вслед за грохотом. — «Тьфу, блин! Накаркал!» — с горечью выругался я, прекрасно узнав ритуальный знак Матери Тьмы на черных плащах некромантов. Мои воины тут же приняли боевую готовность, направив на врага оружие и сгустки с заклинаниями. Я и Мар стояли чуть впереди, при этом не выбиваясь из стройного ряда — боюсь, попытавшись я сделать еще хоть шаг вперед, меня бы тут же осадили мои «верные телохранители», ревностно спрятав за свои широкие спины! И плевать, что это я тут самый крупный и сильный, да к тому же еще и Правитель! Эльфенка, как я успел заметить, еще в самом начале запихнули в середину нашей боевой колонны. Кажется, Мар даже распорядился, чтобы рядом с моим мужем, не отходя ни на шаг, все время находилась парочка Стражей, защищая того от врагов. В данной ситуации это очень актуально: если мы тут все сейчас поляжем, так хоть удастся избежать новой войны со Светлыми. А то ж поди ж ты: разгневается князь Светлоэльфийский, что «сыночку его любименького не уберегли», да подомнет под себя Королевство Дроу, что без Правителя осталось… Эх, аж самому горько стало от подобной перспективы… Что ж, тогда тем более мы не можем здесь сейчас умереть! Надо постараться выйти из боя живыми! Хоть мы и успели отдохнуть в гостях у Светлых после прошлой битвы, но все равно: длинная дорога и раздражительное Солнце сделали свое дело, и сейчас мы не в самой лучшей форме… Надеюсь, что хоть половина останется в живых… Про себя уж молчу — мне как Правителю не стыдно умереть на поле битвы, защищая своих товарищей и… своего супруга… Ах, Элленель, Элленель! Я все бы отдал, чтобы немного отсрочить нашу битву, чтобы успеть насладиться его Светлоэльфийским Высочеством! Наверняка, в постели со мной он бы засмущался, раскраснелся от стыда, стараясь спрятать под одеялком свое хрупкое тельце. Но уж от меня-то точно не спрячешься! Ухх, я бы своего супруга тогда из спальни неделю… нет! целый месяц бы не выпустил, окажись мы сейчас в непосредственной близости от моих царских покоев! М-м-м, только ради этого момента стоит сейчас поднапрячься да одним махом завалить всех врагов разом! Что ж, не будем откладывать и начнем наше тотальное истребление нежити в стиле Теневых Стражей! Хех, как я смотрю, враг тоже времени даром не терял! Чертовы некроманты успели призвать себе «помощничков» — низших демонов, на этот раз, в виде лысых тощих волков, похожих на хэйров, и змеептиц размером с взрослых гарпий. М-да, чувствую, победить будет труднее, ведь этих самых «демонских шестерок» здесь «завались и больше»! Не-а, реально: нас уже окружили волки, составив сразу несколько колец достаточно широкого диаметра, а эти змееподобные «гарпии» заполонили небо, даже чуть закрыв Солнце своими тушами! Ну, хоть один плюс — глаза теперь болят меньше, да и видно лучше благодаря такому своеобразному «навесу», создающему приятную тень. Так-с. Мои воины, следя за передвижениями врага, сами быстренько перегруппировались, обозначив плотный круг, в центр которого был насильно «впихнут» мой дорогой супруг. Хотя… кажется, он не сильно-то и сопротивлялся, когда его «впихивали» за широкие спины воинов… Странная какая-то покорность, я смотрю… Не случилось с ним чего? Мало ли: вдруг появление некромантов сказалось на нем так… усыпляюще?.. Все же какой-то он странный был, когда я видел Его Светлейшество в последний раз… Ладно, не время сейчас отвлекаться… Потом решу все свои личные проблемы, а пока надо бы подсобрать энергии для магического удара. И тут же, в один миг, все эти твари разом атаковали наше маленькое войско. Облезлые подобия животных лезли, казалось, со всех сторон, будто специально подставляясь под наши удары. Сначала мы решили атаковать магией, пока есть шанс — без боязни зацепить ближнего своего. А потом мы как-то плавно перешли на рукопашный бой, обнажив свои клинки, взяв в руки копья и дубины, кидая во врагов метательные ножи и звездочки — в общем, кто на что горазд. Кажется, мы перебили уже больше половины тварей, но они все равно продолжали наседать на нас плотной, воняющей трупной гнилью, кучей. Черная вонючая кровь заливала одежду и траву под ногами. Перья «гарпий» падали с неба словно серый пепел после извержения вулкана. Некромантский дым от гремящих совсем рядом взрывов застилал глаза. Земля была сплошь усеяна раскуроченными телами тварей. Воздух буквально вибрировал от всплесков магии, как с нашей стороны, так и со стороны некромантов, что создавало просто ужасный коктейль из темной энергии Смерти. Несколько моих воинов уже погибли в этой бойне. Как мне удалось понять из ментальной связи, остальные были близки к тому же. А ведь эти твари все продолжают наступать. У этих некромантов бесконечный лимит демонских шестерок что ли?! Откуда они смогли призвать столько темных помощников? Не понимаю… Такими темпами мы долго не протянем. Нас самих уже осталось всего половина, а некроманты все продолжают «плодить» своих тварюшек, к нашей беде. Нужно что-то придумать… Хм, ударить по самим некромантам, хоть на секунду обеспечив прерывание «процесса размножения этих демонских тлей»? Возможно, но трудноосуществимо. Если уж у них хватает энергии, чтобы постоянно поддерживать призыв низших демонов в наш мир, то уж на создание хорошего щита и отражение наших прямых атак… Но все равно надо попробовать! Чем черт не шутит?.. Мысленно связавшись с Маром, передал ему «Привет от будущего покойника!» — в шутку, конечно, на что тот ответил мне красноречивым «Какого *** ты ***!!! У нас тут битва вообще-то идет, а мы в ***!!!». Кхм, он прав, конечно, но зачем же так орать-то? Если бы можно было оглохнуть от мыслей, я бы давно был глух как новорожденный шарши. «Хм, в принципе, план неплохой — может сработать» — мысленно ответил на мое предложение Мар, в это же время разрубая пополам чересчур наглую собачатеньку, посмевшую слишком близко подойти к моему раздраженному другу. «Кстати… А где Эль?» — тут же обеспокоенно спросил я, цепко оглядывая поле брани в поисках светловолосой макушки. «Кто?!» — переспросил Мар, мысленно скрипя зубами — не знал, что так можно при ментальной связи… «Элелель… Энэлиль… Элюнуэллиль… Короче — эльф мой где?!» — с беспокойством. «Ваше Темнейшество! Как можно не запомнить имя своего супруга?» — с саркастической усмешкой, которую я чувствую даже так — по мыслесвязи. «Р-р-р, супругом я только сегодня обзавелся — буквально пятью часами ранее!» «Это не умаляет Вашего невежества. Это же Вам не имя Владыки Светлоэльфийского! Можно и запомнить пару слогов!» — он еще и издевается, когда я тут от беспокойства уже по полю бегаю в поисках моего эльфеныша или его, упаси Тьма, хладного трупика… «Не суетись! Здесь он где-то, у наших в тылу маялся — все, говорит, в бой ему хочется! Герой, блин, высокородный!» — недовольно заворчал Мар. «И?..» «Не боись! Наши его точно в обиду не дадут — больно ценен он теперь для нас. Все же, как-никак, муж твой, новоявленный!» — тут же мысленно отозвался друг. — «Слушай, а мы этих некромантов добивать сегодня будем? Или поисками твоего ушастого выскочки займемся, а?» «Да-да, пора уже. Распоясались уж больно, мертвяки ходячие!». Мысленно я решил пока оставить вопрос о моем супруге до лучших времен. Все же, раз Мар сказал, что все будет с эльфенышем в порядке, значит так и будет. Да и воинам своим я доверяю — такие костьми лягут, но исполнят приказ своего господина. Вот только я все равно продолжаю мельком оглядывать местность на предмет знакомой светловолосой макушки, да и чего таить — и на землю, усеянную трупами, тоже изредка поглядываю — мало ли… Но чуть позже произошло тако-о-ое… Ну, в общем, дальше мне уже точно не до эльфа было… Мар подал знак еще парочке бойцов, и мы, используя «Теневые коридоры», подобрались совсем близко к некромантам, которые все время битвы стояли обособленно, собравшись в кружочек. «Замышляют что-то…» — подумали мы вместе с Маром и оказались совершенно правы в своих суждениях… Пока остальные прикрывали меня от тварей, я должен был ударить по щиту некромантов одним из своих сильнейших заклинаний. Но не успел я и половину энергии в руках сконцентрировать, как вдруг вспышка света из круга на секунду ослепила меня… Я сразу же, опасаясь ответного нападения, отбежал в сторону, ориентируясь лишь на слух и чувства запыхавшегося от махания мечом Мара. Проморгавшись, заметил лишь ошалелый взгляд моих воинов, которые застыли посреди поля и смотрели на что-то позади меня. Лучше бы я не оборачивался… «Теперь ясно, отчего некроманты сами не нападали на нас… А тварей было так много, потому что эти живые мертвяки пытались отвлечь нас от своих темных задниц! Черт! Надо было сразу же, еще в начале, обратить внимание на их странное поведение да попытаться разбить к чертям демонским их кружок «Юного Призывника»! Тогда можно было бы избежать всего этого… Да что теперь ругаться! Ничего не исправить уже… и нам теперь уж точно «абздец полный»! Это ж надо было ТАКОЕ сотворить! И как только сил хватило, чтобы ВЫСШЕГО ДЕМОНА к нам в мир призвать!» — судорожно обдумывал ситуацию я, во все глаза смотря на жуткого монстра, появившегося из дыма круга призыва. Демон, сразу видно — Высший, ростом под семь метров точно будет, с темной жесткой шерстью, с огромными, загнутыми назад рогами, с мощными копытами и острыми когтями на «руках». Прибавьте к этому еще и толстый, гибкий хвост с костяными наростами-бритвами и большущие выпученные глазюки красного цвета! У-у-у, такого урода даже в самых жутких кошмарах не придумаешь! А нам, вот, «повезло» эту махину наяву встретить… Ну все — от нас теперь даже напоминания не останется: демон не только тела наши пожрет, но и души высосет, так что… «Прощай жестокий мир»!  — Эк вас это отродье демонское напугало, — в полнейшей тишине голос моего эльфенка прозвучал уж как-то сильно громко… и серьезно, будто он тут сам ну ни капельки не испугался! Элленель — вспомнил я все же его имя-то! — совершенно не боясь монстра, вышел вперед и остановился прямо перед ним, отчего у меня буквально в глазах потемнело от страха за моего супруга — эта громадина же на него наступит и не заметит даже! А потом эльф, реально решив меня добить, вдруг громко проговорил, явно обращаясь к этому амбалу демоническому:  — Лучше исчезни отсюда по-хорошему, Низший.  — Наглый человечишка… Жить надоело?! — пророкотал демон, замахиваясь когтистой лапой на моего эльфенка. «А-а-а!!! Да если демон даже и промахнется, его же, маленького моего, ударной волной расплющит! Он же у меня такой хрупкий и слабенький! Светлый мой, хороший, ну куда же ты полез-то?! А, а-а-а, стой! Кому говорю?! Не смей подходить еще ближе к этому борову перекормленному! Все! Вернемся к себе — точно в покоях своих этого «героя» запру, чтоб на подвиги больше не тянуло!.. Точнее… если еще вернемся…» — тысяча ненужных и нужных мыслей пролетела в мозгу, пока я, спотыкаясь, бежал в сторону моего супруга. Но, увы — я не успевал: демон уже начал опускать кулак для удара аккурат на голову моего эльфеныша. У меня сердце на секунду остановилось, когда руку этого монстра и дорогую мне, светловолосую макушку разделяла всего пара метров… А я не успевал… Не захотев смотреть на это, я инстинктивно зажмурил глаза, отчаянно молясь всем известным мне Богам, чтобы…  — Пф-ф-ф… Такому, как ты, меня не одолеть, Низший… — тихо прошелестел Элленель, которого, по сути, уже должно было бы расплющить по земле от удара демона, но он… Да!!! Он жив! И даже цел! Вот только как он… смог остановить кулак демона с помощью простейшего щита неприкосновенности?! Да у него же магический уровень на нуле! Как тогда?! Кто-то помог? Хех, тут, кроме нас и некромантов других разумных не наблюдается. А мои воины, даже Мар, уже и так еле передвигаются, да и общий магический запас сил почти исчерпан. А уж некроманты не стали бы помогать своим врагам. Тогда как же он смог остановить сокрушительный удар демона в одиночку? Я откровенно не понимаю, что здесь происходит! Пока я обдумывал всякие странности, монстрюка все же решила раздавить моего дражайшего супруга — ну вот что ему мой эльфенок, мешает что ли?! Чего он так взъелся на эту ходячую бледную милость? Демон же и вправду, кажись, задался целью «невзначай» лишить Светлого жизни — вон как старается, от натуги даже глаза его еще больше из орбит повылазили! Монстр конвульсионно дергал в стороны то огромными ручищами, то хвостом, стараясь зацепить эльфа, который уклонялся от его атак просто с нечеловеческой скоростью — в данном случае: «с неэльфийской». И откуда только эта прыть взялась в этом слабеньком немощном тельце, а? Элленель белой молнией «танцевал» в ногах у демона, заставляя того рычать в бессильной злобе. А мы все просто следили за их «перепалкой», даже не думая вмешиваться. Хотя, вот мои воины решили воспользоваться минутой передышки — некроманты же больше не поддерживали портал для выхода новых «шестерок», вот и не осталось больше на поле боя врагов, кроме этого Высшего, хотя с ним, как я погляжу, мой эльфеныш неплохо и справляется. В общем, дроу быстренько сообразили, что к чему, и решили пока заняться своими ранами и восстановлением сил, дабы быть готовым к следующей атаке. А вот некроманты до сих не отошли от шока: конечно, при виде подобного монстра мы должны были от страху сердечными приступами обзавестись, а тут какая-та мелкая бледнющая моль на их «детище» огрызается! Не порядок!  — Наглая козявка! Я р-раздавлю тебя-а-ар-р-р! — ой! А кто это у нас тут рассердился? А кто это у нас тут надулся?  — Хех, я тоже думаю, что пора уже заканчивать… — величественно провозгласил Элленель, зачем-то снимая свою рубашку. Эй-эй-эй! Куда-куда?! Никто, кроме меня, не может видеть тело моего законного супруга! Р-р-р, теперь я точно своего эльфенка под замок посажу, чтобы никто не мог на него засматриваться, как сейчас! Пока я откровенно сгорал от ревности, с угрозой поглядывая на своих воинов, вдруг решивших полюбоваться солнечными бликами на бледной коже МОЕГО Светлого, с Элем начало происходить что-то странное… Как я смог разглядеть со своего места, мальчишка обзавелся парочкой «неучтенных» конечностей в виде тонкого изящного хвоста с белесой кисточкой на конце, парой аккуратных рожек на лбу и тонких кожистых крыльев за спиной. А еще по его бледной коже вдруг расползлись красными змейками странные узоры, да и несколько прядей на привычной светловолосой макушке окрасились в алый цвет. Постойте-ка… он что, тоже демон?! Мне достался в супруги демон… настоящий — с рогами и хвостом… плюс бонусом идут крылышки и вполне приятная и вполне человеческая внешность… Хм… Тогда… Странный он демон какой-то. Обычно те из себя всяких монстров да уродов представляют, а мой… «эльф» — лапочка малипусенькая, каких только поискать! Так-с, ладно — отложим вопрос на потом, а сейчас… похоже, там что-то интересное происходит, раз даже «невозмутимые» некроманты встрепенулись… А Элленель в это время, закончив свое обращение, с усмешкой взглянул на монстра, явно ошарашенного его преобразившимся внешним видом.  — Ну что, Низший, узнаешь своего господина, а?  — Н-н-но это невозможно! — не слишком-то уверенно ответил тот.  — Не вериш-ш-шь? Так я докажу! — воинственно проговорил Эль и, раскрыв свои крылья, метнулся вверх, поднявшись на уровень головы демона. Дальше я и сам не понял, как так произошло, но факт есть факт: мой хрупкий супруг буквально за пять секунд скрутил монстрюгу крепкой цепью, в довершение пустив по ней мощнейший разряд молнии, отчего демон просто свалился у его ног. А затем крылатый мой эльфенок просто приземлился на нос этому чудищу копытному и миролюбиво так, поигрывая блестящим стальным клинком, сказал:  — Передай остальным: мы скоро будем. Но не следует злить нас, появляясь в этом мире, иначе наше «скоро» станет еще короче… — секундная вспышка, и «сдеградированный правнук минотавра» исчезает в круге обратного призыва.  — Так, а вы, мои дорогие некроманты… — ух! Какая кровожадность в голосе — меня аж самого проняло! Не говоря уж о некромантах, которые синхронно шумно сглотнули и также едино сделали шаг назад. Только кто ж их отпустит-то? Мои, чуть отдохнувшие маги тут же активизировались, набрасывая на группу «людей в черном» поглощающий энергию щит — так, на всякий случай. Ага, пока некроманты не очнулись и не вспомнили, что они, вроде как, «непобедимые и несокрушимые служители Темной Богини». А не то снова начнут тут гадость всякую призывать! А так — обессиленные, они и не смогут ничего нам сделать! Ух, какие ж мы все-таки молодцы! Прям гордость за своих берет! Вот только… надо бы мне с супругом моим дражайшим «поворковать» на тему: «Что это только что было?». Нет, не так…  — Что это только что сейчас было, камнепад тебя завали, Элленель — десятый сын Светлоэльфийского Владыки Великого Леса?! — «спокойно» спросил я, когда мой супруг соизволил обратить на меня свое внимание.  — А я что? Просто вы не справлялись, вот я и решил помочь немного… — обиженно пробурчал в ответ эльф, который, как оказалось, и не эльф вовсе!  — Я не об этом, душа моя… А о том, чего эт тебя так развезло от встречи с Высшим демоном, что ты и сам им стал, а? И вообще, твое «немного» могло обернуться для тебя смертью! Ты об этом хотя бы подумал?!  — Во-первых: успокойся, дыши глубже, представь бескрайний зеленый луг с порхающими над цветами бабочками, ясным солнышком и невесомыми облачками в виде крылатых свинюшек… — начал успокаивать меня Эль профессиональным тоном психотерапевта, ненавязчиво так поглаживая мое бедро хвостиком с мягкой пушистой кисточкой на конце. Зажмурившись, я попытался усмирить свой гнев и представить в уме описанную эльфенышем картину…  — Опять это солнце! Ненавижу солнце… — проворчал я недовольно, на что Эль тут же поспешил исправиться:  — Хорошо! Пусть будет ночь! С бескрайним ночным лугом, с летающими над ним совами и летучими мышами, с бледной луной и россыпью бриллиантовых звезд на темном небосводе…  — Угу… трава такая мягкая… на ней так приятно лежать и-и-и… ублажать своего супруга… прекрасного… отзывчивого… страстно стонущего подо мной… м-м-м… — подался я в сладкие мечты, пока смачный подзатыльник от моего распрекрасного супруга не вернул меня на грешную землю, где все также остался нерешенным один вопрос… — И все же: откуда у тебя демонские рога и хвост, м? И крылья эти тоже?  — Как откуда? Вообще-то я демон и есть! — с гордостью ответил Эль, раскрыв свои кожистые крылья и выпятив грудь вперед. — Ну-у-у, точнее — полукровка, но сути это не меняет!  — Может, объяснишь поконкретнее?  — А что объяснять-то? Высшие демоны — это не те страшилищи, которых вы называете «Высшими», а такие как я! В смысле: Высшие от Низших отличаются по двум признакам: наличием крыльев и более человеческим видом. Вот! — радостно пояснил мальчишка мне, а также моим людям и некромантам, внимательно слушающим наш разговор. — А вообще, это довольно длинная история… Но суть вот в чем: в мире Демонов изначально правили более человечные Высшие, а Низшие — это вообще обезумевшие животные, которых Высшие на протяжении всего времени контролировали. Но когда половина Высших поселилась в вашем мире, Низшие взбунтовались и вырвались из-под контроля господ, убив их всех. А потом поназаключали договоров с местными некромантами, чтобы иметь доступ в этот мир для полного истребления Высших. Ну вот — как-то так…  — Получается, ты — тоже Высший? — задумчиво переспросил я.  — Всего лишь на половину, как и ты, — я уж было хотел возмутиться, как Элленель меня остановил, тут же поясняя: — Когда Высших начали истреблять призванные некромантами демоны, те начали активно «создавать» потомство, чтобы было кому отомстить за их смерти. А местные правители, узрев демоническую силу и мощь, были крайне заинтересованы в смешении кровей с такими могущественными «пришлыми». Поначалу Высшие свою кровь всячески маскировали, чтоб Низшие и их не истребили под самый корень, поэтому демоны-полукровки в королевских семьях рождаются спустя поколения. И я, и ты принадлежим именно к таким!  — Но я же Дроу, хоть и правитель! Во мне нет ничего демонического! — шокировано отвечал я, просто-напросто не веря в свою «демонючесть»!  — А это не обязательно во внешнем виде отражается! Это мне повезло таким родиться, а ты… Кхм, я не знаю, каким образом в тебе проявилась кровь рогатых предков, но я чувствую ее присутствие в твоем теле… — задумчиво проговорил Эль, теребя свой правый рог и смешно дергая хвостиком.  — А может… Дар у нас, к примеру, прям-таки неутомимый и неутолимый любовник! Все ему, извините за выражение, многочасовой секс-марафон подавай! Все тут могут подтвердить его «ненасытность»… — вставил «свои пять копеек» ехидно ухмыляющийся Мар, а воины мои все тут же глаза поотводили в стороны, ушами алея. — Да-да-да, Дар такой! Ну вот ни о чем, кроме этого, думать не может! Даже сейчас, во время серьезной битвы с демонами — бьюсь об заклад — все о своем муженьке думал, о его хрупком бледном теле на черных шелковых простынях…  — Черный — уже неактуально… лучше — алый… ярко-ярко, чтобы его милые, розовеющие от стыда щечки еще больше выделялись своим смущением… м-р-р-р-р… — практически на автомате, ничего не соображая от представшей перед глазами, возбуждающей картины, добавил я, из-за чего и схлопотал смачный удар по голове от подлетевшего ко мне демоно-эльфа.  — Итак… думаю, у тебя в роду были демоны-суккубы, которые питаются сексуальной энергией, вырабатываемой во время полового акта, — торжественно провозгласил Эль, пока я пытался поставить «на место» свои мозги, пострадавшие во время последней атаки маленьких кулачков моего милого «безобиднейшего» супруга.  — Демон-суккуб… Ох, и намучаетесь Вы с ним, принц Элленель… — «посочувствовал» Мар, в душе наверняка радуясь тому, что я больше до его «мальчиков» докапываться не буду — при живом-то супруге!  — Ну-у-у… У меня, вообще-то, в роду тоже суккубы были… И четверть их крови во мне имеется, так что… мы с тобой на равных, сладкий мой… — многообещающе сверкнув глазками, томно проговорил мне на ушко мой эльфенок, отчего у меня дрожь предвкушения по телу прошлась! Ухухух! Скорей бы до дома добраться! Да в спальне на неделю запереться с супругом моим Светлоликим… Но надо ж еще с некромантами разобраться! Все бы отдал, чтоб эти тварюки под землю сейчас провалились бы!.. Фьюх! Ничего себе… Не знал, что Эль тоже может открывать межпространственные порталы! Да еще и без магических кругов и заклинаний… Зато одно мое желание исполнилось! Так-с, теперь еще бы и второе исполнить, тогда было бы вообще шикарно…  — Слу-у-ушай… Душа моя, эльфеныш мой любимейший, а ты нас не можешь того… в спаленку нашу, что во Дворце Правителя Дроу, в подземной нашей Столице, перенести, а?.. — заговорщицки прошептал я на ушко своему супругу, обнимая того со спины и двусмысленно поглаживая бедро Светлого.  — Как скажешь, родимый мой «чертенок»… — в той же манере ответил мне Эль, взмахнув рукой в воздухе и открыв для нас портал.  — Эй! А нас до Столицы подбросить не хотите, нет?! ДА-А-АР!!! — услышал я в последний момент возмущенный вопль Мара, когда мы с Элем — увы — уже шагнули в марево портала… Ай, ладно! До Столицы всего день пути — уж как-нибудь доберутся! А у меня сейчас… м-р-р-р… долгожданная брачная ночь… или, может быть, лучше — «брачная неделя»?..