Сборник: слэш, фэнтези.

Персонажи: Миир (наемник), Лиам (Король), Лео и другие. Рейтинг: R Жанры: Слэш (яой), Фэнтези, Мифические существа, Романтика. Описание: — Так значит, ты — неуловимый Туман, — не спрашивая, а утверждая, задумчиво проговорил мужчина. — Я слышал о тебе от Главы Наемников. Хех, один из лучших, и при этом нэк… Тэги от автора: — фэнтези мир с разными расами, но сюжет сосредоточен вокруг главных героев и их отношений, сам мир не прописан — история небольшая по размеру — есть постельная сцена, но рейтинга R, без «того самого»

***

 — Эй, нэк! Иди к нам, сладкий! Дяди тебя не обидят… — ехидно протянул рослый молодой человек в рыцарских доспехах, а его друзья с хохотом и пошлыми шутками уже окружили незнакомца, стоящего возле стойки и делающего заказ хозяину таверны. Белый хвост, кончик которого выглядывал из-под плаща, возмущенно дернулся, а неизвестный, неуловимо двинувшись, уже в следующую секунду сжал горло главаря этой компании, отчего тот начал задыхаться и стремительно бледнеть от стальной хватки тонкой когтистой ладони.  — Умереть реш-ш-шил, человечиш-ш-шка? — глухо прошипела фигура, закутанная в темный плащ.  — Ас-с-сасин?.. — ошеломленно прохрипел рыцарь, тут же откашливаясь — наемник решил не портить себе вечер лишними разборками: на сегодня он уже достаточно убил людей… Незнакомец, взяв ключ от уже оплаченной комнаты, быстро пересек потонувший в напряженной тишине зал, оставляя позади своих неудавшихся насильников, и поднялся по лестнице на самый верхний — чердачный этаж. Там, зайдя в свою комнату и глухо закрыв дверь, ассасин позволил себе скинуть плащ, тут же устало падая на постель в углу помещения. Кошачьи ушки в светлых волосах его пару раз дернулись, чутко реагируя на звук пропевшей в ночи птицы, а пушистый хвост, изогнувшись, уютно примостился на животе уже уснувшего хозяина. Да, Миир — так зовут нашего героя, является нэком и ассасином, как бы противоречиво это не звучало. Ведь нэки по своей сути — хрупки и ранимы. Их не так много осталось в мире, а те, что еще живы, обитают под замками в домах богачей — в качестве наложников и постельных игрушек. Так уж получилось, что нэки — просто прекрасные любовники: они могут быть страстными, дерзкими и непокорными, а также нежными и домашними — тут уж все зависит от желания партнера. Именно поэтому так трудно представить подобное существо в роли ассасина. Но Миир в буквальном смысле «сломал систему», не только сумев добиться права носить на своей правой руке тонкое кольцо с вязью особых рун, но и став одним из лучших в Гильдии Наемников. Да, Туман — один из сильнейших, мастер незаметности и маскировки. Тот, за чью работу заплатить может не каждый, и тот, кто по этой причине никогда не останется без работы: благодаря природной кошачьей ловкости и сноровке Туман может пробраться в самые труднодоступные места и достать все, что ни пожелает заказчик! Именно поэтому Туман так ценен в определенных кругах. И именно поэтому все его знакомые закрывают глаза на специфическую сущность своего коллеги, зная, каков на самом деле этот безобидный белый котенок с по-детски честным лицом… * * * Поутру, едва на горизонте забрезжил рассвет, Миир незаметно покинул таверну, направляясь на очередное задание от Гильдии. Заказ оказался не таким уж и трудно выполнимым, но вот чтобы добраться до нужного места быстро и споро, как того хотел заказчик, Мииру несколько раз пришлось прибегать к «Теневым порталам». Да, все же ловкости и умения маскироваться не хватило бы для того, чтобы стать лучшим из лучших, именно поэтому у Тумана, как и у любого ассасина, есть особые способности, помогающие при выполнении заказов… Миир носит на глазах повязку, чтобы не пугать окружающих своим «странным» взглядом. Хотя, по мнению самого парня, в его взгляде нет ничего странного, но люди называют его глаза — «глазами Дьявола» за их насыщенный кровавый цвет и узкие кошачьи зрачки. И устав повторять всем и каждому, что «просто это так Природа решила», одарив нэка таким редким цветом глаз, Миир начал носить повязку, скрывая за тканью свои «Дьвольские глаза». Хотя, парню иногда кажется, что в его роду все же были демоны, не зря же он обладает такой странной особенностью… «Повелевающий Тенями» — именно так называют человека, использующего особый род темной магии — «подчинение тени». Туман, помимо стандартных заклинаний, может использовать силу Теней: создавать из Тьмы вполне реальные предметы, призывать потусторонних слуг-Теней, использовать «Теневые коридоры», пройдя по которым можно оказаться в любой точке пространства в радиусе от одного метра до нескольких километров. И именно последнее его умение принесло парню славу в категории незаметного и быстрого проникновения в любое защищенное и охраняемое помещение. Ведь достаточно, чтобы в комнате была хоть малюсенькая тень, и Туман непременно окажется внутри, в буквальном смысле возникнув из Тьмы… * * * Миир уже возвращался с как всегда успешно выполненного задания, скача на своей лошади по густому ночному лесу, как кольцо на его пальце вдруг начало мягко светиться, с помощью ментальной магии передавая важную информацию от Главы Гильдии: «Несколькими днями ранее из Королевского Дворца был похищен младший брат Правителя — юный Принц Леон. Тайная Полиция Короля так и не смогла найти преступников, поэтому один мой друг из Совета попросил помочь им в поисках, конечно, за высокую плату. У нас есть информация, что похитители могут находиться в северной части королевства, на землях графа N. Всем, находящимся на задании в этом районе, необходимо приступить к поискам Принца — надо перехватить преступников до того, как они приблизятся к Северному порту и покинут страну. В случае определения местоположения Принца, разрешаю использовать крайние меры против похитителей. Также обо всем докладывать мне напрямую и постараться не навредить члену Королевской семьи. За удачное выполнение данного задания — королевская награда. Удачи». Туман, прослушав сообщение от Главы Гильдии Наемников, решил немного подкорректировать свои планы. Ведь сейчас он находится как-раз-таки в северной части королевства. Но в поместье графа N Принца точно нет — Миир лично облазил весь особняк во время выполнения заказа. И теперь, после окончания задания, у ассасина есть пара дней до начала нового — можно использовать это время, чтобы внимательнее приглядеться к местности. Может, ему повезет, и преступники сейчас находятся где-то рядом?.. Наемник, проехав всего пару метров, вдруг остановил коня, настороженно прислушиваясь к ночной тишине леса. «Хех… Принц, значит…» — подумал ассасин, меняя направление и следуя по еле уловимому зову — кто-то попал в беду… совсем рядом… Оставив лошадь глубоко в лесу, свой дальнейший путь до старого заброшенного поместья Миир пробежал, стремительной тенью мелькая меж деревьев. Он легко перебрался через каменную ограду и, крадучись, добрался до здания, встав под окном, от которого веяло детским страхом и искренней надеждой на спасение. Быстренько нейтрализовав все ловушки и щиты, наемник споро взобрался по стене и тенью прошмыгнул в помещение через приоткрытое окно. Как и предполагал Миир, именно младший брат Короля был источником тех эмоций, которые привели наемника в это место. Юный Принц сидел почти в самом углу пустой запыленной комнаты, подобрав колени к груди и уткнувшись в них лицом. Судя по всему, сами похитители сейчас находились на первом этаже, обсуждая свои планы, и при этом даже не потрудившись поставить сторожа возле входа в помещение — наверняка, решили, что мальчишка все равно не сможет убежать от них. Ну, или преступники слишком полагались на свои ловушки и щиты, а также на то, что в этом заброшенном, никому не известном месте их вряд ли смогут найти…  — Эй, малыш. Хочешь отсюда выбраться? — дружелюбно прошептал Миир, присаживаясь рядом с Принцем.  — А вы кто? — мальчик, к удивлению наемника, не выглядел запуганным до смерти — у него даже не было следов слез на щеках.  — Я — ассасин. Меня зовут Миир. Я вытащу тебя отсюда и доставлю к твоему старшему брату.  — А я — Лео. А Вас, значит, Лиам сюда отправил, да? — доверчиво проговорил Принц, проникнувшись симпатией к странному человеку в темном плаще.  — Ага. Ну что, малыш, будем отсюда выбираться, пока нас не заметили, хорошо? — потрепав мальчика по голове, Миир поднялся на ноги и снял с плеч свой плащ. — Так-с, залезай мне на спину и держись за меня крепче…  — Ой! А что это у Вас? — искренне удивился Принц, разглядев кошачьи ушки и хвост Миира. Асасин обреченно вздохнул, наклоняясь к Лео и давая тому поближе разглядеть белые уши и длинный пушистый хвостик. Мальчик тут же воспользовался этим, аккуратно дотрагиваясь ладошками до мягкой белесой шерстки, и восхищенно ахая.  — А у тебя хвост такой мягкий и пушистый! Ой! А почему он дергается? — спросил Лео, наблюдая за кошачьим хвостом, который змейкой извивался в его руках, то закручиваясь в кольцо, то выпрямляясь струной.  — Мой хвост «дергается», когда я этого захочу. Ну… а еще когда волнуюсь, — добродушно пояснил Миир, мягко улыбаясь. — Ну ладно. Нам пора. Малыш, залазь на мою спину и держись покрепче… Туман накинул свой плащ на сидящего на его спине мальчика и тут же бросился к окну, заслышав чьи-то неторопливые шаги в конце коридора. Аккуратно спрыгнув на землю, Миир, не теряя больше ни секунды, побежал к каменной ограде, но беглецов заметили еще на полпути к ней. Преступники, выбежав из здания, тут же попытались остановить неизвестного, решившего украсть того, кого они и сами-то украли с большим трудом. И чтобы не навредить Принцу — ведь за труп выкупа-то не будет, они начали забрасывать сбежавших воздушными арканами, ментальными парализующими ловушками, сонными заклятиями и тому подобным. Но Миир ловко уворачивался от всех атак, не забывая при этом отбиваться, и несколько метательных ножей уже достигли своих целей, тут же упавших на заросший газон старого особняка. Но одними ножами ассасин не отбился бы, поэтому Туману пришлось снять повязку с глаз и попросить помощи у Теней, которые безмолвными серыми стражами появлялись за спинами врагов, пронзая сердца тех стальными клинками. Парочку особо ретивых магов, не желающих так просто сдаваться, тут же загрызли возникшие из Тьмы волки с серой серебрящейся шерстью и красными горящими глазами. Желая поскорее выбраться из столь негостеприимного места, Миир призвал одного из своих Теневых Слуг — огромного ястреба с блеклыми, словно обесцветившимися перьями. Наемник резво вскочил на спину птицы, и та, издав громкий пронзительный клекот, взметнулась в темное ночное небо. И оставшимся в живых людям в особняке только и оставалось, что смотреть вслед постепенно растворяющемуся, светлому пятну да причитать об утерянном венценосном пленнике… * * * Компания людей настороженно оглядывалась по сторонам. Не слишком широкая, безлюдная улочка не вызывала доверия, но здесь, хотя бы, просто невозможно устроить ловушку или засаду. Да и именно это место было указано в послании от человека, в руках которого якобы находится младший брат Короля, так что у присутствующих просто не было другого выбора, кроме как сейчас недовольно оглядывать грязные каменные стены домов да кучи мусора по углам. Высокий мужчина, стоявший впереди своих спутников, выглядел властно и устрашающе, даже не потрудившись накинуть на голову капюшон роскошного, явно не дешевого плаща. Остальные же — наоборот: практически не выделялись, даже словно сливаясь с темнотой узкого прохода.  — Не люблю, когда меня принимают за дурака… — вдруг раздался тихий голос, и откуда-то сверху на группу стражей спустилась тень. Несколько стремительных движений, и вот уже один из спутников подставного Короля вместе с неизвестным скрылись в вспыхнувшем на секунду портале. В этот же момент, практически в другом конце города, в одной из комнат дешевой, не очень известной гостиницы, из открывшегося портала появились двое. Высокий мужчина в форме Тайной Полиции Короля попытался ударить своего похитителя, но тот мягко ускользнул от атаки, отступая в сторону. Тогда страж неуловимым движением выхватил свой клинок, тут же резко бросаясь на ассасина. Наемник не успел среагировать — или же не хотел? — и его загнали в угол, отрезая пути к отступлению. И нашему герою точно бы не поздоровилось в данной ситуации, если бы не удивленный голос Принца, заставивший незнакомца из Тайной Полиции остановить лезвие клинка в паре сантиметров от горла наемника.  — Лиам! Братик! Ты пришел за мной, как и обещал Миир! — Принц Леон в силу возраста просто не чувствовал того напряжения, что витало в комнате, потому его голос был наполнен искренней радостью и счастьем, так не уместными в данной ситуации.  — Лео? С тобой все в порядке? — с долей беспокойства спросил Король Лиам, в то же время не спуская напряженного взгляда со своего противника.  — Да, у меня все отлично! — тут же ответил, широко улыбаясь, Леон.  — А кто этот… юноша? Ты его знаешь? Это он тебя похитил? — злобно прищурившись, мужчина чуть надавил лезвием клинка, оставляя на бледной коже кровоточащую царапину, словно предупреждая.  — Он меня спас! — тут же ответил мальчик, спрыгивая с постели и подбегая к своему брату и зажатому в углу наемнику. — Ой, Миир, а почему у тебя хвост дергается? Ты волнуешься? — с детским любопытством спросил он, и Король только сейчас заметил у своего врага белые кошачьи ушки и нервно дергающийся хвостик, мысленно подивившись странному неку-ассасину.  — Малыш. Невозможно не волноваться, когда у тебя лезвие меча у горла, — с кривой усмешкой тихо проговорил тот, на что Король Лиам, фыркнув, убрал наконец клинок от шеи, как оказалось, спасителя своего младшего брата.  — Так значит, ты — неуловимый Туман, — не спрашивая, а утверждая, задумчиво проговорил мужчина. — Я слышал о тебе от Главы Наемников. Хех, один из лучших, и при этом нэк…  — Вам так неприязненна моя раса? — с легкой усмешкой парировал Тай, оправляя свой плащ и незаметным движением убирая клинки у запястий на свои места.  — Нет, что Вы… — чуть зло протянул Король, тут же переведя тему: — А как Вы смогли отличить меня от фальшивки?  — Не люблю, когда меня считают глупым и ни на что не способным. Да и к тому же у Вас для обычного стража Тайной Полиции слишком много самоуверенности, а у того «Короля» — слишком мало спеси и чувства собственного превосходства для члена правящей династии. Король-самозванец во время назначенной встречи много внимания уделял окружающей обстановке, чем своему собственному виду. Но его не за что винить: он же всего лишь стражник из Тайной Полиции, и вырубить на корню свои привычки ради всего одного часа игры в подставного Короля — нет уж, увольте.  — А ты наблюдательный, — со снисходительной усмешкой похвалил парня Король.  — Само собой. Я же — Туман, один из лучших наемников в Гильдии, — в тон собеседнику ответил Миир. Мужчина другими глазами посмотрел на странного наемника: кто бы мог подумать, что нэк, годный разве что для постельных утех, сможет добиться звания лучшего среди профессиональных головорезов. А он ведь не поверил Главе Гильдии. А тот еще обещал Королю как-нибудь познакомить его со своим занятным подчиненным.  — Черт! — скривился Миир, тут же хватая Лео на руки и притискивая шокированного Короля к стене.  — Что ты творишь? — не повышая голоса, возмутился мужчина.  — Малыш, закрой на секунду глазки, хорошо? И не открывай, пока я не скажу, — ласково проговорил Миир, обращаясь к тут же зажмурившемуся Принцу. — Ваше Величество, пожалуйста, закройте глаза.  — Что ты себе позволяешь?! — нахмурился Король, ожидая объяснений.  — За дверью враги. Я смогу увести нас при помощи «Теневых коридоров», поэтому закройте глаза и доверьтесь мне, — просто и веско парировал ассасин, нервно дергая белым кошачьим ухом — за дверью, и вправду, уже были слышны топот ног и громкие голоса вражеских воинов. Король, прищурившись, смотрел в красные глаза снявшего свою повязку наемника, решая, можно ли ему довериться. Но раздавшийся грохот от вышибленной магией входной двери заставил мужчину последовать просьбе ассасина. И в последний момент, перед тем, как закрыть свои глаза, Король увидел яркую вспышку брошенного в их сторону заклинания. Секундой позже наши герои уже лежали на земле в одной из узких безлюдных улочек города. Король открыл глаза, тут же поднимаясь и беря на руки немного напуганного маленького брата. Лео был в порядке, к вящему облегчению мужчины, а вот наемник все также продолжал лежать на земле, даже не подавая признаков жизни. Король уж было хотел уйти отсюда — с братом все хорошо, а остальное просто неважно для него, но маленький Лео вдруг бросился к лежащему ассасину, вцепляясь в его плащ пальцами и не желая уходить.  — Хвост Миира не дергается… Он умер?.. — с ужасом прошептал мальчик, смотря на Короля полными слез и боли глазами.  — Нет, он еще жив… — ответил тот, на что Принц, немного расслабившись, тут же повторил свой каприз, что без Миира он никуда не уйдет. Мужчине пришлось со вздохом пообещать младшему брату взять явно раненого воина с собой. Подойдя поближе и присев возле него, Король с некоторым изумлением заметил на спине парня черную, прожегшую ткань, некромантскую печать паралича, известную своею способностью моментально превращать жертву в ни на что не способного калеку. Рисунок уже расплылся по бледной коже спины наемника, словно даже въевшись в нее. Король был изумлен — он уже понял, что этот ассасин был настоящим мастером в своем деле, поэтому он наверняка приметил летящее в него заклинание, но по какой-то причине не увернулся от него… Хотя… в этом случае пострадал бы сам Король. Или же, отвлекшись на это заклинание, они бы точно не успели перенестись в безопасное место, и тогда попали бы в руки врагов. Получается… этот безобидный нэк, являющийся известнейшим наемником Гильдии — Туманом, рискнул своей жизнью ради спасения Короля и его брата?.. Придя к подобному умозаключению, Король уж точно не мог бросить своего спасителя умирать: все же благородство и честь — не пустой звук для монарха. Поэтому, мысленно связавшись со своими воинами, мужчина попросил их о помощи и, подхватив на руки не двигающегося ассасина, вместе с Лео пошел вперед по узкой улочке во тьму спящего города… * * * Король Лиам принес раненого юношу к себе во дворец, выделил ему отдельные покои и обеспечил врачебную помощь одного из лучших своих лекарей — и именно этого ему показалось достаточно, чтобы полностью отплатить наемнику за спасение жизней королевских особ. И именно поэтому Король с чистой совестью решил выкинуть из головы все мысли о странном нэке, по крайней мере — на ближайшие полгода программы «минимум» его лечения. Впрочем, сам беловолосый ассасин не мог позволить, чтобы о нем так просто забыли… Прошло почти две недели, прежде чем Миир пришел в себя. Но все было не так просто: последствия темного заклинания оказались слишком серьезными. Нет, у юноши был шанс вернуться к нормальной — активной жизни, но пока он был вынужден, полностью парализованный, лежать в своих покоях во дворце, не имея возможности ни то что шевельнуться, да даже слова вымолвить! Хотя лекарь сказал, что Миир сможет восстановиться… со временем… А пока обездвиженному нэку оставалось только молча лежать на мягкой постельке да большее время спать, набираясь сил для противостояния темному заклинанию, которое все еще отравляло его хрупкое тельце. И такая «постельная» жизнь для бывшего ассасина была сущим мучением! Целыми днями, не двигаясь, отлеживать бока и смотреть в одну и ту же точку на шикарном белом потолке? Нет, это точно не для Миира. И юноша точно бы сошел с ума, если бы не Принц Леон, который каждый день после своих занятий непременно навещал больного. Мальчик то рассказывал какие-то истории, то читал вслух свои любимые книги, то жаловался на нудных учителей — в общем, своими разговорами неугомонный Принц хоть как-то скрашивал скучные и однообразные будни Миира. И за это нэк был искренне благодарен мальцу, хоть он и не мог выразить свою признательность словами, лишь искорками радости в глубоких красных глазах. А Король Лиам за это время так и ни разу не навестил бедного и несчастного нэка, просто-напросто забыв о том, что такой вообще находится у него во дворце. Но младший брат Повелителя считал своим долгом каждую неделю отчитываться о состоянии раненого наемника, хотя, кажется, тот его совершенно не слушал, думая о своих — повелительских делах. Но всё же в тот день, когда Миир впервые пошевелил пальцами на правой руке, Королю не удалось отвертеться от приставучего младшего брата с его просьбой вместе навестить парня. Зайдя в покои больного, Король Лиам почувствовал себя немного неловко. Может, совесть напомнила, что его действий для оплаты долга было недостаточно, а может, вина в сердце взыграла от вида беспомощного и такого беззащитного паренька — мужчина не знал, но сам себе он твердо пообещал сделать всё, чтобы это противное чувство в груди исчезло. Ну не привык Король чувствовать себя так: неуютно и неловко от одного взгляда на другого человека, какой бы ни была причина. И обычно в таких случаях Король Лиам либо избавлялся от этого человека, либо, если первое было невозможно, всеми силами пытался на корню устранить само чувство неловкости. На данный момент выгнать полностью парализованного наемника просто не представлялось возможным, поэтому придется мужчине потрудиться, чтобы хоть как-то умалить собственную вину… Король прошел в центр комнаты и, остановившись, посмотрел на нэка, мирно спящего на кровати. И Лиам, внимательно следя за тем, как тяжело и практически незаметно вздымается грудь юноши, в который раз удивился: ну вот как это маленькое прелестное существо может быть ассасином? Одним из лучших наемников в Гильдии, а? Уму непостижимо! По крайней мере, если бы он встретил этого «вора» у себя в Королевской Сокровищнице, то скорее бы поверил в то, что эта пушистая прелесть была послана ему самим Богом, а не очередным наглым богачом, охочим до королевского имущества! Король пристально вглядывался в безмятежное лицо спящего, подмечая и нездоровую бледность, и едва заметные тени под глазами, и блеклость шерсти этих миленьких кошачьих ушек в спутанных светлых волосах. И всё сильнее становилась его вина, а уж совесть и вовсе, настойчиво стуча в голове, так и лезла в мысли своим «Как ты мог так поступить?!». Можно подумать, Лиам виноват в нынешнем тяжелом состоянии наемника — он же сам подставился под заклинание! Но упрямую совесть было не переубедить, а тут еще и мозг, стоило Королю отвернуться в другую от нэка сторону, словно в насмешку, подкидывал картинки с безжизненным худым телом парнишки, по бледной коже которого черными язвами расползались уродливые руны некромантского проклятия…  — Ой, брат, смотри! Хвост Миира снова шевелится! — вдруг радостно воскликнул Принц, вырывая Лиама из его мрачных видений. Король, вздрогнув, обернулся и тут же застыл, встретившись взглядом с красными глазами напротив. Но к глубочайшему удивлению мужчины, в этих глазах не было даже намека на упрек, ненависть, обвинение. Взгляд нэка был странным, не поддающимся определению, но в нем точно не было такого, мол, «Это ТЫ во всём виноват! Ненавижу тебя!». И Лиам вздохнул с облегчением, даже его совесть чуть притихла, но при этом всё равно продолжила что-то настойчиво бурчать про долг перед «хвостато-ушастым спасителем». И Король даже позволил себе подойти ближе к кровати, не сводя глаз с лица нэка и краем уха слушая радостные вопли младшего брата.  — Миир! Миир, а ты сейчас волнуешься, да? Поэтому твой хвост дергается, да? — с искренней улыбкой вопрошал Принц Леон, с трепетом осматривая чуть дрожащий пушистый хвостик. Миир перевел взгляд на мальчика, и его лицевые мышцы дрогнули — в намеке на ответную улыбку. И Король невольно залюбовался неподдельным счастьем и благодарностью, что отражались в глазах больного. И почему-то ему вдруг захотелось, чтобы беловолосый парнишка посмотрел на него точно также: с признательностью и озорными искорками во взгляде. И эта мимолетная мысль настойчиво засела в голове, превратившись в какое-то навязчивое желание заслужить уважение и доверие конкретного хвостато-ушастого существа. Лиам тут же, встрепенувшись, начал судорожно соображать, что именно ему нужно сделать, чтобы воплотить эту, весьма заманчивую идею в жизнь. Пригласить еще больше лекарей, чтобы те как можно быстрее поставили на ноги больного? И при этом самому взять под контроль весь процесс лечения, чтобы, не дай Бог, ничего не случилось? Но ведь, в этом случае наемник, исцелившись, тут же уйдет из Дворца и из жизни самого Короля… От последней мысли Лиаму почему-то стало не по себе, и он решил обойтись без фанатизма, ведь нынешний темп лечения вполне успешен — нэк уже начал понемногу двигать конечностями. Да и лекарь добился таких результатов в одиночку, так что помощь ему в этом деле будет явно лишней. Да и сам Король не понаслышке знает, как порой утомительны толпы «помощников», которые больше мешаются под ногами и действуют на нервы, чем реально помогают. В общем, мужчина пришел к решению не вмешиваться в жизнь больного, ну, разве что совсем чуть-чуть, чтобы сделать пребывание юноши в замке более комфортным. Все-таки ассасин, спасший жизни венценосным особам, является почетным и самым дорогим гостем в Королевском Дворце. И потому абсолютно всё, так или иначе связанное с нэком, должно полностью соответствовать его «статусу». С такими мыслями Король спешно покинул покои Миира, не забыв буркнуть напоследок свои пожелания скорейшего выздоровления. Нэк, проводив мужчину печальным, с малой долей обиды, взглядом, устало прикрыл глаза. Если бы его грудь не сдавливали тугие бинты, а легкие, подвергшись заклятию, не выполняли свою основную функцию так тяжело и прерывисто, юноша точно бы не удержал горестного вздоха. А всё из-за странного щемящего счастья, которое вдруг вспыхнуло в душе при виде такого знакомого угрюмого лица, и которое, после ухода Короля, вмиг сменилось жгучей тоской. Миир смутно догадывался о причинах сих чувств, но всё же предпочел пока что не зацикливать на этом свое внимание. А перевести его, скажем… на Леона! Который в этот момент в очередной раз пересказывал сюжет своей любимой книги о пиратах, возбужденно сверкая глазами и яростно жестикулируя. Юноша пока еще незаметно улыбнулся и расслабленно закрыл глаза, слушая монолог мальчишки и отчаянно не давая мыслям о Короле завладеть сознанием. Впрочем, им это и не удалось, так как спустя полчаса Миир, наконец-таки ощутивший умиротворение после встречи с Королем, нагло заснул, так и не дослушав до конца о приключениях славного бесстрашного пирата… * * * Через неделю Миир вполне сносно — для парализованного некромантским проклятием, — научился шевелить пальцами на руках и ногах. А его белый хвостик немного вяло ворочался по постели, совершенно не слушая своего хозяина, словно пытаясь наверстать упущенные из-за болезни часы активности. Также у Миира еще из рук вон плохо получалось говорить и хоть как-то отражать свои эмоции на лице. Зато с последней функцией неплохо справлялись его кошачьи уши, возмущенно дергаясь во время приступов гнева, застывая, когда всё было нормально, или послушно прижимаясь к голове, если нэку что-то не нравилось. И теперь именно по беленьким ушкам Миира можно было угадать все его эмоции. Маленького Принца это восхищало, сам юноша злился, а Король в тайне умилялся, отчаянно мечтая потискать пушистенькие ушки Миира, а заодно и всё остальное… Кстати, Его Высочество всё же сделал так, как задумал: теперь он пристально следил за жизнью Миира, стараясь устроить его с комфортом и предугадывая все его желания, потому что сам гость не имел возможности попросить о чем-либо. Спросив разрешения у лекаря, Лиам приказал слугам установить у окна удобное мягкое кресло с чуть наклоненной спинкой. И теперь Миир мог часами сидеть в нем и смотреть на чудесный королевский сад, вид на который открывался из большого — в две трети стены — окна. Хоть какое-то развлечение — не всё же плашмя лежать на кровати, бездумно пялясь в потолок! Спустя еще месяц Миир наконец смог сам садиться на постели. И нэк под чутким контролем заботливого Короля теперь мог проводить несколько часов в Зимнем саду, с закрытыми глазами сидя в парящем кресле в окружении никем не тронутой природы. Ведь прогулка по этому, воистину великолепному саду — прерогатива исключительно королевских отпрысков. А Миир стал первым из «простых смертных», кого туда допустили, чему он в уме удивлялся — уж больно щедр стал Король, хотя в первые месяцы пребывания нэка во дворце ни разу не удосужился уделить ему внимание. А тут такая забота о больном… В общем, Миира это несколько напрягало, но он наивно связывал подобное поведение Короля с чувством вины перед ним самим. Хотя, подспудно он все еще ожидал чего-то «такого» со стороны мужчины, который был с ним приветлив и обходителен, словно… Да не-е-ет, этого не может быть! И всё же… Мииру все чаще стало казаться, словно Король за ним ухаживает. Но не в том смысле ухаживает — как за больным, а как поклонник за любимым человеком. Хотя, подобное точно не для Короля. Он, скорее, делает это всё, чтобы затащить нэка в постель. Короче, ухаживает как за фаворитом и выбранным им будущим любовником, одаривая знаками внимания и тем самым показывая свою благосклонность. От подобных умозаключений Мииру стало чуточку обидно, но в то же время в нем зажегся интерес: а что же будет дальше? Да и юноше так захотелось преподать урок Королю и самому охмурить мужчину, чтобы тот, нет, не влюбился в Миира — об этом даже мечтать страшно, а хотя бы всерьез им заинтересовался, чтобы он долго не смог забыть беловолосого юношу, постоянно вспоминая его хрупкое тело и милое личико… Что ж, поставив перед собой цель завоевать неподдельный интерес Короля, Миир даже начал как-то быстрее поправляться — всё же ему так не терпелось приступить к непосредственному осуществлению своих планов, а это ведь довольно сложно для того, кто прикован к постели. Так что нэк старался изо всех сил, борясь против остаточного магического следа проклятия и разрабатывая слабые, почти что атрофированные мышцы. * * * Король пребывал в нирване. Последний месяц его королевской жизни явно удался: когда-то полностью парализованный нэк уже начал потихоньку ходить, что не могло не радовать самого Лиама, как и тот факт, что, похоже, парнишка не только не ненавидит Короля, но и испытывает к тому симпатию. Об этом красноречиво говорили робкие взгляды из-под ресниц, чрезмерная активность белого кошачьего хвостика, а также неосознанное стремление юноши прижаться поближе к Лиаму, когда мужчина, поддерживая нэка за талию, прогуливался с ним по саду, или же когда носил на руках уставшего от нагрузок больного. Как говорится, все признаки на лицо! А еще в первый день, когда юноша наконец-таки смог заговорить, он тихим, немного хриплым голосом попросил Короля называть его просто «Миир». А это вам не просто какая-нибудь мелочь. Ну-у-у, по крайней мере для самого Лиама это очень важно. Потому-то у Короля было просто замечательное настроение, и он всё чаще наведывался в покои к гостю, напрочь забывая о своих государственных делах. А Миир планомерно изводил Короля, «невинно» провоцируя мужчину на более активные действия. Юноша то прижмется ненароком к своему провожатому во время прогулки, то нервным движением хвоста «случайно» погладит того по бедру, то, мило краснея, тихим шепотом попросит остаться в покоях, пока сам не заснет. В общем, то, что Король принимал за искреннюю симпатию к своей непревзойденной красоте и величию, было ничем иным, как спектаклем хитрого и вовсе не наивного Миира. Всё же «внешность бывает обманчива», да и Лиаму не стоило забывать о том, кто именно сейчас тихо и «незаметно» мурлыкал в его объятиях… Но хоть Миир и был одним из лучших наемников в Гильдии — неуловимым Туманом, это не значит, что нэк на самом деле — холодная, безэмоциональная сволочь. Да, порой ему и приходится строить из себя равнодушного и безжалостного ассасина, но ему ведь тоже не чужды простые человеческие чувства и желания. Вот и сейчас: хоть он и разыгрывал Короля, нагло выдавая свою «симпатию» за чистую монету, но всё равно эта его игра была основана на пока еще слабых и не оформившихся чувствах. Что же это было: благодарность, простая симпатия или влюбленность — именно этот вопрос интересовал нэка. Ведь в плане чувств Миир был как ребенок: он мало знал о взаимоотношениях людей, да и сам раньше не испытывал подобные эмоции, поэтому ему было немного неловко, но в то же время любопытно. И именно это его природное любопытство заставляло нэка раз за разом притворяться, робко прижимаясь к боку Короля, ища его поддержки, отчаянно желая быть как можно ближе к нему, чтобы всё понять, разобраться в себе… А может, чтобы просто снова почувствовать то странное тепло, которое разливалось в душе при виде знакомого лица… * * * Король лежал на широкой кровати в своих покоях и хмуро смотрел в потолок. Хотя, в темноте комнаты было сложно разглядеть даже очертания деревянной спинки кровати, не то что потолок на трехметровой высоте. Но Король отчаянно напрягал глаза, силясь в этой кромешной тьме разглядеть хоть что-то, лишь бы не думать, лишь бы перевести свое внимание на что-то постороннее. Потому как мысли, бродившие в его темноволосой голове, были отнюдь не радостными… Миир окончательно выздоровел. Некромантское проклятие отступило. Юноша больше не парализован, а значит не нуждается в лечении. Так ответил лекарь на вопрос Короля. «Мальчишка здоров…» — почему-то эта мысль совсем не радовала Лиама. Может, потому, что уже завтра, узнав о своем благополучном выздоровлении, Миир уйдет из Дворца, а затем и из жизни самого Короля? Кажется, раньше мужчину тоже мучил этот вопрос… В таком случае, Лиам может честно признать себе, что не хочет, чтобы нэк уходил. Вот только, Миир же — свободолюбивый наемник, его так просто не удержишь, даже если предложить ему горы золота. Просто Туман не из тех, кто в погоне за богатством выполнит любой заказ, убьет любого человека, не оглядываясь на совесть, честь и мораль… Да, Миир такой, но от этого ничуть не легче… Впервые Король не знал, как поступить. Подсыпать отраву в напиток Миира, чтобы тот еще пару неделек «поболел» в объятиях Лиама? Наложить на мальчишку чары, чтобы тот под действием наркотического желания остался под боком мужчины? Посадить нэка на цепь в какой-нибудь комфортабельной темнице, чтобы тот и подумать не мог о побеге из Дворца? Нет, всё не то! Раньше Король и не к таким бы способам прибег, чтобы подольше задержать у себя понравившегося человека, но почему-то над Мииром подобное совсем не хотелось проводить. Напротив, было бы неплохо, если бы юноша сам, по собственному желанию, остался подле Короля, вот только ожидать подобного уже не хватит сил. Да и времени теперь совсем нет, ведь завтра наемник наверняка вернется к своей привычной жизни и своим наемничьим делам. И Лиаму в этой жизни места явно нет… Все эти неутешительные мысли напрочь прогоняли сон и заставляли Короля беспрестанно ворочаться по постели, поминутно тяжело вздыхая. И за всеми этими метаниями Лиам совсем не заметил, как в его спальню проник посторонний. Он понял это только тогда, когда неизвестный в буквальном смысле прыгнул на лежащего на спине Короля, выбивая из его легких воздух. Отдышавшись, Лиам хотел уж было напасть на вольготно сидящего на его животе наглеца, как вдруг почувствовал невесомое прикосновение к обнаженным ногам. Пристально вглядевшись в темноту перед собой, мужчина разглядел знакомый бледный силуэт. Ну, если это не призрак какой-нибудь, особо буйный, то, значит, это Миир — только у него такие светлые волосы и столь бледная кожа. А еще и глаза, кровавыми огоньками лукаво мерцающие в окружающей тьме — только у нэка глаза такого цвета. Это Король знал наверняка. Словно в подтверждение последних мыслей по ногам вновь прошелся в ласковом касании пушистый хвостик. Лиам, фыркнув, поднял руки, чтобы обнять своего нежданного ночного гостя, но у нэка на это было свое мнение. Пара неуловимых движений, и запястья Короля связаны между собой шелковой лентой и закреплены у изголовья кровати при помощи магии. Мужчина подергал путы, оценил их прочность, а также действенность заклинания, и, возмущенно засопев, хмуро посмотрел на пленителя, точнее на тот участок темноты, где, по идее, должно было находиться лицо маленького наглеца. Миир, обладая прекрасным ночным зрением, конечно же увидел недовольство Короля, но не обратил на него абсолютно никакого внимания. Всё же он пришел в королевскую опочивальню с вполне определенной целью и точно добьется этого с напором, достойным лучшего наемника Гильдии! Да, Миир решил не тянуть с соблазнением Короля, так как сегодня днем он слышал, что сказал лекарь о его состоянии. Да и сам нэк чувствовал себя вполне сносно, так что пришло время уйти из Дворца. Всё же не хорошо злоупотреблять гостеприимством Короля, хотя задержаться очень даже хочется…  — И что дальше? — вдруг спросил Лиам у нависшего над ним Миира. Юноша, вынырнув из своих размышлений, хитро улыбнулся и склонился к лицу Короля, остановившись всего в паре сантиметров от его губ. Мужчина нетерпеливо поерзал, пару раз дернул руками и, обреченно выдохнув, потянулся к губам напротив, впиваясь в них жестким поцелуем, настойчиво проникая языком в покорно приоткрытый рот. Миир через минуту отстранился и лукаво усмехнулся, услышав возмущенное рычание партнера, но на явную угрозу, застывшую в потемневших глазах Короля, совершенно не обратил внимания, принимаясь неспешно водить прохладными ладошками по разгоряченной коже мужчины. Лиам еще несколько мгновений подергался, недовольный самоуправством маленького соблазнителя, но после покорно затих, постепенно дурея от легких возбуждающих поглаживаний. Миир, наблюдая за вполне естественной реакцией мужчины, удовлетворенно улыбнулся и подключил к ласкам свой хвост, настойчиво скользя им по ногам Короля, уделяя особое внимание внутренней стороне бедер, щекоча легкими прикосновениями ступни и пальцы и заставляя кожу покрываться мурашками. У Лиама от всех этих чувственных прелюдий уже кружилась голова. Напряжение, током гуляющее по венам, грозилось вылиться во что-то плохое, если бы этот маленький искуситель сейчас же что-нибудь не предпринял. Но Миир всё также действовал неспешно и даже несколько отстраненно, совершенно не обращая внимания на нетерпеливые порыкивания и двусмысленные движения со стороны партнера. Казалось, что юноша специально раззадоривал Лиама, доводя того до крайней степени возбуждения, когда все ограничители срывает к черту, и страсть затмевает разум. И это у него очень даже хорошо получалось… Да, в какой-то момент Король просто не выдержал сладкой пытки. Может, он сам снял удерживающее заклинание, или ему кто помог, но мужчине хватило всего секунды, чтобы порвать ленту, связывающую его запястья, и, набросившись на Миира, придавить того к кровати. Юноша не вскрикнул, не дернулся и вообще никак не выказал свое возмущение, он только с силой вцепился в черные волосы Лиама и прижался к его губам, прикрывая вспыхнувшие алым глаза. Король тут же подхватил инициативу, с нетерпеливым рыком углубляя поцелуй, делая его страстным, напористым, обжигающим. Ему просто было трудно сдерживать себя, ибо возбуждение в паху было столь болезненным, что Лиам уже и не думал ни о чем, кроме податливого, выгибающегося в его объятиях, желанного тела. Тем более, сам любовник Короля, похоже, тоже уже был на грани, нетерпеливо постанывая и ерзая по сбившимся простыням. И Лиам не стал больше тянуть, вдруг подумав, что больше не сможет выдержать ни минуты промедления. Миир, нервно дергающий ушками, кажется, был того же мнения… * * * Беловолосый нэк лежал на животе в центре разворошенной постели в королевских покоях. Пушистый хвост мерно покачивался из стороны в сторону, вторя спокойному и несколько ленивому настроению хозяина. Чуть приподнятые кошачьи ушки, выглядывающие из спутанной шевелюры, чутко прислушивались к размеренному дыханию спящего рядом брюнета. Миир подгреб поближе одну из многочисленных подушек и с умиротворенным вздохом устроил на ней свою светловолосую головушку, всё также наблюдая за Королем. В теле всё еще властвовала приятная слабость, а в мозгу было удивительно пусто. Хотя, не мудрено: после стольких-то сильнейших оргазмов за ночь… М-м-м… И думать Мииру совсем не хотелось. Правильно: зачем портить столь прекрасные предрассветные часы так ненужными сейчас раздумьями? Зачем понапрасну мучить себя, искать причины, бесконечно рефлексировать, м? Уж лучше просто поваляться в кровати, вспоминая особо жаркие моменты ночи и загадочно улыбаясь чему-то, известному только лишь тебе одному… Миир не торопился покидать гостеприимные покои Короля, всё еще пребывая в послеоргазменной неге. Юноша медленно поводил плечами, провел рукой по шее, бледная кожа которых была сплошь усеяна яркими засосами и едва заметными укусами. Всё-таки Лиам — довольно темпераментный мужчина, настоящий доминант в постели, который привык управлять не только своей страной, но и собственными любовниками. Или он это только к Мииру вдруг воспылал собственнически-авторитарными чувствами? Хотя, какая разница? Дело сделано: Король соблазнен и сейчас спит на соседней подушке, смешно надув губы и изредка вздрагивая от «случайных» прикосновений мягкой шерстки белого хвостика к обнаженной коже. Не спеша вставать, нэк с истинно кошачьей грацией довольно потянулся и, застыв на секунду, окинул лукавым взглядом мускулистое обнаженное тело, раскинувшееся рядом и едва прикрытое светлой простыней. С трудом отвернувшись от столь соблазнительного зрелища, Миир медленно поплыл в ванную, по пути собирая свои вещи. Вернувшись обратно в спальню ровно через двадцать минут, юноша застал ту же самую картину, что и до этого. Разве что из-за сменившегося ракурса ему открылся чудный вид на подтянутую задницу своего любовника. И видит Дьявол, сколько же усилий потребовалось Мииру, чтобы удержаться и не прыгнуть снова, как и несколькими часами ранее, на ничего не подозревающую тушку Короля. Но как бы не хотелось повторить то ночное, полное страсти сумасшествие, пришлось всё же отказаться от заманчивой идеи и бесследно исчезнуть из комнаты, ступив в сумерки раннего утра… * * * Лиам проснулся ровно в восемь часов утра: всё же он — Король, как ни как. И не может себе позволить валяться в постели до обеда, каким бы активным не был его отдых накануне. Мужчина, широко зевнув, окинул полусонным взором пустую постель и, нахмурившись, провел рукой по прохладным простыням, в том месте, где, по идее, должен был сейчас находиться его ушасто-хвостатый любовник. Моментально придя в себя после сна, Лиам еще раз осмотрел комнату, где, кроме него, никого не наблюдалось, и сделал неутешительный вывод:  — Миир просто-напросто ушел… Испарился… Исчез… * * * Поначалу Лиам очень рассердился на то, что его, Короля, вот так вот просто бросили на следующее утро после такой бурной ночи. Обычно он сам так поступал со всеми своими многочисленными любовниками и любовницами, а здесь… Но потом мужчина поостыл и даже порадовался, что под боком больше нет этого ушастого соблазна. Он даже начал забывать о своем наваждении, как вдруг Миир вернулся вновь. Появился неожиданно и резко, просто вышел из тени спальни, мягко ступив под приглушенный свет ночника. А дальше снова была бурная, полная страсти ночь, и пустая постель с рассветом… Миир появлялся тогда, когда ему заблагорассудится. Между их с Королем «свиданиями» могло пройти и пару дней, и неделя, и даже месяц. Лиаму не нравилась своевольность наемника, но он все равно замирал в предвкушении, стоило тихим, даже несколько робким шагам нэка донестись до его слуха. Лиам становился зависим от этих мимолетных и каких-то неправильных встреч, поэтому он пытался отвлечься, но теперь все запримеченные на должность фаворита юноши и девушки не то что виснуть на шее Короля, даже смотреть в его сторону боялись! А еще в королевских покоях с завидной регулярностью стали появляться различные артефакты и драгоценности, которые когда-то были либо украдены из Королевской Сокровищницы, либо «утеряны» предками-транжирами. Конечно, не возникало сомнений в том, кто все это устраивал, и наверное именно поэтому Король лишь усмехался по-доброму, ловя страх в глазах подмеченных претендентов на королевскую постель или же в очередной раз находя в шкафу ценную безделушку. А еще иногда, во время одиноких ночей, Лиам на каком-то интуитивном уровне ощущал на себе чужой взгляд. Это было страшно и необъяснимо. Хотелось выругаться вслух, накричать на бесстыдного шпиона, облазить каждый уголок спальни, чтобы его найти, но Король не мог себе позволить подобное «некоролевское» поведение. Поэтому он старался поскорее уснуть, зарываясь носом в подушку, но не от страха, нет. А чтобы избавиться от навязчивого желания полночи, до рези в глазах, всматриваться в тень комнаты в надежде различить хрупкую фигурку в темном плаще, из-под которого нет-нет, да и покажется кончик белого пушистого хвоста. А Миир все продолжал появляться в спальне Короля, каким-то непостижимым образом минуя охрану и магическую защиту дворца. И Лиам не раз пытался не спать до самого рассвета, безнаказанно любуясь красивыми, почти детскими чертами любимого лица, плавными изгибами хрупкой фигуры, светлыми волосами, милыми кошачьими ушками… Он не смыкал глаз всю ночь, лишь бы не дать любовнику уйти, чтобы иметь возможность хотя бы просто поговорить! Но каждый раз Лиам позорно сдавался, засыпал, убаюканный мерным мурчанием под ухом и теплом прижавшегося к нему тела. Да даже стоило ему всего на пять минут прикрыть глаза, как только что спавший под боком нэк бесследно исчезал, растворяясь в предрассветных тенях. Подобное продолжалось еще очень долго, пока однажды Лиам не выдержал и не спросил у Миира:  — Почему бы тебе… не остаться… здесь, со мной? — казалось, юноша не услышал, продолжая все также мерно дышать, прижавшись щекой к плечу мужчины. Сейчас любовники просто лежали на кровати, по традиции отдыхая после очередной, проведенной в объятиях друг друга ночи. Лиам, прищурившись, внимательно следил за Мииром, ожидая ответа, и неосознанно крепче прижимал к себе хрупкое тело. Мужчина, не смотря на позднее время, совершенно не чувствовал сонливости, будто это не он минутой ранее расслабленно лежал и, сыто улыбаясь, смотрел в потолок. Лиам был настроен на серьезный разговор — он наконец-таки решил разобраться в этих непонятных отношениях. И мужчина не мог допустить, чтобы Миир снова играючи ускользнул от него, делая вид, что никакой проблемы нет.  — Не могу… — едва различимый шепот в ответ, и недовольно дернувшееся ушко, оттого что не дают нормально поспать и насладиться приятной негой после крышесносного оргазма.  — Почему? — с обидой и искренним непониманием. Лиаму показалось, что нэк проигнорирует его вопрос, но спустя какое-то время Миир, приподнявшись на локтях, томно промурлыкал:  — Потому что я — кот. Кот, который гуляет сам по себе… Лиам не успел ничего возразить — он же так долго перебирал в голове разные варианты, причины того, почему нэк просто обязан остаться во дворце. Среди них были также и угрозы, и заманчивые предложения, и радужные перспективы, от которых просто невозможно было отказаться! Но Миир даже не стал его слушать и, подтянувшись чуть выше, мягко поцеловал Лиама в губы, гася всякое возмущение чувственной лаской. И Лиам как всегда сдался, не в силах противостоять этой страсти и щемящей нежности, что возникала в его черствой душе только лишь рядом с этим милым котенком. Миир целовал своего Короля, не давая тому доминировать, но он действовал не жестко и грубо, как сам Лиам, а наоборот — неспешно и ласково, с трепетом проводя ладошками по смуглой широкой груди, а его хвост, забавно подрагивая, едва касался ног любовника. Но как бы ни хотелось, времени на еще один «раунд» уже не оставалось — небо, окончательно посветлев, с минуты на минуту готовилось принять в свои объятия жаркое солнце. Поэтому Миир, с трудом оторвавшись от губ своего любимого, жарко прошептал тому на ухо: «До встречи…» — и вновь бесследно растворился в предрассветной мгле, оставляя Лиама одного на постели, еще хранящей тепло хрупкого тела. И Лиам, обреченно вздохнув, вдруг счастливо улыбнулся. Ведь Миир сказал «До встречи», а это — добрый знак…