С первого взгляда

Человек напротив смерил его цепким холодным взором. - Кажется, мне знакомо твое лицо... – он немного помедлил, задумчиво его разглядывая. – Я – начальник охраны князя. Мое имя Кеннир. Отвечай, незнакомец, кто ты и как проник во дворец. Как давно ты здесь и с какой целью? Амари выпрямился, спрятав за спиной похолодевшие ладони. Он постарался говорить твердо: - Меня зовут Амари. Я – помощник лекаря. Моего учителя вызывали сюда позавчера для консультации, и я пришел с ним, – он задался нелегким вопросом, не подставляет ли своего учителя, но выбора не осталось. И все же Амари попытался смягчить возможный удар: – Он не знает, что я остался здесь. Дома за меня волнуются, я уверен. Оруженосец князя пронзил его скептическим взглядом. - Ну, допустим. Как зовут этого целителя? - Дис Эргрем. Вы можете справиться обо мне не только в его доме в Драконьем тупике, но и у всех соседей – они знают меня уже три года. - Я отправлю моих людей проверить все это. А сейчас объясни, что ты забыл в покоях моего господина. - Я только хочу помочь! Поверьте, у меня нет иной цели. Я хочу исцелить князя. - И почему же ты уверен, что можешь сделать это? Множество опытных лекарей бессильны, как и придворные врачи. Амари взглянул ему прямо в глаза: - Потому что хочу этого больше всего на свете. Я не уверен, что справлюсь, но я сделаю все, что смогу. – Он вздохнул и продолжил: – Я понимал, что меня раньше или позже здесь обнаружат. И боялся, что меня тут же выгонят прочь, а я не успею помочь. - Говоришь, ты понимал весь риск? Зачем же ты пошел на это? В таком случае, ты ведь понимаешь, что лишь шаг отделяет тебя от тюрьмы, и два шага – от гибели. - Я знаю это. Но я не мог поступить иначе. - Хмм... Я сейчас же пошлю за придворным целителем, чтобы он тщательно осмотрел нашего князя. Берегись, если ты успел причинить ему вред. – Он кивком указал на стул. – Сядь. Ты сам едва стоишь на ногах. - Я просто давно ничего не ел... – пробормотал Амари. – И слишком тревожусь за князя. Собеседник не ответил, но взор его словно пронизывал насквозь. Он резко развернулся и стремительно вышел. Смутно донеслись голоса в коридоре, а потом Кеннир вернулся. - Я отдал распоряжение проверить твои слова, а также послал за целителем. Подождем. Спешить некуда. Если ты подослан врагами князя, то отсюда уже не выйдешь. В этот миг в комнату тихо вошел слуга. Он предложил Амари поднос, на котором стоял бокал с вином, а рядом лежали большие ломти серого хлеба и сыра. - Ешь, – кратко приказал Кеннир. – Мне не нужно, чтобы ты свалился во время допроса. - Спасибо. Кусок не лез в горло, но Амари снова отломил хлеба и запил терпким вином: силы приходилось беречь. - А теперь заново расскажи мне все. И в мельчайших подробностях опиши свои действия с момента появления здесь. Когда он закончил свою короткую исповедь, Кеннир поднялся. - Жди тут. *** Начальник охраны надолго исчез. «Или это просто кажется, потому что время тянется так мучительно медленно, – равнодушно подумал Амари. – Но даже если придется рискнуть свободой или жизнью, я на это готов. Я знал, на что иду. Жаль только Мио. Как он там без меня...» Вернулся княжеский оруженосец, а с ним и еще один человек – очень пожилой, с длиной серебристой бородой и в простой белой одежде. Он молча сел у окна, не глядя на них, а Кеннир повернулся к Амари. - Врач сказал, что состояние князя прежнее. Даже немного улучшилось. Хм... Что ты предлагаешь? Как собирался лечить? - Вы даете мне шанс? – он вскочил, но был остановлен властным взмахом руки. – Но... - Сядь. Пока что я хочу лишь услышать твои предположения о методах лечения. - Прежде всего, надо установить диагноз – без него мы словно бродим впотьмах. Но если это не удастся, то все равно нужно пытаться излечить князя всеми средствами. И еще... – он нерешительно помедлил. – Ммм... - Говори! - Нужно проверить, не является ли болезнь наведенной. - Колдовство? - Да. Есть способы узнать это. - И какие же? - Например, использовать черную руту. Она совершенно безвредна, – поспешил добавить он, видя сомнения. – Нужно лишь заварить ее, а потом напоить князя. - И что дальше? - А потом – проверка с помощью зеркала. Если поднести его к губам больного, то пары его дыхания затуманят поверхность. Если недуг – это результат колдовства, то зеркальце не только потемнеет, а станет красноватым или даже почернеет. И запах – горечь в дыхании выдаст порчу. Это один из самых надежных методов, но есть и другие. - Что ж... Думаю, это можно попробовать. Впрочем, даже если ты говоришь правду, то вряд ли от тебя будет толк, ведь многие известные и более опытные целители уже потерпели неудачу до тебя. – Кеннир повернулся к человеку в белом: – А что решили вы, мой господин? – почтительно добавил он. Амари удивленно оглянулся и, когда старец подошел ближе, заметил, как измучен и бледен этот человек, хотя во взгляде его таилась некая сила. Вблизи он узнал старого князя Дейра, а тот пристально вгляделся в его лицо. Амари вскочил и низко поклонился: - Дозвольте мне исцелить вашего сына, ваша светлость. Я сделаю все, что смогу. Даже если это немного, то, – его голос чуть дрогнул, – попытаться ведь можно? Тот долго вглядывался в него сквозь прищур сухих век. - Сделай все, что можешь, лекарь, – наконец заговорил он. – Награда будет щедрой. Если же не сможешь помочь, то, обещаю, что ты уйдешь отсюда, и тебя не станут преследовать, если только не причинишь намеренно вред моему сыну. - Я не смогу! Я никогда не стану вредить ему. Спасибо! Но князь уже повернулся к оруженосцу: - Я хочу, чтобы этот человек занимался лечением. И пусть ему предоставят все, что может понадобиться. Пусть остается в замке, рядом с моим сыном, но усильте охрану и наблюдение. - Да, ваша светлость, я все исполню. Князь вышел, а Кеннир обернулся: - Пойдем. Ты получишь доступ к больному и немедленно займешься лечением. Можешь даже ночевать в его покоях, если придется. Но помни – даже один неверный шаг будет стоить тебе очень дорого. *** Проверка дала именно тот результат, которого он втайне ждал и опасался. «Это все же колдовство, – он пораженно разглядывал густо почерневшее зеркало. – Но кто мог сотворить это? И как, если вокруг полно охраны и преданных людей. Как же враги смогли подобраться к нему? Плохо, что этого не узнать. Но я должен найти выход. Что же предпринять?» Он доложил о своих выводах начальнику охраны. - Мне нужно еще подумать, – добавил он. – К утру я составлю план лечения. Пожалуйста, велите послать за моей тетрадью в Драконий тупик. Я должен проверить записи и рецепты, – он давно клял себя, что в спешке забыл ее. - Что-нибудь еще? - Можно ли мне написать записку, чтобы дома не волновались? - Хорошо, ее передадут. Амари вернулся в княжескую спальню и не выходил оттуда весь день и всю ночь. А утром он уже знал ответ. «Какое счастье, что я – не просто обычный лекарь, – с затаенной радостью думал он. – Древнее наследие в моей крови, которое я всегда считал такой тяжкой ношей, теперь поможет спасти того, кого я люблю больше, чем себя. Но секрет лечения никто не узнает – придется придумать какую-то отговорку для остальных. Это будет непросто, зато я знаю теперь, как лечить князя». Но оставался вопрос – кто же скрытый враг? «Они могут попытаться снова навредить ему. Что ж, сейчас нужно думать об исцелении, и пусть милосердные боги позаботятся об остальном». Амари склонился к спящему князю: - Я так рад, что смогу помочь тебе, любимый. Но ты никогда не узнаешь, Бриан, кто исцелил тебя. Главное, что ты будешь жить, остальное не важно. *** Ночью Амари ненадолго забылся тревожным прерывистым сном, но проснулся, едва кто-то вошел в комнату. Тонкий аромат цветочных духов и шелест шелков подсказал ему, кто вошел, но он решил притвориться крепко спящим: не хотел смущать посетителя, но и не собирался оставлять пациента одного хоть на миг – даже с теми, кому доверял. Со своего места в тени полога он украдкой разглядел вошедшую: княгиня подошла к постели и вновь долго стояла над супругом. Вскоре Амари услышал, как горько и долго она плачет. Утром состояние князя осталось стабильным. Амари перелистал доставленную тетрадь, убедился в правильности избранного метода и уточнил рецептуру зелья. «Следовало бы, конечно, дождаться полнолуния, а оно, как назло, недавно миновало. Нет времени ждать так долго, придется рискнуть уже сейчас». Он лично собрал все ингредиенты, включая последний – самый ценный, а затем приготовил теплое питье. И сам напоил князя: осторожно, медленно, стараясь не потерять ни одной драгоценной капли. Он поил его своим бальзамом три дня подряд: утром и ночью. А на четвертый день князь Бриан очнулся, медленно сел в постели и сразу поднес руку к глазам: - Что это? Почему я не вижу? Совсем ничего не вижу! Амари тут же бережно сжал его руку в своих ладонях. - Все хорошо, князь. Так случается. Это скоро пройдет. Главное, что вы проснулись. Тот поднял к нему истомленное лицо, и хотя Амари знал, что его не видят, но не мог сдержать трепета. Холодок пробежал по его коже, когда Бриан устремил на него слепой взор и жадно прислушался к его словам. - Что со мной? Что случилось? Я не помню совсем ничего после нашего возвращения из похода в Суар. - Все пройдет, – почти задыхаясь, повторил он, притягивая его руку к груди, а потом осторожно обнял за плечи, помогая удобнее сесть. – Скоро, мой князь, я обещаю. - Кто ты? - Я ваш лекарь. Я сделаю все, чтобы помочь вам, ваша светлость. - Твой... твой голос... Он мне знаком... кажется... - Нет-нет, вы никогда не встречали меня прежде. Я лишь недавно в столице. И во дворце впервые. Вот так, садитесь. Удобно? А вот и лекарство. Прошу, выпейте это. - Вот гадость... – поморщился князь, едва сделав глоток. - Да, очень горькое, но очень полезное. Нужно выпить все до дна. Князь залпом осушил чашу. - Ну, доволен? Убери эту дрянь, – он сунул ему пустой сосуд. – Как долго я буду таким? - Не могу точно сказать. Пожалуйста, наберитесь терпения, ваша светлость. Но худшее уже позади. Опасность миновала, теперь вы точно излечитесь полностью. - Прекрасно. Но какая же слабость... Даже встать не могу. - Вам нужно лежать еще несколько дней. Неделю или даже все две, не меньше. - Ты будешь рядом? - Конечно. А сейчас я сообщу вашему оруженосцу, что вы пришли в себя, мой князь. Этого все так ждут. - Да, пусть немедленно скажут моему отцу и жене. - Да, господин. – Амари с сожалением отстранился. – Прошу, подождите немного, я тотчас вернусь. - Иди. Когда он уже стоял у двери, вдруг донеслось тихое: - Где же я слышал этот голос?.. Амари снова похолодел. И вышел из комнаты, ставшей в эти дни центром и сердцем его мира.