С первого взгляда

Амари остановился напротив, глядя прямо в глаза собеседника. - Ваша светлость, – медленно, спокойно начал он, – какое зелье вы дали своему мужу? - Что? – она побледнела, пристально вглядываясь в него. – О чем вы говорите? Амари едва заметно улыбнулся. - Я помогу вам, ваша светлость. Я сам назову его компоненты, чтобы вам было проще рассказать остальное. - Но я… - Порошок из толченого зуба дракона и корень огневицы полевой? Княгиня отвернулась так, что он мог видеть лишь ее прекрасный гордый профиль, низко склоненный в эту минуту. - Откуда… Как… – бессильно прошептала она. – Как вы могли узнать? - Я знаю и то, почему вы дали это средство вашему супругу. Она спрятала лицо в ладонях, но только на миг, а затем обернулась, взглянула на него ясными глазами и слабо улыбнулась. - Мне даже стало легче оттого, что кто-то узнал все, – почти беззвучно произнесла она. – Это было так тяжело, просто невыносимо – знать, что все это – моя вина. Только моя. - Нет, нет, – успокаивающе сказал Амари. – Не только ваша. Я знаю. - Но как? Я думала, что вы простой лекарь, так как вы смогли… - Именно поэтому я и знаю, – он улыбнулся ей. – Я понимаю, что заставило вас сделать то, что вы сделали. И ваши мотивы, и то, что в них не было зла. - Да! – страстно выдохнула она. – Я не знала, что все так случится. Если бы только я могла знать… Я бы никогда... - Понимаю. Теперь все хорошо, ваша светлость. Опасность уже позади. - И за это я должна благодарить вас. Вы спасли его! Как я могу отблагодарить вас за это? - Расскажите мне все. Она вздохнула, а потом опустилась в кресло и указала ему на другое напротив себя. - Да, я расскажу. Теперь я сама хочу, чтобы вы знали все. – Она помедлила, а потом с явным усилием продолжила: – Как всем известно, мы с князем женаты уже три года, но так и не обрели наследника за весь этот срок. А вы, наверное, знаете, все знают, что… – ее голос дрогнул. – Что… - Княжеский брак может быть расторгнут через три года, если супруги так и не дождались наследника, – закончил он за нее. - Именно так. Вы понимаете, верно? Я так люблю мужа, я так хотела сына от него! Я была просто в отчаянии. А потом узнала про это средство. Нашла его в старых книгах, где сказано, что оно поможет зачать дитя, если оба супруга будут пить это зелье. И тогда… - Вы давали его мужу. Долго и тайно? Она низко опустила голову. - Да, все так. Но я же не знала… Я и подумать не могла, чем это кончится. - Вы сами заваривали это зелье? - Да, я никому бы не доверила это. Но, клянусь, оно было безвредным! Я ведь сама пила его. - Знаю. Она подняла голову, вглядываясь в него с опаской и изумлением. - Да вы просто маг или провидец! Откуда вы знаете все? Амари снова невесело улыбнулся. - О, нет, ваша светлость. Я простой лекарь. - Как же вы узнали? Он пожал плечами. - У меня большой опыт. А то, чего я не знал, смог домыслить, разобрав все известные факты. - Но ведь другие… - Они просто не знали или не смогли правильно сложить все детали мозаики. Я долго был сельским знахарем, а рецепт, который вы нашли, все еще известен в деревнях, хотя уже не многие его помнят. - Но я до сих пор не могу поверить, что это зелье стало причиной недуга князя. Я так и не понимаю, как это случилось. Амари устало покачал головой. - Все очень просто, – сказал он почти равнодушно. – У многих трав и зелий есть побочное действие. Одна и та же вещь может стать как лекарством, так и отравой. К тому же, влияние магии… - Но я не использовала ворожбу! - Не вы. Многие обстоятельства сложились роковым образом. Князь тогда возвращался из военного похода. А противники – воины из Суара, известные и тем, что они до сих пор служат древнему культу и используют магические обряды. К тому же, стоит зима, а непогода и переохлаждение вызвали у князя лихорадку. Его организм уже был ослаблен ею и суарской магией, примененной в бою. - Да, он вернулся и сразу же слег, – кивнула она. – И жар был сильным. Но мое зелье не могло ему навредить! Я ведь не давала его супругу после возвращения. - Но он долго принимал его до того, – сухо напомнил Амари. – У князя сильная непереносимость одного из ингредиентов – растения, огневицы, я проверял это. А что касается драконьего зуба, то его очень сложно найти теперь, когда почти все драконы вымерли или давно истреблены. Да, его все еще можно достать за огромные деньги, и я не сомневаюсь, что вы заплатили дорого, но вам могли продать и фальшивку, что случается обычно. Скорее всего, так и вышло, а в этом случае мы даже не знаем, что за вещество там было на самом деле. Оно могло вызвать осложнение, особенно в сочетании с остальными факторами. - Но я не хотела… – она снова закрыла лицо руками. – Даже когда муж заболел, я долго не понимала, что в этом есть и моя вина, – глухо сказала она. – И лишь недавно я поняла это. - Каким образом? - Я никому не говорила о зелье. И никто, кроме вас, не догадался о нем. Но меня стали одолевать сомнения, и я призналась человеку, которому доверяю – моей старой няне. Я специально ездила в отцовский замок, чтобы посоветоваться с ней. Она и рассказала, какое это опасное зелье и отругала меня за безрассудство. И с тех пор я все время корила себя… - Вы должны были сразу же рассказать обо всем придворному врачу. - Но я не знала! Я лишь недавно заподозрила, в чем причина. И я боялась… Вы, наверно, не поверите мне, но… - Я вам верю. Она подняла взгляд, полный удивления и сомнения, и Амари кивнул. - Верю, да. Я понимаю ваше желание родить князю наследника. - Только это спасло бы мой брак. Но я никогда не дала бы то зелье мужу, если бы знала, как оно повлияет. И я же сама пила его – разве это не доказывает, что я говорю правду? - Вы пили его меньше, чем ваш супруг, которому предназначалась основная доза. Я знаю дозировку и порядок приема этого средства. И у вас нет аллергии, и другие причины не влияли. В любом случае, если правда откроется, то поверят ли вам на слово… Простите, что говорю это. Но я знаю, что вы не имели злого умысла. - Но почему? – вырвалось у нее. – Почему вы мне доверяете? - Это очевидно. Я верю, что вы любите мужа. И, что важнее, понимаю, что вы потеряли бы все, потеряв его. - Да, это так. Положение, статус, мой брак, мое будущее и любовь – все оказалось под угрозой, но вы спасли моего любимого и вернули мне свет. Но теперь, когда все открылось… – она печально улыбнулась. – Я не смею просить вас ни о чем, но, поверьте, я не стала бы вредить тому, кого люблю всем сердцем. - Я верю вам, – вновь повторил Амари и встал. Он поклонился княгине: – Позвольте мне удалиться, меня ждет пациент. - Вы скажете ему, что я… - Нет. Я никому не скажу о том, что знаю. И о вашем признании тоже. - Как мне благодарить вас? – она тоже встала и подошла к нему, схватила за руку. – Спасибо! За исцеление, за молчание, за ваше благородство и доброту… - Не стоит. – Амари осторожно освободил ладонь из ее рук. – Я буду молчать, княгиня. Но мое письменное свидетельство уже хранится в надежном месте и в двух экземплярах. В нем я подробно изложил все: ход лечения, причины недуга и мои догадки. И если что-то подобное вновь случится с князем, этот документ немедленно попадет к властям. - Этого никогда не понадобится, я клянусь, – тихо сказала она. – Спасибо вам! Амари снова поклонился и вышел. *** Он вернулся в княжеские покои. Его пациент дремал, но пробудился, едва Амари склонился над ним. - Это я, мой князь, – прошептал он. - Я знаю, – улыбнулся тот, и у Амари сладко дрогнуло сердце от этой улыбки. – Я чувствую это. «Он же не мог узнать мой запах или голос? Три года прошло». Но он не успел подумать об этом: князь потянулся к его руке и сжал за запястье. - Иди сюда. - Почитать вам? - Ммм… Да, но позже. А сейчас расчеши мне волосы, если можешь. - Конечно, ваша светлость. – Амари достал серебряный гребень. – С радостью. Он сжал в руке вещицу, когда-то оставленную ему князем. Деньги он потратил давно, и даже бархатный кошелек с золотым вензелем пришлось как-то продать, но эту вещь он берег. Он причесывал сына и позволял играть с ней, – Мио нравился изящный растительный узор на вершине гребня. - Повернитесь к свету, вот так, – он запустил расческу в тяжелые густые пряди. – Не больно? - Нет, Амари, у тебя легкая рука, – князь чуть запрокинул голову и блаженно улыбнулся. – Так приятно, когда ты делаешь это. Солнечный свет, что лился из окна, утонул в его длинных темных волосах. Амари продолжал работу нежно и медленно, наслаждаясь каждым мигом, что может разделить с любимым мужчиной. - Как хорошо! Между прочим, Амари, давно хочу спросить тебя... - Да? - Какую награду ты желаешь за мое исцеление? Конечно, я заплачу за твою работу, но, может, есть что-то еще? - Никакую. - Как это? Я должен, я хочу наградить тебя за лечение. «Любимый мой… Ты снова здоров – это все, что мне нужно». - Не беспокойтесь, ваша светлость, – ответил Амари, когда справился с предательски задрожавшим голосом. – Ваш отец, светлейший князь Дейр, уже щедро одарил меня золотом, едва вы пришли в себя. - Это хорошо. Но я все равно должен наградить тебя. Ты заслужил это. Амари тихо рассмеялся. - Ну, тогда это очень просто. - И как? – с любопытством спросил Бриан. – Говори смело! - Подарите мне что-то на память. То, что принадлежит вам. Достаточно вашей ленты для волос или заколки. - Но ты ведь можешь попросить что угодно, а тебе хватит и ленты? - Да, мой князь, – прошептал он, крепко сжав гребень. Бриан вдруг отстранился и обернулся, словно надеясь увидеть его. Сердце замерло, когда Амари смотрел в его лицо и невидящие золотые глаза. - Какой ты странный, мой лекарь, – ласково прошептал князь, наугад прикасаясь к его щеке. – Почему ты просишь об этом? Зачем тебе моя лента? - Просто хочу ее. - Хорошо, можешь взять любую из них или любую из заколок, даже самую дорогую, – улыбнулся Бриан. – Выбирай. - Тогда вот эту – черную ленту, что сейчас была в ваших волосах. - Но она совсем простая, – растерянно отозвался князь. – Возьми хоть заколку из серебра. Или ту, что украшена рубинами. - Нет. Мне достаточно этого. Вы позволите?.. Князь раздраженно покачал головой. - Ну, хорошо. Ты мог взять что-то более ценное… - Она для меня очень ценная, – тихо заверил Амари, украдкой поднеся к губам шелковую полоску. - Не понимаю, – нахмурился Бриан. – Ты мог взять хотя бы заколку, усыпанную самоцветами, а выбрал простой кусок шелка. Ну, тогда я разрешаю тебе взять что-то еще. - Но мне ничего больше не нужно! - Я настаиваю. - Я могу взять все, что угодно? - Да. - Вы уверены, ваша светлость? - Да, да! Что ты хочешь еще? Выбирай. - Только это. Амари склонился вперед и крепко прижался губами к желанным губам.