С первого взгляда

Мио заливисто смеялся. Кажется, именно этот звук и заставил очнуться Амари, который теперь медленно выплывал из марева забытья. Ему было тепло и удобно лежать на чем-то мягком и пушистом, а рядом уютно потрескивал огонь в камине. Он почувствовал чужой взгляд и открыл глаза. «Князь! – он попытался вскочить, но тело его предало. – Нужно бежать, пока не поздно, но...» - Лежите спокойно, – рука Бриана тут же легла ему на лоб. – Все хорошо. - Г-где я? – Амари прикрыл глаза, не в силах глядеть на него. Прикосновение ощущалось так остро, что он даже почти дышать перестал. - В моих покоях. Я сам принес вас сюда, когда вы лишились чувств. - Простите, ваша светлость... - Все в порядке. Нет, не двигайтесь. Вам нужно хорошо отдохнуть. - Папа, как ты? – Мио подбежал и тревожно заглянул ему в лицо. - Не бойся, малыш, – тон Бриана смягчился. – Твоему отцу просто нужен отдых. - Со мной все хорошо! – поторопился заверить их Амари. – Мне уже намного лучше. - Нет. И вам не стоит вставать сейчас, – твердо сказал князь. – Вы останетесь здесь еще немного. - Но мне же нужно идти... Я не хочу мешать вам! - Вы и не мешаете. И мы уже подружились с Мио. Верно, малыш? - Да-а! Пап, тут столько всего интересного! - Похоже, из тебя вырастет истинный воин, – улыбнулся Бриан, – ведь больше всего тебе понравилось мое оружие. Он легко погладил его по светлым волосам, а Мио блаженно зажмурился. Амари прикусил губу, боясь отвести взгляд хоть на миг: «Я даже не мечтал когда-нибудь увидеть их вот так вместе». Но тем больнее возвращаться к реальности. И лучше уж сделать это поскорее. - Мне нужно идти, – слабо прошептал он. – Я должен работать. - Никуда вы не пойдете. Лежите, – спокойно велел Бриан. – Я скажу, чтобы целитель вас осмотрел. - Нет-нет! – Амари поспешил сесть, хотя это далось ему с трудом – голова сразу закружилась. – Это лишь от усталости. Со мной все в порядке. Правда. - Это теперь так называется? Вы же на ногах не держитесь. И незачем пугать сына, если вам опять станет хуже. - Ну папа, я хочу еще здесь побыть! Можно? - Слышите? Ну, хорошо, лекаря звать не стану, но вы останетесь здесь и отдохнете. - Да, мой князь, – выдохнул Амари, смиряясь с неизбежным. Он не мог противостоять им обоим. – Надеюсь, наше присутствие не мешает вам. - Вы слишком много волнуетесь не о том, о чем стоило бы, – усмехнулся князь, помогая ему снова лечь. – Вот так. Отдыхайте. «Я занимаю его ложе», – от этой мысли бросило в жар. Впрочем, в комнате так жарко натоплено, что на это можно списать пересохшие губы и горячие щеки. Да и князь уже не смотрел на него, зато теперь он играл с Мио, который снова звонко смеялся. «Видеть их вместе так хорошо, но и слишком больно», – подумал он, прислушиваясь к их голосам. Амари и не заметил, как заснул, но пробудился, как только ощутил легчайшее прикосновение к своим волосам. - Вы проснулись? – мягко спросил князь, глядя на него сверху вниз. – Как вы себя чувствуете? - Все... все хорошо, – хрипловато отозвался он. - Отлично. Значит, будем ужинать. Его улыбка невыносимо бередила душу, но Амари хотелось любоваться ей вечно. - Нет, я не могу, – опомнился он. – Мне пора. Я должен идти! - Нет, – рука Бриана тяжело легла ему на плечо. – Вы явно на ногах с раннего утра. И как давно вы ели? Снова хотите свалиться без сил? Его голос был строгим и ласковым одновременно. Амари невольно опустил взгляд. - Но я... - Или вы не хотите составить мне компанию? – улыбнулся князь. – Так скучно ужинать одному. Да и Мио давно проголодался, уверен. - Да, пап, я хочу есть, – сразу встрял тот. – И здесь так тепло! Я не хочу наверх, там всегда холодно. - А где находится ваша комната? - Под самой крышей, – ответил Мио, прежде чем Амари успел его остановить. – Там я вечно так мерзну. - Это никуда не годится, – князь покачал головой. – Ну, тогда после ужина займемся вашим устройством. Я велю найти для вас другое место в замке. - Не стоит, ваша светлость! – взмолился Амари, чуть приподнимаясь. – И простите, что от нас столько хлопот. - Но ребенку нельзя оставаться в таких условиях, – Бриан отмел все возражения одним взмахом руки. – Не волнуйтесь. Ну же, расслабьтесь, Эллери. Амари вздрогнул: он не ожидал, что князь запомнит, как его зовут теперь. «Хотя, конечно, я тогда представился в кафе. Но как бы хотелось ощутить свое истинное имя на его губах!» Но Бриан уже склонился к их сыну: - Что ты хочешь на ужин, Мио? Тот лукаво глянул на него: - А сладкого можно? Конфет или зефира? Князь рассмеялся и пошел звать слугу. *** Бриан наблюдал за своими нежданными гостями, изучая обоих с веселым интересом. В этой компании ему было так уютно, что даже не хотелось их отпускать: «Такое необычное чувство, будто согреваешься изнутри», – удивленно отметил он. Всего за час или два в их обществе он смог отдохнуть и расслабиться больше, чем за всю ночь, проведенную без сна и полную беспокойных раздумий над картой военных действий и донесениями разведчиков. Мио был дерзким, жизнерадостным и любопытным, точь-в-точь таким, как и сам он в детстве. Его молодой отец тоже понравился князю. «Но почему в его глазах столько грусти?» И держался тот странно: настороженно и тревожно, но инстинкт подсказывал, что дело не в робости. «И в чем же тогда?» - Нелегко, должно быть, растить сына без матери, – вполголоса сказал он. Мио увлеченно строил высокую башню из печенья и зефира на своей тарелке, а к разговору старших уже не прислушивался. - Да, – собеседник на миг опустил глаза, – иногда трудно приходится. Но главное, что мы есть друг у друга. Его улыбка оказалась чарующей: такая светлая, мягкая и печальная. «Но это неправильно. Не должно быть столько тоски в его взгляде». Захотелось прогнать эту грусть, исцелить боль, затаенную внутри. «А глаза у него красивые, – подумал Бриан. – И волосы как шелк. Интересно, какой была его жена? Почему-то мне сложно представить женщину рядом с ним». Глаза его – прозрачно-зеленые и большие – заставляли вспомнить очарование тихих лесных озер. В его облике не было абсолютно ничего женственного, но и мужского, брутального тоже не ощущалось. Он казался особым существом, как те волшебные создания – дети полей и лесов, о которых Бриан когда-то читал в сказках. А тонкие черты так и притягивали взор, маня разгадать их тайну. - Налить вам еще вина, Эллери? Тот вздрогнул едва заметно. - Нет, благодарю. - Вам неуютно со мной? – прямо спросил он, чуть раздосадованный. – Я нахожу ваше общество весьма приятным, но вам, кажется, не по себе все это время. Тот медленно поднял глаза, и в этот раз в них оказалось целое озеро нежной грусти. - Это не так, – тихо произнес он. – Совсем не так, мой князь. Но, прошу, не спрашивайте меня ни о чем сейчас. Бриан протянул руку и легко, осторожно коснулся его пепельно-ореховых волос. - Не стану, – мягко сказал он. – Но взамен вы обещаете мне кое-что, Эллери. Его прикосновение заставило того опустить ресницы и вздохнуть – глубоко и порывисто. - И что же? - Улыбнитесь мне, наконец. Да, вот так. Просто делайте это чаще. Вам очень идет улыбка. Эллери снова застенчиво улыбнулся в ответ, и Бриану вдруг захотелось провести пальцем по этим губам. *** Амари наслаждался каждой секундой, проведенной в обществе князя, хотя это блаженство и оказалось с горчинкой: слишком уж болезненным и терпким стало это чувство, грозившее захлестнуть его с головой. Он старался запомнить все детали и оттенки этого вечера, чтобы сохранить их для себя: и то, как ласково князь смотрит на их сына, и каждое слово или движение, и то, как Бриан улыбается – только ему, Амари. И находиться в личных покоях князя – это тоже оказалось утонченной пыткой: лежать на его постели, сидеть в его кресле, ощущать его присутствие в каждом предмете. Комната была строгой и очень мужской, но изысканной. Винно-красный полог и ковры, медвежья шкура у камина, холодно блестящее оружие – набор кинжалов и большой меч, охотничьи трофеи, арбалет и лук, висящие на стене, открытая книга на столе, – Амари подмечал все это, пытаясь лучше понять человека, которому давно отдал сердце. Подали ужин: князь сам налил рубинового вина ему и себе, а Мио принесли целую корзинку сластей. Малыш смело задавал вопросы хозяину замка и часто смеялся, запрокидывая голову. «Они похожи, – снова убедился он. – Это пока едва заметно, но Мио явно пойдет в отца. И глаза – одни, золотые, медовые. Только волосы пока даже светлее, чем у меня». Бриан часто глядел и на него, отчего всякий раз перехватывало дыхание. «Мне повезло, что я успел замаскировать шрам еще утром, но действие бальзама скоро кончится, – с тревогой подумал Амари. – Нужно срочно вернуться к себе». Он не мог показать ему эту отвратительную отметину: мешал не только страх разоблачения, но и боязнь увидеть отвращение в золотистых глазах. - У вас чудесный сын, – задумчиво сказал Бриан, глядя на Мио, задремавшего прямо на столе. – Жаль, что у меня пока нет наследника. Эти слова камнем легли на сердце. - Может быть, новый брак решит эту проблему, но у меня уже есть один неудачный опыт. Амари знал, что княжеская чета рассталась из-за отсутствия детей после четырех лет брака. «Хотя князь имел право развестись с женой уже через три года, но, видимо, надеялся сохранить их союз. Любил ли он ее? – он ничего не мог поделать со жгучей волной ревности, но и сочувствие к ним обоим никуда не ушло. – Жаль, что не сложилось. Она действительно обожала его. А он... Я просто хочу, чтобы он был счастлив, кого бы ни выбрал». - Вы снова грустите, Лери, – князь внимательно смотрел на него. – Хотите горячего шоколада? Здесь, конечно, не достать того изумительного напитка, которым мы привыкли наслаждаться в столице. Признаться, я скучаю по нему. - Вот как, ваша светлость? – Амари смущенно улыбнулся, прежде чем продолжить: – Если желаете, я могу сделать его для вас. Именно такой напиток, какой подают в столичных кафе. - О, вы умеете его готовить? Он быстро кивнул. - И сладкий, как поцелуй? Или острый, как желание? Кровь прилила к щекам. Амари не мог поверить, что верно расслышал: «Не может же князь... флиртовать со мной?» Но Бриан смотрел прямо ему в глаза, улыбаясь едва заметно и опасно. - Я хочу попробовать ваш шоколад, Эллери. Обещаете? - Да, мой князь.