Падшая королева

      Чувства тревоги и волнения, словно посаженные зернышки, медленно разрастались в душе вампирши. Разговор с сестрой хоть и принес некую уверенность девушке, но и добавил новых проблем. Лианэль догадывалась, что Галадриэль знала о ее приходе, они ведь встречались и до Совета, но то, что она знала о вампирской наследнице еще при Битве Пяти Воинств стало для темной открытием. Галадриэль всегда была загадкой, Лиа восхищалась этой эльфийкой. Но все же, как? Где она прокололась? И почему Владычица молчала столько лет?       Лианэль не уменьшала скорость, девушка ловко оббегала поваленные ветром дряхлые деревья, изящно перепрыгивая с камня на камень. Девушку подгонял страх за Братство Кольца. Лианэль все еще не догнала путников, и ощущение тьмы где-то рядом не покидало девушку не на секунду. Как ни странно, именно страх заставлял принцессу не останавливаться, ноги словно сами несли ее вперед.       Вэон также не покидал темную голову, девушка понимала, что дела ее плохи. Слово «жених» вызывало у принцессы отвращение. Она скорее вышла бы замуж за Гимли, нежели за Вэона. Выход был — умереть, разорвать помолвку. Ирония не покидала вампиршу, и она ухмыльнулась. Ведь темная и идет на смерть, прекрасно понимая, что шансы выжить у нее ничтожно малы. Лианэль вспомнила, как стала невольной свидетельницей истинной причины предстоящей свадьбы. Веону нужен был трон, но и к такому прекрасному приложению, как великая вампирша, он тоже был готов. Лианэль поморщилась, воспоминания больно ее кололи, было противно ощущать себя вещью.       Лианэль остановилась и сосредоточилась на своих ощущениях, тьма сгущала свои темные краски в ее душе. Вампиршу сбивало присутствие орков на противоположном берегу, было сложно понять, насколько плохи дела именно на пути Братства. Принцесса внимательно оглядела местность и прислушалась — тишина прямо таки резала острый слух. Либо она уже сбилась с пути, либо... Об этом самом «либо» девушка и подумать боялась. Мысленно выругавшись, темная с неистовой силой вновь сорвалась на бег.

***       Молодая вампирша, словно ничего и никого не замечая, буквально влетела в разбитый лагерь. Отыскав ярко сверкающими глазами статного вампира, отдающего различные указания воинам, она непременно направилась к нему. Девушка мысленно подбирала слова и мельком осматривала местность, в поиске места, где она могла бы поговорить с братом без лишних любопытных ушей.       - Расставьте дозорных вокруг лагеря, оцепенение наступает не у всех сегодня, выберите самых стойких, - молодой вампир четко отдавал приказы воинам.       - Эйросейл, нам надо поговорить, - голос Лимиры предательски дрогнул.       - Ты вернулась, наконец? - брат вскинул одну бровь. - Что-то долго ты оббегала периметр, были неприятности?       - Да, то есть нет, не совсем, - Лимира даже не знала, как преподнести новости.       - Я слушаю, что случилось? - Эйросейл заметно напрягся.       - Я встретила Лианэль, - вампирша произнесла эти слова одними губами.       - Что?       - Да, я наткнулась на нее при разведке. Она предупреждена, - было заметно, как Лимира настороженно глядела по сторонам.       - Она ведь должна была покинуть Братство, таков был ее план, храненный ею в течение многих сотен лет, - Эйросейл не мог поверить словам сестры.       - Лиа сказала, что выбора нет, и не было. Она лишь сама его себе выдумала. Если она пойдет одна — погибнет Братство Кольца, пойдет с ними... - принцесса вмиг замолчала.       - Лимира! - брат-близнец явно начинал терять самоконтроль.       - Погибнет она, - Лимира перевела свой взгляд в темноту леса.       - Она выбрала самоубийство. Замечательно!       - Эйросейл, - девушка схватила брата за руку, - она всегда знает, что делает. Не у нее ли мы учились всем качествам, которыми владеем сейчас? Не она ли нас научила стоять на смерть за дорогих сердцу, даже не смотря на то, что оно не бьется? К тому же, что бы спасти Королевство, для начала ей нужно спасти себя.       Эйросейл тяжело вздохнул. Старшая просто неисправима. Вампир постарался изобразить спокойствие:       - Она в курсе про Вэона?       - Я предупредила. Он не должен ничего знать, - Лимира вновь огляделась вокруг.       - Этого могла бы не говорить, - съязвил принц. - Он будет искать с ней встречи. Помолвка не расторгнута.       - Почему? Лиа ведь была мертва, этот слух давно ходит от вампирских крестьян до высоких чинов, все только об этом и говорят.       - Все знают, что это фальшь. В это и поверить то было сложно. Ладно. Будем молчать о выборе сестры, теперь тем более мы должны ей помочь, - Эйросейл улыбнулся.       Столь трудный разговор все же не остался не замеченным. В голове вампира уже полностью выстроилась картинка происходящего — вот они те самые частицы, которых не хватало.

***       Лианэль вновь бежала сквозь заросли леса. Девушку гнало ощущение тревоги, она больше не чувствовала Братство, ни одного из отряда, а это было предвестником беды. Слишком много орков в округе, Саурон далеко протянул свою длань. Однако на этом берегу тоже было неспокойно, но эти чувства темная принцесса очень быстро развеяла. Резкое помутнение в голове заставило Лиа остановиться. Девушка оперлась на могучее дерево, в голове Лианэль понеслись картинки: листва, Боромир и Фродо... они спорят о чем-то. Мужчина пытается отнять Кольцо! «Глупые люди, оно никому не принесет власть, кроме его хозяина!» Девушка узнала это место — Амон-Хен. Братство там, надо спешить. Но картинка резко поменялась, темные силуэты, мощные, со стремительной скоростью бегут, будто что-то их подгоняет, будто отдали приказ... Лианэль резко пришла в себя. Такие видения не были редкостью, много раз они спасали ей жизнь и показывали верный путь, вот только от кого у нее дар такой? Опасность на этом берегу — не ложное чувство, кто-то следует за Братством и скоро будет там. Ей надо успеть, нужно догнать.       Изо всех сил принцесса бросилась догонять путников.       Тем временем, страхи Лианэль начали потихоньку воплощаться наяву. Наследник Исильдура храбро встретил новых, совершенных воинов тьмы. Сильные и выносливые, намного выше обычного человека, черные твари начали наступление. В этот момент Арагорн даже пожалел, что не послушал давнего друга, ведь чутье эльфа никогда его не подводило: Леголас предчувствовал беду. Отпустив Фродо, мужчина бросился в битву с наступающим отродьем. Кто они и что — не знал никто. Но цель была ясна — им нужен полурослик, им нужен Фродо — единственная надежда Средиземья на спасение. Отражать сильнейшие уроны ятаганов было тяжело, но если стоять, то до последнего вздоха. На помощь поспешили Леголас и Гимли. Боромир убежал на помощь маленьким хоббитам.       У Лианэль сердце едва не выпрыгивало из груди, чутье опасности было сильно, она знала, что бежит в верном направлении, и что она совсем рядом. Только бы успеть... Рог Гондора!       Боромир ловко уворачивался от острых ятаганов орков, однако их становилось все больше и больше. Они надвигались ото всюду, а поразить их было не так то просто. Мужчина отчаянно звал помощь. Защищая маленьких хоббитов, гондорец попросту не заметил лучника. Ядовитые стрелы пронзили плечо и бок мужчины. Мир начинал расплываться перед глазами, яд мгновенно попадал в кровь, боль сковывала движения. Но это был не конец. Собрав всю волю и силу, Боромир поднялся на ноги и продолжил сражение. Он должен их защитить, он клялся... Вот и третья стрела уже приближается к цели, но разлетается в щепки еще в воздухе — изысканная черная стрела пребила ее и попала в голову стоящей на пути черной твари. Следующая стрела убила еще двоих.       - Лианэль, - одними губами прошептал гондорец, глядя на спасшую его от гибели стрелу.       Вампирша мгновенно оказалась рядом с раненым путником. Двумя кинжалами она ловко убивала орков, вымещая на них свой гнев. Двое пытались зажать темную, однако расправившись с одним, Лиа даже не обернувшись перерезала глотку другому. Но их было много. Боромир пытался помочь, однако силы мужчины уходили на глазах — яд делал свое дело. Один из орков, которому удалось все же не попасть в поле зрения темной, смог подойти к ней очень близко.       - Лиа, сзади! - крик Пиппина заставил ее обернуться и сильный удар откинул девушку в овраг. Вампирша полетела вниз, наткнувшись по пути на все бревна и сучки, торчащие из сырой земли и приземлилась на груду камней — видимо ранее на этом месте стояла скульптура или же части развалин. Длинная кровавая царапина красовалась на красивой бледной щеке, множество синяков и ссадин покрывали тело. Будь она человеком, возможно от такого падения пришлось бы оправляться недели, но будучи наполовину вампиром и наполовину эльфом, зашипев, девушка поднялась на ноги и поспешила обратно. Однако было уже поздно...       Лианэль обнаружила Братство возле Боромира. Все еще разминая руки и ноги после удара и вытаскивая запутавшиеся в длинных волосах листья, она не решалась подойти к ним, все еще стоя на подъеме.       - Она вернулась! - пробормотал Боромир, - Она... спасла мне жизнь.       - Кто, Боромир? - Арагорн осмотрел лицо мужчины. - Он бредит. Яд в крови! Он умирает, - с печалью констатировал Странник.       - Отойди, Арагорн! - девушка легко положила ладонь на плечо наследника, а человек едва не подпрыгнул на месте.       - Лиа? Ты... ты же осталась. Как... ты тут?       - Давай не сейчас, - вампирша закашлялась и присела рядом с раненым.       - Что ты задумала? - глаза Боромира расширились, - Прошу тебя лишь об одном. Не... превращай меня в вампира... лучше просто убей, я уже не жилец, - воин занервничал и, перехватив руку вампирши, которая собиралась вытащить стрелы, умоляюще посмотрел в ее глаза. От дневного света цвет их сменился на темно-серый с различными переливами.       - Я знаю, что у тебя нет доверия к темным, и твое поведение полностью это доказывает, - темная постаралась успокоить путника. - Я не собираюсь тебя убивать, превращать тоже, я хочу помочь.       Лианэль осторожно взяла стрелу у основания и резко выдернула ее. Тело воина напряглось, но он не вымолвил и слова, слишком ослабил его бой со столь сильными врагами, яд уже забирал его силы. Также девушка поступила и с другой стрелой.       - Я же вампир. Мы устойчивы к яду и наша кровь, возможно, подействует как лекарство, - предположила Лиа, глядя на путников.       -Ты уже делала это? - подозрительно спросил гном.       - Нет, эта идея пришла ко мне только что, - сухо ответила темная.       - Выбора нет, стоит попробовать, - Леголас и Арагорн поддержали девушку.       Схватив кинжал, Лианэль разбинтовала раненную сестрой руку и слегка надавила на рану. Слабое нажатие и алая кровь вновь потекла по белоснежной ладони. Лианэль положила руку на ранения мужчины и немного подержала на каждом из них. Закончив с этим, дальнейшее лечение девушка передала в руки следопыту.       Лиа еле шла, кровь сочилась из полученной раны. Боль. Она чувствовала боль. Началось. Они ее видели, ее ранили. Девушка злилась сама на себя, как она не смогла отразить удар, как она могла пропустить его. И теперь становилось еще страшнее. Никто не знал, куда идут эти орки. Если... А что будет «если» девушка и думать не хотела. Спустившись к реке, темная намочила в холодной воде тряпицу и подложила под камзол. Холодная ткань заставила девушку дернуться. Быстро опустив рваную рубашку и затянув поясом камзол, Лианэль вернулась на стоянку.       - Арагорн, можно тебя на пару слов, - прервала собирающегося следопыта вампирша.       - Да, Лиа. Я слушаю, - в голосе человека слышалась легкая злость на девушку, но это было лишь мгновение.       - Он слишком слаб, - прошептала темная. - Мы не можем идти, путь попросту его убьет.       - Мерри и Пиппина забрал отряд неведомых нам существ, мы просто обязаны им помочь, - спокойствие Арагорна быстро улетучивалось с каждым произнесенным словом.       - Я понимаю, но состояние Боромира оставляет желать лучшего. Эти орки не тронут наших маленьких друзей. Им нужен Хранитель, так что пока они не поймут, что ошиблись, у нас есть время. Вопрос лишь в том, как быстро они это поймут.       - Друзья мои, простите, что вмешиваюсь, но, Арагорн, я боюсь наша зубастенькая права, - услышавший разговор Гимли просто не смог промолчать.       - Арагорн, если уж так, то давай с Боромиром останусь я. Вы втроем последуете по следам черного отряда налегке, а на рассвете мы выдвинемся в путь, - вампирша вздернула бровь, чувствуя, что Арагорн начинает потихоньку сдаваться, ведь натиск усиливался.       - Поблизости слишком много тьмы, если на вас нападут... - человек бросил лишь сожалеющий и нерешительный взгляд.       - То я смогу отразить удар, - Лиа резко оборвала мужчину и очаровательно улыбнулась. Послышался негромкий стон, и Лиа быстро пошла к раненому, покинув путников.       - Не нравиться мне эта идея, - тихо произнес Леголас, как только Лианэль удалилась.       - Я не верю, что я это говорю, но тут я полностью поддерживаю остроухого. Гондорец так часто угрожал нашей прекрасной вампирше, что, боюсь, не сдержится, - покуривая трубку, Гимли поддержал эльфа.       - Так или иначе, выбора нет,- Арагорн покачал головой. - Лиа слишком решительна.       - Арагорн, я прошу тебя, давай останемся до утра, - голубые глаза словно прожигали наследника Исилдура и пронизывали своей тревогой. Арагорн промолчал, однако его тоже не покидало чувство тревоги. Он перевел взгляд на Гимли, и после этого вопрос отпал сам по себе. Они остаются.       Вампирша присела рядом с гондорцем. Мужчина приходил в себя, на мужественном лице появлялись морщинки от боли, которую он чувствовал. Однако он терпел ее, а это дано не каждому. В этот момент Лианэль даже начала его уважать.       - Прости меня, я был очень жесток к тебе... вам, принцесса, - послышался слабый голос, хотя это скорее походило на хрип.       - Не стоит, Боромир. Мы не в том положении, что бы обмениваться любезностями и соблюдать формальности, - Лианэль достала флягу с водой из вещей мужчины и помогла ему сделать пару глотков.       - Стоит. Ты осталась со мной, выхаживаешь, жизнь мне спасла. Позволь вопрос? Почему ты вернулась? - Боромир не спускал глаз с вампирши.       Лианэль лишь тяжело взглянула на раненого, меняя насквозь пропитанную кровью тряпицу на новую.       - Не хочешь говорить? Ведь рано или поздно они все поймут. Это ведь нечестно, ты — часть отряда! - человек пытался ее переубедить.       - Почему они? - Лиа резко сменила тему, от чего теперь встретилась с непонимающим взглядом Боромира.       - Ты сказал «они». Почему ты не сказал «мы»?       - Я предал... Я нарушил клятву, данную на Совете, - наконец взгляд гондорца перестал ее прожигать.       - Фродо? - с легкой усмешкой спросила вампирша.       - Откуда ты знаешь?       - Знаю, - девушка наблюдала, как мужчина грустно опустил взгляд. - Боромир, ты выживешь. Уже завтра тебе будет намного легче. Ночь тяжелой будет, это правда.       - А как все-таки называется великое Королевство вампиров?       - А зачем тебе? - такого вопроса Лианэль и вовсе не ждала.       - Ну, очень интересно. Ты — черная принцесса, а что есть твоими владениями — никто не знает.       - Хоть мы всегда проживали на землях Мордора, название у королевства все же есть. Нуар*. Королевство Нуар.       - Нуар... Красиво звучит.       - Оно и, правда, красивое.       - Почему ты раньше ничего не говорила?       Лианэль слабо улыбнулась:       - Тебе стоит отдохнуть. И поверь, чем быстрее ты заснешь, тем лучше. Очищать кровь не самое приятное, - черные глаза предупреждающе сверкнули.       Дневной свет начинал покидать эти земли, готовя их к сумеркам. Лианэль направилась к реке. Обмыв лицо прохладными водами Андуина, вампирша будто сняла с себя усталость. Затем следовало промыть порез, оставленный орком. Приближение к Мордору давало о себе знать – у вампирши уже проявлялась усталость, пусть легкая, но все же не присуща этим темным созданиям, да и рана девушки все еще кровоточила. Хруст веток нарушил тишину.       - Вы не ушли, Гимли? - даже не посмотрев на гостя, спросила Лианэль.       - Нет, мы решили не оставлять тебя одну, - засмеялся гном и подошел к принцессе, но смех всегда жизнерадостного Гимли резко исчез, а взгляд устремился в небо. - Я все думаю о наших маленьких друзьях. Как они там?       - Гимли, их не убьют..., - уверенность Лианэль периодически пугала всех спутников. - По крайней мере, не сейчас, - маленькая ладошка опустилась ему на плечо. - Я более чем уверенна, что им нужен Фродо. Им нужен Хранитель.       - Хочется в это верить. Ты все-таки вернулась. Почему? – А ведь действительно, как всем объяснить все? Ведь слишком многое повлияло на выбор девушки.       - Это слишком длинная и сложная история, - отец всегда учил девушку на уроках дипломатии уходить от прямого ответа, если ты и сама в нем не уверенна. - И будет невежливо по отношению к остальным, если я поведаю ее только тебе, - Лиа быстро отвела взгляд от пристальных глаз гнома.       - Ох уж эти изысканные манеры, - вскинув руки, хмыкнул Гимли. - Что с нашим раненым?       - Ему уже легче, - Лианэль подошла к кромке воды. - Кровь действует. Он спит сейчас, слишком много сил истратил. Ему нужно это время. Завтра ему будет намного легче, вампирская кровь поможет заживить раны, - она резко развернулась, да так, что девушка слегка намочила подол своего плаща, и лукаво блеснула глазами. - Ты мне скажи, друг мой, почему вы не последовали по следам ? Мы можем потерять их из виду.       - Боюсь это вряд ли, у нас же вампирша в отряде, - Гимли снова удалось вызвать у темной смех. - А если серьезно, остроухий побоялся оставлять тебя наедине с Боромиром. Все помнят ваши перепалки. Его поглотило желание заполучить Кольцо, почему его не может поглотить желание убить тебя? Тем более, он знает, что это возможно.       Эти слова словно кипятком окатили девушку, да так, что она едва не открыла рот от удивления. Девушка пристально смотрела на гнома, не сводя с него глаз.       - Да, не удивляйся... - настал черед лукавить гному. Однако девушка уже успела прочитать все, что было в его голове:       - Я знаю, что ты хочешь сказать, - на лицо девушка вновь одела ледяную маску. - Даже не думай о таком.       - Это еще почему? Вы были бы красивой парой.       - Гимли! Вы сейчас же последуете за Мерри и Пиппином. Нам нельзя терять ни минуты! Эти орки слишком быстры, а вы и так потеряли слишком много времени. Мы с Боромиром нагоним вас.       - Зря ты не слушаешь меня, зубастенькая, очень зря, - покачал головой гном и поспешил удалиться, оставив Лианэль наедине с шумом вод Андуина.       Слова Гимли оставили отпечаток. Наследник великого Лихолесья, отличный воин, красавец-принц с завораживающими небесными глазами, любая, будь то девушка или эльфийка, могли только мечтать о такой партии. Возможно, он и прав, однако их с Леголасом ждет совершенно иная судьба. И она знает исход своей собственной. Осталось лишь сказать об этом, вот только как?       - Ты ранена? - мягкий голос послышался из-за спины.       - Пустяки, - девушка выпрямила стан и посмотрела на эльфа. - Что ты тут делаешь?       - Это не пустяки! Позволь? - Леголас указал на пропитанную кровью ткань.       - Да не стоит... - не успела Лианэль договорить, как эльф резко усадил ее на камень и умудрился при этом аккуратно снять тряпицу, что успела прилипнуть к заживающей ране. Это заставило вампиршу зашипеть, а в боку неприятно потянуло. Леголас промочил свежую тряпицу и нежно обмыл рану еще раз.       Глядя на его действия, девушка и не заметила, что пристально смотрит за каждым движением рук эльфа, и от чего ее словно в раскаленный котел бросили. Она даже задышала чаще. И Мордор его подери, это было приятно. Лианэль даже не заметила, что эльф уже закончил и тоже смотрел на нее небесно-голубыми глазами. Обычно вампирша не могла так долго смотреть в его глаза, это был сильный контакт, словно лучик света освещал самые далекие и тайные уголки ее души, а темная принцесса не любила раскрывать душу. А Леголас словно видел ее насквозь. В его глазах было нечто завораживающее, такое неведомое и незнакомое. Темное и светлое...       Эльф потянулся рукой и убрал выбившуюся прядь из заколотых вороных волос вампирши. Она ощущала его дыхание рядом, и это сводило с ума еще больше, чем стук его сердца и запах его крови. Что происходило вокруг в один момент стало просто недосягаемо для ее сознания, и, похоже, Леголас разделял с ней это. Вампирша кончиками пальцев провела по линии губ эльфа, что свело с ума уже его, и Леголас медленно приблизился к ее лицу.       Хруст веток где-то в чаще леса резко вернул путников в реальность, заставив отстраниться друг от друга и окинуть взглядом окрестность. Лиа быстро начала одевать камзол, вновь воюя со своим причудливым поясом.       - Спасибо! - вновь привычная холодность вернулась к ней. - Леголас, идите. Мы нагоним вас.       - Мы не оставим вас.       - Вы должны! Мерри и Пиппин в опасности, времени очень мало, поторопитесь. На рассвете мы выступим за вами.       Эльфу пришлось сдаться. Лианэль была права — им стоит догонять отряд. Если тьма поймет, что Хранителя среди пленных нет, то их ждет ужасная участь.       - Лианэль! Я рад, что ты вернулась, - эльф произнес эти слова с улыбкой и искренней радостью, что не могло не затронуть темное сердце вампирши, и быстро направился к Арагорну и Гимли.       Братство выступило в путь за стремительно удаляющимися отродьями тьмы. Лианэль смотрела им в след, сама того не зная, смогут ли они с Боромиром догнать их.       Что это было? Что произошло только что? Что за тепло пролилось по телу, которое ранее было неведомо темной принцессе? Лианэль пыталась понять, что произошло между ней и эльфом, и почему она словно утонула в … нем. Вновь.       - Знал бы ты, чего мне это стоило, - тихо произнесла вампирша, глядя уже на небо, - Когда вы успели стать мне настолько дороги...