***
Йаванна Кементари представляла собой довольно милую молодую девушку. Высокая и стройная, одетая во всё зелёное и с длинными русыми волосами, почти всегда спрятанными под завязанной сзади косынкой, она напоминала молодое деревце. Невероятно активная, она умудрялась находиться во всех местах сразу, а дом её давно превратился в оранжерею. Если бы не аллергия её мужа на шерсть, то и домашних животных было бы больше, чем две черепашки и ящерица. Работая же в зоопарке и ухаживая за животными, Йаванна была вполне счастлива. Когда Манвэ и Варда подъехали к месту работы Кементари, Элберет осталась сидеть в машине и только попросила мужа скорее возвращаться. В прошлый раз, когда исчез только один попугайчик, он нашёлся именно у Йаванны, которая принесла его в зоопарк, не зная, что он как-то связан с Манвэ. Просто позвонить и спросить в данном случае выходом не было, потому что у Кементари всегда находились дела интереснее и важнее, чем телефонные разговоры. Сегодня же она сама ждала Манвэ и очень обрадовалась, что он приехал сам. — У меня пропали попугайчики… — начал он, но Йаванна его перебила. — Тебе сова не нужна? — Сова? — заинтересованно переспросил Манвэ, на мгновение забывая о своих проблемах. — Да. У нас очень много животных, а зоопарк, ты знаешь, переживает сейчас не лучшие времена, и некоторых мы просто раздаём. Эта сова, обыкновенная неясыть, ещё маленькая и очень милая. Я бы её себе забрала, но Ауле и его аллергия… Да и тесно у меня. А ты птиц любишь… — объясняла Йаванна, уже таща Сулимо за руку. — Хорошо, — согласился в итоге Манвэ, стараясь не думать о реакции жены. Кементари просияла. — Но твоих попугайчиков я не видела, — прежде чем убежать за совой, сказала она, а Сулимо вообще удивился, что она расслышала начало той его фразы. — Но, если увижу, обязательно сообщу, — пообещала она. К машине Манвэ возвращался уже с новым питомцем. Зрение у Варды всегда было хорошим, но сейчас она высунулась в окно и прищурилась, пытаясь понять, действительно ли у её мужа в руках сова или ей пора покупать очки. — Ты же попугаев своих искал, — едва ли не жалобно заметила Варда, когда стало ясно, что очки ей не нужны, а Сулимо протянул ей сову в открытое окно. Элберет недоверчиво на него посмотрела, но Манвэ был серьёзен как никогда, и супруга осторожно взяла птицу двумя руками, внося её в салон и держа как можно дальше от себя. — Мне её Йаванна дала, — сообщил Сулимо, садясь на водительское место. — Зачем нам сова? — обречённо спросила Варда. — Ну, в хозяйстве пригодится. Мышей ловить будет… — Мы живём на семнадцатом этаже, — холодно напомнила Элберет. — У нас нет мышей! — А хочешь, чтобы были? — с вызовом спросил Манвэ. Варда устало прикрыла глаза. — И она очень милая, — немного подумав, добавил Сулимо. — А с попугаями что? — Манвэ сжал руль и немного погодя ответил. — Если они не вернулись, — он сглотнул, — то напечатаем объявления, пойдём расклеивать и искать.***
Домой попугайчики не вернулись. Сова, выпущенная Вардой, улетела в полутёмную гостиную и уселась там на спинку какого-то стула, а Манвэ, проверив все комнаты, обречённо открыл ноутбук, чтобы печатать объявления. Варда, заглядывая ему через плечо, контролировала процесс. — Ты же написал, что они умеют говорить. Напиши, что именно, — посоветовала она, когда Сулимо попросил оценить его труды. Манвэ помрачнел. — В объявлениях не пишут нецензурщину и оскорбления. Элберет едва заметно улыбнулась. Когда они только завели попугайчиков, у них гостил Мелькор, от которого птицы многому научились. Распечатав множество объявлений, супруги отправились развешивать их на столбы и автобусные остановки. Варда каждый раз закатывала глаза, когда Манвэ забирался на дерево, где мелькало что-то похожее на его любимцев, и с сарказмом обещала ловить его. К счастью, упал Сулимо лишь один раз, но приземлился удачно да и летел с небольшой высоты, но Варда уже успела испугаться, хотя вида не подала.***
Вечерело. Объявления были давно расклеены, а Манвэ с Вардой ходили по парку, который вдали от главной аллеи больше напоминал лес, и вглядывались в сплетенье ветвей, ища кого-то знакомого. На небе зажигались первые звёздочки, тропинка осталась где-то позади, и, когда Сулимо с отчаянием предложил возвращаться домой, они поняли, что заблудись. — Будем ориентироваться по звёздам, — решительно заявил Манвэ, поднимая голову. — Вон там Большая Медведица. — Это не Большая Медведица, — со вздохом сказала Варда. — Но… Там же звёздочки… — По ночам всё небо такое, — не так раздражённо, как ей хотелось бы, отозвалась Элберет. — Но… — попытался возразить Манвэ и замолчал, не зная, что говорить. — Признай, что ты никогда не разбирался в астрономии. Сулимо опустил голову, признавая. Манвэ сел на землю и прислонился к стволу дерева, обречённо глядя вперёд. Варда остановилась рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу после опустилась на корточки и положила руку на плечо мужу. — Мы их найдём, — твёрдо заверила она. — Кто бы нас нашёл… — бесцветным голосом отозвался Манвэ. Элберет с жалостью на него посмотрела и, опустившись на колени, обняла Сулимо, прижимая его к себе и поглаживая по голове. Манвэ хотел что-то сказать, но вдруг откуда-то слева послышался голос. Они одновременно повернулись и увидели вышедшего к ним невысокого полноватого человека в голубом пиджаке и ярко-желтых ботинках. — Извините, — немного неуверенно позвала Варда, вставая и отвечая вымученной улыбкой на широкую улыбку незнакомца. — Мы потерялись. Вы не могли бы помочь? — Тёмной ночью потерялись голубки в лесу? — весело спросил человек. — Моё имя — Бомбадил, и я вас спасу. Если метров пятьдесят к северу пройдёшь, на аллею главную сразу попадёшь. А оттуда уж видны города огни; ты на них иди, дружок, ты на них иди. Улыбка медленно сползла с лица Варды, она удивлённо смотрела на человека, пытаясь определить, насколько он серьёзен, и с каждой секундой всё яснее понимала, что, вероятно, ни на сколько. Её вообще настораживала встреча ночью в парке со взрослым человеком, говорящим рифмами и так странно одетым. — Кто вы? — спросил Манвэ, когда тишина начала затягивать и Бомбадил уже собирался убежать в неизвестном направлении. — Можешь Томом звать меня — я турист-любитель. Горы, парки и леса — вот моя обитель. И для всяких шутников сразу добавляю: наркоту я со спиртным не употребляю. Может, встретимся ещё раз, но уже не ночью, подружиться с вами мне б хотелось очень. Сказав это, он практически упрыгал в ту сторону, из которой только что пришёл, напевая весёлую песенку. — Север там, — со знанием дела определила Варда, посмотрев на небо. — Ты и правда собираешься его послушать? — удивился Манвэ. — Этот человек очень странный. Бегает ночью по парку и говорит рифмами. И мы сейчас должны ему поверить? — У нас нет выбора, — со вздохом сказала Варда, отправляясь в нужную сторону. Оказалось, что Том был прав, и аллея действительно была на севере. Выйдя на освещённую фонарями дорожку, Варда недоверчиво улыбнулась, а Манвэ нервно усмехнулся, а после рассмеялся в голос.***
Уже вернувшись домой и войдя в подъезд, они ещё улыбались, как вдруг их окликнула пенсионерка с первого этажа. Попыток Манвэ вежливо объяснить ей, почему они не могут сейчас зайти к ней, она даже не заметила, и супругам ничего не оставалось, как последовать за ней. А в квартире на Сулимо и Элберет налетели ярким пятном три больших попугая. Два опустились на плечи Манвэ, а третий некоторое время кружил над его головой, пока тот не протянул руку. — Манвэ — дурак, — довольно заявил попугай, садясь на руку. — Согласна, — прошептала Варда. А Сулимо даже не закатил глаза, узнав об оценке попугая его умственных способностей, о которых тому, безусловно, рассказал Мелькор, и только счастливо улыбался. — Они вчера вечером ко мне прилетели, — рассказывала старушка, смущённо отмахиваясь от благодарностей. — Я их накормила, думала вам утром отнести, а когда позвонила, то вас уже дома не было. Я решила до вечера подождать. Ещё немного она похвалила умных попугайчиков, которые смотрели вместе с ней новости и тоже ругали всех подряд, и отпустила супругов. — Если бы попугай был один, — ехидно начала Варда, — то ты был бы похож на пирата, но сейчас ты облеплён птицами, как Белоснежка. — Ага, — отрешённо согласился Манвэ, поглаживая свободной рукой одного попугая. — Доволен? — поинтересовалась Варда, когда они вошли в квартиру и попугайчики рядком расселись на изголовье кровати. Манвэ ничего не ответил, лишь неожиданно крепко обнял Элберет. — Да ладно тебе, — немного удивлённо отозвалась она, обнимая мужа. — Хорошо, что ты знаешь, где север, — отозвался Манвэ. — Дурак, — деланно возмущённо ответила Варда, несильно ударяя его по спине.