***
— До чего я докатился! — через несколько дней громко вопрошал Мелькор у стен кухни. В соседней комнате то ли плакал, то ли смеялся Манвэ, уже несколько дней успешно спаиваемый Бауглиром. Получилось это как-то само собой, потому что изначально Мелькор собирался как раз не допустить длительного запоя Сулимо, но тот всё никак не мог успокоиться. Сейчас Мелькор искал в телефоне брата номер человека, который мог бы его забрать, потому что хозяин уже устал спать на диване. В конце концов так просто брата на улицу не выбросишь, а что с ним делать — непонятно. Наконец Бауглир остановился на Варде, с которой предпочёл бы больше не общаться, но выбора не было. В своё время он пытался ухаживать за Вардой, но она с упорно не обращала внимания на эти попытки, а над некоторыми, особенно неудачными, смеялась и шутила и по сей день. Так что между этими двумя установились такие отношения, когда оба друг друга раздражают и упражняются друг на друге в остроумии, но в целом неплохого мнения один о другом. Позвонив Варде, Мелькор заверил, что Манвэ жив, здоров, не находится у него в плену, а ещё пусть она заберёт его уже наконец. Бауглир чуть не крича умолял об этом, так что даже Варда не смогла посмеяться над этим и обещала избавить его от своего жениха в ближайшее время. Но так как его ещё надо было привести в надлежащий вид, то ближайшее время должно было наступить только завтра. И в это же завтра Манвэ узнал, что такое похмелье. Глядя, как его растрепанный брат лежит на кровати, спрятав голову под подушку, Мелькор сочувственно покачал головой. Все эти дни он пил совсем чуть-чуть, за компанию, потому что с похмельем был знаком гораздо лучше. — Ну что, брат-алкоголик, — начал Мелькор. Манвэ что-то простонал в матрац, кажется, прося замолчать. — Я тебе таблеточку принёс. Манвэ чуть отодвинул подушку, но, сощурившись на свет, спрятал голову обратно. — Если тебе интересно, то через пару часов за тобой приедет Варда, — как бы невзначай заметил Мелькор. Манвэ застонал громче и горестнее. Потом наконец медленно отложил подушку в сторону и резко сел. Опять застонал, закрыл глаза, схватился за голову и несколько минут сидел неподвижно. — Ну–ну, — понимающее протянул Мелькор. — Выпей. Манвэ дрожащими руками взял таблетки и стакан с водой, выпил это всё и ещё несколько минут сидел неподвижно. Мелькор терпеливо ждал и с интересом проводящего эксперимент учёного наблюдал, что будет дальше с его братом, впервые попробовавшим алкоголь. — Зачем… Зачем ты это сделал? — наконец тихо произнёс Сулимо. — Мог бы остановить… — Постой! — почти искренне оскорбился Бауглир. — Сначала сам пьяный приходит ко мне, а потом «зачем ты это сделал?»! — Хорошо, я понял, не кричи. — Манвэ поднял руки в защищающемся жесте. — Вау, как на тебя это повлияло, — шёпотом воскликнул Бауглир. — Ты даже не будешь со мной спорить и читать нотации. — Мелькор, — Манвэ через силу поднял голову, — бога ради, умоляю тебя, заткнись. Состроив напоследок обиженную гримасу, Бауглир ушёл жаловаться самому себе на кухню и расшатывать табуретку в ожидании Варды. Она приехала ровно через два часа. Дверь ей открыл Манвэ, потому что Мелькор решил остаться в комнате ради собственной безопасности. Первое, что он услышал, был негромкий смешок Варды. — Не думала найти тебя здесь, — заметила она. — Так получилось. У меня на работе… проблемы. — Да, я знаю. Тебя оттуда уволили. Я звонила, спрашивала. — Да, там так получилось… Послушай, я… В общем, это увольнение выбило меня из колеи, и я почти все свои деньги… Ну… — Просрал! — радостно подсказал из комнаты Мелькор. — Ну да, — нехотя согласился Манвэ. — И теперь я… А тебе это… — Я всё равно буду с тобой встречаться, — перебила его Варда, а Бауглир ясно представить себе смущённую улыбку брата в этот момент. — Только… тебе Мелькор не сказал, что у тебя пиджак наизнанку, а ещё ты забыл надеть рубашку? Бауглир, не выдержав, рассмеялся в голос. — Мелькор! Скотина! — воскликнул Манвэ под смех Варды. — Нет, нормально! — возмутился тот. — Сам только три дня назад узнал это слово от меня же, а теперь я скотина! — И эта правда, Мелькор, ты скотина, — весело подтвердила Варда. — А ты одевайся нормально, и пошли, — обратилась она к Манвэ.***
Об этом случае все после благополучно забыли. Ну, то есть почти забыли. Варда иногда до сих пор над этим посмеивается, Манвэ даже смотреть на алкоголь не может, а Мелькор с тех пор ещё усерднее собирает на Сулимо компромат.