I fell in love today, There aren't any words that you can say That could ever get my mind to change She's enough for me, she's in love with me You're a doll, you are flawless But I just can't wait for love to destroy us I just can't wait for love The only flaw – you are flawless But I just can't wait for love to destroy us I just can't wait for love
Мы остановились недалеко от одного из блокпостов, а затем, окончательно убедившись в том, что это был именно блокпост Сопротивления, подъехали ближе. По словам Спайка, у Эпплджек тут были знакомые, кто-то вроде сотрудников её брата, поэтому к нам тут должны были отнестись благосклонно. Также мы все очень хотели съесть хоть что-то – от голода я практически ничего не видела перед собой, а вечные инъекции противоядия отнимали последние силы. — Селестия погибла, — заметил один из бойцов Сопротивления, когда мы обедали вместе с ними. Они великодушно поделились с нами своими припасами, взамен попросив постирать свои вещи и дать им каких-то книг, поэтому Твайлайт пришлось отдать им ту литературу, которая у неё была. — Говорят, что кто-то убил её в собственной постели. Конечно, такого не скажут по телевидению, но у нас там есть пару своих – они нам и сказали. И кто же этот смельчак? Я бы лично пожал ему руку. Пятый Президент официально мертв, а это значит, что Сопротивление может подружиться с ученицей, погибшей Селестии, которая, вроде как, должна стать Шестым Президентом. Как её там, Сансет Ши-и-иммер? Законы не менялись уже давно, и нас вполне это устраивает, только если ученица Селестии не такая же, как и она сама. — Нет, новым Президентом станет Кризалис, это я вам точно говорю, — нахмурился второй боец, который просил называть себя Флэшем. Он был весьма молод, активен и мускулист; его правая рука постоянно покоилась на автомате. Я негромко хихикнула: Первый боец так смешно тянул гласные в фамилии ученицы Селестии, и это страшно забавляло. — Никакие ученицы Селестии не сравнятся с ней. Она даже пожестче Луны будет – настоящий танк! Она-то точно возьмет власть в свои руки и никогда не отпустит. — У Кризалис нет никаких оснований для того, чтобы занять этот пост! — прошипел Первый, взглядом прожигая в спокойном Флэше дырку, но тот и бровью не повел. — Сансет Ши-и-иммер. Черт возьми, я видел Сансет по телевизору, и она действительно ученица Селестии – она даже на неё чем-то похожа. Надеюсь, что не характером, а то нас будет ждать второе пришествие Системы. Её нужно сломать ко всем чертям, но вряд ли Сансет согласится на это, когда станет Президентом. — Тихо все, — гаркнул Флэш: экран небольшого телевизора, который стоял у стены, внезапно включился – на нем появилось изображение Луны, которая сидела в шикарном кресле, а вокруг неё стояли другие Чиновники – в толпе я даже заметила Кризалис и Дискорда. — Уважаемое Общество, — Луна приветливо улыбнулась, но глаза её были холодны, словно лёд. Она крепче сжала подлокотники и чуть наклонилась вперед, как бы желая оказаться ближе к зрителям. — Я здесь, чтобы сообщить вам ужасающую для нас новость. Президент Селестия скончалась сегодня ночью – её сердце не выдержало жутких потрясений, поэтому нам пришлось обратиться к древнейшим законам, которые запрещено обсуждать. Недавно покойная Селестия внесла серию правок в один из законов – «Закон о наследовании титула Президента». Согласно этому закону, ученица Президента больше не имеет права наследовать титул – титул Президента наследует главный над Чиновниками, и отныне так будет всегда. Так что встречайте вашего нового Президента, Шестого Президента Луну, и Система будет рада моему приходу! Главной над Чиновниками я назначаю Кризалис, а моей ученицей… у меня будет новый ученик. Его зовут Айс, — Луна кровожадно усмехнулась, а я похолодела и сильно сжала кулаки. — Торжественная церемония инаугурации пройдет завтра утром, ровно в двенадцать часов дня – я жду всё Общество. Время создавать новый мир!***
Я утомленно плюхнулась на водительское сидение и уронила руки на руль, опомнившись лишь тогда, когда по стеклу требовательно постучал Спайк, вопросительно глядя на меня. Я лишь грустно усмехнулась и откинулась на спинку сиденья, одной рукой распахивая дверцу машины. — У тебя что, депрессия? — он удивленно приподнял бровь, всё ещё глядя на меня так насмешливо-пронзительно. Черт, обожаю этот взгляд и эти удивительные, дьявольские зеленые глаза. — Сейчас не время, ты же знаешь. Селестия мертва… и Луна теперь Президент. Мы должны бороться дальше. — Я не вижу в этом смысла! — я трагически взмахнула руками, случайно задевая нос Спайка, который немного отшатнулся в сторону, что-то угрюмо шепча. — Если Луна Президент, то она мгновенно отыщет меня. Есть только один выход – отправиться на эту торжественную церемонию и убить её, и тем самым покончить со всем этим, но это слишком опасно, к тому же, там будет Айс… черт, он же теперь ещё и её ученик. — Знаешь… а это идея, причем весьма неплохая, — задумчиво произнес Спайк, немного помедлив, а затем покосился на руль. Он протянул руку вперед и легко, почти невесомо коснулся моих пальцев своими, а затем резко убрал руку, будто боясь обжечься. — Конечно, это невероятно рискованно, но мне нравится рисковать, и я это отличная возможность найти Эпплджек и Мака: пока все будут на церемонии, мы тихо проберемся в Правительство и найдем их. Надо только не забыть взять с собой Твайлайт – у неё есть противоядие. — Ты совсем с ума сошел? Это невозможно, — отчеканила я. — Это невозможно, и точка. Точка. Точка, понял? Спайк, просто пойми, что мы не сможем сделать это. Там всегда очень много охраны, а во время церемонии будет ещё больше, это же Правительство. Туда невозможно проникнуть просто так, а покинуть и подавно – обязательно лишишься чего-то. Моё последнее посещение закончилось смертью Зекоры, помнишь? Я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой. Что-то подобное… ты понял, да? — Рейнбоу, ты ведь не думаешь, что мы пройдем туда через главный вход? Я уверен, что Твайлайт сможет что-нибудь придумать, она же чертов гений, — негромко молвил Спайк и вновь прикоснулся к моим пальцам, но теперь он уже не убирал свою руку. Я смущенно улыбнулась и отвела взгляд. — Знаешь, я хочу показать тебе что-то. Выходи из машины – это совсем недалеко. Я нашел кое-что сегодня утром, когда мы сюда подъехали. Я послушно вылезла из машины и захлопнула дверцу, а затем поплелась за Спайком, который уверенно шел вперед. Я посмотрела на свои руки – я сбросила слишком много веса. Наверное, со стороны я похожа на ходячий скелет, совсем как те мертвецы, которых превращают в «живых». Ужасное зрелище. Мы прошли довольно-таки много, и мои ноги уже начали уставать, как Спайк указал на небольшую пещеру неподалеку. Мы всё-таки дошли до неё, а затем вошли внутрь – вход был скрыт под растениями, которые нежились на ласковом весеннем солнце, а внутри царил приятный полумрак, который дарил божественную прохладу. — Это древняя пещера, наверное, она стоит тут ещё с времен, которые были до Новейшей Эры… тогда люди были другими. Я нашел какие-то рисунки на стенах – они настолько убоги, но в то же время безумно совершенны, — прошептал Спайк, прикасаясь ладонью к ближайшей стене. Света, проникавшего снаружи, хватало для того, чтобы я могла разглядеть маленькие картинки – отпечатки небольших ладоней, существ с копьями… всё это действительно выглядело странно, к тому же, они были потрепанными и почти полностью выцветшими от старости, но они всё ещё были тут, и продолжали существовать прямо на моих глазах, как бы служа напоминанием о прошедших днях, днях, которые уже никогда не вернутся. — Сомневаюсь, что Луна знает о этом. Сомневаюсь, что хоть кто-то из Президентов хоть раз был тут, — прошептала я в ответ, кладя свою ладонь поверх его, ощущая тепло его тела. Я соприкасалась с ним бедрами, поэтому мне было немного неловко стоять так близко к нему, учитывая то, что мы, вроде как, были друзьями, а друзья себя так не ведут. Или…? — Спайк? — Ты что-то хотела? — мгновенно отозвался он, взглядом изучая миллионы рисунков. — Мы друзья, или…? — я не договорила, закусив губу. Мне резко захотелось сделать шаг назад, а затем и вовсе сбежать. Мать моя Селестия, столько неловких моментов сегодня… — Ну, мы точно не враги, — Спайк усмехнулся, а затем резко повернулся ко мне, убрав руку. Моя ладонь повисла в воздухе, но потом я тоже убрала её, чтобы не выглядеть идиоткой, хотя, я, наверное, и так уже давно выглядела ею. Он шагнул ближе, и я смогла ощутить слабый запах мяты. — Но друзья ли? Спайк резко прижал меня к стене; его яркие зеленые глаза сверкали в полумраке, добавляя ещё пару очков к его дьявольской сущности. Он собственническим движением сжал мои запястья до боли, а затем, когда я слегка подалась вперед, возмущенно требуя ещё пространства, впился в мои губы требовательным поцелуем, сжимая запястья ещё сильнее. — У тебя только один недостаток – ты сначала делаешь, а потом думаешь, — усмехнувшись, бросил Спайк, оторвавшись от моих губ. Его глаза всё ещё блестели, и я, не удержавшись, провела ладонью по его волосам, которые смешно топорщились.***
Мы осторожно вышли из машины, постоянно оглядываясь. Здание Правительства виднелось впереди, скрытое деревьями, но даже отсюда я могла слышать торжественную музыку и крики тех, кто пришел посмотреть. Мы всё-таки решились приехать сюда; хоть я и до последнего упиралась, Спайк смог меня уговорить. Мы четверо и явились сюда за сорок минут до начала: Твайлайт нужно было разобраться с какими-то датчиками и настроить что-то. Бутылочки с противоядием покоились у всех нас в карманах, кроме того, я тоже получила свою дозу. — Итак, все помнят наш план? — Спайк заговорщически наклонился вперед, опаляя меня своим дыханием, и я усмехнулась. Твайлайт бегло посмотрела на нас, будучи слишком занятой, чтобы делать какие-то выводы, но в её взгляде я увидела что-то, похожее на злость. Она умело прячет свои эмоции… но у неё это получается не всегда. — Твайлайт, ты отключаешь охранников, Пинки, ты должна будешь узнать, куда направилась Луна – вполне логично, что где-то рядом должен быть Айс, у него мы и узнаем, где Эпплджек с Маком. Единственное, что вызовет сложность – оставаться незамеченными… Рейнбоу, тебе нужно будет заставить Айса говорить, но я не думаю, что это будет тяжело для тебя. Твайлайт, как дела с твоими… твоими приборами? Твайлайт проверила последний провод на каком-то устройстве и пробежалась пальцами по клавишам, проверяя их работоспособность. Затем она вставила пару пальчиковых батареек, и прибор заработал: две лампочки загорелись зеленым светом, а сама девушка засияла, глядя на результат своей работы. Я скептически хмыкнула, и она услышала это. — Рейнбоу, не думай, будто я ошиблась, я просто не могу ошибаться, — нахмурилась Твайлайт, сжимая в руке плоскогубцы. Мы сидели под деревьями, надежно скрытые кустами, и ветер сильно трепал ветви, создавая просто космический шум, поэтому приходилось наклоняться очень близко, чтобы сказать хоть что-то. До стоянки нам нужно было идти минут пять, поэтому приходилось сидеть в импровизированном укрытии под деревьями, чтобы нас не заметили со стороны дороги. — Я три раза проверила все схемы, я даже составила краткое руководство для вас, пока мы ехали, а ещё я точно знаю, что это подействует. Эти штуки у меня имеются в четырех экземплярах, они будут работать как рации, но дело в том, что обнаружить вас будет очень сложно – будут помехи. Конечно, звук из-за этого тоже пострадает, но главное то, что вас никто не найдет, если вы будете пользоваться этим умело. Главное – подносить микрофон ко рту во время разговора и сильно не кричать, потому что оно может выйти из строя. Я взяла в качестве образца старые рации, но эта вещь гораздо более эффективна и практически незаметна: прибор цепляете за пояс, а провода запускаете под футболку. Не забудьте про наушник, его нужно обязательно вставить в ухо! И не касайтесь прибора лишний раз, сигнал может сбиться. Я настроила все четыре прибора, добавила ваши имена и краткую информацию о вас, а также ваше местонахождение. Через компьютеры вас отследить будет сложно, слишком слабый сигнал, но друг друга вы найти сможете, я загрузила карту здания Правительства. Внезапно мне в голову пришла совершенно безумная идея. А что, если отключить Систему? Когда мы ехали сюда, Твайлайт сообщила нам, что существуют нижние этажи, на которых находятся лаборатории и прочие важные залы, и в одном из таких помещений скрыто сердце всей Системы – огромная машина, которая контролирует абсолютно всё. Техника распоряжается едой в школах и ресторанах, количеством Процедур в день, принимает на работу людей и фиксирует рождаемость, повышает налоги и следит за товарами в магазинах… словом, люди лишь помогают этой машине работать, и всё это вместе образует ту самую идеальную Систему, наверху которой находится Президент и Чиновники. — Если вывести машину Системы из строя, то всё это закончится, правильно? Всё резко прекратится, всё перестанет работать… — вдруг произнесла я, вдохновляясь собственными словами. — Нет, ты всего лишь отключишь машину, — пренебрежительно бросила Твайлайт, рассматривая свои приборы и черкая что-то на белоснежном листе бумаги. Судя по всему, она рисовала какой-то график, сопровождая это умными словечками рядом с ним. — Люди останутся такими же, просто тебя схватят и убьют, а потом всё восстановят. Кто сказал, что у них в мозгу что-то включится, и они все неожиданно начнут восхвалять Сопротивление и злиться на Луну? Процедура сделала всё, что нужно было. Им стерли память и заставили думать так, как нужно Президенту. Последние здравомыслящие люди тоже скоро превратятся в бездушных, потому что я уверена, что тот самый новый препарат, «Оружие-207», теперь подсыпают в пищу всем подряд. Единственный выход… единственный способ уничтожить Систему раз и навсегда – зажечь в людях пламя надежды, рассказать им, что такое свобода, а также убить тех, кто не поддастся нашему влиянию. Это война, Рейнбоу, и тут все методы хороши, а убивать нужно всегда, даже несмотря на то, что ты, вроде как, очень даже хороший и рассудительный человек, который борется за свободу. Пойми, эти люди уже пропали, их ничто не спасет. Нужно работать с юными, неокрепшими умами, которые ещё не прошли страшную Процедуру, которая сотрет все их мечты. Всех взрослых нужно уничтожить – всех, кто под влиянием Луны. Мы должны будем работать с молодыми, и сегодня их тут будет полно, потому что пропаганда делает своё грязное дело. Но сейчас у нас другая цель, и мы должны сконцентрироваться лишь на том, что нам действительно нужно, иначе нас всех убьют на глазах у миллионов людей. Ты же не забыла, что всё это наверняка будут транслировать? — У нас мало времени, мы должны выдвигаться уже сейчас, — Спайк резко прервал тираду Твайлайт, поднимаясь на ноги. Ветка больно хлестнула его по лицу, но он промолчал, лишь слегка поморщившись. — Все всё поняли? Мы не должны допускать ошибку. Помните, что мы здесь лишь для того, чтобы спасти наших друзей. Мы должны будем сразу же сбежать отсюда! Рейнбоу, не пытайся вразумить Айса, я прошу тебя, — он повернулся ко мне, требовательно глядя в мои глаза, и я вздохнула. — Я знаю, что ты будешь пытаться это делать, но не надо. Он уже пропал. Я объяснил вам всем наш план ещё в машине, поэтому сейчас на это времени нет. Мы проберемся через вход «В», там меньше всего охранников. Дэши, у тебя будет всего лишь десять минут, чтобы убедить Айса, я приведу его в женскую уборную на втором этаже, если у меня получится украсть его прямо из-под длинного носа Луны.***
Я оглянулась ещё раз и бросилась вверх по лестнице, стараясь держаться в тени. Вход «В» был наименее популярен, это был вход для инженеров и прочих рабочих Правительства, которые выполняли самую грязную работу, но сейчас они все были заняты подготовкой к церемонии, поэтому в коридорах, в основном, было чисто. Я несколько раз слышала чьи-то голоса в помещениях рядом со мной, но тут, в основном, было чисто. Я ворвалась в женскую уборную, как молния, а затем влетела в первую же кабинку и устало прижалась к стенке, утомленно вздыхая. Я должна была ждать сигнала, по которому Айс должен будет войти в женскую уборную. Спайк собирался приказать какому-то человеку убедить Айса в том, что в женской уборной есть что-то, что заслуживает его внимания, но я, честно говоря, не верила в успех данной операции. Наконец раздался негромкий писк – я мгновенно вставила наушник в ухо, готовясь услышать голос Спайка. — Рейнбоу, он идет, готовься, у него не будет оружия, я уверен, — прозвучал его голос, и я сжала кулаки, ужасно волнуясь. — Я закрою двери снаружи – вы будете там ровно десять минут, не больше. У нас невероятно мало времени, совсем скоро начнется церемония, и Айс должен будет быть там. Конец связи. Прозвучал ещё один писк, и я прикрыла глаза, надеясь, что никто не войдет, но, как назло, дверь скрипнула, и кто-то вошел внутрь, стуча каблуками. Я чуть приоткрыла дверцу и увидела двух девушек: уже знакомую мне Трикси и, видимо, её подругу, которая шла рядом, постоянно поправляя прическу. Её волосы были причудливо выкрашены в розовый и темно-синий. Когда она прошла к зеркалу, из её сумки выпало несколько фантиков, и девушка захихикала. — О, Бон-Бон, хватит носить конфеты в своей сумке, ты ведь уже не маленькая, — закатила глаза Трикси. Сегодня она надела платье длиною до лодыжек, а также шляпу с широкими полями. — Вот я вообще не ем конфеты с того самого дня, как я прошла Процедуру. Это может испортить мою идеальную фигуру. Хоть наша еда и идеальна тоже, я всё равно опасаюсь есть много, потому что боюсь не влезать в платья. Сегодня я ведущая, и Президент Луна сказала мне, что у меня есть все шансы стать следующей главной над Чиновниками. Ты ведь помнишь, что я её личная помощница? Ох, это такая честь, Бон-Бон, такая честь! Подруга Трикси, Бон-Бон, провела пальцами по своей идеальной, молочного цвета коже, а затем вновь удовлетворительно захихикала, глядя на себя в зеркало. Она покрутилась на месте пару раз, посмотрела на свои туфельки, а также на своё платье, а потом опять засмеялась, бросая в рот конфету, которую предварительно достала из сумочки. — Ты будешь самой лучшей ведущей, Трикси, — Бон-Бон захлопала в ладоши, шаловливо улыбаясь, а затем прожевала конфету и проглотила её. — Я лично подарю тебе букет цветов после церемонии! Как думаешь, Луна соберет праздничный банкет по случаю своей инаугурации? Я слышала, что Селестия так делала когда-то. Ох, мне её так жаль… когда там будет торжественное прощание с ней? — Луна сказала, что через несколько дней, — Трикси поморщилась, а затем тоже подошла к зеркалу, стуча каблуками. Я закатила глаза. — Поверить не могу, что стану главной над Чиновниками. Это так увлекательно! Я буду такой же мудрой, как и Луна. Подожди, что это за звуки? Девушки обернулись, и Трикси наткнулась взглядом на входящего внутрь Айса, который выглядел чрезвычайно важно. Дверь за ним резко захлопнулась, а затем в замке повернулся ключ, и я сдавленно охнула. Время пошло, а рядом со мной две полоумные девицы и Айс, которого нужно убедить рассказать мне, где находятся Эпплджек с Маком. — Айс? Ты тут что забыл? — почти провизжала Трикси, ошарашенно шарахаясь назад, словно испуганная лань. — Это женская уборная! Тебя ждет Луна. Церемония начнется через пятнадцать минут, поспеши, ты же теперь её ученик. Она наверняка будет искать тебя, к тому же, это не место для парня! — Прошу прощения, мне передали, что тут находится что-то важное для меня, — Айс отвернулся и стал дергать за ручку, пытаясь открыть дверь. На его лице отражались недоумение и непонимание происходящего; он остревенело дергал дверную ручку полминуты, пока до него не дошло. — Дамы, нас закрыли. Нас совершенно точно закрыли… кому-то нужно сорвать церемонию. — Я не собиралась срывать церемонию, — я выскочила из кабинки, яростно глядя на Айса, а затем направила на него дуло пистолета. — Где Эпплджек и Макинтош? Он, совсем как Трикси несколько мгновений назад, отпрыгнул назад и врезался спиной в умывальник. Бон-Бон отшатнулась и забилась в угол, тихо причитая и глядя на мой пистолет, а Трикси недоуменно подняла бровь, явно не понимая, что же тут происходит. — Это что, какой-то розыгрыш? — она захлопала глазами, сжимая клатч в розовых тонах в руках. — Я требую убрать оружие и объясниться. И, ради Луны, смените эту ужасную одежду, женщины не должны носить военную форму! И тут произошло то, чего я больше всего боялась. Айс шагнул ко мне, коварно усмехаясь, словно Чеширский Кот. До меня дошло: он всё понял. Но понял совсем не в том смысле. — Ты сама вернулась ко мне? Наскучило быть со Спайком? — он рассмеялся, вновь шагнул вперед, а затем резко выбил пистолет у меня из рук.