Now I'm not looking for absolution Forgiveness for the things I do But before you come to any conclusions Try walking in my shoes Try walking in my shoes You'll stumble in my footsteps Keep the same appointments I kept If you try walking in my shoes If you try walking in my shoes
— Президент Луна, мы отправили подкрепление на первый этаж Правительства, потому что Сопротивление умудряется как-то… сопротивляться, — выдавил какой-то начальник, испуганно глядя на меня. В его дряблом теле не было и грамма храбрости, я понятия не имела, как его вообще допустили до работы с военными, но своё дело он знал хорошо, да и нужных людей у меня было немного – многие были просто под действием особого препарата, который я в очередной раз приказала усовершенствовать. — Свободен. Не забудьте собрать тела, — отчеканила я, проведя ладонью по идеально отглаженной юбке, а затем повернула голову к двум девицам, которые стояли за спиной моего кресла. У обеих была идеальная осанка, а глаза казались совсем неживыми: я недавно испытала на них новую версию «Оружия-207», и мне понравился результат. Подопытные стали ещё более послушными, более развитыми, они научились понимать меня с полуслова, стали ловчее и гибче, а также намного быстрее. Я нетерпеливо щелкнула пальцами, и они сразу же сорвались с места. — Кофе. Я поднялась с кресла и подошла к двери, около которых стояли вооруженные мужчины с безразличными взглядами. Я настояла на том, чтобы военные стояли по всей подземной части, по всему бункеру, который Селестия построила ещё давным-давно специально для таких случаев, когда нам приходится прятаться. Сестра знала про Сопротивление, а также про то, что когда-нибудь нам понадобится убежище, но она не знала того, что умрет раньше того, чем воспользуется этим самым бункером. Я вздохнула и нажала на кнопку, которая открыла двери. Бункер находился недалеко от здания Правительства, под землей, но нас точно не смогли бы засечь программисты Сопротивления, потому что мы явно умели прятаться. Мне навстречу подошла одна из моих помощниц и молча вручила стаканчик с кофе. Я направилась прямо по коридору, как раз туда, где готовилась особая часть моего эксперимента. Я начала готовить его отдельно от Селестии, потому что она бы точно такое не одобрила, но теперь всё было в моих руках. «Воины-207» помогут мне устранить проблему под кодовым именем «Сопротивление». Я знала про то, что они ничего не ведают про моих новых ручных зомби, но скоро они поймут, что это такое. Именно для этого я и приказала собрать мертвые тела: скоро они все пойдут на важные задания… вернее, на одно важное задание. Я приложила палец к небольшой области около больших дверей и стала ждать. Через несколько секунд на экране сверху появилось моё досье, моя фотография и огромная зеленая надпись: «ДОСТУП РАЗРЕШЕН: официальное лицо». Двери разъехались в разные стороны, а я стремительно шагнула внутрь, чувствуя, как ветер обдувает моё лицо и заставляет идеально уложенную прическу растрепаться. Я подошла ближе к перилам и посмотрела вниз, на огромное помещение, где было много отсеков, и в каждом трудились мои люди. Отсек первичной обработки, отсек программирования, отсек утилизации. Тут было прохладно, поэтому рабочий около дверей сразу же подбежал ко мне и накинул на мои плечи плащ. Я холодно улыбнулась его неживым глазам и поспешила вниз по лестнице, прямо в отсек первичной обработки. Как раз должны были привезти новые тела, и я была просто обязана посмотреть на них. — Президент Луна, рады вас видеть, — приветствовали меня все, кто шел мне навстречу. Я игнорировала их, потому что слишком спешила: мне нужно было посетить ещё много важных объектов, а времени катастрофически не хватало. Необходимо было уничтожить Сопротивление до того, как люди что-нибудь услышат об этом, а ещё нужно было дать всему этому официальное объяснение, поэтому я лишь изредка отвечала людям отстраненными кивками. Большинство из них всё равно под действием препарата, так зачем утруждаться? Я спокойно вошла в отсек первичной обработки, где было ещё холоднее, чем снаружи. Новые тела укладывали в специальные стеклянные ящики и передавали на столы к работникам, которые должны были провести необходимые манипуляции: извлечь мозг, убрать сильно поврежденные конечности – новые потом приделают в отсеке программирования. Я остановилась напротив девушки в окровавленном сарафане: при мне эту деталь одежды срезали и бросили в мусорное ведро рядом со столом. Я сразу же увидела огромную дыру в животе у погибшей и поморщилась. Затем мне на глаза попались отрезанные ступни и кисти рук, и меня чуть не стошнило. — Боюсь, что она уже нам не пригодится, — бездушно заметила я, протянув руку к голове мертвой, но затем брезгливо отдернув её. Несмотря на все меры предостережения, тут был весьма специфический запах, и я поморщилась ещё раз. В это же время длинные двери в конце помещения разъехались, и внутрь стали ввозить тележки с новыми трупами. Их медленно везли вдоль столов: работники успевали класть их в стеклянные ящики и передавать к специалистам, которые уже и работали с ними, подписывая мертвецов и очищая их. Я заинтересованно посмотрела на тележку, которая остановилась рядом со мной, а затем подошла немного ближе, чтобы рассмотреть получше. — Это новые тела погибших, верно? Их там ещё много? — Да, Президент Луна, буквально вот-вот привезли. Их там сотни, если не больше, — отозвался молодой работник. Он поправил темно-синюю форму, одернул кепку на голове со символом отдела первичной обработки, руки, которая сжимает засохший цветок, и стал старательно перекладывать тела в стеклянные коробки, а затем класть их на столы к специалистам, которые уже освободились от предыдущих тел. Бородатый мужчина рядом со мной, у которого была погибшая с дырой на животе и оторванными конечностями, безразлично отправил её в отдел утилизации, и парни в черно-белой форме сразу же явились за ней. Я вновь обернулась к тележке и стала смотреть на тела. Внезапно я заметила парня с грязными рыжыми волосами, в животе которого зияли три сквозных ранения, и что-то ухнуло внутри меня: это был Макинтош из моего Личного Отряда. Без сомнения, это был он. Я почувствовала, как злость закипает внутри, но приказала себе оставаться бесстрастной и молчаливой, ведь сейчас все имеют честь смотреть на меня и на мои эмоции. — Что с ним случилось? — спросила я у молодого работника в кепке, и он удивленно пожал плечами, а затем сунул руку в карман и вытащил оттуда нож. — Это то, что лежало рядом с ним. Он упал прямо на свежую могилу, и мы раскопали её, там была девушка, вероятно, его жена, она была на втором месяце беременности, — ответил парень и принялся энергично перекладывать тела, порой глядя на меня. Макинтош попал в стеклянной плен и был отправлен к седому работнику. Тем временем шустрые пальцы работника уже открывали следующий стеклянный ящик, который будет служить временным местом жительства для следующей погибшей – беременной девушки со спутанными фиолетовыми волосами. Она была вся в земле и в крови, вероятно, её тащили по земле долгое время. Работник в кепке заметил мой взгляд и подобострастно улыбнулся. — Да, это она. Какие-то сложности, Президент Луна? Всё равно все трупы пробиваются по базе данных, мы найдем каждого, все получат обратно свои имена, нужно только подождать. Келлен сейчас закончит с парнем, верно? Тогда я и отдам ему девицу. Келлен, седовласый старик, колдовал над Макинтошем: убрал лишнюю одежду, наспех залатал раны и остриг отросшие волосы, протер лицо от пыли. Затем он помыл собственные руки в раковине рядом со столиком, вытер их и приступил к работе над оформлением ящика. Он быстро печатал что-то на клавиатуре, слепо щурился, пытаясь разобрать информацию, написанную в базе данных, а затем вновь стал что-то набирать. Вскоре из принтера выполз бланк, на котором четко значилось имя, и я подошла ближе. Это точно был Макинтош: совпадало всё, вплоть до внешности и жены. Его жена, кстати, и выглядела так, как эта погибшая беременная девица. Рарити… Рэрити. Да, Рэрити. Келлен прикрепил бланк к стеклянному ящику и сделал знак работникам из соседнего отдела, которые сразу же увезли Макинтоша. Та самая Рэрити стала следующей, и седой работник нахмурился, глядя на неё. Я вежливо улыбнулась и твердо сжала его плечо. Улыбка из вежливой превратилась в коварную и ядовитую. — Эта погибшая ни на что не годна, — произнесла я, ухмыляясь. Мои ногти больно впились в плечо мужчины, и тот испуганно вытаращил глаза, пытаясь понять меня. — Повторяю: она ни на что не годна. Она была беременна, оттого её тело начало изнашиваться, да и это ранение… она долго не протянет. Нет смысла превращать её в «Воина-207», это лишь усугубит ситуацию. Нам не нужны слабые – нам нужны лишь сильные. Беременные трупы нам тоже не нужны. — Отдел утилизации! — прокричал Келлен, захлопывая крышку стеклянного ящика. К нему сразу же подошли парни из отдела утилизации. — Уничтожить обьект. Я улыбнулась. Никогда не жертвуй собой ради жены, Макинтош, если тебя в это время ждет другая – Лира явно будет горевать. Я смогу помочь ей справиться с этой ужасной проблемой: нескольких уколов особого успокоительного должно хватить. — Отведите меня к объекту номер 3, — сухо приказала я, для большего эффекта цокнув языком. Несколько работников в красной одежде сразу же подошли ко мне, чтобы быть сопровождающими: я хорошо знала дорогу в специальный отдел, где хранились подопытные, которые были слишком важны и дороги для Правительства, но мне всегда нужна была дополнительная охрана. Кроме того, «красные» работники, которых также называли Неприкасаемыми, были необычным подразделением: в их крови была особенная сыворотка, которая заставляла их служить мне, будучи почти бездушными, как и все другие, впрочем, но в экстренной ситуации, например, если бы Твайлайт Спаркл вколола бы им противоядие, они бы сразу же забыли все данные о специальном отделе и всем, что с ним связано. Этому способствовали ещё и кое-какие пластины, вживленные в кожу в районе шеи. Неприкасаемых было всего лишь пятьдесят, но лишь они имели доступ к специальному отделу, что исключало возможность передачи данных Сопротивлению. Несколько Неприкасаемых заметили меня, когда я вошла в отдел первичной обработки, и поэтому сразу же явились сюда; все пятьдесят «красных» знали о том, что я всегда посещаю специальный отдел. Пока мы шли туда, я смогла заметить необычайную оживленность вокруг: подходящих мертвецов было слишком много, но и ненужных тоже хватало, поэтому отдел утилизации сегодня работал в несколько раз быстрее, сжигая трупы. Им приходилось хуже всего, потому что там было полно разной заразы, но я знала это и необычайно ценила их труд, поэтому всегда относилась к ним мягче, чем к остальным. Они всё равно не понимали этого благодаря «Оружию-207», но мне нравилось чувствовать то, что я незаменима для них. В конце концов, они все живут благодаря мне и моим трудам. Серебристая дверь отъехала в сторону, и я смело шагнула внутрь, сразу же направляясь к отсеку с огромной красной цифрой три. Там было особенно много работников в красной одежде, и я удивленно приподняла брови. Такого раньше не бывало – я тщетно пыталась выудить из мертвого сознания Зекоры хотя бы какие-то воспоминания, но ничего не удавалось сделать. На это было брошено много первоклассных специалистов, я даже пожертвовала некоторыми другими исследованиями, но всё было напрасно. Если же получилось сделать хоть что-то… — Президент Луна, нам кажется, что мы получили какой-то импульс. Теоретически, мы смогли пробудить мертвых животных, но ненадолго… человека пробудить намного сложнее, но мне кажется, что всё получится, если импульсы идут, — восторженно заявил один из Неприкасаемых, лихорадочно нажимая на какие-то кнопки. Зекора, из которой уже вытащили мозг (который, кстати, был в специальном растворе), находилась в огромном стеклянном ящике, вытянутом, похожий на гроб. Ей уже сделали полную замену всех неработающих органов, но даже самые сильные заряды тока не могли оживить её. — Президент Луна… вы должны её видеть. Смотрите на экран. Я повернула голову и поглядела на огромный экран, вокруг которого собралась целая толпа из спорящих Неприкасаемых. Я мягко отстранила их и подошла ближе, увидев изображение мозга Зекоры; некоторые участки были повреждены, но другие части, самые-самые крохотные, изредка вспыхивали голубым цветом. Один из работников неустанно жал на кнопки, а другой говорил что-то в микрофон. Я прислушалась: «Спайк. Рейнбоу Дэш, Рейнбоу Дэш… Сопротивление». Работник около компьютера заметил мой непонимающий взгляд. — Согласно исследованиям, мозг быстрее всего реагирует на знакомые имена и названия, что и подтверждает данный эксперимент с объектом номер три, — с легкой улыбкой объяснил он, одновременно с этим записывая что-то в толстую тетрадь. — Мы смогли обмануть мозг: как бы заставили его поверить то, что он всего лишь в коме. С современным уровнем развития науки это не так уж и сложно, гораздо сложнее – удерживать его в этом состоянии долгое время. Мне кажется, что скоро мы потеряем и мозг, поэтому нужно как-то разблокировать сознание… оно должно отозваться на знакомый голос. Идеально подойдет любой из родственников или друзей объекта, но мне кажется, что в наших условиях это практически невозможно, да и добровольно это никто делать не будет, так что мы в полном тупике. — Я не думаю, что мы в тупике, — мягко улыбнулась я, прикасаясь к плечу работника. Мои прикосновения всегда заставляли многих трепетать, и я успешно этим пользовалась. В этот раз я тоже почувствовала, как Неприкасаемый мелко-мелко задрожал, а затем я негромко засмеялась. — О, что вы. Объект раньше работал в школе, а один из учеников этой школы – на нашей стороне. Это мой ученик, Айс, и я уверена, что он нам поможет. С удовольствием поможет.***
Я покинула отдел утилизации с легкой улыбкой на устах, а затем сразу же приказала приготовить для меня новую одежду, потому что я находилась рядом с мертвецами. Я была жутко брезглива, именно поэтому отправила Айса на убийство Селестии вместо меня – ну и, наверное, потому что я не хотела пачкать свои руки кровью. Всю грязную работу должны делать другие, я лишь управляю ими. Горячий душ подействовал на меня расслабляюще – я прикрыла глаза, прикасаясь к разгоряченной коже, а затем резко открыла их и посмотрела на своё отражение. Я стала выглядеть лучше, чем раньше: теперь всё было для меня, лишь для меня, но долго ли продлится всё это? Я должна спасать лишь свою шкуру, но для этого нужно спасать и всех моих людей, потому что без поддержки любой правитель – ничто. Я прекрасно понимала это, поэтому мне нужна была любая помощь, я должна была победить Сопротивление любыми методами, даже самыми грязными и невозможными. Я вспомнила о том, что было бы неплохо проведать Айса и поговорить с ним. Как только мы прибыли в бункер, я сразу же отдала ему одну из комнат, а также запретила выходить оттуда. У него было всё – музыка, книги, фильмы, настольные игры, но он предпочитал лежать на кровати и смотреть в потолок. Трикси, которая по моей просьбе ежедневно посещала его, поведала мне, что он даже перестал с ней разговаривать. Так больше продолжаться не может – я должна поговорить с ним. Я покинула ванную в новом деловом костюме, с посвежевшим видом и довольной ухмылкой. У меня снова появился план: я должна была использовать Айса на все сто, а затем я просто избавлюсь от него. Опасно иметь в своем штате человека, который практически неконтролируем. Однажды это может сильно навредить мне. Я снова использовала свой отпечаток для входа в комнату Айса. Дверь мягко отъехала в сторону, пропуская меня внутрь, и я шагнула вперед, наслаждаясь запахом мяты и свежести. Мой ученик не зря выбрал именно такой аромат: он был моим любимым и всегда настраивал меня на серьезные действия. Сегодня я тоже собиралась сделать нечто серьезное, если бы не одна помеха. Когда дверь закрылась за мной, я заметила, что Айс лежит спиной ко мне, не двигаясь и практически не дыша. Все слова Трикси оказались явью. Я подошла к креслу, стоящему около кровати, аккуратно села в него и расправила юбку. — Ты обещала мне Рейнбоу, но я так ничего и не получил, — внезапно произнес Айс, хмурясь. Я невинно ухмыльнулась и откинулась на спинку кресла, кладя руки на подлокотники. Эта комната была одной из лучших, и мебель тут была подобающая: парень должен быть благодарен за то, что отдала ему такие покои в бункере, который и так не бесконечен. Тем временем Айс резко сел и злобно посмотрел на меня, слегка склонив голову. Я стала замечать, что он постепенно перенимает мои привычки и становится всё больше похожим на меня. Маленький тиран и деспот? — Где моя Рейнбоу? Куда ты её дела? Почему она не со мной? Ты обещала, Луна! — Мы не всегда получаем то, что желаем, Айс, — просто ответила я, пожав плечами и задумчиво улыбнувшись. Он свирепо сжал кулаки, исподлобья глядя на меня. Он не знал, что будет дальше, а я лишь пыталась подготовить его к этому известию. — Ты сам отвел её на Процедуру. Мне пришлось сбежать, иначе ты был бы уже мертв, а её пришлось оставить в том кабинете. Возможно, она мертва… если нет, то её скоро найдут люди Правительства и приведут сюда. Я не дам ей умереть, ты же знаешь. Но я блефовала: я бы с радостью дала ей умереть, потому что меня не так уж и сильно волновал какой-то там Айс, чтобы так рисковать из-за него. Я почти убила её, но все испортили эти ублюдки из Сопротивления, которые так не вовремя ворвались в то помещение. Но сейчас Айс мне был нужен, я собиралась отправить его провернуть кое-какое важное дело, поэтому ныне я могла позволить себе соврать насчет этого. Я врала всю жизнь, поэтому сейчас мне всё это было не в новинку. Главное – безупречная, немного грустная улыбка, сожалеющий взгляд и абсолютная бесстрастность. — На самом деле, я ужасно скучала по тебе всё это время. Прости, что заставила тебя сидеть здесь, просто я слишком сильно беспокоюсь о тебе. Ты всегда должен быть в безопасности, ты же лицо Правительства – мой ученик, — вздохнула я, а затем поднялась и выпрямилась, безучастно поглядев на Айса, который смотрел на меня всё так же озлобленно… но сейчас в его глазах появилась некоторая заинтересованность. Надеюсь, что я не переборщила с эмоциями, потому что истерика тут была бы явно не к месту. Я слишком хорошо умею справляться со своими чувствами: я научилась этому ещё в моем далеком, туманном детстве, но навыки пригодились и сейчас, когда я уже выросла. — Надеюсь, что ты простишь меня. У меня есть важное задание для тебя, которое можешь выполнить лишь ты один: я слышала, что у тебя хорошо с программированием. Ты должен помочь нам всем. Возникла какая-то непредвиденная ошибка с одним из подопытных в эксперименте «Воины-207», и мне нужно, чтобы ты попробовал справиться с этим. Мне кажется, что мы можем пробудить сознание в этой подопытной… и тогда точно сможешь помочь лишь ты. Ты хорошо знал эту подопытную, ты ведь видел её столько лет. — Зекора, — прошептал Айс, поднимая на меня глаза, полные удивления. Могу поспорить на что угодно, что он не ожидал такого поворота событий. Ещё бы.***
Я стояла позади Айса и с заинтересованностью наблюдала за тем, как он ведет себя в незнакомом ему помещении. Я настояла на том, чтобы ему завязали глаза, потому что лишь Неприкасаемые и я имеют доступ в специальный отдел, ведь мы наиболее защищены. Парень лишь немного поспорил, но в конце концов согласился: нездоровый интерес пересилил чувство гордости. Теперь Айс стоял напротив Зекоры и смотрел на неё, широко раскрыв глаза. Наверное, он догадывался, что она – практически робот, потому что в ней поменяли много чего. Я хотела, чтобы она стала одним из символов в войне: я хотела доказать Сопротивлению, как легко перетянуть каждого из них на свою комнату, и что в каждом из них есть жилка предательства. Также я знала, что некоторые из бойцов Сопротивления, например, небезызвестная Рейнбоу, слишком сильно горевали по Зекоре, когда она погибла, так что её появление на поле битвы на некоторое время выведет их из строя. Я планировала вывести армию «Воинов-207» совсем скоро, и Зекоре там будет отводиться почетная роль: сначала она будет держать в руках флаг нашего государства, а затем бросится в бой и убьет каждого, кто ещё будет жив. Если Айс поможет мне, то проживет дольше… возможно, я даже дам ему возможность посмотреть на мертвую Рейнбоу. — И что мне нужно делать? — Айс шагнул ближе к Зекоре, вытянул вперед руку и практически невесомо дотронулся к стеклянной крышке, будто боясь чего-то. Я хладно засмеялась, покачала головой и повернула его голову к экрану на стене, а потом жестом указала на микрофон и наушники. Парень нетерпеливо топнул ногой, и Неприкасаемые косо на него посмотрели. — Что я должен сделать? — Дурачок, ты должен всего лишь пробудить в Зекоре воспоминания, чтобы мы смогли открыть её сознание и переписать всю информацию на карту памяти, — я сердито вздохнула, будучи явно разочарованной в способностях этого парня. Я думала, что он будет сообразительней, но других у меня не осталось, а рисковать своими людьми ради Спайка или Твайлайт Спаркл я не хочу. — Поговори с ней. Если ты сможешь сделать то, о чем я… прошу тебя, то тогда получишь приятный бонус к награде, которая тебе полагается. Айс лишь молча кивнул, а затем надел наушники и наклонился к микрофону. Он ещё раз взглянул на экран, и я заметила, что пораженных участков мозга стало больше: у нас осталось меньше времени. Неприкасаемые засуетились вокруг, помогая ему советами и указаниями, но мой ученик лишь сердито шикнул на них, а затем принялся шептать что-то в микрофон. Я тем временем повернула голову и увидела, как один из работников поправляет карты памяти, готовясь в любой момент начать передачу данных. Внезапно я отметила, что некоторые участки мозга вновь засветились голубым. — У него получается, — удивленно произнес один из Неприкасаемых. Я лишь победно усмехнулась, нетерпеливо постукивая по спинке кресла одного из работников, выводя лишь одной мне понятный ритм. Когда на одном из главных компьютеров появилось окошко с надписями о том, что загрузка началась. Я не смогла удержаться от очередной довольной улыбки. — Ты справился, — рука сама собой потянулась к плечу Айса, но внезапно он сорвал с себя наушники, отскочил, а затем стремительно выхватил нож, который приставил к моему горлу. Один из Неприкасаемых позади парня сразу же нажал на огромную красную кнопку «ЗАПУСК», и всё вокруг пришло в движение, а я зажмурилась, ощущая холод на своей шее.