Ты бы попрощался с прошлым?

Круглова я нашёл под тем же автобусом. Учёный лежал в позе эмбриона и стонал что-то невразумительное. Меня он, кажется, даже не заметил. Я присел рядом на корточки и попытался его растормошить. - Эй, ты как? Надеюсь, он не стал зомби. Он повернулся ко мне:  — М-меченый…  — Вставай давай, — я помог ему подняться. Вскоре мы на всех парах неслись обратно к Сахарову, чтобы показать, какие мы молодцы. Сахаров этому факту обрадовался и приказал мне где-нибудь погулять. Что ж, место прогулки я менять не собирался, тем более что Круглов сразу после беседы с профессором куда-то смотался, поэтому я уселся в том же уголке, где сидел и вчера. Очень уж мне понравилось это уютное местечко. Не трогали б меня — так бы и жил здесь. Спустя час ожидания я даже задремал, но, разумеется, отдохнуть мне не дали:  — Вы отлично справились! — донесся голос Сахарова, — если замеры верны, то прототип обеспечит максимальную защиту от излучения. Следом на всю лабораторию зазвучало недовольное ворчание Круглова:  — Точнее и быть не может! — пауза, а потом он прибавил на тон тише: — сомневается ещё, пердун старый. Я подошёл к окошку, откуда виднелась рожа профессора. Он печально покачал головой и продолжил:  — Теперь тебе главное отключить излучатель, иначе выбраться обратно ты уже не сможешь. Мы примерно рассчитали, где он находится — где-то под землёй. Я отметил тебе на карте. Я кивнул:  — А где находится лаборатория Х-16? Где вход?  — Этим занимался Васильев. Около недели назад он со сталкером по кличке Призрак попытался проникнуть туда. А через несколько часов нас порядком тряхнуло и излучение на время пропало, а ещё через час мы получили сигнал от Васильева. Сигнал шёл с болот, но потом пропал. Скорее всего, Васильев погиб. У него была вся информация. Попробуй отыскать его тело. Ясно. Все документы или у Призрака, или у Васильева. Причём неизвестно, погиб ли Призрак. Может, смотался с документами, а учёного прикончил. Чем таким занималась группа Стрелка, раз они к учёным полезли? Вот в лаборатории и посмотрим… Попрощавшись с профессорами, я ушёл. Снаружи было слишком тихо. Только ветер шелестел в сухих листьях изуродованных деревьев. Небо было пасмурным. Хороша погодка, а? Я обошёл территорию учёных кругом. Вот упавший вертолёт… по замечанию Сахарова, труп Васильева должен быть где-то рядом. Что ж, отыщем. Главное — в болото не вступить. А то оно как-то странно светится… красиво, конечно, но в Зоне, как известно — что красиво, то небезопасно. Поэтому лучше обойти стороной… вдруг мой взгляд к болоту привлекло ещё что-то помимо свечения. В вязкой разноцветной жиже плескался… труп. Зомби. И явно был на исходе. Даже я это понял. Не, вот теперь точно ну нах такую водичку. Отойду-ка подальше. Оранжевый комбинезон учёного был виден издалека. Я в который раз внимательно оглядел местность. Вроде никого, но кто знает? Осторожно, почти на цыпочках, я подошёл к телу. Разложение протекало хорошо, да… огромные, склизкие и перемазанные кровью белые черви копошились в ранах. и это я ещё под комбез не заглядывал. И не буду. Брезгливо поморщившись (а по правде говоря, меня чуть не вырвало), я кончиком ботинка перевернул труп. Ну почему ты разложился, парень? Ты не мог меня подождать? А дело не ждёт. Я, кое-как переборов себя, присел рядом. Отлично. Можно сказать, полдела сделано. Червячок, миленький, отдай КПК, пожалуйста. Тебе же он всё равно не нужен, а мне позарез как. Прошу тебя!  — А ну пошёл вон, скотина плотоядная! — я таки отвоевал у них КПК и рюкзак Васильева. Я смог! Правда, документов у него я не нашёл. Первый пункт моей догадки подтвердился. Документы у Призрака. Теперь осталось разгадать, жив ли он? Вот тут бы мне самому в живых остаться… Мне становится не по себе. Я ощущаю на себе чей-то взгляд. Страшно. Я оглянулся вокруг. Ну конечно! Зомби. Из-за вертолёта на меня смотрел зомби. Но, в отличие от других своих «собратьев», он просто с любопытством разглядывал меня. Как и я его. У него даже оружия не было. Я медленно, стараясь не делать резких движений, встал и, крадучись, подошёл к нему. Он как будто несмело сделал шаг навстречу. Мне стало интересно. Что это за феномен такой? На нём был затасканный до дыр костюм «Долга». Короткие волосы были седыми, а лицо было изъедено. Вероятно, теми же червями, что лакомились сейчас учёным. Глаза единственные сохранили свой естественный вид. И смотрели на меня не просто так… Он открыл рот. Ссохшаяся кожа лица не выдержала и лопнула. По его щекам потекли струйки чёрной крови. Он хотел что-то сказать мне, но из его горла вырвался лишь хрип. Тогда он медленно поднял руку. Сложил пальцы «пистолетом». Приставил к виску. Я понял, чего он хочет. Разумный зомби хочет умереть. Я поднял автомат. Мне кажется, или следующий его хрип был одобрительным? Во всяком случае, он не дернулся. И никак не выразил своё несогласие. Покойся с миром… Не знаю почему, но мне стало грустно. Сделалось как-то паршиво на душе. Из-за этого я забывал смотреть по сторонам и очень удивлялся, когда в меня вдруг стреляли остальные живые трупы или пытались напрыгнуть снорки. Я не знаю, как я выжил. В чувство меня привёл вид некогда жилых зданий. Повсюду скелеты, засохшая давным-давно кровь, здоровенные клочки паутины, свисающие с труб. И мёртвая тишина…, но я-то знаю, что она продлится недолго. Стоит мне продвинуться чуть дальше и позволить себя обнаружить, так сразу же этот небольшой клочок местности оживёт… отовсюду полезут жаждущие свежей крови зомби и снорки и воздух вокруг будут сотрясать нечеловеческие крики и рычание. Так и получилось. Что же будет в самой лаборатории? Ладно, потом узнаю. Сейчас надо пробиваться вперёд… Снорки не нападают на зомби. Как и зомби на снорков. И от этого было вдвойне тяжело. А вот если, например, вместе с другими сталкерами отбиваешься от бандитов, и «вовремя» появляется потревоженный шумом и запахом крови кровосос, то с равной вероятностью мутант покусает или одиночку, или бандита, а здесь… хотя о чём это я? Можно сказать, зомби такие же мутанты… может, у них тоже свои договорённости? Кто знает… Пройдя огонь, зомби и кучу снорков я таки попал в подземелье. Здесь было гораздо темнее, чем в Х-18. Чувствую, намучаюсь я с этим…