Я Тень, но для тебя я стану человеком

      Через пять суток путники добрались до земель эльфов. Ривендел был великолепен. В этом городе, казалось, всегда светило солнце, никогда не бывало дождей, гроз. Фродо пока ещё находился без сознания, но целители были настроены оптимистично.       Арагорн и Тень (он не расстался с плащом даже здесь) прогуливались по парку, расположенному возле дворца Элронда, с самим владыкой они виделись мельком, потому что тот был занят хранителем.       — Ну, вот и всё, значит. Конец истории?       — О чём ты?       — Мы привели Фродо. Кольцо в безопасности, Саурон не доберётся до Него.       — Сегодня состоится собрание, на котором будет решено, что делать с Кольцом. Элронд против того, чтобы Оно осталось здесь.       Спустя час.       Тень бесцельно бродил по Ривенделу, месту, где прошло всё его детство. Вдруг до него донеслись тихие голоса. Беседовали двое, прислушавшись, Люци понял, что это Арагорн и Арвен.       — Ты помнишь нашу первую встречу? — мелодичный голос Арвен казался неземным, нереальным.       — Я думал, что оказался во сне…       — Много лет прошло… — дальше Тень не стал слушать.       Нет, вы не подумайте, Люцифер был рад за них, но что-то давило внутри, когда он видел, как они счастливы. Ему-то как раз и не суждено было испытать что-то подобное, ведь его не существовало…       Спустя три часа.       Главы народов собрались возле дворца Элронда для того, чтобы обсудить судьбу Кольца Всевластия. Тень же решил во время собрания незаметно следить за принятием решения, на всякий случай, оставаясь незамеченным. Кто знал, все ли главы действительно мирно отнесутся к наследнику Исилдура.       — Старые друзья. Вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора, — размышления Люцифера прервал Элронд, начавший собрание. — Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого… Вы либо объединитесь, либо погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок.       Тень еле слышно фыркнул. Давно уже народы Средиземья перестали доверять друг другу. Того и гляди сами начнут враждовать меж собой. Чего стоили взгляды, что они кидали друг на друга. При каждом пренебрежительном взгляде представителя людей на Арагорна, у Люцифера почему-то появлялось назойливое желание отрезать голову ему (одному из представителей людей, Боромиру).       — Покажи им Кольцо, Фродо.       Когда Фродо поднялся с места и направился к постаменту, у Тени перехватило дыхание. А что если и в этот раз он не сдержится? Слишком много тьмы было в его сердце и душе, слишком много грехов над ним нависло. Прошлый раз он услышал настолько сильный призыв Кольца, что сам себе не подчинялся.       Фродо вынул Кольцо и положил его на возвышение, чтобы все могли его увидеть. Но, уже предчувствуя то, что он сейчас услышит и почувствует, Тень смог сдержать невероятную тягу к Кольцу.       Все замерли.       — Так это правда, — послышался шёпот Боромира.       На лице Фродо облегчение перебивалось какой-то растерянностью. Было заметно, что он тоже слышал зов и всеми силами пытался сопротивляться ему.       — Это великий дар врагам Мордора, — на лице человека читался восторг. Он даже не пытался его спрятать. — Почему бы не использовать кольцо?       Тень буквально задохнулся от такого предложения. От кого-кого, но от людей… он не ожидал такого. Возможно, дело было в том, что кроме Арагорна, людей Люцифер не встречал, но как можно было предложить такое?       — Мой отец, наместник Гондора, долго сдерживал натиск Мордора. Ценой пролитой крови нашего народа уцелели ваши земли, — он буквально кричал, — дайте Гондору оружие нашего врага. Позвольте использовать его.       — Оно не подвластно никому из нас, — Арагорн не выдержал и попытался вразумить его. — Кольцо власти подчиняется только Саурону. Только он властелин.       — Откуда Следопыту знать про это? — в голосе Боромира звучала насмешка, от этого пальцы Тени крепко сжались в кулаки, а зубы были сжаты до боли в деснах. Он не мог больше этого терпеть. Ещё немного, и Боромир лишиться какой-нибудь части своего тела. Но тут случилось нечто необычное, за Арагорна вступился один из Эльфов. Тень видел его впервые.       — Он не просто Следопыт. Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиниться, — в голосе эльфа скользило нечто трудноопределимое. Восторг? Преклонение? Нет-нет, пожалуй, уважение.       Это удивило Люцифера ещё больше.       — Арагорн? — на лице Боромира скользнуло нечто напоминавшее улыбку. Казалось, он не верил ни глазам своим, ни ушам. Но очарование момента быстро сменилось какой-то презрительностью?       — Ты наследник Исилдура?       — И наследник трона Гондора, — вновь вмешался Эльф, отчего Тень проникся к нему ещё большим уважением.       — Сядь, Леголас, — Арагорн не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Он считал, что не сможет нести бремя под названием власть. Он просто боялся. Боялся подвести. Не оправдать надежд.       — Но ведь это правда, — Тень, казалось, появился из ниоткуда и тут же занял место позади Арагорна. — Он не смеет так пренебрежительно относиться к тому, кому должен клясться в вечной верности, кого должен уважать и почитать.       — А ты кто такой? — голос Боромира был буквально пронизан презрением.       — Я тот, кто будет защищать Арагорна несмотря ни на что, даже ценой собственной жизни.       — Не слишком ли громкие слова? А что касательно его права на трон — у Гондора нет короля. Гондору не нужен король.       — Арагорн прав, нам оно не подвластно, — Тень замер, он всегда восхищался Серым Магом.       У нас выбора нет, — произнес властно Элронд, — Кольцо нужно уничтожить.       На лице Боромира было сожаление. Глупец не понимал, на что хотел обречь свой народ.       — Так чего же мы ждём? — один из представителей гномов с размаху ударил по Кольцу. Кольцо осталось целым и невредимым, но Тень физически ощутил боль Кольца. Если его нельзя уничтожить, это же не говорит о том, что ему нельзя причинить боль.       — Кольцо нельзя уничтожить, Гимли, сын Глоина, ни одним известным нам способом, потому что Оно было отлито в огне Роковой Горы. И уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в расщелину, из которой Оно вышло. Один из вас сделает это.       — Нельзя пройти просто так в Мордор, — раздался тихий голос Боромира. — Чёрные врата стерегут не только орки. Там всегда начеку неспящее зло. Великое Око видит всё. Даже воздух пропитан там ядом. Это глупо. Вы не справитесь.       — Ты не слышал, что сказал Владыка Элронд? — для бессмертного создания этот парень был слишком эмоциональным, вспыльчивым и… взрывным? Пожалуй, да.       — Кольцо должно быть уничтожено.       — И ты возомнил себя тем, кто это сделает?       — А что если вас постигнет неудача? Что если Саурон получит, что принадлежит ему?       — Не рискуя не победишь. Мне кажется, стоит попробовать, — прошелестел тихий голос Люцифера.       — Я не позволю, чтобы кольцо попало в руки Эльфов!       После этих слов все представители этой расы подскочили, не в силах сдержать возмущения. Через несколько секунд начались горячие споры. Никто никому не доверял. Эльфы. Гномы. Люди. Они, кажется, не понимали, что их ссоры только на руку их врагу.       — Вы не понимаете. Наши споры делают сильнее Саурона. Все будут уничтожены!       — Я возьму Кольцо, — вдруг прозвенел чистый голос хоббита. Тень в страхе повернулся к нему. Он даже не представлял, на что идёт. Он же погибнет!       — Я отнесу Кольцо в Мордор! — споры мгновенно затихли, все удивленно обернулись на столь доброе создание.       — Только… я не знаю дороги…       — Я помогу тебе, Фродо Бэггинс, столько, сколько потребуется, — улыбнулся Гендальф.       — Если моя жизнь понадобится, чтобы защитить тебя, я готов на это, — добавил Арагорн.       — Я всегда ненавидел Саурона и Всадников. Жизнь для меня большой ценности не имеет, поэтому я последую за тобой, Хранитель Кольца, — внёс свою лепту Люцифер.       — Наши мечи с тобой, — добавил Арагорн, заканчивая мысль.       — И мой лук тоже, — произнёс Леголас.       — И моя секира, — закончил Гимли, забыв на какое-то время о противостоянии с Эльфами.       — Наши судьбы в твоих руках, — произнёс Боромир, подходя к Фродо. — Если такова воля совета, то ради Гондора я пойду на это. Но… Я не могу доверять ему, — он кивнул на Тень.       — Что? — вспылил Люцифер.       Элронд улыбнулся.       — Если такова их воля, покажи им свое лицо, Елизаздра*.       — Сколько раз просила не называть меня этим именем, — пробурчал Люцифер, потянувшись к капюшону.       Миг, и плащ, сорванный бледной тонкой рукой, открыл всем лицо Тени. Чересчур бледное лицо с синими кругами вокруг глаз. Чёрные волосы спускались до плеч. Ассиметричное лицо. Недовольный взгляд зелёных глаз. Но больше всего шокировало то, что Тень оказалась девушкой.       — Елизаздра, она же Нэтали. Прошу любить и жаловать, — произнес Элронд, слегка улыбаясь.       Арагорн же лишь хмыкнул на это небольшое представление.       — Ну, раз всё разъяснилось, то, думаю, можно считать собрание оконченным, — произнёс снова с невозмутимым видом Владыка.       — Мистер Фродо никуда не пойдёт без меня! — проговорил Сэм, выходя из-за вазона, где он и прятался до сих пор.       — Да уж, вас трудно разлучить, если ты проник даже на секретный совет, на который он был приглашен, а ты нет.       — Эй, мы тоже пойдем, — выскочили из-за колонн Мерри и Пипин — Элронд был, мягко говоря, удивлён, а Нэтали лишь немного улыбнулась. — В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания.       — Десять хранителей. Пусть будет так. Вы будете Братством Кольца.       Примечания:       Елизаздра — супруга Дьявола и по совместительству его главная советница по расстановке кадров. Отличается кровожадностью, жестокостью, мстительностью.