POV Эрика
Почти сразу после ухода Джемс, Зейну позвонила его мама, чтобы пригласить нас на ужин. Парень стал раздумывать, стоило ли ехать, но я уже точно знала, что мы поедем. В последнее время из-за большого количества работы Зейн не часто бывал в своём родном доме, поэтому я убедила его в значимости этой поездки. Мы решили больше не задерживаться в доме Джейса, поблагодарили его, попрощались с остальными гостями и поехали в Бредфорд. Путь предстоял не короткий — примерно три часа. За это время я прекрасно поспала, переслушала всю свою музыку на телефоне и даже поела. Наконец, машина остановилась, и через окно я увидела дом семьи Малик. Пару раз Зейн возил меня сюда. В первый раз это было знакомство с его большой семьёй, а во второй раз мы провели все выходные в этом миленьком доме. — Мы приехали, — оповестил меня брюнет, выходя из машины. Я улыбнулась про себя, мысленно предвкушая встречу с его семьёй. Зейн открыл передо мной дверь и, взявшись за руки, мы направились в дом. — Зейн приехал! — услышали мы детский голосок, исходящий из гостиной. — Сейчас начнётся, — спокойно прошептал Зейн, улыбаясь. В чём точно я не могла его упрекнуть, так это в отношении к семье. Зейн всегда находил на них время. Он любил свою мать, отца и сестёр. Иногда я жалела, что у меня не было такого же брата, как Зейн. Хотя, у меня вообще не было брата. К нам бежала счастливая Сафаа — самая младшая сестра Зейна. Она выглядела так мило, что мне уже не терпелось обнять её. Зато девочка не спешила подойти ко мне, целуя и крепко обнимая своего брата. Вскоре появились и остальные домочадцы. — Привет, Эрика, — улыбнулась мне Дония, старшая сестра Зейна. — Эрика! — восторженно говорила Триша, спускаясь со второго этажа по лестнице. Эта женщина меня поражала своей красотой. Несмотря на её годы, она выглядела потрясающе. Обняв маму Зейна, я начала раздеваться. Повесив пальто на вешалку, я прошла в гостиную вместе с Валиёй, которая также приходилась сестрой Зейну. Она вела себя сдержанно, увидев нас. Девушка не стала вешаться на шею брата и ликовать нашему приезду. Одарив нас улыбкой, Валия предложила мне отойти от всей этой суеты вокруг её брата и в спокойной обстановке посидеть в гостиной. — Как дела? — спросила я, пока девушка смотрела журнал. — Всё отлично, только не спрашивай про школу, потому что этот вопрос любит задавать тётя, а она была у нас вчера, — ответила она. Я улыбнулась ей и продолжила спокойно сидеть. Я не знала, что ещё могла у неё спросить, ведь мы были недостаточно хорошо знакомы для откровенных разговоров. — Как твои дела? — вдруг спросила Валия. — Мы с Зейном вчера были на вечеринке его друга, весело проводили время после тяжёлых будней. Так что дела у меня хорошо, — рассказывала я. Пусть я и преувеличила, сказав, что мы веселились на вечеринке Джейса, но Валие совсем необязательно было знать, как она прошла. В любом случае, она ничего не знала обо мне. — Любимая, а вот и я, — тёплые руки Зейна дотронулись до моих плеч, а потом брюнет сел рядом со мной, положив свою руку мне на бедро. — Чем занимаетесь? — Разговариваем, — улыбнулась я. — Через пять минут еда будет готова, — сказал он, внимательно смотря на меня. — И да, Валия, помоги маме на кухне. Мне показалось, что я тоже должна была сейчас находиться на кухне, чтобы помочь Трише, поэтому я поспешила встать с дивана. Зейн одарил меня непонимающим взглядом. — Я, наверное, должна помогать твоей маме, — объяснила я и отправилась на кухню, — Нужна помощь? — спросила я у женщины, бегающей по кухне, стараясь всё сделать как можно быстрее. — Ох, Эрика, мне вполне могут помочь Дония и Валия, кстати, где она? — Триша принялась осматриваться в поисках дочери. — Я вместо неё. Пусть отдохнёт, — снова улыбнулась я. — Вот лентяйка, — вздохнула женщина. Посмеявшись, я подошла ближе и начала накрывать на стол. Между нами сразу же завязался женский разговор. Дония порой подшучивала над своим братом, пока тот не слышал. Я смеялась и едва ли успевала совмещать разговор с подготовкой к семейному ужину. — Я позову всех к столу, а вы располагайтесь, девочки, — оповестила нас Триша, выходя из кухни. — Ты куда сядешь? — поинтересовалась брюнетка, выбирая себе место. — Подожду Зейна и сяду рядом с ним, — ответила я, рассматривая содержимое на столе. От каждого блюда так вкусно пахло, что я еле-еле сдерживалась, чтобы не съесть всё прежде, чем остальные усядутся за стол. Зейн вошел на кухню самый первый и, по-хозяйски взяв меня за талию, повёл к выбранному им месту.***
За столом все весело что-то обсуждали, поедая салаты, горячее блюдо и различные закуски. Я уже успела наесться так сильно, что больше не хотела ничего, поэтому я просто сидела и пила сок. На этом семейном ужине не было лишь отца Зейна, который, как я поняла из разговора, улетел в командировку. — Всё хорошо? — наклоняясь к моему уху, прошептал Зейн. — Да, просто я объелась, — призналась я, отчего парень начал смеяться. — Малыш, если хочешь, можешь взять кого-нибудь из девчонок и пойти на улицу, — предложил Зейн, буквально убив меня своим предложением. Почему я должна была брать кого-то из его сестёр, которых практически не знала, а не его самого? — Конечно, — улыбаясь, согласилась я. Парень продолжил разговаривать со своей семьёй, а я потянулась за очередным стаканом сока. Отпив немного, я вернула стакан на место и стала осматривать комнату. — Эрика, хочешь, я покажу тебе свою новую куклу? — воскликнула одна из сестёр Зейна, прерывая мои размышления. Обернувшись в сторону исходящего голоса, я заметила, что Сафаа ожидает ответа. — Да, с удовольствием, — ответила я. Если честно, то я не хотела никуда идти. Я всего лишь хотела домой. В свой родной дом, где неведомо, что происходило с мамой. За эти выходные я успела соскучиться даже по ней, что в последнее время являлось редкостью. Выходные пропали — подытожила я, пока вставала из-за стола. Весёлая Сафаа подбежала ко мне, взяла за руку и повела наверх. — Только не мучай Эрику, — крикнул нам вслед Зейн. — Она Зейну ещё ночью пригодится, — услышала я слова Донии, а потом все засмеялись, что ещё больше меня расстроило. Вроде над этой шуткой я тоже могла бы посмеяться, как и над теми, что девушка выдавала раннее, но сейчас настроения смеяться не было. Меня обидела её шутка, словно только что мне напомнили, что я проститутка. Сразу же в голову пришла та неприятная фраза Гарри Стайлса, когда тот напомнил мне, кем я являлась в то время: «Ты вообще понимаешь, что ты всего лишь шлюха, которая не должна разговаривать с клиентом? Ты должна просто прийти, удовлетворить меня и уйти, а ты пытаешься договориться со мной». В тот момент я чувствовала себя униженной его словами, сейчас происходило дежавю. Родная сестра моего молодого человека намекнула мне, что я какая-то шлюха, всего-навсего удовлетворяющая потребности её брата! Что, если Дония уже была наслышана о том, кем я работала? Что, если она знала всю мою историю? Нет, этого не могло быть. Девушка просто неудачно пошутила. — Эту куклу мне подарил папа, когда вернулся из командировки в прошлом месяце, — рассказывала Сафаа, пока я витала в облаках. — Какая красивая, — произнесла я так искренне, как только могла. На глаза вдруг стали наворачиваться слёзы, но я совсем не хотела плакать в данный момент. Отвернув голову от девочки, которая так старательно рассказывала мне о своих куклах, я постаралась убрать слёзы. — Эрика, что случилось? — воскликнул другой голос. Посмотрев на дверь, я подняла голову и увидела Валию, стоящую в дверном проёме. Чёрт возьми, как она не вовремя. — Ты о чём? — спросила я, стараясь звучать убедительнее. — Ты плачешь? — заботливо поинтересовалась она. — Нет, что ты? Просто у меня в глазах всё помутнело в один момент. — Такую же ерунду мне говорила мама, когда они с папой однажды поссорились, — рассказала она, располагаясь рядом на полу. — Значит, мне не удалось тебя обмануть? — я посмотрела в глаза девушке. — Конечно, нет, поэтому сейчас ты нам расскажешь, что произошло. Такого напора от Валии я не ожидала. Девушка смотрела на меня такими настоящими темными глазами, что я не могла ей отказывать. — Шутка Донии не была смешной для меня, — призналась я. — Да ладно, и ты плачешь из-за того, что моя сестра, в каком-то смысле неудачно пошутила? — Вдруг она не шутила? — спросила я, теперь уже полностью отвернувшись от младшей сестры Зейна. Девочка не стала обижаться, она продолжила расставлять остальных кукол в ряд, дабы потом рассказать мне о них. — Она пошутила, Эрика. Тебе не стоит расстраиваться, — убеждала меня Валия. — Ладно, забуду про эту мелочь и попробую развеселить себя куклами, — возвращая своё внимание на кукол Сафаа, я ожидающе посмотрела на девочку. Та улыбнулась и продолжила моё знакомство со своими игрушками. Оказывается, все её куклы были подобием родных, а сейчас Сафаа упорно выбирала между двумя куклами, какая из них больше похожа на меня. — А что насчёт Кена? Он у тебя один? — интересовалась я. — Нет, остальных я сейчас тебе покажу и познакомлю вас. Мы с Валиёй переглянулись, улыбаясь друг другу. — Это Том, парень Валии, — махнув передо мной куклой, сказала Софаа. — У тебя есть парень? — Он уже мне не парень! — с ноткой сожаления в голосе ответила брюнетка. — Так что случилось? — спросила я. — Ты действительно хочешь об этом поговорить? — Валия недоверчиво на меня смотрела. Взглянув в её глаза, я увидела, что ей было, о чём сказать, но она словно не знала, кому рассказать всё это. Ну что ж, я буду первой. — Я слушаю, — сложив ноги по-турецки, я принялась ждать истории. — Раньше Том был моим парнем, и мы вроде неплохо смотрелись вместе. Он такой интересный человек, что я могла слушать его часами. Ему всегда есть, что сказать. Но после Нового года в мой класс пришёл новый парень, Алан. Он такой красивый, что все девчонки из моего класса влюбились в него, как и я. Через какое-то время мы с ним ближе познакомились и стали часто разговаривать. Том словно потух для меня, хотя раньше он был моим светом среди темноты. Я не знаю, что произошло, но мой парень перестал быть для меня таким интересным, каким являлся прежде… — И теперь ты не можешь выбрать между этими парнями, кто лучше? — перебила я Валию, понимая, к чему она клонит. — Да. Мне нравится Алан, но я всё ещё не могу выбросить из головы Тома. — Мой тебе совет — выбирай Алана. — Почему? Том был мой первый парень! — Если бы ты так сильно любила Тома, то тебе бы не понравился Алан. Раз так случилось, значит, он смог заинтересовать тебя больше, чем твой первый парень, — говорила я. — Но вдруг с ним ничего не получится? — К сожалению, у нас есть лишь одна жизнь, Валия. Никто не запрещает тебе пробовать. Если Алан станет ошибкой в твоей жизни, то не стоит отчаиваться, найдёшь лучше, — советовала я. — Спасибо, Эрика. Ты — единственная, кто знает об этом, помимо Сафаа, так как она узнала о Томе, когда подслушала наш с ним разговор. Мне теперь так легко, словно я сбросила тяжёлый груз с плеч! — радовалась девушка. — Я рада, что смогла тебе помочь. — Только пусть всё, что я тебе рассказала, останется между нами? Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё об этом узнал. — Конечно, я не расскажу об этом никому, — пообещала я. — Я тоже буду молчать, сестра, — Сафаа закрыла рот на замок и выбросила ключ, показывая, что она будет молчать. Мы с Валиёй засмеялись увиденному, а потом к нам присоединилась и Сафаа. Оказывается, компания младших сестёр Зейна не так плоха, как мне казалось изначально. Я ещё никогда с ними так долго не общалась, но теперь думала, между нами что-то изменилось. Мы стали ближе, особенно с Валиёй.