Призраки Кассиопеи

      - Не, ну ты представь, Аста забрала мои доспехи! – Растерянно вымолвила Вайорика, широко открыв глаза.       - Вся в тебя, - усмехнулся Ндерим, нежно обняв жену.

***

      К утру отряд был готов продолжить свой путь.       Покинув город Оборотней, четверка шутила и смеялась, заразившись задором зооморфов. До Портового города они дошли уже к вечеру.       - Тут недалеко мост, - сказала Церата, - по нему пойдём?       Андер и Жук кивнули.       - Никогда не думала, - улыбнувшись, продолжила воительница, - что зооморфы такие весёлые.       - А какими они должны быть, по-твоему? А? – По-доброму и с улыбкой спросил Андер.       - Ну, я их всегда видела либо спящими после тяжёлого боя, - ответила Церата, - либо яростно сражающимися в разных обличиях и не допускающими приближения монстров к соратникам по команде.       Утром все четверо были уже в самом шумном, красивом и величественном городе мира. Церата и Валассар направились на поиски постоялого двора, а Жук и Андер в свою очередь пошли за товарами, которые пригодятся им в походе.

***

      Ра и Лон тоже уже прибыли в Город Драконов. Учитель молодого Древнего скрылся в городской суете в поисках провизии и места, где можно починить старую экипировку и докупить новую, оставив своего ученика скитаться по городу и любоваться старинной архитектурой.       Недолго бродящего по суетливым улицам среди снующих жителей Лона заинтриговал один уличный торговец:       - Подойди, посмотри на мой товар, странник, - молвил в сторону Древнего мужчина средних лет.       - Ну, давай поглядим, что у тебя есть, - сказал молодой парень, подходя к палатке.       У торговца на прилавке были и разные порошки, и снадобья, и лекарства, и зелья, и много всякой всячины необходимой в тяжелой битве.       Лон долго разглядывал всё это, пока, наконец, не остановил свой выбор на нескольких лекарствах.       - Сколько ты просишь за это? – спросил он, протягивая торговцу несколько скляниц. Посмотрев на флаконы, владелец товара назвал цену, чем вызвал недоумение и ярость молодого стража:       - И за это, - небрежно показывая на товар, заявил парень, - ты просишь так много?       - Не устраивает – проваливай, - отрезал торговец. Внезапно со спины к молодому стражу кто-то подошёл, и уверенный хриплый мужской голос сказал:       - Эй, парень, ты тут зря возмущаешься, вали-ка подобру, по здорову, пока тебе не помогли.       Лон, резко развернувшись, увидел того, кто ещё мгновение назад был у него за спиной – рослого воина с тёмно-каштановыми волосами и суровым бывалым взглядом, за спиной которого было закреплено огромное копьё.       - А кто поможет? – С ехидной ухмылкой спросил молодой страж, - ты что ли?       - Да я тебя сейчас! – Протянул воин, доставая из-за спины своё оружие.       Но он не успел этого сделать, так как ощутил холодное лезвие меча у своего горла.       - И как ты это сделаешь? – Послышался насмешливый звонкий голос стоящей сбоку девушки-стража, в руке которой и был тот самый меч.       - А ты ещё откуда? – Недоумевая, спросил мужчина, краем глаза взглянув на неё.       - Мимо проходила, - пожала плечами девушка.       - Вот и иди, куда шла, пока я тебя на тот свет не отправил! – Рыкнул воин.       - Не выйдет. Многие пытались. И вообще, я терпеть не могу, когда кидаются на молодых и неопытных, - фыркнув, процедила стражница, в руку которой скользнула рукоять второго меча.       Солнце отразилось бликами на лезвиях с гравировкой «DrakS»…       - Он оскорбил торговца! – Воскликнул воин.       - Чем? Сказал, что тот требует слишком много за, прости, дерьмо? Так тут и есть дерьмо, равно как и твоя броня, да и ты сам, - холодно ответила девушка.       Воин лишь стиснул зубы…

***

      - Вот и на минуту нельзя тебя оставить! – Послышались синхронные сплетенные воедино два мужских голоса – грубоватый и звонкий.       Сзади подошёл оборотень и, глядя на стражницу, недовольно рыкнул:       - Жук, я же просил. Куда ты опять ввязалась?       - А я… - протянула она, тихонько убирая мечи за спину, - я хотела всего-то сделать шашлык из этого нелюбезного с молодняком человечешки.       - Ты как всегда, - обнял стражницу волк, улыбнувшись, как умел.       - Даа, Жук всегда была такой, - засмеялся страж в белых одеждах, подошедший одновременно с оборотнем, но со стороны старейшины Ущелья Феникса.       - Учитель! – Бросился к нему Лон.       - Ну, горе моё, что у вас тут случилось? Докладывай.       - Сказала же, - с улыбкой вмешалась Жук, - я хотела сделать шашлык, Ра. Я, прости, хочу жрать!       - Не жрать, а есть, - поправил Андер.       - Есть я хотела часа три назад, а сейчас я хочу именно жрать! – Подмигнула стражница.       - Ладно, в тебе я ни на секунду не сомневался, Скарабей! – Ухмыляясь, заявил Ра.       - Так, значит, это твой наставник, родная? – Взглянул на стражницу Андер.       - Он самый. Ра, - ответила Жук. – Ра, это Андер.       - Я видел вас в Долине… Красиво и быстро разобрали Лидера, - с серьёзным лицом сказал Ра.       - Знаю. Кроуп говорил об этом.       - Ты видела его?       - Да. И, по ходу дела, я последняя, кто с ним вообще разговаривал.       - Значит, ты знаешь, что случилось…       - Да, знаю. Видела. Даже застала одного полуживого.       - Кого?       - Алистера. Он мне рассказал, что там случилось. Но Ра, как такое вообще могло произойти? Щиты и заклятья ведь очень сильные и снаружи их не пробить? Как, Ра?       - Я не знаю, Жук…       - Соболезную тебе, страж Лагеря, - склонила голову Жук.       - И я тебе, - Ра положил руку на плечо Древней и опустил голову, следуя её примеру, - он ответит за то, что сделал. Я очень рад, что ты жива, Скарабей.       - Значит, ты к Илларэлю? – Повела бровью стражница.       - Да, - взглянул в глаза своей ученице Ра.       - Какое совпадение! – Воскликнул Андер, - я тоже собирался его «навестить»!       - Поговорим об этом в другом месте, хорошо? – Настороженно взглянув на толпу людей вокруг, предложил Ра.       - Согласен, - кивнул оборотень.

***

      - Так значит, ты направляешься в город Цунами?       - Я тут узнал кое-что, пока наблюдал за городом. Ты что-нибудь слышал о корабле-призраке в бухте Зеленого Дракона?       - Краем своего серого уха, - кивнул Андер.       - Завтра там должен пройти довольно занятный ритуал. Что-то вроде посвящения в чёрт знает что. Информации чертовски мало.       - Ты думаешь, там будет Илларэль?       - Я уверен, друг мой. Давай только договоримся кое о чем?       - И о чем же?       - Твои спутники и мой ученик останутся здесь. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось, - голубые глаза стража были полны печали, надежды и серьезности.       - Разумно, - согласился оборотень.       Они обговорили детали и, когда все улеглись спать, Андер и Ра отправились в бухту Зеленого Дракона…