Призраки Кассиопеи

      Ночь была довольно тёплой, и ничего не подозревающие друзья мирно отдыхали от дневной суеты и приключений.       Убедившись, что все спят, Лон, будто став бесшумной тенью, накинул плащ и скользнул прочь из комнаты, перешагивая через спящих и через их вещи. Однако, открывая дверь, он случайно коснулся волос Древней, что спала ближе всего к выходу.       Жук встала парой минут позже и, окинув комнату взглядом, взяла меч и вышла следом за учеником стража в белом.       «Черт возьми, где Андер? Где Ра? – Прищурившись, подумала стражница, - и куда намылился этот мелкий недоумок?»       Броня осталась в комнате, на Жуке была лишь ночная рубашка и лёгкие белые штаны. Синие волосы растрепанными непослушными прядями ниспадали на плечи. Меч уверенно лежал в руке, когда девушка увидела картину, от которой моментально проснулась: Лон разговаривал с асассином амфибий..       «Это ещё что за черт? Вот же ночка выдалась, а… ладно, посмотрим, зачем тут эта рыбёшка», - пронеслось в голове стражницы Лагеря.       Прошмыгнув босиком вдоль стены, словно кошка, поближе к ним, она услышала обрывки диалога:       - Лагерь пал, господин.       - Ты должен был сделать это быстрее, жалкий щенок.       - У стражей печати очень сильные, их было непросто сорвать. Особенно, под пристальным взглядом моего… эм… наставника.       - И как же тебе удалось его отвлечь?       - Он сам отвлекся. На выжившую стражку.       - Кто-то остался жив? – Недовольным тоном рыкнул убийца.       - Она давно ушла из лагеря.       - Кто она? Имя!       - Золотой Жук.       «Вот те раз, - промелькнуло в мозгах ученицы Ра, - вот оно, значит, как. Ну, ладно-ладно, я тебе устрою райскую жизнь, поганец…»       - Ну, она принесла хоть какую-то пользу, хоть сама о ней и не догадывается. Славно. Где доказательство твоей работы?       - Вот, - и Лон протянул амфибии какой-то сверток.       - Отлично! Илларэль будет доволен!       «Ну, всё, гнида, тебе не жить! – Мысленно воскликнула Жук, воспользовавшись моментом, чтобы выбрать технику боя и использовать магию клинка единства, - эт ты зря, рыбёшенька, я за своих голову-то твою кошкам скормлю, гаденыш. Хотя нет, кошек мне жалко».       Лон в ответ лишь кивнул и стал подниматься по лестнице, возвращаясь в комнату, где спали Церата и Валассар.       «Чёрт, нехорошо получится… оставлять друзей с предателем… но и убийцу упустить нельзя. Чёрт… чёрт-чёрт-чёрт…»       Убийца же приподнял уголок ткани, взглянул на что-то звенящее и с довольной улыбкой вышел из трактира. Стражница, стараясь не выдать себя, немедленно последовала за ним.       Она шла за ним тенью по траве, пытаясь не шуметь, а амфибия как ни в чем не бывало, уверенной походкой, не растворяясь в воздухе, двигался в сторону порта.       Так они дошли до бамбуковой рощи в восточной части города Драконов, где стражница, затаившись в зарослях, укрылась железной плотью и уже окончательно была готова бросить вызов асассину.       «Со спины, конечно, бить по-скотски, но…» - и с этими мыслями Жук пустила в ход магию стражей.       Удар огненного меча пролетел прямо в цель, обездвижив не успевшего опомниться асассина. Следом полетели атаки силы Луны, Камня и прочего, что могло быстро долететь до цели, прежде чем страж отхватит по голове чем-нибудь неприятным.       Когда убийца опомнился, и только было собрался подойти к стражнице, вокруг неё начали свой танец тени. Землю, под ногами амфибии разорвали взмывшие вверх алые лезвия множества мечей...       - Ах ты ж стерва синеволосая! Откуда ты только взялась? – Выкрикнул асассин.       - Тебе это уже должно быть безразлично, - фыркнула она в ответ.       Бой длился недолго, Жук успокоилась только тогда, когда тело упало на мостовую в лужу крови.       Она убила его уверенно, не дрогнув и не поведя бровью. Меч всё ещё светился оранжево-золотым светом, когда стражница наклонилась к мертвому телу, чтобы поднять свёрток, переданный ему Лоном.       Жук аккуратно развернула плотную ткань и увидела некоторые личные вещи стражей Лагеря. В основном – амулеты. Амулеты каждого из стражей, кроме неё самой и, разумеется, Ра.       «Вот же мелкая тварь! – Подумала она, - ох, как тебе достанется!»

***

      - Эй, подъём, лежебоки! – На всю комнату раздался властный голос синеволосой Древней.       Солнце ярко светило, заглядывая в окно и отражаясь в доспехах Жука. Жрец лениво потянулся, поджимая белые крылья к седым волосам, и сказал:       - Жук, какого дьявола надо вопить по утру?       - Вставай лучше, а то у меня есть желание всех стереть в пыль, так что в темпе! В темпе!       - Что случилось? – Высунув голову из-под одеяла, спросила Церата.       - Что случилось? – Широко открыла свои черные глаза Жук, - я тебе сейчас скажу, что случилось. Солнце в зените, вставайте живей!       - И это повод нас будить? – Сонно фыркнул Лон.       - Ооо, кто проснулся! Выспался, паскуда? – Обозлённо рыкнула Древняя, - пшёл отсюда, пока я тебя в салат не покрошила в качестве приправы!       - Ты чего на меня орёшь? Думаешь, что крутая? – Прищурился ученик Ра.       - Замолчи и свали, рыбий прихвостень, - сквозь зубы процедила она, бросив ему один амулет из свертка и оторванный кусок плаща в крови.       Глаза Лона до безобразия расширились от удивления.       - Откуда у тебя это? – Тихо и шокировано спросил он.       - В следующий раз будешь аккуратней и тише ходить. Так что сейчас ты свалишь за дверь, а потом пойдёшь с нами. И если рискнёшь сбежать, то я тебя лично найду и тогда, я тебе гарантирую, у тебя ни одной косточки целой не останется. Понял?       Лон с гримасой испуга и ужаса на лице кивнул и покорно вышел из комнаты.       «А ведь Ра говорил о ней… наверное, всё же стоило его иногда слушать», - подумал он, закрывая за собой дверь.       Валассар и Церата переглянулись, и воительница спросила:       - Жук, это что значит?       - То, что значит, друзья, - глубоко вздохнула стражница.       - В смысле? – Не понял сид.       - В прямом. Лон служит Илларэлю. Сегодня ночью я видела, как он передал асассину сверток с личными амулетами стражей Лагеря. Амфибию я убила, как вы поняли. Но вот куда делись Андер и Ра – вопрос открытый.       - Я краем своего уха слышала вчера кое-что… - начала Церата.       - Что? – Уставились на девушку Жук и Валассар.       - Ра говорил, что тут недалеко есть корабль-призрак, и что там будет Илларэль…       - Неужто, твоя способность подслушивать наконец-то пригодилась! – Усмехнулся жрец.       - Хоть раз в жизни, - грустно вздохнула девушка-воин, взяв в руки один из своих кастетов.       - Значит, идем на корабль? – Дернул крылом Валассар.       - Получается, что так, - кивнула Жук.       - Надо бы быстрее добраться до порта, есть идеи? – Подняла голову северная красавица.       - Полетим. До самого корабля, - сказала стражница, - Валассар, схему помнишь?       - Разумеется! Я слишком много времени провел со стражем! Да и с тобой…       - О какой схеме речь? – Удивленно взглянула сначала на жреца, а затем и на Древнюю Церата, - и когда ты успел провести с ней время?       - Цер, Жук и Андер – это Лиадейн и Дракс, - сид смотрел воительнице прямо в глаза.       - Тогда почему… - собралась было спросить девушка, но Жук её опередила:       - Я не знала тебя, Цер, - ответила на незаданный вопрос бывшая стражница Лагеря, - поэтому не сказала сразу.       - А Андер знает про Валассара?       - Пока что нет. Но это ненадолго, - слабо улыбнулся крылоухий.       «Узнает ещё, сразу узнает», - улыбнулся про себя жрец, накидывая на изящные плечи халат заклинателя.

***

      День вступал в свои права, лаская тёплыми лучами паруса корабля-призрака, когда на палубу ступила нога в белом кожаном сапоге.       Ра огляделся по сторонам и сказал:       - Ну, вот где-то тут и начнётся всё, с позволения сказать, веселье.       - Я заметил, - отозвался Андер, опустившись несколькими мгновениями позже стража.       - Ты готов?       - Безусловно.       - Ты бы знал, как я не хочу снова видеть эту рыбью морду… - сплюнул страж в белом, - всю жизнь мне сломал, сволочь…       Но невдалеке послышался голос, на который разом обернулись и Ра, и Андер:       - А я тебя, напротив, рад видеть, Ра…