Life starts now

Шли мы так долго, что я успела замерзнуть и с каждым шагом все больше и больше проклинала вампиров, желая им самых ужасных и страшных мук, которые есть на свете. Они, естественно, не чувствовали того, что чувствую я, поэтому шли бодро, словно прогуливались по красивой местности, любуясь пейзажем. – Хочешь, я понесу тебя на руках? − насмешливо предложил Стефан, увидев, что я в очередной раз запнулась. Ребекка тут же отозвалась смехом, за что мне захотелось накормить ее снегом. – Обойдусь, − пробурчала я и попыталась обогнать эту парочку, поравнявшись с Клаусом. – Похоже, тебе не очень нравится наша компания, − задумчиво проговорил древний, мельком оглядев меня. – Разве кому-то она может понравиться? – с вызовом ответила я. Что ж, я определенно набралась смелости, ну или безрассудства, потому что за такие ответы кому-либо другому Клаус уже давно бы свернул шею. – Знаешь, многие мечтали бы оказаться на твоем месте, − с улыбкой произнес Клаус, − В мире вампиров я почему-то считаюсь знаменитостью. Я улыбнулась ему в ответ. Вышло как-то непроизвольно, для меня вообще было дико вести почти что дружескую беседу с Клаусом. Но жизнь штука очень непредсказуемая – несколько месяцев назад вампир желала моей смерти, а теперь я ему необходима. – Я не создаю себе кумиров. Тем более что уважение и почитание всех этих вампиров основано на страхе. Некоторые боятся даже упоминать твое имя. А страх – не лучшая почва для построения отношений, − наконец ответила я. – Для человеческой девушки ты мыслишь довольно рационально. – Я так понимаю, это был комплимент? – Именно так. На этом Клаус замолчал, и остаток пути мы проделали под звуки скрипящего снега, мои охи и вечные смешки Ребекки. Наконец, Клаус остановился . – Благодаря нашей прелестной девочке, оборотням уже известно, что мы тут. Что ж, сюрприз получился бы более эффектным, но ничего не поделаешь. Буквально через пару минут мы вышли на поляну, где нас встретила целая стая оборотней. Они выглядели так пугающе, что я неосознанно шагнула поближе к Клаусу. Тот с усмешкой отметил этот факт и кивнул Стефану и Ребекке. Вампиры, на этот раз без глупых ужимок и ухмылок, встали по обе стороны от меня, готовые защищаться. Все это было сделано слаженно и произошло так быстро, что я испугалась еще сильнее. Я хотя бы примерно представляла, чего ждать от этой компании, но здесь – в окружении сотни оборотней – было по-другому. Возможно, я не переживу эту «дружескую встречу», как утром выразился Клаус. – День добрый. Так приятно, что я столь важный гость, раз меня вышла встречать целая стая. Ах, нет, за исключением ваших трех доблестных бойцов, − Клаус шагнул вперед. Он определенно нарывается. Не будь он тем, кем является, я бы подумала, что он безмозглый самоубийца. – Зачем ты пришел, Клаус? – заговорил высокий, выше всех оборотней, мужчина с длинными волосами. На вид ему было лет пятьдесят, не больше, но глаза – черные, опасные – человека, явно повидавшего многое в этой жизни. – Джулиан, не ожидал увидеть тебя живым, да еще и вожаком стаи. Потрепала тебя ваша кочевая жизнь. Никогда не видела, чтобы Клаус так говорил – словно лениво, нагло, растягивая слова. В нем чувствовалась власть и сила. И это поняла не только я, судя по лицам некоторых оборотней, они боялись этого вампира. И до них дошли слухи о том, что проклятие было снято. – Я еще раз повторяю свой вопрос – что тебе нужно? – Джулиан подошел ближе. Нет, он точно не прогнется перед Клаусом, не станет юлить и заискивать. В нем есть стержень, даже мне это ясно. Неудивительно, что он вожак такой огромной стаи. – О, такая мелочь, хочу усовершенствовать твоих оборотней. – Я слышал об этом. Мой ответ − нет. Уходи, Клаус, у вас не хватит сил тягаться с нами, тем более многие хотят отомстить за смерть Клер, Лорейн и Саймона. Так что лучше вам уйти сейчас, пока я не отдал приказ разорвать вас на части. – Зачем же сразу так грубо? – поморщился Клаус, − Мы можем поговорить, или… В эту же секунду он оказался возле совсем молоденькой девушки-оборотня и укусил ее. Никто не успел среагировать, а девушка, хрипя от боли, уже валялась на земле. – Или я могу начать действовать. Над лагерем повисла тишина, я даже слышала дыхание Ребекки у себя над ухом. Все смотрели на вожака. – Хорошо. Мы поговорим. Наедине. Оборотни расступились, давая Джулиану и Клаусу пройти, но вампир обернулся и поманил меня. – Она пойдет с нами. Если вожак и удивился, то не подал виду. Он пообещал, что Стефан с Ребеккой останутся в неприкосновенности, только если сами не спровоцируют нападение, и мы зашли в огромный особняк. Здесь было тепло и приятно пахло древесиной. Я почувствовала, как с каждой секундой мое тело отмерзает. – Я слышал о твоих делах в Теннесси, − заговорил Джулиан. Приятная пожилая женщина принесла мне горячего шоколада, и я с радостью грела руки об обжигающую кружку. – Да, не очень красиво получилось, − усмехнулся Клаус. – Некрасиво? Ты уничтожил целую стаю оборотней, убил всех, каждого. – У меня свои мотивы. – Какие могут быть причины, чтобы убивать? – Джулиан потерял самообладание, − Ты пришел сюда убить и нас? Не получится. Нас больше, мы сильнее и не дадим себя в обиду. Клауса ситуация забавляла. С невозмутимым выражением он продолжил. – Я пришел сюда не убивать. Я создаю армию, великую, в будущем непобедимую армию гибридов. И вам выпала честь стать первыми бойцами. – Только через мой труп, − резко ответил оборотень. – О, ну если вы пожелаете… Я тут же вскочила со стула и встала перед оборотнем. – Не здесь, Клаус. Не в его доме. Ты пришел поговорить. Ты обещал не убивать! – Я ничего не обещал тебе, Елена, − поморщился вампир. – Пожалуйста. Вы ведь можете просто поговорить, − я умоляюще смотрела в его глаза. Да, я не хотела видеть еще одно убийство, но так же я думала и о нас. Убей Клаус Джулиана, нам не выбраться отсюда живыми, никому из нас. Оборотни просто растерзают нас в клочья, разорвут на кусочки. Не лучшее завершение и так не самой приятной поездки. Клаус смотрел мне в глаза. Наверно, где-то там, в глубине его души я нашла отклик на свою просьбу, и он отступил. – Забавно, что человек имеет над тобой такую силу, − надменно проговорил Джулиан. – Она моя маленькая слабость. Возвращаясь к нашему разговору. Это небывалая честь для вас. Новые силы и возможности, новые горизонты. – Я не для того хранил все традиции своего рода, чтобы позволить моему народу по доброй воле проклясть себя. Никогда. В это время я услышала странные звуки снаружи. Пока Клаус отвечал вожаку, я подбежала к окну и обомлела. Что-то пошло не так, и Стефан с Ребеккой все-таки разозлили оборотней, потому что сейчас я видела, как они набрасываются на вампиров. Это невозможно, сегодня же не полнолуние! – Клаус! Все произошло слишком быстро, оборотень сбил Клауса с ног и воткнул ему в грудь кол. Тут же появилась та женщина, что принесла мне шоколад, и принялась нашептывать заклятие. На секунду мне показалось, что Клаус пытается встать, но его словно парализовало. – Что вы делаете? – я бросилась к Джулиану. – Очень полезное заклинание. И очень древнее. Только оно может остановить твоего дружка, − с какой-то сверхъестественной улыбкой проговорил оборотень. – Его нельзя убить! – Убить – нет, но остановить можно. Я подошла к Клаусу, но он не двигался. Лежал с закрытыми глазами, словно действительно наконец-то был мертв. – Забирай его и тех вампиров, и убирайтесь из этого города навсегда. Даю вам пару дней, − сказал Джулиан, когда ведьма кончила читать. – Что? Вы не собираетесь?.. – Убивать вас? Нет, это не наш стиль, − с презрением произнес оборотень. Клаус начал приходить в себя, и я помогла ему подняться. Похоже, он не осознавал, где он находится и что с ним. Поэтому мне пришлось буквально тащить его на себе. Вожак отозвал свою стаю, и они снова расступились. Я увидела Ребекку, вся ее бледная кожа и золотистые волосы были залиты кровью, но ей повезло больше, чем Стефану, который лежал на земле, корчась от боли. Увидев меня и Клауса, вампирша бросилась к нам. Удивительно, но, похоже, она едва сдерживалась от того, чтобы не разрыдаться. – Что случилось? Что с ним? Они напали так неожиданно, словно у них был приказ. Я-то не пострадала, но Стефан… Елена, давай уйдем отсюда, пожалуйста, скорее! Я чувствовала себя единственным разумным существом здесь. Приказав Ребекке взять Стефана, я потащила Клауса. Путь обратно занял гораздо больше времени, чем сюда. Клаус все никак не приходил в себя окончательно, я спотыкалась, падала, и мы оба летели в сугроб. Наконец Стефан почувствовал себя достаточно сносно, чтобы помочь идти Клаусу, а Ребекка в свою очередь подхватила на руки меня. Наверно, таким образом она выражает благодарность. Дома мы оказались лишь к рассвету. Уложив Клауса в постель, мы разошлись по комнатам. Когда я спустилась на кухню, я услышала разговор Стефана и Ребекки. – Все в порядке, выпьешь его крови и вылечишься. – Если я не умру до этого, − с усмешкой проговорил вампир. – Ну-ка прекрати подслушивать, куколка, − крикнула Ребекка, и мне пришлось выйти к ним. – Что случилось? – Меня нехило потрепали, − Стефан старался казаться сильным, но еле стоял. Он весь был изранен, укусы начали уже гноиться. – Как Клаус? – спросила я. – Сейчас и узнаем, а заодно вылечим тебя, Стефан. Ну-ну, веселее, ребятки, все отлично! – воодушевленно сказала Ребекка. Да, она определенно не в себе.