Life starts now

Домой мы вернулись поздно. Точнее вернулась только я, под конвоем Стефана, который исчез, как только я оказалась в своей комнате. На самом деле мне было все равно, я хотела только одного – чтобы они оставили меня в покое. Я легла спать, думая о том, как странно ведет себя Ребекка. Она определенно была не в себе. Как ни обидно признавать, но Клаус казался самым разумным из них. По крайней мере, у него была какая-то цель, которая, наверное, делала его существование более сносным. Интересно, каково это – жить целую вечность и только и делать, что ждать? Сначала Кэтрин, потом меня. С этими мыслями я и заснула, чтобы очнуться рано утром от странных звуков снизу. Дверь в мою комнату была не заперта, мне просто нечего было больше бояться. Я надела первое, что подвернулась под руку, осторожно проскользнула в коридор и подошла к лестнице. Увидев, что происходит внизу, я не могла сдержать легкий вскрик. Все было буквально залито кровью. По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. На самом деле такой эффект создавал темно-красный ковер на полу, но от этого картина не стала более привлекательной. Я поняла, что за странный звук это был, – звуки ударов, перемежающиеся со стонами. К стулу, который стоял посреди гостиной, была привязана женщина. Ей было около тридцати, длинные, выжженные солнцем волосы свисали на ее лицо, закрывая ужасающие синяки. Она выглядела подтянутой, как профессиональные спортсмены. Или те, кому приходится много бегать. На секунду она подняла голову, и я увидела ее глаза. Это было будто удар тока. Я стояла, не двигаясь, под этим взглядом, полным страданий. Взгляд обреченного. Я точно знала, что, что бы они ни хотели выведать, она не скажет ни слова. Клаус просто сидел на диване рядом и наблюдал. Стефан делал все за него. Все ради него, из-за этого чертова внушения. Когда пленница подняла на меня глаза, он проследил за ее взглядом и увидел меня. Он откровенно наслаждался процессом, и мое появление вызвало у него только улыбку. – Хочешь присоединиться? – насмешливо спросил он и тут же оказался на лестнице прямо перед моим лицом. Наверное, я никогда не привыкну к этим вампирским штучкам. В глазах Стефана была безудержная жажда крови, что заставило меня отшатнуться. – Это будет весело, я обещаю. – Сомневаюсь, что мне понравится, − стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал, ответила я. – Приведи ее сюда, − просто сказал Клаус. Это даже не было приказом, но я сомневаюсь, что кто-то смог бы ослушаться. Он с легкостью мог бы командовать целой армией. Что ж, ее он и собирался создать. Через секунду Стефан уже опустил меня на диван рядом с Клаусом, от которого я предпочла отсесть как можно дальше. К сожалению, тогда прямо передо мной оказалась девушка, и я просто опустила взгляд вниз. – Клер не хочет рассказать нам, где прячется ее стая, − сказал Клаус, будто учитель, озвучивающий задание на завтра. – Она и не скажет. Вам уж точно, − сказала я и почувствовала на себе взгляд Клауса. – Почему ты так думаешь? – кажется, он был действительно заинтересован в моем ответе. Я повернулась, чтобы посмотреть прямо на него, краем глаза заметив девушку. Она будто была благодарна мне за передышку. – Она не кричала, иначе я проснулась бы раньше, хотя это должно быть чертовски больно, значит, умеет терпеть. Она понимает, что будет мертва в любом случае, значит, она подвергнет остальных напрасной опасности. И, если вы продолжите ее пытать, это будет означать, что вы – садисты. Стефан оттянул Клер за волосы, открыв ее израненное лицо. – Ты совершенно права, мы ее не отпустим, − сказал Клаус. – Закончи тут, Стефан. А мне придется отслеживать кого-то менее упрямого. – Вы не найдете их, − прошептала Клер, тяжело сглотнув. – А вот они вас найдут. Мы никогда не оставляем смерть своих без возмездия. – Ты что, не понимаешь, милая? – сказал Клаус, подойдя к ней и ласково проведя рукой по ее щеке, отчего Клер поморщилась. – Мы добиваемся именно этого. Он ушел в свою комнату, а я, не в силах смотреть дальше, побежала к лестнице, едва не заплетаясь в собственных ногах. Я думала, что меня стошнит, но все обошлось. Я просто выпила воды из-под крана в ванной и легла на кровать, ощущая тугой узел, скручивающийся внутри. Я не могла даже думать о сне, зная, что внизу продолжают мучить Клер. Я вспоминала безумный взгляд Стефана. Он определенно уже не тот, кого я любила. Возможно, где-то там он и был прежним, но я не собиралась жить в иллюзиях и продолжать думать, будто возможно вернуть его обратно. Он не смог бороться. Хотя кому об этом рассуждать, так явно не мне. Я сделала то же самое, что и он, и сейчас мы оба всего лишь участвуем в театре абсурда, в который загнал нас Клаус. Вечером снизу послышалась музыка. Вот уж не думала, что за столько лет, проведенных в гробу, у Ребекки настолько испортился музыкальный вкус. – Иди сюда, противная девчонка! – протяжно закричала она, заставив меня вздрогнуть. Мне не очень хотелось спускаться, учитывая то, что я увидела в гостиной сегодня утром, но там уже не осталось никаких следов. Как просто, оказывается, избавиться от человека. Остаются только собственные воспоминания, которые кажутся только кошмарным сном. Ребекка в невероятно коротком красном платье стояла на столе, соблазнительно двигаясь под музыку и держа в руках бутылку шампанского, из которой она периодически отпивала. Стефан сидел на диване, когда Ребекка сделала шаг вперед, сверкая нижним бельем прямо перед его лицом, отчего я тяжело вздохнула. Если она была и похожа на кого-то, то явно не на древнего вампира. – Вали и переоденься! Ничего ниже колен! – командным тоном сказала она, увидев меня на лестнице. – Не уверена, что хочу сейчас веселиться, − мягко возразила я. – Это было не предложение, дурочка, − сказала она, опустившись Стефану на колени. – Это был приказ. Я решила, что лучше не искушать судьбу. Мало ли, что может сделать эта сумасшедшая. Надев самое невинное светло-лимонное платье, я спустилась вниз. – Похожа на монашку. Мне нравится, − странным тоном сказала Ребекка, заставив меня поежиться. Я не хотела быть для нее игрушкой, но, похоже, придется. В конце концов, что еще мне осталось терять, кроме чувства собственного достоинства? – Ты еще не видела, как она одевалась, пока мы встречались. Это был настоящий кошмар, − с улыбкой сказал Стефан, привлекая Ребекку к себе для поцелуя. Так, это выглядело по-настоящему отвратительно. И не только потому, что Стефан был моим парнем. – Где Клаус? – спросила я, чтобы хоть на секунду оторвать эту парочку голубков друг от друга. Похоже, их просто заводила мысль, что я все это увижу. – Охотится. Но он все равно не скрасил бы тебе досуг. У моего братца весьма странный вкус, − задумчиво произнесла Ребекка. – Боюсь, его компания была бы не по душе мне самой. – Возьми, − сказал Стефан, протянув мне бутылку. – Тебе надо расслабиться. Нельзя, чтобы двойник умер раньше времени от нервного истощения. – Да, Клаус будет не в восторге, если такое случится, − сказала Ребекка, склонившись к шее Стефана. Я улыбнулась кончиками губ. Она хотела казаться сильной, но, на самом деле, ее жизнь уже много веков крутится лишь вокруг того, что хочет ее брат. На самом деле она была никем. Я сделала глоток, потом еще один, и комната закружилась. Мне действительно нужно было расслабиться. Алкоголь помог мне забыть, что на самом деле я в плену в окружении безжалостных убийц. Мы танцевали под странную музыку, которая эхом звучала у меня в голове. Стефан кружил меня на руках, пока я заливалась смехом. Лучше бы и оставалось так, как сейчас. К сожалению, алкоголь не действует так долго. Когда я устала, то просто рухнула на пол. – Я больше не могу. Хочу есть, − сонным голосом сказала я. Ребекка и Стефан присели рядом со мной. – Тупые вампиры! Почему вам не пришло в голову хоть пиццу мне заказать? – Мы тоже хотим есть, − капризно протянула Ребекка. Сначала я не заметила ее взгляд, а когда заметила, было уже поздно. – Клаус убьет нас, если узнает, − прошептал Стефан. – Брось, ее на всех хватит, − сказала Ребекка. В следующее мгновение я почувствовала чье-то дыхание на шее и рассмеялась, потому что это было щекотно. Но уже через секунду я захрипела от боли. Ребекка впивалась мне в шею, пока Стефан пил из запястья. Я дергалась и пыталась кричать. По щекам от боли текли слезы, а сознание снова было кристально-чистым. – Прекратите, пожалуйста, − не понимая, что от моих слов не будет никакого толку, сказала я. Но я все еще чувствовала боль. Это продолжалось будто несколько часов, пока я, наконец, не услышала голос Ребекки: – Хватит. Их хватка тут же ослабла, и я, как могла, на корточках поползла к двери. Я всего лишь хотела оказаться как можно дальше от них, в безопасности. Дверь отворилась прямо перед моим носом, и я увидела мужские ботинки. Меня подняли за подмышки, и я увидела прямо перед собой Клауса, который внимательно на меня смотрел. – Сейчас она для меня ценнее, чем вы оба вместе взятые. Надеюсь, не следует объяснять, что станет с вами обоими, если я увижу еще хоть один укус? – сказал он спокойным тоном, но в его глазах я видела совсем другое. – Брось, с ней не произошло бы ничего страшного, − сказала Ребекка, но, увидев взгляд брата, замолкла. Я не помнила, как оказалась в своей комнате, но, судя по всему, меня донес Клаус. – Выключить чувства Стефана было не самой лучшей идеей, так ведь? – спросил он, будто мы были друзьями. – Нет, это правильно. Иначе он придумал бы как мне сбежать. – Ты разумная девушка, это хорошо. Тогда, думаю, ты понимаешь, зачем была эта сцена утром. – Чтобы я видела, что случиться с моими близкими, если я сбегу, − сказала я. – Она все равно не заслужила этого. – Я всего лишь хочу осуществить свой план, вот и все. И пойду на что угодно, чтобы получить желаемое. – Никогда не видела, чтобы кто-то убивал стольких просто ради того, чтобы не быть одному, – сказала я, прежде чем поняла, что может последовать за моими словами. Но Клаус лишь внимательно посмотрел мне в глаза и ничего не ответил. Мы оба знали, что я сказала чистую правду.