Наутро меня ждала грандиозная головомойка, устроенная Алекс. Подруга накинулась на меня сразу же, стоило мне только открыть дверь своей квартиры. Она рвала и метала, призывая на мою голову всевозможные кары. В таком взвинченном состоянии я её никогда не видела.
Признаюсь, что подобная взбучка была мною заслужена. Вчера, вдоволь нагулявшись по ночному городу, я, еле переставляя ноги, добралась до дома, после чего сил у меня хватило лишь на то, чтобы принять быстрый душ и рухнуть без сил на кровать. Морфей принял меня в свои объятия мгновенно. Во сне со мной происходило что-то совершенно чудесное. Что именно, к сожалению, не удержалось в моей голове. Но, судя по чувству бесконечной лёгкости и радостной улыбке, появившейся на моём лице, стоило мне только открыть глаза, снилось мне что-то очень приятное. Или кто-то. Впрочем, хорошее настроение несколько померкло, когда я включила свой смартфон, предварительно поставив его на зарядку. Три десятка пропущенных звонков от Александры и почти столько же от Люси. Плюс - около десятка сообщений от них обеих. Боже, неужели случилось что-то ужасное?
Я кинулась было звонить Алекс, но рыжая меня опередила. Ответом на моё взволнованное приветствие и торопливые расспросы вначале было молчание, которое спустя секунду взорвалось неразборчивыми ругательствами вперемешку со всхлипами. А ещё через секунду в мою входную дверь позвонили.
- Как же ты нас испугала, дурында! - Лекси неожиданно прекратила кричать и, подлетев ко мне, крепко обняла.
Ночью, будучи ещё в пути, я написала Люси сообщение о том, что без приключений добралась до дома. Подруга ответила смайликом и пожелала спокойной ночи, параллельно сообщив, что Алекс уже знает о моём уходе и очень на меня зла. Посоветовала подготовиться к тяжёлому утреннему разговору. Прочитав последнюю фразу, я хмыкнула: Лекси после того количества спиртного, которое она выпила в клубе, вряд ли поднимется раньше полудня. А поднявшись, будет изображать зомби, заунывно стоная: «Во-о-о-ды, во-о-оды», вместо «Мо-о-озги, мо-о-зги». Но в этот раз система дала сбой. Алекс поднялась с утра пораньше, горя праведным желанием наставить меня на путь истинный. От словесного бичевания по телефону меня спас этот самый телефон, который просто-напросто отключился, так как села батарейка. Алекс, которая не смогла мне дозвониться с пятой попытки, начала впадать в панику и набрала Люси, чтобы узнать мельчайшие подробности вчерашнего вечера. Наивная Люси выложила всё про мою «головную боль» и ужасный видок вкупе с плохим настроением. Тут Алекс в голову начали забредать совсем уж страшные мысли, и она пулей помчалась ко мне, продолжая трезвонить на мой выключенный мобильник. Правда, перед этим рыжая наорала на испуганную Люси, пеняя ей то, что она посмела отпустить меня одну в подобном состоянии.
- Э-м-м, Лекс, у меня просто зарядка на телефоне села. Не из-за чего было так волноваться, – тихо проговорила я, обнимая подругу в ответ.
- Не из-за чего?! – Упс, кажется, новое извержение лавы. - А твое поведение в связи с последними событиями? Вдруг бы ты тут надумала себе всякого из-за того, что Хиддлстон на тебя внимания не обращает, и воплотила бы это надуманное в жизнь!
Смысл сказанного Александрой я поняла не сразу. Ну а когда поняла…
- Ты что, всерьёз думаешь, что я бы могла свести счёты с жизнью из-за безответной любви? - мои глаза были, наверно, размером с блюдца.
- Я уже не знаю о чём и думать, милая, - раздражённо ответила Алекс, сложив руки на груди. – Раньше ты не ходила с дебильно-мечтательным выражением лица и не смотрела ни на одного мужчину с такой тоской и любовью в глазах. И тем более, не забрасывала дела «Чашки».
- Неправда, я не забросила дела кофейни! - не слишком уверенно возмутилась я, глядя на ехидное выражение лица Алекс.
- Д-а-а-а? - протянула подруга. – А почему тогда мы чуть не лишились нашего лучшего поставщика чёрного кофе? И просрочили кредит в банк на несколько дней, чуть не заработав неприятности на собственные задницы? Хорошо ещё, что у меня имелись знакомые в банке. Я уже не говорю о «Терпком и горячем», который постепенно переманивает наших постоянных клиентов! Очнись, дорогая! Ты слишком уж увлеклась своими страданиями.
Я насупилась. Алекс была права: в последнее время «Фарфоровая чашка» ушла на второй план. Да всё в моей жизни ушло на второй план и маячило где-то там, вдалеке, за спиной великолепного мистера Хиддлстона. Только сейчас до меня дошла вся глупость ситуации. Никогда ещё в жизни со мной не происходило подобного. Даже во время конфетно-букетного периода с Питом я не забывалась на столько, что забивала на свои обязанности в конторе отца. Качественное выполнение работы всегда было важным для меня. А тут я махнула рукой на любимое детище, которое с таким трудом смогла поднять на ноги, которое стоило мне стольких нервов и бессонных ночей! Воистину, я сошла с ума.
«Точно, крошка!» - это проснулась моя совесть, которая после столь ехидно брошенного комментария, начала грызть меня с неистовой силой.
Как хорошо, что есть моя рыженькая стервочка, готовая дать мне животворящего пинка! Жаль, что она не сделала этого раньше.
- Всё так плохо? - жалостливо поинтересовалась я, пытаясь изобразить на лице огромные просящие глазки кота из «Шрека».
- Терпимо. Но могло быть и лучше, - смягчилась подружка.
- С банком всё улажено? - с тревогой поинтересовалась я. В то время, когда произошёл сей неприятный инцидент, у меня, как раз, начался изматывающий душу марафон «почему от Тома нет никаких вестей уже несколько дней?». Понятно, что для новой мисс Лоуренс было приоритетным в то время. Поэтому история с кредитом прошла как-то мимо меня. Всем занялась Александра. Порой мне кажется, что из неё получилась бы намного лучшая хозяйка кофейни, чем я.
Последнюю мысль я озвучила, чем заработала недовольный взгляд от Лекс.
- Не говори ерунды! Это был первый и последний раз, когда я примеряла на себя твою роль. Это ты у нас администратор от Бога. А мне позволь довольствоваться скромным амплуа ужасно привлекательной официантки! - с придыханием заявила подруга, томно прикрыв глаза.
Я захихикала:
- А ты не спутала «Чашку» с барами определённого рода?
За эту фразу я была схвачена и подвержена пытке щекоткой.
- Обещаешь, что больше не будешь витать в эфирах? - отдышавшись, спросила Алекс некоторое время спустя. Мы блаженно растянулись на ковре в моей гостиной, отодвинув журнальный столик в сторону.
- Обещаю. Прости, я в последнее время и правда вела себя словно идиотка. Постараюсь приложить все усилия, чтобы подобного не повторилось, - высокопарно закончила я, вызвав очередной приступ смеха у подруги.
- Надеюсь, что вы вновь будете крепко держать руль нашего корабля, капитан! - стараясь сдержать смех, проговорила рыжая. Я шутливо пихнула её в бок.
- А мой взгляд действительно полон тоски и любви, когда я смотрю на него? – почти шёпотом спросила я, когда приступ смеха прекратился.
- Определённо. Только вот этим взглядом ты смотришь на него, когда уверена, что он не видит, – задумчиво ответила Алекс, повернувшись ко мне и подперев голову рукой. - А нужно наоборот. Ты считаешь, что приняла правильное решение, не собираясь бороться за него?
- Брось, Лекси. Мы уже говорили на эту тему. Ты прекрасно понимаешь, что мне ничего не светит. Он без ума от Филдинг. Не проходило ни одной нашей встречи, чтобы Том не упоминал её в разговоре. При этом на его лице появлялась такая улыбка... Кто бы улыбался так, когда вспоминал обо мне!
Я почувствовала, что в моём горле начал образовываться огромный ком, а уголки глаз предательски увлажнились. Ну вот, вчера же решила прекратить страдания по поводу голубоглазого актёра и безответной любви к нему, сегодня утвердилась в этом решении, дав себе зарок непременно окунуться с головой в работу, а теперь вот собираюсь плакать навзрыд от жалости к себе из-за того же актёра. Вы, мисс Лоуренс, на удивление непоследовательная и нелогичная особа.
- Эй-эй! Прекратить сброс воды через открытые шлюзы! - Алекс быстро села и с тревогой посмотрела на меня. Рыженькая не любила слёз. Ни своих, ни чужих. Хотя «не любила» не то слово, она их просто напросто боялась. И если со своими она сталкивалась очень-очень редко, то вот с чужими... Просто Люси у нас очень впечатлительная девушка, а «драма» - её любимый жанр. - Милая, пожалуйста, не плачь! Хочешь, я найду тебе самого офигенного парня, который будет в сто раз круче этого твоего Хиддлстона? Графа, там какого-нибудь, потомственного?
Почувствовав панику в голосе подруги, я быстро вытерла тыльной стороной руки глаза и улыбнулась.
- Я не плачу. Просто в глаз что-то попало, – выдала я.
- Ага, кучерявое такое и жутко обаятельное, - хмыкнула подруга, заметив, что слезопад отменяется, и вскочила на ноги. - Вставай, мой друг, нас ждут великие дела! А парня я всё-таки тебе найду. Хотя бы ради приятного времяпрепровождения без обязательств.
При последних словах Лекси с таким намёком подмигнула, что я залилась румянцем.
- Только попробуй! - я тоже быстро оказалась на ногах и легонько хлопнула подругу по плечу. - Я сыта ими по горло.
А дальше был рассказ о том типчике, который подбивал ко мне клинья в клубе. Алекс делала большие глаза и хохотала как сумасшедшая.
- Не бойся, дорогая, мой выбор остановится на НОРМАЛЬНОМ представителе сильного пола, - Алекс подчеркнула голосом слово «нормальный».
На мои отнекивания и увещевания дорогая рыжая не обращала никакого внимания. Что ж, ураган «Алекс» вновь набирал обороты. Хорошо бы обошлось без разрушительных последствий.
***
Я отложила последнюю на сегодня кучу непросмотренных бумаг в сторону и запустила руки в волосы, массируя голову. Алекс меня обманула: дела «Чашки» я основательно так подзапустила. А ведь знала же, что в подобном моему случае нужно постоянно держать руку на пульсе. Не очень хочется терять любимое дело из-за любовных переживаний. Хотя это вполне в духе Эрики-безумно-любящей-Хиддлстона. Надеюсь, что я выключила эту Эрику и стала вновь Эрикой-ломовой-лошадью-с-холодной-головой. По крайней мере, сегодня я разобралась с завалами документов у себя на столе, любезно побеседовала с парой-тройкой постоянных посетителей «Чашки», внесла в меню несколько новых кондитерских чудес, и буквально вымаливала прошение у мистера Стоуна - того самого поставщика кофе, человека очень самолюбивого, которому очень не понравилось моё равнодушие и несколько безучастный тон во время нашей предпоследней встречи. Он привык, что наши разговоры я всегда сдабривала неприкрытой лестью, которую он очень любил. В этот раз Стоун моим обращением остался доволен и даже пытался оказывать мне знаки внимания, которые я тут же мягко пресекла, вскользь сообщив, что в скором времени собираюсь стать замужней дамой. Что-то мне подсказывало, что без подобного сообщения мне бы не удалось отвязаться от поставщика кофе. Очень выгодного, между прочим.
В общем, сегодня я была молодцом. Даже успела попросить Алекс собрать информацию о нашем новом конкуренте - кофейне «Терпкий и горячий» (что за название?). И, что радовало, ни разу не отдалась во власть крамольных мыслей о Томе. Похоже на то, что я справляюсь. Хотя и продолжаю скучать по нему. Но уже где-то на периферии сознания. Вот только я боялась, что всё это ненадолго и стоит мне прекратить забивать голову работой, как моё самообладание треснет по швам. Но я постараюсь этого не допустить.
К себе домой я поднялась только через час, завершив ритуал обхода кофейни. Поблаженствовала в ванне, насладилась ужином, и, прихватив с собой любимый чай с мятой, направилась к компьютеру. Следующий час моей жизни был занят сёрфингом по интернету и непринуждённым разговором с друзьями в фейсбуке. Напоследок был оставлен просмотр электронной почты. Я тяжело вздохнула, предвидя, сколько же спама придётся отправить в корзину. Вот зря я на сайте кофейни (который уже успела посетить и остаться довольной доброжелательными отзывами посетителей) указала адрес своей электронной почты. После этого туда с завидной регулярностью начали приходить письма с рекламой всякого рода чепухи или чего-то на подобии. Я порывалась было забросить этот ящик, но, увы, этот электронный адрес знало много значимых для меня людей и организаций, с которыми мне приходилось держать постоянную связь. Конечно, легче всего было создать фейковый электронный ящик и поменять на сайте адрес, но у меня всё никак не доходили руки.
Ну, как и ожидалось, горы спама, которые необходимо перелопатить из-за боязни потерять письмо от кого-то важного. Я уже было махнула на это дело рукой, желая оставить его до лучших времён, но, решив сегодня до конца побыть хорошей девочкой, открыла первое письмо. Вскоре у меня в глазах рябило от однотипной рекламы, а голова начала болеть. Впрочем, о боли я забыла, когда с удивлением и всё растущим недоверием прочитала следующее:
«Эрика!
Не знаю, желать ли тебе доброго утра или же вечера, так как не имею понятия о том, когда ты прочтёшь это письмо. Хочу сообщить, что молочные коктейли по-прежнему вызывают во мне чувство необоснованного страха. И ещё, «Триумфальная арка» Ремарка, которую ты мне посоветовала, пошла на «ура». Правда, к сожалению, у меня не так много времени остаётся на чтение. Но я стараюсь. Прости за то, что исчез, ничего тебе не рассказав. Всё так быстро закрутилось, и только на съёмках я вспомнил, что забыл тебе рассказать о «Пустой Короне». Как назло, твой номер телефона я так и не узнал, что считаю непростительной ошибкой, а в социальных сетях я не решился тебя искать – есть большой шанс ошибиться. Только вчера наткнулся на сайт «Чашки» и мне повезло раздобыть адрес твоего ящика. Ты ведь простишь меня, правда? Не хочу терять такого хорошего собеседника и друга из-за собственной глупой ошибки. Пожалуйста, в ответном сообщении отправь свой номер телефона, если ты, конечно, не против.
Искренне надеющийся на прощение,
Том.
P. S. Погода здесь мерзкая».
Я несколько долгих минут бессмысленно вглядывалась в строчки письма, а затем вскочила и начала танцевать. Сделала несколько неуклюжих пируэтов, радостно рассмеялась и с глупой улыбкой на лице вернулась к компьютеру. Посмотрела на дату получения письма и ахнула: оно пришло аж на прошлой неделе. Боже, а вдруг Том подумает, что я его игнорирую из-за глупой обиды? Начала лихорадочно набирать ответ, но затем остановилась, закусив губу. А нужно ли отвечать? Может, лучше отправить письмо в корзину и сделать вид, что ничего этого не было? Ведь если я сейчас отвечу ему, то, вполне возможно, вновь сорвусь на витание в эфирах. А это мне совсем не нужно. Что же делать?
«Отвечай, глупенькая!» - трепыхнулось сердце, а взгляд выцепил «хорошего собеседника и друга», и я решилась.
«Привет!
Простила, но есть вероятность, что моя рука с подносом дрогнет, и тебе вновь придётся испытать на себе силу чудодейственных коктейлей)). Рада, что Ремарк понравился. Опишешь впечатления?»
Дальше, волнуясь до покалывания в кончиках пальцев, я вбила номер своего телефона и, откинув все сомнения, нажала на «отправить». И будь что будет.
