Капитан черного ветра

Элизабет уже почти месяц провела у капитана. С каждым днем он увлекался ей все больше и больше, унижая, заставляя чувствовать собственное бессилие и издеваясь. Матросы, что несли службу около каюты, слышали крики, стоны и всхлипы насилуемой девчонки, и никого это не веселило - наоборот, они сочувствовали ей, понимая, что не боем она была взята и не куплена деньгами. По вечерам пленница выходила на палубу и помогала матросам - перевязывала раны, иногда готовила или мыла пол. Она постепенно становилась все более бестелесной, а в ее глазах были лишь боль и печаль. Джек неусыпно следил за ней, и стоило Элизабет хотя бы попытаться улыбнуться кому-то, как она тут же запиралась, а ночь проходила в криках и скрипах кровати. Над кораблем нависала грозовая туча. Команда понемногу роптала, чувствуя, что капитан злится все больше и больше. Джек же надеялся, что море укротит их всех, как когда-то сожгло его изнутри, и понемногу сходил с ума от собственной ненависти. Совсем не того он хотел для девчонки. Зачем она привела с собой Сэма? Зачем сделала все это? Лучше бы все осталось как есть, и та Элизабет, которая когда-то попала на корабль пиратов, вновь нахамила и испуганно отдернула руку от мужчины, словно от огня. Теперь же она отмалчивалась и все время смотрела на горизонт, будто ждала чего-то. Зря, былое не вернешь, это понимали они оба, но все также надеялись повернуть время вспять, чтобы все изменить. Черный Ветер желал ту пленницу, красивую и гордую, с которой можно и выпить, и ночь провести, а теперь он видел, как сломал то, что так долго искал. Элизабет мечтала вернуться в детство, вновь обнять родителей и улыбнуться тому Сэму, с которым играла когда-то. Как же жестока оказалась судьба! Вновь, как и всегда, пленница сидела у окна, глядя на море сквозь мутное стекло. У горизонта плавала легкая дымка, скрывавшая все в своем молоке, казалось, моргнешь, и появится корабль, что изменит все, с борта улыбнется тот, кто не будет так жесток и зол. Ложь и глупые мечты сгубили немало душ, как бы морской дьявол не заманил еще одну в свои сети. Как же надоело пирату смотреть на все это! Постель казалась мужчине ужасно жесткой и холодной, словно не была полна подушек и одеял, а его руки были не теплее льда. Как-то со злости Джек замахнулся на свою жертву, да так и остановил руку в замахе, не смея ударить – все-таки это слишком даже для него, так не вернешь ту наглую пичужку, что раньше пела на его плече. Да и теперь он не мог переступить себя еще больше – боль не покидала его сердце. Как бы ни умереть от того, что оно не выдержит и распадется от бушующих, словно шторм, чувств! Лучше бы как раньше в его душе был штиль, смертельная пустота, до того самого момента, пока на горизонте не появился французский корабль. Вместо всех слов, которые просились наружу, Черный Ветер заставил себя нагло улыбнуться. - Все жениха своего ждешь, дуреха? Не волнуйся, он уже давно дома спрятался под маминой юбкой, боится даже слова поперек сказать. Элизабет дернулась как от удара. Горизонт словно покачнулся перед ее глазами, казалось, весь мир обрушится, оставив посреди пустоты лишь эту проклятую каюту капитана. Даже солнце, и то спряталось за тучами, не желая принимать участие в том, что происходит. Да сколько можно?! Сколько слез, боли, страдания и разрушенных надежд! Неужели было мало всего, что Джек увидел?! Он душил в себе добро и угнетал его в других, чтобы неповадно было. Бессердечная скотина, умеющая лишь убивать. Откуда ему знать про честь и достоинство, ему, уличной крысе, которую травят и уничтожают, но она выживает назло всем, полнясь гневом и яростью? Что может знать сын контрабандиста о любви и семье, о том, что дорого любому другому человеку? Решившись в последний раз в своей жизни подать голос, так как за все слова ее ждет неминуемая смерть, Элизабет закричала. - Зато вам бы не помешало слушаться мать! Вы уже забыли ее! – она сжимала кулаки, готовясь принять свою участь. Четыре недели пленница не смела даже пикнуть слова поперек, потому что и без этого поводов для ревности хватало. Да дело и не только в ревности, мужчина был непомерно жесток к тем, к кому как-то привязывался. Тайлер тоже терпел немало - это его и сгубило. От слов девчонки Джек разъярился. Да как она могла такое сказать? Неужели та не так добродетельна, как казалась ранее? Что все это было – ласки, забота о раненых, нежные поцелуи? Где все это? Теперь один холодный взгляд и жестокие слова, которые комом застревали в горле у обоих. Потеряв над собой контроль, Черный Ветер тут же вскочил с кровати и схватил пленницу за запястье. Стараясь не смотреть на девчонку, он дернул ее за руку, скидывая с кресла на пол и заставляя встать перед ним на колени. - Ты даже не знаешь, кем она была, не знаешь ее имени, а срамишь! – шипел он. - Я бы мог выбить из тебя все гадкие слова, мог бы привязывать или попросту отдать матросам, но нет, думал, ты поймешь. - Вы сами-то помните, как ее звали? - девушка зло смотрела в глаза капитану. Хотя сама она очень сомневалась в этом. Вряд ли Джек будет благодарным к той, что его родила и вскормила. Не подойдет капитан к какой-нибудь старушке, чтобы поклониться за то, что она для него сделала, никогда не принесет воды пожилому отцу. Вечно гонимый, он умрет в дороге, так и не почувствовав, что это, когда любишь и любим. - Я никогда не знал ее, - скривил губы Черный Ветер. - Никто не учил вас нежности и добру, капитан. Поэтому вы выросли свиньей, - Элизабет закрыла глаза, ожидая удара. - Да, я такая же свинья, как и все, - Джек ударил словами, - твои аристократишки, у которых до черта денег и блох, нищета с их любовью и без крохи еды - все они как я. И ты такая же. Ты считаешь себя поборником морали и чести, что знает, как правильно. Но на самом деле ничего не знаешь, мелкая сучка, а можешь лишь реветь и делать обиженное лицо. Таких, как ты, имеют первыми, оставляя на десерт более норовистых. Все твои слова «нежность», «любовь», «счастье» лишь пустой звук, который не значит ничего. Ты веришь в то, что придумала себе - какую-то честь, какого-то насильника и какую-то сказку с освобождением. Ничего этого нет, есть лишь я, корабль и ты. Я не буду морить тебя голодом или бить, надеюсь, ты сама решишь, что тебе нужно - сказка или реальность. И я буду казаться тебе таким, какое решение ты примешь. Капитан брезгливо разжал ладонь и вышел из каюты. Матросы, ранее шумевшие на борту, мгновенно замолкли. Откуда-то со стороны послышалось неуверенное «капитан», на которое Черный Ветер ответил отборнейшей руганью. Пираты выдохнули – пусть злится, но не молчит, как бывало несколько недель назад, когда Элизабет замкнулась в себе и сама умолкла. Быть может, все станет как раньше? Никто не хотел лишаться удачливого капитана, но становилось ясно, что и черной душе нужен отдых – возможно, им стоило бы причалить к берегу и хорошенько отдохнуть, но Джек запретил приближаться к суше настолько, чтобы ее не было видно даже на горизонте. Ничего, скоро провизия поиссякнет, и они повернут домой – там их ждут, а старый пастор отпоит церковным вином всех, кто пережил слишком многое, чтобы так просто это отпустить. Первыми, кого споят, так это Лиз и Джека, заставят их помириться. Здесь на это просто не хватит рома. Оставшаяся в каюте пленница закрыла глаза и молча осела на пол, чувствуя, что душа ее понемногу иссякает. Джек испил последнюю чашу, с жадности вылив половину. Он предоставил выбор, но что хочет услышать? То, что неприятен ей? Что его грубость мешает разглядеть в нем человека? Раздались крики. Вперед смотрящий истошно кричал, размахивая алым полотнищем, всегда предвещавшим одну и ту же беду на протяжении нескольких лет. - Корабль! Это кровавая Роуз! – юный матрос на смену Марселя чуть ли не лопался от крика. Тут же послышался рык капитана. - Поднять паруса! Быстрее, дети шлюх! Мы должны оторваться! – он быстро передвигался по палубе, подталкивая и раздавая указания – теперь приходится жить без Тайлера, и только сейчас все поняли, как был важен робкий помощник. - Мы не сможем, капитан, - виновато сказал кто-то из матросов. - Что значит «нет»?! Раздался звук удара, а после грохот падающего тела. Джек закричал еще громче. - Поднять паруса! Корабль дернулся как зайчишка, что стремился скрыться от волка. Но куда было шустрому кораблю против сильного и быстрого противника? Как бы ни старались матросы ускорить «Черную смерть», она понемногу притормаживала, а вскоре, когда «Грязная Салли» оказалась неподалеку, черные паруса безвольно обвисли – корабль противника попросту перехватил ветер. Остается принять бой. Джек взошел на капитанский мостик и гордо выпрямился – даже если его сейчас убьют, он усмехнется смерти в лицо. Пусть боятся все, кроме него. Жаль только, что и девчонка отправится следом… Когда «Грязная Салли» оказалась борт о борт с «Черной Смертью», с корабля полетели крючья. Судна сцепили между собой, только мокрое дерево завизжало, стираясь друг о друга. Резные перила корабля Джека треснули, часть из них покосилась. Красивое судно сминалось жестокой и бессердечной рукой. Стоявшая на «Грязной Салли» Роуз подбоченилась и махнула рукой, давая команду вскинуть оружие. На мужчин тут же наставили десятки мушкетов, и не угадаешь, у которой из баб сдадут нервы, и она пробьет в чьей-нибудь голове дыру. - Ну что, Джек, ты вновь попал ко мне в руки? – Роуз грубо засмеялась, празднуя победу. Она совсем отчаялась, потеряв контроль над Сэмом. Но нет, удача вновь оказалась в ее руках – Джек, правда, теперь не будет хотя бы частично свободен, но зато останется в ее каюте. Быть может, она его даже свяжет и кулаками вобьет науку – нужно уметь подчиняться. Нечего было бегать от своей судьбы, в любом случае, она настигнет его. Судьба или Роуз – не важно. - Скорее в лапы, у тебя-то руки побольше моих будут, - Джек хамил напропалую, зная, что хуже уже не будет. - Отдавай девчонку, я знаю, что она у тебя. Ее нужно судить и казнить. - Так судить или казнить? - капитан напрягся. - Казнить. На прицел капитана! - скомандовала Роуз. Женщины тут же наставили почти все оружие на Джека. Он поднял вверх руки, готовясь к смерти. Не сумел Черный Ветер удержать девчонку в своих загребущих руках. Нужно было вовремя остановиться и спрятаться с ней, но нет, желал помучить ее, наблюдая за тем, как ее понемногу укрощает море. И теперь уже сам стоял посреди палубы, готовясь к плену и пыткам. Или смерти, что будет милосерднее. Роуз подняла руку для команды и засмеялась. В ее глазах плясали дьявольские огоньки. - Ну что, Джек, порядком напугался? Отдай мне свой корабль, матросов, да и себя тоже, тогда пощажу. - Да подавись, - капитан пожал плечами. Ужасающий голос Роуз и паника на корабле нагоняли на Элизабет еще больше жути. Стало ясно, что дальше так продолжаться не может, и в море останется жив только кто-то один, ведь женщина не простит ей ни беглеца, ни готовившийся бунт, ни уж тем более симпатию капитана. Нужно что-то делать. Тут на глаза пленнице попался мушкет, тот самый, которым она когда-то угрожала капитану. Царапина на нем была аккуратно покрыта воском, чтобы сырость окончательно не уничтожила оружие. Схватив мушкет, Элизабет проверила, заряжен ли. Заряжен. Джек же говорил, что готовым к бою его он носит только в море, тогда же капитан просто еще не успел зарядить оружие, когда после боя прошло слишком мало времени, а пленница оказалась норовистой. Стараясь как можно тише открыть дверь, чтобы не обращать на себя внимания, девушка выглянула наружу. Там, на палубе, Роуз заставила Джека встать на колени и наступила сапогом ему на спину, заставила вжаться лицом в палубу. Мужчина лишь сдавленно хрипел, сгибаясь все ниже под тяжестью страха за жизни всех, кто находился сейчас рядом с ним. Каким бы гадом он ни был, матросы – это его семья. И допустить напрасную смерть кого-то из них попросту невозможно – это хуже, чем собственная кончина. Прослыть бесславным трусом хуже, чем плененным и принявшим свою судьбу с честью. Никто из команды «Черной смерти» не осуждал эту казавшуюся слабость - они знали, что это был лучший выход. Быть может, их еще отпустят, и, желательно, не на корм акулам. Солнце почти скрылось за горизонтом, лишь мутный алый свет падал на два корабля как вместилища душ, ложился кровавой дорогой по бескрайнему морю. Кого уведет этот путь? Тихо скрипнула дверь, чуть приоткрывшись. Осторожно выбравшись из каюты, девушка навела мушку на капитана и выстрелила. Раздался неимоверно громкий звук, который словно порвал воздух на мелкие осколки. Роуз без звука упала на палубу, заливая ее кровью. Женщина все пыталась поднять руку к ране в шее и не могла – кровь толчками покидала ее тело, и становилось так нестерпимо холодно. С каждым ударом сердца ледяные иглы все больше сжимали нутро, и так хотелось жить. Хотелось быть счастливой, той девочкой, что верила в чудо, идя к пустому алтарю, которая коротала ночь одна в приготовленном свадебном ложе. Последнему вздоху так и не суждено было свершиться – сердце остановилось раньше. Душа Кровавой Роуз отправилась прямиком к морскому дьяволу, который расстелил перед ней кровавый путь в закат. Все в едином порыве уставились на Элизабет, Джек так и не мог найти в себе силы подняться, замерев, распластавшись на палубе. Он сам научил девчонку стрелять, но кто думал, что та воспользуется его советами и прикончит эту дьяволицу? На «Грязной Салли» воцарилась тишина. Женщины стали понемногу опускать свое оружие и непонимающе оглядываться. Они никак не могли взять в толк, что теперь делать. Вроде как тиранка была убита, но кто возьмет руководство судном? Всем было комфортно на своем месте, а брать на себя столько проблем, идти по проторенному Роуз пути – совсем гиблое дело. Тут с корабля раздался знакомый голос Серой Дрю, которая забралась на бочку и указала на Элизабет рукой. - Капитан мертв! Теперь она наш новый капитан! - Дрю поклонилась, - когда Вы готовы принять наши клятвы верности? Элизабет опешила. Она была убийцей, но кто бы мог подумать, что ей предложат такой пост? И, что странно, вся команда в едином порыве поддержала Дрю, одобряюще загомонила и замахала руками, приглашая подняться к ним. - Взойдите к нам на борт, капитан, - Дрю указала рукой на штурвал мощнейшего корабля во всем Карибском море. Все молча смотрели, как бывшая пленница медленно подходит к борту «Черной смерти» и, поддерживаемая десятками рук, поднимается на свой корабль. Осанка ее вновь стала по-королевски прямой, а губы растянулись в улыбке. Теперь она сделает то, чего давно хотела. - Что прикажете, капитан? - Серая Дрю улыбнулась еще шире. Элизабет видела, как женщины ловят каждое ее слово, движение, готовятся к исполнению любого приказа. - Казнить капитана «Черной смерти», - холодно бросила девушка.