Капитан черного ветра

- Что значит казнить? - Джек неловко поднялся на ноги и тут же сделал неуверенный шаг назад - женщины вновь вскинули мушкеты. - Сладкая, что ты задумала? Он непонимающе смотрел, как его команда стыдливо опускала глаза, как каждый бравый моряк отворачивался - сейчас за жизнь Черного Ветра никто бы не дал ни ломаного медяка. Это было хуже казни - видеть, как тебя предают твои же соратники, те, с кем делился всем. - Девочка, ты же будешь скучать по своему капитану, - Черный Ветер нервно улыбнулся. - Нет, - отрезала Элизабет, - но я не буду убивать Вас сейчас. Мы отправим Вас в Буканвилль, там состоится суд. - А давай устроим суд здесь? - капитан попытался сделать шаг вперед, но отпрянул, как только его вновь взяли на прицел. - Согласен, глупая идея. Хорошо, сладкая, но я бы хотел себе личную каюту и обед из трех блюд. - Вы будете жить точно так же, как жил когда-то Сэм. Я хочу, чтобы Вы поняли, на что он шел ради Вас, - девушка покачала головой и посмотрела на команду «Черной смерти». - А у вас всех есть выбор - остаться на этом корабле и отвести его в Буканвилль или же пасть прямо здесь от мушкетов. Но я бы не хотела смертей. Матросы загомонили. Никто не желал быть предателем, но и смертником тоже. Вроде бы, чего стоит оставить уже почти мертвого капитана? Но пиратские законы, да и просто человеческие не позволяли этого – сам себя сожрешь за то, что бросил того, с кем столько пережил, кто брал всю ответственность на себя, приносил удачу и хорошую добычу. Первым вышел старый Пью. - Элизабет, у нас свое условие. - Какое? - девушка тряхнула головой. Как же ей сейчас было тяжело! Маска, которую она надела, сжимала ее и словно заковывала в кандалы. Впервые несчастная поняла, каково это – нести крест за многих людей, повелевать их жизнями. Никакого упоения, никакого желания крови, лишь страх. Животный страх, съедавший изнутри. И Джек был прав – конечно, он жесток, но никогда не бил ее, стараясь всеми силами удержать подле себя. Как же поступить здесь? Убить? Но чем провинились десятки матросов, что послушно шли по пятам за безумцем? - Если капитан будет казнен, то распустите команду и сожгите корабль. Никто кроме Джека не должен его водить, - кок оглянулся на черный парус. - Ваше условие будет выполнено. А теперь свяжите капитана и передайте его на «Грязную Салли», - девушка сама дивилась собственному голосу, который почему-то не дрожал, хотя рвущиеся наружу слезы душили. От собственных слов было дико тошно. Не хотела Элизабет быть такой, не хотела казнить и мучить. Для нее достаточно тихого домика где-нибудь на берегу моря и спокойствия, знания того, что никто не придет и не разрушит все это властной и жестокой рукой. А вместо этого девушка сейчас руководит двумя пиратскими кораблями. Чертова судьба, что она сделала с ней, Сэмом, как исковеркала разум Джека! Джек видел, как к нему подступает его же команда. Капитан сам завел руки за спину и все смотрел в глаза своей девчонке, той, что скрашивала ему каждую ночь. Какие же черти таились в ее душе, раз она так легко забыла его слова и руки! Зря он, наверное, был с ней так суров, ну да пролитого не поднимешь, придется расхлебывать свою жестокость полной мерой. Да и не мог Черный Ветер быть добрее - он не знал жалости, не знал, что такое сочувствие и сострадание, все больше казня тех, к кому привязывался. Первая его любовь так и погибла на ноже после того, как он узнал, что та изменила ему с каким-то матросом. Тогда молодой мужчина втыкал нож все глубже и глубже, глядя в медленно затухающие серые глаза, заламывал тонкие руки своей жертвы. С тех пор Джек обещал себе, что никогда не попустит измены и предательства. Предала ли его сейчас Элизабет, или же он сам вынудил ее стать такой? Нет ответа. Но капитан никогда не покажет ей своей трусости и раскаяния. - Только не стань как Роуз, - с гадкой улыбкой сказал он настолько громко, чтобы все слышали его слова, а Элизабет особенно, - хотя вот быть с тобой в постели куда приятнее. - Заткните ему рот, - девушка махнула рукой и повернулась к Дрю, - мы отправляемся в Буканвилль. Женщины коротко кивнули, а новая помощница капитана, конечно же, Серая Дрю, принялась отдавать распоряжения. Вот были обменены команды - десяток мужчин с «Черной смерти» перешли на «Грязную Салли», на меньшее судно отправились двадцать самых суровых пираток. Спустя час оба корабля развернули паруса и направились на северо-запад, туда, где Джека ждала его судьба, уже занесшая топор и вяжущая канат по его шею. Каюта капитана встретила девушку тем самым вдохновенным бардаком, который развела предыдущая хозяйка. Не сильно Роуз утруждала себя уборкой, видимо, стремилась уничтожить все женское в себе, чтобы не вспоминать прошлое. Глупая. Карты разбросаны по полу, по центру нарисованного Карибского моря виднелся грязный след от сапога – и откуда тут только грязь? Бутылки перекатывались по каюте при покачивании корабля на волнах, а кресла оказались изодраны – что-то взбесило Роуз настолько, что она начала разрушать не только все вокруг, но и саму себя, то, что принадлежит ей. С отчаянным вздохом Элизабет упала в разодранное кресло бывшего капитана и поджала колени к подбородку. Слезы так и просились наружу, и нет сил сдерживаться. Сейчас никто не мог видеть девушку, и можно отдаться своему отчаянию в полной мере. Несчастная пыталась утереться, но рыдания вновь и вновь сотрясали ее. Как она может руководить? Так хочется тишины, спокойствия. Как же жаль, что Людовик прогнал семью Сэма, сейчас бы они сидели с ним на берегу моря и смотрели на закат, а потом вернулись в свой дом, полный спокойствия и достатка. Но это ложь, та, которую она себе придумала. Теперь девушка несет смерть всем, кого видит. Дверь без стука отворилась, и внутрь втолкнули связанного человека, створка тут же захлопнулась. Джек упал на колени прямо перед дверьми, дергая связанными за спиной руками. Он все никак не мог освободиться или даже лишиться кляпа – мало ли как могла бы отреагировать девчонка, узнав, что Черному Ветру помогли не только попасть в каюту, но еще и развязали. Под руку бывшей пленнице тут же подвернулся нож, который та схватила, готовясь обороняться. Больше она не допустит, чтобы с ней так обращались, принуждали силой. Джек замотал головой и чуть приподнял голову, показывая, чтобы его мгновенно избавили от кляпа. Глупая надежда, конечно, что его послушают – смена ролей никому не шла на пользу. Разве может отплатить добром тот, кто долго терпел унижения? Разве сможет подчиниться свободолюбивый безумец? С тяжелым вздохом девушка убрала тряпье, которым Джеку заткнули рот. Но нож так и остался крепко зажатым в руке. На всякий случай. - Сладкая, у нас беда, - Черный Ветер тяжело дышал. - У нас? - Да. На корабле среди твоей команды есть Билл Скат. Он убьет меня этой ночью, а потом тебя. Или наоборот. Я договорился со своими, и они закинули меня к тебе. Может, развяжешь, и я поквитаюсь с уродом? Как тебе идея? А потом ты меня отблагодаришь. - Кто такой этот Билл Скат? - Ублюдок, чей корабль я сжег. - Ну уж нет, - разозлилась девушка, - я сейчас прикажу скинуть тебя в трюм. - Да ладно тебе, сладкая. Хватит дуться, - Джек мягко улыбнулся, - старина Джек слегка перегнул палку, но это не повод так обижаться. - Слегка? - Элизабет скривилась и схватила Черного Ветра за грудки, выронив нож. - Ты убил Тайлера, оставил Сэма здесь, насиловал, убивал! Ты причинял боль и получал от этого удовольствие! - Ну да, не слегка, - мужчина чуть опустил голову, делая виноватый вид, - но это не повод убивать меня. Ты еще ночами будешь скучать по нашим с тобой играм. - Никогда, - зашипела несчастная, - я никогда даже не вспомню о тебе. - Вспомнишь, глупая. - Черный Ветер нагло улыбнулся, а после рассмеялся. - Каждую ночь ты будешь вспоминать об этом и в каждом мужике видеть меня. Готов поспорить, что любой не будет и вполовину хорош, как я. - Да ты самоуверенный индюк! - Элизабет разжала руки, и Джек вновь упал на пол, неловко изогнувшись из-за связанных за спиной рук. - Надо было тебя еще днем застрелить! Джек с восхищением смотрел на бесновавшуюся девушку. Как он скучал по той пленнице, что когда-то так хамила ему, угрожала и упиралась! Жаль, что она становилась собой только тогда, когда не было сил держать маску. И вот, потеряв ее, Элизабет вновь приняла свой облик напуганной маленькой пташки на плече капитана. Как хотелось сейчас прикоснуться к ней рукой, укрыть от чужих глаз и прижать к своей груди. Но уже поздно – веревки на запястьях помогали осознать то, что сделано. Причем делали это так явно, что синяки будут сходить еще очень и очень долго. - А ты ловко прикончила ту суку. Моя наука, - Черный Ветер, даже распластавшись на полу, мог удержать наглый вид, словно это не он тут пленник, а это по его велению тут сейчас всех заставят прогуляться по рее. - И стрелять меня незачем. Сэм с удовольствием даст приказ украсить мою шею веревкой. Слушай, а ты не дашь мне возможность полюбоваться хотя бы вашей свадьбой? Ей-богу, буду молчать, только посмотрю на женишка. В душе капитана царил самый настоящий шторм, где не было ясно, в какой же из сторон небо, а тучи, казалось, не рассеются никогда. Но он не мог позволить себе покинуть этот мир, не посмотрев в глаза своему предателю-побратиму и девчонке, судьба которой теперь была ему небезразлична. Жаль, конечно, что она пойдет под венец, но у нее хотя бы будет свое место - дом, где она обретет покой, раз Джек не смог позаботиться о ней. - Свадьбы не будет. Я не стану ему женой. Тут Элизабет почувствовала себя дурно и, покачнувшись, оперлась на стол. Воздух словно не поступал в ее легкие, а к горлу подкатывала тошнота. Слишком многое произошло в последнее время, и тело брало свое, показывая, что еще немного, и оно откажется работать. Такая реакция девушки не укрылась от глаз капитана, и он усмехнулся, понимая, что дело кроется совсем не в морской качке. - Тогда, может, моей станешь? Ну, хотя бы, не женой... – протянул он, стараясь лечь на полу удобнее, чтобы руки не затекали, а Элизабет было хорошо видно. - Замолчи! - девушка закрыла лицо руками. - Хватит! - Ты можешь меня бить, но я не перестану открывать тебе глаза на мир, сладкая. Подумай сама, разве ты нужна ему? Ты, скорее, его прошлое, за которое он цепляется в надежде стать собой. Я же твое настоящее. Могла бы и принять меня. - Молчи! - несчастная вновь затолкала кляп в рот мужчине. - Я не стану тебя бить. Ты не поднимал на меня руку, не платить же тебе жестокостью. Хотя, ты заслужил это. Мужчина понятливо кивнул и с улыбкой подмигнул несчастной, отчего на ее глазах навернулись слезы. Связанным он чувствовал себя куда уверенней, чем капитанша двух кораблей. Гад и скотина. Элизабет ходила из угла в угол, чувствуя себя побитым котенком, на которого вот-вот спустят собак. Было страшно встретиться с Сэмом, который последний раз видел ее в постели с Черным Ветром, страшно предстать перед судом его отца. Даже если прикажут повесить ее вместе с предателем - ладно, уж лучше умереть, чем вот так ходить по краю. Следя за передвижением девушки, Джек продумывал план, как же защитить ее и себя от Билла. Было бы неплохо хотя бы остаться в каюте, а там он как-нибудь да поможет, хотя, ударить связанного не сможет только ленивый. Внезапно Элизабет остановилась и повернулась к мужчине. - Вы останетесь здесь, так как Ваша команда все равно стремится помочь. Когда мы приплывем в Буканвилль, Вас сопроводят в тюрьму. Джек кивнул. Повезло, так повезло. Каюта начала медленно погружаться во тьму. Солнце, в последний раз сверкнув за горизонтом, окончательно скрылось, оставив своих заблудших чад плутать во мраке. И только сейчас стало ясно – огнива девушка так и не нашла, как и хоть какую-нибудь свечу. Придется ночевать в почти непроглядной темноте на пару с собственным насильником. Страшно. И так холодно. Поскорей бы все закончилось, и судьба указала прямой путь без торных троп, полных страданий. Но нет, никто никогда не отведет тебя за руку туда, где лишь голубое небо над головой и мирный дом, полный счастливого детского смеха. Скинув на пол все вещи с кровати, девушка легла на голые доски, чувствуя себя словно в гробу. Вокруг нее лишь дерево, и будто слышался стук комьев земли по крышке. Спать не хотелось абсолютно, а лежать и слушать тяжелое дыхание пленника, лежавшего у дверей – и подавно. Коря себя за слабость, Элизабет посмотрела на Джека, что сломанной куклой неловко лежал у стены, совершенно не шевелясь. Глаза его были закрыты, лишь по мерному вздыманию груди можно было понять, что мужчина жив. Да, он определенно не испытывал никакой радости здесь находиться, но бросить девчонку пока на корабле промышляет Билл Скат не мог. Да пропади оно все! Несчастная не могла быть так жестока к людям. Пусть они бывают злы, пусть делают друг другу больно, но что может она? Каково это, чувствовать кровь у себя на руках, видеть пустые глаза жертв? Лучше самой пасть. И она падала, вновь и вновь, прижимаясь щекой к колену Черного Ветра, что взмахом руки уничтожал все, вставшее у него на пути. Всех, кто угрожал ей. Подойдя к капитану, Элизабет развязала веревки и освободила пленного пирата, зная, что сейчас он поступит так же гнусно, как вел себя всю жизнь. Вытащив изо рта кляп, Джек попытался усмехнуться, но у него ничего не вышло – затекли мышцы, и так хотелось заныть от собственной боли. Руки нещадно ломило, а лица словно не было вовсе. Как же девчонка переносила всю эту боль? Плевать на то, что капитан сам не раз бывал в плену, стоял под голодными пастями мушкетов, лил кровь от стали, но как птичка не сломала свои крылья в грубых руках? - Молодец, сладкая. Иди в кровать, я посижу здесь. Достаточно и того, что развязала. Черный Ветер скинул с себя камзол и протянул несчастной, вновь, как в самый их первый раз, отпрянувшей. Вернуться бы туда… - Возьми. Ночи холодны, а ты не будешь спать в тряпье Роуз. Удивившись словам Джека, девушка укуталась в его камзол, забралась на кровать и уснула. Даже если капитан нападет, ей было все равно. Пусть убьет или сделает то, что хочет. Она слишком устала от этого всего, чтобы пытаться сделать что-то наперекор. Огромный корабль мягко покачивался на волнах, не то что «Черная смерть», он убаюкивал и успокаивал, обещая добрые сны. Только у Роуз этих снов отчего-то не было. Посреди ночи в каюте раздался ужасающий шум. Благо, корабль оказался продуманным на славу, отчего тяжелые дубовые двери не пропускали наружу ни единого звука. Но хорошо ли это сейчас? Элизабет вскинулась на кровати и попыталась понять, где же она находится и почему так темно. Джек всегда оставлял на ночь зажженный фонарь, наплевав на то, что тратит безбожно много масла – он говорил, что свет отгоняет дурные видения, но не знал, что сам являлся дурным видением для пленницы. В темноте боролись две тени, и их почти невозможно было отделить друг от друга – чернота слилась в единый ком, где все происходящее можно было разобрать лишь по хрипу нападавшего и рыку защищавшегося. В свете луны блеснуло длинное лезвие ножа. Тени сплелись еще сильнее, и хрип стал громче. Одной рукой держа запястье противника, другой Джек сжимал его горло. Напавший хрипел и наседал все сильнее, загоняя себя в смертельную ловушку. Спустя два удара сердца все было кончено – Билл Скат обмяк и навалился на Черного Ветра, нож выпал из его рук. Джек брезгливо скинул с себя труп и сел, тяжело дыша. Девчонка, оказывается, не спала. Прикрываясь его камзолом, она смотрела прямо на него, а в ее глазах читалось то сладостное волнение, за которое можно пройти по рее. - Все, сладкая, спи дальше, - Джек старался говорить как можно спокойнее. - Как же! - Элизабет подбежала к мужчине и взяла его за запястье, измеряя пульс. - Что случилось? От прикосновения нежных рук по телу разливалось приятное тепло, хотелось сидеть вот так, в ночи, и просто молчать. Тут девушка судорожно вдохнула – ее пальцы скользнули по крови. Когда рукав был закатан, стало ясно – все-таки Билл достал мужчину, оставив на его плече длинный и глубокий порез. Чудо, что не вскрыл вены. - Билл Скат, мать его, приперся. Скотина, даже нож заточил! - Джек посмотрел на свою рану. - Да забудь. Не нужно начинать все с начала. И иди спать, завтра скажешь, что лично задушила его, пока я дрых - уважать станут безмерно. - Помолчи! - Несчастная принялась осматривать рану. - Да черт с ним. - Отмахнулся Черный Ветер, за что тут же получил легкий шлепок по здоровому плечу. - Нет. - Девушка попыталась оглядеться, но, непривычная к мраку корабля, так ничего и не увидела. Пришлось капитану взять инициативу в свои руки. По-хозяйски он прошелся по каюте, переворачивая вверх дном все то, что не разворошила Роуз. Бутылки были проверены на наличие спирта и тут же разбиты – дрянь, а не ром, такой даже хранить грех, ящики вырваны из шкафов и столов. Наконец, в углу отыскалась лекарская сумка, а под горой карт обнаружен старый фонарь, в котором еще оставалось немного масла. Хорошо, что огниво всегда хранилось в поясной сумке пирата. Спустя минуту каюта капитана озарилась тусклым светом фонаря, пустившего по стенам монстров из теней. Они обступили двух людей и ждали своего момента, чтобы напасть или смутить их души. Хотя, куда уже хуже… По указу Черный Ветер сел в кресло и повернулся к девушке раненой рукой, чтобы лекарке было сподручнее. Он нарочито спокойно смотрел на то, как девушка склонялась над ним, придвигая фонарь ближе, и осторожно проводила припасенными в саквояже платками, чтобы стереть кровь. - Придется зашивать. Сиди смирно. Из саквояжа тут же достали иглу, нитки и спирт. «Наверное, это больно», - промелькнуло в голове Элизабет. - «Вот так сидеть и знать, что завтра тебя ждет смерть». Как только по краю раны начали проводить платком со спиртом, Джек хищно заулыбался. Он всегда сам зализывал раны, оставлявшие на нем белые полосы шрамов, а теперь был абсолютно беспомощен, зная, что эта так просто не заживет. Игла медленно входила под кожу, разрывала ее, а нить, тянувшаяся следом, будто создана для продления этих мук. Плоть хотела жить, она ныла и саднила, кровь лилась не переставая. - Ох, сладкая, ты все так же режешь меня без ножа. То в сердце, то вот в руку. - Мужчина попытался улыбнуться. Его слова так и не достигли цели - Элизабет, вся отдавшись лекарскому искусству, осторожно закрепляла узел. Как только работа была сделана, в дело вновь пошли платки, большая часть из которых уже оказалась уделана кровью – алые разводы необходимо стереть, пока они не засохли и не стали пристанищем гнили. - Все. - Лекарка отрезала нитку и убрала инструменты в сумку. - Надо же, быстро. И не больно почти. - Мужчина хотел погладить ладони девчонки, но она быстро отдернула руки. - Не надо. Я все равно отвезу Вас в Буканвилль. - Ну, туда так туда. Вообще-то, я надеялся подохнуть в бою или в своем доме лет через двадцать, но если мы сокращаем все это до завтра и виселицы, то так тому и быть. - Быть может, Вас не повесят. Все решит суд. - Ага, отец паренька, которому я сломал нос и увел невесту, пожалеет меня. - Капитан засмеялся. - Прекрасно! Ты наивное дитя, сладкая, и завтра же увидишь меня болтающимся на веревке. Будешь помнить старину Джека? Он надеялся на положительный ответ. Тем более, в его душе теплилось некоторое подозрение, что что-то вот-вот должно произойти, если уже не произошло. - Ложитесь спать. - Девушка указала на кровать. - С меня и кресла хватит. - Мужчина откинулся на своем месте и закрыл глаза. - Доброй ночи, сладкая. Завтра у тебя будет новое развлечение. От бессилия Элизабет заплакала. И что теперь делать? Казалось, пирату было глубоко наплевать, что он скоро умрет. Глупец! Или все-таки, он прав, и иногда наш путь нужно закончить раньше, чем требуется? Остается только оставить все как есть и, закутавшись в камзол, вернуться в кровать. А после всю оставшуюся ночь смотреть на тусклый фонарь и думать о том, что монстров нет, есть лишь люди, которые почему-то погасили внутри огонь, указывавший им верный путь. Два корабля, словно акулы, неслись по волнам к Буканвиллю навстречу своей судьбе.