Капитан черного ветра

Элизабет сидела на кровати в комнате Сэма и все смотрела в окно. Надо же, когда-то она вот так ждала того, что окажется на суше, что кто-нибудь придет за ней. А теперь все это свершилось, и ощущение легкой грусти все не отпускало. Вот так всегда – ожидание праздника куда приятнее, чем он сам, но зато теперь ее жизнь наладится, и больше никто не посмеет замахнуться или сломать все, что строилось с таким трепетом и любовью. Больше никаких жертв, никаких жестокостей и убийств – только мирная жизнь на берегу моря, полная светлой любви и нежности. Сэм заслужил это, как и сама девушка. Вместе они создадут свое гнездышко и состарятся бок о бок, даря друг другу ясные дни. Сын управляющего сидел подле Элизабет и все не решался взять ее за руку, но он так хотел почувствовать ее тепло. А вдруг оттолкнет? Вдруг тот их диалог ему только почудился? Вот так всегда – он трусит. Прячется и застывает в страхе. К черту! Решившись, мужчина осторожно взял девушку за руку и прикоснулся к ее ладони губами так легко и нежно, что, казалось, по коже прошелся слабый ветерок. Элизабет нежно улыбнулась и прижалась к груди несчастного, обняла его за шею. Он слишком настрадался, чтобы быть отвергнутым. Да и сама девушка что-то же чувствовала к нему. Как по-другому назвать чувство нежности и заботы к мужчине, если не любовью? Хорошо, что она не знала, как воспринимал любовь Джек, почитая ее за дьявольскую ловушку, ради которой можно было кинуться в пасть к самому морскому дьяволу или же поступить так, как никогда бы не сделал ранее. Например, отпустить… В горящем камине весело потрескивали дрова, от огня по стенам бежали живые тени, водя свой нескончаемый хоровод. И в центре этого хоровода на кровати сидели два загнанных и переживших слишком многое человека, которые, наконец, обрели друг друга. Их идиллия была нарушена громогласным стуком в дверь. - Войдите! – Сэм успокаивающе погладил Элизабет по голове и повернулся на звук. Створка тут же распахнулась, и в комнату вбежал шустрый мальчишка лет восьми. Он потряхивал уже весьма потертым конвертом, который ему поручили для доставки. Даже дети старались заработать в Буканвилле, доставляя послания и выполняя мелкие поручения. Все равно леденцы сами себя не купят, а вот щедрые пираты могли поделиться или сладостями или звонкими медяками. - Письмо для Элизабет Мартин! – счастливо отрапортовал юный курьер. - Это я. - Девушка была искренне ошарашена тем, что ей кто-то написал послание. Она осторожно освободилась из объятий Сэма и подошла к мальчишке. Пока Элизабет возилась с письмом, распечатывая и читая его перед камином, сын управляющего протянул курьеру медяк и пару пирожных. Все-таки, скоро у молодого семейства Жардон появятся свои дети, которые обязательно вырастут славными людьми, по-другому просто не может быть. Нужно помочь и остальным стать лучше. В это время Элизабет с замиранием сердца читала послание, адресованное ей. Почерк был ей незнаком, но содержание… "Элизабет! Я никогда в жизни не писал писем, да и сейчас рука не поднимется провести несколько строк. Поэтому пришлось обратиться к специальному человеку. Раз я был так жесток к тебе, наверное, заслуживаю казни. Но ты встала за меня. Спасибо. И этого ли ты хотела? Дом твой теперь в Буканвилле. Надеюсь, тебе здесь понравится. Утром ты обвенчаешься с Сэмом и будешь счастлива. «Черная смерть» покинет Буканвилль навсегда. Джек». Само послание вызвало некоторые подозрения, будто бы в нем скрывалось нечто большее, чем просто слова. Что хотел сказать Черный Ветер? Девушка пробежала взглядом по строчкам еще раз, и поняла, что что-то ужасное непременно произойдет. Заметив, что Сэм начинает проявлять интерес к посланию, она с силой кинула бумагу в огонь. Та тут же взялась пламенем, почернела, строки исчезли навсегда. - Это Джек, - скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Сэм. - Да. - Элизабет опустила голову. - Он желает нам счастья и говорит, что завтра отплывает. - Не нравится мне это. - Мужчина нахмурился. – Ну, ладно. Уже поздно, и пора спать. Завтра будет долгий день. - Ты не передумал? - Девушка испуганно посмотрела на него. - Насчет чего? - Жениться. - С чего бы это? Лисичка, я не могу даже помыслить отказаться от тебя. Что бы ни случилось. Поддавшись своим чувствам, Элизабет кинулась к Сэму и обняла его. Она запустила пальцы в седые пряди, шептала слова извинения. Будто бы сама писала письмо и сама же отправила его. Сэм все гладил девушку по спине, уткнувшись носом ей в плечо. Сейчас он был счастлив, несмотря на все те горести, что с ними приключились. - Я люблю тебя, Лисичка. - Мужчина поцеловал ее в щеку. Они вместе сели на ковер перед камином и все никак не могли отпустить друг друга, будто бы могло произойти что-то ужасное. Будто стены дома превратятся в черные борта «Черной смерти», а Сэм обратится Черным Ветром. И снова боль, которой так боялись два сбежавших пленника, наконец нашедших свой дом и покой. - Сэм. Когда-то давно меня спросили, чего я хочу. Я ответила «свободы». И теперь так об этом жалею. - А чего ты хочешь? - Мира. Что в душе, что вокруг. Знать, что завтра обязательно настанет, а родные глаза никогда не потухнут. - Я обещаю тебе, что в твоей жизни теперь навсегда наступит мир. Хоть это могу для тебя сделать? – Сэм с надеждой посмотрел в глаза своей нареченной. - Да. Ты единственный, кто на это способен. Расплакавшись, Элизабет сильнее сжала рукав рубашки мужчины и все никак не могла успокоиться. Сэм гладил ее по спине и хрипло шептал ей о том, что с ними будет дальше. Что они непременно построят себе дом у моря, будут каждое утро встречать и провожать солнце, вместе растить детей. Вместе. Вместе… И никогда в жизни не выйдут в море. Когда первый луч утреннего солнца пролег от окна и до кровати, им обоим стало ясно, что час настал. Совсем скоро в небольшой церквушке на главной площади зазвонят колокола, чествуя новую семью, а люди окружат молодоженов, чтобы поздравить и пожелать счастья. Как долго нужно было идти к этому! - Вот и все. Уже утро. Сейчас придут слуги и помогут тебе собраться. Наверное, зря я не дал тебе поспать. – Сэм грустно улыбнулся. - Ничего. Скоро все наладится и настанет покой. В комнату постучали. - Месье, мы пришли к мадемуазель. - Две служанки осторожно отворили дверь, заглядывая в комнату. Мужчина кивнул, разрешая зайти, и сам покинул помещение, предоставив женщинам собираться. Сейчас там будет царить ужасающая суматоха, которую будет возглавлять его матушка. Жаннетт ни за что не пропустит такое событие, как свадьба собственного сына, даже если ее сил и хватало только на то, чтобы пройти по дому. Уж в приготовлениях она была мастерица – продумывала все до булавки. Заботливая и восторженная, женщина всегда делала каждый праздник незабываемым. Сэм всегда с любовью вспоминал организованные ей посиделки, пока сам находился в плену. Память о семье и побратиме – единственное, что удержало его разум, не дав сойти с ума и пасть в пучину безумия. Сын управляющего медленно прошел в кабинет к отцу, который сидел у окна, нервно покуривая сигару. Месье Жардон начал курить после пропажи сына. - Я приготовил тебе костюм, Сэм. - Нуно даже не повернулся, чтобы не показать сыну свои слезы счастья. - И рад, что ты остаешься здесь и женишься. - Отец! - Мужчина на костылях подошел к управляющему и склонился в поклоне. - Я надеюсь, что ты проводишь мою невесту до алтаря. Ты окажешь нам эту честь? - Я? - Месье Жардон был удивлен. Он думал, что сын совсем оставит его после свадьбы, а он еще больше желает сплотить семью, не отделившись свободной рекой, а привлекая маленький ручеек, расширивший мощный поток. Хотя, какой он мощный – пожилая пара да рано поседевший сбежавший пленник… - Да. У Элизабет никого нет, а ты станешь ей отцом. Как там матушка? - Она весь вечер хлопотала, подбирая твоей невесте платье. Даже забыла про больные легкие. Ох, моя Жанетт все также неугомонна! - Управляющий улыбнулся, думая о любимой жене. - Она придет? - Конечно. Кто же если не она будет сидеть в первом ряду, плача и умиляясь? О своих слезах Нуно решил умолчать. - Спасибо, отец. - Сэм еще раз поклонился. Он подошел к сундуку и выудил оттуда свой свадебный костюм. Сам процесс одевания был неимоверно долгим, ведь из-за перелома движения мужчины стали несколько замедленными и такими неверными. Глядя на него, Нуно докуривал сигару и думал о том, что сегодня впервые в жизни напьется в хлам. Когда все было готово, жених первым отправился в церковь, к которой также стягивались неравнодушные к судьбе несчастного. Сэм стоял перед алтарем, слушая, как в здание понемногу заходят счастливые люди, несущие с собой дикие цветы, чтобы поздравить счастливую пару. Перед мужчиной, смиренно сложив руки, стоял монах, чье лицо было полностью закрыто капюшоном, а таким же размахом плеч мог похвастаться не каждый матрос. Сын управляющего не узнавал его, но, быть может, тут все изменилось за полтора года. Рядом стояло еще несколько послушников, высоких и широкоплечих, и неизвестно что заставило их выбрать себе такой путь. Вдруг весь зал в едином порыве замолк, и раздались мягкие шаги двух людей. Мужчина, ведущий рядом с собой девушку, тяжело дышал, от него пахло табаком. Вот спустя минуту к Сэму подвели Элизабет, одетую в прекрасное кремовое платье, которое делало ее еще более привлекательной. Девушка заплела косу и отказалась от фаты - признака невинности, видимо, совсем тошно ей было врать в глаза своему жениху. Она смущенно улыбалась и все норовила опустить взгляд, но Сэм осторожно подхватил ее под подбородок, посмотрел в глаза. - Лисичка, ты прекрасна, - прошептал он. Девушка тихо заплакала, не веря тому, что происходит. Неужели всем мучениям настал конец, и она увидит следующий рассвет, зная, что все будет хорошо, что она дома? Монах начал читать венчальную молитву, связывая между собой руки жениха и невесты. Сэм почти не дышал, он все любовался своей нареченной. Ради нее будет жить, выздоровеет. И у них будут свои дети, а ребенок Джека... черт с ним, он воспитает его как своего, даст все, что нужно. С удивлением девушка смотрела за венчальным обрядом. Она видела, как с них снимают ленту, которой связывали руки. У монаха не было одного пальца на правой руке. Сомнение закралось в душу Элизабет, словно черная кошка в темную комнату. - Пью? – глупо спросила она. Монах еще ниже склонил голову. Вот слова молитвы были завершены, и перед богом предстала новая семейная пара. Новоявленный месье Жардон не верил своему счастью, и лишь смотрел на свою молодую жену, которая казалась ему прекраснее всех, что он видел раньше. Нуно, сидевший подле своей жены, вытер сентиментальные слезы и услышал тихий плач своей благоверной - та уже и не чаяла увидеть сына живым и счастливым. Все зрители поднялись в едином порыве, когда молодожены стали выходить из церкви. Сэм впервые не боялся оступиться - теперь рядом с ним есть та, ради которой он никогда в жизни не споткнется. А Элизабет… теперь она знала, что никогда в жизни больше не попросит свободы. Внезапно на самом выходе из церкви дорогу им перегородил высокий и широкоплечий послушник. Он выставил вперед мушкет, направив его в лоб жениху. Элизабет испуганно зажала рот рукой, а люди даже боялись пошевелиться - остальные монахи тоже пустили в ход оружие, угрожая значимым лицам поселения. На управляющего навели сразу три мушкета. Нуно, забыв себя, тут же загородил спиной жену. - Поздравляю, - глухо и громко прорычал послушник, угрожавший Сэму. - Джек? - Мужчина оцепенел. - Нет, Джек, не нужно. - Я же сказал, что приду на вашу свадьбу. - Капитан откинул капюшон. - Стоило оказаться здесь, чтобы посмотреть на твою счастливую рожу, Сэм. Элизабет Мартин, ты прекрасна. Черный Ветер чуть склонил голову и улыбнулся. - Я Элизабет Жардон, - поправила его девушка, - и мы благодарим тебя за поздравления. Джек сжал губы в нить. Сейчас как никогда ранее он хотел снести Сэму голову, но не мог. Черный Ветер обещал себе, обещал этой девчонке. Все вернулось на круги своя, тем более, Роуз больше ему не угрожает. - Даже если так, моих слов это не изменит. Ладно, нам пора. - Капитан кивнул в сторону выхода, и все матросы, переодетые послушниками, покинули церковь. Последними выходили Джек и Пью. Напоследок старый кок крепко сжал ладонь девушки и слегка потряс, поддерживая ее. Несчастная прошла свой путь и теперь, наконец, обрела дом. И старик несказанно был за нее рад, почитая за свою дочь, которой у него никогда не было. Черный Ветер старался не оглядываться. Он кричал, с рыком отдавая приказ своей команде, задыхаясь, бежал по улочкам Буканвилля прочь от церкви, прочь от себя. Вместе с девчонкой остался последний кусочек его разбитого черного сердца. И, казалось, обернешься – пропадешь, останешься здесь стоять на коленях посреди города, в толпе тех, кто никогда в жизни не будет чувствовать и сотой доли открывшегося ему. Поэтому лучше бежать. Страх – это спасение, именно из-за него мы как-то цепляемся за жизнь. И Джек цеплялся – быть может, когда-нибудь он увидит среди пленниц ту, что хоть как-то напомнит ему девчонку, разглядевшую свет в его душе. Но это не значит, что он не убьет ее, чтобы больше не видеть такие же глаза, волосы или линию улыбки. Пусть все захлебнутся своей кровью, но Черный Ветер поднимется над их телами, открывая себе новый путь! И сам морской дьявол склонится перед ним, когда придет время. Матросы все смотрели на своего капитана и улыбались – он стал собой, тем самым безумцем, за которым они шли годами. Теперь все будет как прежде – удача и вольный ветер в парусах. А от девчонок одни беды. Как только захлопнулись церковные двери, весь зал в едином порыве выдохнул. Пошатываясь и держа свою жену под руку, к молодоженам подбежал краснеющий от злости управляющий. - Нужно немедленно заблокировать выход кораблю! - Он был готов кликнуть стражу. - Нет, отец. - Сэм положил руку ему на плечо. - Пусть уходит. Ему сейчас нужно одиночество, пусть он сам поймет, чего хочет. - А девочка? - Нуно все не унимался. - Теперь она моя жена, и он не посмеет к ней приблизиться. - Мужчина поцеловал бледную девушку в лоб. - Весь в меня. - Отец склонил голову. - Я тоже слишком много прощал, пока меня не выгнали из Франции... В это время Джек уже был на корабле. Он вышагивал по палубе, зло глядя на построившуюся команду, которая затаила дыхание, стараясь предугадать приказ. Так хотелось закричать и отвесить парочку затрещин, но это показатель слабости. Вместо этого капитан хищно улыбнулся и указал на «Грязную Салли». - Готовьте пушки! Матросы деловито забегали, подтаскивая орудия и заряжая их. Спустя пять минут Джек поднял руку, призывая всех к вниманию и тишине. - Залп по кораблю в честь свадьбы Элизабет Мартин! Громом раздался последовательный десяток выстрелов. Стоя на носу корабля, мужчина с садистским удовольствием смотрел, как проседает судно, принадлежавшее Роуз, медленно погружается в воду. Вот ядро попало в мачту, и она с треском обвалилась в воду, мокрый парус, бывший свернутым, быстро стал тонуть. - Перезаряжай! - Джек смеялся как безумный, глядя на то, как тонет корабль, из-за которого они все натерпелись столько, что даже представить невозможно. - Огонь! Вновь полетели ядра. Одно пробило борт, отчего корабль весь повело, и он обвалился набок, окончательно скрываясь под водной гладью. - А теперь на Тортугу! Давно пора надрать задницы французским свиньям! – Черный Ветер забрался на капитанский мостик и принялся кричать на команду, заставляя их двигаться еще быстрее. - Пошевеливайтесь, сонные мухи! «Черная смерть» подняла паруса и покинула Буканвилль. Как всем казалось, уже навсегда.