Безмолвные

Рик двигался вдоль забора, проверяя нанизанные на верёвки жестянки. Они установили свою обычную «сигнализацию» в нескольких метрах по периметру забора, как дополнительную предосторожность, сразу же, как заселились в дом. День сегодня был ветреный, жестянки постоянно звенели, вызывая в людях приступы страха, и Рик подумывал о том, чтобы временно снять их. Сзади раздался лёгкий щелчок, сухая ветка хрустнула под чьей-то ногой, и мужчина мгновенно обернулся, нацелив дуло в лоб человека. - Чёрт, Мишонн! - Прости, — улыбка на её лице говорила о том, что она ничуть не раскаивается, — Проверяешь территорию? - Да. Надо, наверное, снять на время чёртовы банки. Где Карл? - Пытает Абрахама. Вызнаёт всё про армейские ножи, — Мишонн подошла ближе, — Мальчишка скоро будет владеть оружием лучше нас с тобой. Рик потёр отросшую бороду. - Да. Он стал совсем взрослым. А я всё ещё ищу ему комиксы на вылазках. - У тебя кризис среднего возраста, Рик. Апокалипсис тут не при чём, — засмеялась Мишонн. Рик посмотрел на неё и хмыкнул. Эта женщина умела снять его напряжение всего парой слов. - Завтра надо бы проехаться до супермаркета у дороги. Откладываем уже неделю. - Кого оставим в дозоре? - Может, тебя? - Рик! - Ладно-ладно, — он шутливо поднял руки вверх, — Я думаю, Розита и Боб вполне справятся с этой задачей. Нужно поискать свечи для Джудит. - И бритву для её отца. - Ты думаешь? - Нет. Мне нравится твоя борода, Рик. Отработанным движением Мишонн вложила катану в ножны и бесшумно исчезла в густых зарослях. Рик снова потёр подбородок — отросшая борода колола пальцы. Он усмехнулся про себя и начал снимать жестянки.

***

Бет разложила перед собой на земле холодное мясо, яблоки, бутылки с водой и позвала Дэрила. Всю последнюю неделю они тренировались на своей поляне, и Бет, почти не промахиваясь, попадала в цель уже с четырнадцати шагов. Она и сама не ожидала таких достижений, но ей действительно нравилось стрелять. И учиться. Она вспомнила, как Дэрил стоял совсем близко к ней, показывая, в чём её ошибка. - Почувствуй баланс, — он приподнял её руку с арбалетом своей, — Сосредоточься на верхнем углу квадрата. Бет кивала, ощущая жар его тела спиной. Руки дрожали от напряжения после многих попыток. Сегодня они решили отравиться домой раньше. Рядом с ней на земле лежала их сегодняшние добыча, несколько перепелов и енот, которого Дэрил освежевал тут же. Обычно их улов был больше, но день был промозглый и ветреный, стрелу постоянно сбивало, и они решили, что этого хватит. Дэрил пообещал, что со следующей недели он начнёт обучать её азам охоты. У них уже вошло в привычку рано утром, умывшись и прихватив немного оставшейся с ужина еды, уезжать в лес — на долгие, многочасовые тренировки для Бет и охоту для Дэрила. Бет вздрогнула, когда он опустился рядом с ней на траву. Она тоже научилась передвигаться почти бесшумно, но Дэрил скользил, словно тень. - Я нашёл кое-что. - Что? - После еды покажу, — Дэрил впился зубами в мясо, — Ешь давай. Пока они ели, небо заволокло тучами и ветер усилился. Бет зябко передёрнула плечами, к вечеру становилось холоднее. Совсем скоро начнёт темнеть. Темнота в Джорджии всегда опускалась на землю внезапно, словно выключали свет. Дэрил, как обычно, доел первым и уже стоял рядом с ней, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Шевелись, — грубовато сказал он, протягивая руку, и рывком поставил её на ноги, — Нужно поторопиться, — и он скрылся в кустах. Бет осторожно последовала за ним. Они шли уже довольно долго по темнеющему лесу, девушка старалась не шуметь, держа наготове нож и думая о том, куда же они идут. Направление было незнакомым, они ещё не выбирались сюда. Внезапно Дэрил остановился, и она едва не налетела на его спину. Он обернулся, приказывая ей молчать прижатым к губам пальцем, и потянул её на себя. Бет шагнула вперёд, Дэрил чуть отступил, и она замерла, почти не дыша. В нескольких метрах от них был небольшой овражек, усыпанный опавшими листьями, у корней деревьев было что-то вроде норы. А прямо перед норой, поскуливая, возились три крошечных волчонка. Три пушистых комочка весело гонялись друг за другом на нетвердых лапах, сопя и пытаясь уцепить за мех маленькими зубками. Чуть выше, на пригорке, положив на лапы лохматую голову, лежала волчица. Её внимательный взгляд был направлен на детей, шерсть на загривке слегка приподнималась в такт тяжёлому дыханию. Бет, позабыв обо всём, восхищённо следила за волчатами. Дэрил сделал маленький шаг и оказался рядом с ней, переводя взгляд с волчат на сияющие глаза Бет. Девушку распирали эмоции, но она понимала, что должна молчать. Она взяла Дэрила за руку и почувствовала, как он сжал её ладонь в ответ. Волчата казались неутомимыми, Бет не могла оторвать от них глаз. Ей казалось, что мир уже вымер, но весёлый писк волчьих детёнышей напомнил о том, что мир живёт и дышит несмотря ни на что. Ей думалось, что они стоят здесь всего несколько минут, когда Дэрил легонько потянул её назад, но, отступая, она вдруг поняла, что почти темно. Видимо, они долго стояли в зарослях, переплетя пальцы и наблюдая. - Это прекрасно! — прошептала Бет, когда они отошли достаточно далеко. Дэрил бросил на неё взгляд через плечо и молча продолжил идти вперёд, но Бет заметила, что его глаза улыбались. Байк был на своём месте. Бет с облегчением скинула лямку тяжёлого рюкзака и потёрла плечо. - А если бы волчица напала на нас? - Не напала бы. Мы вели себя тихо и были с подветренной стороны. - Дэрил... - Что? - Спасибо. - Нам пора, нас все ждут, — Дэрил завёл байк, и Бет привычно прижалась щекой к широкой спине, чувствуя, как ветер разметал волосы.

***

Кэрол ходила по стене взад-вперёд, нервно сжимая автомат и поминутно поглядывая на дорогу. Уже стемнело, Бет с Дэрилом задерживались на охоте, и ей это было очень неприятно. Она старалась убедить себя, что беспокоится за их безопасность, но понимала, что дело не в этом. С того самого утра, как она услышала в коридоре шаги Дэрила, она постоянно думала о них. Невольно следила за Диксоном, ревнивым глазом подмечая мельчайшие детали. То, что она видела — сбивало с толку. Если бы она не слышала своими ушами, как Дэрил выходит из комнаты Бет — она могла бы поклясться, что между ними не было ничего такого, по крайней мере — пока. Но Кэрол заметила, как Дэрил смотрит на Бет, как непроизвольно старается держаться ближе к ней, невзначай коснуться её плеча. Как он реагирует, когда Бет разговаривает с другими мужчинами. Язык тела выдавал то, что не осознавал сам Дэрил. И Кэрол было больно смотреть на это. Больше не в силах мучить себя этими мыслями, Кэрол решила поговорить с ним, когда они вернуться с охоты. Она снова обратила взгляд вдоль дороги и с облегчением увидела фару мотоцикла на горизонте.

***

Ужинать решили в доме. Никому не хотелось торчать на пронизывающем ветру. Дэрил жарил мясо на костре, Кэрол вызвалась помогать ему, собираясь с духом, не зная, как начать разговор. Она с раздражением посмотрела на Абрахама, который слонялся рядом, вдыхая запах жарящегося мяса. Из гаража выглянула Розита и заметила взгляд Кэрол. - Аб? — позвала Розита. - Я здесь. - Помоги мне, — девушка скрылась в гараже. Абрахам недовольно вздохнул и направился на зов. Кэрол обняла свои колени, сидя у костра. - Завтра готовится вылазка, — неловко сказала она, — Я думаю поехать, поискать какой-нибудь подарок для Джудит. Скоро ей годик. - Почему бы и нет? Хотя, такие идеи больше подходят Бет, — хмыкнул Дэрил, переворачивая шипящий кусок мяса. - Она тоже поедет? - Думаю, да. Хотя, это решать ей. - Это может быть очень опасно. Дэрил перевернул другой кусок и бросил на женщину пронзительный взгляд. - Кэрол, ты хочешь о чём-то меня спросить? - Я слышала, как ты выходил из комнаты Бет, — прямо сказала Кэрол, и сжала пальцы, ожидая ответа. - Ей приснился кошмар о Габриэле, — после секундной паузы ответил Дэрил. - Бедная девочка, — Кэрол почувствовала, что тиски, сжимающие её сердце, слегка разжались, — Ты помог ей? - Думаю, да. Насколько я мог. Я не по этой части. Кэрол помедлила. - Я подумала, что между вами что-то есть. Решила, что у меня отбили ухажёра, — пошутила она. - Кэрол! - Извини. Как я могла подумать, Бет ещё совсем ребёнок! Дэрил снял мясо с огня и начал забрасывать костёр песком. Лицо его стало замкнутым. - Я что, так похож на грёбаного Ромео? - Нет, я просто... - Ты бы лучше занималась своими делами, Кэрол! - Да что с тобой? - Ничего, — почти по складам произнёс он и, резко развернувшись, направился в дом. Кэрол вздрогнула, услышав, как шарахнула за ним входная дверь. Она давно не видела реднека в ярости. Что она такого сказала? Она не могла понять его поведения.

***

На ужин собрались все, даже Гленн с Мэгги спустились. Бет разложила тарелки, задёрнула плотные шторы и зажгла свечи. Почти как дома. Мягкий свет скрадывал углы комнаты, казалось, существует лишь круг людей, собравшихся за столом. Бет сидела рядом с Мэгги и в который раз ловила на себе злобный взгляд Дэрила. Что случилось? Почему он на неё злится? Они приехали в отличном настроении, улыбаясь, а теперь он сверлит её таким взглядом, будто она враг. Бет нацепила улыбку и повернулась к Бобу, стараясь не показать своих чувств. - Думаю, что выдвигаться нужно ближе к полудню, когда видимость будет лучше, — заговорил Рик, — Нужно составить список вещей, которые необходимы в первую очередь. Воду брать не стоит, ручей не так далеко. Прежде, чем разделимся на группы, все помнят заправку на съезде у Гринвилла? Рик обвёл взглядом людей. - Отлично. Если что-то случится в доме. Или в супермаркете. Неважно что, если случится что-то, что заставит нас разделится — встречаемся там. Я больше не хочу никого терять. Итак, за шампунями, порошками и прочей химией пойдут Бет, Саша и Аб. За едой — Дэрил, Кэрол и Тай, мы с Мишонн поищем одежду, батарейки, фонари и прочие мелочи. Розита и Боб на часах. Все согласны? По комнатам разбрелись рано, все хотели выспаться перед вылазкой. Бет закрыла за собой дверь и почувствовала себя в четырех стенах как в ловушке. Скинув ботинки, она легла на кровать и уставилась в потолок, думая о том, что произошло с Дэрилом за тот короткий час до ужина. Даже засыпая, она чувствовала на себе его сверлящий взгляд. На вылазку собрались сразу после позднего завтрака. Бет села в машину рядом с Сашей и уставилась в окно, кутаясь в тёплую кофту поверх рубашки. Её слегка потряхивало от прибывающего адреналина. Это уже вторая её вылазка, и она очень надеялась, что в супермаркете будет пусто, и всё пройдёт без происшествий. Ей было бы спокойнее в группе Дэрила, но она не решилась сказать ему об этом. Бет подошла поздороваться с ним с утра, но Дэрил просто повернулся к ней спиной, будто не замечая её, и пошёл разговаривать с Кэрол. Бет уколола обида. Интересно, у них что-то было? Все в лагере до падения тюрьмы знали, что эти двое как-то близки. Бет не хотелось признавать себе, что она ревнует, но она знала, что это так. Ты не имеешь на это права, Бет. Ты ему просто друг. Девчонка, с которой он временно вынужден был быть наедине. Думай о вылазке, Бет!

***

Супермаркет был длинным одноэтажным зданием из красного кирпича на самой окраине Гринвилла. Перед ним на парковке стояло несколько брошенных машин со снятыми колёсами, на растрескавшемся асфальте валялись куски картона, тряпки и прочий мусор. Люди вошли в здание, стараясь вести себя как можно тише. В огромные, местами разбитые окна проникало довольно много света, и они могли ориентироваться почти без труда. В нос ударил жуткий запах разложения и гнили. Давно стухшая еда в холодильниках и на полках издавала неимоверную вонь. Они наскоро прочесали здание и, разделившись на группы, разошлись по отделам. Бет медленно ходила вдоль практически пустых полок, внимательно обшаривая их взглядом. Магазин был почти разграблен, как и все другие, попадавшиеся в последнее время. От прежней жизни оставалось всё меньше пригодных вещей. Бензин, зубная паста, медикаменты — необходимые вещи, которые они находили всё реже и реже. Зато в кассах было полно никому не нужных, тлеющих долларов. Что они будут делать, когда бензина совсем не останется? Когда последняя одежда придёт в негодность? Когда закончатся лекарства? Впрочем, до этих — довольно близких — времён ещё нужно дожить. Полки были покрыты мусором и толстым слоем пыли. Видимо, супермаркет был разграблен уже давно. Бет сбрасывала в рюкзак редкие находки — зубные щётки, мыло, тампоны, не разглядывая сроки годности. Выбирать не приходилось, она была рада всему, что нашла. Теперь они обращали внимание лишь на сроки еды, и то не всегда. Бет заметила в дальнем углу на верхней полке какие-то упаковки, и с трудом дотянулась до них. Шампуни! Бет открыла крышку и с наслаждением вдохнула. Восхитительно! Никогда она не думала, что будет приходить в такой восторг от обычного шампуня. Она привыкла ко всему — к голоду, к боли, к постоянному страху и неизвестности. Но привыкнуть к отсутствию горячей воды она не могла. Здесь, в этом доме — они имели неслыханную роскошь. Ручей был рядом, раз в три дня они грели огромный чан, наливали в ванны и мылись в горячей воде! Бет с грустью подумала о том, что они лишаться этого чуда, как только покинут дом. Жаль. Бет посмотрела на этикетку, шампунь был детским, с запахом земляники. Она ещё раз вдохнула и бросила флаконы в рюкзак. Саша, перепачканная пылью, возилась недалеко. - Посмотри! — её глаза блестели от радости, когда она с трудом вытянула картонную коробку из-под полки, — Зубная паста! Целая коробка! - О, Боже, — простонала Бет, — Как только вернёмся, я немедленно заставлю их греть воду! Просто мечтаю принять настоящую ванну. - О, да. Я тоже. Они оттащили коробку к выходу и вновь скрылись в отделе. Абрахам таскался за ними, сжимая автомат. Все эти бабские штуки его не интересовали, ему вполне хватало ледяной воды ручья. Солдат смертельно скучал. В следующем проходе было гораздо темнее, свет окон почти не проникал сюда, и им пришлось включить фонари. Пыли здесь было больше, стеллажи расставлены под углом, словно их двигали. Саша направила свет в дальний угол и увидела дверь. - Эй, пойдём туда? - Так, я вперёд, — Абрахам оттеснил их назад и осторожно двинулся к двери, — Она не заперта. Он встал сбоку от проёма и толкнул. Со скрипом дверь отошла внутрь, пахнуло затхлым воздухом и плесенью. - Ждите здесь, — Аб бесшумно растворился в темноте. Девушки переглянулись и отступили на шаг. - Интересно, что ещё нашли наши? - Хорошо бы спагетти! Я бы съела просто огромную порцию спагетти! - И я. В последний раз я ела пасту в ресторанчике с папой, мамой, Мэгги и Шоном на Четвертое июля. Лет сто назад. - О, это любимый праздник Тая, — засмеялась Саша, — Он устраивал грандиозные барбекю на заднем дворе и приглашал всех подряд. Абсолютно всех. - Чисто, — Абрахам вынырнул так же бесшумно, изрядно напугав девушек, — Обычная подсобка. Вёдра, швабры, ничего интересного. - Жаль. Ладно, идём, поищем наших. Они свернули за ближайший стеллаж, и Абрахам резко остановился. - Стоять! — луч его фонаря высветил тёмные, зигзагообразные следы на пыльном полу. Аб прижал палец к губам и двинулся вперёд, выставив автомат. Девушки напряжённо застыли. Бет успокаивающе сжала Сашину ладонь, хотя сама задыхалась от страха. Ей казалось, сердце колотится так, что сейчас проломит рёбра. Бет повернулась к Саше и в тот же момент заметила движение у неё за спиной. - Саша, берегись! — Бет дёрнула её за собой, устремляясь вперёд. Её крик смешался с криком Саши. Огромный мертвец в форме охранника с эмблемой супермаркета на груди появился словно из воздуха и схватил Сашу за плечи, подтягивая к себе. - Саша! - Бет! Бет тащила её за собой изо всех сил, в панике нащупывая на поясе нож. Чёрт, да где он! Ножны со щелчком расстегнулись, и Бет, наконец, выхватила клинок. Она резко развернулась, пытаясь достать ножом мертвеца и с ужасом увидела, как чёрные обломки зубов вонзаются в нежную Сашину шею. Саша дико закричала, отталкивая монстра от себя, но он был слишком силён и слишком голоден. Рыча, он вырвал кусок плоти и тут же вонзился в плечо. Кровь толчками била из артерии, мгновенно пропитывая одежду. - Саша! — в отчаянии Бет била ножом наугад, никак не попадая в голову. Она слышала топот ног позади, мат Абрахама, крики. Зомби обратил на Бет мутный взгляд и ухватил за ворот, притянув к себе за одежду. - Нет! — Саша из последних сил била по отвратительному телу. - Бет! — сквозь хаос пробился в сознание голос Дэрила, — Бет! Она не могла ответить ему, уперевшись руками в грудь существа и отчаянно сопротивляясь, чувствуя, как обмякла рядом Саша, как кончаются силы. - Не стрелять! Не стрелять! Краем глаза Бет заметила Дэрила, выбегающего из-за поворота с арбалетом наготове, бледного Аба, держащего на прицеле ходячего. - Дэрил! — Бет последним усилием рванулась из мёртвой хватки, слыша, как трещит ткань и почувствовала, как он вцепился в её предплечье. В этот момент стрела пробила его череп, и он с глухим стуком упал назад, увлекая за собой Бет.

***

Дэрил бродил по своему отделу, выискивая что-нибудь съедобное и слушал болтовню Кэрол и Тайриза. Эти двое тихонько перекидывались обрывками фраз, с полуслова понимая, что хочет сказать кто-то из них. Они много времени провели вдвоём, и Дэрил был рад, что они так отлично поладили. Ему нравился Тай. Он был хорошим человеком. Дэрил бросил в сумку пару консервных банок и ускорил шаг. Он старался не думать о Бет Грин, Кэрол права, она совсем ребёнок. Не хватало ещё сохнуть по малолетке. Но он чувствовал себя чертовски паршиво от того, что она бродит одна где-то там, в другой группе, и он не может проконтролировать её. Он не сможет её защитить. С ней был Аб, но Дэрил никому не доверял свою безопасность. И её тоже. Дэрил бросил ещё одну банку в сумку и раздражённо потёр лоб. Они проверили супермаркет второпях, и он не был уверен, что здесь чисто. Чёрт, в следующий раз он возьмёт девчонку с собой, но это всё, что он для неё сделает. Пора прекращать их совместные тренировки. С каждым разом его затягивало всё глубже, несмотря на всё его сопротивление. Это какая-то херня! Пройдёт немного времени, она подрастёт, и у неё появится тот, кто будет ей подходить. Какой-нибудь Зак или Джереми. Плевать, это не его проблемы. Дэрил представил, как её глазищи смотрят на кого-то так же, как на него. Что чья-то рука касается её тела. Блядь! Именно в этот момент он услышал душераздирающий женский крик. Не раздумывая, он бросился на звук, моля Бога, чтобы это была не Бет. Кэрол и Тай неслись следом, выставив оружие перед собой. Сворачивая, он увидел бегущих Рика с Мишонн. Он миновал стеллаж, и волосы на затылке зашевелились от ужаса. Истекающая кровью Саша с разорванной шеей лежала на полу, у ног ходячего, светлая макушка Бет была почти не видна в его лапах. - Бет! — Дэрил моментально пустил стрелу в череп урода. На секунду позже, чем мертвец вцепился зубами в руку Бет. - Дэрил! - успела крикнуть девушка, падая вслед за мёртвой тварью. Мир стал бесцветным и тихим. Дэрилу показалось, что он почти не двигается, пока он опрометью мчался за Бет. Она лежала на неподвижном ходячем, судорожно пытаясь выдраться из сцепленных рук. Всё в той же звенящей тишине он схватил её за кофту, рывком поставил на ноги. - Где? Где? — он тащил вверх её рукав, осознавая, что срывает ей кожу, но толстая ткань не желала поддаваться. - Дэрил! — Бет было по-настоящему больно. Вложив все силы, он рванул рукав и впился глазами в кожу. Чисто. Он ощупал каждый миллиметр, стянул чёртову кофту совсем, переворачивая Бет, словно куклу. Чисто. Дэрил выдохнул, почувствовав, что мир потихоньку возвращается на место. Толстая ткань спасла ей жизнь. Блядь. Блядь. Блядь. - Бет. - Что? — еле шевельнулись её бледные, непослушные губы. Она была в глубоком шоке, непонимающе глядя на свою белую кожу, с багровыми кровоподтёками там, где скатавшаяся ткань оставила следы, когда Дэрил рвал рукав вверх. - Ни на шаг от меня вне дома, мать твою. Он склонился над Сашей. Она была ещё жива, но сознание уже покинуло девушку. Он горько покачал головой, не решаясь смотреть на Тайриза. Негр стоял над сестрой, сжимая кулаки. - Мне очень жаль, Тай, — Дэрил вытащил нож. - Я сам. Дэрил кивнул и отошёл к Бет. Тайриз сел на пол, положив голову Саши к себе на колени, и осторожно погладил её по волосам. Его пальцы дрожали. Он аккуратно расправил на сестре одежду, прикрывая страшные раны. Кэрол встала за его спиной, сдерживая слёзы, и опустила руку ему на плечо. Люди стояли с поникшими головами, переживая новую потерю. Тайриз почувствовал, как расслабленно откинулась голова сестры, отяжелело тело. Саша умерла у него на руках. Тай прижал её тело к груди, нежно укачивая. Он не смог её защитить. Свою маленькую сестрёнку. Слеза скатилась по его щеке и упала на лицо Саши. - Прости, — прошептал Тайриз, — Прости. Кэрол села рядом с ним, нежно стирая влажный след на его щеке, и молча вложила в его руку нож.

***

Обратно ехали в гробовом молчании. Бет сидела как изваяние, глядя в одну точку. Дэрил хмуро вёл машину, наблюдая Абрахама на его мотоцикле в зеркало заднего вида. Он не мог оставить Бет, но видел, что она сейчас не в состоянии удержаться на мотоцикле. Он не знал, что сделать, чтобы вывести её из шока и надеялся, что она отойдёт со временем сама. Остальные ехали впереди на Форде, Дэрил видел склонённую голову Тайриза в заднем стекле. Он держал на руках тело Саши. Они решили похоронить её недалеко от дома, в лесу. Дэрил прибавил газ.

***

Огромные южные звёзды, казалось, были совсем близко к земле. Стоит только протянуть руку и сорвать. Бет вышла из дома, кутаясь в плед, и подставила ветру разгорячённое лицо. Уснуть она не могла, оставаться в комнате не хотелось. Все давно спали, а Бет всё прокручивала в голове похороны Саши. Они завернули её в одеяло прежде, чем засыпать землей, словно оно могло уберечь девушку от могильного холода. Бет смотрела на спокойное, мёртвое лицо Саши и понимала, что её могли сейчас так же засыпать холодной землёй. От смерти её отделила одна секунда. Тонкий слой ткани. И Дэрил. Они не разговаривали со времени вылазки. По приезду он отвёл её в комнату, усадил на кровать, завернул в плед и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. На похоронах он стоял рядом, словно ожидая, что она свалится в обморок, но молчал. А она не могла оторвать глаз от Саши, вспоминая, как та смеялась за минуту до смерти, такая искренняя и живая. Теперь этот смех навсегда замолк. Всего минута — и Саши не стало. Как может не стать каждого из них. Время — то, чего у них теперь нет. За спиной кто-то тихонько кашлянул, и она резко обернулась. Дэрил стоял в нескольких шагах от неё, засунув руки в карманы. - Не спится? - Нет. - Тебе нужно отдохнуть. - Не хочу. Не могу торчать там, в комнате, словно в гробу. Дэрил подошёл ближе. - Держись ближе ко мне на вылазках, ладно? - Мне показалось, ты злился вчера. За ужином. - Нет. - Дэрил! - Просто держись ближе ко мне, и я смогу тебя защитить. Бет неожиданно шагнула к нему и опустила плед. - Поцелуй меня, Дэрил. - Что???? - Поцелуй меня, — повторила она упрямо, не отводя глаз. - Бет, прекрати. Бет скользнула руками по его груди и привстала на цыпочки, прижимаясь к нему. Если ей суждено умереть завтра, она должна почувствовать, как её целует Дэрил Диксон. Она ощутила, как он весь напрягся под её руками. Бет закрыла глаза и коснулась его губ, боясь, что он сейчас оттолкнёт её. Поцелуй был робкий, почти невесомый. Дэрил судорожно вдохнул, и твёрдые руки обвились вокруг неё. Губы у Бет были тёплые и мягкие. Такие, какими он представлял их себе. Лучше. Дэрил понимал, что они не должны этого делать, но остановиться уже не мог. Её тонкие пальцы скользнули в его волосы, Дэрил просунул ладони под её рубашку, провёл пальцами по спине, ощущая, как её кожа покрывается мурашками от его прикосновений. Прижал её сильнее, чувствуя всё её тело своим. Он знал, что поцелуй не должен быть таким, что он испугает её своей дикостью и напором, но слишком давно он хотел этого, слишком долго боролся с собой. Бет не испугалась. Её губы раскрылись навстречу ему, маленькое тело выгнулось, стремясь стать ближе. Она была сладкой и нежной, но эта нежность сводила его с ума. Нежность прикосновений контрастировала с резкостью поцелуя, он не мог насытиться её мягкими губами, жадно лаская, покусывая. У неё был маленький и острый язык, ищущий и горячий рот. Дэрил надавил на её губы сильнее, требовательным голодным поцелуем, вынуждая следовать за ним, повторять его движения. Положил ладонь на затылок. Волосы у неё как шёлк. Он прижал её к стене, чувствуя её мягкую грудь, провёл пальцем по изгибу шеи. Бет тихо застонала сквозь дыхание, и у Дэрила окончательно сорвало крышу. Надо остановится, пока он ещё может. Никогда Дэрил так никого не хотел. Но это желание было другим, не таким, какое обычно он испытывал к женщинам. Это не было минутной похотью. Это было всепоглощающее, животное стремление к обладанию, вперемешку с острой нежностью, желанием защитить. Он реагировал на малейшее её движение, стон, тонкий запах, свойственный только ей одной. Он хотел её, он боялся за неё, он мечтал о ней, но знал, что то, что они делают — неправильно. Дэрил почти зарычал, дрожа от напряжения. Она не может быть его. Собрав всю волю в кулак, Дэрил заставил себя оторваться от её губ. Бет разочарованно застонала и потянулась вслед за ним. Он сжал пальцами её подбородок. - Бет, мы не можем. - Почему? — она смотрела на него затуманенными глазами из-под длинных ресниц, губы её распухли от его поцелуев, кожа на щеках покраснела от его жёсткой щетины. - Я не тот парень, что нужен тебе. - А ты знаешь, кто мне нужен? - Во всяком случае, не я. - Со мной что-то не так? У Дэрила перевернулось сердце. - Дурочка. Ты ещё совсем ребёнок, Бет. Он почувствовал, как она дёрнулась от обиды. - Мне скоро девятнадцать, Дэрил. - Всё равно. Бет высвободилась из его рук и подняла плед. Её кожа всё ещё горела от его поцелуев. Он всё же оттолкнул её. Придумал какую-то чушь и оттолкнул. Разве он смог бы сделать так, если бы она ему нравилась? Бет почувствовала себя дурой. - Придумай что-нибудь поубедительней, Дэрил Диксон. Бет шагнула в дом и хлопнула дверью. Чёрт!