***
Ох, отпустило вроде… Надо осмотреться… Ууу… На стене глубокие длинные борозды, заметьте, в камне! И эти борозды подозрительно подходят по размеру под пальцы моей левой руки. Эм… На потолке… что, и на потолке тоже?! А на потолок-то как ОН умудрился?.. Да, с каждым разом открываю в себе и в НЕМ всё новые таланты. Так, а что внизу? Лежать не очень удобно. Колется. Ух, ты ж ёпт… Подо мной щебень. Щебень… А до того это было камнем. Что ж, вынужден признать, что в прошлый раз МЫ не всё развалил. Лукреция. Как? Как так получилось? Почему ты умерла? Почему ты заключила себя в кристалл? Я должен увидеть тебя. Прости, я больше ничем не могу тебе помочь. Пальцы в чём-то липком. И пахнет сильно… Кровь?! Лизнул. Не моя. Группа крови и резус фактор другой. Не хочу думать, откуда такие знания. Просто, принимаю как данное. Клауд?! Отвратительно. Я убил человека! Хотя… Что за?!.. ПЕРЕДУМАЛ Фу блин, аж подпрыгнул от неожиданности, услышав в голове этот жуткий голос. Да… Лучше было, когда мы не общались. Передумал он… А я чуть инфаркт не схватил! Так ладно, спокойно, судя по только что прозвучавшему заявлению Жнеца, Клауд жив и судя по запаху крови, лежит он вон в том углу за тем валуном. И дышит. Это хорошо. Держись. Я к тебе иду. Клауд открыл глаза, осознал действительность. Да, ранен. Но не сильно. Хоть и приложился крепко о камень, да и на груди у него рубашка липнет. — Так вот что было в первый раз? — Прости. Я осмотрел рану. Порез хоть и длинный, но не глубокий. Быстро заживёт. О… Смотрит на меня во все глаза. Я изменился. Убрал крылья, клыки. Глаза стали как у человека, только радужка рубиновая. В общем, внешне как человек. Обычный человек. Только красноглазый, с протезом на левой руке из сплава титана с каким-то металлом, дающим оному жёлтый, как золоту, отлив, с бледно-синей кожей, ну и обросший, разумеется. Даю ему рассмотреть себя. Я касаюсь Клауда, и его боль проходит. Этот дар я тоже получил от Хаоса. Парень уже с интересом смотрит на меня. Страх, что читался раньше в его глазах, прошёл. Понимает, что тот, кто лечит, не убьёт. Прямо сейчас… Пришло воспоминание. Я начал терять сознание, и, так как Клауд отказался уходить, я просто, в последний момент проблеска своего человеческого сознания, отшвырнул его к противоположной стене, а сам отпрыгнул в другую сторону, максимально увеличивая тем самым расстояние между нами. Видно именно это и заставило Хаоса поменять стратегию и позволить мне действовать по своему усмотрению. Я предложил Клауду пойти вместе со мной наверх, пояснив, что там есть аптечка и всё необходимое… Было раньше, по крайней мере. Клауд согласился. Однако когда он встал, и его зашатало. Однако мою помощь он отверг. Опершись о стену рукой Клауд медленно выпрямился, философствуя о моей силе, о том, что это здорово иметь такие способности, а еще о том, что… Короче много чего наговорил, в общем. Я стою рядом, слушаю и тихо фигею. Особенно меня обеспокоила фраза: — Мы с тобой таких дел наделаем, Винсент, присоединяйся ко мне, — и так мечтательно улыбнулся. У… Мало того, что простил меня, что я его чуть не грохнул, не беспокоится, что могу сделать это в хорошо обозримом будущем, так ещё и предложил мне присоединиться! Да ещё какие-то там дела со мной делать собрался. Да, похоже я серьёзно недооценил силу, с которой он ударился о камень. Или, всему виной моё обаяние? — Ничего. Я тебя перевяжу и отведу тебя домой. Кстати, ты где живёшь? Давай помогу, а то тебя шатает, — увещеваю, полуобняв, веду к выходу. — Винсент, я не ребёнок! — Ребёнок? Нет конечно. Я тебе просто помогу, а за одно за тебя подержусь. Мне не хорошо, — решил я дипломатично подойти к вопросу с другой стороны. — Ну, ладно. Только если тебе плохо, то конечно, — ворчит недовольно, но соглашается. — Клауд, а тебе сколько лет? — Мне 23. А тебе? Ну, примерно так и предполагал. Я теряюсь, как ответить? — Так что ты там про свою миссию говорил? — Винсент! Ладно, ладно. Не ворчи. Набрав побольше воздуха и сжав руку, придерживающую Клауда, покрепче, чтобы тот не удрал, я быстро выпалил: — Если биологически, пока я был человеком… то мне 29, а если хронологически, то мне 59. Кто я есть, я сам хотел бы узнать. Особенно если учесть тот факт, что теперь меня действительно МНОГО. Вот и пусть думает. Выдал ему на одном дыхании всё, как на духу. Надо отдать должное, он не вырывался, точнее один раз дёрнулся, и то вяло. Но это, учитывая обстоятельства, не считается. — Ясно, — пробормотал он. Кому как… И мы медленно побрели на улицу.***
С горем пополам мы вышли из подвала на улицу. Другого пути у нас не было, так как вход из подвала на верхние этажи здания был завален. На улице стояло лето. Тёплый июльский вечер. Жара уже начинала спадать. Нас приятно обдувал прохладный ветерок. Осмотрев здание, я содрогнулся. Как я и предполагал, я оказался похоронен в подвале того самого здания, где всё это безобразие началось, и там, наверху, на четвёртом этаже, этажом ниже лаборатории, на этаже с личными апартаментами доктора Ходжо, находилась комната, что мне выделили для жилья, пока я был телохранителем Лукреции. Воспоминания… На здание страшно было смотреть. В красных отблесках заходящего солнца, полуразрушенное взрывом, опустевшее, оно представляло собой жуткое зрелище, из фильма ужаса о конце света. К счастью, обрушилась правая часть здания, где находилась лестница. Моя же комната располагалась в левом крыле, самая последняя по коридору, если считать от лестницы. Я с подозрением посмотрел на Клауда. — Клауд, ты же мне сказал, что исследовал все комнаты сверху вниз. Как? — Ага, там, кроме хлама, ничего нет, — вяло ответил он. — Я использовал снаряжение. Верёвку. — Ясно, — ответил я. — Скажи, а на четвёртом этаже самая дальняя комната в левом крыле цела? Я ждал ответа, как приговор, с замиранием сердца. — Да. Но, я там ничего интересного не нашёл. Такая дыра. — Это моя комната, — пробормотал я, прикидывая. — Ой, прости! Милая комната, э… просторная такая… как бы это … не загромождена мебелью… Я прикидывал перспективы. Если моя комната более-менее цела, то там я могу найти аптечку для Клауда, а для себя сменную одежду, банные принадлежности, благо воды полно, вон река плещется. Мне не хотелось вновь заходить в это здание, где я пережил не самое лучшее время в своей жизни, но выхода не было. А что делать? Клауд ранен, ему будет тяжело воспользоваться своим снаряжением, да и зачем? Мне всё равно туда надо. Не оставлять же его тут. Место не спокойное всё-таки. Я вздохнул поглубже, расправил крылья, прикидывая, где наиболее удачный воздушный поток. — Можно? — спросил я у Клауда. — Да, — буркнул он, чувствуя себя полным идиотом. — Другого способа нет, Клауд. — Знаю. Кому расскажешь — прибью! — Нем, как могила. Можно подумать, я сам горю желанием трепать о всякой ерунде подобного рода. Я аккуратно взял его на руки и оттолкнулся от земли. — Эй, легче, я тебе не принцесса какая-нибудь! Нефиг меня так к себе прижимать! И почему ты меня на руках перед собой держишь? ЕСЛИ ОНО БУДЕТ И ДАЛЬШЕ ТАК ПИЩАТЬ И БРЫКАТЬСЯ, ВЫБРОШУ. ПЕРЕДАЙ. — Ты слишком тяжёлый, Клауд, чтобы капризничать. По-другому не могу, извини. Если на плечо, лететь не смогу, сам подумай, — глухим голосом вкрадчиво доношу эту мысль вертящемуся, шевелящемуся в моих руках Клауду, моля Гаю, чтобы Хаос снова не взял управление надо моим телом и не выполнил свою угрозу. Детский сад какой-то! Я, между прочим, не каждый день мужиков на руках ношу. И скажу честно, сам сейчас особо кайфа не ловлю. Клауд, как гиппопотам! Ей Богу! С виду, вроде маленький, а тяжёлый-то какой! Так что заткнись, Клауд, и получай удовольствие. Клауд, видно, мой намёк понял и перестал вертеться от греха подальше, чтоб я его, ненароком, не уронил где по дороге. Видно смекнул, что падать уже высоковато. Худо-бедно долетели. Когда мои ноги коснулись холодного пола, я тут же поставил Клауда на пол, а сам растянулся на полу, тяжело дыша. Отдышавшись с минуту, поднялся, и мы пошли ко мне в комнату. Она действительно осталась почти без изменений. Ну, если не считать, конечно, того, что там было грязно, всё перевернуто вверх дном и много чего сломано. Накатили воспоминания. Мне так захотелось бежать отсюда, закрыв глаза, на край света. Куда угодно, лишь бы подальше! Клауд смотрит сочувственно. Но молчит. Молодец. Мне сейчас сочувствия не надо. Перевернул кровать. Поставил её как положено. Клауд на неё сразу же лег. Я полез в шкаф. Порывшись, нашёл одежду, и свой несессер со всеми банными принадлежностями. Аптечка пропала. Жаль. Пойду искать. — Винсент, ты есть хочешь. — Да. — Давай подкрепимся. — Да. Вот только вначале тебя перевяжу. Прошерстив всё здание я, наконец, раздобыл таки бинт и бутылку водки… Правда, водки там было на донышке. Ходжо, алкаш, всё вылакал. Эту бутылку я у него под матрасом нашёл, по запаху. Есть плюсы в моей новой ипостаси. У… А я и не знал, что доктор зашибает. Хотя, это объясняет, откуда у него были такие жуткие идеи. Думаю, одной водкой не обошлось. Тем не менее, я вернулся, перевязал Клауда, обработав предварительно рану водкой. А что делать? Другого антисептика нет. Ладно, приедем к Клауду, его там нормально перевяжет Тифа. Вроде так эту девушку зовут, у которой Клауд временно живёт в таверне «Седьмое небо». А пока что есть, то есть. Подкрепились, мигом уговорив на двоих дневной сухой паёк Клауда. А что вы хотите? Два молодых, голодных мужика. Червячка заморили. Хорошо. Аж настроение поднялось, и всё не так мрачно показалось. Даже Жнец внутри успокоился, махнув на все рукой, уйдя в самый дальний угол сознания. Клауд, сыто жмурясь, растянулся на кровати, а я, подхватив вещички на смену, полетел на речку приводить себя в порядок. Вернувшись, я застал Клауда лежащим на спине и с философским видом изучающим трещины в потолке. Услышав, что я пришел, Клауд развернулся в мою сторону и замер. Он с таким интересом рассматривал меня, лежа, приподнявшись на локте, что я забеспокоился. Да, внешне я изменился. Пред ним предстал молодой мужчина, выглядящий лет на 30-35. Высокий, достаточно стройный, гибкий, в чёрных ботинках, чёрных облегающих штанах, чёрной кофте с длинным рукавом, с кучей ремешков–застёжек на ней. Здоровая рука с аккуратными короткими ногтями была в чёрной плотной перчатке. И всё это довершали красный плащ с несколькими застёжками-ремнями у горла и красная повязка на голове. Особенно его привлекло почему-то моё лицо. Странно, Клауд меня таким уже видел, только теперь я был гладко выбрит и с волосами уже до лопаток. Я просто, там на речке, взял волосы в хвост и отрезал их до лопаток. Может и кривовато, но как получилось. Тем не менее, Клауд продолжал молча пялиться на меня. Я не выдержал. — Что? — дружелюбно поинтересовался я. — Винсент. А, оказывается, ты красивый мужик, — задумчиво так проговорил Клауд. — Ась? Я растерялся. Такой комплимент от мужика… Жесть. Я решил переменить тему. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально. Выдвигаемся? — Да. Только… Чуть не забыл, — ответив, я подошёл кровати, и под заинтересованным взглядом Клауда опустился перед ней на колени. Заглянув под кровать и уйдя под неё почти по самые плечи, я начал простукивать деревянный пол… Кровать у меня на длинных ножках, поэтому тревожить Клауда не было никакой нужды. Клауд, недолго думая, свесился с кровати с другой стороны, и с любопытством начал следить за моими манипуляциями. Найдя нужное место, я нажал и… Ничего не произошло… Наши взгляды встретились под кроватью… Хм… Представляю какую картину мы являли бы постороннему наблюдателю. Два человека в странных позах с разных сторон кровати задумчиво и неторопливо вели беседу, глядя то друг другу в глаза, то вниз, на пол под кроватью: — Заело? — Клауд сочувственно. — Угу. — 30 лет не такой уж и малый срок… — Это да. — Винсент. — Да? — А какая толщина дерева? — Где-то, вроде, два с половиной сантиметра. — А что, если? — Да, я и сам об этом подумал. Но, с такого расстояния… Клауд, Надо бы кровать немного отодвинуть. — Валяй, — заявил Клауд, не шелохнувшись. Предвкушая зрелище. Ну, как знаешь. Я вылез из-под кровати, слегка её отодвинул, Клауд, развернувшись в другую сторону, стал наблюдать, что будет дальше. Я снова опустился на колени. Вдохнул. Выдохнул. Сконцентрировался. Сжал правую руку в чёрной перчатке. Отвёл назад, вдох. И на резком выдохе долбанул кулаком по полу. Рука почти по локоть ушла в пол. Вытащив руку, попутно расширяя тем самым дыру в полу, я обратил внимание на раздающиеся тихое сопение сверху, с кровати. Сопение превратилось в звуки. Клауду явно было, что сказать. Я решил его подбодрить: — Что? — Ээээ. Винсент. — М? — Я думал, ты другую руку используешь. — А… Ну, я правша. Правой привычнее, как-то. Рефлекс, — смущённо улыбнулся я, поправляя перчатку. Я, опустив руки, достал из тайника, пистолет, патроны, дневник отца и металлические ботинки с острыми носами, под цвет моему протезу на левой руке. Надел кобуру, переобул ботинки. Следя за мной, Клауд промолвил: — Я всё тебя спросить хотел. Что у тебя с рукой? — А… Ну… Почему я ношу это на руке?. Ну рука-то у меня есть… Вся. Всё до последнего пальца… Просто, понимаешь, мне эту руку так изуродовали… кости, ткани… Короче, это перчатка-каркас. Вначале идёт моя рука. На моей руке надета чёрная перчатка, как на правой, ну, а уже на ней металлическая перчатка-каркас. — Ясно. Я то думал, что совсем. — Нет. — А другая? — Рука? — Да. — Обычная моя. — А как? О, сейчас что-то будет. Если я правильно понял, то Клауд из эко-террористической организации Лавина. Что это значит? Сейчас расскажу. Как мне сообщил Клауд, положение вещей таково. Хотя я сомневаюсь, что всё так драматично. Посмотрим. Почти всей Планетой теперь правит энергетическая мега-корпорация Шин-ра. У компании есть собственная армия, в которую, помимо простых военных, входят Солджеры — специальное подразделение, состоящее из суперсолдат, это солдаты, полученные с помощью бесчеловечных опытов над людьми, избранными из вышеназванной армии Шин-ра, и Турки — тайная полиция, занимающаяся шпионажем и убийствами. Шин-ра добывает электроэнергию с помощью Мако-реакторов, тем самым истощая жизненную энергию Планеты, так называемую, Мако. А черпают они эту материю из земли. Самое большое скопление материи Мако называется Потоком Жизни и находится глубоко в недрах земли. Когда живое существо умирает, оно попадает в этот поток жизни, соединяясь с ним. Если Поток Жизни иссякнет, то Планета погибнет. Вот Шин-ра по-варварски и выкачивает этот Поток, нанося непоправимый ущерб экологии планеты, ставя её на путь вымирания. Вот поэтому Лавина, которая хочет остановить добычу энергии Мако и тем самым спасти Планету от гибели, и противостоит компании Шин-ра. — Я из Турк. — устало произнёс я. Я не хотел ему это говорить, судя по тому, как обстояли дела с его жизненной позицией, подозреваю, Турк он явно не жалует. Для Клауда это прозвучало как убийца. Не могу не согласиться. Ведь мы и правда были тайной полицией, занимающейся убийством и шпионажем. Мой класс предполагал бой руками (кулачный, с ножом, с шигой…) и любым огнестрельным оружием. И я не могу сказать, что услышав всю правду, если она такова, как говорит Клауд, разделяю политику своего работодателя. Особенно меня обеспокоили Солджеры, очень уж смахивает на то, прототипом чего я бы стал, если бы Ходжо удалось меня обратить, и чем в дальнейшем стал сын Лукреции Сефирот… Клауд, как кошка, извернулся, спрыгнул с кровати, и, перекатившись, схватился за меч. Да, вот именно поэтому я ему и не говорил. Прикидывался как мог. Типа амнезия. И всё такое. Я решил, что он просто что-то вроде фанатика и явно преувеличивает. Поскольку в моё время всё было не так уж и скверно. Да и в данный момент, идея спасения мира меня не особо интересовала. Поэтому всё, что я хотел, это отвезти его домой. Оставить на попечение этой Тифе, а сам уползти в какую-нибудь дыру, недалеко от Лукреции, чтобы провести своё личное расследование, и во всём разобраться самому. — Проклятый Турк! — прорычал он, встав в боевую позу. Ненадолго. Его зашатало, и он чуть не упал. Я поймал его, оседающего на пол. — Я этим уже не занимаюсь. Ты ослаб. Тебя надо отвезти домой. Поэтому давай так. Ты пока забываешь, что я Турк. Я тебя доставляю до дома и сваливаю в неизвестность. Идёт? Мне надоело! Не дожидаясь новых превратностей судьбы и желая поскорее избавиться от этого Клауда, я сгрёб его вместе с мечом и сиганул в оконный проём. — Чёртов Турк, — буркнул уже более милостиво Клауд, сообразив, что ругаться со мной на высоте негуманно. Выбора я ему не дал, — Хорошо. Мой байк тут неподалёку. Водить умеешь? — Да. На этом наш разговор закончился. Мы молча протопали в нужное место. Нашли байк, сели, поехали. Ехали всю дорогу молча. Клауд сопел сердито сзади, я молча думал, и обозревал изменившийся пейзаж. Доехали мы до Мидгарна за несколько часов. Окружающая действительность всё больше меня убеждала в правоте слов Клауда. Я начинал думать, а не преуменьшил ли он масштаб трагедии? Планета вымирала, это факт. Хаос во мне тяжело заворочится… И я соприкоснулся с НЕЙ. Я почувствовал Гаю. Я видел её раны. Куда бы я не бросал взгляд, везде мне попадались следы упадка и разрухи. Что же мы, люди, наделали?!