Наследник

- Нарси, ты восхитительно выглядишь! – Люциус застегнул изумрудное колье на шее жены и залюбовался, глядя на неё в зеркало. Они и впрямь были красивой парой: изящная гибкая Нарцисса в бархатном темно-зелёном бальном платье с глубоким вырезом, обнажающим её белоснежные плечи, и Люциус, с надменным выражением лица, безукоризненной осанкой, подвитыми белыми волосами, схваченными черным бантом. Как ни любил старший Малфой костюмы светлых цветов, на рождественский бал пришлось надеть черный фрак с белоснежной манишкой и галстуком-бабочкой. - Кто, как ты думаешь? – спросила Нарцисса. - Младшая Гринграсс, - уверенно ответил Люциус. - Астория? По-моему, Драко больше нравится Панси Паркинсон. - Посмотрим. Панси черноволосая, она нам не подходит. Гринграссы древний род, правда, не такой богатый, как мы. И магия у них очень сильная. Этот рождественский бал в поместье Мальсиберов имел большое значение для многих аристократических семейств. Когда мальчикам исполнялось десять лет, их в первый раз брали на взрослый рождественский бал к Мальсиберам. Девочек начинали вывозить на этот бал, начиная с семи-восьми лет. Существовало старинное поверье, что первая девочка, которая пригласит мальчика на единственный белый танец, станет в дальнейшем его женой. Уж не известно, магия ли поместья Мальсиберов, или простое совпадение, но для большинства нынешних семейных пар это поверье сбылось. Если мальчишку никто не приглашал, приходилось вывозить его на этот бал и на следующий год. Лорд Абраксас Малфой тоже привез десятилетнего Люца на этот бал. И хорошенькая дочка Сигнуса Блэка подошла к нему, приглашая на белый танец. Потом Люциус, который тогда не верил ни в какие поверья, благополучно забыл про эту мелкую, которая была на три года младше его. Но в Хогвартсе семнадцатилетний красавчик староста, который успел затащить к себе в кровать не одну девчонку, внезапно обнаружил, что ему очень нравится четверокурсница Нарцисса Блэк. Не просто нравится, а он подумывает о ней, как о будущей леди Малфой. Их семейства объявили о помолвке сразу после того, как Люциус сдал выпускные экзамены. Вот и говори про совпадения. Кстати, старшая сестра Нарциссы Беллатрикс Блэк аж до шестнадцати лет игнорировала белый танец. Ей, видите ли, не нравился ни один мальчишка. Она с удовольствием отплясывала на рождественских балах, но при объявлении белого танца демонстративно уходила в заснеженный сад, накинув на себя согревающие чары. - Мне с ними не интересно! – заявляла она на все уговоры своих родителей обратить внимание на того или другого многообещающего потенциального жениха. И только когда полукровка Том Реддл, лидер набирающей популярность политической партии «Вальпургиевы рыцари» был приглашен Мальсибером на рождественский бал, случилось невероятное. Шестнадцатилетняя Беллатрикс при объявлении белого танца сама подошла к тогда ещё почти безвестному полукровке и присела перед ним в глубоком реверансе. И сорокалетний мужчина закружил её в вальсе. Надо сказать, смотрелись они восхитительно. Красивый темноволосый мужчина с яркими синими глазами и заразительной улыбкой бережно вёл в танце высокую гибкую девочку с дерзким взглядом. После танца Тёмный Лорд остался возле Беллатрикс. Все окружающие видели, что они заинтересовали друг друга. И умный Мальсибер за ужином посадил их рядом за столом. Конечно, приглашение полукровки на рождественский бал являлось неслыханным оскорблением для чистокровных аристократов. Да только практически все гости поддерживали идеи Тома Реддла и входили в его партию. Через полгода своенравная Беллатрикс объявила родителям, что выходит замуж за Тома. Блэки сначала устроили дочери жуткий скандал, потом подумали… и согласились. И не прогадали. Тёмный Лорд тогда проводил предвыборную кампанию, его идеи поддерживались многими жителями магической Британии. В тот год он проиграл выборы, но уже через шесть лет сумел занять пост Министра Магии. И Беллатрикс стала первой леди магической Британии. Само собой, ребятишек учили танцевать. Если преподавателей по магическим предметам каждое семейство приглашало отдельно, то учиться танцам ребятишек отвозили в школу танцев, которую почти восемьдесят лет назад открыл Иван Дягилев, дальний родственник магловского мецената Сергея Дягилева, сбежавший от революции в России. На уроках мальчишки знакомились с маленькими партнершами и неосознанно оценивали их, как будущих спутниц жизни. Каждый отпрыск древнейших аристократических семейств с молоком матери впитал твердое убеждение, что он должен продлить свой род, женившись на чистокровной ведьме из такого же аристократического рода. Обеспечь род наследником, а потом делай, что хочешь! Такой негласный девиз исповедовали многие семейства. Но сам Люциус искренне любил свою жену и был верен ей. Две-три скоротечные интрижки на работе не в счёт. Поэтому Люциус вечером накануне этого знаменательного бала просто сказал Драко: «У всех женщин нашей семьи всегда были светлые волосы. Наши белые волосы что-то вроде бренда нашего древнего рода. Твоя светловолосость не должна разбавиться темными волосами твоей будущей избранницы». - Но светловолосая только Астория Гринграсс, - поморщился Драко. – Она ещё совсем мелкая. Она не решится подойти ко мне сама. - А ты сначала пригласи её на несколько танцев, она и перестанет бояться. - Пап, а ты всерьёз веришь в это дурацкое поверье? - У нас с твоей мамой оно сбылось, - улыбнулся Люциус. - Ты, наверное, и в детстве с ней дружил? - Я не обращал на неё никакого внимания. Ей же было всего семь лет. Малявка! В школе танцев моей партнершей была её старшая сестра Беллатрикс. - Тётя Белла? Жена Лорда? - Да. Я и на этом балу приглашал всё время или её или Эвиану Розье. А когда объявили белый танец, маленькая светловолосая девчушка подошла ко мне, присела в реверансе и очень серьёзно сказала: «Меня зовут Нарцисса Блэк. Лорд Малфой, пойдёмте танцевать». И я начал вальсировать с ней. Поздно вечером Люциус в кабинете просматривал какие-то срочные бумаги, которые через камин переслал ему Лорд. Драко подкрался к спальне родителей, поскрёбся в дверь и вошёл. Мама в розовом пеньюаре сидела перед трюмо и щёткой расчёсывала длинные волосы. Драко подошёл к ней и зарылся в них лицом, ощущая слабый аромат жасмина, маминых любимых духов. - Почему ты ещё не спишь, сыночек? – Нарцисса обняла Драко и посадила его себе на колени, как маленького. Драко руками обхватил её за шею и потерся головой, как котёнок. - Мам, а почему ты тогда на балу подошла к папе? Нарцисса сразу поняла, о чём спрашивает её сын. Она мечтательно улыбнулась. Это было почти двадцать лет назад. А помнится так ясно, как будто было вчера. - Этот противный Люци отказался быть моим партнёром в школе танцев. Сказал, что я ещё маленькая, - по-девчоночьи пожаловалась Нарцисса. - Он выбрал себе в партнёрши Бэлку. Она потом месяц дразнилась, что меня отверг такой завидный кавалер. И на балу он всё время танцевал то с Бэлкой, то с этой заносчивой Эвианкой Розье. А вид у него был такой надменный, как будто он танцует с ними только из милости. А на меня он не обращал никакого внимания, хотя другие мальчишки меня наперебой приглашали. Я жутко разозлилась и решила утереть нос и Бэлке и этому белобрысому. Как только объявили белый танец, я подскочила к этому задаваке Малфою и пригласила его. А отказать девочке мальчишки не имеют права. - Так он тебе не нравился? – удивился Драко. - Конечно, не нравился! Противный белобрысый высокомерный нахал! А в школе он вдруг начал ухаживать за мной, когда я училась на четвёртом курсе, а он на седьмом. И я вдруг поняла, что влюбилась. И что он не хам и не задавака, а очень нежный, добрый и заботливый. - Кх-м… Кое-кому давно пора быть в кровати, – раздался от двери голос Люциуса. - Спокойной ночи, пап, - хихикнул Драко и выскользнул из комнаты. Люциус подошёл к жене и обнял её, с удовольствием вдыхая аромат жасмина. - О чём сплетничали? – спросил он. - О тебе, естественно. Я рассказала, каким ты был в детстве надменным белобрысым задавакой. - Я и сейчас такой, - Люциус впился поцелуем в её губы. * * * Десятилетний Драко смотрел в зеркало. Неосознанно он копировал своего отца. Такая же осанка, гордо вскинутая голова, надменный и холодный взгляд серых глаз. Он размышлял. Раз надо танцевать с малявкой Асторией, значит, он сделает это. А выглядит он просто отлично! Если взрослые на балу щеголяли в бальных платьях и фраках, то мальчики по традиции должны были быть одеты в парадную мантию с гербом рода. В своей лучшей темно-зелёной шёлковой мантии с вытканной серебряной змеёй, в черных брюках и белоснежной рубашке, с пушистыми льняными волосами он нравился сам себе. Родителям он так и не признался, что когда три года назад на самом первом занятии учитель танцев велел ему встать в пару с пятилетней Асторией, он категорически отказался. Уж очень она была мелкой, и, наверное, глупой. Её привезли в школу танцев за компанию со старшей сестрицей. Тогда Теда Нотта поставили в пару с семилетней Дафной Гринграсс, Винс Крейг встал с Элен Розье, Панси Паркинсон танцевала с неуклюжим Грегори Гойлом. Она потом жаловалась, что этот медведь оттоптал ей все ноги. Малфои и Паркинсоны часто ходили друг к другу в гости, и Драко дружил с задорной и весёлой Панси. Он бы с удовольствием встал с ней в пару, но учитель приказал ему прекратить капризничать и танцевать с Милисентой Булстроуд. Ещё лучше! Она была выше Драко на полголовы. Толстая, мужеподобная, некрасивая. Правда, двигалась она на удивление легко, танцевать с ней было одно удовольствие. Тед потом пытался хихикать над партнершей Драко, но юный Малфой окинул его таким взглядом, что шутник сразу замолчал. Малфои занимали высокое положение в обществе. Намного выше всяких там Ноттов. Ссориться с наследником древнейшего аристократического рода никто не хотел. Ладно, посмотрим, кто его пригласит на белый танец. Он, конечно, сегодня попробует приручить эту мелкую Асторию, но на белом танце от него ничего не зависит. - Сыночек, пора, - мама заглядывает в его комнату. - Иду, мам! Ой, какая ты красивая! Нарцисса улыбается. Ребёнок совсем взрослый, уже делает комплименты. Малфои через каминную сеть попадают во вместительную прихожую Мальсиберов и по лестнице поднимаются в огромный бальный зал. А здесь уже полно гостей! И танцы уже начались. На блестящем полу кружатся пары. И взрослые и дети танцуют вальс. Люциус сразу замечает восемнадцатилетнюю Жасмину Эпплби, которая проходит стажировку в департаменте Люциуса, и с которой он вот уже неделю флиртует на работе. Но первый танец – с женой! Он проходит с Нарциссой круг вальса, потом она понимающе улыбается и ловко ведёт в танце мужа к Жасмине. - Иди, развлекайся, - шепчет она ему на ухо и подталкивает мужа к его пассии. Люциус любит только её. А лёгкие интрижки Люца на стороне… Да пусть себе развлекается! К ней мигом подлетают несколько знакомых мужчин, приглашая на танец. А Драко переживает свою неудачу. В дверях зала появляется семейство Гринграссов. У сестричек почти одинаковые бальные платья голубоватого цвета. Синеглазая светловолосая Астория с сапфировым ожерельем на шее выглядит сногсшибательно. Драко первый раз разглядел, что девчонка очень хорошенькая. Она похожа на фарфоровую статуэтку. Он подошёл к семейству и, поздоровавшись с Дафной и старшими Гринграссами, склонился перед Асторией. - Разрешите пригласить вас на танец. У девчонки в руках вдруг появилась крошечная записная книжечка в синем замшевом переплёте. Она, не торопясь, перелистала странички. - Боюсь, у меня все танцы уже расписаны, лорд Малфой, - холодно произнесла семилетняя соплюшка. (Драко ещё не лорд, но ребятишки часто называют друг друга будущими титулами). Дафна фыркнула, папаша Гринграсс скрыл усмешку. Младшая дочурка мстит за давний инцидент в школе танцев, когда высокомерный аристократ не захотел танцевать с ней. Малышка тогда проплакала весь вечер. Пусть теперь парень переживает. В зале среди девочек только Астория обладает светлыми льняными волосами. Уж, наверное, предусмотрительный Люциус предупредил сына о семейной беловолосости. Так что Малфои заинтересованы в Гринграссах, вот и пусть беспокоятся. Хотя, породниться с высокородным семейством очень заманчиво. Ну, ничего, до белого танца ещё уйма времени. Упрямую девчонку можно и заставить пригласить этого завидного жениха. А у Драко в голове при отказе Астории проносится вихрь мыслей, и он внезапно почти инстинктивно понимает, что надо делать. - Очень жаль, леди Астория, что у вас для меня не найдётся ни одного танца, - высокомерно сообщает он. – Я прошу прощения. Больше я вас не побеспокою. И, не сходя с места, он склоняется перед Дафной. Та благосклонно улыбается, и они лихо вписываются в круговорот танцующих пар. А Астория от досады прикусила губу, она часто моргает, чтобы скрыть набегающие слёзы. Она сама себе не хочет признаться, что Драко Малфой нравится ей. А теперь она, как дура, отказала ему в танце! К ней подходит Теодор Нотт, и она принимает его приглашение. Ну, и дракл с тобой, противный белобрыс! Я буду танцевать и веселиться, назло тебе! Один танец сменяет другой. Старинный гавот сменяется зажигательным танго. Потом идёт простой магловский медленный танец, потом роскошный полонез. Взрослые маги уже утомились. Они сидят в креслах вдоль стен и наблюдают за молодёжью. Эльфы разносят подносы с мороженым и охлаждённым шампанским. Люциус, вдоволь нафлиртовавшись со своей стажёркой и договорившись о свидании, берёт блюдце с мороженым и приносит его Нарциссе, которая сидит с палочкой в руках, накладывая на себя охлаждающие чары. - Как успехи? – усмехается она. - У меня всё отлично. А вот у Драко, похоже, не очень. Он ни разу не танцевал с Асторией, - хоть Люциус и был занят болтовней с Жасминой, он успевает заметить многое. Ну, поэтому он и считается правой рукой Тёмного Лорда. - Она сказала ему, что у неё все танцы расписаны, - отвечает наблюдательная жена, которая сразу заметила, как девчонка листала синенькую бальную книжечку, и поняла, что это значит. – За что-то она на нашего Драко обижена. - Что же делать? – начинает волноваться Люциус. – Я пойду, поговорю с Гринграссом. - Не надо, - удерживает его Нарцисса. – На белый танец она его пригласит! - Откуда ты знаешь? - Знаю, и всё! – с превосходством улыбается Нарцисса. Мужчины! Ничего не замечают! Она сразу увидела глаза малышки Астории, полные обиды и злости, когда Драко танцевал с самыми красивыми девочками, делая вид, что в упор не видит Асторию. Он даже осмелился пригласить жену Мальсибера и прошёл с ней один круг под общие аплодисменты. Танцует Драко очень прилично. Девчушка тоже не сидела возле стенок. Её приглашали, она танцевала, разговаривала с кавалерами, но взгляд её неизменно искал Драко. Ближе к полуночи появился единственный полукровка, которого неизменно приглашали на этот бал. Его Превосходительство Министр Магии вошёл в зал, бережно ведя беременную Беллатрикс. Нарцисса оглядела старшую сестрицу. Даже в своём интересном положении Бэлка выглядела обалденно. Беременность её ничуть не портила. Обычный дерзкий взгляд, надменная улыбка сейчас сгладились, притухли. Беллатрикс вся светится, она как будто прислушивается к будущей жизни внутри её. Сияющими глазами она смотрит вокруг, замечает Нарциссу и Люциуса и приветливо кивает им. Лорд усаживает жену подле Нарциссы, а сам выходит на середину зала. Это тоже стало традицией. Сейчас Тёмный Лорд исполнит одно желание каждого гостя. Конечно, если желание исполнимо. Все затихают. Том Реддл, выросший в магловском приюте, до сих пор вспоминает, как на Рождество к ним в приют приходил Санта-Клаус, а точнее их сторож, нарядившийся в красную шубу и нацепивший бороду, с мешком дешёвеньких подарков из благотворительных обществ. И как маленький Том постоянно загадывал, чтобы его усыновили. И как это желание так и не сбылось. - Дорогие гости! Вы все знаете, что делать, - говорит Тёмный Лорд. – Сосредоточьтесь и загадайте желание. Он роется в карманах парадной мантии. Лорд никогда не носит фраков. Он считает, что они ему не идут. Потом Лорд начинает ощупывать карманы брюк. Вид у него растерянный. В зале раздаются смешки и шушуканье. - Том, твоя палочка осталась дома, - весело хохочет Беллатрикс. – Ты же ёлку наряжал и оставил её на камине. - Надо заказать Северусу лекарство от склероза, - бормочет Лорд. – Ну, ладно, Мерлин с этой палочкой. Загадывайте желание! Величайший маг Британии может запросто колдовать руками, что он и делает. Он смыкает руки у груди, потом резко подбрасывает что-то вверх. Разноцветные лепестки медленно планируют сверху. Все стараются схватить один лепесток. Лорд шепчет какое-то заклинание. - Я хочу танцевать с ним, - самозабвенно шепчет про себя Астория, поймав лепесток и закрыв глаза. – Я хочу подружиться с ним. С Драко… Она, не открывая глаз, зачем-то делает шаг назад и натыкается на эльфа. Испугавшись, она тихо ойкает и взмахивает руками, пытаясь сохранить равновесие. И кто-то подхватывает её под руку, удерживая от падения. Астория открывает глаза. - Осторожнее, Асто, - улыбаясь, говорит Драко, не обращая внимания на бормочущего извинения и кланяющегося эльфа. Какой он… Обычно бледный аристократ разрумянился от танцев, серые глаза блестят. А волосы такие пушистые, мягкие. Как здорово он назвал её. Асто. Астория терпеть не могла, когда её называли Тори. А в зале раздавались удивленные и восторженные возгласы. Кто-то получил в подарок редкую книгу, кто-то дорогое зелье. Ариадна Мальсибер с восторгом разглядывала большую пуховую шаль из пуха единорогов. А перед Беллатрикс появилась миска с солёными огурцами. Она с наслаждением принялась хрустеть ими. Раньше перед сладкоежкой Люциусом всегда появлялась огромная коробка шоколадных конфет с ликером, а перед Нарциссой какое-нибудь дорогое украшение. Сейчас перед ними не появилось ничего. Удивляться не было времени. - А сейчас – белый танец! Вальс! – с помощью Соноруса объявил Антуан Мальсибер. И сразу раздалась чарующая мелодия вальса Штрауса. - Лорд Малфой, я вас приглашаю, - решилась Астория. - Счастлив доставить вам удовольствие, леди Астория, - невозмутимо ответил Драко и закружил её в вальсе. Внутри у него всё пело! Есть! Он загадал, чтобы его пригласила эта малявка, и Лорд выполнил его желание. Теперь отец будет доволен, а это самое главное. А уж будет ли она его женой? Там посмотрим… Верония и Джеральд Гринграссы довольно переглянулись. Породниться с первым советником Тёмного Лорда дорогого стоит. За ужином, который всегда устраивали после бала, Драко и Астория сели рядом. - Ты что пожелал у Повелителя? – спросила Нарцисса мужа. - А ты? – усмехнулся он, кивая на сына и Асторию, которые с увлечением разговаривали друг с другом, забыв о еде. - И я то же самое, - прошептала Нарцисса. Малышка пригласила юного Малфоя, их желание сбылось. Теперь Драко был просто обречён жениться на Астории. Да и как могло не исполниться желание, которое одновременно загадали четыре взрослых и два ребёнка?