Глава 2
Уже около недели эльф в бессознательном состоянии. Рана почти затянулась благодаря составу, но он никак не просыпался. Фолиант показал мне смесь, которой я кормила его, не пробуждая, новую обеззараживающую травяную настойку, два отвара общеукрепляющего действия и рецепт успокаивающего чая. Как ни странно, но я научилась управлять книгой, выявив закономерность: нужный рецепт открывался, стоило мне занервничать или чего-то очень сильно захотеть. Наступил вечер шестого дня с того момента, как эльф у меня «гостил». Дрова в печи тихо потрескивали, наполняя дом теплом и светом. Я сидела в кресле у окна, укутавшись в теплое одеяло , читала очередной рецепт, так любезно предоставленный мне книгой. На столе стоял горячий отвар с мятой, ее приятный аромат успокаивал и создавал ощущение уюта . Так я и уснула. Все затекло, шея нестерпимо болела. -Ммм...-донеслось с кровати. Проснулась наша соня,-гд...п-п-пи... в-в-во..д-д-ды... - Держи, оно горькое, но тебе станет легче,- я резко подскочила к больному и произнесла успокаивающим тоном , подав ему кружку с тонизирующим отваром. Ух ты как его перекосило! Неужто настолько горькое?-Как самочувствие? - Где я? Кто вы? - Давай договоримся: сначала ты хорошенько поспишь, наберешься сил, а потом мы поговорим и выясним, кто, где, откуда, куда и на кой черт. Он лишь слабо кивнул. Я помогла эльфу привстать и выпить очередное снадобье. На этот раз успокоительное для хорошего здорового сна на основе мяты и пустырника моего собственного изобретения, между прочем. Не прошло и пяти минут, как размеренное дыхание сменилось сладким сопением. Чудное снадобье! Часа два у меня есть. Думаю, стоит сходить за свежей водой на реку да и на рынок тоже. Солнышко с радостью принимало в объятия любого, кто выходил из дома. Я подставила лицо под его ласковые лучики. Веснушки выскочат? Ну и что. Прогулочным шагом я дошла до реки. Ледяная вода разогнала остатки сна. Я игриво подмигнула своему отражению. Рыжие локоны торчали из-под косынки, что делало мой облик еще более забавным. Эх, опять отрасли. Надо будет подкрасить. Зачерпывая водицу, я почувствовала, как что-то щекочет ногу. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Оказалось, что маленький волчонок обнюхивал мою ногу. -Малыш, ты что тут делаешь? Где твоя мама?- аккуратно приблизив руку, я погладила мягкую шерстку на его маленькой головке. В ответ он лишь жалобно заскулил. Исхудал бедненький, наверное потерялся, местами шерстка свалялась и покрылась грязью. Ну а я что? Мне больше всех надо! Не хижина, а приют для больных раненых и бездомных. Конечно, я взяла его домой! Там, подогрев немного воды , я хорошенько промыла всю его шерстку. Оказалось, что щеночек имеет весьма красивую и необычную для волка бежево-белую окраску, его ярко-голубые глаза завораживали. -Ух ты, какой красивый. Что же мне с тобой делать? Зубки покажи, маленький еще совсем.... молока бы тебе, - вот еще одна причина , по которой мне следует сходить на базар. Пока я ударилась в раздумья, как оставить его дома на едине со спящим эльфом, маленький пакостник залез к нему на кровать и пригревшись под боком, сладко зевнул. Проблема, куда его деть, пока я пойду за покупками, решилась сама собой. -Свинина! Свежая свинина!- агитировал народ милый мужичок со сверкающим тесаком в руке. - Рыба! Только из сети! Окунь, подлещик, сом! На любой вкус!- усатый рыбак пытался всучить какому-то недотепе тухлого селька*. На окраине рынка всегда стояла бабуля-божий одуванчик, продающая свежайшее молочко, творог и сметану. -Здравствуй, дочка. Смотри, молочко, только из-под коровки,-промолвила она с доброжелательной улыбкой -Здравствуйте, да, а творогу у вас нет? Всегда такая вкусная запеканка из него выходит. - бабуля засмущалась от моих слов и протянула мне сверток -Какие новости в городе?- лучший способ узнать информацию-спросить на рынке. Знают все, про всех, всегда и в любое время. -Да какие тут новости. Вот давеча стража городская рыскала тут. Искали кого-то. Говорят, раненый, денег за поимку уйму дадут. -Ого, а кого искали не знаете? -Нет, дочка, не знамо мне. Пришлый он. Говорят из лесных народов, потому и ищут. -Спасибо вам за все, - заплатив, за молочко , я продолжила поход по рынку. Дверь в хижину я открывала с ноги, поскольку покупок было много. Эльф уже проснулся и , как раз, играл с щеночком, параллельно осматривая хижину. -О, проснулся! Че стоим как не родные? Топай сюды и здоровой рукой хватай авоську,- больной явно не ожидал такого монолога , о чем явственно говорили его выпученные глаза и открытый рот, но тем не менее авоську он забрал. -Спасибо, добрый молодец. Ну что, давай знакомиться? Я Эмма- хозяйка обители , а по совместительству, твой лекарь, - протянула ему руку для рукопожатия с наиболее дружелюбным оскалом -Я Галадель- эльф Аранэла, города парящих островов,- закончив он обворожительно улыбнулся и... поцеловал мне руку, от чего я безумно засмущалась и немного покраснела, что вызвало у него смех. Это был не гогот (как у отца или брата), а очень непривычный смех, похожий на перезвон сотен колокольчиков,-благодарю тебя, Эмма. Ты спасла мне жизнь. Скажи, как давно я здесь? -Почти неделю. -Как ты так быстро залечила мою рану? -А вот это уже профессиональная тайна. Фирма веников не вяжет,- я начала готовить обед, стараясь не встречаться с ним взглядом, хотя он пристально рассматривал меня,-Там, в пяти минутах ходьбы речка есть. Можешь сходить и освежиться, если хочешь, а я пока поесть приготовлю. Там и поговорим. Эльф лишь кивнул в ответ и ушел, аккуратно притворив за собой дверь. -Смотри-ка, какой послушный!- завела я беседу с волчонком. Он склонил голову вправо и выжидающе на меня посмотрел... или на творог.. или на меня... -Ну на! На! Только не смотри своими глазищами! И учти: этот трюк у тебя сработал первый и последний раз. Когда маленький получил столь желанный творожок, одобрительно тявкнул и завилял хвостом. Милейшее создание. Запеканка уже начала покрываться румяной корочкой, а комната наполнилась запахом готовой еды, когда Гал вернулся. Поели мы в тишине и с аппетитом. А потом пришло время разговоров за чашечкой сладкого отвара с мятой. -Ну что же, Гал, рассказывай, откуда и куда?- мягко произнесла я, делая первый несмелый глоток. Горячая жидкость сначала немного обожгла, но потом почувствовался легкий холодок. -В эту деревеньку меня привело очень важное задание, но я почти провалил его, потеряв поисковый амулет во время погони,- в этот момент лицо стало настолько печальным, что захотелось погладить его по головке со словами "Не переживай. Все наладится.", но я сдержалась. Мало ли... обидится еще. - И что же за задание? - А я могу тебе доверять? - Я тебе жизнь спасла! Неслабый повод для доверия, не находишь? - я просто в шоке! Вот морда наглая! Спасай его после этого. - Действительно,- Гал устало усмехнулся и начал повествование, - Ты же знаешь легенду о выжившем наследнике? Нет? Ну как же? Ладно, тогда я начну с самого начала... Тысячи лет назад, когда еще Ниан и Ньялас были вместе у них родилась замечательная дочка - Сола. Не было на свете милее девочки. От ее лучезарной улыбки в душе зарождалось что-то теплое, что заставляло улыбаться в ответ. В ней было столько света и доброты. Даже само Солнце не сдержалось и одарило ее: дало ей частичку своего света, так и появилась магия рода Лунэу, сильнейшая магия. Сола всегда хотела чтобы весь мир был счастлив и делала для этого все, что было в ее силах: для светлых эльфов, нимф, леших, русалок, водяных и вальвок* она создала вековые Зеленые леса с необычайно красивыми прудами; для троллей и орков - Мрачный лес, где они могли спокойно жить и строить свои жизни; для гномов, драконов, фениксов, темных эльфов и гоблинов - высочайшие горы и темные подземелья с туннелями и пещерами, служившими домами этим существам, а так же с огромными залежами драгоценных металлов и камней; людям она создала огромные города, за что те избрали ее правительницей, а остальные жители объединенной страны Элауэн поддержали эту идею. Сола нашла себе мужа из эльфов. Он любил ее больше жизни, а она его. И вроде все складывается, как нельзя хорошо, но... Была среди темных эльфиек одна особа. Она поражала своей красотой, внутренней силой и некоторой загадочностью. Никто не мог потревожить ее сердца, всем казалось, что она бесчувственная, но на самом деле в ее душе давно уже жил неподражаемый демон Ньялас. Ей удалось заполучить его расположение и увести из семьи. Отец Ниан не потерпел такого предательства и проклял зятя. Теперь Ньялас стал покровителем усопших, нечисти и всех жителей подземного мира. Сола пожалела отца. Она создала для отца и его подопечных полуостров, соединенный с материком лишь небольшой полоской земли. Эта полоска олицетворяла надежду , живущую в ее душе. Надежду, что однажды отец одумается, а мама и дед смогут его простить. С тех пор прошло много времени. Ниан, Ньяласу и Соле надоел наш мир: Ниан растворилась в свете Солнца и всегда с нами: помогает и несет свет, Сола бережет наш покой ночью со светом луны, а он ушел во тьму... -Стоп, стоп, стоп.... А что стало с той темной эльфийкой? -История умалчивает, но не думаю, что отец Ниан оставил ее безнаказанной. Так вот... Род Лунэу справедливо правил, но среди темных эльфов нашелся один безумец - маг Имилас. Он поселился в запретных землях, десятки лет изучал некромантию, а набравшись сил и знаний, возглавил мятежников там, дав им надежду на свободную жизнь на всей территории соединенных королевств. Элауэн не ожидало этой войны, а потому и не смогло победить. На тот момент правили Люкаис и Тераэль. Их считали одними из лучших правителей династии Лунэу. Имилас разрушил весь родовой замок, безжалостно убил Люкаиса, но Тераэль удалось сбежать. Лишь немногие из эльфов знают это. Она бежала в запретный мир и , поговаривают, была беременна. С ней бежала ее верная служанка, но спустя какое-то время ее видели с семьей где-то в нашем мире. Старейшины говорят, что наследник должен быть здесь, если бы это было не так, то поисковые амулеты не работали бы. Вручив один из таких амулетов, старейшины отправили меня на поиски. Авантюра та еще, но мы не теряем надежды. Амулет привел меня сюда, но в лесу я наткнулся на местный патруль и, убегая впопыхах, потерял поисковик. Вот и моя история,- впервые за время рассказа эльф поднял глаза на меня, там было море разочарования.. в себе... Только сейчас я поняла, насколько важно ему было найти наследника. От этого по сути зависела судьба всего мира. -Ничего себе. И что же ты теперь будешь делать? -Вернуться назад так будет позором. У меня есть немного безумная идея...***
В ту ночь ему не спалось. Разные мысли не давали покоя. Он встал с кровати, накинул теплый халат и вышел на террасу. Прохладный весенний ветерок разогнал остатки сна. Ему открылся вид на сад, едва освещенный луной и звездами. Ночное небо всегда нравилось ему. Там он видел нескончаемую тьму, которая с детства привлекала его. Краем глаза он заметил какую-то светлую фигуру. Белый олень. Он разгонял темноту ночи и нарушал картину. Имилас с ужасом вспомнил и осознал... Уже почти 15 лет он не видел этого сна. Этот кошмар преследовал его с того самого дня, когда он одержал главную победу всей своей жизни и убил Люкаиса. И вот снова призрак белого оленя -олицетворение надежды и веры - спокойно гуляет по саду. На утро он подумал, что все это лишь его глупая фантазия.***
Не сказала бы, что идея Гала была безумной. Есть легенда, что далеко на западе, где в безжизненной пустыне есть оазис окруженный скалами, живет народ, забытый всеми. Его истребили настолько давно, что даже старейшины эльфийского племени слышали лишь сказки о нем. Хранители знаний. Они были летописцами со времен заключения брака Ниан и Ньяласа. Они знали ответы на все вопросы, потому и были истреблены. Сейчас ничтожные остатки этой когда-то великой расы скрываются там, но кто бы не пытался найти их либо погибал, либо возвращался ни с чем. Хранители очень умело скрывались. - И ты хочешь попытать счастье и найти? - Да, они смогут не только сказать точно, где находится наследник, но и показать, как сделать другой амулет,- и то, с каким энтузиазмом он это все рассказывал, навеяло странную хандру. - Ей, Эмма, ты чего? - Эх. Мне бы твои приключения. Я о таких только в книжках читала...- и печально вздохнула. - Так в чем проблема? Поехали со мной? Мир посмотришь. Я тебе наши академии покажу. Может захочешь дополнительное образование получить. Вот тут я замялась. Как объяснить эльфу, что у меня нет даже базового образования, хотя идея с поездкой мне понравилась. Не думаю, что папа будет против. -Э-э-э-э... Как бы тебе сказать... Я нигде не обучалась и ... -КАК ТАК?! Ты же лечила меня с использованием магии! Иначе никак не могла бы спасти. Да у тебя такое поле энергетическое! Стихийник скорее всего... А сколько тебе лет, говоришь? -Через несколько недель восемнадцать... -Так еще и не инициирована! Ты обязана поехать со мной! Слышишь?! - Ты чего так завелся? Какая магия? Я дочь простого воеводы! У меня нет магии и быть не может, лечила тебя разными отварами, мазями и настойками, - про книгу я благоразумно умолчала,- может ты ошибся? - Мы- лесные жители прекрасно видим энергетические поля. У тебя оно мало того, что сильное - то есть наличие неслабой магии- так еще и не совсем человеческое,- все это Гал сказал с видом лектора, отчитывающего отстающего студента. -Что?!- разговор грозил перерасти в скандал- Как это не человек? А кто тогда?! - Сам не знаю. Для этого тебе и нужно к Хранителям знаний: они и инициацию проведут и на все вопросы ответят. А я что? Меня потянуло на приключения, и ничто уже не могло остановить.