Рыжеволосые - дети Солнца

Я и не заметила, как хвойная чаща сменилась редким лесочком, потом степью, а затем и вовсе бескрайними просторами выжженой земли. Когда-то это был великий лес, полный магии и жизни. Тот день стал роковым для всего мира и в частности для этих мест. Они были выпиты до капли для поднятия бессмертной армии жестокого некроманта. И никакие силы вселенной не способны вернуть прежнее плодородие почвы и богатство животного мира. Даже воздух этих мест казался безжизненныи и жег легкие, заставляя все больше увечий с каждым вдохом. Атмосфера давила, будто земли пытались передать эмоции и воспоминания о их гибели. - Значит так. Запоминай быстро - дважды повторять не буду. На самом деле это давно уже не поселение гремлинов. Сейчас там живут по большей части демоны. Подробней историю тебе расскажет мой друг, к которому мы и едем. Будь осторожна. Старайся в глаза населению не смотреть, помалкивай чаще и не отходи от меня. У них там с женщинами разговор особый - полный патриархат....- после краткого экскурса в обычаи демонов и гремлинов феминистка в моей душе подняла голову, но тут же опустила ее пониже, накрыла платочком для сохранности и больше не отсвечивала. А почему? Да потому что, если Водяной и Леший переняли часть этих "традиций" в игровой форме, то здесь все серьезно и непокорные особи женского пола караются законодательством. Слушая рассказы эльфа, я не сразу сообразила, что мы добрались до "поселения". Территория огорожена высокой каменной стеной, перед воротами который мы сейчас и стоим. Спрыгнули с лошадей. Гал уверенно стучит специальной ручкой, в металлической створке открывается окошко, откуда на нас взирает желтый глаз с вертикальным зрачком. - Архо? Вас рехош?- рокочущий голос из ниоткуда. - Я знакомый лорда Тхаша, пропустить по талэсиан ихр васср. - Проходите,- массивные ворота открылись с противным скрипом, и я с жадностью начала рассматривать новую местность. Взгляд упал на обладателя "рокочущего гласа" - стражника, и я еле сдержала истерический смешок. Это было маленькое - чуть больше половины моего роста - существо, обладающее огромными желтыми глазами с вертикальным узким зрачком, практически плоским носом и наглой ухмылочкой тонких губ, из-под которых выглядывали два внушительных клыка. Темно-серая кожа, сплошь покрытая морщинами. Жилистое тело, прикрытое дишь подобием брюк, оборванных по колено. Но что больше всего удивило, так это огромные заостренные уши. Эдакая саблезубая обезьянка с ушами-локаторами. Я даже умилилась. - Девка впервые видит гремлина, сир?- чуть надменно осведомился стражник. - Ей еще предстоит первая встреча с демонами,- в том же тоне ответил Гал. - Когда насладится обществом крылатой братии, прошу милости ко мне, - и похабненькая такая ухмылочка. На что намекает это приматоподобное? Я уже собралась возмутиться, но Гал своевременно ущипнул за локоть. Поняла, не дура. Опустила глаза и начала внимательно рассматривать ну о-о-очень интересную дорогу. - Девушка несомненно благодарна за ваше более, чем щедрое предложение, но ее ожидает лорд демон, потому просит прощение и разрешения удалиться. - Проваливайте,- все так же высокомерно протянуло существо. Крепко схватив за руку, Гал потянул оторопевшую меня вглубь города. -Ты слушать умеешь вообще? Пока не окажемся в кабинете демона втроем, что бы ни звука! И на мужчин не смотри до этого момента! А лучше вообще глаз не поднимай,- шипя не хуже разъяренной змеи, быстро прошептал Гал, продолжая вести меня по мощеной дороге. Было очень шумно. Казалось, что мы на большом рынке, где все кричат наперебой, желая продать свой товар. Я прислушалась: нежнейшие шелка, граненные камни, редкие драгоценности, заморские ковры, сочнейшие фрукты. Для меня все это было не совсем обычными предметами торговли. Любознательность не оставляла в покое, пытаясь заставить оглядеться, но здравый смысл и инстинкт самосохранения заткнули бунтарское чувство. Мы подошли к какому-то дому. Краткий стук, звук открывания двери и нежный женский голос: - Галадэль! Давно не захаживал! - томный вздох и сказанное с придыханием,- Я скучала...- несомненно эти двое знакомы. Причем, близко знакомы. Я неловко кашляю, обращая на себя внимание,- Ведешь новенькую к господину? - Здравствуй, Рихта. Да, он у себя? - У себя,- задумчивый смешок и смущенное,- Но... Он.. Занят. Проходите, подождете его в кабинете. Он спустится, как... Освободится. Девушка пропустила нас в комнату, увлеченно наблюдая за эльфом, а я мимолетно взглянула на нее. Невысокая очень смуглая девушка, одетая в объемный красный шелковый халат в пол с широкими длинными рукавами, не скрывающий плотной рельефной фигуры. Правильное лицо с четко очерченными скулами, острый подбородок, маленькие чуть пухлые губы, аккуратный носик с горбинкой, придающий определенный шарм, а глаза... Темная радужка, не отличима от зрачка. Пугающий, но такой притягивающий взгляд встречается с моим изумленным. - Смелая,- надменный комментарий,- Ему такие нравятся,- темный палец поднимает голову, цепляя за подбородок,- Но внешность... Галадэль, милый, тебя потянуло на классику?- от ее лилейного голоса сводит скулы, - Неужели надоела экзотика?- легкая насмешка и эльф отвечает задумчивым смехом. Я со злостью сжала зубы. Терпение на исходе, но я держусь, дабы не подставить друга. Вот останемся наедине... Я ему все выскажу! И в таких описаниях, что наша доблестная стража позавидует. - Прошу. Отвар? Кофе? Что-то более крепкое? Сладости? - по-деловому осведомилась девушка. - Мне как обычно, а ей... Давай пряный отвар с корицей и имбирем. - Всенепременно,- кратко ответив, демонесса вышла, и это развязало мне руки. Но я не спешила устраивать разборки, а лишь зло уставилась на забаляющегося эльфа. Улыбка мигом слетела с лица, едва в моей руке вспыхнул маленький фаэрбол. - Мда, а когда в пол смотрела, такая лапочка была...- задумчиво пролепетал будущий уголек. - Ты мне ничего объяснить не хочешь?- демостративно встаю, подхожу к окну, уничтожаю фаэрбол, отодвигаю занавески и смотрю на город. Сейчас мы были на втором этаже жилого дома. Непривычный пейзаж за окном: пыльные улицы со спокойно прогуливающимися жителями разных рас. Преобладали, естественно, демоны и гремлины. Удивительные народы. Все дома до ужаса похожи из-за того, что сверху покрыты толстым слоем глины. Наверное, особенности теплоизоляции. Поворачиваюсь лицом к эльфу, опираясь спиной о подоконник. Такой интерьер комнаты мне непривычен. Преобладают бежевый и черный оттенки. Черные стены, увешанные пейзажами выжженой пустоши. На широком окне черные плотные занавески, не пропускающие дневной свет. У окна стол из затемненного светлого дерева, на котором стоят черные вазы и лежат книги в темных обложках. Напротив два деревянных кресла с подушками из бежевой кожи, между ними деревянная тумба в форме квадратных песочных часов, на которой стоят два пустых стакана и графин с чем-то явно спиртным. Пол из серого гранита застлан черной шкурой неизвестного зверя. А в дальнюю стену встроен камин, в котором сейчас догорают дрова, разбавляя тишину мерным треском. Около него два черных кожаных кресла и уютный диванчик из такого же материала, прикрытый бежевым пледом, расположенные буквой "п", что бы все собеседники могли смотреть как на огонь, так и друг на друга. Казалось кабинет разделен на секции формальных и неформальных разговоров. Я разворачиваюсь в сторону светлых кресел и грозно смотрю на сидящего в одном из них Гала. Снова в моей руке вспыхивает огненный шарик. -Ну? - грубо поторапливаю эльфа. - Ну что ну? Тебя в город только под видом наложницы пустить могли, потому и пришлось тебя так всем представлять,- и невинная улыбка на наглой морде. - Наложницы, значит?- легкий электрический импульс в ногу. Эльф подскакивает и, прихрамывая на одну ногу, начинает убегать от меня, кружа по комнате, - Ах наложницы! Ты у меня сейчас сам в горем Ньяласа загремишь! Прибить тебя мало, зараза ушастая! - промахиваюсь, и импульс уходит в стену, сбивая картину. - Не трогай уши! Они - святое! - Он еще и условия ставит! Я тебе сейчас твое святое оторву, и задом наперед приклею!- снимая сапог, встаю ногами на кресло, целюсь обувкой в Гала. А тот, заметив мой маневр, хватает упавшую картину и прикрывается ей как щитом. На этой эпичной ноте открывается дверь. Так мы и застыли: Гал с картиной, выпавшей из рук, я, собственно хозяин дома и сапог, так и не запущенный по месту назначения. - А в ней что-то есть,- загадочно улыбается демон-искуситель. - Здравствуй, Тхаш....