Любовь к кактусам обязательна.

Просыпался Шейн медленно. Где-то на периферии сознания еще звучала мысль, что он по-глупому напился и вломился в квартиру своего командира, и они с ним пили, а потом тот ушел по своим семейным делам. Адриан зевнул и выполз из-за стола, с превеликим удовольствием потягиваясь и разминая затекшие от долгого нахождения в неудобной позе косточки. Первое, что он сделал, было проникновение в холодильник и наглое похищение найденного там куска копченой колбасы. Желудок несказанно обрадовался внесенному в него вкладу, и Адриан порадовал его еще раз, найдя в том же холодильнике пару яиц и сварганив себе яичницу с оставшейся от поедания колбасой. Сытый и довольный жизнью сержант перешел к более действенным методам, прошерстив квартиру капитана на предмет нахождения в ней чего-либо, что выдало бы вампирскую суть ее владельца. Квартира оказалась на редкость обыкновенной, приглушенная бежево-коричневая мебель, вполне обычные шторы на окнах и даже два кактуса на подоконнике. Что откровенно порадовало, кактусы сержант обожал и даже сам возился со своими собственными "колючками", которые поселились на подоконнике его съемной квартиры после ухода Сью. Она не любила кактусы за колючки, за редкое цветение, за... За то, что они вообще есть в этом мире. Адриан легонько погладил плотный полог колючек и вернулся к своим изысканиям. Подборка детективов на полке, журналы, распечатанные конверты со счетами и выключенный комп, который был тут же приведен в действие, но оказался запаролен. Потыкав для очистки совести в пару кнопок, Шейн плюнул на это занятие и направился в душ, по-хозяйски выбрав себе понравившийся гель и почистил зубы перемазанным в зубной пасте со вкусом мяты пальцем. Уже почти собравшись уходить, Адриан ощутил противную дрожь в пальцах, он зло перематерил себя и стал шарить по карманам в поисках дозатора. Через пару минут поиска мат полился нескончаемым потоком, искомого предмета просто не было: - Говорила тебе мама – не мешай синтетик с алкоголем, боком выйдет... Тля! Придется к доку ехать, может уговорит какого кровососа. Быстро набрав номер и дожидаясь ответа, Шейн прислушивался к своим ощущениям. Пальцы немели, холод от них еще не переполз на кисти рук, но если учесть то, как давно он кололся, и то, с какой скоростью синтетик вымывается алкоголем из его организма, стоило опасаться, что он начнет "тормозить" в самое ближайшее время. Идея напиться была очень хорошей, пока подкреплялась теоретической возможностью подставиться под укус. Адриан вслушивался в механический голос, который сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети, и тихо зверел. Дебил недоделанный, сам же виноват, ну что стоило помнить о том, что алкоголь ускоряет разложение синтетика в организме? Только натуральный фермент, получаемый при укусе, давал возможность дней пять вести нормальный образ жизни и ни в чем себя не ограничивать. Конечно, если следовать рекомендациям дока и "подставлять вены" через каждые три дня, то организм войдет в синхронизацию и не так остро будет реагировать на вирус, но сам процесс... Адриан скривился, оставляя доку сообщение на автоответчик. Если бы не способ получения лекарства, он бы никогда не затягивал так с очередной "дозой". Телефон в его руке ожил, и Шейн, не глядя, ответил на вызов. - Сержант, ты там в кондиции? – голос Вольфа был взволнованным и немного уставшим. - На ногах уже, спасибо за гостеприимство. - Слушай, а можешь приехать, тут такое дело... Это не телефонный разговор. - У меня тут небольшая проблема, – Адриан даже зажмурился от нежелания выдавать свое состояние. – Я... В общем, мой дозатор накрылся, мне срочно к доку надо. - Э... С этим все будет нормально. Бери такси и срочно приезжай, – капитан быстро продиктовал адрес. Адриан удивленно приподнял бровь, расслышав, что место встречи находится почти на территории вампирского элитного района, граничившего с владениями одного очень могущественного гнезда. – Надеюсь, что решу твою проблему и без дока. Адриан, прошу, только – срочно. *** По названному шоферу адресу красовался вполне симпатичный маленький домик, только это не отметало того, где он находился, и сержанту пришлось добавить чаевых только для того, чтобы его не высадили за квартал от цели: приехавший на вызов шофер сначала согласился, а потом струхнул и попытался всучить Адриану его деньги обратно, не желая ехать на ночь глядя в вампирский квартал. Все знали, что день для вампов не помеха, как и чеснок или осиновые колья, впрочем, от такого любой дуба даст, если его загнать в самое сердце. Только вот ночью все равно опасались туда соваться. Шейн добавил к прежней сумме еще столько же купюр, с твердым намерением стребовать с капитана за расходы, и теперь благополучно давил на кнопку звонка, ожидая, когда ему откроют, и перебрасываясь взглядами с парочкой явно вампирского происхождения, что околачивались рядом, делая вид, что чинят двигатель старого пикапа, припаркованного на обочине. Онемение заползло далеко, он уже не чувствовал предплечья и с трудом стоял на ногах – кровь впадала в спячку, начиная с конечностей, которые теперь стало выкручивать. В голове сгущался туман, мешая думать и анализировать ситуацию. Он приперся в вампирский район под вечер, звонит в дверь совершенно неизвестного ему дома, а все из-за того, что его позвал сюда полувамп, которого он недавно считал полноценным человеком... Сердце дало сбой и судорожно сжалось. - Вы наверное Шейн? – Адриан пропустил тот момент, когда дверь распахнулась, и шагнувшая к нему женщина протянула руку для приветствия. – Я мама Вольфрама, приятно познакомиться с другом моего мальчика. Проходите же, не стойте на пороге. Шейн смотрел на женщину и отмечал, как она похожа на его капитана. Та же манера держать голову, чуть наклонив ее к плечу. Такие же темно-русые волосы и черты лица, только у Вольфа они были более мужественными, да и еще губы. Губы у капитана были тоньше с почти всегда иронически вздернутыми уголками. Кожа у матери капитана была смуглой и даже на взгляд казалась бархатистой на ощупь. И только теперь, глядя на эту женщину и сравнивая ее с сыном, Шейн понял, как был слеп. Не заметить, что его командир чем-то похож на свою нечеловеческую родню, мог только такой кретин, как он сам. Бледная, никогда не загорающая кожа, сила, так удивившая Шейна при знакомстве, быстрота реакции и зрение, которому позавидует любой снайпер. Все в Вольфе просто кричало о том, что он непросто человек, а Шейн все это время все видел и тупо игнорил очевидное. "А почему Вольфрам?" – удивленная мысль смылась в глубь мозга под атакой спазма в груди, где легкие отказывались пропускать воздух. - Мам, это он пришел? Капитан плавно втек в коридор, как при замедленной съемке. Адриан моргнул пару раз, соображая, чего в его восприятии больше: заторможенности от вируса, который постепенно забирал контроль над его телом, или его капитан действительно может так двигаться – плавно, как спокойно текущая патока. Шейн коснулся пальцами стены и не почувствовал этого: сдобренный недавней выпивкой вирус уже завладел руками полностью и они потеряли чувствительность, впрочем, как и кожа на лице. Сержант вяло подумал, что если впадет здесь в кому, то навряд ли кто узнает, что с ним сталось, ведь никто не хватится. Он в отпуске, хозяйка на квартире привыкла к его длительным отлучкам, а кот, оставшийся от жены после ее ухода – вполне самостоятельная скотина и приходит только тогда, когда на улице слишком мерзко по его животным понятиям, то есть – зимой. Только кактусы жалко, все-таки нравились Шейну эти колючие комочки, выживающие, несмотря на его забывчивость на полив и изредка радующие его красивыми мелкими цветочками, пробивающими себе путь через плотный слой кусачих колючек. Адриан помянул себя хорошим словом, вспоминая, что кактусы он вчера полил, значит недельку протянут, а там... Что будет потом думать было лень и слишком больно. - Шейн, прости меня. Я понимаю, как ты это все ненавидишь, но мне нужна твоя помощь, – капитан сразу оценил состояние Шейна и потянул того за собой, на ходу стараясь рассказать как можно больше. – Ты ведь помнишь о моем брате? Я говорил тебе вчера. Ему срочно нужен донор, я понимаю: тебе мерзко и противно, но у меня больше нет вариантов. Ты – его последняя надежда. Пожалуйста! - Вольф, – язык двигался так медленно, что вставить слово оказалось почти непосильной задачей. – У меня... интоксикация. Я принимал синтетик... Он погашен алкоголем. Это убойный коктейль. - Прости, но ему действительно настолько хреново, что уже хуже не будет. Только... – Вольф замялся на мгновение и втащил Адриана в комнату, разворачивая мужчину лицом к кровати, на которой сидел вамп похожий своей худобой и цветом кожи на живой труп. – У него давно не было живого донора. - Вольф, чтоб тебя кочергой в жопу! Я к ЭТОМУ не подойду, он же меня до дна высосет... – вид вампа подстегнул инстинкты, и Шейн сказал то, что думал почти без запинки, а потом пристальнее вгляделся в вампира, отмечая его отсутствующий взгляд и старомодное одеяние, которое хоть и было вполне чистым и крепким, но вызывало смутное подозрение, что парня одели наспех и при этом не заботились о том, как именно все выглядит. Одежда явно была велика, и на фоне бледной, почти прозрачной кожи, казалась аляповатым мазком импрессиониста по старинному полотну мастера классической живописи. Сидящий в неудобной позе вамп был слишком безучастен к происходящему, он не проявлял интереса и совершенно не реагировал на находящегося в комнате человека. Просто сидел и был похож на манекен в цветастых тряпках. Волосы у него были темнее, чем у Вольфа, и заплетены в длинную косу, которая змеилась по покрывалу. "Тля, да эта косища ему до пяток достает!" – Адриан сглотнул и представил сколько лет надо растить такие длинные волосы. По его заторможенный подсчетам выходило, что не менее ста. - Шейн, ты меня слышишь? Или ты уже в коме? – капитан потряс Адриана за плечи и тот не почувствовал прикосновения, очнулся только от того, что комната поплыла перед глазами, а фигура вампа дернулась из стороны в сторону вслед за движением его собственной головы, что болталась на плечах Шейна. – Подожди, сейчас! Адриан соображал, как во сне, вслед за онемением пришел холод, а покалывание превратилось в тупо пилящую боль, которая стала распространяться по всему телу. Дышать становилось трудно, сердце замедляло свое биение и каждый его толчок отдавался под ребрами острыми спазмами боли. Его подхватили под руки и подтащили ближе к кровати. Голос Вольфа походил на мерцание, то звучал очень громко, то совсем беззвучно, на уровне шепота: - Два коматозника это уже слишком... Ну, давай же, Шейн... Вот, ты же знаешь, как надо, только осторожней... – это вроде уже не ему, а потом громкий крик: – Мам! Выйди... На последней фразе Адриан благополучно отключился, пообещав самому себе, что если очнется, то выскажет капитану все, что думает по поводу его семейства вместе взятого. На границе смертного сна он почувствовал, как его руки касается что-то прохладное и горячее одновременно, а запястье приятно тянет и от него распространяется живительное тепло, накрывающее его тело приятной расслабленностью.

*** *** ***

Эйтан Райс. Было... хорошо... и слишком безопасно, чтобы быть правдой. Эйтан сонно вздохнул и поуютней устроился возле приятно пахнущего и теплого тела. Уткнулся носом в шею и лизнул кожу, не открывая глаз. Клыки так и чесались вонзиться в бархатную теплоту, только тогда, когда челюсть почти сомкнулась на шее неизвестного, Эйтана подбросило от осознания того, что он лежит в чужих объятьях, а в его макушку дышит ЧЕЛОВЕК! Ярость поднялась из глубины сознания, затопляя все красным маревом, и... Его стиснули сильнее, а сосед по лежанию пробормотал что-то о милашке, которая должна угомониться и дать ему еще поспать. В довершении всего горячие губы обнимающего его парня коснулись темени, и его... ПОЦЕЛОВАЛИ. Прямо в макушку... Поцеловали... Его... Эйтан застыл в недоумении. Да что происходит-то? Все его инстинкты вампира вопили – еда, опасность, перегрызть горло! А человеческая часть устроилась в груди мягким и безвольным зверьком, желая одного – никогда и никуда отсюда не уходить. Райс осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Помещение было незнакомым, но оно было комнатой, а не подвалом. С настоящим окном в обрамлении занавесочек, полками на стенах и кроватью, на которой он, собственно, и лежал с этим... ужином? Значит все правда. Старый клыконосец откинул копыта и отец его забрал. Успел вытащить в самый последний момент, а ведь безумие подступило так близко. Крови он не пил почти три недели. Для чистокровного вампира это – тьфу и растери, а вот полукровке – почти край. Жажда обожгла горло, но как-то слабо, отступая на второй план. Эйтан чуть приподнялся и стал разглядывать человека – упитанный, без меток на шее. Ничей. МОЕ! Райс ощерился и зашипел, потянувшись к шее мужчины и.. Тихо вякнул, когда руки парня переместились ниже и по-хозяйски ощупали тыл. Райс застыл, выпуская когти, и всадил их в матрас по обе стороны от человека. Мысль работала четко: "Выдрать эти конечности с корнем и запихать в..." - Ну дай поспать, а? Лап... рано же еще, – человек, все еще не просыпаясь, причмокнул губами и хозяйственно пригрёб к себе обескураженного полувампа. Минута, другая, третья... Ничего не происходило. Эйтан удивленно отметил, что лежать вот так, рядом с сонным самоубийцей, который только что чуть головы не лишился, было приятно. Даже слишком. "Наверное отцу не понравится, если я своему первому донору глотку порву", – Эйтан нерешительно попытался улыбнуться. Вышло не очень, но видеть было некому. Стук сердца человека под ухом Эйтана убаюкивал, и Райс решил повременить с убийством. Уже почти погрузившись в дрёму, он почувствовал, как приоткрылась дверь, и услышал голоса брата и Анаис. - Как они там? – голос женщины дрожал от волнения. - Спят. У Шейна будет истерика, когда он проснется. Но у меня есть оправдание – ведь реально никого другого не было. - Идем, идем... пусть еще поспят. "Шейн... значит вот он какой", – Эйтан прислушался к своему организму и понял, что сыт под завязку, а во рту еще чувствовался вкус крови человека. Терпкий, вязкий... Идеальный. "Ну что же, Шейн, надо будет тебя приручить". Закрыв глаза и растянув губы в подобии улыбки, обнажающей клыки, Эйтан Райс заснул, чтобы проснуться уже в новой жизни.