Любовь к кактусам обязательна.

Шейн просыпался медленно. Лежать было уютно и самое главное – тепло. Адриан прислушался к самому себе и понял, что лежит, облапив кого-то податливо приятного, но пахнущего пыльным чердаком. Сержанту сразу захотелось чихнуть, что он и сделал. Спящий в его объятиях субъект даже не шевельнулся. Шейн осторожно высвободил руку, на которой спало незнакомое тело, и запоздало сообразил, что спит в чужой постели и при этом совершенно одетым. "Если я одет, значит секса у нас... – Адриан оглядел лежащего рядом человека и пришел к выводу, что это парень, несмотря на то, что у того была офигенно длиннющая коса, – с этим мальцом не было. Раз я до этого пил с капитаном, значит это как-то связано с его уходом. Раз я здесь и при этом меня не клинит, значит где-то в промежутке между "выпил" и "проснулся", я все-таки вколол синтетик. Тогда неясно, почему так все заебись, и меня не крючило. А если не синтетик, значит..." Что все это значит сержант не додумал, потому что парень, лежащий рядом с ним, повернулся во сне на спину и Шейн все вспомнил. Он попытался вытащить свою руку из захвата тонких пальцев, но не смог: вамп держал нежно, но крепко. Буквально обнимался с его, Шейна, рукой. - Эй! Тварюшка, подъем! Кончай мою граблю тискать, – Адриан возмущенно дернул руку и добился только того, что длинноволосый вампир открыл глаза и уставился на него испуганно-хищным взглядом. Глаза у кровососа были такими же, как и он сам – бледно-серыми и... с нормальными зрачками. Только вот их выражение говорило о крайней степени замешательства своего обладателя. - Простите, я не хотел. Сейчас позову брата. Вамп, как капля серой ртути, соскользнул с кровати и вытек из комнаты, оставив озадаченного Шейна на кровати одного-одинешенького и с открытым ртом. Кивнув сам себе и признав всю семейку Вольфа ненормальной, Адриан ощупал себя на предмет покусывания в неприятном для себя месте, но ничего, как это удивительно, не ныло. Шея была гладкой, хотя и небритой, впрочем, как и щеки. Запястья совершенно не болели, но след от свежего укуса присутствовал. - Интересная штука получается, – Адриан почесал себя за ухом и зевнул, – покусы есть, а ничего не чувствую. Дверь плавно раскрылась и на пороге комнаты возник капитан, за спиной которого маячил утренний вамп в том же самом костюме древне-аристократического клоуна. - Проснулся? А мы уже волновались как ты тут. Силен ты спать, сержант, прям сурок какой-то. - Не полощи мне мозги, Вольф, зачем ты меня позвал, за этим? – Адриан протянул в сторону капитана покусанную руку и прищурился, ожидая ответа. - А зачем ты ко мне пришел? Морду набить или клыки выбить? – не остался в долгу Вольф, шагнув в комнату и втянув в нее вампа, который успел натянуть на свое порозовевшее личико маску абсолютного спокойствия и теперь расположился возле стены, изображая вешалку для своего нелепого наряда. - Ну, знаешь ли... – Шейн осекся, не зная, как объяснить то, что хотелось спросить в тот момент, когда он звонил в дверь своего капитана, еле держась на ногах от выпитого. – Я тут, вроде, подумал и решил, что ты у меня семь лет в друзьях ходил. И мне по фиг на то, кто у тебя папашка. Я друзьями не разбрасываюсь. - Я тоже, – Вольф присел рядом с сержантом и ткнул того в плечо кулаком. - Ага, ты их братьям скармливаешь по безсознанке. Ладно, выкладывай, что тут за хуйня творится? Чего такая секретность? - Шейн, пойми меня правильно. Мне не к кому было больше обратиться. Ему было очень плохо, а донора у нас никакого не было. Мою кровь он пить не может, – Вольф печально улыбнулся и кивнул вампу, чтоб тот подошел ближе. – Я уже говорил, что мы с ним оба полукровки. Я в маму, а он в отца пошел. Почти вампир, почти человек. Есть может все, но вот с кроветворением все как у вампов – загнется без живого гемоглобина. Отец его только вчера смог из гнезда забрать и оказалось, что там он уже с месяц ничего не получал. Почти в кому впал. - А чего так? Папашка к общему столу не звал? – Адриан презрительно оглядел подошедшего вампира и отметил, что тот сейчас выглядит почти как нормальный человек. Если бы он точно не знал, кто перед ним стоит, то наверняка думал, что это обычный парень, только с дурацкой прической или пришедший только что с какого-то маскарада. - Знаешь, лучше пусть отец тебе все сам объяснит. Он внизу, ждет когда ты проснешься, и хочет познакомится перед тем, как сделать тебе предложение. - Клыков и сердца? - Не ерничай, Адриан, это очень важно. Пойдем? - Угу... Потащили кролика к удаву... с песней. Пошли уже. Хоть на настоящего вампира посмотрю. Вблизи, а не через прицел на сбрендивших обращенных. *** Шейн встал, ощущая в теле непривычную легкость, и, мазнув взглядом по опять подпирающему стену вампу, пошел к выходу, намеренно чувствительно задев того плечом. Гостиная, в которую они спустились, была обставлена скромно, но со вкусом. А в кресле возле не зажженного камина сидел незнакомец, черты лица которого были точной копией новоявленного братца капитана, только острее и с присущей аристократам чопорностью и холодностью истинного вампира. Мать Ханика была там же и с нежностью смотрела на вошедших, расставляя на обеденном столе тарелочки с пирожными и вазочки с вареньем, совершенно не беспокоясь о том, что недавно происходило в гостевой спальне ее дома. - Проходите, не стесняйтесь, – вампир чуть шевельнул кистью руки в приглашающем жесте. – Вы, как я понимаю, Шейн? Я хотел с вами познакомиться, молодой человек. - Пожмем ручки и я пошел? – Адриан неуютно поежился от мысли, что этот кровосос смотрелся здесь как нечто абсолютно уместное и даже – правильное. Совершенно не выбиваясь из окружающей его домашней обстановки. - Не волнуйтесь, Вам здесь ничего плохого не сделают, мне просто захотелось узнать на кого похож человек, который с первого укуса стал так важен для моего старшего сына. - И как коровка, подошла порода или нет? – Шейн огрызнулся на автомате и стушевался под взглядом матери капитана. - Я уже понял, что Вы зверек строптивый, и терпите наш вид только по причине крайней нужды, в ответ и я открою вам страшную тайну, – вампир одним слитным движением встал с кресла и оказался рядом с человеком. – Лично Вы мне не нравитесь, но постольку поскольку Эйтан признал Вас как донора, я промолчу о Ваших манерах, которые желают быть лучше, учитывая, что Вы разговариваете с главой клана, на территории которого находитесь. Шейн удивленно приподнял бровь и проглотил горькую пилюлю. Да, точно влип, и по самые яйца. Запоздало пришло понимание кем были те вампы на улице – телохранители или еще какая-то фигня... И учитывая, кем был вампир перед ним, их здесь, наверное, как блох на собаке. А впрочем, раз уж начал чесаться – продолжи, пока получаешь удовольствие от процесса. - И что теперь, мне пасть ниц и шею подставить? С хрена ли? - Лично мне Ваша шея без надобности, – вампир мило улыбнулся, показывая клыки, и только после этого его взгляд переместился на вошедших вместе с Шейном. Длинноволосый полувамп как-то странно шмыгнул ближе к Адриану и встал почти вплотную к его спине, от чего сержант шарахнулся в сторону и наткнулся на Ханика. Капитан фыркнул и кивнул своему брату, произнеся: - Чем ты его так напугал, братишка? - Я ничего не делал... – полукровка растерянно заозирался, а потом утонул в объятьях своего отца, который сбросил с себя бесстрастную личину и теперь с упоением сжимал в своих руках сына, принюхиваясь к его коже. - Ты весь пропах этим человеком, Эйтан, ты уверен, что он тот, кто надо? - Да, отец, я и не мечтал, что сразу найду своего донора. - Эй, любящие родственнички, Вы ничего не забыли? Я тут как живой человек стою или как пакетик со свежей кровью? С хрена ли я донор? - А вот теперь мы перейдем ко второй части вопроса, – вампир оставил тело сына в покое и приглашающе указал на накрытый стол, – поговорим как цивилизованные разумные создания? - Ну, попробуйте меня в этом убедить, – Адриан сел за стол и принялся за предложенное ему пирожное, даже не дождавшись чая. Сладкого хотелось до одурения, просто сумасшествие какое-то. Поймав на себе удовлетворенный взгляд всего семейства, Шейн отодвинул тарелку и насупился. - Что Вы так смотрите? - Вы только не сердитесь, – мать Вольфа поставила перед ним чашку с ароматно пахнущей жидкостью и улыбнулась, – раз Вас так тянет на сладкое после укуса, значит у вас полное совпадение с Эйтаном. Так всегда бывает, если вы – его личный донор. От других вампиров такого эффекта не бывает. - А Вы... Вас тоже... тянет? - О, да! Могу коробку конфет съесть и не заметить, хорошо то, что углеводы быстро расходуются и нигде не задерживаются. Кстати, с этой спешкой мы как-то позабыли... Меня зовут Анаис. Анаис Ханик. - Адриан Шейн, приятно познакомиться. - Взаимно. Моего сына Вы уже знаете. Это, – Анаис подошла к полукровке и приобняла его за плечи, – Эйтан, а его отца зовут Георг. Георг Райс. Вы так нас выручили. Эйтан только получил свободу, все произошло так внезапно и мы не успели подготовиться. Если бы Вы не пришли, Господи, мне даже страшно подумать, что было бы с мальчиком. Кома – это самый безобидный вариант, а если бы он сошел с ума? Боже, не хочу об этом думать. - Мам, не нагнетай, а? – Вольф оказался рядом с матерью и обнял ее, привлекая к себе, одновременно обнимая и брата. - Страсти какие, я вот одного не пойму, – пирожное кончилось внезапно, как и чай, в который сахару не пожалели, и теперь Шейн смотрел на опустевшую тарелку, благодушно мечтая повторить, – с чего вы "ребеночка" довели до жизни такой? Эксперимент ставили? И где он все это время был, подозреваю, что "получил свободу" это не эвфемизм? - Это был не эксперимент, – Вольф тяжело вздохнул и отступил от брата с матерью, подходя к столу и присаживаясь на свободный стул. – Он был собственностью клана и только вчера стал свободным. - Собственностью? Как? – Шейн удивился еще больше и стал неприкрыто рассматривать своего нечаянного "лекаря". Полукровка так и стоял посередине комнаты, казалось, это неподвижное стояние его естественная форма поведения. Прямой как натянутая струна, с бесстрастным выражением лица, вамп был как статуя. Очень красивая, но так похожая на человека, на которого напал столбняк, и теперь он не мог двигаться и дышать, по крайней мере Адриан не замечал, что бы грудная клетка парня вздымалась от вздохов. Казалось, что Эйтан готовится к чему-то плохому и неприятному для себя. - Вы не понимаете наших законов, – Райс нарушил наступившую тишину и стал рассказывать то, что так напрягало всех в этом доме. – В нашем мире глава гнезда – царь и бог. Те вампиры, которых вы при своей работе привыкли валить направо и налево, это лишь обращенные. Настоящие, рожденные вампирами, никогда не опустятся до побирания на улицах. У каждого из нас есть официальные доноры, по крайней мере трое, чтобы исключить возможность гибели кого-то из них от потери крови. Люди в нашем мире немного отличаются от вас, они безоговорочно подчинены нам. Такое тупое стадо, движимое инстинктом сохранения своей жизни. Ваш мир стал отдушиной для тех представителей моего рода, который не желали подчиняться старым законам, да и внести разнообразие в рацион... – Райс на мгновение замолчал под тяжелым взглядом, который на него бросил сержант. – Вольфрам уже рассказал вам часть нашей истории. Только вот началась она задолго до вашего и его рождения. Мы живем долго, гораздо дольше, чем люди. И поэтому дети у вампиров рождаются редко. Мне, в отличие от моих братьев, не повезло с этим, моя законная жена так и не смогла принести мне потомства, а в вашем мире я впервые ощутил радость отцовства и его боль. Полукровки у нас рождались и того реже, на моей памяти в нашем гнезде их всего двое. Вамп многозначительно посмотрел на Шейна и у того зашевелились волосы на голове. По всему выходило, что Вольф и этот птенец почти первые известные вампирам полукровки, тогда почему... Видя замешательство на лице человека, Георг кивнул и продолжил: - Не утруждайте себя мыслительным процессом, вы все равно не поймете, как это тяжело быть отцом и бояться за своих детей. Эйтан был рожден сто двадцать три года назад. Это огромный временной разрыв как для вашего, так и для нашего мира. Тогда даже в нашем роду были другие правила насчет полукровок, их убивали, как и матерей, выносивших такое потомство. Я любил мать Эйтана, но не смог спасти, несмотря на то, что мой отец был главой клана. А, скорее всего, именно поэтому и не смог. Я скрывал факт рождения ребенка и жил в постоянном страхе пятнадцать лет, а потом все открылось. Мой отец забрал Эйтана и сделал из него показательный пример того, что он сделает с любым полукровкой, рожденным от человека. Мой сын не был убит, его держали как мальчика для битья. Он силен и вынослив, гораздо сильнее любого человека, но он слабее вампира. Мой отец сделал из моего ребенка тренажер для отработки боевых навыков нашего молодняка и обращенных. Любой спарринг проходил до полусмерти партнера: побеждал обращенный – Эйтана наказывали. Побеждал Эйтан – его избивали и морили голодом, доводя до коматозного состояния. И я ничего не мог сделать, только тайком приходить к своему ребенку и пытаться хоть как-то облегчить ему такую жизнь. - А не лучше ли было дать ему умереть? – Шейн прошипел, глядя на стоящего возле окна вампира, который рассказывал все это с таким выражением лица, будто читал передовицу из газеты, в которой были описаны новости фондовой биржи. - Вы наивны, как и все люди, Адриан. Мой отец позаботился о том, чтобы Эйтан оставался жив. Он был примером всем и карой мне за то, что я посмел пойти против рода и скрыл свое преступление, а не "свел мерзость с лица земли", как это гласили наши законы. А они считали людей только скотом, пригодным для поддержания нашей жизни, а животное не могло иметь детей от своих хозяев, как и мы не могли принижать себя до любви к своей "закуске". Время шло, мальчик вырос и окреп, несмотря на все, что с ним происходило. Нравы менялись, и ваш род стал более силен, но мой отец так и не смог вписаться в новый мир, он изгонял из рода тех, кто стремился познать новый мир и стать его частью. Я разрывался между своим ребенком и тем, что создал здесь, собрав собственный клан из отверженных, пожелавших сотрудничать с вашими людьми. Постоянно оглядываться по сторонам, скрывая от отца свои намерения и живя только надеждой на то, что смогу вытащить сына. Представляете мой ужас, когда я узнал, что Анаис понесла от меня? Никто не знал о нашей с ней связи, конечно, я признал ее своим донором, мы были с ней вместе и я полюбил эту прекрасную женщину, но... Я специально выбирал именно ту, что не могла забеременеть! У людей есть поговорка, что снаряд не попадает в одну воронку дважды, я подстраховался как мог, а когда узнал... Анаис подошла к вампиру и он обнял ее, прикрыв на минуту глаза. В комнате воцарилась тишина, и Шейн улучил момент взглянуть на братьев. Вольф стоял позади Эйтана и казался гораздо старше своего брата, которому было уже больше ста лет. Полукровки отличались друг от друга как свет и тьма. Капитан был похож на мать, хоть и бледнее, а вот Эйтан был точной копией своего отца в миниатюре. - Я попытался отговорить Анаис, рассказал ей все и впервые тайком устроил им встречу, проведя ее в гнездо. Но Вы же знаете женщин, – вамп вздохнул и поцеловал ту, что стояла в его объятиях. – Она наотрез отказалась делать аборт, посчитав, что ваш Бог не настолько суров к своим чадам, и ее ребенок что-то изменит в этом мире. По счастью, Вольфрам родился без "жажды" и по всем остальным аспектам был полностью человечен. Мне удалось скрыть свое отцовство, а по прошествии двадцати лет принять и его в свой клан, как донора, которым он никогда не являлся. Я познакомил их с Эйтаном, никто не заподозрил ничего – Вольфрам пах мной, но это подтверждало его статус моего донора. В клане назревали перемены, все шло к тому, что наш мир и ваш больше не могут существовать параллельно, и теперь я открыто стал главой собственного клана, а мои птенцы работают вместе с людьми. Оставался только один нерешенный вопрос... - Ага, вытащить Эйтана из гнезда его деда, – Шейн задумчиво прикрыл глаза, переваривая услышанное. Перед ним стоял глава одного из кланов, что поддерживали и принимали законы о совместном существовании. Он никогда не задумывался как и почему вампы так быстро ассимилировались в их жизнь. Но теперь можно было узнать это напрямую – перед ним находился правдивый источник и он был готов делиться сведениями. – И как вы это провернули? - Небольшой заговор всегда решит проблему, если его готовить тщательно и осуществлять методично. Причем, моим единственным условием было возвращение мне сына, ни на какие другие блага я не претендовал. Новый глава гнезда моего отца был рад такому обмену. - А теперь о том, с чего мы, собственно, начали этот увлекательный экскурс в прошлое этой великовозрастной аномалии – почему я его донор? - Только на время, пока мы не найдем Вам замену, а Вы поживете здесь. Вольфрам сказал, что Ваш прошлый "лекарь" ушел со скандалом, и больше ни один из представителей моей расы в "центре" добровольно не пойдет на контакт с Вами. Конечно, если Вы согласитесь на мое предложение, то в будущем я, как глава клана, обязуюсь выделять Вам одного из моих подданных для проведения процедуры очистки. Так каков будет Ваш ответ?

*** *** ***

Эйтан Райс. "Ну, вот и она – новая жизнь..." Райс изображал статую и смотрел на то, как сержант слушает рассказ его отца. Человек язвил, хмурился, уплетал за обе щеки сладости, что радовало, значит в перспективе он вполне сможет стать "личным", и опять язвил... "Да, да, да!" – Эйтан мысленно облизывался, сохраняя бесстрастное выражение на лице и тихо застыв у стены. Именно таким он и представлял себе своего личного донора. Не покорную куклу, а вот такого – живого и свободного. Его хотелось изучить, приручить и... Тут Райс осекся, потому что воображение выдало совершенно немыслимое - "приласкаться". Нет – не "приласкать", а именно самому почувствовать, как язва двуногая обнимет и поцелует, как тогда, утром, когда он проснулся с ним рядом... Отогнав от себя эту мысль, как бредовую, полувамп продолжил наблюдать за человеком. Сам он мог изображать бревно виртуозно – почти сотня лет практики: "Не показать страха, быть собранным и готовым к атаке в любой момент". Захочешь жить – научишься и не такому. А то, что он стоял сейчас в гостиной собственного дома, как нельзя лучше говорило о том, что с этой частью Эйтан справился на отлично. А вот человек – на его лице эмоции читались, как в открытой книге. Презрение, недоумение, гнев, досада и... Вот только жалости Эйтану не хватало! Пусть только попробует его пожалеть. Райс мысленно напрягся, но не заметил даже тени этого чувства на лице Шейна. Зато с любопытством рассматривал его отвисшую челюсть, когда Райс-старший озвучил свое предложение. - Да иди ты... – вот и все, что выдавил из себя человек. Это потом Эйтан понял, что мат является неотъемлемой частью речи этого строптивого человечка, а тогда быстро мазнул взглядом по отцу, который выслушал всю тираду сержанта без особой на то реакции. Терять такого вкусного донора не хотелось. По рассказам Вольфрама скучно с ним точно не будет и лизоблюдствовать он тоже не станет. Эйтан терпеть не мог тех, кого отец приводил к нему тайком, сразу подставлявших свои шеи с раболепным выражением на лице. Так и хотелось свернуть им эту уже покусанную кем-то шею. Внятного ответа Георгу от человека добиться не удалось. Шейн, совершенно не заботясь о манерах, запихал в рот последний кусок пирожного и демонстративно встал, опалив при этом взглядом Вольфрама. От этого полыхающего негодованием взора у Эйтана перехватило дыхание: гордый, свободный. ХОЧУ!