Во что бы то ни стало

Давненько Сэйтан не проявлял инициативу в «работе». Поэтому, на то чтобы в срочном порядке найти подходящий объект, да ещё и в подходящем месте, у него ушло почти двое суток, включая подготовку. На этот раз Сэт выбрал себе троицу ни в чём не повинных сутенёров, заседавших в китайском ресторанчике на задворках квартала красных фонарей. Приговорённая к смерти троица расположилась на первом этаже заведения, в уединённом кабинете, стены и дверь которого были звуконепроницаемыми. «Очень удобно». Тень правильно выбрал время: толпа голодных работников соседних офисов ринулась на обед, заняла все столики внутри и снаружи ресторана, толпилась у барной стойки, тиранила немногочисленных официантов, входила-выходила, роняла стулья, ножи, ложки, вилки, смеялась и ругалась. В общем, создавала атмосферу полнейшего бардака. В таком хаосе последнее, что нужно было затюканным официантам, так это запоминать своих посетителей — им бы заказы не перепутать. *** Высокий мужчина в форме разнорабочего одного из многочисленных складов, располагавшихся в этом районе, зашёл в ресторан и сел за один из столиков, ближе к середине зала. Листая меню пальцами с въевшейся от тяжёлой работы несмываемой грязью, водя по строчкам уставшими карими глазами, он наконец сделал недорогой заказ, выбрав на обед тарелку пикантного супа и чашку зелёного чая. Принявший заказ официант обратил внимание только на то, что чёрные волосы рабочего были длинной до плеч и немыты дня четыре. Расправившись с обедом, рабочий прошёл в закуток здания, где располагались туалеты, официант же, обслуживавший его столик, забыл о рядовом посетители в тот момент, когда к нему перекочевал оплаченный счёт за заказ, и уж тем более он не обратил внимания на то, когда посетитель покинул помещение ресторана. А посетитель его и не покидал. Спрятав парик, цветные, без диоптрий, линзы и рабочий комбинезон в походный (как он его называл) рюкзак, Сэйтан, дождавшись момента, когда туалет временно опустеет, встал на унитаз, выбил в потолке одну из решёток вентиляции, подтянулся на руках и в два счёта оказался в шахте, тихо вернув решётку на место. По поводу наличия камер слежения он не беспокоился: в таком третьесортном заведении настоящая висела только на входе и обладала множеством слепых зон. Все остальные — муляжи, призванные запугивать дилетантов и простых смертных — его не интересовали. Сигнализация в здании тоже имелась, но во время работы ресторана закономерно не включалась, а если бы и включалась, отключить этого «высокотехнологичного» динозавра времён «Крёстного отца» не составило бы труда. Сэт мысленно сверился с планом здания, до последней детали отпечатавшемся в его памяти, и осторожно пополз вперёд — ему надо было преодолеть два поворота налево и один направо. Бесшумное продвижение к цели отняло довольно много времени, но лишнее внимание к подозрительным звукам в вентиляционной шахте со стороны сотрудников ресторана ему было совсем не к чему. Добравшись до нужного места, Сэт сквозь решётку заглянул в расположенное под ним помещение. Как он и ожидал, обречённые криминалитеты были втроём и без телохранителей, обзавестись коими не позволял доход. Да и не были они настолько влиятельными, чтобы бояться незапланированного нападения: кому надо они регулярно отстёгивали, поэтому марать руки о мелкую сошку никто не спешил. Тень, собственно, тоже никогда не позарился бы на столь невыгодный «объект», кабы не обстоятельства. Сутенёры расположились вокруг низкого прямоугольного столика, заставленного разнообразной едой, и вели какую-то не относящуюся к делам их «бизнеса» беседу. Сэйтан обратил внимание на то, что снизу тянет лёгкий сквозняк, хотя дверь была плотно заперта — значит открыто окно. Он живо представил расположение здания относительно других домов, припоминая, что именно это окно выходит в переулок с глухой стеной соседнего промышленного предприятия. Всё равно неудобно: шумоизоляция стала под вопросом — действовать придётся очень быстро. Тень перевёл взгляд на веселящуюся компанию: двоим хорошо за сорок, самый молодой до сорока чуть-чуть не дотянул, и все с признаками хорошей жизни на животах, так что реальной угрозы для тренированного убийцы они не представляли. Вентиляционная решётка, через дырки которой убийца разглядывал помещение, располагалась чуть левее столика и как раз за спиной самого молодого на вид мужчины. Старшие сидели вместе, напротив него. Сэт в поисках оружия присмотрелся внимательнее. Кобура одного из них висела вместе с пиджаком на вешалке в дальнем углу комнаты, и Сэйтан поразился неосторожности преступника. Вероятно, тот полностью полагался на соседа, у которого из-под пиджака торчал девятимиллиметровый «Глок». Самый молодой из них сидел к нему спиной и был в пиджаке, из-за чего Сэт не мог разглядеть, спрятано ли под ним оружие. Но он умел ждать. Он знал, что рано или поздно дождётся-таки удобного момента, чтобы напасть. А пока — осторожно подцепил пальцами решётку, проверяя, легко ли она снимается. Время шло. Тень, не шевелясь, не меняя позы и почти не дыша, выжидал. Минут через двадцать тот, что сидел к нему спиной поднялся из-за стола и прошёл к стене, в которой располагался встроенный бар, при этом развернулся лицом к убийце, дав возможность разглядеть прятавшийся под пиджаком «Браунинг». Теперь, узнав всё необходимое, Сэйтан не спеша снял решётку и отложил её в сторону. Сутенёр вернулся с бутылкой к столику, и в этот момент за его спиной бесшумно опустился Тень… Сэт правой рукой выхватил у него пистолет, а левой захватил его шею так, что чуть не раздавил трахею. Его дружки вскочили со своих мест, но тут же повалились обратно, заливая диван кровью, вытекавшей из объёмных дырок в их головах. «Слишком много лишних движений, — мысленно укорил Сэт того, что был при оружии. — Если бы первым делом схватился за оружие, ныряя под стол, пожил бы, конечно, не многим дольше, но зато не выглядел бы таким идиотом». Сэт отпустил заложника, и тот рухнул на пол, отчаянно кашляя, потом его вырвало от вида крови и мозговой массы, вылетевшей из голов его подельников. «Слабак! — ругнулся про себя Тень. — Как тебя вообще в этот бизнес занесло?» Сэйтан пнул его под дых, схватил за волосы и развернул лицом к себе. Преступника била мелкая дрожь, глаза расширились от ужаса, рот открылся в безмолвном крике. Убийце не требовалось угроз, чтобы заставить выполнять свои требования: несчастный был окончательно сломлен и лишён всякой воли к сопротивлению одним только взглядом бесстрастных зелёных глаз Тени, из глубины которых на него смотрела сама неизбежность. — Пиши, — велел ему тихий, властный голос, не повиноваться которому казалось противоестественным. Ведомый чужой волей, сутенёр не с первого раза поднялся с пола, преодолевая слабость в коленях. Он бросил испуганный взгляд на листок с текстом, подсунутым ему под нос, и замер, недоумённо глядя на мучителя. — Холст, — Тень махнул пистолетом в сторону светло-коричневых обоев. — Краска, — дуло указало на двух его мёртвых товарищей. — Кисти, — чёрный ствол переместился на руки бледного как мел преступника. Сутенёра затрясло ещё сильнее, и он едва не потерял сознание, но удар в челюсть быстро привёл его в чувство. Повторять угрозу Сэйтан не собирался. Просто красноречиво передёрнул затвор. Сутенёр знал, что он уже не жилец: ни один убийца не покажет своего лица жертве, убивать которую не входит в его планы. Так же, как знал, что умер уже в тот момент, когда заглянул в бездну глаз, на самом дне которой, замерзая, умирала душа. Но природа человека такова, что не цепляться за призрачную надежду он не может. Поэтому преступник обмазал свою руку в крови друзей и принялся выполнять требования. А Сэйтан в это время сумрачно оглядывал дырку в потолке, через которую попал в помещение, раздумывая над вариантами побега, потом перевёл глаза на полумертвого от страха заложника. Изначально он хотел убить сразу всех и уйти через вентиляционную шахту, но по ходу дела в голову пришла другая идея. — Вздумаешь кричать, — вернув вентиляционную решетку на место, обратился Тень к безвольной жертве. — Я вырву тебе язык, переломаю все кости и останусь наблюдать, от чего ты сдохнешь быстрее: от болевого шока или от потери крови. Открывай, — велел он, кивнув в сторону окна, которое было приоткрыто сантиметров на десять. Трясущимися, заляпанными кровью руками, бедняга схватился за ручку, но та выскользнула. Мужчина всхлипнул, и Сэт понял, что надо спешить: ещё немного и сутенёр впадет в истерику. Вторая попытка вышла удачной, и Тень, быстро проверив, пусто ли на улице, погнал свою жертву через подоконник. На улице он заставил его спрятать руки в карманы и, приставив к спине пистолет, вывел в толпу. *** — …В китайском ресторане совершено убийство двух человек. По предварительной версии причиной убийства стал шантаж со стороны погибших, которые, как стало известно, занимались противозаконной деятельностью. Подозреваемый скрылся с места происшествия, оставив на стене загадочное сообщение, написанное кровью жертв: «Хочешь присоединиться к ним, богатенький ублюдок?..» Губы Рэйвена дрогнули в улыбке, но в глазах не было и капли веселья.