Смена

Лондон Моргане много лет кошмары не снились. Собственно, с тех самых пор, как она стала жить в этом мире и вышла замуж. А теперь кошмары вернулись. Мрачный лес, на который словно выплеснули серую краску. Невидимый ветер срывал верхушки деревьев. А потом картинка изменилась. Ледяная равнина, замёрзшее озеро, и гробовая тишина. Моргана видела, как идёт по этому льду, и вспомнила, где видела это место. Это же…Авалон. Великий остров, пристанище мира фей. По преданиям старой религии, умершие уходили именно сюда. Они все были здесь. Мама… отец… Утер… Артур.. Моргауза… Мордред. Вся её семья была здесь. Ледяная рука коснулась её плеча и женщина развернулась. Никого не было. Был только голос… - Моргана… - Голос менял интонации и тембр. Их было множество, этих голосов. – Помоги нам… - Как? Как мне вам помочь? - Все мертвые, во что бы они ни верили, стремятся в одно место. Им нужен король. Найди его. - Как его искать? Какого предсказание? - Первенец, не человеческого рода. Зачатый случайно, выросший в любви, гонимый в утробе, принесший смерть матери, которая жива. Первенец, что посвятил свою жизнь охоте на подобных себе, приносящих зло. Первенец, всю жизнь свою тщательно оберегаемый. Найди его. Умершим нужен король. Или мы погибнем. Моргана резко проснулась и села в постели, глотая воздух. И снова, как когда-то, взорвалась ваза с цветами, и настежь распахнулось окно. Только не хватало свечи, которая подожжёт портьеру. Ностальгия по беззаботной юности. Леди Моргана встала, закуталась в халат и подошла к окну. Она слишком хорошо знала, что значат эти сны. Как не закрывай на это глаза, но пока она жива, останется Жрицей старой религии. А значит, духи будут приходить, пока она не сделает, что им нужно. Но нужно ли ей самой снова в это лезть. Никакого желания это делать не возникало. - Мама… - Маргарет поймала себя на том, что за последние недели общается с матерью больше, чем за всю свою жизнь. Непривычно. – Что случилось с вазой? - Ничего. Слуги утром уберут. – Моргана не смотрела на дочь, изучая ночь в открытом окне. – Почему не спишь? - Обдумывала вечеринку в банкетном зале. Помнишь, я говорила? Так вот… мне нужна твоя помощь с этим. - В чём загвоздка? - Список гостей. Я его три раза переписывала, и всё равно их слишком много. - Давай посмотрим… Отлично, вся золотая молодёжь. Граф Арундел? Ты уверена, что он придёт один? - Думаю, мы найдём ещё один стул. – Безразлично пожала плечами девушка. Ей на самом деле было всё равно, придёт он один или нет. Она уже решила для себя, что приберёт его к рукам, даже если это придётся делать под носом его американской подружки. – Как ни посмотрю, звать нужно всех. Но они не поместятся в зале. Не могу же я заставить гостей стоять за дверью? - Почему бы не снять зал побольше? - Мне нужен именно этот. - Хорошо. – Подробности у дочери она выяснять не стала. Если этот зал, то этот. У Маргарет, наверняка, есть свои причины. – Там же есть выход в сад, верно? Так устрой пикник на свежем воздухе. Натянуть тенд в саду, перенести мебель, и места будет вдвое больше. - Отличная идея, спасибо. Мама, что с тобой? У тебя осунувшееся лицо. - Просто кошмары. Всё в порядке, не беспокойся. - Хорошо, мама. Как скажешь. Новый Орлеан Анна бесцельно шаталась по городу. Самым логичным с её стороны было бы снова пойти к Майколсонам и встретиться-таки с сестрой, но что-то ей мешало. Разворачивало с полдороги, и не давало ничего сделать. Поэтому она, прогулявшись с новой подругой, которая отлично знала город, отправилась гулять одна по французскому кварталу. Красивый город, всё же. Лавки вуду, лавки магических игрушек и разной мишуры. И так соблазнительно пахнет кофе из кофейни на углу. Девушка сидела на улице, пила ароматный кофе, и смотрела на прохожих. Дело шло к вечеру, и людей прибавлялось. Спешили туда-сюда, с работы домой или ещё куда-то. Клиенты кофейни сменяли друг друга. Кто-то на ходу пил кофе, парочки мило ворковали, за соседним столиком сидела кампания студентов, весело что-то обсуждающих. Обычная жизнь обычного шумного города. Всё как везде. Вот хозяин кофейни откровенно лебезит перед каким-то мужчиной в дорогом костюме. А симпатичный мужчина. Зрелый, лет тридцати пяти, элегантный костюм, дорогие часы. Упакованный мужчина, Анна любила таких. Да кто не любит? Ещё дома у девушки была пара историй с профессорами местного колледжа, и с учителем английского в родной школе. Школьный психолог говорил, что это комплексы, связанные с отсутствием в её жизни отца. Что ж, вполне возможно, но разве это плохо? Для неё точно нет. Анна сфотографировала импозантного незнакомца на свой телефон, и переключила всё внимание на него. Он вёл себя как хозяин если не жизни, то этого города. Ещё один плюс в его пользу. - Элайджа. – Его позвали из дорогущей машины, практически беззвучно подъехавшей к кофейне. На рулём был ещё один крайне интересный экземпляр. Светловолосый, прикинутый на ту же кругленькую сумму, если не выше, и с явным фамильным сходством. – Опоздаешь к ужину, сам будешь разбираться с моей женой. Она страсть как этого не любит. Так, тот, что за рулём – женат. Ну и что бы, но всё равно его… брат, скорее всего, намного интересней. Значит, его зовут Элайджа. Даже имя привлекательное. Ням, конфетка. Осталось выяснить фамилию и адрес. А вот это уже интересней… Надежда пришла в бар, который только готовился к пятничному вечеру. Билли протирал стаканы за стойкой, как будто вовсе ничего не случилось. Он ничего не помнил, следов нападения не осталось, и выглядел парень вполне здоровым. Но мисс Майколсон мучила совесть, и она пошла проверить. - Её Высочество почтила нас своим присутствием. – В голосе парня сквозила ирония. – Чем наш скромный бар обязан такой честью? - Хорошей выпивкой и болтливым барменом. – Хмыкнула Надежда, бросая куртку на соседний стул у стойки. – Что смотришь? Я уберу, когда кто-нибудь придёт. - Что принцесса будет пить? - Jack Daniels на два пальца. И бутылку не убирай. - Мне того же. – На соседний стул приземлилась Анна. - Тебе - сок. – Хмыкнул Билли, доставая из-за стойки заказ Надежды. – Не совершеннолетним не наливаем. - Не бойся, не уволят. – Подмигнула волчица, усиленно строя глазки. Ей понравился этот парень. Можно сказать, с первого укуса. Высокий, худощавый, вихрастый, в полупанковском прикиде, но явно с образованием. Студент колледжа, не иначе, подрабатывающий летом. Симпатичный парень. - Не в мою смену. – Сальваторе упрямо налил Анне сок и его позвали с другого конца стойки. - Не спорь с барменом «Руссо». – Надежда подтолкнула к новой подруге стакан с соком. – Они, понимаешь, всегда в своём праве. - И что это за бар такой? Не элитный, не фешенебельный, без стриптиза, а свободных мест нет. И пропускная система такая, что меня не пускали, пока не сказала, что к тебе. Здесь что, местные банды собираются? - Так скажем… закрытое место только для своих. – Ну не могла же Надежда, в самом деле, рассказать девчонке, явно новенькой в этом городе, что в баре «Руссо» собирается элитное сообщество вампиров. И человек, вроде малышки Анны, мог рассматриваться лишь в качестве закуски. Надо срочно её эвакуировать отсюда, пока гостей не так много. - Надежда. – Старые знакомые, друзья отца, его враги, его бывшие враги, те, кто до одури его боялись, здоровались и рассаживались по местам. – Виват принцессе! А между собой шептались, что Майколсон консервы притащила. Единственным человеком в этом баре был Билли, по непонятным причинам сюда попавший. Надежда слышала краем уха, что отец его трудоустройству поспособствовал. Интересно, почему? - Уводите её отсюда, Ваше Высочество. – Билли вынырнул из ниоткуда, и его лицо оказалось совсем близко с лицом Надежды. – Скоро разгуляются, и она вообще живой не выберется. - У меня имя есть, между прочим. – Девушка медленно сглотнула виски и выразительно посмотрела ему в глаза. Обычно её коронный взгляд соблазнительницы действовал на парней быстро и весьма определённым образом. Но Билли был сделан явно из другого теста. И если она ему и нравилась, то сейчас явно были другие заботы. – Надежда. И ты это знаешь. - Знаю. – Улыбнулся Билли. – Кто же не знает. - Так что? У тебя какой-то пунктик на имена? Надо пройти обряд посвящения? Или ещё что-то в этом роде? - Разве я смею фамильярничать с членом королевской семьи? - А знаешь, ты прав. – Надежда склонила голову на плечо и улыбнулась. – Анну я уведу, а ты… я буду приходить, и доставать тебя, пока ты меня по имени не назовёшь. - Всегда рады видеть вас в нашем заведении, Ваше Высочество. - Ловлю на слове. Анна… пошли, тебе проветриться надо. Надежда подхватила новоиспеченную подругу под локоть и выволокла её из бара. Вопреки нежеланию Билли ей наливать, девушка нашла тех, кто угостил её. - Да отстань ты. – Анна привалилась к стене, хватая ртом воздух. – Это не первая моя рюмка. - И не последняя, если домой сейчас пойдёшь. Где живёшь, я тебе такси вызову. - В отеле живу. – Девушка сползла по стенке и сидела на асфальте. Это действительно была не первая её рюмка. И даже не вторая. Первый стакан виски она выпила в шестнадцать, и налил ей его любимый учитель английского. Красивый, взрослый, женатый. Первый стакан, первый мужчина, сердце, разбитое первый раз. Он был тем, кто открыл в ней любовь к горячему сексу и зрелым мужчинам. Но ни одно виски, которое она пробовала до этого, не шло ни в какое сравнение с тем, что пила сегодня. Голова отлетела практически мгновенно. Надо будет узнать, чем такие угощали. – Классный номер, знаешь. Джакузи, платные каналы, доставка еды, бассейн внизу. Мне такой не по карману. - А кто платит? - Представляешь… нашла я у мамочки своей родной свидетельство о рождении. Не моё. Оказывается, родила она в моём возрасте дочку, да и отдала на удочерение. Так я вещи собрала и приехала знакомиться. А приёмная мать моей сестрицы с порога меня развернула и в отель отправила. Платит за моё там проживание, а к сестре не пускает. - А ты что ожидала? – Надежда оглядывалась в поисках такси. – Что тебя примут с распростёртыми объятиями? Лет-то сколько прошло? Сестра твоя уже взрослая, может, уже сама мама. Жизнь нормализовалась, а тут ты. Кто обрадуется? А если уж семья хорошая, и у сестры твоей счастливое детство было… Не обрадуется она тебе. - Да откуда ты только такая умная взялась? - Я бы точно не обрадовалась. У меня уже есть сестра. И брат есть. Больше не надо. Такси твоё, садись. В отель отвезите её. - Вы не поедете, мисс Майколсон? - Нет, подругу мою отвезите. - Как скажете, Ваше Высочество. - Да, Этта. Я в баре. Зачем домой? Какой семейный ужин? Крёстный приехал? Уже еду. Дом Сибил - Что? – Анжела не озаботилась ни понизить голос, ни поставить на стол бокал, который с почти оглушительным звоном выпал из её рук. – Ты… привёз меня в дом к своей матери, чтобы бросить? Орррригинально… - Она ещё много что говорила, горячилась, но Артур её не слышал. До него как-то только сейчас дошло, что собственно произошло. Анжела была в ярости, и парень чётко понимал, что потерял её. Любить он особо не любил её никогда, но комфортным, привычным, плавным отношениям пришёл конец. И ради чего? Ради будущих отношений с леди Магарет, неизвестно, какими они ещё будут? Но оставлять Анжелу в качестве запасного фронта он тоже не мог. Нет, Артур прекрасно понимал, что большая часть его приятелей, если не все, так бы и сделала, но… сам он не мог. Ни мать, ни сестра, ни отец его бы не поняли. А мама бы ещё сказала, что не так его воспитывала. И дело даже было не в этом… после разговора с Кристиной парень решил, что она права и сказал Анжеле правду. Это был отличный год, с ней было хорошо и весело, и она точно не заслужила плохого обращения с собой. Анжела знала, что может кричать сколько угодно, это ничего не изменит. Как и знала, что Артур принял решение. Девушка ждала этого с тех пор, как впервые увидела его с мисс Маргарет. Девушка из высшего общества, утончённая и воспитанная. Идеально будет смотреться рядом с ним на помпезном приёме, на скачках, на ежегодном торжественном обеде у лорда-канцлера, куда её саму, кстати, не взяли. Та, что поистине больше ему подходит. Да, Анжела это понимала, но смириться не могла. Никогда не считала себя героиней дамского романа, как и не пылала такой уж любовью к Артуру, но… за этот год привыкла считать его своим, хоть и понимала, что рано или поздно это закончиться. Да, чёрт возьми, понимай не понимай, а суть от этого не меняется. И больше всего на свете хотелось завыть и разбить что-нибудь. А это можно… хоть как-то душу отвести. Ваза выглядит дорого, да ничего, не обеднеют. И правда, легче. Правда, не намного. Артур поймал Анжелу за руку, когда она, разбив старинную вазу, развернулась собирать вещи, чтобы покинуть прямо сейчас этот дом. Не мог же он отпустит ей в таком состоянии да ещё и ночью. Девушка, резко развернувшись, отвесила ему звонкую пощёчину. Парень на минуту опешил, и этого хватило, чтобы мисс Хейз вырвалась и ушла. - Не позволяй ей нестись в ночь. – Артур понятия не имел, как давно мать стоит в дверях и сколько слышала. – Отвезёшь завтра в аэропорт. Сам. - Мама… я прошу прощения, что ты стала свидетелем этой сцены. - Я ведь всегда говорила тебе, ставь защиту. – Сибил говорила ровно и спокойно, как лекцию читала. Сколько Артур себя помнил, она только так и разговаривала. – А если бы крики твоей подружки помешали бы работать отцу? Ты же знаешь, ему нужно закончить этот проект к концу следующей недели. - Я… виноват, прошу прощения. – Это он дал маху. Шум стоял изрядный, и мог переполошить весь дом. Мама, очевидно, позаботилась и об этом. - Почему ты расстался с ней? – Сибил села на диван, внимательно глядя на сына. Он стал совсем взрослым. Как быстро время идёт. – Ты не хотел, я видела. - Если мне нравится другая, то не могу же я её обманывать. Это… не порядочно. - Слава Богу. – Ведьма, такое чувство, выдохнула с заметным облегчением. Подошла к сыну и обняла его. - Мама… ты чего? – Это прозвучало как-то по-детски, и Артур сам это прекрасно понимал, но слишком опешил от такого порыва. У него никогда не было сомнений, что мать любит его и сестру, но Сибил всегда была строгой и спокойной, и такими приливы нежности для неё были не слишком характерны. - Я очень рада. Правда, рада. - Чему, мам? - Что ты похож на отца больше, чем я думала. А то я уже начала беспокоиться, что ты в меня. - Это плохо? - В плане силы – нет, в плане характера – безусловно, да. Будь похожим на отца, Артур. Будьте вы оба похожи на отца. - Мама, что с тобой? – Артур встревожился не на шутку. День был вообще какой-то странный. – Какое-то странное у тебя настроение. - Забудь. – Сибил привычно взяла себя в руки. – Слишком много событий в последнее время. Ты не мог бы забрать сестру с улицы? Если она будет столько торчать на крыльце, может простудиться. - Хорошо, мама. Кристина сидела на крыльце и дышала воздухом. Пока Артур разбирается со своей бывшей, которая ещё не знает, что она бывшая, лучше побыть подальше. Подышать воздухом, подумать… Мысли в голове перемешались и вовсе не хотели задерживаться. - Кристи. – Томми завёл скверную привычку появляться из ниоткуда. И так тихо, кто бы мог подумать. – Ты прекрасно выглядишь. - Конечно… - Иронично протянула девушка. – Мешки под глазами, хронически не высыпаюсь. Ем столько, что холодильник пустеет, ноги опухли… Красотка, хоть глаза не открывай. - Это неправда. – Парень сел рядом. Плечом к плечу. И Кристи в который подумала, почему она так спокойна? Рядом с ней так близко, что дыхание слышно, сидит красивый парень, отец её ребёнка, а кровь не бурлит. Даже более того ей просто всё равно, есть он рядом или нет. А ведь не так давно он ей нравился ровно настолько, что скоро родится их сын. Что изменилось? – Приехал крёстный Надежды, у нас семейный ужин. Хочешь пойти? - Нет. – Решительно замотала головой девушка. – Общаться с твоей семьёй у меня нет никакого настроения. Извини, мне своей хватает. Мама такая спокойная… она ни разу на меня не накричала, хотя должна была. Братец ни словом не упомянул, что моя беременность заденет его репутацию. А папа… смотрит на меня, улыбается и такой же ласковый, как и всегда. Они ведут себя так, словно вообще ничего не произошло, и в их доме нет беременной девочки-подростка. Я даже поистерить не могу в силу гормонов, мне стыдно. - Ты изменилась. – Медленно проговорил Томми, глядя прямо на неё. – Раньше тебе не было стыдно. Никогда и не перед кем. Ты в школе на голове ходила, делала, что хотела, и плевать на всех. На то, что к директору вызывали твою мать – тоже. - Это в прошлом. Я скоро стану матерью и не могу вести себя как раньше. Это безответственно. - Очень разумно, сестрёнка. – Артур вышел из дома как нельзя кстати. – Томми, я полагаю? - Томми Майколсон. - Артур Морган, старший брат Кристины. Ей пора домой, простудиться ещё. - Мне не холодно. - Иди в дом, Кристи. – Ровно сказал Артур, и девушка невольно вздрогнула. Знакомый это был тон… Холод, властность, строгость – в равных пропорциях. Прямо как у матери. - Артур… у тебя глаза мерцают. – Голос Томми звучал как-то глухо. Нет, не испуганно, а крайне удивлённо. Парень, конечно, знал, что брат Кристи крутой маг, или станет им в будущем, но, сталкиваясь с ведьмами по жизни, видеть мерцающие золотом глаза – не приходилось. Если он правильно помнил уроки, это признак древней силы. В случае чего, с ним может быть опасно связываться. - Прошу прощения, не сдержался. – Извинился граф Арундел, переводя взгляд на сестру. – Пойдём домой, ужин готов. Родители ждут. - Хорошо, иду. – Девушка сочла нужным опереться на руку брата и подняться. – Удачного вам семейного ужина, Томми. - Спасибо. – Юный Майколсон понимал, что приходить не было необходимости. И пригласить, и получить отказ, можно было и по телефону, но дело в том, что он очень хотел увидеть Кристи. Он не мог уловить тот момент, когда видеть её стало необходимостью. Она всегда была такая свободная, своенравная и крутая, в ней было всё, чего не хватало ему самому. Теперь, с каждым днём всё больше и больше Кристи менялась. Становилась взрослее, мудрее, спокойней… становилась женщиной, прекрасной и достойной восхищения. Томми не был дураком, и понимал, что этот процесс не остановить. И не был уверен, хорошо ли это для него закончится. Орландо София не знала, как интерпретировать своё состояние. Она только что потеряла фактически единственного родного человека, но не чувствовала щемящего одиночества, которое должна по идее испытывать. Слишком много событий в последнее время, может быть. Или посттравматический стресс? Девушка не помнила точно, как оказалась в доме Майколсонов. Она вообще ничего не помнила после сообщения об отцовской смерти. Когда более менее пришла в себя, спала в чужой комнате. Просторной и светлой с видом на задний двор и домик на дереве. А когда утром спустилась вниз, столовая встретила гвалтом большой семьи. Мать накрывала на стол, младшие дети поглощали тосты, детектив Майколсон разговаривала по телефону, стоя у окна с кофе. Рыжие близнецы сидели на полу вместе с такими же рыжими девчонками. - София, садись завтракать. – Глава семьи был на редкость любезен. И вызывал скрытое чувство тревоги. Опасный человек, девушка чувствовала это позвоночником. Как и то, что в этом доме она в безопасности. А оладьи такие вкусные… Когда было грустно, когда хотелось плакать, наваливалось одиночество, Генри всегда оказывался рядом. Красивый, горячий парень заботился о ней, и это было приятно. Может быть поэтому потеря переживалась легче. И это действительно плохо. Крайне плохо, что смерть отца легче переноситься из-за какого-то парня рядом. Пусть даже этот парень – Генри Майколсон. Что я за человек такой? Мне грустно, одиноко, но почему я не страдаю и не убиваюсь по отцу? Это не нормально. Каникулы позволяли практически не выходить за ворота, и, когда София попыталась это сделать, поняла, что не может. Она почти четверть часа стояла у калитки, не решаясь её открыть. Сердце начало колотиться как бешенное, перехватило дыхание, и девушка не смогла выйти. Как будто, стоит сделать один единственный шаг наружу, и зона безопасности лопнет, как мыльный пузырь. Как будто укрыться от беды можно только за этим забором. - Софи. – Девушка знала, что это Генри. Только он всегда оказывался за её спиной так неожиданно. - Ты в порядке? - Нет. Я не в порядке, Генри. Я не могу выйти за ворота. - Так давай выйдем вместе. – Парень протянул ей руку, и Софи приняла её, и смогла сделать этот шаг наружу. Сердце испуганно рухнуло вниз, но продлилось это мгновение, и сразу стало легче. Тёплая рука Генри решительно вывела её на улицу. – Нормально? - Да. Кажется. – Девушка глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Генри продолжал держать её за руку, ведя за собой. С ним было спокойней, но не прошло и четверти часа, как нахлынуло новое неприятное ощущение. Как будто кто-то сверлит взглядом спину. – Генри… пойдём куда-нибудь, где по тише. Тут же есть озеро, верно? Пойдём туда. - Хорошо. – Генри никогда не скрывал, что ему нравится Софи. И то, как она сейчас цеплялась за его руку, было несказанно приятно. В чём-то у парня не хватало опыта, но интуиция была отлично развита. Чего ещё ожидать от сына ведьмы? Наследственной силы ему не досталось, но обычным человеком не был точно. Ни одного обычного человека в семье Майколсон. Софи думала о своём, смотрела на воду, и сидела, привалившись к его плечу и молчала. Они просидели так довольно долго, солнце уже клонилось к закату. - Не знала, что в этом лесу есть волки. - А их и нет. – Генри проследил за её взглядом и напряжённо поднялся. Волков тут быть не должно было по определению. Но он был. И был очень странный. Пристально смотрел прямо на них, даже не пытаясь скрыться. – Софи, дай мой рюкзак, пожалуйста. - Держи… Боже, что ты в нём таскаешь? Кирпичи? - Не совсем. – Парень, не сводя глаз с волка, который, полное ощущение, откровенно скалился, вытащил из рюкзака свой Брайтсакс (древнеанглийский короткий меч, от которого саксы и получили свой имя), с которым не расставался. Удивительно, как легко протащить в самолёт холодное оружие, если твой отец – вампир. - Зачем тебе меч? – Девушке стало страшно. Генри вёл себя странно и ещё этот волк… животные не должны так себя вести. Смотреть людям прямо в глаза и молча скалиться – не похоже на волка, так ведь? – Что происходит? - Это не волк. Софи, беги отсюда и позвони дяде Колу. Быстро. – Рановато было для оборотней, луна ещё даже не появилась. Но это точно был оборотень, никаких сомнений. И он прыгнул. Инстинкты сработали сами по себе, Генри даже не успел об этом задуматься. Прыжок волка, испуганный вскрик Софии, меч действовал словно сам по себе, и на парня хлынула кровь. Горячая и липкая. А рухнувшая сверху туша свалила с ног и придавила. Генри действительно не мог столкнуть его с себя. - Генри. – София не побежала прочь, как ей стоило бы сделать. Встать с земли она тоже не могла, поэтому подползла к нему, нещадно вымазывая светлые джинсы. – Ты в порядке? - Почти. – Глухо ответил парень, пытаясь выбраться из-под туши. Не вышло. – Софи, пожалуйста, позвони дяде Колу и позови сюда. Я сам не выберусь. - Сейчас. – Девушку трясло как в лихорадке, и она не сразу смогла достать телефон. Происходящее не вписывалось в ту картину мира, к которой она привыкла. Волки не гуляют в городе, пусть даже на окраине, и не бросаются на людей ни с того ни с сего. Мальчики-подростки не таскают в рюкзаках мечи, и не распарывают ими брюхо волках. И никто не появляется через две минуты после звонка, когда пути не меньше чем на час, а на машине даже не проедешь. И не откидывают, как пушинку, волчью душу весом не менее 160 фунтов. И волки не начинают мерцать в закатном свете и не превращаются в человека. Совершенно мёртвого и… такого знакомого. - ДЕРЕК??? – Едва осознав, что видит собственного брата со вспоротым животом, всего в крови, девушка закричала. Закричала так, что свет померк перед глазами, и сознание уплыло в сторону. - Племянник, тебя не укусили? – Ровно спросил Кол, привычно оглядывая место происшествия. Оборотень превратился обратно и валялся мешком костей. Племянник, залит кровью, но не своей. А девчонка отключилась возле дерева. - Нет. – Генри с трудом поднялся, но помощи не принял. – Софи в порядке? - Отключилась. По-моему, узнала нашего волчка. Эй, Генри, ты в порядке? Вопрос был риторический. Племянника рвало до тех пор, пока в желудке хоть что-то оставалось. Первый – это всегда тяжело. Своего первого Кол даже вспомнить бы не смог. - Полегчало? - Нет. - Ходить можешь? - Да. - Забирай свою подружку и иди домой. Мне надо тут прибраться. Генри судорожно кивнул, на негнущихся ногах подходя к Софии. Она всё ещё была без сознания, в испачканной одежде, растрёпанная, но такая красивая, что даже дух захватывало. - Ты её только что спас… Когда Софи очнулась, то была в своей комнате, а на кровати сидел Генри. И взгляд у него был… странный какой-то. И резко, рывком всё вспомнила. - Мне кошмар приснился? Мой брат не может быть волком… не может наброситься на нас… и ты не мог его убить. Генри, скажи! – Девушка села, вцепившись в его руки. – Скажи мне! - Мне жаль, Софи. – Настолько мягко, насколько мог, сказал парень, осторожно обнимая её. Свои собственные чувства и переживания по поводу случившего стоило засунуть куда подальше и заняться ей. Девушку трясло, как в падучей, и грозило нервным срывом. – Дядя! - Я предлагал с самого начала. – Лениво проворчал Кол. – Софи…София, посмотри на меня. – И, поймав её зрачки, начал внушение. – Успокойся. И расскажи всё о своей семье. Всё, что знаешь. - Я мало знаю. – Заторможено заговорила девушка. Вид у неё был как у зомби. - Мы всегда жили как люди. - Говори что знаешь. - Мама снова вышла замуж за Дэвида Нормана, когда мне было пять. Его жена умерла, и у него был сын. Дэвид удочерил меня и дал свою фамилию. Два года назад мама умерла от рака, Дерек уехал в Ирак, и мы с отцом остались вдвоём. - А твой биологический отец? Что ты о нём знаешь? - Я его не помню. Он бросил нас, когда мне был год. - Странные люди, гости? Друзья семьи? - У отца есть лучший друг, Грегори Торсон. Он переехал в Нью-Йорк год назад. Он звонил мне после папиной смерти, выражал соболезнования. Странного никого не было. - Это всё, что ты знаешь? - Всё. - Этот волк был твоим братом? - Да, это он. - Ты знала? - Нет, я ничего не знала. - Забудь об этом разговоре. И о том, что произошло в лесу. Поняла? - Да, я поняла. - А теперь ты. – Кол повернулся к племяннику. – Девчонку ты спас. А вот с тобой что? В порядке? - Не уверен. – Передёрнул плечами парень. – Я пока не знаю, что со мной. - Я позвоню твоему отцу и расскажу всё. - Он заберёт меня домой. – Генри очень внимательно посмотрел на дядю. – Я не могу уехать и оставить её. Не сейчас, когда её пытался убить собственный брат. - Или он увидел Майколсона рядом со своей сестрой и решил убить тебя. А ты прикончил последнего родного человека для неё. Я позвоню Элайдже утром. Генри остался сидеть на месте, обдумывая события сегодняшнего дня. Он впервые лишил жизни, и София осталась совсем одна на белом свете. Отец непременно заберёт его после этой истории. А оставлять её одну он совершенно не хотел. Спорить по этому поводу с отцом было решительно бесполезно. Так что надо придумать, как решить этот вопрос. Майколсон оглядел комнату, в которую ни разу не заходил с тех пор, как Софи стала жить здесь. Взгляд притянула подвеска, лежавшая на туалетном столике. Старинная на вид, и с какими-то странными символами. И, когда Генри пытался дотронуться до неё – зашипел от обжигающей боли. Что это за штука такая? И почему этот символ светиться? По счастью, есть человек, который поможет найти ответы и не разболтать об этом. Высшие силы, храните мою умницу-сестру. - Ты серьёзно? – В телефонной трубке Адель буквально взывала от разочарования. – Ты серьёзно говоришь, что из-за этого дурацкого полицейского турнира по покеру, я пропустила, как 14-ти летний пацан вспорол брюхо оборотню мечом? Чёрт! - Ничего. – Усмехнулся Вест. – Попрошу Генри повторить это на бис. Мало ли тут волков бегает. - Увы, эффект уже не тот будет. Как София? Сильно испугалась? - В обморок упала. Отец позаботился. - А вы уверены, что оборотень напал именно на неё? Если они были вместе. - Отец тоже считает, что напасть могли на Генри. Близнецам я уже позвонил, ты тоже будь осторожней. - Не волнуйся, братишка, у меня есть пистолет. А вот ты – будь аккуратен. И позаботься о Лео, пока я не вернусь. - Я всегда о нём забочусь. – Сварливо буркнул Вест. – И вообще, я занят, у меня свидание. - Эймс выпустили из тюрьмы? - Аха. Пока, сестра. - Генри, ты чем там занимаешься? – Маргарет крутила в руках фото символа, которое ей прислал брат. – И где ты это взял? - Ты можешь просто найти, что это означает? - Зачем, я и так знаю. – Ехидно протянула девушка. – Это знак белых волков. - Разве бывают белые оборотни? - Элитная прослойка волков, луна на них не влияет. Оборачиваются когда хотят, тяги к убийствам нет, сердцами не питаются. Они вообще могут всю жизнь прожить, как обычные люди и ни разу не обернуться. Они сильные, они быстрые, они не стареют и долго живут. Самые мирные из всех волков. - И зачем такие волки? - Белый волк приносит стае счастье, благо и вечную удачу. Они что-то вроде тотемов, каждая стая старается заполучить себе, а потом хранят как зеницу ока. В старину ни одна война оборотней развязалась из-за того, с кем будут белые волки. Их очень мало и они очень ценны. Я помню, мне мама рассказывала. Как пример гражданской войны, в которой участвовали ведьмы. - А ведьмы разве не в каждой гражданской войне участвовали? - Ты удивишься. Так откуда ты это взял? - Кажется, я нашёл белую волчицу, Марджи. И мне нужна твоя помощь, чтобы узнать точно. - Говори, что задумал.